Королева муравьев

"Действительно, сработало!"

"Теперь я могу нормально двигаться! Вау, как тебе это удалось?"

Считается, что современные люди психически неустойчивы, но, глядя на этих репортеров, которые пытались начать интервью сразу же после детоксикации, можно было подумать, что это не совсем так. Когда я молча смотрела на них, один из репортеров, который уже готов был сунуть мне в лицо микрофон, вздрогнул и отступил.

В этот момент кто-то заговорил.

"Кстати, Ким Сок Мин совсем не может двигаться. С ним все будет хорошо?"

Я посмотрела, кто такой Ким Сок Мин, и оказалось, что это репортер, который ранее вызвался опробовать противоядие. Несмотря на то что я усовершенствовала круг исцеляющей магии, чтобы вывести токсин из организма, взаимодействие между противоядием и токсином вызвало осложнения. В отличие от остальных, он все еще не пришел в сознание.

"Почему бы вам не понести его самим? Почему вы просите ее?"

Не успела я ответить, как хозяйка сорвалась с места. Похоже, ей не понравилось, что взрослые полагаются на школьницу вроде меня. Репортер, и без того подавленный тем, что у него ранее отобрали противоядие, ответил более кротким тоном.

"Ну, а Охотница Чон Да-он - единственная Пробудившаяся среди нас..... Разве физически она не самая способная?"

"Посмотри на ее руки! Как такая хрупкая девушка сможет нести такого здоровяка?"

Для меня это было удачей. Мне не хотелось помогать какому-то незнакомому человеку.

"Вот именно, у меня не так много сил."

Я подскочил к хозяйке и подняла свое тонкое запястье, чтобы показать им. Это было запястье, которое за 19 лет не поднимало ничего тяжелее карандаша. Естественно, на нем не было и намека на мышцы.

"Мои характеристики в основном зависят от маны. Моя сила и выносливость ниже среднего по сравнению с другими людьми."

Конечно, я могла временно увеличить свою физическую силу за счет циркуляции маны, но я решила не упоминать об этом.

К счастью, все присутствующие были обычными горожанами, поэтому, похоже, приняли мое оправдание. Возможно, позже они узнают правду, если спросят другого охотника, но какое это имеет значение?

"Наверное, так и есть. Ведь ты только сегодня пробудилась, а уже можешь использовать магию..."

"Охотнице Чон Да-он следует держать руки свободными. Давайте понесем его сами."

"Неужели мы должны нести его? Разве мы не можем просто оставить его здесь? Он сам виноват."

"Ну и что нам теперь делать? Может, уйдем отсюда? Не безопаснее ли остаться здесь и ждать спасения?"

"Но мы не знаем, когда муравьи снова начнут атаковать. Если они придут группой, мы окажемся как крысы в клетке."

"Оставаться здесь - не вариант. Это сердце их гнезда. А если сюда придет босс подземелья? Нам нужно найти более безопасное место."

"Охотница Чон Да-он, что скажешь?"

Я скрестила руки и выслушала, после чего непринужденно кивнула.

"Делайте, что хотите."

Приятно было не принимать решение самой, ведь они пришли к нему сами.

Если честно, мне было все равно. Я уже обеспечила безопасность хозяйки, так что мой план состоял в том, чтобы скоротать время в ожидании спасения. С моими нынешними характеристиками справиться с монстрами подземелья в одиночку было невозможно.

"Ну, я смогу пройти его, если очень постараюсь... но зачем?

Тот, кто создал это подземелье, явно нацелился на меня. Если их целью была моя смерть или серьезное ранение, я не собиралась играть им на руку. Приоритетом было сбережение сил.

Группа осторожно двинулась вперед. Если меня затащили вглубь гнезда, то остальных оставили ближе к внешним камерам, предположительно для облегчения доступа к еде. Выход был недалеко, хотя никто особо не радовался этому.

Как ни странно, а может, и к счастью, по пути к выходу мы больше не встретили ни одного муравья.

"Смотрите, выход! Какая удача!"

"Я снова вижу солнечный свет... Чувствую себя живым. Неудивительно, что здесь не было кромешной тьмы".

"Представьте, если бы мы проснулись в глубинах подземелья. Это был бы кошмар!"

Но их облегчение было недолгим.

Как только мы выбрались из муравьиного гнезда, над нами пронесся оглушительный грохот, словно шторм. Все прижались друг к другу, чтобы их не снесло.

"Какого...!"

"Это тайфун?!"

Они осматривали окрестности, но из-за густых туч небо было плохо видно. Затем кто-то закричал.

"Нет, это не облако!"

"Это муравьи! Рой летающих муравьев!"

"Они летят! Черт возьми, это не ветер, это удары их крыльев!"

...Ну конечно.

Я цокнула языком. Я ожидала чего-то подобного.

Отсутствие яиц в гнезде, муравьи-солдаты, охраняющие запасы пищи, и вялые старые рабочие муравьи - все это теперь имело смысл. В этом гнезде еще не было королевы муравьев. Рой находился в процессе спаривания, готовясь короновать новую королеву.

Как только процесс спаривания завершится и новая королева появится в гнезде, она отложит яйца, а рабочие муравьи будут старательно выращивать следующее поколение. Судя по мертвым самцам муравьев, разбросанным по земле, спаривание подходило к концу. Похоже, на свет появилась особенно сильная королева муравьев.

'Муравьи - это не так уж плохо, на самом деле.'

Муравьи-монстры могут быть невероятно полезны, если выращивать их в контролируемой среде. Они быстро и эффективно расширяют свою территорию и даже улучшают качество почвы.

-Система предупреждает пользователя "Чон Да-он".

Ах, да, я же человек.

Это осознание вернуло меня к абсурдности всей этой ситуации. Я была человеком, у меня есть семья, которую нужно защищать, и обещание поужинать с братом сегодня вечером.

Щелк!

Со звуком, похожим на щелканье челюстей, пролетавшая над головой королева муравьев повернула свою голову с усиками в нашу сторону.

Она нашла свою добычу.

В этот момент система отобразила новое уведомление.

-Появился босс.

-Босс: Королева муравьев (C-ранг)

-Системное руководство: Этот монстр оценивается как слишком сложный для пользователя, чтобы справиться с ним в одиночку.

"Как предусмотрительно ты это отметила."

Действительно, текущие характеристики моего тела были далеко не на высоте. Даже если мои прежние действия немного повысили их благодаря "социально приемлемому" поведению, я все еще была далека от того, чтобы справиться с монстром ранга С.

-Потенциальный ранг: S

-Выносливость: LV. 4 (без ограничений)

-Сила: LV. 7 (без ограничений)

-Мана: LV. 15 (без ограничений)

-Общий уровень: LV. 8

-Рекомендуемый ранг подземелий: E~F

Как и предполагала система, эти показатели идеально подходили для монстров ранга E. В гнезде мне удалось использовать рельеф местности и свой небольшой размер в свою пользу, но против босса, особенно умеющего летать, такая удача не прошла бы.

В небе спрятаться негде, а отступать обратно в гнездо тоже не вариант. Если муравьи покинут гнездо и обрушат его, я буду погребена заживо.

Дальние атаки... но мой запас маны слишком мал.

Я могу улучшить круг исцеления, чтобы расходовать минимум маны, но боевая магия - совсем другое дело. Магия по своей сути требовала времени на исполнение, и без того, чтобы кто-то мог выиграть это время, она была бесполезна.

Физический бой тоже не годился: мои выносливость и сила были на нуле.

Просчитав варианты, я пришла к выводу.

Может быть, мне стоит просто сбежать?

Гордость бывшей Повелительницы Демонов? Нет. Это проблема героя.

"Лишь бы хозяйка была в безопасности..."

Вообще-то, ее безопасность не была моим главным приоритетом. В основном я беспокоюсь о своем брате. Если бы я погибла здесь, он был бы очень расстроен. Одни его слезы делали всю эту ситуацию невыносимой.

-Система напоминает вам о квесте: "Творите добро и будете вознаграждены".

Что теперь? Похоже, система намерена заставить меня подчиниться.

Если ты хочешь, чтобы я реагировала правильно, как насчет того, чтобы снять ограничения на статы?

Если бы система синхронизировала мои статы с моим потенциалом "Разрушителя миров", то уничтожить эту королеву муравьев не составило бы труда. В конце концов, для демона эти монстры были не более чем подчиненными, а не равными.

-Система предупреждает пользователя "Чон Да-он". Условия "Разрушителя миров" не выполнены.

...Значит, система не собирается ослаблять контроль.

Отлично. Придется играть на слух и бежать.

Когда я уже собралась сделать шаг, к моей руке прикоснулось липкое тепло. Я испуганно опустила глаза.

"Да-он, беги."

Это была хозяйка, которую я защищала. Ее голос, хриплый и дрожащий от страха, был едва слышен. Я переспросил.

"Извините, что вы сказали?"

"Ты должна жить! Я прожила достаточно долго. Если я умру сейчас, это не будет трагедией. Но ты... ты только начинаешь учиться в колледже. У тебя светлое будущее. Не позволяй себе оказаться в ловушке из-за меня. Поняла?"

"Но ведь..."

"Подумай о брате. Если ты умрешь здесь, он тоже умрет. Ты ведь знаешь это, правда?"

Она была права. Слишком права.

На мгновение я уставилась на нее. Ее морщинистые руки были покрыты холодным потом. Возможно, ее слова даже не были искренними - скорее всего, она хотела убежать так же, как и все остальные. Но ее тело выдавало ее возраст: она не могла двигаться достаточно быстро. Отчаяние и сожаление наполнили ее глаза.

"Уходи уже!"

Ее дрожащие руки слабо толкнули меня в спину.

"Ха..."

Я протяжно вздохнула.

"Хозяйка, если ты так говоришь..."

Я не была человеком, не совсем. Я никогда не считала себя таковой. Меня не должны были трогать такие чувства.

Но она видела во мне человека. Просто беспомощную, хрупкую девушку.

"Я ведь не могу просто сбежать, правда?"

Любой способ убежать исчез.

Оставив ее, я стану объектом насмешек и презрения - гениальный маг, бросивший старуху, чтобы спастись самой.

Что ж, другого выхода не было.

"Держитесь позади меня, хозяюшка."

Я легонько подтолкнула ее в спину.

-Выполняется квест "Творите добро и будете вознаграждены".

Отлично, я поняла.

Я подняла руку, и на моей ладони образовался магический круг. Королева муравьев бросилась на меня, и в тот момент, когда она достигла меня, круг превратился в сияющий щит.

КРАШ!

Щит разлетелся на куски с оглушительным грохотом, а по округе пронеслась ударная волна.

"ААААААААА!"

"Помогите нам!"

"Все кончено! Мы обречены!"

Отчаянные крики наполняли воздух, но я не обращала на них внимания. Щит должен был сломаться с самого начала.

-Фвуш!

Настоящая хитрость заключалась в другом.

В заклинание щита было встроено заклинание создания воды. Когда заряд королевы муравьев приводил его в действие, в воздух взлетали струи воды и застывали благодаря бешеным взмахам крыльев этой твари и холоду окружающей среды.

Резкое изменение температуры замедлило движения королевы муравьев, ее крылья застыли в суставах.

"Небольшая брешь- это все, что мне нужно."

Королева муравьев совершила роковую ошибку, дав магу время на подготовку.

ГРОХОТ!

Раздался низкий зловещий звук, и я невольно улыбнулась.

Это была вторая часть моего плана.

Сколько бы маг ни притворялся, что владеет тайнами мира, всегда приятно, когда все работает так, как задумано.

-Клик, клик, клик!

Королева муравьев щелкнула челюстями, пытаясь оценить ситуацию, но было уже слишком поздно.

Вокруг меня бушевала буря маны.

Если бы я не мог положиться на свои запасы маны, я бы использовала все остальное - местность, погоду, климат.

Не люблю тратить магию, но...

Жизнь в качестве хрупкого человечка имела свои недостатки. Стоит только проявить жалость, и невозможно остаться равнодушным.

Подавив раздражение, я подняла руку. Обратившись к запретным резервам, я начала произносить слова, запечатанные в моей душе.

"То, что я ношу, - корона кровавого высокомерия."

Древний язык сплетал нити запретной магии, бросая вызов естественному порядку.

Каждое слово, произнесенное магом, несет в себе долю истины, требуя расплаты за то, что он искажает реальность. Душа должна выдержать этот груз, чтобы обладать такой силой.

"Хотя славы не осталось в этих руках, заплативших цену..."

Слабые фрагменты маны боролись с законами мира, словно искры, прыгающие в воздухе. В прошлом мой внутренний поток маны усилил бы их усилия.

Но не сейчас. Не как Чон Да-он.

Даже без запаса маны у меня было все необходимое - в грозовых тучах над головой.

"Тем не менее, я послушно выполню оставшиеся обещания."

Из тучи вылетела молния и вонзилась в мою ладонь.

Мучительная боль от использования запретной магии грозила сломить меня, но я стиснула зубы и метнула электрическое копье в королеву муравьев.

Копье пронзило ее огромное тело, положив конец ее правлению.