Первое испытание

Глава 4. Первое испытание

Тьма внутри

Эйден тяжело дышал. Чёрное пламя всё ещё тлело на его ладонях, слегка колыхаясь, будто живое. Оно не жгло его, но излучало тревожное ощущение необузданной силы.

Вальтер внимательно наблюдал.

— Ты пробудил свою силу, но этого недостаточно. Ты не контролируешь её.

Эйден сжал кулаки, огонь погас.

— Как мне это исправить?

— Надо научиться понимать её природу, — Вальтер прищурился. — Твоя сила не похожа на обычные боевые техники. Она хаотична. И если ты не подчинишь её, она подчинит тебя.

Эйден почувствовал, как холод пробежал по спине.

— Ты уже слышал голос?

Он резко поднял взгляд.

— Как ты узнал?

Вальтер усмехнулся.

— У всех, кто связан с Хаосом, есть этот голос. Некоторые называют его проклятьем. Другие — даром.

Эйден вспомнил тот момент, когда Кристалл Наследия раскололся. Голос внутри его сознания, древний и властный…

«Ты пробудился… но это только начало».

— И что мне с этим делать?

— Для начала — не сопротивляться.

Эйден нахмурился.

— Ты предлагаешь мне просто поддаться этой силе?

Вальтер покачал головой.

— Нет. Я предлагаю тебе услышать её.

Испытание бездны

Вальтер подвёл Эйдена к угрюмому зданию, наполовину скрытому в тенях. Когда они вошли внутрь, перед ними открылся зал, освещённый только несколькими факелами. В центре зала была каменная платформа, испещрённая древними символами.

— Вставай, — приказал Вальтер.

Эйден шагнул вперёд и почувствовал, как от платформы исходит странная пульсация.

— Закрой глаза.

Он подчинился.

— Теперь позволь своей силе проявиться.

Эйден сосредоточился, глубоко вдохнул. Сначала ничего не происходило… но затем внутри него проснулась тьма.

— Ты снова зовёшь меня…

Этот голос.

Глубокий. Древний.

Мир вокруг растворился.

Эйден открыл глаза и увидел, что стоит в пустоте. Чёрное небо, бесконечная тьма вокруг.

Перед ним вырисовывался силуэт. Высокий, с нечёткими очертаниями, словно сам был соткан из теней.

— Кто ты? — спросил Эйден.

Фигура наклонила голову.

— Я — ты. А ты — я.

— Что это значит?

— Значит, что твоя сила — это не просто дар. Это часть тебя. И если ты не примешь её, она уничтожит тебя.

Эйден невольно сделал шаг назад.

— И что ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты сделал выбор.

Перед ним появились два меча. Один — светлый, сияющий, словно звёздное пламя. Другой — чёрный, испещрённый алыми узорами, словно напитанный кровью.

— Один путь ведёт к порядку. Другой — к хаосу.

— И что будет, если я выберу хаос?

Силуэт усмехнулся.

— Ты узнаешь его истинную мощь. Но цена будет велика.

Эйден посмотрел на мечи.

Он вспомнил, как его изгнали. Как его презирали. Как он был вынужден выживать.

И он понял, что ответа никогда не было.

Порядок? Хаос?

Он не выберет ни одно.

Эйден протянул руку вперёд…

И разрушил оба меча.

Контроль над судьбой

Реальность вернулась.

Эйден стоял на платформе, тяжело дыша. Вокруг него клубилась тьма, но теперь она не была враждебной. Она была частью него.

Вальтер ухмыльнулся.

— Интересный выбор.

Эйден посмотрел на свои руки. Чёрное пламя вспыхнуло снова… но теперь оно было спокойным.

Он понял, что больше не боится своей силы.

Теперь он сам решает свою судьбу.