Пламя среди строк

Глава 5: Пламя среди строк

Часы показывали 03:17. За окном стояла безмолвная ночь, утонувшая в холодной тишине. В комнате — только мягкий свет экрана и глухие удары по клавишам.

Люксварг сидел в кресле, в худи, завернувшись в плед, будто старик-программист на грани прозрения.

Текстовый файл:

> "Орден Искателей.

Трое.

Искатель Истины — Воин, пылающий гневом и правдой.

Искательница Смерти — Демоница, быстрая, как мысль о прошлом.

Искатель Жизни — Энт, спокойный, как лес после бури.

Их цель — Печать.

Их проклятие — память.

Их враг — Тьма, что следует за каждым выбором."

Он сохранил файл, хмыкнув с удовлетворением.

— Ох, если Люси не назовёт это «пафосным бредом» — значит, заболела, — буркнул он и нажал «отправить».

Письмо ушло. Ответа, естественно, нет. Эти двое давно уже в царстве снов. Там, где ему давно бы и быть.

Он выключил монитор, потёр глаза и встал.

— Пора лечь… хотя бы попытаться…

Но едва он сделал шаг к кровати, внутри головы будто щёлкнуло. Шшшхх… звук. Потрескивание.

Как костёр в лесу.

Он обернулся. Ничего. Темнота и стенка с плакатом старой JRPG.

Никакого дыма.

Никакого огня.

— Показалось?.. — прошептал он и почесал висок. — Усталость, стопроцентно.

Он шагнул к кровати. Развернулся… и ударился лбом о что-то холодное и металлическое.

— АХ ТЫ! — рявкнул он, отшатнувшись.

…Он резко поднял взгляд — перед ним, как вышитый из сумерек и жара, стоял воин. Высокий, мощный, плащ слегка колыхался, словно от невидимого ветра. Голова — пылающий шар, пульсирующий, как живое пламя. Ни глаз, ни рта. Только безмолвное, но внимательное пламя.

И тут голос, в голове, будто кто-то прошёлся языком по его мыслям:

— Где я?.. Что это за место?.. Кто ты, человек?

Люксварг отшатнулся, чуть не споткнувшись о стул.

— Что за… Ты! Ты ж... ты же из сна! — он махнул рукой. — Ты персонаж! Мой персонаж!

— Персонаж?.. — пламя слегка дрогнуло.

— Значит, ты создатель. Но почему ты думаешь, что создал меня?

— Ну, потому что... — Люксварг метнулся к столу, скинул кучу бумаг, и вытащил папку.

— Вот, смотри! Наброски, концепты, названия классов! — он сунул рисунки под лицо... вернее, пламя.

На одном — тот самый воин с двуручным мечом. Подпись: Искатель Истины.

Воин склонился чуть ближе.

— Любопытно… но я не родился здесь. Я проснулся. Среди огня, в темноте. Моё имя… — он поднял голову, пламя вдруг вспыхнуло ярче.

— Эйнбрандр Сеннлейкслейтари.

Пауза. Люксварг уставился на него, моргая.

— …Чего?

— Можешь звать меня Эйнбрандр. — словно с лёгкой улыбкой, хотя рта у него всё ещё не было.

— А, ну спасибо. — Люксварг почесал висок. — Эйнбрандр. Отлично. Почему не просто «Боб»?

Пламя едва заметно пульсировало. То ли в раздражении, то ли в смехе.

— Что это за магическая сфера связи, что не свиток, не зеркало и не кристалл? — спросил Эйнбрандр, указывая рукой на монитор.

— Она пульсирует, излучает свет, принимает послания…

— Это? Это… ну, это компьютер. Просто комп.

— ...и это не магия, кстати, это технологии.

— Технол… охи? — он словно пробовал слово на вкус. — Забавно. Как ты управляешь столь мощной сферой связи, не владея маной?

— Угу, скажи ещё, что я архимаг DWord'а и некромант Юндекс.Почты, — буркнул Люксварг. — У меня даже вай-фай иногда не работает.

Он присел обратно на кресло и, глядя на Эйнбрандра, спросил:

— А как ты со мной говоришь? У тебя же… ну, лица нет. Ни рта. Я же должен слышать что-то… непонятное.

Эйнбрандр медленно подошёл ближе.

— Я говорю через мысль. Мой язык — язык пламени. Он передаёт образы. Но ты не понимаешь моего родного языка, так что твой разум сам превращает образы в слова.

— То есть ты буквально переозвучен моим мозгом?

— Великолепно. Я даже во снах работаю локализатором...

Он провёл рукой по лицу.

— Ладно. Или я сплю, или я гений, или с ума сошёл. Хотя, кто сказал, что это не одно и то же?

Эйнбрандр молча наблюдал, пламя в его голове плавно пульсировало, как дыхание.

— Неважно, как ты думаешь обо мне. Важно, зачем я здесь. И почему я проснулся именно сейчас.

— О да. Идеально. Только не говори, что ты пришёл с квестом, или что "мир в опасности", ладно?

— Мир — всегда в опасности. Просто не всегда рядом есть тот, кто это замечает.

И снова — тишина.

Люксварг тяжело выдохнул.

— Ладно, если ты настоящий, то ты и сам понимаешь — мне придётся объяснить это Люси и Марку. Они меня или в дурку сдадут, или подумают, что я гений.

Он взглянул на экран, потом на Воина.

— А ты, значит, Искатель Истины… Интересно, что именно ты собираешься у меня найти?