Ступая в новый мир

Холодная рукоять посоха легла в ладонь, и мир вокруг дрогнул. Юки не успела осознать, что происходит, как её сознание утянуло в бездну.

Перед глазами развернулась сцена, живая и пугающе реальная,будто это не видение,а он реально вернулся в прошлое,опять эта жизнь,жизнь Хикари.

Выстрел.

Девушка, которую он… он… пытался спасти, рухнула на землю, её глаза уже не отражали жизни. Её белое платье пропиталось кровью.

– Стой,ладно,прости… – голос сорвался из его уст.

Он начал отходить, но в этот момент новый выстрел разорвал воздух. Боль. Острая, жгучая. Взгляд застилало пламя.Голос любимой подруги Юки,который успокаивал его умерающее тело.А после...

Мир погружался во тьму.

Но… на этот раз всё было иначе.

Темнота больше не была конечной.

Вспышки. Голоса.

Сирены.

– Он жив! Быстрее, мы теряем его!

Слепящий свет операционной. Чувство холода на груди. Маска на лице.

– Быстрее,быстрее!…

Голоса становились глухими. Всё снова затянула тьма.

Юки разом вдохнула, как будто её вытолкнули из глубины ледяного озера.

Острая боль пронзила всё тело. Каждая клетка горела, словно её вновь поразила пуля.

Посох едва не выскользнул из рук. Она судорожно вцепилась в него, стараясь не упасть.

– Эй, эй, всё нормально?! – Голос Кая прозвучал тревожно.

Юки почувствовала, как его руки легли на её плечи, удерживая её от падения. В глазах Кая застыл страх и непонимание.

– Что с тобой? – Он слегка встряхнул её, пытаясь вернуть в реальность.

Дыхание Юки было сбито. Грудь поднималась и опускалась рывками. Она не могла сказать ни слова.

То, что она увидела… Это не было просто воспоминанием.

Это было что-то большее.

...

Юки пыталась отдышаться, когда внезапно почувствовала жгучую боль в задней части шеи. Она инстинктивно схватилась за это место, чтобы чуть унять боль.

Кай подошёл ближе, его взгляд задержался на её шее. Он слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Юки заметила его странное выражение и почувствовала тревогу.

— Ч-что там?! — спросила она, не в силах сдержать дрожь в голосе.

Кай не отвечал,лишь смотрел своим хитрым взглядом.

Юки всё ещё тяжело дышала, её тело ломило, а шея жгла, будто её только что выжгли огнём. Она подняла руку к затылку, но не почувствовала ничего необычного, только неприятное покалывание.

Кай внимательно посмотрел на неё, а затем шагнул ближе. В его взгляде промелькнуло что-то странное — то ли удивление, то ли настороженность.Он дальше смотрел на её затылок,будто там что-то было.

— Что это за посох?! Почему он так себя ведёт?! — в голосе Юки звучала тревога.

Кай нахмурился, но быстро вернул себе обычное выражение лица.

— А ты не знаешь? Если ты действительно хочешь стать магом, у тебя должна быть руна. Она определяет твою силу, а в твоём случае… — Он замолчал на мгновение. — Это смерть.

Юки почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

— Ч-что это значит? — её голос дрогнул.

Кай задумчиво провёл пальцами по своей руке, словно что-то вспоминая.

— Пока что ничего, — ответил он, но в его голосе было сомнение. — Руны в основном определяют твой магический потенциал. Это не приговор, но… — он убрал пряди волос с её шеи, внимательно глядя на руну, с руну с «Смерть»— у тебя большой запас маны. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Он выпрямился и махнул рукой в сторону пустого участка.

— Ладно, хватит вопросов. Нам уже пора начинать тренировку.

...

Юки сжала в руке посох. Он был тяжёлым, холодным, но удивительно удобным, как будто создан именно для неё. Кай стоял рядом, наблюдая за её неуверенными движениями. На его шее пробудилась руна воды, мерцающая бледно-синим светом.

— Начинай с основ, — сказал он, подходя ближе. — Как держать посох.

Юки закатила глаза:

— Это точно нужно?

— Меньше вопросов. Не хочу, чтобы всё закончилось, как в прошлый раз.

Он поправил её стойку, провёл рукой по её пальцам, заставляя крепче сжать рукоять.

Юки хотела спросить, что он имеет в виду под «в прошлый раз», но промолчала.

— Теперь закрой глаза.

— Что?

— Закрой глаза, доверься ощущениям. Магия начинается с понимания маны, с её осознания. Если ты не чувствуешь свою силу, то не сможешь её использовать.

Юки нехотя подчинилась.

Сначала — тишина. Только ветер шевелил её волосы.

Потом — лёгкое покалывание.

Будто под кожей пробежала невидимая искра.

Сердце забилось быстрее.

— Что-то есть… — прошептала она.

— Отлично. Теперь попробуй направить её в руку.

Юки попыталась… но ничего не произошло.

Она открыла глаза и посмотрела на Кая с недовольством.

— Как будто что-то мешает…

— Это нормально. Ты не привыкла к руне. Попробуй снова, но медленнее.

Юки вдохнула глубже, сосредоточилась. На этот раз тепло в груди стало сильнее. Оно потекло по руке, достигло кончиков пальцев…

Воздух вокруг задрожал.

Кай резко напрягся.

— Стой. Ты слишком быстро вытягиваешь ману!

Но было поздно.

Чёрная вспышка пронзила воздух, и тени вокруг завибрировали, собираясь вокруг Юки.

— Отпусти ману! — крикнул Кай, но Юки уже не могла.

Тьма жадно тянулась к ней, как живое существо.

Голова закружилась. Её руки дрожали, как будто руна сама требовала большего.

— Юки! Отпусти её, сейчас же!

Она попыталась…

Но магия не подчинялась.

Кай сжал зубы. Вода вокруг него сгустилась, превращаясь в хлещущие потоки.

Юки чувствовала, как что-то внутри неё разрывается. Магия, мана, энергия — всё смешалось в один поток, вышедший из-под контроля. Её тело напряглось, пальцы судорожно сжимали посох, но его холод не приносил спасения.

Кай понял первым.

— Чёрт… — его глаза расширились, а ноги сами двинулись вперёд.

Он бросился к ней, но не успел.

Мана взорвалась.

Всё пространство вокруг окутала тёмная вспышка, похожая на шторм теней. Глухой удар потряс землю, сминая траву и поднимая облака пыли.

Кай не успел добежать. Ветер силы отбросил его назад, он приземлился на спину, больно ударившись.

Гул в ушах. Обжигающий жар.

Когда пыль рассеялась, Кай приподнялся, тяжело дыша. Его взгляд метнулся туда, где стояла Юки.

Она всё ещё была на месте.

Рука дрожала, посох держался с трудом, но…

Её глаза смотрели в пустоту.

— Что… — её голос дрогнул.

Места, где была трава, теперь превратились в выжженные чёрные пятна. В воздухе ощущался запах серы и чего-то… неестественного.

Юки медленно посмотрела на Кая.

— Что это было?

Он не сразу нашёл ответ.

...

...

...

Юки тяжело дышала, всё её тело будто гудело от напряжения, а ладони дрожали, с трудом удерживая посох. Кай наблюдал за ней, скрестив руки на груди, его выражение оставалось непроницаемым, но в глазах проскользнуло что-то похожее на одобрение.

— Хорошо, ты почувствовала выброс маны. Теперь попробуем что-то более управляемое, — он сделал шаг вперёд и вытянул руку. — Магия воды требует плавности. В отличие от огня, она не разрывается наружу, а течёт, подчиняясь намерению мага.

Юки сглотнула, её сердце всё ещё бешено колотилось после взрыва, но она кивнула, сосредоточившись на ощущениях. Кай жестом показал ей встать в стойку, и она машинально повторила его движение, выпрямив спину и уверенно взявшись за посох.

— Дыши глубже. Почувствуй поток внутри себя. Магия воды подчиняется мягкости, но она же может быть несокрушимой. Закрой глаза и представь реку. — Голос Кая звучал ровно, почти гипнотически.

Юки послушалась. Она замедлила дыхание, пытаясь нащупать внутри тот самый поток. Сначала было пусто, лишь гул в ушах и нервное напряжение, но постепенно её разум очистился, и она действительно почувствовала что-то… странное. Не жар, как в выбросе, а прохладную, текучую силу, которая будто струилась по её венам.

— Теперь попробуй направить энергию наружу. Представь, что ты протягиваешь руку к воде, и она отвечает тебе. — Кай шагнул чуть ближе, наблюдая за её реакцией.

Юки сосредоточилась, её пальцы крепче сжали посох, а губы непроизвольно зашевелились, произнося первые слова заклинания. Воздух вокруг стал тяжелее, влажнее, и вдруг с кончика посоха сорвалась тонкая струя воды. Она дрожала, словно была живым существом, неуверенно колеблясь в воздухе.

Глаза Юки распахнулись.

— Я… получилось?! — в её голосе смешались удивление и радость.

Кай едва заметно усмехнулся, но тут же снова посерьёзнел.

— Это всего лишь начало. Ты научилась призывать воду, но ты ещё не управляешь ею.

Секунду спустя поток ослабел и рухнул на землю, пропитывая почву под ногами. Юки разочарованно вздохнула.

— Это сложно…

— Если бы было легко, магов бы было больше, — усмехнулся Кай. — Повтори снова. И на этот раз удержи поток.

Юки нахмурилась, но снова закрыла глаза, глубоко вдохнув. Теперь, когда она знала, как ощущается магия, процесс пошёл быстрее. Холод пробежал по её пальцам, и вновь появилась струя воды, но на этот раз она была более стабильной.

Кай обошёл её, внимательно наблюдая.

— Теперь представь, что эта вода — часть тебя. Ты можешь двигать её так, как хочешь.

Юки сосредоточилась. Она сделала лёгкий жест рукой, и поток воды дрогнул, словно отзываясь на её движения. Попыталась направить его в сторону, но он тут же разбрызгался, не удержав форму. Она раздражённо прикусила губу.

— Что я делаю не так? — пробормотала она, глядя на лужу у своих ног.

— Ты слишком напряжена. Вода — не меч, её нельзя просто взять и ударить. Она скользит, обтекает преграды, но не ломает их. Позволь ей самой найти путь.

Юки задумалась. Она снова закрыла глаза, стараясь не насильно направлять поток, а скорее… вести его, мягко подталкивать. И вдруг она почувствовала, как вода отзывается. Её движение стало более плавным, податливым. Струя медленно изогнулась в воздухе, словно танцуя.

— Вот так. — Голос Кая звучал удовлетворённо. — Теперь ты начинаешь понимать.

...

Прошло несколько дней. Затем ещё несколько. Время стало тягучим, расплывчатым, словно один день сливался с другим, оставляя после себя лишь усталость и ощущение бесконечного повторения.Каждое утро начиналось одинаково: Кай бросал на неё строгий взгляд, протягивал посох и требовал начать заново. Вдох. Концентрация. Ощущение маны. Попытка призвать воду. Неудача. Ещё одна. И ещё.

— Сосредоточься, — говорил Кай, его голос становился всё более нетерпеливым. — Ты чувствуешь движение воды? Ты должна не просто тянуть её, а понимать, как она ведёт себя, подчиняясь твоей мане.

Но вода не желала подчиняться. Она проскальзывала сквозь поток силы, растворялась в воздухе, будто насмехаясь над её усилиями. Юки раздражалась, злилась, но упрямо продолжала.

Прошла неделя. Ещё одна.

Каждый день одно и то же: встать в стойку, выпрямить спину, крепче сжать посох, ощутить, как магия проходит через древко и соединяется с маной внутри неё. Но где-то в глубине души Юки чувствовала — что-то меняется. Незаметно, медленно, но меняется.

И вот однажды…

Она крепче сжала посох, позволив силе течь сквозь него. Внутри, в самом сердце её существа, завибрировало странное ощущение. Будто невидимая струя воды текла сквозь её тело, соединяя с окружающим миром. Юки закрыла глаза, сосредоточилась… и вдруг вокруг кончика посоха закружились капли. Затем они слились воедино, образуя дрожащий водяной шар.

— Получилось… — прошептала она, боясь даже пошевелиться.

— Не расслабляйся, — Кай тут же оказался рядом. В его голосе уже не было насмешки, только напряжённое ожидание. — Теперь попробуй выстрелить.

Юки сосредоточилась, ощущая, как сила внутри неё перетекает в водяной шар. Ещё мгновение, и он сорвался с кончика посоха, устремившись вперёд. Пусть он был мал и нестабилен, но он полетел!

Кай хмыкнул, скрестив руки на груди.

— Неплохо. Но это только начало.

...

Юки ещё не успела толком осознать свою первую победу, как Кай снова втянул её в бесконечный цикл тренировок.

— Думаешь, раз получилось один раз, ты уже маг? — хмыкнул он, глядя, как она с трудом собирает капли в новый водяной шар. — Ошибаешься. Настоящее мастерство — это стабильность.

Юки скрипнула зубами, но промолчала. Да, вчера ей удалось создать водяной шар и даже запустить его в цель, но каждый следующий раз требовал от неё всё больше сил. Словно магия воды сопротивлялась, словно она позволила себя приручить лишь на миг, а затем снова ускользнула.

День за днём Кай заставлял её повторять одно и то же упражнение. Поднять посох, прочувствовать ману, позволить воде подчиниться её воле. Если шар был слишком маленьким — он крутил пальцем у виска. Если распадался в воздухе — усмехался и качал головой.

— Если не можешь контролировать такую простую вещь, что ты будешь делать в бою?

Юки злилась. Каждый раз, когда Кай с усмешкой комментировал её ошибки, хотелось запустить в него этим самым шаром. Но, к её раздражению, в те моменты, когда эмоции брали верх, магия исчезала вовсе.

— Ты слишком зажата, — в конце концов сказал он. — Магия — это не только контроль, но и свобода. Вода не подчиняется тем, кто боится её потерять.

Юки не сразу поняла, что он имел в виду. Но с каждым новым повторением она начинала ощущать разницу. Вместо того чтобы отчаянно цепляться за магию, она училась доверять ей. Позволять мане течь естественно, без давления и страха.

И вот, спустя два долгих дня, водяной шар больше не дрожал, не рассыпался в воздухе. Теперь он был стабильным, плотным, полностью под её контролем.

Кай, наблюдая за этим, хмыкнул и убрал руки в карманы.

— Что ж… Думаю, нам больше нечего делать в этом городе.

Юки моргнула.

— Что? Но… я только начала понимать, как это работает.

— Именно поэтому мы уходим. — Он перевёл взгляд в сторону горизонта. — Здесь тебе больше нечему учиться.

Юки нахмурилась.

— И куда мы направляемся?

Кай бросил на неё короткий взгляд.

— В Браннштадт.

Юки нахмурилась ещё сильнее. Она слышала это название раньше, но знала о нём мало.

— Это далеко?

— Достаточно, чтобы ты успела привыкнуть к мысли, что твои тренировки только начались.

Его ухмылка её не обнадёживала.

После всех этих мусительнвх тренировок,они наконец вернулись в дом Кая.Юки сразу по прибытию рухнула на кровать,но сна не было ни в одном глазу.Юки лежала на спине, уставившись в деревянный потолок. В тусклом свете ночного фонаря, пробивавшегося через окно, балки казались древними корнями, уходящими в бесконечность. В висках стучало. Мысли наполняли голову, как мутная вода, отравляя каждое мгновение.

"Почему я здесь?"

Этот вопрос, казалось, стал вечной догмой, к которой она возвращалась снова и снова. Она — нет, он, Хикари — когда-то жил совсем другой жизнью. Он умер. Он помнил это слишком отчётливо: выстрелы, кровь, холод. И теперь он стал Юки. Девочкой. С магией. С руной "Смерти".

"Почему именно я?"

Флора. Богиня, что встретила её в этом мире. Кем она была? Действительно ли её намерения благие? Или всё это — только игра высших сил, а Юки в ней всего лишь очередная пешка?

"Что делать дальше?"

Путь, как будто существующий, но скрытый в тумане. Она не знала, куда идти. Чего добиваться. Она не знала ничего. Всё, что у неё было, — это магия и Кай.

Она попыталась закрыть глаза, но стоило ей расслабиться, как перед взором вновь вспыхнуло видение. Голоса. Сирены. Свет операционной.

Юки резко села, вцепившись в одеяло. Её сердце бешено колотилось, дыхание сбилось.

В комнате было тихо. Только приглушённый шум ночного города доносился снаружи.

Она вздохнула, устало провела рукой по лицу и снова опустилась на подушку. Сон так и не пришёл.

...

Когда Кай разбудил её, было ещё темно.

— Вставай.

— Сколько времени? — её голос звучал хрипло.

— Уже поздно, — сухо ответил он.

Юки почувствовала, как её тело протестует против движения. Она с трудом разлепила глаза.

"Я спала всего четыре часа."

Подняться оказалось мучением. Каждое движение было вязким, словно её заковали в цепи. Она кое-как натянула одежду, чувствуя, как усталость тянет обратно в постель, но Кай уже стоял в дверях, скрестив руки.

— Пошли.

Она не спорила.

Когда они вышли на улицу, город уже начинал оживать. Торговцы открывали лавки, пахло свежеиспечённым хлебом, но Юки не чувствовала ничего, кроме слабости.

Караваны стояли у восточных ворот, готовясь к отправке. Огромные телеги, запряжённые массивными лошадьми, гружённые товарами. Кай уверенно подошёл к одному из торговцев — высокому мужчине с густой бородой, на вид лет сорока. Они перекинулись несколькими словами, после чего Кай кивнул и махнул Юки.

— Залезай.

Она устало посмотрела на повозку.

— Я… сама.

Но стоило ей схватиться за край, как Кай без лишних слов подхватил её подмышки и буквально водрузил наверх.

— Эй! — вяло возмутилась Юки.

Но её протест был уже бесполезен. Она плюхнулась на мешки, чувствуя, как тёплая ткань приятно охватывает её тело. Веки стали тяжёлыми, мысли спутанными.

Она слышала, как караван тронулся, как медленно покачивались повозки, как приглушённые голоса смешивались с шумом колёс.

"Просто немного отдохну."

Глаза сами собой закрылись, и вскоре её сознание угасло, унося её в долгожданный сон.

Так закончился первый этап её путешествия.