Начало

[Книга первая: Мир до времён аватара]

[Глава первая: Начало]

Топ, топ, топ...

По уличным закоулкам бежал человек, одетый, как оборванец, и бежал он от трёх богато одетых преследователей.

—У братьев Чу никто не крадёт!

Крикнул младший из них, но убегающий лишь усмехнулся.

—Серьёзно? А я взял и украл.

Вор-оборванец свернул в лево, а трое братьев последовали за ним.

—Ты покойник, Ван!

Осведомил о своих планов большой Чу, загоняя укравшего еду в тупик, с мыслями, что тому некуда будет бежать, ведь дальше за перегородками только свободное падение.

Мальчишка по имени Ван запрыгнул на перегородку и ответил:

—Нет, я жив живёшеник!

Отсалютовав свободной рукой, воришка спрыгнул с уступа, но не достигнув земли, он зацепился за бельевую верёвку, и с её помощью смог допрыгнуть до окна.

Однако трём братьям, последовавших за ним следом, повезло меньше.

Они смели под своим весом все верёвки вместе с вещами и упали прямо вниз, когда сверху на них приземлилась полотно, а за ним и сам Ван прямо на кучу Чу.

Окочурившись, они продолжили преследование, но воришка ловко от них оторвался на мосту, где отдыхала стая птиц. Потревоженные Ваном, те вылили всё своё негодование на следовавших прямо за ним братьев Чу в виде града белой массы.

Наконец подумав, что отделался от преследователей, Ван нашёл укромное место и решил поживиться собранной добычей, но в этот момент передним с крыши приземлился большой Чу, а средний и маленький стояли по бокам от него, держа свои верные гуань дао.

—Ха-ха-ха, привет.

Ван встретил их нервным смешком, но видимо по недовольным лицам им было не до смеха, и он даже мог догадаться почему, но разбираться сейчас времени не было.

—Вы подоспели к обеду.

Посмотрев с грустью на лепёшку, Ван кинул её в не ожидавшего этого большого Чу и попал прямо в нос.

—Уу, оу.

А пока тот, был дезориентирован, Ван перепрыгнул через него, но был сбит с ног древом гуань дао среднего брата Чу, который сразу же прижал ногой украденный мешок еды.

Младший же брат, присел на уровень Вана и стал злорадствовать.

—Я же говорил - у нас никто не крадёт!

А старший не стал с ним церемониться, взял да поднял его одной рукой за одежды и, держа над землёй, с красным носом хмуро смотрел на Вана, который тревожно улыбался и беспокойно посмеивался.

В следующий момент Ван уже летел по воздуху, крича на всю округу.

К счастью, приземлился он прямо в свинарник, где грязь смягчила падение.

—Аргх...

Как раз, когда Ван соскребал с лица грязь, до его ушей дошёл смех.

Повернув голову к его источнику, он увидел по ту сторону ограждения хорошо одетого молодого господина. На его белых одеждах не было ни пятнышка, а все складки были выглажены ровно, да ещё волосы были помыты и аккуратно уложены, ну точно молодой господин какой-то богатой семейки.

И так получилось, что Ван знал его.

—Лао… - Назвал он его имя - …Долго ещё будешь смеяться?

Ван кинул в него кучку грязи, но молодой господин наклонил голову в сторону и легко уклонился.

Лао наигранно вытер слезу и ответил:

—О, со мной заговорил великий грязевой дух…

—Это не смешно.

—А как по мне даже очень, смотри – Указал Лао на животину рядом с Ваном – Кажется этой свинке-корове ты понравился.

Не оценив юмора, Ван встал и попытался отряхнуться от грязи, но та уже успела въестся в его одежду.

Смирившись с тем, что ему придется искупаться в холодной реке, Ван вздохнул и спросил молодого господина:

—Как ты меня нашёл?

Где бы он не находился или прятался, Лао всегда его находил, что всегда удивляло Вана.

Но Лао лишь продемонстрировал свою фирменную улыбку и, пожав плечами, уклончиво ответил:

—Я просто был рядом, когда увидел, как ты изящно прописал дугу и упал прямо в свинарник. Должен отметить, что тебе следует поработать над посадкой.

Проигнорировав последние, Ван сказал:

—Это всё твои братья, у них совсем меры нет, ай-яй – Шагая к Лао, Ван то и дело поглаживал свой ушибленный бок.

Братья Чу, являлись двоюродными братьями Лао, так что по сути Ван не ошибся.

—Снова воровал еду? – Спросил беззаботно Лао буквально повисшего, как сушёные бельё, на деревянном заборе грязнулю Вана.

—Да… и хвалиться нечем. Несколько лепёшек и полно синяков.

Если бы прохожие услышали их разговор, где вор самобытно рассказывал об украденном с тем, чью семью он обокрал, то были бы явно ошеломлены.

Но для этих двоих это было обыденностью.

Кто бы мог подумать, что чумазый оборванец с улицы и богатенький молодой господин, столь разные на первый взгляд личности, правда смогут подружиться?

Жизнь действительно не предсказуемая штука. Она неизбежно полна плохих моментов, но без них вы возможно никогда не встретили бы хороших. Воистину не предсказуемая.

По крайней мере так считал сам Ван.

—Как там поживают Джая и Яо? - Спросил Лао.

Ван лишь вздохнул, и опёрся спиной к забору.

—Сводим концы с концами, а в основном знаешь не так уж плохо. По крайней мере, чай дома всегда найдётся, тем более он растёт буквально у нас дома. – Пытался отшутиться Ван, но по его лицу было видно, что ситуация не к смеху.

—И при всем этом ты ещё успеваешь подкармливать мелких зверьков?

—Эй, они же тоже голодные, да и очистки есть надоело… - Сказав это, Ван посмотрел на дворец, который возвышался над всем городом, словно неприкасаемый.

Наблюдавший за ним Лао посмотрел в туже сторону и обратно на Вана и снова на дворец. Его глаза сузились, когда тот сказал:

—Даже не думай.

Ван недоуменно посмотрел на Лао.

—Что?

—Зная тебя, ты наверняка подумал бы: «Вот бы проникнуть в погреб к Чу и поесть, как Чу» - угадал?

Ван удивлённо поднял бровь и сдвинул губы в сторону.

—Да… но откуда ты…

—У тебя всё на лице написано, и поэтому говорю тебе — Не делай глупостей. В следующий раз ты можешь не отделаться лишь синяками – Лао провёл пальцем по шее – Тебя могут казнить или того хуже отправить в лес к духам. Ты же видел, что стало с Яо, хочешь стать таким же?

—Ладно-ладно, я понял – Поднял руки вверх Ван в знак капитуляции. – Никаких глупостей.

Лао посмотрел на него не доверчиво. Уж слишком быстро Ван сдался. Не похоже на него.

Ван почувствовал этот подозрительный взгляд и сказал:

—Знаешь обидно видеть, как ты мне не доверяешь. – Ван с шлепком опустил руки прямо на плечи не ожидавшего этого Лао - Неужели ты считаешь, что я мог бы сделать что-то такое грязное, как ослушаться слов молодого господина?

Возможно дело было в том, что безупречно чистая одежда Лао теперь была в грязевых пятнах или в том, что на его вечного улыбчивом лице теперь правила недовольная гримаса, а может и в том и другом, но Ван широко улыбался своей самой самодовольной улыбкой, внутренне торжествуя, что смог осуществить свою маленькую месть.

Лао раздражённо отмахнулся от рук Вана, развернулся спиной, чтобы не видеть его ухмылку, и зашагал в сторону выхода из свинарника.

—Что, уже уходишь? – Догнал его Ван.

—Да, у меня ещё много работы.

Ускорил шаг Лао, однако Ван и не думал отставать.

—О, а я думал у тебя полно свободного времени, ведь основной работой заняты твои братья.

—Их основная работа – это ловить тебя. И это не комплимент, так что убери эту ухмылку с лица.

—Ха-ха, хорошо. Так какая работа?

Лао, прекрасно зная, что Ван не отстанет, глубоко вздохнул, а вместе с воздухом ушёл и его гнев.

—Дядя настоял, чтобы я разобрался с запросом охотников.

—Охотников?

—Да, охотников. Их лидер – Егерь, ни как не может набрать людей. Оно и понятно, люди попросту бояться соваться в глухомань, даже с огнём.

Услышав про огонь, Ван остановился, но не заметивший этого Лао продолжил говорить.

—Я как раз собирался к ним идти, но теперь видимо придется идти менять одежду, и чья же это вина… - Лао обернулся, чтобы посмотреть на виновника, но увидел лишь убегающую в противоположную сторону фигуру Вана, кричащего:

—Прости, у меня внезапно появились дела!

Вена вздулась на лице Лао.

—И чтобы без глупостей, Ван!

Ван крикнул что-то в ответ, но он был уже слишком далеко, чтобы Лао мог что-то разобрать.

Когда Ван скрылся из поля срезания Лао, то эмоции, которые совсем недавно были на его лице, полностью исчезли.

—Наконец-то началось…

Тихо произнёс Лао и, развернувшись в противоположную от Вана сторону, направился прямиком к вершине черепашьего города.