Столица

Деревня еще не встретила рассвет, но Александр уже проснулся. Это была его привычка как воина. Он вышел из дома старосты и начал свою обязательную тренировку.

Когда он закончил, большинство жителей деревни тоже уже проснулись. Александр умылся водой, которую принес Ромул. Староста пригласил его на завтрак. В доме староста поинтересовался, как спалось рыцарю, но Александр, едва пригубив еду, поспешно ушел.

После завтрака оруженосец начал собирать вещи и готовить лошадей.

Выйдя во двор, Александр заметил множество деревенских жителей. К нему подошел староста и протянул мешочек.

— Это малая благодарность от всей нашей деревни, — сказал он.

Мешочек оказался больше, чем ладонь Александра, и явно содержал приличную сумму лоховских монет. Каноны Церкви Порядка запрещали требовать оплату за помощь, но позволяли принимать вознаграждение, если оно было даровано от чистого сердца.

Вскоре конюх вместе с Ромулом подвели лошадей, и гости начали покидать деревню. Местные жители долго махали им вслед.

В пути

По дороге Ромул спросил:

— Господин Александр, как вы думаете, что нужно сделать, чтобы быстрее пробудить навык?

Александр ответил:

— Название "навык" распространено в Альянсе и прилегающих землях, но за их пределами их называют "сила крови" или "дар родословной". Маги из Башни Сигизмунда считают, что навыки — это архетип современной магии. Если маги создают заклинания с помощью языка и знаний, то навыки зарождаются от желаний, упорства и родословной.

Например, у твоего отца есть навык "Удар". Это означает, что тебе будет относительно легче пробудить его, чем тем, у кого в роду никто не владел этим навыком. Но даже в этом случае пробуждение — огромная лотерея. Лишь с помощью упорного труда можно добиться желаемых результатов.

(Навык "Удар" позволяет нанести более сильный удар.)

Затем Александр задал встречный вопрос:

— Расскажи мне, что знаешь о рангах?

Ромул, шестнадцатилетний парень с мягкими чертами лица и черными волосами, немного задумался, а затем ответил:

— Всего существует шесть рангов.

Первый ранг — это обычные люди. Они могут искусно сражаться, но у них нет навыков.

Второй ранг называют начальным. Сюда попадают те, у кого есть хотя бы один навык или базовая магия.

Третий ранг называют средним. Чтобы достичь его, нужно обладать как минимум двумя навыками или более сильной магией.

Четвертый ранг — высокий уровень. Чтобы достичь его, требуется еще более могучая сила. Вы, господин рыцарь, находитесь именно на этом ранге.

Далее идет ранг Мастера. Говорят, чтобы стать Мастером, недостаточно просто возвысить свои силы — нужно совершить ритуал, символически связанный с твоим ремеслом. Но какой именно ритуал — я не знаю.

Александр кивнул:

— Мало кто знает.

Ромул слегка удивился, но продолжил:

— Шестой ранг называется легендарным. В истории нашего королевства был лишь один легендарный воин — его величество Лох, Разрушитель Цепей.

При этих словах Ромул торжественно раскинул руки, чуть не свалившись с лошади. Восстановив равновесие, он продолжил:

— Монстры тоже делятся на ранги: Звери, Чудовища, Хозяева и Мифические существа. Те огры, с которыми вы сражались, были чудовищами низкого ранга. А наше королевство граничит с Великим Лесом Руджеро, где обитают четыре чудовища ранга "Хозяин". В исторических книгах есть записи о том, что эти Хозяева Леса периодически сражаются между собой.

Александр перебил его:

— Хорошо, твой ответ меня удовлетворил.

Крепость

Дальше они продолжали путь молча. Погода была хорошая, дул легкий ветерок, принося освежающую прохладу.

Дорога в столицу считалась безопасной, и по пути им встретилось несколько торговцев, направлявшихся в разные стороны.

Через некоторое время на горизонте показалась крепость — одна из четырех, окружающих столицу. Эти укрепления служили контрольными пунктами на дорогах. Стены крепости достигали шести метров в высоту, а дорога вела прямо через нее.

Ворота были открыты, и стражники проводили проверки. В этом мире документы были редкостью, поэтому проверяющие главным образом следили за тем, чтобы не провозили запрещенные товары, а также выясняли, кем являются вооруженные путники — охотниками, наемниками или представителями гильдий.

Александр встал в очередь. Она была короткой — впереди стояли четыре повозки, судя по всему, принадлежащие крупному торговцу.

Когда очередь дошла до них, стражники ударили себя в грудь и в унисон произнесли:

— Хвала Свету Порядка и слава Воину Порядка!

Александр кивнул и спокойно прошел дальше в крепость-городок.

"Свет Порядка" — одно из канонизированных обращений к Богу Справедливости.

Разговоры в крепости

Александр решил не останавливаться в крепости, так как было всего полдень, и они могли успеть добраться до столицы до закрытия главных ворот.

По пути он замечал взгляды, устремленные на него. Но не все из них были наполнены благоговением и верой.

Обладая острым слухом, Александр уловил разговор двух пьяниц на лавке неподалеку.

— Презренный слуга Бога-захватчика! — пробормотал один из них.

Его собутыльник, похоже, еще не потерявший рассудок, тут же закрыл ему рот.

— Что ты несешь?! Если он услышит, от нас и мокрого места не останется!

Первый все же освободился и продолжил:

— Разве это не правда? Шестьсот лет назад у нас была своя богиня, и мы были могучей страной… пока этот Лох все не уничтожил… Ах… наша прекрасная богиня…

Он не успел договорить — второй пьянчужка ударом вырубил его и с тревогой посмотрел в сторону рыцаря.

Александр не обратил внимания на их болтовню. У него была другая цель — добраться до столицы и получить важную информацию от главной настоятельницы храма.

Размышления прервал Ромул:

— Господин рыцарь, магам, наверное, крайне неудобно с вами сражаться. Вы ведь можете просто запретить им говорить!

Александр слегка улыбнулся:

— Да, это серьезная проблема для магов, и они до сих пор пытаются ее решить. Появились школы, где заклинания творят через язык жестов, свитки или руны. А магические мечники пошли еще дальше — они используют движения для сотворения заклинаний. Они крайне неудобные враги.

Вскоре они покинули крепость и направились дальше — к столице.

По мере того как они приближались к столице, перед ними вставали величественные стены. Город был окружен массивными укреплениями из темного камня, который, казалось, впитывал свет солнца. Эти стены возвышались на двадцать метров, украшенные знаменами королевства и рунными печатями, усиливающими их прочность. Каждые сто метров стояли дозорные башни с баллистами и заклинателями, готовыми отразить любую угрозу.

Перед главными воротами собралась большая очередь. Купцы с гружеными повозками, крестьяне, мечтающие найти работу, наемники, демонстрирующие свои оружие, и знатные господа, проезжавшие мимо без ожидания — город жил собственной жизнью, кипящей, как река, устремленная к сердцу королевства.

Александр и Ромул двигались вперед, ощущая на себе взгляды окружающих. Когда они приблизились к стражникам, те вновь ударили кулаком в грудь и произнесли:

— Хвала Свету Порядка и слава воину Порядка!

Александр кивнул и, не теряя времени, направился внутрь.

Внутри стены города открывался настоящий лабиринт улиц, переулков и площадей. Узкие улочки простых кварталов кишели торговцами и ремесленниками. Тут пекли хлеб, чинили доспехи, варили зелья, торговали свежими фруктами и драгоценностями. В центре города возвышался главный храм Света Порядка, сияющий даже среди дворцов знати.

— Город огромен… — пробормотал Ромул, ошарашенный размерами столицы.

— Да, и здесь правят не только мечи, но и слова, — ответил Александр, направляясь к храму, где его ждал важный разговор.

Главный Храм королевство Лох был сделан в стилье готичекого собора но в нем преобладали светлые тона что не очень сочеталось . Особо верущие прихожаний чуть ли не на землю падаль при виде рыцарь высокго ранга .Александр быстро прошёл в храм , людий почтитель пропускали рыцаря.

Один из послушников церкви быстро подошёл к Александру и сказал

—Прошу идёмте со мной главная настоятельница ждёт вас.

Александр оставиль Ромула и дальше пошел сам. У Ромул было своя миссия он должен покормить лошадей и доверить их конюху .

Послушник привел Александра в дальную комнату постучал в дверь и сказал

—Я привел господина рыцаря

Из комнаты послышалось мягкий голос

—Пусть войдёт

Сказал нежный голос

Александр вошёл в комнату. Первое что он заметил комната скорее был личным кабинетом , во главе комнаты стоял простинько украшенный стол и за ней сидела обладательница того нежного голоса. У неё были светлые волосы , красивые черты лица тонкие брови. На вид ей было тридцать лет

Она указал на стул что стоял напротив неё и мягко сказала

—Присаживайтесь