Сердце Энни
Корабль Марли был захвачен.
Солдаты были временно задержаны.
К счастью, в эту эпоху коммуникационные технологии были слабо развиты.
Не было никакой возможности отправить новости обратно на Марли.
Кроме того, по заданию Зика и Пик они должны были задержаться на острове Парадиз на некоторое время. Какое-то время Марли не заметит ничего необычного.
Воспользовавшись случаем,
Харуто взял Энни и полетел в сторону Марли.
Море простиралось бескрайнее, но скорость полета Харуто намного превосходила скорость обычных самолетов.
Они отправились в путь утром, а к полудню уже достигли суши — территории Марли.
При взгляде на знакомую родину выражение лица Энни стало каким-то растерянным.
— Давай сначала отправимся к тебе домой. Укажи дорогу. Ты ведь должна еще ее помнить? — сказал Харуто.
Но Энни покачала головой.
— Давай сначала выполним миссию. Мы захватим Титана Молотоборца раньше всего остального.
Харуто был на мгновение ошеломлен.
Энни всегда хотела вернуться домой в Марли, так почему же она отказывается сейчас, когда она так близка?
— Что-то случилось? — спросил Харуто.
Их отношения больше не были чужими. Не нужно было говорить окольными путями, лучше спросить напрямую.
Энни на мгновение замолчала, а затем прижалась лбом к груди Харуто.
— Мне страшно, — тихо сказала Энни. — Этот дом... может, это просто мое наваждение.
Харуто замолчал, услышав это.
Отец Энни был не ее биологическим отцом, а приемным. Тот, кто удочерил Энни, никогда не проявлял родительской привязанности, пока обучал ее.
Их отношения представляли собой искаженную версию связи между отцом и дочерью.
В детстве Энни обучалась у приемного отца и была обязана полностью ему подчиняться. Это было похоже не на воспитание дочери, а на воспитание воина. Первую и единственную похвалу Энни получила, когда сломала кому-то ногу во время спарринга.
И все же, несмотря ни на что, единственной «семьей» для нее был этот человек.
Когда она покинула Марли, ее единственной надеждой было когда-нибудь вернуться домой.
Но теперь, когда она действительно вернулась... у Энни появилось пространство для размышлений.
Но чем больше она думала, тем больше пугалась.
Может быть, тот дом никогда не принимал ее по-настоящему?
Может быть, тот человек видел в ней только оружие?
Может, он не был ее семьей?
Осознание этого наполнило Энни всепоглощающим страхом. Единственная надежда, которая не давала ей покоя, могла оказаться не более чем иллюзией.
Маленькое тело в его объятиях слегка дрожало.
Харуто крепко обнял ее, перебирая пальцами ее волосы.
— Все хорошо. Если этот дом — всего лишь наваждение, оставайся со мной. Тебе всегда найдется место здесь, Энни.
Услышав нежные слова Харуто, Энни больше не могла сдерживаться. Она зарылась головой и громко заплакала.
Его одежда вскоре пропиталась ее слезами.
Харуто посмотрел на хаотичный мир внизу и протяжно вздохнул.
Этот мир, несомненно, был жесток.
Жестоким настолько, что люди часто забывали, как молоды были некоторые из этих персонажей.
Энни было всего одиннадцать лет, когда ее отправили на остров Парадиз.
В этом возрасте в нормальном мире она должна была быть невинной и беззаботной. Вместо этого ее заставили нести груз ожиданий и убивать бесчисленное количество людей.
И Энни была лишь одним из многих примеров в этом мире.
Поэтому отлавливать аномалии и возвращать мир к нормальной жизни было необходимо.
Время текло размеренно.
Всхлипывания Энни постепенно прекратились. Плач не мог ничего изменить, но, по крайней мере, он позволял ей выплеснуть душевную боль и почувствовать себя немного лучше.
— Пойдем. Ты должна встретиться с ним. В конце концов, с этим нужно разобраться, — мягко сказал Харуто.
Энни кивнула.
Она указала направление.
Там был ее «дом».
Взмахнув черными крыльями, они полетели к нему.
Земля Марли была разделена на два района.
Жилой район Марлийцев.
И зону содержания Эльдийцев.
Контраст между ними был разительным.
Внутри зоны заключения Эльдийцев стояли ряды полуразрушенных домов, в которых едва можно было укрыться от ветра и дождя.
Эльдийцы здесь жили в постоянном страхе.
Каждый месяц некоторых из них выбирали для изгнания.
«Изгнание» означало, что их отвозили на остров Парадиз, вводили спинномозговую жидкость титанов и превращали в титанов.
Это ничем не отличалось от смерти.
А может, даже хуже смерти.
В зоне заключения каждый эльдиец не высовывался. На их лицах не было ни капли надежды. Казалось, весь мир погрузился в серость.
В этом мрачном месте, внутри разваливающегося дома, в кресле сидел человек с изможденным видом.
Его глаза были запавшими, взгляд — пустым, а цвет лица — смертельно бледным, он выглядел как человек на пороге смерти.
Рядом с ним лежала старая, потрепанная трость.
В дверь постучали.
Мужчина поднял голову и посмотрел в сторону входа, выражение его лица было ошеломленным. Опираясь на трость, он медленно и неуверенно направился к двери.
Когда он открыл ее, то увидел, что за дверью стоит хорошо одетый молодой человек. Было очевидно, что этот юноша не принадлежит к зоне содержания.
Глаза мужчины наполнились растерянностью, и он спросил:
— Кто вы?
Харуто некоторое время изучал его, а затем произнес:
— Я товарищ Энни. Я пришел сообщить вам о ее смерти.
Лязг.
Трость тяжело упала на землю.
Не обращая внимания на то, что ему трудно идти, мужчина бросился вперед и схватил Харуто за воротник.
— Что ты говоришь?! Энни... как она могла...!
Его налитые кровью глаза были полны ярости и отчаяния.
Увидев реакцию мужчины, Харуто вздохнул.
По крайней мере... в нем еще оставались какие-то эмоции.
Легко оттолкнув руки мужчины, тот рухнул на пол.
— Я прибыл с острова Парадиз. Энни предала Марли и передала разведданные мне. Я пробрался сюда, пока солдаты Марли были отвлечены.