Прибытие

Юки открыла глаза, чувствуя лёгкое покачивание каравана. Сквозь ткань крыши пробивались утренние лучи солнца, рассыпаясь мягкими бликами на мешках с провизией. Вокруг слышались голоса торговцев и лязг колёс по булыжной мостовой, смешанный с приглушённым ржанием лошадей.

— Доброе утро, спящая красавица, — с ухмылкой произнёс Кай, даже не обернувшись к ней. Он сидел у края повозки, лениво глядя на дорогу впереди.

Юки потёрла глаза, сон ещё не до конца отпустил её, но осознание того, что они наконец прибыли, быстро прояснило мысли.

— Уже почти на месте, — добавил Кай.

Она приподнялась, пытаясь выпрямить затёкшую спину после ночи, проведённой среди мешков. Перед ними возвышались массивные городские стены, потемневшие от времени. На воротах дежурили охранники, лениво проверяя проезжающих, но в целом казалось, что жизнь здесь текла своим чередом.

— Как он тебе? — Кай кивнул в сторону города.

Юки пожала плечами, разглядывая серые башни и шумную площадь перед воротами.

— Обычный. Не самый большой, но и не деревня.

— А ты, смотрю, разбираешься.

Она бросила на него недовольный взгляд, но не стала спорить.

Когда караван миновал ворота, Кай сразу направился в сторону гостиницы, не позволяя задерживаться. Город выглядел оживлённым — вдоль улиц стояли торговые лавки, пахло свежим хлебом, жареным мясом и дымом от кузнечных горнов. Люди спешили по своим делам, перекрикивались через шумную толпу, и в целом атмосфера казалась вполне мирной.

— Надеюсь, тут нормальная постель, — пробормотала Юки, потирая плечо.

— Должна быть. По крайней мере, лучше, чем мешки с картошкой.

Они остановились перед небольшой гостиницей с выцветшей вывеской. Кай толкнул дверь, и их встретил запах древесины, лёгкой сырости и чего-то пряного, напоминающего горячее вино.За стойкой сидел коренастый мужчина с густыми усами, лениво разглядывавший путников.

— Нам нужна комната, — сказал Кай, выкладывая серебряные монеты.

— Первый этаж, последняя дверь, — буркнул трактирщик, протягивая ключ.

Юки взяла его первой и тут же повернулась к Каю:

— Надеюсь, там две кровати.

— А если одна?

Она смерила его взглядом, но тот лишь усмехнулся, явно наслаждаясь её реакцией.

Комната оказалась простой, но уютной: две кровати, старый шкаф, стол у окна. Ничего роскошного, но после ночи в дороге это было всё, что нужно. Юки сразу плюхнулась на кровать, раскинув руки в стороны.

— Я в жизни не ценила постель так, как сейчас.

Кай лишь покачал головой, расстёгивая плащ.

— Отдыхай. Завтра будет много дел.

...

Юки устало сбросила верхнюю одежду, чувствуя, как напряжение уходит из её тела. Долгая дорога давала о себе знать, и первым делом ей хотелось умыться. Она достала из сумки тонкую тканевую пижаму — подарок Кая из прошлого города. Простая, мягкая, с вышитыми по краям узорами.

Перекинув одежду через руку, она тихо вышла из комнаты, стараясь не разбудить Кая, и направилась в небольшую умывальную. Гостиница была старой, и это чувствовалось в каждой детали: скрипучие полы, потёртые стены, запах сырости, смешанный с дымом свечей.

Комната для умывания оказалась простой — деревянная скамья, старое зеркало с тусклым стеклом и большой жестяной таз, наполненный холодной водой. Юки дрожащими пальцами коснулась поверхности воды, и по коже побежали мурашки.

— Холодная… — пробормотала она, но всё же набрала горсть воды и плеснула себе в лицо.

Ощущение было резким, но в то же время бодрящим. Она сжала зубы и повторила ещё раз, стараясь не обращать внимания на холод. С водой капли усталости стекали с её лица, но вместе с этим появилось что-то другое.

Юки подняла голову и посмотрела в зеркало.

Отражение смотрело на неё чужими глазами.

Она знала, что это её лицо. Знала, что теперь она — Юки. Но каждый раз, когда она смотрела в зеркало, внутри что-то неприятно сжималось. Где-то глубоко в душе она всё ещё ощущала себя тем, кем была раньше… кем был он.

Хикари.

Но его больше не существовало.

Юки глубоко вдохнула, пытаясь избавиться от странного чувства, и быстро ополоснула шею, убрав липкие пряди волос назад.

— Надо привыкнуть… — прошептала она себе.

Она вытерлась грубым полотенцем, натянула пижаму и вернулась в комнату. Кай уже не спал. Он мельком посмотрел на неё, но ничего не сказал.

— Я спущусь вниз, — пробормотала Юки.

— Не задерживайся, — лишь бросил Кай.

Внизу было шумно. Посетители сидели за тяжёлыми деревянными столами, ели, пили, разговаривали. Запахи жареного мяса, свежеиспечённого хлеба и крепкого эля смешивались в воздухе.

Юки подошла к стойке, и трактирщик, тот самый коренастый мужчина с густыми усами, посмотрел на неё с прищуром.

— Что, потерялась? — с усмешкой спросил он.

— Нет, я просто хотела узнать о вашем городе, — ответила она, запрыгнув на высокий стул.

Трактирщик усмехнулся.

— О нашем городе, значит?

— Да! Где что находится, какие важные места есть…

Мужчина окинул её внимательным взглядом, после чего хлопнул ладонью по стойке.

— А ты точно не хочешь молока?

Юки резко замолчала, подозрительно посмотрела на трактирщика.

— С чего бы?

— Ну, дети любят молоко. С молоком и булочка вкуснее пойдёт!

Юки прищурилась.

— Я не ребёнок.

— Конечно-конечно, — кивнул трактирщик с понимающим видом.

— Так вы мне расскажете про город или нет?

— Да что тут рассказывать? Город как город. Есть рынок, кузница, таверна. Всё, что надо, — улыбнулся он.

Юки нахмурилась.

— А подземелья? Что-нибудь необычное?

Трактирщик фыркнул и махнул рукой.

— Подземелья? Да ну, девочка, это всё сказки. Лучше булочку возьми.

Юки тяжело вздохнула.

— Вы же просто не хотите мне ничего говорить.

— Да ты что, ну что за мысли. Просто дети должны есть сладкое, а не всякой ерундой голову забивать.

Юки сжала кулаки.

В этот момент сзади раздался знакомый голос.

— Я же говорил, что спрашивать бесполезно.

Юки резко обернулась и увидела Кая, который скрестил руки на груди и насмешливо смотрел на неё.

— Ты опять за мной следил?!

— Нет, просто знал, чем всё закончится.

— Это несправедливо!

— Совершенно справедливо, — спокойно сказал Кай. — Пошли.

Юки ещё раз злобно посмотрела на трактирщика, который уже снова протирал кружку, и вышла вслед за Каем.

Взрослые ничего не сказали ей всерьёз.

Они все считали её ребёнком.

Юки раздражённо зашагала к лестнице, всё ещё кипя от злости. Кай молча следовал за ней, не особо переживая по этому поводу.

— Ну и что смешного? — буркнула она, открывая дверь в комнату.

— Да ничего, просто забавно наблюдать, как ты пытаешься выбить информацию из людей, которые считают тебя ребёнком, — хмыкнул Кай, скидывая сапоги.

— Я не ребёнок! — фыркнула Юки, плюхнувшись на кровать.

— Конечно, конечно. Ложись спать, «взрослая».

Юки уже не стала отвечать. Усталость взяла своё, и, укутавшись в одеяло, она довольно быстро провалилась в сон.

На следующее утро её разбудил странный холодок на лице.

Юки лениво открыла один глаз, но тут же резко села, когда поняла, что с её щеки что-то стекает.

— Ч-что?! — она дёрнула рукой, размазывая что-то вязкое и липкое по щеке.

Кай, который сидел на своём месте и спокойно затягивал ремешки сапог, даже не повернулся.

— Доброе утро.

Юки замерла, с подозрением потянувшись к лицу. На пальцах осталась какая-то белая субстанция с лёгким запахом…

— Что это?

— Кристальный гель для полировки мечей, — спокойно ответил Кай.

Юки уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты намазал мне лицо средством для мечей?!

— Ну а что? Блестеть будет, — Кай, наконец, повернулся к ней с довольной ухмылкой.

Юки сжала кулаки.

— Я тебя прибью!

— Тогда хотя бы умойся сначала, а то выглядишь… как старый, нечищеный клинок.

— КАЙ!!!

Юки раздражённо фыркнула, но всё же встала с кровати и направилась в комнату для умывания.

Там было прохладно, лёгкий сквозняк пробежался по коже. На деревянном столике стояло небольшое зеркало, в котором отражалась её хрупкая фигура. Она склонилась над тазом, окунув ладони в холодную воду. Капли стекали по её тонким пальцам, пока она осторожно плескала воду на лицо, смывая остатки злополучного геля.

Когда вода коснулась кожи, Юки вздрогнула. Она смотрела в зеркало, но видела не только себя — перед глазами на мгновение вспыхнуло прошлое. Хикари.

«Стоит забыть прошлое», — напомнил ей внутренний голос.

Она тяжело вздохнула, стряхнула капли с лица и выпрямилась. Серебристо-белые волосы мягко легли на плечи, а фиолетовые глаза в зеркале выглядели чуть серьёзнее, чем прежде.

Юки вернулась в комнату, всё ещё думая о прошлом, но её мысли мгновенно прервались, когда она увидела новую одежду, аккуратно разложенную на кровати.

Элегантное платье, сочетавшее чёрный, синий и белый цвета, украшенное изящными золотыми узорами. Длинные рукава с белыми рюшами придавали ему утончённость, а рядом лежал тёмный плащ с ледяными узорами, чулки и сапожки с золотыми деталями.

Кай стоял рядом, лениво крутя в руках широкополую шляпу волшебницы — снаружи белую, внутри тёмно-синюю.

— Это… для меня? — тихо спросила Юки, проводя пальцами по ткани платья.

— Нет, для какого-то другого мага, который случайно поселился в этой комнате, — усмехнулся Кай. — Конечно, для тебя.

Юки не знала, что сказать. Её сердце неожиданно сжалось, но не от боли, а от тёплого, почти забытого чувства.

Она быстро оделась, наслаждаясь тем, как идеально сидела новая одежда, а затем повернулась к Каю. Он молча подошёл и, не говоря ни слова, аккуратно надел на неё шляпу.

— Теперь похоже на волшебницу, — сказал он, слегка коснувшись полей шляпы.

Юки улыбнулась.

Это было началом нового путешествия.

Город ещё не раскрыл перед ними своих тайн, но утро принесло уверенность — что бы ни ждало впереди, она была готова.