В поисках монстра

Светлый вечер медленно переходил в ночь. Город светился огнями, улицы наполнялись жизнью, а воздух был пропитан смесью сигаретного дыма, машинных выхлопов и запахов уличной еды.

— Итак, Широ Аракава. Что же ты за человек? — бубнит себе под нос Мари, читая дело и изучая лицо убийцы на фотороботе.

Стефан нахмурился:

— Надо быть осторожнее. Мы не знаем, на что способен человек, убивший 134 человека.

Куджо усмехнулся:

— И при этом не оставив ни единого следа!

— След есть, но он один. Пули. — Мари провела пальцем по голограмме, увеличивая изображение.

Стефан скрестил руки на груди:

— Если они все кастомные, как ты вообще собираешься его вычислить?

— Начнём с материала. — Мари подняла взгляд, показывая на голограмму пули. — Эти пули нестандартные. Сплав — не просто свинец с медной оболочкой, а что-то особенное. Нужно узнать, кто мог изготовить такую смесь.

Куджо задумчиво кивнул:

— Подпольные производители боеприпасов?

— Точно. Нам нужно выяснить, кто поставляет материалы, какие станки могли их обработать, и сравнить со старыми делами. Даже если он скрывается, кто-то продавал ему оборудование или сырьё.

Стефан сжал кулак:

— Тогда начнём с подпольных оружейных рынков. Если он закупал материал или инструменты, мы его найдём.

Когда они вышли из здания, небо ещё было светлым, но к моменту, когда добрались до нужного места, ночь уже полностью накрыла город.

Ночной клуб «Аристократка» сиял неоновыми огнями, притягивая сомнительную публику. Это было место, где можно найти кого угодно — от бандитов до политиков, скрывающихся от посторонних глаз.

В VIP-зоне их уже ждал Барон — высокий, смуглый мужчина с идеально зачёсанными назад чёрными волосами. На нём был ярко-красный костюм, подчёркивающий его статус. Чёрные очки скрывали глаза, но его самодовольная ухмылка говорила сама за себя.

— ¡Ah, amigos! — Барон раскинул руки, как будто встречал старых друзей. — Какие люди в нашем скромном заведении! Что привело вас в мой дом удовольствий?

Мари молча бросила на стол фотографию пули.

Барон медленно поднял её, прищурившись.

— О-о-о, chica… Это очень интересная вещь. Но, боюсь, не моя работа.

Стефан наклонился ближе:

— Ты же не думаешь, что мы тебе поверим?

Барон рассмеялся, откинувшись на спинку дивана.

— Amigo, я бы помог, но информация стоит денег.

— Сколько? — спросила Мари, не терпя пустой болтовни.

Барон сложил пальцы «домиком» и задумчиво посмотрел на потолок.

— Мм… Двадцать тысяч.

Куджо присвистнул:

— Ты совсем с катушек слетел?!

— Э-э-э, успокойся, amigo. Видишь ли, информация — это не просто слова. Мне нужно смазать пару ладоней, чтобы они заговорили.

Мари скрестила руки на груди:

— Пятнадцать, и ты ещё будешь должен мне услугу.

Барон ухмыльнулся, медленно потягивая виски.

— Ах, chica… Ты умеешь торговаться. Ладно, договорились.

Он хлопнул в ладони, подзывая официанта.

— Но раз уж вы здесь, не уходите так быстро. У нас сегодня особенная ночь, amigos! Оставайтесь, отдохните, выпейте за счёт заведения.

Куджо улыбнулся:

— Звучит как план.

Стефан пожал плечами:

— Почему бы и нет?

Мари кивнула, и они заняли места в клубе.

Стефан устроился у стойки, задумчиво потягивая напиток. Рядом с ним села девушка с длинными чёрными волосами, в облегающем чёрном платье. Её глаза сверкали интересом, а губы изгибались в кокетливой улыбке.

— Ты выглядишь так, будто тебе нужен хороший вечер, красавчик, — произнесла она, скользнув пальцами по его руке.

Стефан ухмыльнулся, не подозревая, что его мир вот-вот перевернётся.

Со стороны Куджо наблюдал за этой сценой с лёгким недоумением, но прежде чем что-то сказать, рядом появился Барон и наклонился к Мари.

— ¡Madre mía, мадемуазель! Я не знал, что ваш друг такой ценитель!

Мари нахмурилась.

— Чего?

Барон ухмыльнулся и широко развёл руки.

— Bienvenido, amigos! Добро пожаловать в мой клуб! Тут только ценители прекрасного. Самые отборные мальчики и трансвеститы.

Мари застыла. Куджо подавился коктейлем.

Барон хлопнул Стефана по плечу:

— Amigo, ты выбрал лучшее, что у нас есть!

Стефан нахмурился, потом перевёл взгляд на «девушку». У неё были длинные ресницы, тонкие губы, нежные черты лица… но вдруг он заметил кадык.

— Б… блять… — выдохнул он, отшатываясь.

Куджо захохотал.

— Ох, чувак, это лучшее, что я видел за всю жизнь.

Барон смеялся так, что чуть не пролил виски.

Стефан сжал кулак, взял со стола бутылку крепкого спиртного, залпом осушил её… и через пару минут его вырвало за гаражами.

Когда они вышли из клуба, Барона уже не было.

Мари посмотрела на упавший номер телефона и ухмыльнулась.

— Кажется, у меня появилась идея, как поймать убийцу.

После ночи в клубе ребят вызывают в штаб. Они заходят в кабинет директора.

Директор — высокий, крепко сложенный мужчина. Он сидит за столом, а когда ребята входят, широко улыбается и встаёт им навстречу.

Директор (радостно, разводя руки в стороны):

— А вот и мои лучшие бойцы! У меня для вас отличные новости!

Мари (устало):

— Если это ещё одна сложная миссия, то можно без пафоса?

Директор (смеётся):

— Почти! Познакомьтесь с новым членом вашей команды.

Дверь открывается, и в кабинет заходит девушка.

Юрико Асугава — высокая, рыжеволосая, с синими глазами, стройной фигурой и энергичной улыбкой. На ней строгая офисная форма с галстуком, подчёркивающая её силуэт.

Она выглядит жизнерадостной, уверенной в себе и полной энергии.

Юрико (энергично, будто давно их знает):

— Юрико Асугава! Год подготовки позади, теперь пора к делу! Буду учиться у вас, помогать и стараться не отставать!

Стефан (с лёгкой улыбкой):

— Ну, такому энтузиазму можно только позавидовать.

Куджо (оценивающе кивает):

— Выглядит надёжно.

Мари (осматривает её с головы до ног, без эмоций):

— Посмотрим.

Директор (энергично, хлопнув в ладони):

— Отлично! Работайте слаженно, и не подведите меня!

После формальностей Мари, Стефан и Куджо выходят из кабинета.

Стефан (спокойно):

— Кажется, она быстро вольётся в команду.

Куджо (подмигивая):

— Ну, не каждый день нам добавляют симпатичных рыжеволосых коллег.

Мари ничего не отвечает и просто идёт дальше.

Прошло несколько дней с момента, как Юрико присоединилась к команде. Она быстро влилась в коллектив, и даже Куджо со Стефаном начали к ней привыкать.

Сегодня они решили просто отдохнуть. Без дел, расследований и пуль, летящих над головой.

Парк, тёплый день.

Юрико сегодня надела облегающую одежду, подчёркивающую её стройные формы. Она идёт впереди с Куджо, оживлённо болтая с ним. Их разговор сопровождается смехом, временами Куджо что-то жестами объясняет, а Юрико кивает, поправляя рыжие волосы.

Мари и Стефан отстают, идя медленнее.

Мари спокойно облизывает мороженое, время от времени посматривая на Юрико с Куджо.

Стефан (замечая её взгляд, прищуривается):

— Не похоже, что ты сегодня наслаждаешься прогулкой.

Мари (ровно):

— Просто не доверяю я этой Юрико.

Стефан (усмехаясь):

— Почему? Она тебе просто не нравится или ты её действительно в чём-то подозреваешь?

Мари (чуть задумчиво):

— Слишком… идеальная. Слишком быстро влилась, слишком хорошо себя ведёт. Это неестественно.

Стефан (хмыкает, бросая взгляд на Юрико):

— Может, тебе просто сложно к ней привыкнуть? Всё-таки она… выделяется.

Мари скользит по нему внимательным взглядом.

— Ты о чём?

Стефан (невинно пожимая плечами):

— Ну, скажем так, она обладает определёнными… преимуществами.

Мари (закатывая глаза):

— Ты идиот.

Стефан тихо посмеивается, а Мари просто отворачивается и идёт дальше.

В голове крутятся мысли.

За последний месяц произошло слишком многое.

Она вспоминает Доктора Блауфлейма, разговор с таинственным Богом и… силу.

Она резко замирает.

«Точно! Сила!»

Мари сосредотачивается, пытаясь снова вызвать ту самую энергию.

…Ничего.

Она пробует ещё раз.

…Пусто.

Чувство странное. Будто что-то пробудилось внутри, но пока не хочет слушаться.

«Что за чёрт? Почему это не работает?..»

Стефан замечает её напряжённое выражение лица, её сжатые кулаки.

Он прищуривается, слегка наклоняя голову.

— Эй… Ты там случайно порчу на кого-то не наводишь?

Мари (растерянно оборачивается):

— Что?

Стефан (смеясь):

— Да ладно, ты такая сосредоточенная… Я уж подумал, что ты призываешь демонов или типа того.

Мари закатывает глаза, но улыбается.

— Дурак.

Они оба смеются, и напряжение немного уходит.

Впереди Куджо что-то рассказывает Юрико, она звонко смеётся.

Мари больше не хмурится, но в глубине души остаётся лёгкое беспокойство, которое она не показывает.

«Будь что будет.»

Она делает глоток холодного мороженого и продолжает идти, наслаждаясь моментом.

Сцена 1 : Дом Троицы .

Стефан долго ворочался, не в силах уснуть. Он смотрел то на потолок, то на часы, а затем бросал взгляд на своих спящих друзей.

Куджо громко храпел, будто ему снились эпичные сражения. Мари спала спокойно, её лицо расслаблено, дыхание ровное.

Стефан снова перевёл взгляд на потолок. Мысли не давали покоя.

«Что она там делала в парке? Пыталась вызвать силу? Что она, экстрасенс теперь?»

Он усмехнулся и наконец закрыл глаза.

И сразу же провалился в сон.

Его окутала тьма.

Сначала было чувство падения, но страха не было — лишь странное давление со всех сторон. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, оказался в бесконечном белом пространстве.

Пол белый, небо белое — ни единой тени, ни горизонта. Всё вокруг слепяще чистое, будто это не место, а сама суть пустоты.

— Здорово, — раздался голос сзади.

Стефан резко обернулся.

— Кто ты?

Перед ним стояла фигура в синей кофте с капюшоном, скрывающим голову. Внутри капюшона — бесконечная тьма, словно сам космос заключён в этом пространстве. Джинсы серо-чёрные, тёмные туфли. Стоит расслабленно, будто этот разговор — обычное дело.

— Я? — голос звучал насмешливо и равнодушно одновременно. — Секрет. Но я пришёл не просто так.

Стефан моргнул — и мир вокруг сменился.

Теперь он сидел за столиком в знакомом кафе у Ринко-самы. За окном яркий день, пахнет свежесваренным кофе.

Перед ним стоял тот же незнакомец.

— Кофе? — спросил он спокойно.

Стефан кивнул.

Он опустил взгляд, и перед ним уже стояла чашка чёрного кофе. Без сахара.

Стефан медленно вдохнул аромат свежесваренного кофе. Горечь, тепло, лёгкая кислинка — всё было слишком реальным. Он сделал осторожный глоток. Горячая жидкость обожгла язык, но вместо боли он ощутил настоящий вкус: насыщенный, крепкий, будто сваренный в дорогой кофейне.

Он нахмурился и поставил чашку обратно на стол.

— Чёрт… Это сон?

Напротив него сидел тот самый таинственный человек в синем капюшоне. Его лицо скрывала бесконечная тьма, но в осанке, в лёгком движении рук чувствовалась уверенность.

— Может, сон, а может, нет, — ответил он, слегка наклонив голову. — Ты сам-то как думаешь?

Стефан посмотрел по сторонам. Всё было настолько детализированным, что он невольно дотронулся до стола. Дерево… холодное, гладкое.

— Если это сон, то слишком чёткий.

— Хех, может, твой разум наконец-то начал воспринимать правду?

Стефан прищурился.

— Какую правду?

Человек медленно провёл пальцем по краю своей чашки.

— Что ты теперь не просто человек. Что мир, в котором ты живёшь, уже давно перестал быть таким, каким ты его знал.

Стефан хмыкнул.

— В этом мире давно всё пошло наперекосяк. Если ты о теневых правительствах, наёмниках и убийцах, то я в курсе.

— Нет, ты не понял, — голос человека стал чуть ниже. — Ты смотришь в сторону, но не видишь, что под ногами.

Стефан напрягся.

— Говори яснее.

Тот лишь рассмеялся.

— Ясность не в моих правилах. Но дам тебе совет: держи друзей ближе, а бронежилеты — ещё ближе.

Стефан нахмурился.

— Бронежилеты?

— Не хочу, чтобы твои люди умерли раньше времени.

Стефан ощутил, как в груди неприятно сжалось.

— Опасность? Когда?

— Скоро. Очень скоро.

Стефан сжал кулаки.

— И мне просто сидеть и ждать?

— Ты ведь не тот, кто ждёт, верно?

Стефан молчал.

— Ты привык следовать приказам, — продолжил человек. — Но, может, пора брать всё в свои руки?

— Намёки намёками, но если ты хочешь что-то сказать, то скажи прямо.

Человек наклонился ближе.

— Ты боишься правды, но ищешь её. Ты хочешь знать, что скрыто за всем этим хаосом. Так прими ответственность. Делай первый шаг, пока не стало поздно.

Стефан смотрел прямо в тёмную бездну капюшона.

— Если это предупреждение, то я его понял.

Человек медленно откинулся назад и, будто улыбаясь, добавил:

— Ну и отлично.

Незнакомец в капюшоне спокойно пил свой кофе, наблюдая, как Стефан встаёт из-за стола.

— Щас вернусь, — сказал Стефан, направляясь в туалет.

— …Чего? — капюшон слегка наклонился в сторону.

Секунда.

Две.

Три.

До него наконец дошло.

Он поперхнулся кофе.

— …Погоди.

Он моргнул.

— Погоди-погоди-погоди-погоди…

Голова его резко задралась вверх.

— АХАХАХАХАХА! СЕРЬЁЗНО?!

Он схватился за живот и захрипел от смеха.

— АААХАХАХА! ДА ОН ПРАВДА ПОВЕРИЛ!

Он ударил кулаком по столу.

— Хах… ха… хах… не могу… я сейчас сдохну…

Тем временем…

Стефан стоял перед писсуаром, наслаждаясь процессом. Всё было настолько реалистично, что даже тепло струи ощущалось, как в реальности.

Куджо: — СУКА, ТЫ ЧЁ, ВОДНЫЙ ПОКЕМОН, НАХУЙ?! ЭТО ТВОЯ УЛЬТА, БЛЯДЬ?! ИЛИ ТЫ НОВЫЙ БОСС В DARK SOULS, ХУЯЧИЩИЙ АОЕ-АТАКОЙ?!

Мари сидела на кровати в полнейшем ахуе, её мозг пытался загрузиться, но завис, как ебаный Windows XP.

Но вдруг что-то в ней щёлкнуло. Она резко вскочила, схватила со стола бутылку воды, залпом осушила половину, а потом со всей дури плеснула остатки на Стефана и Куджо одновременно.

— НА, БЛЯДЬ, ОБНОВЛЕНИЕ К ТВОЕЙ УЛЬТЕ, ВОДНЫЙ ПОКЕМОН, НАХУЙ!!!

Куджо застыл, медленно протирая лицо, на котором читалось святое непонимание жизни.

— ТЫ ЧЁ, БЛЯДЬ, НАС ОСВЯТИЛА?! — заорал он. — ИЛИ ЭТО ТЕПЕРЬ ЕБАНЫЙ ОБРЯД ПОСВЯЩЕНИЯ В ЖЕРТВЫ МОЧЕВОЙ АПОКАЛИПСЫ?!

Не дождавшись ответа, он схватил ближайшую подушку и с размаху зарядил её в Мари.

— НА, БЛЯТЬ, ОБРАТНЫЙ РИТУАЛ, ПОСЛАННИЦА ЖЁЛТОГО ВОДОПАДА!

Тем временем Стефан, осознав весь масштаб трагедии, выдал душераздирающий крик:

— БЛЯЯЯЯТЬ!!!

Решив, что лучший выход — побег, он рванул вперёд, но…

Нога предательски поехала по его же луже.

В следующее мгновение он с грохотом шлёпнулся прямо в эпицентр бедствия, раздавляя последние остатки своей гордости.

Куджо моргнул, переваривая увиденное, и только смог выдавить:

— Стефан, блядь… Ты что, решил утонуть в собственных грехах?!

Мари схватила бутылку, залпом осушила её, вытерла рот тыльной стороной руки и хрипло выдала:

— Ну всё, пиздец… Теперь тут не квартира, а общественный бассейн. Вход по абонементам, нахуй.

Где-то в другом измерении, в пустом кафе, незнакомец в капюшоне медленно размешивал ложкой чай. Всё шло по привычному сценарию… до одного момента.

Стефан с истошным «БЛЯЯЯЯТЬ!» поскользнулся на собств

енной луже и смачно шлёпнулся в неё.

Незнакомец застыл.

Чайная ложка выпала из пальцев и с глухим «дзынь» утонула в чашке.

Он медленно встал.

Глубоко вдохнул.

Закрыл глаза.

Выдохнул.

А потом просто ухахатывался так, что упал со стула, держась за живот.

— Вы не представляете, как я рад, что наблюдаю за вами… — усмехнулся незнакомец, откидываясь на стул. — Хотя, возможно, вам стоило бы бояться.