Иногда слабый удар ломает сильнее, чем буря

Как только мы с Хлоей достаточно отдалились от дома семьи Корну, она позволила себе растечься по сиденью.

— Я думала помру от напряжения, — промычала она после тяжелого вздоха, — еще и с матерью не повезло, какой-то энергетический вампир просто…

Я усмехнулась.

— Точная характеристика. Ты молодец, хорошо справилась, не считая запинки в начале. Просто растерялась или уже тогда почувствовала ее настоящую натуру?

Я специально сделала драматичный упор в конце, дабы поднять настроение в машине.

Хлоя стеснительно рассмеялась.

— Да блин… Я не ожидала, что ты так просто отдашь мне руль… Да и правда что-то растерялась. Спасибо, выручила меня, Эссиль, — она аккуратно потрепала меня за плечо. — С меня обед.

— М-м-м-м, заманчиво, но давай в другой раз, а то у меня уже планы.

Хлоя снова ушла в свое вялое состояние.

— Ну ладно…

Вот она, молодая кровь… Тьфу ты, я реально как старуха говорю, хотя она младше меня на 4 года всего.

— Зеленый, — напарница вывела меня из моего внутреннего мира брани. — Кстати, ничего, если радио включу?

Я кивнула.

— Валяй.

Хлоя тут же выбрала какую-то попсовую станцию, где, наверняка, день и ночь крутят одни и те же «Супер-мега-пупер-хиты».

Немного прибавив звук, девушка стала качаться из стороны в сторону, подражая такту песни.

— Ви-ви випле-е-е-ш, — почти шепотом пропела она.

Пусть отвлечется, утро и правда выдалось тяжелым. Стоило об этом вспомнить, как и на меня накатила волна усталости. Не то, что физической, а скорее психологической.

На самом деле, успеха в своей жизни можно добиться, поддерживая хрупкий баланс между негативом и позитивом. А если этот баланс всё время качается на одной чаше — ты начинаешь жить не ради чего-то, а назло. Назло себе, назло обстоятельствам, назло тишине.

В моем случае, этот баланс — изничтожен и висит на волоске. Работа — сплошной мрак, только она и заставляет меня чувствовать себя нужной и важной. Не какой-то массовкой, а действительно живым человеком.

Но… она же и сжирает меня целиком. Изо дня в день сталкиваться с этим негативом сможет не каждый. И не я.

Какое-то время гаванью позитива и положительной энергии для меня был Степа. Какое-то время.

Постоянный график что у меня, что у него 5/2.Редкие отпуска у обоих. Быстрый пропуск конфетно-букетного периода и отсутствие попыток разбавить бытовуху… Раньше, я с трепетом ждала каждой нашей встречи, читала с сияющими глазами каждое сообщение. Чуть ли не плакала, когда у нас была возможность поболтать по телефону.

А сейчас что? Если я не дам о себе знать, то он и не подумает пообщаться. Не подумает позвонить или написать. Да он про обед то наверняка случайно вспомнил, когда переписки смотрел.

К сожалению, если так продолжится…

От осознания последствий у меня слегка заныло сердце. Слегка.

Все либо чуть-чуть, либо слегка. Все свое детство я стремилась стать кем-то нужной, кому-то нужной.

Я резко встряхнула головой. Черт возьми, если я сейчас продолжу уходить в это русло, то точно на проводе в центре повешусь…

— Аккуратней! — Хлоя неожиданно вскрикнула.

Из-за того, что снова ушла в себя, не заметила, как мы быстро подъехали к перекрестку. Я резко дала по тормозам. Опель остановился в сантиметре от бампера впереди стоящей машины на красном цвете светофора.

— Я чуть…

— Прости! Ты в порядке?! — я в панике стала осматривать сидевшую рядом девушку.

Та легко рассмеялась.

— Да в порядке я, ничего ведь не случилось… Просто старайся держать часть своего внимания на дороге, а не у себя в мыслях. Я не осуждаю, сама до сих пор перевариваю свой опыт, но и врезаться в кого-то тоже не особо есть желание.

Я кивнула.

— Да, согласна.

Остаток пути до офиса мы провели под последние музыкальные хиты этого месяца.

*

Из-за пробок мы приехали немного позднее, чем планировали. В почти пол одиннадцатого мы вместе зашли в центр. Преодолев турникет, мы поравнялись с ребятами из отдела по работе с общественностью — Кларой и Эриком.

— Привет! — подойдя к лифту, я помахала им рукой.

— Доброе утро дамы, — первым откликнулся Эрик, Клара же молча помахала нам с улыбкой. — Снова по адресу ездили?

— Угу, пока не все так однозначно, но ребенок странно себя вел, будем разбираться, — сказала я кратко и без деталей.

Мы зашли в лифт. Их отдел был на третьем этаже, наш — на предпоследнем пятом.

Больше мы не переговаривались, мы с Хлоей стояли молча до тех пор, пока двое из ларца не вышли на своем этаже.

— У тебя ведь стажировка? — вспомнила я про положение моей сегодняшней напарницы.

— Как раз закончилась, поэтому меня и прикрепили с тобой, — Хлоя переминалась с ноги на ногу, — должна была показать себя с лучшей стороны, а тут блин уснула…

— Не парься, я немного перефразирую, ты вполне справилась с задачей, мистер Корну не жаловался на тебя, поэтому все гуд! — попыталась я подбодрить беднягу.

Я тоже помню свои времена стажировки. Конечно, меня сразу в «поле» отправили, а она теплилась в офисе, поэтому ее растерянность в начале можно понять.

Наконец, лифт достиг нашего пункта назначения и мы вышли. Снаружи нас уже ждал Томас:

— Ко мне, как положите вещи, — его тон звучал немного серьезным.

Мы с Хлоей переглянулись. Вроде ничего не натворили, может та чекнутая пожаловалась?

Поприветствовав остальной коллектив — восемь человек, не считая нас троих, мы отправились в кабинет Томаса.

— Закройте дверь, — пока он сидел спиной к нам.

Я закрыла дверь.

— Молодцы, хорошо справились, — наконец Томас повернулся к нам с довольным выражением лица.

Я и моя коллега в очередной раз бросили друг на друга взгляд.

Наш начальник уловил стоящий в воздухе вопрос.

— Это было… для поддержания имиджа, не принимайте близко к сердцу, — сказал он, прокашлявшись.

Желание ударить себе по лбу от глупости данной ситуации подскочило от нуля до 99 процентов.

— Передай ему протоколы, — я решила быть выше этого и переключила тему разговора на посещение семьи Корну.

Томас взял бумаги у Хлои и быстро пробежался взглядом.

— Да… Что думаешь, Эссиль? — его полный тревоги взгляд был направлен на меня.

— Хочу оформить разрешение у начальства на внезапную проверку. То, что она как-то физически его наказывает — почти наверняка. Гематомы не могли взяться из ниоткуда. Кстати, осматривать я его сегодня не стала, он выглядел слишком зажатым, разговаривал то со мной с большим трудом.

Мужчина кивнул.

— Хорошая идея насчет внезапного посещения, сделаем это как можно быстрее, но думаю не ты. Тебе нужно отдохнуть пару дней, я оформлю тебе отгулы.

А? Меня бракуют? Что-то внутри меня сжалось. Ужасно слышать, что тебе нужен отдых, когда весь смысл держался именно на этом изнеможении.

Внезапно свалившиеся новость об отгуле ударила словно молот об наковальню. Тревога резко начала нарастать, а в горле стал возникать ком в горле.

— Почему? — я звучала так тихо, словно меня оповестили об увольнении.

— Ты выглядишь, мягко говоря убито, тебе следует отдохнуть, Эссиль, — Томас заметно напрягся такой реакции, — ты уже 3 года без отпусков, понимаешь? Это ненормально. Мир не схлопнется, если ты отдохнешь.

Вот именно. Если я пропаду, выйду из цепочки, ничего не случится. И всё равно я цепляюсь — за телефон, за утренние пробежки по делам, за чужие проблемы. Только бы не остаться наедине со своими. Земля продолжит крутиться, как ни в чем не бывало. Вы продолжите работать, словно меня и не было.

— Я поняла, но…

— Уже все подписано, мисс Рейдо, — Томас попытался подключить свой режим начальника, — я чувствовал себя виноватым, что так часто тебя дергал по каждому поводу, когда в этом отделе есть не одна ты. Спасибо большое тебе за старания, ты заслужила недельку мини-отпуска. А потом отдохнувшая вернешься в русло.

Его не переубедить.

Я кивнула.

— Вот и молодец. Хлоя, с тобой поговорим, как только Эссиль заполнит анкету о твоей работе сегодня, пока тоже можешь идти, — Томас быстро встал и открыл нам дверь.

Мы обе вышли и, пожелав хорошего друг другу дня, разошлись кто куда. Я же пошла на свое рабочее место заполнять оставшиеся бумаги по делу Алекса и Эви.

Но что-то изменилось. Перед глазами словно стоял тонкий туман, а в ушах слегка что-то шумело. Непонятно что.

*

Время обеда пришло по щелчку. На автопилоте я заполняла одну бумагу за другой, изредка прерываясь на ответы коллегам. Сидящая рядом Патриция то и дело интересовалась делом Алекса. Что-то я чую, что в мой отпуск им займется она. Ну и ладно.

Из рабочей рутины меня вырвало сообщение от Стёпы:

[Жду внизу. Прогуляемся заодно]

Я прихватила пальто и пошла на выход к лифту.

— Возьмешь мне кофе как будешь возвращаться? — спросила меня Патриция.

— Конечно, какой?

— Да давай двойной эспрессо со сливками.

— Хорошо, деньги потом отдашь.

Патриция показала «ОК» и снова уткнулась в бумаги. Я же уже стояла у лифта и ждала, пока он наконец приедет.

Шум из ушей никуда не пропал и стал уже не просто фоном. Что со мной, интересно…

Довольно быстро покинув офис, я увидела стоявшего снаружи молодого человека.

Выше меня на голову, статный, рыжий и с веснушками. Красивый, но как раньше сердце не трепетало.

Тревога, усиленная из-за неожиданных выходных, с радостью приняла корм от непонятных чувств.

Я все еще люблю его. Люблю?

— Привет, радость моя, — Степа подошел ко мне, обнимая меня и целуя в макушку.

От него пахло фундуком и медом. Классно.

Я встала на цыпочки и поцеловала его.

— Куда пойдем? — спросила я, хватая его под руку, стараясь забыть о последних мыслях.

— Тут рядом буквально неплохая кафешка, минут десять ходьбы.

— Угу, — кивнула я, — веди.

Так мы и пошли, дружно шагая в такт. Я рассказывала о последних событиях, стараясь поддерживать милую беседу. Степа тоже не отставал и говорил о своей работе. Он — главный менеджер в пиар-отделе какой-то косметической компании, не особо вникала в суть.

Пока болтали, я рассматривала центральный район, в котором находился наш офис. Он скорее коммерческий, не считая отелей. Куча магазинчиков, дизайнерских ателье, ресторанов и тому подобных мест. В общем, если хочется провести приятно время, то нужно ехать сюда.

*

И вот, мы уже стояли у кафе «Луг». Встретила нас милая официантка, проводившая до свободного столика. Не смотря на обеденное время и хорошее расположение заведения, в зале было практически пусто.

Девушка положила нам меню и встала рядом, ожидая заказ.

Я быстро пробежалась глазами по позициям. Неплохо, не стали создавать колесо и выбрали стандартные блюда — в большинстве своем популярные.

— Мне рис с курицей, стейк в грибном соусе и цезарь, — мой взгляд все еще бегал по меню в поисках достойного напитка. — Запью апельсиновым соком, большую кружку.

Девушка кивнула, быстро все записав.

Я уставилась на своего парня, все еще выбирающего блюдо. Верхнюю одежду мы оставили в гардеробе у входа.

Как и подобает красивому человеку, со вкусом в одежде он тоже не прогадал. Белый свитер с молнией в сочетании с черными широкими брюками выглядело совсем не дурно. Все это еще и сочеталось с его ростом в 1,87… Он реальный лакомый кусочек для падких сердцеедок.

Наконец, он заговорил, прервав мой очередной поток мыслей:

— Мне пасту в томатном соусе, оливье и зеленый чай, — Степа протянул оба меню обратно официантке.

Та, быстро записав и его заказ, взяла меню и быстрым шагом удалилась куда-то в зал.

Мы остались наедине, смотря друг на друга. Опять вернулось это чувство неловкости. Я вытянулась, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха. Из-за скопившееся странной атмосферы мне казалось, что в кафе было немного душно.

— Как ты? — спросил он, упираясь подбородком в руку. 

Отзываясь на его слова, тело снова завыло о желаемом отдыхе, но я проигнорировала очередные сигналы мозга.

— Со мной все хорошо, но по работе могло быть и лучше, — начала было я, но Степа, намеренно или нет, но перебил меня.

— Кстати… У нас в офисе, представляешь, аж несколько пар появилось. Сегодня узнал…

Я посмотрела на него с нескрываемым недопониманием, нахмурившись. Но он то ли прикинулся дурачком, то ли правда ничего не заметил, продолжив рассказывать о своей офисной жизни и всяких слухах.

Подача блюд оказалась быстрой, так как я еще не успела дослушать Степу, как нам принесли наши позиции.

— Приятного аппетита, — сказала официантка, удаляясь.

Мы начали есть. Пусть желудок и урчал немного, но еда в горле шла с трудом. Осадок от перебивания все еще тяжело сидел на душе.

К удивлению, когда я дошла до стейка, мой молодой человек заметил неладное.

— Ты в порядке? — спросил он, жуя оливье.

— Нет.

Я не стала ходить вокруг да около, честно ответив на вопрос.

Услышав мой ответ, он замер, а затем отложил вилку.

— Эсси, у тебя тяжелая работа, понимаю, но… Я думаю, тебе нужно перестать все так близко воспринимать, понимаешь? Это не твои дети, ты не обязана чуть ли не морально вешаться каждый раз, когда происходит подобное.

На этот раз замерла я. Ну да. Не мои. Никто из них не мой ребенок. Он говорит правду, нужно перестать воспринимать все так близко к сердцу. Но почему сейчас я чувствую себя преданной?

Ком в горле будто разросся за секунду, перекрыв голос и даже дыхание. Отложив приборы, я вытерла рот салфеткой.

— Прости, но я уйду раньше, — почти прошептала я и встала, избегая его взгляда.

Он встал за мной следом.

— Я сказал что-то не так? Прости, я…

Нет. Ты сказал всё правильно, — я посмотрела в сторону. — Но в этом и проблема. Не всегда нужно говорить то, что считается нужным вариантом. Скажешь потом, сколько должна за обед.

На этот раз он промолчал, садясь обратно за стол. Я же быстро дошла до гардероба, забрала пальто и вышла.

Около минуты я шла так быстро, как могла. Старалась оторваться от той гнетущей атмосферы, от той тревоги, что засела у меня в почках. Но все это не исчезло.

Туман вокруг меня стал словно толще и гуще, чем до этого. Призма, сквозь которую мне виден мир — тусклее.

Все же было хорошо до недавнего времени, что изменилось?

*

В офис я вернулась на автопилоте, двигаясь вяло, словно вот-вот упаду. То и дело меня спрашивали, все ли в порядке, на что я с улыбкой отвечала «да».

Но как долго я продержусь?

Когда я поднялась на наш этаж, меня встретила Патриция.

— Сколько я должна за кофе? — спросила она, ожидая своей кружки.

А, точно. Она ведь просила кофе, а я и забыла.

— Ой, Патриция, прости, я…

— Забыла? — спросила она, рассмеявшись, — не бойся, все хорошо. Это уже своего рода традиция, кого не попрошу — почти все забывают. Пойду сама возьму, прогуляюсь.

Она тут же проскользнула мимо меня в лифт, помахав мне с улыбкой.

Я же пошла за свой стол. Гул в голове опять усилился, но бумаги не ждут.

*

То ли из-за того, что я часто уходила в себя, пока листала документы. А может, работа увлекла. Конец рабочего дня подкрался как-то… внезапно. Как только стукнуло 6 вечера, я аккуратно сложила недоделанные бумаги в стопку и оставила на столе. Раз уж у меня начинается мини-отпуск — кто-то да подберёт.

Телефон, расчёска, зеркальце — всё привычное, всё на месте. Накинула пальто и направилась к выходу.

Но что-то было не то. Ребята, которые обычно весело прощались, сейчас почти не обращали на меня внимания. Кто-то печатал, кто-то говорил по телефону, кто-то просто проходил мимо. Ни одного «пока», ни одного кивка, даже мельком.

Тяжесть будто вползала под кожу, росла, расширяясь во все стороны. Мозг понимал — у всех свои дела. Но сердце, как назло, не слушалось логики. Всё, что происходило за этот день, будто слилось в одно: внезапный отпуск, разговор со Стёпой, эта тишина.

Я шагала к выходу, а внутри медленно нарастал гул — как от поезда, что мчится мимо, оставляя после себя пустоту.

Работа — это я. А без неё… от меня остаётся лишь слабый отблеск той, кем я когда-то была.

Как только я дошла до лифта, весь этот туман словно материализовался и всем своим весом свалился на меня. Ноги подкосило, и я уперлась в стену лифта. По всему телу стал выступать холодный пот, а сознание, по ощущениям, было где угодно, но не здесь. Не было ощущения, что сейчас я жива. Как видеоигра какая-то.

Чудом я вышла из центра, шатаясь как осенний лист под порывом ветра. Наверное, в офисе душно было… прогуляюсь.

Десять минут, двадцать. Но состояние никуда не уходило, наоборот, становилось хуже. Дойдя до остановки, я сдалась. Отпустив всё, я просто рухнула на четвереньки. Дыхание сбилось, словно я только закончила бежать марафон на десять километров.

Немного пододвинувшись к остановке, я уперлась спиной в стеклянную стенку. Подтянув колени к себе, я уткнулась в них головой, пытаясь успокоить дыхание. Но никак не выходило.

Большинство прохожих просто смотрели на меня, ожидая следующих действий. Наверняка, кто-то подумал — напилась, другие — бросил кто-то… Вдруг, меня кто-то укрыл. Взял, и положил на меня свою кофту.

Шумный мир, который до этого момента давил на меня всем своим существованием, вдруг резко успокоился. Мне все еще было плохо, но не так сильно, как до этого.

— Глубоко дышите, постарайтесь ни о чем не думать, — заговорил незнакомец, — сразу успокоиться не получится, но дрожь с отдышкой уйдет хотя бы.

Я последовала совету, отпустив последние мысли, и начав размеренно делать вдохи и выдохи.

Рядом послышался скрип от скамейки.

Несколько минут я и делала, что просто дышала. Наконец, отдышка правда стала уходить, а конечности перестали безостановочно дрожать. Я аккуратно сняла с себя толстовку, стараясь не уронить ее на землю.

Моим ментором оказался молодой парнишка, сидящий рядом со спортивной сумкой наперевес. Он что-то печатал в своем телефоне, когда заметил, что я сняла кофту.

— Как вы? — спросил он, откладывая вибрирующий телефон. — Кстати, возьмите.

Расстегнув боковой карман куртки-бомбера, он достал чупа-чупс и протянул его мне.

Серьезно? Скорее всего, даже на моем лице можно было прочитать это слово.

— Сладкое тоже помогает, как минимум мне, — объяснил он, все еще протягивая леденец на палочке.

Я аккуратно взяла его из рук. Но из-за легкой дрожи, пальцы не слушались и упаковку снять не получалось.

— Ой, простите, я не подумал, — приподнявшись со скамейки, он опустился ко мне и взял чупа-чупс из моих рук, быстро раскрыл упаковку и вернул его обратно мне, снова садясь.

— Спасибо… тебе, — пробормотала я, засовывая конфету в рот.

Его телефон на этот раз зазвонил, и он взял трубку.

— Иду я уже, почти подхожу, — с легким раздражением проговорил он и положил трубку, вставая.

Он молча снова наклонился, хватая меня за локоть и аккуратно потягивая вверх.

— Сядьте на скамейку хотя бы.

Тело стало слушаться меня еще лучше, поэтому с чужой помощью я быстро поднялась и перебралась на скамью.

— Я пойду, лучше вызовите такси, вам нужен горячий сладкий чай и сон, хорошего вечера, — слегка наклонив голову в знак прощания, парень быстрым шагом отдалялся от остановки.

Я продолжала смотреть ему вслед, посасывая конфету. Вот он, герой в сияющих доспехах. Жаль, имени не спросила. Хороший парняга, родители постарались в воспитании.

Но сейчас не об этом. Достав телефон из сумки, я набрала Рию.

— Я на остановке у набережной, подберешь меня? На такси уедем, мне немного не здоровиться, — почти простонала я в трубку, наконец почувствовав, как устало мое тело, когда тревога и звон в ушах начали отступать.

— Конечно! Жди, скоро буду, — протараторила она в трубку и сбросила.

Может, это и есть начало чего-то хорошего. Хотя бы немного тишины.