Грани Хаоса

Глава 3. Грани хаоса

Пробуждение во мраке

Эйден медленно открыл глаза. Голова гудела, тело ломило, а лёгкие горели от едкого запаха гари и сырости. Он попытался пошевелиться и почувствовал холодную, влажную землю под собой.

«Где я?»

Воспоминания вспыхнули перед глазами. Ритуал Пробуждения. Разрушенный Кристалл Наследия. Преследование. Прыжок с моста…

Он резко сел, осмотрелся.

Нижний Мир.

Темнота окутывала всё вокруг, тусклые огоньки вдалеке слабо освещали улицы, напоминающие больше руины, чем город. Вонь гнили, грязи и масла резала нос. Где-то вдалеке раздался пронзительный крик, но здесь, в глубинах Нижнего Города, казалось, никто не обратил на него внимания.

— Жив?

Голос вывел его из оцепенения.

Перед ним стоял тот самый мужчина, который помог ему выбраться из канавы. Лицо скрывала тень капюшона, но теперь можно было разглядеть резкие черты, уставшие глаза и короткую седую бороду.

— Кто ты? — голос Эйдена был хриплым.

— Я тот, кто вытащил тебя, прежде чем стервятники сожрали твоё тело, — незнакомец присел на корточки, пристально глядя на него. — Ты влип, парень.

Эйден молчал.

— Ты ведь не обычный, верно?

В его словах не было вопроса — скорее утверждение.

— Что тебе от меня нужно?

— Пока ничего. Но уверен, что скоро ты сам захочешь узнать правду.

Эйден нахмурился.

— Ты даже не знаешь, что за силу получил, да?

— Геном Хаоса, — выдохнул он.

Незнакомец поднял бровь.

— Хаос, значит…

Он на мгновение замолчал, словно обдумывая что-то. Затем протянул руку.

— Идём. Если хочешь выжить — тебе понадобится помощь.

Добро пожаловать в Нижний Мир

Они двигались узкими переулками, огибая завалы и уклоняясь от групп бандитов, наблюдавших за ними из темноты.

— Кто ты? — наконец спросил Эйден.

— Зови меня Вальтер.

— Ты из этого места?

— Я был везде, — коротко ответил он.

Они вышли к небольшому убежищу, спрятанному между полуразрушенными зданиями. Внутри — деревянный стол, пара стульев, старые полки с книгами и оружием.

— Здесь безопасно?

— Насколько это возможно в Нижнем Городе, — Вальтер усмехнулся.

Эйден сел, всё ещё чувствуя головокружение.

— Расскажи мне про этот мир, — сказал он.

— Ты же сам знаешь, что Верхний и Нижний Миры — это два разных мира, — Вальтер налил в кружку мутной воды и поставил перед ним. — Там, наверху, правят Великие Семьи. Они контролируют всё: ресурсы, информацию, силу. А здесь…

Он развёл руками.

— Здесь обитают те, кто не вписался в их систему.

Эйден задумался.

— И что мне теперь делать?

Вальтер посмотрел на него испытующе.

— У тебя есть два варианта. Либо ты учишься выживать, либо…

Он не закончил фразу.

Эйден понял.

— Тогда учи меня.

Вальтер усмехнулся.

— Ладно. Посмотрим, на что ты способен.

Границы силы

Первой тренировкой Вальтера было простое задание.

— Покажи мне свою силу.

Эйден взглянул на свои руки.

Ночью, когда он очнулся после падения, в его ладонях вспыхнуло тёмное пламя. Он чувствовал его внутри себя даже сейчас — что-то дикое, непокорное, словно живое.

Но как его контролировать?

Он сосредоточился, пытаясь вызвать огонь. Напряжение пронзило тело, в пальцах возникло знакомое покалывание…

Но ничего не произошло.

— Не могу, — сказал он сквозь зубы.

Вальтер кивнул.

— Обычные техники используют энергию, проходящую через ядро. Но твоя сила другая. Она не подчиняется этим правилам.

— Тогда как мне её использовать?

— Сначала нужно понять её природу.

Он достал из-за пояса нож.

— А что, если твоя сила пробуждается от боли?

Эйден напрягся.

— Давай проверим.

Вальтер сделал шаг вперёд.

— Ударь меня, — спокойно сказал он.

Эйден растерялся.

— Что?

— Если хочешь выжить — бей первым.

Он бросился вперёд, замахиваясь кулаком, но Вальтер легко уклонился.

— Медленно.

Эйден развернулся, но внезапно ощутил удар в живот. Он рухнул на колени, с трудом переводя дыхание.

— Вижу, что ты не обучен.

Вальтер протянул руку, помогая ему встать.

— Но у тебя есть потенциал.

Эйден сжал кулаки.

«Я должен стать сильнее».

Внезапно внутри него что-то дрогнуло. Сердце застучало быстрее, воздух вокруг завибрировал.

Он почувствовал силу.

Не думая, он выбросил руку вперёд.

На этот раз чёрное пламя вспыхнуло мгновенно.

Вальтер едва успел отскочить.

— Вот это уже интереснее.

Эйден смотрел на свои ладони.

— Так вот как это работает…

Вальтер усмехнулся.

— Добро пожаловать в Нижний Мир, парень. Теперь начинается настоящее испытание.