Мне так захотелось
Сегодняшний график Ин Жуши был очень плотным. Ей нужно было закончить осмотр дел в Пинчэне до полудня, иначе она опоздает на собрание в Пристанище воров.
Пролистав несколько бухгалтерских книг, Ин Жуши поняла, сколько эти люди присвоили себе. Но пока это не выходило за рамки, она не собиралась их преследовать, да и преследовать было бесполезно. Если хочешь управлять регионом, придётся использовать этих людей. Неважно, жители Центральных Равнин или Северных Земель — все они одинаковы. Даже при самом высоком жаловании они всё равно будут воровать. К тому же, Ин Жуши могла казнить разве что нескольких безродных, а те, у кого была поддержка… они подставят нескольких безродных под удар Ин Жуши.
Конечно, это касалось только земли, золота, серебра и прочего, не связанного с совершенствованием. Если бы кто-то осмелился присвоить духовный нефрит из тайного царства, Ин Жуши не побоялась бы созвать близлежащие войска для подавления — даже Его Величество поддержало бы её решение.
Глядя на этих чиновников, изо всех сил пытавшихся ей угодить, но совершенно не заботившихся о благосостоянии народа, Ин Жуши мысленно вздохнула. Впрочем, эта поездка не обошлась и без приятных сюрпризов. Она встретила жителя Центральных Равнин с выдающимися способностями, который в столь юном возрасте уже сменил профессию на Вестника. Ценность такого Вестника была намного выше, чем у тех «знатных Вестников», чьё развитие было основано исключительно на свитках навыков.
Немного потренировавшись, он, вероятно, сможет достичь второго ранга в течение пяти лет. Если за десять лет достигнет третьего ранга, то непременно станет опорой государства Ци. Ин Жуши размышляла, стоит ли сообщать об этом Его Величеству. Если Его Величество узнает об этом человеке, то, возможно, возвысит его, но также возможно…
Дзынь!
Чистый звон меча и рябь высвобождаемой духовной силы тут же дали понять Ин Жуши, что происходит — кто-то использует Реликвию!
— Убийца!
— Защищайте Сянь-гуна!
Ин Жуши не выказала ни малейшего страха. У неё при себе была защитная Реликвия, и даже Вестнику третьего ранга было бы трудно пробить её защиту одним ударом. Её взгляд прошёл сквозь толпу телохранителей и остановился на пустом пространстве у входа в подземелье. Там высокий, могучий мужчина выхватил прямой меч. В направлении, куда указывал меч, несколько Рыцарей Сотни Защитников были разрублены пополам, их внутренности и кровь залили землю!
Однако рыцарь-демон, на которого был направлен клинок, всё ещё стоял. Чёрный туман, окутывавший его тело, словно доспех, отразил яростный удар меча!
— Да как ты смеешь нападать на командира Сотни Защитников! — в гневном голосе Увань Лю, казалось, проскользнула нотка радости. — Отряд лучников и арбалетчиков, не обращайте на меня внимания, убейте его!
Говоря это, он вытащил из-за пазухи духовный нефрит. За одно мгновение четыре куска нефрита превратились в пыль и рассеялись — это означало, что Увань Лю восстановил 4 единицы духовной силы!
— Янь Сань, остановись! — голос Ин Жуши прогремел над крепостью. — Если остановишься сейчас, я ещё могу простить тебя!
Дзынь!
Вспышка меча стала ответом этого мужчины!
В момент удара туман вокруг Увань Лю стал гуще. Осознав что-то, он попытался отступить и сбежать, крича:
— Убейте его!
Вж-ух!
Десятки мощных арбалетов на стенах крепости выстрелили одновременно. Ин Жуши не стала их останавливать. Не говоря уже о том, что Увань Лю был жителем Северных Земель, а Янь Сань — Центральных Равнин, даже если Увань Лю и совершил ошибку, она не могла просто стоять и смотреть, как его убивают на глазах у всех.
Увань Лю представлял Сотню Защитников, представлял величие императорской гвардии. Он мог погибнуть в бою, на поле брани или по приговору суда, но ни в коем случае не в такой позорной для Великой Ци мести!
Дзынь!
Мужчина догнал Увань Лю и нанёс третий удар мечом! Хотя многие стрелы были отражены сиянием меча и самим Увань Лю, больше десятка стрел всё же попали в мужчину, мгновенно превратив его в ежа!
В воздухе раздался крик боли, но он исходил не от мужчины, а от Увань Лю!
— Его Реликвия накапливает урон, каждый удар сильнее предыдущего!
На животе Увань Лю появилась ужасающая рана, из которой вываливались кишки. Но тут Увань Лю рассвирепел. Выхватив длинный меч из-за пояса, он — храбрый воин Сотни Защитников Северных Земель — лишь потому убегал, что считал, будто Янь Сань не сможет пробить его защиту. Ранение же, наоборот, пробудило в нём звериную ярость.
От такой тяжёлой раны обычный человек похолодел бы и упал, но Увань Лю был Вестником первого ранга с живучестью около 10. Бушующая жизненная сила подавила боль и дала ему силы для ответного удара!
Но даже для такого свирепого воина, как Увань Лю, выбравшегося из груды трупов, вид стоявшего перед ним мужчины, пронзённого стрелами насквозь, но по-прежнему невозмутимо и твёрдо державшего прямой меч, вызвал неописуемый ужас и холод, мгновенно сковавшие его сердце.
Дзынь!
Яростный четвёртый удар!
В то же время второй отряд арбалетчиков, поняв, что сияние меча может отбивать стрелы, намеренно дождался, пока Янь Сань нанесёт удар, и только потом выстрелил. Тридцать три стальных арбалетных болта пронзили плоть Янь Саня!
Однако первым на землю упало не тело Янь Саня, а голова Увань Лю.
Маска злого демона по-прежнему плотно прилегала к лицу, словно уже срослась с ним.
Но даже злой демон не смог выдержать четыре яростных удара лунного кольца подряд.
Ин Жуши растолкала толпу и, не обращая внимания на уговоры военачальников и воинов, решительно подошла к стоявшему в центре пустого пространства мужчине. Он уже не походил на человека. Арбалетные болты пронзили почти всё его тело, на лице не осталось живого места — казалось, железа в нём было больше, чем плоти.
— Почему?
Ин Жуши действительно не могла понять:
— Я восстановила твою честь, добилась справедливости, возместила твои потери, указала тебе путь вперёд, удовлетворила твои просьбы — почему ты всё равно убил его?
Мужчина не ответил. На мгновение Ин Жуши показалось, что он уже мёртв. Но в тот момент, когда она повернулась, чтобы уйти, она услышала позади слабый смешок:
— Мне так захотелось.
Хлоп.
Мужчина тяжело рухнул на землю. Кровь хлынула из ран, образуя лужу на земле. Однако уголки его губ, пронзённые болтами, были слегка приподняты, словно в улыбке. Ин Жуши смотрела на эту сцену. Вокруг говорили бесчисленные голоса, но она не слышала ни слова. Солнце стояло высоко в небе, но её пробирал леденящий холод.
…
…
— Так и не нашли?
— Сянь-гун, дайте ещё немного времени, мы обязательно…
— Хватит, не нужно. Всё равно, даже если бы и нашли, это всего лишь Реликвия первого ранга. Можешь идти.
В кабинете начальника в глубине военного лагеря Пинчэна Ин Жуши отпустила начальника канцелярии, приказала воинам охранять дверь и никого не впускать. Затем она открыла сундук, сняла всю одежду и переоделась в маску белой лисы и одежду из обычной циской ткани. Снимая одежду, она была так рассеянна, что чуть не сняла и нагрудную повязку.
Сегодняшние события сильно её потрясли.
Кто бы мог подумать, что найдётся человек, готовый пренебречь будущим, пренебречь жизнью, лишь бы добиться справедливости для себя, лишь бы выпустить пар.
Много ли таких людей в Ци?
К тому же, Янь Сань был сильным и могучим воином. Если бы она сегодня случайно не оказалась здесь, его могли бы подставить.
Происходят ли подобные случаи притеснения и подстав жителей Центральных Равнин в землях Ци каждый день? Рождаются ли каждый день такие люди, как Янь Сань, ожидающие шанса вернуть себе справедливость?
По сравнению с этим, Реликвия-прямой меч Янь Саня, хоть и была новой, невиданной ранее, не имела большого значения.
Погружённая в свои мысли, Ин Жуши закрыла глаза и мысленно произнесла «Пристанище воров». Почувствовав лёгкую дрожь, она снова открыла глаза и обнаружила себя в своей личной комнате в Пристанище воров.
Выйдя за дверь, Ин Жуши увидела, что все остальные уже сидят на своих местах. Она тут же сделала смущённый вид, раскрыла веер и улыбнулась:
— Прошу прощения, девушки были так настойчивы, я немного задержалась…
Её голос оборвался. Она пристально смотрела в сторону «Жёлтого Пса».
«Жёлтый Пёс» заметил её взгляд и спросил:
— Что-то не так?
— Нет, просто увидела, что ты принёс меч, и поняла, что сюда можно приносить оружие, — как ни в чём не бывало ответила Ин Жуши, садясь на своё место. — Тогда в следующий раз мне тоже нужно будет взять клинок.
— Я пробовала, — Алая Змея, Шан Синьлэй, расстелила на каменном столе небольшую скатерть, достала чашку и чайник и, попивая чай, сказала. — Здесь, как и в главном городе, нельзя активировать Реликвии.
— Ради безопасности держимся на расстоянии не менее трёх шагов друг от друга, — сказала Чёрный Волк, Яоши Юань. — Внезапное приближение будет расцениваться как враждебное намерение.
— Понятно, понятно, — Ин Жуши обмахнулась веером, её взгляд мельком скользнул по мечу «Жёлтого Пса».
Это был прямой меч из белого железа.