Опальная хозяйка города

— Я не бродяга, меня просто ограбили, я потерял деньги, а потом случайно съел отравленную кашу... — Чжу Минлан поспешил объяснить.

— Да какая разница, она уже достигла своей цели, — холодно сказала императрица.

— Какой цели?

едва успел договорить, как понял, насколько глупым был его вопрос.

Какая еще может быть цель?

Если бы императрица была свергнута, нашлось бы множество способов унизить ее, один из которых, как и сейчас, заключался в том, чтобы осквернить ее верховное положение соитием с таким социальным изгоем, как нищий. Такие отношения мгновенно превратили бы ее гордость и святость, ее неприкасаемую ауру в «мерзкую» и «грязную».

Даже самая скромная уличная крыса могла вступить в интимную связь с самой священной Валькирией; какая разница между ней и проституткой, о нет, проститутка хотя бы выбирает себе клиентов.

Осознав все это, Чжу Минлан не смог удержаться от горького смеха.

Значит, его использовали как инструмент для оскорбления женщины, действительно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Кстати, вместе со мной было много беженцев, которые потеряли сознание от яда... Неужели, они тоже... — Чжу Минлан внезапно вспомнил эту деталь.

— Если хочешь сдохнуть, я могу помочь тебе прямо сейчас. — Зубы Валькирии были почти стерты в пыль, а глаза сверкали убийственным блеском.

Если бы она не была так слаба, то разорвала бы Чжу Минлана на куски.

— Кхм, кхм. — На лице Чжу Минлана появилось смущение: почему он никогда не может сдержаться?

Валькирия выглядела растерянной, но вскоре ее взгляд заострился, и она уставилась в маленькое окошко, явно обдумывая способ побега.

Как бы ей ни хотелось убить мужчину рядом с ней, она уловила из слов Чжу Минлана важную информацию: кроме него, на улице были еще нищие, заключенные в тюрьму.

Если бы каждый день присылали разных людей, она предпочла бы перекусить язык и умереть, чем терпеть такой позор.

Ей нужно было найти выход: она не хотела повторения вчерашнего испытания, и это было только начало.

— Мы должны найти способ выбраться отсюда, — серьезно сказал Чжу Минлан.

Императрица не прислушалась к словам Чжу Минлана. Она не была вне себя от случившегося, не билась в истерике, не гневалась и не плакала горькими слезами. Возможно, в глубине души так и было, но отчаяние и боль проявились бы только после того, как она спокойно разрешила бы сложившуюся ситуацию и отомстила.

В любом случае им нужно было найти выход.

— Отлично, малыш, ты проснулся, — вдруг взволнованно сказал Чжу Минлан.

Чжу Минлан раскрыл правую ладонь и, словно по волшебству, выпустил молочно-белого ледяного жука.

На круглом теле ледяного жука изредка появлялись круги полупрозрачной и нежной белой плоти, которая, извиваясь, выглядела несколько наивно и очаровательно. А два больших глаза, сверкающие необыкновенным блеском, были еще больше.

Императрица взглянула на Чжу Минлана и заметила, что он держит в руке маленького белого жучка, и презрительно фыркнула.

Блаженный невежественный оптимизм - у него даже было настроение играть с жуками.

— Иди, иди открой дверь, я знаю, ты сможешь, — сказал Чжу Минлан ледяному жуку.

Ледяной жук пополз по каменной стене и быстро нащупал железные прутья.

«Дзинь~~~~~~»

Вскоре раздался звук падающей цепи.

Увидев это, глаза императрицы внезапно засияли, а лицо не смогло скрыть радости.

— Хе-хе, мой маленький ледяной жук может все, — улыбнулся императрице Чжу Минлан.

— Помоги мне подняться, — сказала императрица, чувствуя некоторую слабость в теле, видимо, под действием стойкого любовного яда.

Босиком она взобралась на плечи Чжу Минлана.

С усилием она выбралась из подземелья и замешкалась, оглядываясь на Чжу Минлана.

Чжу Минлан стоял в подземелье, его взгляд был прикован к ней.

Императрица повернулась, вышла из подземелья, оставил Чжу Минлана одного.

Каменные стены подземелья были гладкими, и без посторонней помощи выбраться наружу было невозможно.

— Чем красивее девушка, тем меньше ей можно доверять. — Чжу Минлан удрученно покачал головой и уже собирался попросить ледяного жука сплести для него шелк, чтобы он мог подняться, как вдруг над ним раздались легкие, как у кошки, шаги.

— Надень это, и я подтяну тебя. — Императрица, найдя где-то в подземелье два больших мешка, разорвала их и сделала импровизированную одежду.

На лице Чжу Минлана сразу же появилась улыбка, он быстро надел мешковину и схватился за нежную руку, которую протянула ему императрица.

...

Подняв Чжу Минлана, императрица тяжело дышала, яд все еще оставался в ее теле, и, несмотря на свою огромную силу, сейчас она не отличалась от слабой девушки.

— Следуй за мной, и не издавай ни звука, — прошептала она.

— Вы хорошо знакомы с этим подземельем? — прошептала Чжу Минлан.

— Раньше я держала себя здесь, — ответила она.

Чжу Минлан был озадачен.

Держала себя здесь?

Ей плохо или она больная?

...

Валькирия действительно хорошо знала подземелье; даже без стражи Чжу Минлану не удалось бы найти выход - оно было огромным, как лабиринт.

В конце концов им удалось покинуть город через тайный ход.

За городом Чжу Минлан вымазался грязью, а также размазал две полоски по светлым щекам Валькирии.

— Давай на время останемся у меня, — сказал Чжу Минлан.

Валькирия ничего не ответила, так что Чжу Минлан воспринял это как согласие.

Пешком они направились к окраине города и вскоре увидели, как по дороге спешат отряд за отрядом стражники - очевидно, весть о побеге Валькирии уже распространилась.

...

После трех дней и ночей пути Чжу Минлан и Валькирия наконец вернулись в город Сяосан.

Город Сяосан был местом скопления фермеров, занимающихся шелководством, сюда приезжало множество торговцев из других городов, чтобы купить шелк-сырец и шелковые материалы. Население становилось все более непостоянным, постепенно превращаясь в место, кишащее самыми разными людьми.

Чем больше чужаков, тем лучше для укрытия. Чжу Минлан и валькирия путешествовали ночью и не отдыхали днем, совершенно выбившись из сил.

Войдя в свой маленький дворик и дом, Чжу Минлан рухнул на кровать и уснул.

Валькирия обошлась двумя сдвинутыми вместе стульями и без слов улеглась на них.

Она тоже очень устала, и из-за произошедших событий ее сердце испытывало сильнейшее напряжение. Но уснула она не сразу: вспоминая недавние события, ее глаза невольно начали увлажняться.

Чжу Минлан, крепко спавший, вскоре перестал храпеть и открыл глаза. Он наблюдал за валькирией, лежащей на боку, слегка свернувшись калачиком, заметил легкое мерцание на ее ресницах... и не смог удержаться от тихого вздоха.

Несмотря на то что их связывала скорее взаимная нужда, чем привязанность, Чжу Минлан все равно испытывал некоторое сожаление.