В атаку

Большая армада варваров начала выходить из своих нор, стреляя из необычных арбалетов по первому ряду имперских войск. Эти арбалеты отличались от привычного оружия: их болты пробивали броню и человеческую плоть насквозь, продырявливая сразу двоих солдат с одного выстрела.

"Натягивайте стрелы!" - прокричал командир отряда лучников, размахивая руками. Однако атака была столь внезапной, что многие не успели даже дотянуться до колчанов. Вторая волна болтов настигла их раньше. Первый и второй ряды превратились в кровавое месиво, солдаты выглядели как ежи, утыканными смертельными болтами. Крики боли и агонии заполнили всю поляну, а кровь струилась по зеленому ковру травы, окрашивая его в багровый цвет.

На их ранах начала выходить черная зараза, распространяясь по всему телу, как огонь по бумаге.

"Что с вами, мать вашу! Быстрее, натягивайте!" - голос командира охрип, но всё равно резал воздух. Нацелившись вверх, лучники наконец приготовились стрелять.

"Залп!"

Море стрел взмыло в воздух, летя по высокой дуге. Они устремились вниз на позиции врага. Но варвары были готовы. Подняв массивные деревянные щиты, они укрылись под ними, словно под куполами. Стрелы звенели и ломались, ударяясь о прочную древесину. Ни одна не смогла пробить их защиту.

Из нор продолжали выходить всё новые и новые варвары. Те, что шли следом, были без арбалетов, но вооружены мечами, да топорами. Они были одеты в простую кожаную броню, которая хоть и не защищала от стрел, но давала отличную мобильность. Вой их сотрясал воздух. Некоторые из них закидывали в рот маленькие ягоды - черные и блестящие. Их глаза сверкали диким огнем, а движения становились всё быстрее и яростнее.

Первый ряд имперцев, уже потрясённый предыдущей атакой, не смог дать достойного отпора. Варвары врезались в строй, как буря и началась резня.

'Началось…' - подумал про себя Ханс.

Крики солдат перекрывались рёвом нападающих. Мечи вспарывали плоть, топоры разрубали кости, а земля быстро покрывалась телами.

"Всем, в атаку!" - прокричал командир, его голос уже дрожал от гнева.

Но солдаты колебались. Многие стояли в ступоре, глядя на приближающуюся лавину врагов. Лишь ветераны, бывалые воины, бросались вперёд без страха, размахивая оружием. Но отряд Ханса был зелёным - совсем недавно испечённым. Для них это была первая война, и она встретила их жестокой реальностью.

'Нужно идти… Идти в атаку.' - пронеслось в голове Ханса. Он почувствовал, как пальцы сжимают рукоять меча до белых костяшек.

'Скоро должен произойти взрыв. Вот тогда будет шанс сбежать…'

"Чего встали?! Ну же, доставайте свои мечи!" - закричал он своему отряду и еле как вытащив клинок из ножен, Ханс снова заорал - "За Империю!"

'Прозвучало чётко. Вот только меч тяжёлый, черт его побрал!'

Старичок повернул к нему голову. Его взгляд был сначала пустым, но затем в нём вспыхнуло что-то большее.

"За Империю…" - пробормотал он, а затем, глядя на варваров, добавил - "Точно. Это же они уничтожили наши дома, нашу родную землю. В атаку! За Империю!"

'Чтоб ты первым сдох.' - с некой яростью подумал про себя Ханс, глядя, как старик размахивает мечом и движется вперёд.

Но его крик подействовал. Остальные солдаты начали двигаться. Крича, ругаясь, они ринулись в бой. Только сам Ханс всё ещё стоял на месте, наблюдая за началом схватки.

'Теперь осталось дождаться большого взрыва…'