Незаметный Чжу Минлан
Город-государство Предков-Драконов возвышался над обширными плодородными землями, по которым из далёких горных хребтов текли три талые реки. Они орошали землю, проходя через бесчисленные деревни, торговые города и посёлки, прежде чем наконец слиться в серебристо-серый Город-государство Предков-Драконов!
Город-государство был разделён на две части мировой и окончательной серебристо-серой высокой Государственной стеной.
Самым впечатляющим аспектом города-государства Предков-Драконов, конечно же, была эта Государственная стена, которая с того момента, как вы обеспечили соблюдение условий Цинмо, напоминала древнего Дракона, коснувшегося истоков мира и раскинувшегося на горизонте.
«Легенда гласит, что город-государство Предков-Драконов был создан из тела Предка-Дракона. Глядя на него сегодня, я понимаю, что это не выдумка», — отметил про себя Чжу Минлан.
Вид города-государства Предков-Драконов мало что сделал для того, чтобы развязать узел в сердце Ли Юньцзы. Более того, при мысли о том, что ей придётся встретиться с тем, кто был с ней слишком хорошо знаком, у него снова перехватило дыхание.
«Госпожа Юньцзы, вам не нужно беспокоиться об этом; я заставил их всех замолчать», — Ло Сяо, казалось, разгадал сложные ситуации в душе Ли Юньцзы и уделил ей особое внимание.
Ли Юньцзы не ответил.
Немного придя в себя, Ли Юньцзы вновь обрела свой холодный, звёздный, морозно-лунный блеск в глазах и просто сказала:
«Поехали».
…
Семья Нань и семья Ли.
Долгое время эти два престижных клана правили городом-государством Предков-Драконов. Услышав имя Валькирия, Чжу Минлан сразу понял, кто она такая.
Неудивительно, что ей удалось править Вечным городом в течение целого года в условиях хаоса, царившего при Вуту; должно быть, у нее было необычайно богатое прошлое.
Но почему она была свергнута в одночасье?
Путешествие было нервным, но, наконец, миссия была завершена, хотя Чжу Минлан ещё не мог уехать.
Императорский дворец Ли был последним — жаль, что их возвращение не было триумфальным.
Все трое ждали в просторном зале, украшенном грушевыми деревьями. Чжу Минглан и Ло Сяо стояли в нескольких шагах позади Ли Юньцзы. Ли Юньцзы стоял лицом к пожилому худощавому мужчине с длинной бородой сбоку от главного места в большом зале.
Рядом с мужчиной стояла женщина с выдающейся осанкой, последняя и огненная, которая наливала чашку чая бородатому худощавому мужчине.
— Господин, пожалуйста, успокойтесь; хорошо, что она вернулась целой и невредимой, — мягко сказала женщина.
«Разбей!» Длиннобородый мужчина с силой швырнул чашку на пол.
Острые фарфоровые осколки полетели в сторону Ли Юньцзы, один из них отскочил от мраморного пола и безжалостно рассек щёку Ли Юньцзы.
На ее лице появилась свежая красная полоса, и из нее начала сочиться кровь.
И всё же Ли Юньцзы стоял там без намеренного уклонения с самого начала.
«Любой сын, воспитанный нашей семьёй Ли, уже давно должен был бы покончить с собой в храме, сохранив хоть немного достоинства для вас и нашей семьи Ли!» — безразлично сказал мужчина средних лет с длинной бородой.
«Ваше Величество, я уже превратил Вечный Город в пепел; как эта новость могла так быстро дойти до Города-Государства?» — недоверчиво сказал Ло Сяо.
— Теперь твоя очередь говорить! — Мастер семьи Лисердито посмотрел на Ло Сяо.
Ло Сяо поспешно опустился на колени, не смеялся поднять голову.
Выяснилось, что существовал врождённый страх перед главой семьи Ли. Даже амбициозный и высокомерный Ло Сяо больше не осмеливался действовать опрометчиво.
«Ты даже свою репутацию защитить не можешь, как же ты защитишь город-государство Предков-Драконов, который осаждён со всех сторон!» — взревел в гневе мастер Ли.
Ли Юньцзы по-прежнему молчал.
Увидев, что она молчит, глава семьи Ли разозлился еще сильнее…
Но вскоре глава семьи Ли подавил гнев, подступивший к горлу.
«Как бы то ни было, Юньцзы внесла небольшой вклад в военные достижения нашего города-государства, в расширение нашей территории. И хотя её репутация сейчас подпорчена, она по-прежнему держится с достоинством», — убеждала его женщина, стоявшая рядом.
«Что за командный тон? Более того, солдатам, носящим имя женщины-монарха, придётся терпеть этот позор вместе с ней. С этого момента пусть имя женщины-монарха исчезнет. Ваша армейская гвардия будет передислоцирована в другие лагеря, чтобы продолжить расширение западного поля боя. Титул наследницы Бога-Дракона переходит к Нань Линша. Вы находитесь под арестом во дворце, вам запрещено с кем-либо видеться!» Когда мастер Ли произнёс эти слова, в его глазах читалось холодное безразличие.
«Мой господин, ее сестра, Нань Линша, тоже может пострадать. Возможно, нам стоит позвать и ее…» Женщина, казалось, хотела что-то сказать.
«Нань Линша — это Нань Линша, Ли Юньцзы — это Ли Юньцзы. Тому, кто осмелится поднять этот вопрос в связи с Нань Линшей, отрежьте язык, независимо от последствий!» — объявил мастер Ли.
«Ваша наложница выполнит этот приказ», — ответила женщина.
«Ло Сяо», — в этот момент глава семьи Ли пристально посмотрел на него.
«Вот я!» Ло Сяо быстро опустился на колени, не смея поднять голову.
— Твой дракон — позолоченный огненный дракон? — спросил глава семьи Ли.
— Золотой Огненный Дракон? Милорд, это порода драконов, которая может достичь статуса Повелителя Драконов. Его родословная и характеристики высшего уровня. Если он сможет продемонстрировать преданность… — женщина выразила своё удивление.
«Действительно, редкий и ценный дракон. Я не ожидал, что после ухода из семьи Ли у тебя будет такое замечательное приключение. На этот раз ты хорошо справился, заставив этих беженцев из Уту понять, что людей из семьи Ли нельзя безнаказанно оскорблять!» — заявил мастер Ли.
«Когда я совершил ошибку и был изгнан много лет назад, я был полон сожалений, но моё сердце всегда было с семьёй Ли. Став Пастырем Дракона, я случайно оказался на тренировке в Уту. Когда я узнал о беде юной леди, я немедленно помчался туда. К сожалению, я опоздал на шаг. Пожалуйста, не вините юную леди, мой господин. Это произошло из-за моей нерешительности; я также должен был уничтожить близлежащие города, чтобы этот инцидент не распространился обратно на город-государство», — заявил Ло Сяо о своей преданности.
Мастер Ли кивнул, несколько довольный безжалостностью Ло Сяо.
«Переходите под моё командование. Позолоченный огненный дракон действительно обладает огромным потенциалом, но ему также нужны значительные ресурсы и руководство со стороны хозяина. Пока вы достаточно преданы, я гарантирую вам великолепное будущее!» — провозгласил Мастер Ли.
«Спасибо, мой господин, спасибо, мой господин!!» Волнение, которое он едва мог скрыть, отразилось на лице Ло Сяо, когда он снова и снова склонял голову в знак благодарности!
Великолепие!
Это было именно то великолепие, которого желал Ло Сяо!
Не быть каким-то священником-погонщиком драконов на бесплодной и бедной земле, а безраздельно править в великом и процветающем городе-государстве предков драконов!
…
На протяжении всей сцены Чжу Минлан много раз мысленно репетировал, как он ответит на властные и холодные слова главы семьи Ли, даже придумывая множество расплывчатых формулировок, чтобы скрыть вопрос о своей личности.
В конце концов Чжу Минлан понял, что с самого начала и до конца его никогда не воспринимали всерьёз.
На него даже не взглянули, не говоря уже о том, чтобы обратиться к нему.
Это заставило Чжу Минлана почувствовать себя немного горько. Было время, когда многие уважаемые люди указывали на него и говорили:
«У этого ребёнка необыкновенное лицо, он наверняка станет Драконом Фениксом среди людей». Как он умудрился стать таким невзрачным и незаметным всего за несколько лет скитаний?