От нуля до двадцати одного

Поскольку мне пришлось пойти на жертвы, чтобы не стать заместителем старосты, я уже три недели как состоял в секции бадминтона.

— Ребята, на следующей неделе, в среду, будем проводить круговые матчи, — крикнула всем менеджер клуба. — От их исхода будет зависеть то, кто поедет на отборочные префектуры. Постарайтесь!

Все заметно воодушевились от этой новости. В моих же планах числилось особо не выделяться и затесаться к середнечкам. То есть никуда конечно не ехать.

Благодаря тому, что в средней школе я три года потратил на этот спорт, половина новичков не составляла мне конкуренции. Победа над ними была плёвым делом и не требовала от меня особых усилий.

Этот клуб лишь моя отговорка. На тренировках я зачастую подавал воланы, в одиночку отрабатывал удары и лишь изредка с кем-то играл. После чего побыстрее старался уйти домой, отмазываясь как только мог. Говорил, что мне нужно на подработку, которой конечно у меня не было. Врал о дополнительных занятиях и так далее.

Моё поведение никого особо не волновало, что само собой идеально подходило мне. Поэтому пребывание в клубе не так сильно отягощало жизнь, как могло показаться изначально.

Задерживаться здесь конечно тоже не хотелось, но мне явно придётся прозаниматься бадминтоном хотя-бы до конца соревнований. Просто чтобы родители не беспокоились о том, что я бросил любимый ранее спорт столь резко. А так же, во избежание лишних претензий и вопросов от Кирихары-сенсей.

Нужно было подождать, чтобы со стороны мои действия казались естественнее. Значит спектаклю суждено продолжаться около месяца, может немногим дольше. Всего ничего.

Я снова взмахнул ракеткой и отправил вялый удар через сетку. Однако оппонент легко отбил его прямо в дальний угол площадки.

«Не успею», — понял я, даже не сдвигаясь с места.

Тренировочный матч окончился со счётом 16/21.

— Спасибо за игру, — произнёс первогодка имени которого я не помнил.

— Спасибо за игру, — поблагодарил я.

Тем временем на соседнем корте разгоралась настоящая битва. Такой же новичок, как и я, боролся с одним из ведущих игроков клуба. При том держался довольно уверенно. Опыт старшего разумеется давил на парня, но тот давал отпор изо всех сил.

Счёт был 17/17, но всем было ясно в чью пользу по итогу закончится игра. Новичку нехватало выносливости. Он уже выдыхался как морально, так и физически, в то время как его оппонент чувствовал себя прекрасно.

Играй они до двух побед и второй сет кончился бы с гораздо большим отрывом по очкам. О третьем же даже говорить не стоило.

Поражение было неминуемым и предельно очевидным, никакие старания тут не помогут.

«Смирись», — хотелось мне сказать ему, и всё же, вместо этого я молча вышел из зала, шагая под аккомпанемент стального лязга. Цепи, извиваясь, волочились по полу следом за мной.

Завтра настанет новый день. Такой же серый, ничем не примечателный и рьяно нежеланный. Придётся опять тащиться в эту школу. Общаться с безликими учениками и цеплять на лицо улыбку.

Мне не нравилась моя реальность, но сил изменить её у меня не было. Как и направления в котором хотелось бы двигаться дальше.

Всё, что я имел – трущиеся друг о друга звенья. Они успокаивали бурю в моей голове и одновременно всё сильнее сводили с ума.

Мой дар, моё проклятье.

***

Время до круговых матчей пролетело незаметно. Уже завтра мне придётся потратить за этим занятием весь вечер. Свалить как обычно не представлялось возможным и это удручало.

— Амамия-кун, — позвал меня кто-то.

— Да? — повернувшись к источнику звука, я увидел менеджера. Её каре развевалось по ветру пока она подбегала поближе.

Менеджера нашего клуба звали Фуми Като, но все просто по дружески называли её Фукой.

Она была довольно стройной и не могла похвастаться объёмами, однако её природное очарование близилось к максимальному уровню. Поклонников было хоть отбавляй. Некоторые вступали в клуб только ради того, чтобы чаще видеть эту девушку.

— Амамия-кун, — неровно дыша произнесла Фука. — Ты вчера ушёл раньше и тебе не успели сказать. Начало матчей было запланировано на вторник, но учителя попросили нас освободить зал в пятницу. Поэтому их перенесли на день.

— То есть они начинаются сегодня? — уточнил я.

— Ага, а... — девушка отвлеклась на что-то. — Ты не взял ракетку сегодня…

— Всё в порядке, она осталась в зале. Форма у меня в сумке.

— Это хорошо. Тогда буду ждать тебя после занятий и... — замялась она на секунду, — ...удачи тебе, ты уж постарайся.

— Спасибо. Сделаю что смогу.

Похоже всё было стабильно фигово. Придётся потратить время на это, как бы мне не было лень. А хотелось ведь наконец сходить постричься. Волосы уже прилично отрасли и от причёски оставалось лишь само слово. Но у судьбы похоже есть чувство юмора, раз она в очередной раз ломает мои планы.

Понедельник, вторник, среда и четверг – так сдвинулись дни матчей. Двадцать три человека из клуба принимали участие в одиночных играх, поэтому предстояло примерно по пять-шесть игр в день.

Просто бешенное расписание.

Я направился в класс, морально готовясь к похоже самой тяжёлой неделе в школе.

Было б неплохо иметь в запасе ещё хоть день, чтобы снизить нагрузку на игроков и сделать всё более справедливым. Однако об этом конечно приходилось только мечтать.

Этот отбор на соревнования – сущий ад.

После уроков, переодевшись, я пошёл разминаться. Кажется кроме меня было от силы человек семь. Видимо я сегодня пришёл немного рановато.

— Ребята, списки уже вывешены. У каждого будет шесть игр, — сообщала нам Фука. — Если ваш противник ещё не пришёл, то вставайте наблюдателями на другие корты. Для тех, кто играет в парах турнирная сетка вывешена отдельно, только капитан команды и его партнёр будут принимать участия в двух зачётах сразу.

Коротко и лаконично. Как только менеджер закончила свою речь, я почувствовал как до моего плеча докоснулись.

— Ты Амамия-кун, верно? Меня зовут Кохэй Ишики.

— Да, это я. Приятно познакомиться.

Крашенный блондин ростом примерно с меня, горделиво стоял, держа в руках пёструю ракетку.

— Взаимно, — улыбнулся парень. — Я тоже первогодка как и ты, недавно вступил. Надеюсь на красивую игру!

Ишики поправил свою чёлку и протянул мне руку. Я ответил ему рукопожатием, но что-то внутри меня не хотело воспринимать этого человека. Слишком уж заносчивой и отторгающей была его манера говорить.

Оставив свои предрассудки, я направился к ближайшему корту и сообщил наблюдатели, что мы готовы.

Мой оппонент улыбался и махал каким-то девчонкам, что стояли поодаль от площадки. Его вид не внушал совершенно никакой опасности, скорее он производил впечатление смазливого хвастуна, нежели сильного игрока.

Парень вертел ракеткой в руке как бешеный и слегка подпрыгивал на месте. Прямо таки излучал максимальную готовность победить.

Не забыл он и о фирменной улыбочке. Это выглядело несуразно и немного смешило меня, однако желай я победы, то всё равно не расслаблялся бы. Вот только на результаты мне было побоку. Можно было сыграть не напрягаясь.

— Хорошей игры.

— Хорошей игры!

Первая подача была за Ишики.

Волан перелетел сетку и я легко перекинул его обратно. В ответ мне был запущен удар в дальнюю зону корта.

При этом проблем не возникало, двумя приставными шагами назад я сократил дистанцию и выпрыгнул вверх. Моя рука замахнулась для мощного смэша и Ишики сразу попятился, в ожидании удара.

К его несчастью, я исполнил укороченный удар, на который он не успел среагировать, тем самым заработал первое очко.

Именно первый розыгрыш задал темп игре, а так же был наиболее интересным. Далее мой оппонент почти сразу давал мне возможность для хорошего удара или же попадался на уловку.

Постепенно Ишики чересчур зациклился на том, как именно я решу сыграть в следующий раз, из-за чего стал пропускать легчайшие воланы.

Игра закончилась быстро. Конечный счёт составлял 7/21 в мою пользу. Это была первая победа.

Во второй игре против меня выступил капитан команды. Тут я даже не пытался что-либо сделать. Да и видно было, что он не собирался играть со мной в полную силу. Только из-за этого факта мне повезло заполучить 11 очков, которых я добился в большинстве своём по его невнимательности. Вовремя пользуясь сбросами и резаными ударами.

По итогу, 11/21, моё поражение.

После нашего матча был объявлен десятиминутный перерыв.

Я ещё раз проверил сетку игроков – дальше было хуже. Мне предстоял матч с асом команды, Хикари Иидзумой.

Он был второгодкой. К тому же, уже на первом году обучения пробившимся на окружные соревнования и заполучившим там третье место. В этот послужной список так же был включён выход на национальные, пусть и без особых результатов на них.

Грозный враг. Даже очень. Игра началась и не успел я опомниться как ситуация стала патовой. 14/1 были достигнуты буквально за пять минут. По крайней мере так казалось.

Забив ещё раза три, этот ас наконец-то допустил промах, перекинув волан выше нужного. Я не стал медлить и отплатил ему за такой подарок моментальным смэшем.

Я забил только второй раз. Тем не менее игра уже близилась к концу. Шум от ударов заполнял собой всё пространство, а тело отчего-то реагировало куда быстрее прежнего. Вместе с тем, я заметил что звуки ракеток стали глуше.

Их перебивал звон цепей.

Осознав это я огляделся. Они сковывали меня по рукам и ногам, свисая до самой площадки.

Мои удары стремительно ослабли и я мог лишь беспомощно обороняться. А дальше всё произошло быстро.

Счёт 21/2. Проигрыш.

Удар, принесший мне второе очко стал возможен лишь потому, что я забылся. На миг мои оковы улетучились из памяти, что можно было считать счастливым совпадением.

Мне оставалось лишь надеяться что это везение не будет воспринято моим противником за навык.

Следующая партия была уже четвёртой. Усталости не чувствовалось, но ноги двигались предательски медленно. Переставляя стопы из раза в раз я слышал лишь раздающийся визг стали.

Так или иначе, победа всё равно досталась мне.

21/14 – счёт, с которым закончилась игра.

Остальные матчи дня я проиграл со счётом 21/17 и 19/21.

Кажись именно первый день должен был стать самым сложным. По итогу было целых три матча с опытными третьегодками и один с асом-второгодкой.

Все они были безумно сильными, что как раз и было хорошо для меня. Это значило, что большинство предстоящих игр будут существенно легче этих. Да и разрыв в счёте перестанет так сильно мозолить глаза, в конце концов и он может вызвать подозрения в моей несерьёзной игре.

Я переоделся и покинул школу. Клуб сжирал приличное количество времени, на улице уже начинало темнеть.

Придя домой после клуба, я сразу ринулся в душ, после чего наскоро приготовил поесть.

Стоило мне опустошить тарелку, как моё тело окончательно сдало свои позиции и меня начало клонить в сон.