Манипуляторы

Библиотека стала моей сценой.

На следующий день я «случайно» оказалась у его стола. Он сидел, сгорбившись над учебником химии, и так увлечённо что-то чертил, что не заметил, как я присела напротив.

— Привет, — протянула я, нарочито громко перелистывая журнал. — Ты же... Кобаяши Такуми, да? Слышала, ты звезда студсовета теперь.

Он вздрогнул, чуть не уронив ручку. Глаза за стёклами очков расширились, как у совёнка, попавшего в свет фар.

— С-Судзуки-сан... Я... не звезда. Просто Айкава-сан настаивала...

— О, скромник! — засмеялась я, подпирая подбородок ладонью. — Знаешь, я тоже хотела в студсовет, но... передумала. Слишком много *скучных* людей там.

Его пальцы сжали страницу. *Отлично. Задела за живое.*

— А ты... не скучная, — пробормотал он, и тут же покраснел до корней волос.

Я притворилась, что не расслышала:

— Кстати, у меня проблема с химией. Не поможешь?

Он закивал так рьяно, что очки съехали на кончик носа. *Ловушка захлопнулась.*

**План работал слишком хорошо.**

Теперь мы «случайно» встречались каждый день. Я подстраивала диалоги, смеялась в нужных местах, касалась его руки, когда он объяснял задачи. Он таял, как мороженое на августовском солнце, а я...

...А я ловила себя на том, что жду этих встреч.

— Мицуки, ты влюбилась! — дразнила Рико на перемене.

— В этого ботана? — фыркнула я, ковыряя вилкой салат. — Он просто... полезный.

Но когда вчера он подарил мне закладку с цитатой из Борхеса («Ты — сон, который снится мне каждую ночь»), мне пришлось убежать под предлогом головной боли. *Слишком опасно.*

Всё рухнуло в пятницу. Мы сидели в пустом классе после уроков, и он вдруг спросил:

— Почему ты со мной общаешься?

Голос дрожал, но в глазах горел огонёк, которого я раньше не замечала.

— Ты интересный, — солгала я, рисуя узоры на стекле.

— Неправда. — Он снял очки, и внезапно его взгляд стал... острым. — Ты манипулируешь мной.

Сердце ёкнуло. *Откуда он знает?*

— С чего ты взял? — засмеялась я, но смех прозвучал фальшиво.

— Потому что я тоже это делаю, — он достал из рюкзака блокнот. На страницах — даты, время, цитаты из наших разговоров. *Мои же приёмы, зеркально отражённые.*

— Ты... следил за мной? — прошептала я, чувствуя, как грань между игрой и реальностью рушится.

— Нет. Я изучал тебя. Чтобы понять, зачем тебе я. — Он встал, и вдруг этот «робкий котёнок» показался мне... опасным. — Знаешь, Судзуки-сан, манипуляторы распознают друг друга.

Он вышел, оставив меня наедине с блокнотом. На последней странице — моё имя, обведённое в сердечко.

На следующий день Айкава Харуки вызвала нас обоих в студсовет.

— Вы идеальная пара для проекта, — улыбнулась она, поправляя заколку. — Кобаяши-кун анализирует данные, Судзуки-сан — ведёт переговоры.

Мы переглянулись. В его глазах читался вызов. *Он принял правила игры.*

— Согласна, — сказала я, протягивая руку.

— И я, — он пожал её, и его пальцы ненадолго задержались на моих.

Айкава что-то писала в блокноте, но я поклялась себе: теперь я буду манипулировать *ею*. Или... может, он мне поможет?