Навыки бывшего героя притупились

Кошмары были обычным делом.

Два года назад... После победы над повелителем демонов.

Для вернувшегося в столицу Сиона кошмары стали обычным делом.

Замок, где его встретили знакомые лица, казался более адским местом, чем замок повелителя демонов, где всюду были злодеи и жестокие демоны.

... Пусть он победил повелителя демонов, но если сам такой... Эй, как долго это будет оставаться в замке! Ах... Я плохо себя чувствую сегодня. Наверняка это потому, что этот ребёнок рядом. В его конечности надо вонзить копья, запечатывающие проклятия, а потом запереть внутри барьера! Он всё равно монстр, нечего сдерживаться! Потому я и была против делать героя из ребёнка низшего происхождения! Он точно был проклят после того, как убил повелителя демонов? Может он с рождения был монстром? Для мальчишки он слишком сильный. Этот пацан мне сразу показался опасным. Есть предел тому, сколько барьер сможет его сдерживать... Надо как можно скорее прогнать его из столицы, нет, из страны. Просто исчезни. Монстр. Лучше бы он просто умер. Если умрёт, всё решится. Точно, было бы лучше, если бы он и повелитель демонов убили друг друга. У него такая мощная регенерация, что он даже сам себе навредить не может... Какой бесполезный герой...

Неприязнь, ненависть, зависть, клевета, оскорбление, презрение, обида, дискриминация, насмешка...

Парня, победившего повелителя демонов и спасшего мир, которого провожали когда-то с улыбкой, ждал драматический поворот.

«А, вот как».

Подземелье столицы.

Чтобы как-то сдержать проклятие, было установлено несколько барьеров, а руки Сиона прибили к стенам кольями.

«Словно распятый преступник», — подумал юный герой: «Я родился бедным, не имел семьи... Так как я был сиротой, королевская семья была добра ко мне... И всё потому что я был полезен».

Потому что он стоил того, чтобы им воспользоваться.

Ведь он мог победить повелителя демонов.

Потому они восхваляли Сиона, льстили ему, возвысили до титула «герой» и послали победить армию повелителя демонов.

И теперь... Когда он стал бесполезен, просто изгнали.

Жестокая и вполне понятная логика.

... Даже барьеры придворных магов не могут полностью подавить высасывание энергии?! Что если это навредит здоровью его величества?! Прошу, просто избавьтесь от него! Я сойду с ума, если буду жить рядом с этим монстром! Прости, Сион. Ты должен понять. Мы говорим это, думая о тебе. Всё это ради тебя. Ты ведь... Не хочешь причинить вред его величеству и простым людям? Наконец ушёл, хоть что-то хорошее. Да, воздух будто стал чище...

Оказавшись за пределами столицы, он скорее напоминал труп.

Он путешествовал как бродяга, по возможности избегая городов.

Парень думал о смерти, но его проклятое тело восстанавливалось после всякой травмы.

Разрывать плоть, ломать кости, проливать кровь, всё бессмысленно.

Даже если хотел, умереть он не мог, ведь он бессмертный монстр... Но как и обычные люди, он испытывал голод, жажду и сон.

Сион... Больше всего боялся спать.

После того, как проснётся, вдруг он станет монстром, потерявшим себя... Этот страх сковал его сердце.

Но что важнее... Стоило ему закрыть глаза, и он вспоминал все издевательства, пережитые в столице, и то, каким монстром его все видели. Уродство людей застряло в его голове и уходить не собиралось. Сион хотел защитить людей, а они в ответ начали его преследовать.

Ради чего я сражался?

Может надо было уничтожить... Не повелителя демонов, а человечество?

Одинокие мысли были окрашены тьмой, сердце становилось темнее ночи. Чем сильнее он терзался... тем сильнее становилось проклятие повелителя демонов.

Он боялся спать.

Но.

Сейчас...

— ... Вы проснулись, молодой господин?

Когда проснулся, рядом увидел загоревшую красавицу.

Иблис.

Вчера была её очередь спать с ним, озорно улыбаясь, она посмотрела на Сиона.

— Д-доброе утро, Иблис.

— Доброе утро... Чего вы смущаетесь?

Сион краснел, а она усмехнулась.

— Вот ведь... Мы уже столько ночей провели вместе, пора бы уже привыкнуть. Если будете постоянно краснеть, мне тоже будет неловко.

— Н-не смущаюсь я! — возражая, закричал Сион и поднялся.

Он и правда был смущён. До сих пор не привык просыпаться рядом с красивой сестрёнкой.

Собравшись, он прокашлялся и сказал:

— И всё же... Необычно. Иблис проснулась раньше меня.

— А. Просто сегодня так вышло, — Иблис поднялась и потянулась. Она выгнулась, и ночная рубашка в районе груди растянулась. Сион спешно отвёл взгляд от этого провокационного зрелища.

— Так. Пора вставать. Интересно, кто сегодня готовит?

— ... Иблин, ты ничего не делаешь, — Сион обратился к собиравшейся слезть с кровати девушек.

— Что? Ничего не делаю?

— Да так... Когда со мной спят Алшера или Фэйна, начинается какая-то суета с утра.

Их так и тянет на близкий контакт, потому к моменту, когда он наконец встаёт, то морально уже истощён. А Иблис когда спит и бодрствует, относительно спокойно.

Речь не о том, кто прав, а кто нет, вот что он ещё пытался донести.

— ... Ах?

Улыбнулась.

Уголки губ Иблис приподнялись в хитрой улыбке.

— Неужели... Вас это не устраивает, молодой господин? Хотите, чтобы я сделала что-то непристойное?

Поднявшись, она развернулась и встала на четвереньки. Демонстрируя ложбинку, она сокращала расстояние до Сиона.

— А... Что?

— Что? Такой серьёзный, всё же внутри вы мужчина.

Она приблизилась и зашептала застывшему Сиону.

— Озабоченный.

— ... М.

По спине пробежали мурашки.

Стыд овладел всем его телом.

— Если хотите, то просто скажите. Что мне сделать? Полапать грудь?

— ... П-прекрати, дура! Не делай ничего непристойного!

— А-ха-ха. Вот как, простите, — рассмеявшись, Иблис отошла.

Напряжение оставило его, и Сион тяжело вздохнул.

«Чёрт... Снова издевается. И чего служанки вечно мной помыкают?..»

В голове была обида за то, что над ним вечно издеваются, а ещё холмы-близнецы служанки... От этого все мысли о проклятии куда-то улетучились.

Здесь было так шумно, что ненависть к миру казалась глупостью, а проклятие совершенно забывалось.

Такой была повседневность Сиона.

После завтрака...

Вместе с Алшерой Сион отправился в подвал.

В помещении около пяти квадратных метров по углам стояли колонны из обработанных магических камней.

На полу... Был большой магический круг.

Весь пол был разрисован сложными узорами.

Раньше это был склад, но Сион превратил его в место проведения ритуалов.

— Отлично.

Отрегулировав и проверив магический круг, Сион обратился к Алшере.

— Давай начнём ритуал.

— Да.

Алшера кивнула и направилась в центр магического круга.

Риуал, который они собирались провести... Называется связь сородичей.

Четыре служанки приняли кровь и плоть Сиона, заключили с ним договор и стали его сородичами.

Вместе с кровью они приняли его ману, длина волны маны у них стала такой же как у Сиона, и теперь на них не действовало высасывание энергии.

— Господин Сион просто потрясающий, — проговорила Алшера. — Вы смогли справиться даже с проклятием повелителя демонов, хоть и не знали про него ничего.

— ... Трудно назвать это решением. Становление сородичем — это лишь временный способ избежать проклятия. Так... Нам надо постоянно переливать кровь.

Проклятие повелителя демонов.

Сион продолжал его исследовать, но пока не нашёл, как ему противодействовать или снять.

Проклятие разъедало всё, что вокруг, но не вредило самому Сиону... Потому если стать ближе к Сиону, то и на нём проклятие работать не будет.

Учитывая это, он проводил исследования, и сделал служанок своими сородичами.

И если говорить о результатах... То это был успех.

На получивших его кровь и ставших его сородичами служанках высасывание жизни не действовало.

Но результат был далёк от совершенства.

Чтобы поддерживать связь, необходимо регулярно переливать кровь.

Сегодня он делился кровью с Алшерой.

— Даже вы, высшие демоны, с трудом можете принять кровь для становления сородичами. Обычные демоны или люди... Приняв кровь, моментально разложились бы изнутри и умерли.

— Однако... Это же подействовало на растениях. Растения в саду не пострадали от высасывания энергии.

— Растения в саду — это совсем другое дело. Они все высохли, но после того, как я добавил свою кровь в почву, они адаптировались и восстановились.

Два года назад...

После того, как Сион поселился в этом особняке, все растения вокруг засохли и погибли. Вся жизнь была похищена, осталась лишь мёртвая земля.

Но в качестве эксперимента он удобрил землю своей кровью, она впитала его ману и стала чем-то вроде сородича.

С тех пор поглощение энергии не оказывает никакого влияния на прорастающую новую жизнь. Похоже почва приспособилась к Сиону.

Благодаря этому розы Алшеры и овощи Наги растут как обычные.

— ... Если продолжать исследования и эксперименты, возможно даже получится адаптировать к высасыванию энергии обычных людей. Правда не знаю, сколькими людьми придётся для этого пожертвовать.

На это могу уйти тысячи, а то и десятки тысяч человеческих жизней.

Подобные эксперименты можно проводить на почве и растениях, но не стоит делать это на людях.

Неразумно жертвовать людьми только для того, чтобы жить с ними рядом.

В итоге... Он вернулся к тому, с чего начал.

Сколько бы исследований ни проводил, парень пока не знал, как снять проклятие.

— Вот как. Но это же хорошо.

— Хорошо?

— Благодаря тому, что я высший демон, я могу стать вашим сородичем и жить с вами. Я ещё никогда не была так рада ужасной силе, что живёт во мне.

— Алшера...

На лице отразились тревога и беспокойство? Сион смутился от ободряющих слов и отвернулся.

— М. Слишком много пустых разглагольствований. Пора начинать.

— Да.

Кивнув, Алшера опустилась на колени в центре круга. Она преклонила колени перед Сионом.

— ... Цепи, кружащие в небе, змея-каннибал, лазурное кольцо, в котором всё едино...

Закрыв глаза, он стал читать заклинание. Магический круг под ногами слабо засиял.

Обычно Сион мог использовать магию без заклинаний, но с этим ритуалом всё было иначе.

Этот ритуал он полностью создал сам, это была сложная формула, которая обходила проклятие повелителя демонов.

— ... Вой востока. Крик запада. Молния, что соединяет небо и землю. Двенадцать магических зеркал, двуполый лев. В сумерках, что забирают свет, я даю обещание, которое никогда не будет нарушено...

Закончив читать заклинание, он порезал ножом кончик пальца.

Кожа оказалась разрезана, потекла кровь.

Капля крови упала на пол. Она пропитала узор, и магический круг засиял красным.

Ритуал был готов.

Оставалось, чтобы другая сторона выпила кровь, и договор будет заключён.

— Прошу прощения... Лизь.

Приклонившая колени Алшера поклонилась... А потом открыла рот и высунула язык.

Она высунула его так, будто благородства в женщине и не было никогда, настолько она казалась непристойной.

Лизь.

Языком она слизала кровь с кончика пальца.

— У-у.

Сион вздрогнул, когда она лизнула его рану. Он участвовал в бесчисленных смертельных сражениях и уже должен был привыкнуть к боли и травмам... Так почему он отреагировал подобным образом на язык Алшеры?

— Лизь, лизь... Чмок... Чмок... Ах.

Красный язык неустанно облизывал кончик пальца. Она не просто облизывала кончик пальца, откуда капала кровь, а весь палец, а потом и промежности между пальцами.

— Э-эй, Ал?..

Ам.

Прежде чем он успел что-то сказать... Его заглотили полностью.

Кончик пальца окутало тепло. Кончик языка танцевал во рту, бесконечно стимулируя.

— М, м... Хха, хха, господин Сион... Ам.

— У-у, ах.

Чувство онемения заставило Сиона вскрикнуть. Её слегка шершавый язык ласкал его чувствительные места.

Алшера продолжала смотреть на него сверху вниз. Когда она так пылко смотрела на парня, он не мог пошевелиться.

В итоге она поджала губы, стала крутить языком и облизывать кончик пальца. А потом заглотила. От такого Сион чуть не упал.

— Хха... М, м... Чмок, чавк.

— У...Ах...

— М, м... Чмок, чавк... Лизь!..

— Хха... П-прекрати!

До того, как язык и рот достигли апогея в своих действиях, Сион спешно убрал руку.

Между кончиком пальца и губами всё ещё повисла ниточка слюны.

Благодаря силе восстановления, кровь уже давно перестала течь.

— Что это было?!

— Хха, хха... Простите. Я хотела выпить как больше вашей крови...

— ... Я уже объяснял, что количество для ритуала не имеет значения.

— Я-я знаю... Просто не смогла сдержаться. Ощущение такое... Будто я сосала всего господина Сиона...

— Всего меня?..

Она краснела от смущения. Сион не совсем понимал, что значили эти слова.

— Хха. Ну и ладно. Ритуал окончен.

Из-за того, как она странно его облизывала, парень не заметил, но магический свет погас. Ритуал завершился.

— Алшера. Как себя чувствуешь?

— Никаких проблем. Я чувствую магическую силу господина Сиона внутри себя. Господин Сион вошёл в меня и теперь растекается глубоко во мне и сливается... Всё моё нутро пылает... Будто моё тело стало единым с телом господина Сиона!..

— ... Т-тогда ладно.

Её впечатления не были важны, но длина магической волны точно изменилась. Потому всё отлично.

— Кстати, господин Сион.

Они стали прибираться, когда заговорила Алшера.

— Для ритуала договора сородичей... Необходимо использовать кровь?

— М? Нет... Не обязательно кровь. Моё тело... Телесные жидкости вполне могут подойти. Но кровь наиболее эффективна...

— Телесные жидкости?!

Почему-то Алшера стала странно себя вести.

— ... В-в состав телесных жидкостей входят пот и слёзы... И экскременты. Они не так эффективны и вам точно не понравятся...

— Господин Сион. Есть и другие... Телесные жидкости, — говорила она, не способная скрыть возбуждения.

— Другие телесные жидкости?

— Ну, у джентльмена... Это, как бы сказать? Я бы не хотела говорить это вам прямо... По возможности хотелось бы, чтобы вы сами этого хотели.

— Хм?..

Сион ничего не понимал.

Но парень не совсем невинен. Ему уже двенадцать, и кое-какими знаниями он обладал. Парень знал, откуда берутся дети.

Однако.

Идея заставить выпить женщину этот напиток даже не приходила в голову двенадцатилетнему мальчику.

— Не очень понимаю... Алшера, тебе этого больше хочется?

— А?!

Сион смотрел прямо на неё, и Алшера стала выглядеть взволнованной.

— Если так спрашивать, то скорее да... Это, но это не значит, что меня любой устроит. Если это моего любимого господина Сиона... Я с радостью приму.

— Хм. Тогда попробуем в следующий раз.

— А?!

Она переполошилась ещё сильнее, а Сион нежно посмотрел на неё и заговорил:

— Пусть это для ритуала, как-то неправильно заставлять пить мою кровь. Если есть просьбы, я постараюсь их выполнить. Алшера постоянно заботится обо мне.

— ... М?! Т-такой сияющий...

Увидев невинную улыбку и чистую доброту Сиона, Алшера напоминала демона, освещённого святым светом.

Дальше на лице были боли мук и внутреннего конфликта.

— ... Н-нет, меня устраивает всё как сейчас, — её голос звучал так, будто она от чего-то отказалась.

— Уверена? Вроде ты чего-то хотела...

— Да, никаких проблем... Просто мне стало стыдно за мои грязные мысли перед невинностью господина Сиона... — она сказала это с ноткой смущения и тяжело вздохнула.

Но тут она задумалась.

— ... Ну да. Ни к чему торопиться... Да, господину Сиону стоит оставаться таким же невинным. К тому же если я сделаю это во время ритуала, другие тоже могут сделать это... — стала бормотать женщина.

— В-всё хорошо, Алшера?

В его голосе было беспокойство.

— Да, никаких проблем, — довольно кивнула Алшера. — Не о чём переживать. Когда настанет время, я, Алшера, возьму ответственности и сделаю всё, чтобы научить вас. Прошу, просто подождите, — с улыбкой Алшера произнесла загадочные слова.

Она улыбалась точно святая, при этом от неё веяло демонической похотью, у Сиона по спине пробежал холодок.

Завершив ритуал, Сион отправился на поиски Фэйны.

«Подойдёт любая, но она — лучший выбор».

Сейчас Фэйна должна была убираться в саду, но на улице её не оказалось. Вернувшись в особняк, он направился в её комнату.

Парень постучал в дверь.

— Да, да, — прозвучал ответ, похоже она уже успела вернуться к себе.

— Это я. Можно зайти?

— Господин Си? Прошу, прошу.

Получив разрешением, Сион открыл дверь.

И... Он был поражён.

Перед ним была полуголая красотка.

Похоже она переодевалась, её форма служанки лежала на кровати. На ней не было ничего, кроме белья.

Пусть её увидели полуголой, Фэйна не смутилась.

— Ах. Господин Си озабоченный.

Она кокетливо заговорила и стала извиваться.

— ...М?!

Сион спешно закрыл дверь.

— Ч-ч-что ты делаешь, Шэйна?!

— Как что? Я испачкалась, пока убирала сад, вот и переодеваюсь.

— Могла бы так и сказать: «Подожди немного!»

— Не могу же я заставлять ждать перед дверью моего дорогого господина, пока переодеваюсь.

— Ух...

Через дверь он услышал издёвку, и ничего не мог сказать.

— Блин, ни к чему смущаться. Я не переживаю от того, что ты видишь, как я переодеваюсь.

— Если ты не переживаешь, это не значит, что я не переживаю!

— А? Почему, почему? Возбуждаешься?

— ...М?.. Н-ну тебя! Сдалась ты мне! Вот и сиди в своей комнате! — закричал Сион, собираясь уйти.

— Ва, прости, прости! Мне жаль, господин Си. Я переборщила.

Виноватый голос заставил его остановиться.

— Ты что-то хочешь от меня? Я оделась, можешь заходить.

— ... Блин, вечно ты так... Тебе бы быть более женственной и иногда вспоминать про стыд... — бурча, он снова открыл дверь.

И... Обомлел.

Перед ним была полуголая Фэйна, которая совсем не продвинулась в переодевании.

— Ах. Господин Си...

Случилось то же самое, и он резко закрыл дверь.

— Ты что сделать пытаешься?!

— Просто подумала, что стоит попробовать повторить ещё раз.

В её голосе не было сожаления, а Сион отрешённо смотрел в небо.

— ... Почему я так устаю, просто приходя за кем-то?

— Ну, ну. Тебе же было весело, господин Сион?

Задний двор особняка...

После обмена репликами «... В этот раз ты точно оделась?» и «Да, да, в этот раз точно», они покинули особняк вдвоём.

— Так, господин Сион. Что ты хотел от меня? И зачем было брать это?

Фэйна смотрела на то, что было в руке у Сиона.

В руке он сжимал... «Святой меч Мельтор».

Все украденные Гарелом вещи, включая святой меч, временно хранились на складе. Парень уже отправил письмо королевской семье, скоро за ними должен прийти посыльный.

Сион поднял свой любимый меч и сказал:

— Давно я не практиковался.

— Практиковался?

— Два эти года я жил довольно уединённой жизнью, и моё тело стало довольно дряблым. В итоге вчера... Я стал сдавать перед простым разбойником.

— А, тебе так ровно срубили голову.

— ... Не поспоришь.

В ответ на саркастичное замечание, он нехотя кивнул.

С тех пор как победил повелителя демонов два года назад, он почти не участвовал ни в каких сражениях. После того как его изгнали из столицы, он избегал людей, а потом, когда начал жить со служанками, заперся в библиотеке и исследовал магию.

Его боевые инстинкты притупились.

Вчерашний позор... Отличное тому доказательство.

Пусть он был небрежен... Пусть у врага был святой меч, тот, кого называли героем, не мог уступить какому-то разбойнику.

Не будь у него бессмертного тела, его бы убили первым же ударом. Хотя он потерял бдительность, в том числе и потому, что стал бессмертным... Но всё равно Сион не мог простить себе то, что позволил врагу ударить себя.

— Хм. Понятно, понятно. И ты выбрал меня своим партнёром в тренировках.

— Ага. Могу я на тебя положиться?

— Никаких проблем, господин Си, — она почтительно кивнула.

Служанки этого дома — высшие демоны, которых когда-то называли «четыре небесные королевы». Два года назад они постоянно скрещивали мечи и отлично знали силы друг друга.

Сион мог попросить кого угодно... Но посчитал, что Фэйна подойдёт для этого лучше прочих.

С учётом общих боевых способностей Алшера была сильнее... Но в вопросах чистой физической силы лучше была Фэйна.

— Мне тоже не хватает физической подготовки. Хм. Теперь даже интересно. Давно я не сражалась с господином Си.

Фэйна подняла руку, вытянулась и воинственно улыбнулась.

— Для начала проведём тренировочный бой.

— Да, да. Но, господин Си. Вряд ли у нас получится тренировка, если ты будешь святым мечом пользоваться.

— Не переживай. Нынешний я... Не могу использовать святой меч.

— А? Правда?

— Этим утром я много всего проверил... Но ничего не вышло. Как бы ни взывал, «святой меч Мельтор» не отзывался, — говоря, он посмотрел на меч в своей руке.

Два года назад Сион с помощью этого меча сражался против армии повелителя демонов.

Когда-то он был словно продолжением его руки... А теперь просто кусок металла. Довольно прочный кусок металла.

— С древних времён считалось, что святые мечи — это оружие, созданное богами для людей. Боги сжалились перед слабыми людьми и подарили им святые мечи, чтобы мы могли противостоять другим расам... То есть силу святого меча могут использовать лишь люди.

Быть человеком.

Это... Условие для использования святого меча.

Хоть это сокровище обладает огромной силой, условия довольно простые.

Когда-то использовавший этот меч Сион понял.

Этот меч... Любит людей.

Создал ли его таким бог или он сам проникся за долгие годы общения с людьми. В любом случае у святого меча было что-то вроде привязанности к людям.

Святой меч любил людей.

Силу, красоту и ум людей... А ещё слабость, уродство и глупость.

Он любил в людях всё.

И святой меч мог использовать любой.

Каким бы слабым или злым ни был человек.

То, что им смог управлять даже человек вроде Гарела, доказывало это. Пусть он был преступником, убившим товарищей, меч не отказал ему.

Чем-то он напоминал мать, которая никогда не ругала своего ребёнка, что бы он ни сделал: «Ты ни в чём не виноват...» Хотя эта любовь была слишком извращена, чтобы называть её материнской.

Пока этот меч держал человек, он мог использовать его силу как пожелал.

Легендарное оружие, которое может использовать каждый... Это и есть святой меч.

Хоть сила и варьируется от мастерства владельца... Но в любом случае.

Хоть люди и могли активировать способности меча, Сион этого не мог.

И это означало...

— ... По меркам святого меча я больше не человек, — с усмешкой сказал парень.

Вполне логичное заключение.

У него бессмертное тело, и он высасывает жизнь всего живого... Подобное создание не может быть человеком.

«Здорово, что ты такой честный, Мельтор», — мысленно упрекнул его парень, но меч никак не отреагировал. Это отразилось слабой болью в груди.

Как бы глубоко его тело ни погрузилось во тьму, в душе он оставался героем... Человеком, но стоило столкнуться с этой истиной, и он ощутил пустоту и потерю, будто почву вырвали из-под ног.

Сион с сожалением посмотрел на святой меч, но...

— Мугю, — издав этот звук, его обняла Фэйна. Большая грудь прижалась к лицу.

— Ва... Что?

— Господин Си — это всё ещё господин Си, — слегка злясь, сказала она переполошившемуся парню. — Это так важно, человек ли ты? Я к тому, что по сути мы все люди.

— Я-я понял, понял, отпусти.

Сион как-то вырвался из объятий Фэйны и глубоко вдохнул.

— ... Ну да. Прости. Думаю о каких-то глупостях.

— Хм. Главное, что ты это понял, — кивнув, девушка улыбнулась.

— Так, а теперь давай начинать. Святой меч сейчас не более чем просто дубина, потому никаких проблем.

— Да. Но... Ничего, что ты в таком виде? — Сион снова посмотрел на Фэйну.

На ней был наряд служанки.

— Говорил же надеть одежду, в которой удобно двигаться.

— М. Всё в порядке. В этой одежде двигаться удобно... И она сгодится в бою, — Фэйна взялась за свою форму. — Когда ты сказал приходить в одежде, в которой удобно двигаться, я подумала, что мы будем тренироваться. И подготовилась как следует.

— Хм? — Сион вопросительно склонил голову. С виду она выглядела как обычно. Так что же она такое приготовила?

Не обращая внимания на озадаченное выражение парня, Фэйна сняла перчатки.

Это был сигнал к началу сражения.

— Господин Си. А какие-то правила есть?

— Обойдёмся без атакующей магии. Исключительно рукопашный бой.

— Поняла. Тогда начинаем, господин Си.

— Да, готов в любое время.

Он ещё не договорил... Вжух.

Фэйна пропала из поля зрения.

Не осталось и следа. Только слегка примятая трава свидетельствовала о том, что она была там.

Сион крепко сжал меч и обострил чувства.

«... Справа, слева, сзади... Нет, сверху!»

Множественные подделки, которые она продемонстрировала перед исчезновением, а ещё остатки следов маны и запах маны, которые должны были сбить с толку... Прочитав всё это, Сион поднял голову и поднял вверх меч.

И тут же... Случился удар, напоминающий падение метеорита.

— ... Аха. Ну точно.

За лезвием он видел улыбку с оскаленными клыками.

Мощный удар сверху был нанесён зловещего вида когтями. Если бы на ней были перчатки, их бы разорвали когти.

— Время реакции значительно снизилось. В лучшем состоянии ты бы смог легко избежать атаки и контратаковать.

Сказав это, Фэйна увеличила расстояние между ними. А потом снова приблизилась и провела серию атак с помощью когтей.

Сион с помощью меча отчаянно отбивался от атак, напоминающих нескончаемый дождь.

— ... Ты совсем не сдерживаешься.

— Хм? Ты же сам этого хотел.

— Ну, так и есть...

На лице Сиона была горечь, когда он отразил очередную атаку святым мечом.

Алшера или Наги не атаковали бы так прямолинейно, даже если бы Сион попросил их.

В качестве партнёра он выбрал Фэйну для того, чтобы она сражалась с ним в полную силу... Вот только она всегда атакует, не сдерживаясь.

«... Нет, всё не так. Фэйна всегда следует отданным приказам. Стоит поблагодарить её за это... И грубо отнестись к этому несерьёзно».

Сион снова сосредоточился на сражении.

Магией он укрепил своё тело и усилил чувства.

Большинство современных сражений предполагают использование магии. Не только арьергард использует целебную и атакующую магию, но и авангард использует усиление тела, а ещё оружие, на которое наложена какая-то магия.

Атака, защита, обнаружение, исцеление, передвижение, бегство... Каждый аспект боя тесно связан с магией.

«... Всё же сила «Манагарма» устрашает», — задумался Сион, наблюдая за тем, как разворачивалась битва.

Она была одной из демонов, называемых оборотнем... А точнее потомок легендарного «Золотого волка» мира демонов.

Легенда гласила, что когда-то легендарный демон-волк проглотил одно из двух солнц этого мира...

Вроде она пока не была серьёзна, но исходившее временами давление говорило о том, что она волк, унаследовавший ту самую кровь.

«...»

Когда он вновь испытал на себе силу Фэйны, внутри снова стало прорастать странное чувство ностальгии.

Два года назад, когда она была одной из «четырёх небесных королев» в составе армии повелителя демонов, он столько раз сражался с ней.

Между ними развернулась кровопролитная битва.

Тогда Фэйна считалась самой воинственной из четвёрки, а ещё была первой, с кем довелось сразиться Сиону. После стольких сражений она даже могла сказать: «... Хи-хи, я самая слабая из четвёрки...»

«Прошло всего два года, но вспоминается так, будто это было очень давно».

В это было сложно поверить.

Не так давно служанки, с которыми он делит кров и еду, были его смертельными врагами.

После того, как его предали те, кого он считал союзниками, свою истинную природу раскрыли те, кого он считал врагами...

Точно отвечая собственным воспоминаниям, Сион стал двигаться более резко.

Удар меча стал резче, а стойка лучше.

Дремавшие внутри чувства пробудились.

Чувства «героя»...

— Ва, ох.

Когти Фэйны скользнули по лезвию. Без идеального чтения движений врага парирование было невозможно. Перед идеальным владением мечом девушка потеряла равновесие. Это была идеальная возможность, но Сион не стал атаковать.

— Открылась.

Он ткнул девушку рукоятью меча в бок.

После этого тренировочный бой был остановлен.

Уперев руки в бока, Фэйна восхищённо вздохнула:

— Ах. Ты всё ещё хорош, господин Си. Твои движения стали такими же, как раньше.

— Вроде, — кивнул Сион, проверяя собственные мышцы и движение маны по телу. — Единственное, что притупилось, — моё чутьё. Я продолжал изучать магию и перестроил техники физического усиления под своё нынешнее состояние.

Вместо чисто человеческого тела проклятое.

— Вначале было несоответствие между чувствами и движениями... Но уже всё отлично.

— Всё же господин Си великолепен. Всего за пару минут ты наверстал два года.

— Всё благодаря Фэйне. Спасибо.

Благодаря тому, что тренировка была приближена к реальному бою, он быстро восстановил своё чутьё.

К тому же... Сыграло важную роль то, что он дрался с том, с кем в прошлом ему приходилось серьёзно сражаться.

В голове сразу же всплывали образы тех времён.

— Что ты. Всегда пожалуйста.

— Прости, что потащил помогать. Ну, нам пора.

Он хотел сказать, что пора вернуть в особняк и передохнуть.

— Ага. Пора... Стать серьёзными.

Ответ оказался неожиданным.

— ... А?

— Когда ты атаковал, было так приятно, что меня не устроит, если вы скажете «всё, закончили».

— ...

— В неудовлетворённости ничего хорошего. Если ты заканчиваешь один, девушки не будут тебя любить.

— Т-ты о чём?..

— Раз уж начали, давай ещё немного повеселимся, господин Си.

Она ещё не договорила, и... Бам!

Из её тела вырвался поток пылающей маны. На голове отрасли уши, а позади хвост. Изо рта торчали клыки, а глаза светились свирепостью хищного зверя.

Это была Фэйна в обличие оборотня, которую он много раз видел два года назад.

— Э-эй, Фэй!..

Прежде чем парень успел её остановить, она бросилась на него в форме оборотня.

Он блокировал удар святым мечом. Бабах. Удар был быстрее и сильнее предыдущих. Необычные когти и лезвие меча сошлись.

— ... Зачем ты приняла эту форму?

— М-м, просто вчера ты сказал, что я красивая, вот я и решила снова показать эту форму.

— Э-это фигура речи была...

— Эй, господин Си, может сделаем ставки? — игнорируя его слова, заговорила девушка. — Кто нанесёт первый удар, побеждает. Проигравший слушается победителя.

— Д-да что ты...

— Хм. Если я выиграю, всю следующую неделю ты будешь звать меня сестричкой Фэйной!

— ... М!

— А ты будешь сам себя звать «Сион»!

— Ч-что?!

— Всё, решено! Хи-хи-хи, быстрее бы. Уверена, господин Си будет очень милым.

Радостно улыбаясь, она прыгнула, увеличивая расстояние между ними, и приготовилась к следующей атаке.

«И-издевается!.. Ладно ещё звать её сестричкой Фэйной, но называть себя по имени!..»

Такой позор был невыносим.

Но раз Фэйна превратилась в оборотня и использует всю свою силу, шансы на победу в этом сражении не так уж и велики.

Он бы мог справиться с помощью атакующей магии, но они заранее договорились её не использовать. Так как они сражались, используя чистую силу, даже вернув былые инстинкты, Сиону было трудно победить оборотня.

«Чёрт. Что же делать?..»

Зажатый парень напряжённо думал... А тут Фэйна пугающе быстро приблизилась к нему.

Против беспощадных больших когтей.

— ... М.

Сион извернулся всем своим телом. Острые когти рассекли лишь воздух. Фэйна мгновенно развернулась и бросилась в атаку с проворством дикого зверя, но...

— А... А?

Тут она остановилась.

— Ч-что это?.. Не могу пошевелиться, — на её лице была озадаченность.

Строго говоря, она могла двигаться. Тело её слушалось. Но при этом... Не могла сдвинуться ни на шаг.

Как бы ни бежала, ни на шаг не могла приблизиться к цели.

— ... Ты была беспечна, Фэйна, — вздохнул Сион. На его лбу собрался пот.

— Н-не может быть. Это... Неужели... Твой «бесконечный коридор»?! Но без «святого меча Мельтора» его не использовать...

«Бесконечный коридор».

Эта техника «сжимала» «пройденное расстояние».

Сион максимально сжал расстояние до себя, и расстояние в ограниченном пространстве бесконечно увеличилось. Оказавшаяся в ловушке Фэйна оказалась заперта в бесконечном пространстве.

Тут расстояние в несколько сантиметров было равнозначно пересечению небольшой страны.

Как старательно ни бегай, бесконечность не преодолеть.

Она точно мышь в колесе.

Как герой, который никогда не сможет догнать черепаху, бегущую перед ним.

Используя силу меча, Сион достиг предела и не просто мог сокращать расстояние, но и увеличивать его.

Изначально это было возможно лишь благодаря «Мельтору».

— Так ты врал, говоря, что не можешь использовать святой меч?!

— Не врал. Я правда не могу его использовать, — ответил Сион. — «Бесконечный коридор», секретная техника, доступная с силой святого меча... Я воссоздал её с помощью пространственной магии.

Без силы святого меча он положился на собственную ману и создал эту магию.

Глаза Фэйны от удивления округлились.

— ... Т-такое вообще возможно? Потому это и святой меч, что с его помощью можно творить обычно считающуюся невозможной магию.

— Это сложно, но у меня получилось. Пространственная магия всегда была моей специальностью.

Есть несколько видов магии.

Наиболее распространённые — это магия стихий, земли, воды, огня и ветра, а ещё есть магия, управляющая светом и тьмой. И есть отвечающая за жизненную силу живых существ, магия исцеления и усиления...

И магия пространства и времени.

Магия пространства и времени считается особенно сложной, овладение ей требует много времени и врождённого таланта.

— Вот ведь... Всё же господин Си и правда настоящий гений.

— Ничего особенного. Сила, радиус и скорость активации значительно уступают «бесконечному коридору» «Мельтора». Это лишь упрощённая версия.

Это не скромность, а факт.

Комбинируя магию пространства и времени, он пытался воссоздать «бесконечный коридор», но ничего не выходило.

Радиус составлял всего один метр.

Мало того, что радиус был маленьким, так ещё и пространство искажалось перед активацией. Всё получилось лишь потому, что Фэйна была небрежна, в обычном бою она бы точно смогла уклониться.

— ... М-м! Но так не честно, господин Си! Ты же сам говорил: никакой магии!

— Я говорил про атакующую магию. И, строго говоря, это не атакующая магия. Это всё равно что установить ловушку.

— Так не честно.

— Не честно тут только ты поступаешь. Приняла форму оборотня, ещё и пари придумала, так что не жалуйся.

— У...

— Ну, не переживай. Как я уже и сказал, это лишь грубая подделка на «бесконечный коридор». Через десяток секунд ты сможешь освободиться.

— А? Правда?

— Да. Но... — губы Сиона искривились. — Этого вполне достаточно, чтобы нанести удар.

— ... М?!

Фэйна пыталась вырваться, но сдвинуться не могла. Тело двигалось, но перемещением это было не назвать.

— У-у! У-у!

— Ха-ха-ха. Бесполезно. Так. Чего бы мне попросить? — уверенный в собственной победе Сион приближался.

Как и в прошлый раз он собирался ткнуть рукоятью меча в плечо...

И перед этим.

— ... Хм. Наивно, господин Си.

Фэйна улыбнулась так, будто всё было по плану.

Её руки держались за юбку формы.

— Тей!

Шух.

Она задрала юбку.

Сильно и резко, но немного застенчиво.

Часть тела, прикрытая тонкой тканью, была выставлена на показ.

— Что?..

Не ожидавший такого Сион был поражён. То, что он увидел, сбило работу мозга парня. Тело застыло.

Удар был такой силы, что святой меч выпал из руки, а тело свалилось.

— ... Хи-хи. Всё же господин Си озабоченный.

Больше он сражаться не мог, а освободившаяся от «бесконечного коридора» Фэйна подошла к нему.

Она ударила его кулаком по голове, и бой был окончен.

— Да, я победила! Йей!

— ... Н-ну ты.

— Хи-хи-хи. Война жестока, господин Си.

— ...

— Ах... Господин Си так переволновался, увидев трусики. А ведь в комнате я тебе их как следует показала... Ты так пялился, мне самой неловко стало... — слегка смущённо говорила она.

«Н-неужели она заметила?..»

Сион переполошился ещё сильнее.

Неужели.

Он не должен был так переполошиться лишь от того, что увидел бельё. Конечно он пока имел слабое сопротивление к подобным вещам, но перед трусиками ведь мог устоять. И как сказала Фэйна, он уже видел её трусики у неё в комнате, потому это был не первый раз. Каким бы провокационным ни было зрелище, к нему можно было привыкнуть.

Так чего он так разволновался?..

— Фэйна... Ты это... — держась за голову, он выдавил из себя слова. — Н-не надела их.

— Хм?

— Говорю... Ты не надела трусики...

— ... А? Ты о чём, господин Си? Этого ведь... А-а-а-а-а?!

Говоря, она протянула руку, и когда добралась до попки и поняла всё, девушка покраснела и закричала.

— П-почему?! Как я могла их не надеть?!

— Сам бы хотел знать...

— Неужели это работа господина Си?! Какой-то крутой магией ты украл мои трусики?!

— Э-это не я! Кто бы вообще стал использовать такую извращённую магию!

— Н-но... А, точно. Вспомнила, — на её лице была озадаченность. — Когда ты сказать прийти в том, в чём удобно двигаться... Я сняла трусики в своей комнате.

— ... И зачем?

— Т-так ведь подумала, что превращусь в оборотня. У меня отрастёт хвост, а трусики порвутся или растянутся. Вчера я и так одни испортила...

Теперь он понял, что имела в виду под «подготовкой» Фэйна.

Чтобы не порвать трусики, когда отрастает хвост, она их сняла.

— Тогда... Зачем было это делать?

— ... Просто забыла, — раздосадовано сказала Фэйна и упала на землю.

Она была так поглощена сражением и желанием выиграть пари, что совсем забыла про трусики.

— Ува... Какой позор... Ужас...

Она стояла на четвереньках совершенно без сил. Лицо красное от стыда.

— Фэйна...

Сион с жалостью посмотрел на неё. Хотелось поддержать, но она была сама виновата, потому он не находил слов поддержки.

— Ты... Ведь не стесняешься бельё показывать.

— ... Но, господин Си... Даже я... Стесняюсь... Вот такое показывать.

— В-вот как.

— Просто ведь... Вот так выставлять на обозрение интимные части... Это же ужасно во многих смыслах...

— ...

— Господин Си.

— Ч-что?

— Победа в пари ведь за мной.

— Ну да.

— Тогда прошу... Никому не рассказывай о том, что сегодня случилось.

— ... Хорошо.

Когда он кивнул, Фэйна бессильно улыбнулась и встала на непослушных ногах.

Рана оказалась глубока, потому шумная девушка в этот день вела себя достаточно тихо.