Рассвет талантов

Резко втянув воздух, я очнулся на большой круглой кровати. В голове продолжало неостановимо последовательно стучать, как после пьянки и чувство рвоты медленно прокатывалсь по трубе органов куда то вниз, подальше от действительности. Уперев локти в матрас, я попытался встать, и сразу же за этим понял, что нахожусь в квартире Эривор.

Со стороны кухни тут же раздался знакомый издевательский голос.

– Ну что, проснулся?

Мари. Ни за что не спутаю его ни с кем. Она все-таки здесь, прямо как я и предполагал.

С трудом я сбросил ноги на пол и поднялся, медленно потопав в ее сторону.

Девушка сидела за столом ко мне спиной во все том же черном пиджаке, в котором я ее видел в прошлый раз. Поедая яблоко, она почти аристократично вытирала рот салфеткой и крутила складной нож в другой руке. Почувствовав, что я подошел ближе, она тут же выбросила сжатый кулак в мою сторону.

– Подойдешь ближе – ударю.

Вот как, похоже у нее сейчас тоже плохое настроение. Хотя… мне то какая нахер разница? Ее проблемы волновать меня не должны. Это наглое выражение лица уже начинает бесить.

– Где Эривор? – спросил я без лишних прелюдий.

– Ушла.

– Куда?

– Ее нет на базе.

И тут все понятно, меня просто сбросили с хвоста как блоху.

– Как это ее здесь нет? Где она черт возьми?!

Получив еще одну порцию тишины, я сжал переносицу двумя пальцами и прикрыл глаза. В этот момент я почувствовал то же стойкое чувство, когда получил от нее пощечину без видимых на то причин. Мерзкое чувство ее мнимого превосходства, – Хочешь пропустить эти слова мимо ушей? Отвечай сейчас же!

Попытавшись схватить Мари за пиджак, в следующую же секунду, я был жестко отброшен на пол, не успев и среагировать на ее чудовищную скорость. Поясница тут же разразилась накатывающей болью, на ноги так просто уже не встать. К горлу почти подступила рвота, однако я чудом смог ее сдержать, чтобы не загадить весь пол.

– Сколько же еще тебе повторять, надоедливый сопляк? Сколько бы ты не старался, я не скажу тебе где она. Тем более, с твоей то картой, ты просто не сможешь покинуть базу, это лишь пустая трата времени, пойми.

Стискивая зубы, я полз вперед не обращая внимания на ее слова. Ноги были словно ватными, даже на колени сесть было почти невозможно.

Мне нужно было отчаянно за что нибудь зацепиться.

Получив на свои слова полное игнорирование, не долго раздумывая, Мари больно наступила своим каблуком на кисть моей руки. В следующий миг я взвизгнул от боли.

– Хорош уже карабкаться не пойми куда, иди лучше отоспись. Посмотри на себя; ты слаб, просто не готов…

– И что, что я слаб?!

– …

– Пока ты не расскажешь мне, что произошло тогда с Эривор, я ни за что не усну, и не надейся.

Ситуация, в которой я оказался, была неприятной. Возможно я слишком сильно перенервничал, придавая этому столько драматизма, но продолжать это дальше я не намерен. Слишком необъяснимые вещи происходят в последнее время. Да и если быть честным, я довольно сильно рискую сейчас; если не усну обычным путем, Мари может отправить меня на перезагрузку до следующего дня одним лишь своим ударом.

Мари продолжала молчать, глядя на меня оценивающим взглядом. Я почти уверен, что она думает о том, чтобы прислушаться ко мне, однако… пока этого недостаточно.

– Чего молчишь? Скажи уже что нибудь! Почему вы вдруг стали так странно себя вести? Для чего весь этот маскарад? Я ведь думал вы будете говорить мне правду…

– Мы ни разу тебе не врали.

Просто невероятно. Давить на совесть – самая беспроигрышная тактика, когда разговариваешь с людьми имеющими большую честь.

– Откуда тебе знать? Эривор скрывала от меня что-то, я видел это, когда мы были на поверхности.

– У нас с ней особенная связь, я точно знаю, что она ни разу не солгала. Будь это так я бы сама надрала ей зад.

Ну вот, теперь и она начинает говорить какую-то белиберду… но по крайней мере она слегка успокоилась. Думаю сейчас начнется более разумный разговор.

– Вставай, – протянув мне руку, сказала она.

И я с радостью схватил ее. После этого Мари усадила меня на пуф в гостиной и расположилась напротив, скрестив ноги.

Ее лицо правда было страшным, и я не говорю про то, что она была уродиной, нет совершенно наоборот, но когда она так хмурит брови и смотрит прямо в глаза, кажется будто она хочет вас убить, ведь она как раз способна на такое!

– Вот чертовка, опять свалила все на меня... – горько произнесла Мари, делая короткий вздох, – Что ж придется все же прояснить тебе кое-что.

С неприязнью она бросила взгляд на двери кабинета, будто пытаясь увидеть в деревянном проеме то, как глава порыва выходит оттуда с привычной, слегка сбивающей с толку улыбкой.

Я же решил поступить так же как и вчера; задавать вопросы поступательно, четко и без лишней воды. В случае с Мари было бы неплохо придерживаться такой стратегии, я точно знаю, что ее бесят долгие и скучные беседы, потому стоит превратить это в подобие допроса. Я буду добрым полицейским, пылесос плохим, а Мари свидетелем, а расследуем мы конечно же куда пропала Эривор и что за чертовщина творится со мной в этом месте.

– Это как-то касается того, о чем говорила Эривор?

– Напрямую.

– Хорошо, ты можешь начинать. Я попробую выслушать твои показания с максимальной внимательностью.

– Ударить?

– Ответ отрицательный, приступайте.

Вздохнув и почесав щеку, Мари сунула нож в карман и вытащила оттуда… жвачку, наверное? Не думаю, что это особо важная улика, это просто разноцветные конфеты, которые она резко начала потреблять во время нашего импровизированного допроса.

– Ты ведь уже слышал слово «протектор» пока был на банкете? – спросила она совершенно неожиданно, так что я даже растерялся на мгновение.

– Да, это произошло во время заявления о состоянии Реоса, дед стоявший на сцене говорил что-то про его протектора, но я ничего не понял.

Точно, Реос… как же я мог забыть про него, он ведь сейчас на реабилитации.

– А еще?

– Эривор сказала мне, что во мне почти пробудился протектор, когда я корчился от боли на поверхности. Именно это было для меня самым странным в тот момент. Несмотря на то, что со мной происходило, она просто наблюдала за мной, а потом… она начала плакать, положив меня к себе на колени.

– …

Черт, зря я наверное так. В следующий раз стоит обойтись без лишних подробностей!

Однако лицо Мари не выражало почти ничего кроме тихой концентрации. Она просто молчала слушая мой рассказ.

Стоп, с каких это пор я стал допрашиваемым?

– Слушай, это ведь твой возлюбленный, я бы хотел извиниться за то, что тебе пришлось таскаться со мной по базе во время этого происшествия. Я, просто, не знал…

– Ничего такого, телохранители ломаются время от времени. Этот парень куда крепче чем ты думаешь, – легкомысленно произнесла она, словно это и не беспокоило ее вовсе, – Да и… что за идиотская информация о нас двоих?

Упс… похоже Гринис все же меня подставил. Неужели он действительно просто хотел надо мной пошутить? А я как дурак повелся на первое же, что он сказал.

– А, нет-нет, просто слухи. Не обращай внимания, хе-хе.

Смерив меня еще одним, более нахмурившимся, взглядом, Мари наклонила голову и стала сосредоточенно потирать свои виски. Было видно, что этот разговор давался ей с трудом.

– Ладно, не важно. Я объясню тебе что это такое. Объясняю один раз, если не поймешь – пеняй на себя.

Кивнув, я стал серьезнее некуда. В розовой кофте с пони я выглядел самым грозным в этой комнате.

– Вообщем, хоть я и не люблю затягивать, думаю мне стоит начать с самых истоков...

***

И я действительно получил этот рассказ.

Началось все с того, как когда-то давно, когда зарождались самые первые цивилизации, появились люди способные поднять валуны весом двух тонн. С помощью этих людей были построены монструозные сооружения на южном материке, ставшие впоследствии достоянием истории и архитектуры. Неизвестно точно, откуда они пришли, но после своих строительных достижений они непрерывно двигались на Восток, создавая все больше замечательных сооружений своими сильными и аккуратными, как у ювелира, руками. На своем пути они посетили множество городов и прославились как герои, прозванные Архитекторами Мира. Однако спустя некоторое время один из влиятельных царей на чью землю пришли эти люди, захотел использовать их силу в военных целях, чтобы захватить их руками весь мир. Но, когда он предложил сотрудничать Архитекторам Мира, они отказались, сказав, что их сила дана им богом для сотворения чудес, а не для пролития крови. Тогда царь приказал убить этих людей и послал пятитысячное войско, чтобы истребить каждого из них. В итоге люди, которых прозвали Архитекторами Мира, по локоть запачкали свои прекрасные руки в крови и уничтожили все войско царя. После этого они поклялись больше никогда не появляться на большой земле и отправились далеко на север, на самый отдаленный остров покрытый снегом и смертельными, непроходимыми течениями.

Слушая этот рассказ, мои мысли приобрели форму бушующего потока. Меня волновали мелкие детали, что постоянно были на виду, я смог разглядеть их получше только сейчас.

– Таким образом, архитекторы мира исчезли из мировой истории на три тысячи лет, пока о них не напомнил один из путешественников, которому удалось достигнуть недостижимой и неизвестной никому ранее земли. Потомки архитекторов приняли его с миром и обустроили в личном доме, угощая его невиданными раньше сладостями и водя его на разные праздники, проходящие в их поселении. Также они рассказали ему о своих силах, благодаря которым они возвели прекрасный снежный город, раскинутый на горных хребтах, что уживается в гармонии с природой. Говорят, отважный путешественник остался там навсегда и встретил смерть от старости, однако перед самой своей смертью смог отправить на большую землю письмо своей дочери, что он оставил еще совсем маленькой, когда только отправился в это путешествие. В этом письме он рассказал о дружелюбном народе сильных архитекторов, о технологиях их ремесла, культуре и традициях, что уживаются с их образом жизни, написав в самом конце: «Я встретил сильных, не только телом, но и душой, людей, единственное желание которых – это жить под мирным голубым небом и дать остальному миру такую же возможность. Однако люди опорочили их существование и теперь они уже никогда не вернуться на большую землю». Так мы потеряли их дар навсегда, но не оставили попыток найти архитекторов вновь. Ведь узнали благодаря чему они имеют такую силу…

– Постой, ты говоришь о силах этих людей, но что такое эти протекторы?

– Это то, что обеспечивает эту силу. Протекторы живут в мозгу своих носителей и делают их физические показатели несопоставимыми с обычными людьми.

– Значит все эти боли…

– Может ты уже догадался, что ты прибыл с того же самого острова или мне нужно больше разжевать?

Прикусив губу, я положил руку на голову и попытался ощутить источник силы, о котором говорила Мари. Однако все было четно, нельзя так просто ощутить то, что находится в твоем мозгу, пошарив у стенок его коробки.

Впервые Мари делится со мной такими подробностями. Раньше я никогда не задумывался, что история их мира имела столь большие отличия и силачей способных поднимать несколько тонн лишь с помощью своих рук. Мари говорит мне, что я прибыл с того же острова, что и эти архитекторы, но означает ли это, что я тоже являюсь представителем их расы? Если это так, то все сразу становится понятно; Эривор знала, что во мне есть страшная сила, которую на протяжении трех тысяч лет не пробуждали ради мира на земле и поэтому желала пробудить ее во мне, для победы над Эрелитом. Хах… как же все банально, кому-то понадобились кулаки, чтобы разобраться с хулиганами отобравшими любимую игрушку. И этими кулаками оказался я… Хотя нет, все равно бред, хватит думать, что ты пуп земли с космическими силами. Как бы достоверно и захватывающе это не звучало, я остаюсь собой, точно не способным на то, чтобы поднять дом одной рукой.

– Можешь не сильно зарываться на этот счет, думая, что ты настоящий архитектор.

Даже быстрее, чем я ожидал.

– Настоящий?

– Верно, дело в том, что, по преданию из письма, у путешественника было двенадцать детей, что должны отправиться в путешествие на большую землю, чтобы дать людям толчок к миру. Возможно, что ты как раз являешься одним из его детей, однако это все еще находится под вопросом,– разведя руки произнесла Мари.

Разумеется, раз эта сила все еще жива, я не единственный ее представитель. Должны быть еще люди, развившие эту силу до невообразимых масштабов и расширяющие ее мощь еще больше. В этом случае срок в три тысячи лет далеко не маленький промежуток затраченный на прогресс. Но все же… двенадцать детей? Чем этот путешественник там занимался вообще?

– Значит вы думаете, что я могу быть полезен вам в войне?

– Так думает Эривор, я же не заметила в тебе ничего особенного, хотя у меня тоже есть протектор.

– Как? Ты тоже его ребенок?

– Хах, будь это так, мы с тобой стали бы обычными солдатами, однако как видишь все немного иначе. Ты еще слишком зелен, чтобы понимать такое, да и думать об этом не стоит. Скажу лишь одно, – технологии.

Единственное слово, что она произнесла, звучало могущественно. Технологии – действительно та вещь, за счет которой можно стать сильнейшим на земле, не важно из расы силачей ты или нет. Один пистолет всегда будет сильнее толпы качков с мышцами размером с голову, один автомат сильнее ста людей с ножами, одна ядерная бомба сильнее целой страны. Суровая реальность, но когда она отказывается говорить об этом больше это все сильнее начинает походить на байку для детишек.

– И когда эти самые дети отправились в путешествие?

– Хм, по данным нашей разведки ты первый кого мы встретили из их группы.

– Как вы поняли, что я один из них?

– Снова письмо; у каждого из них необычный цвет глаз, лишь посмотрев на них ни с кем не спутаешь. У тебя фиолетовые, значит остаются еще одиннадцать с другими цветами.

– Неужели вы ловите их как зверей? Все ради войны..?

– Думай как хочешь, идиот который их наделал хотел, чтобы его отпрыски спасли мир. Наша задача их отыскать, разобраться с узурпаторами и мирно отправить их домой. Можете оставаться жить и здесь, мне то какая разница. Разве не просто?

– Просто? Он не говорил, чтобы они спасали мир, он сказал чтобы они дали толчок к миру, а не разгребали все за вас.

Вена на лице Мари вздулась, – Ха-ха-ха, а ты я вижу очень хочешь впрячься за свою семейку. Ну и что с того, что это не так? Разве помощь в кровопролитной войне это так уж много для достижения мира? Мы оказались в роли жертвы, нас уж точно не за что винить. Так что лучше тебе помалкивать, иначе ничего хорошего не выйдет.

Взгляд Мари был словно налит кровью, и я увидел ее намерение в этой войне. Она ни за что не отступит в ней, даже если придется пытать каждого из детей и насильно выкачивать из них выгоду.

Смотрит на меня с таким презрением и отдает приказы… Я взял даже слишком много, когда пришёл в этот мир, взял их заботу, ресурсы, это тело к тому же. Но готов ли я к войне? Какой из меня боец черт возьми… я отжаться то не могу из-за постоянной усталости и боли в голове, а они хотят бросить меня на фронт. Не вариант… не вариант… не вариант… не вариант…

– Эй, ты спишь?

Растеряно подняв голову, я почувствовал как оттолкнулся назад, и что-то теплое лежащее у себя на животе. Это была ее нога, опрокидывающая меня назад.

– Аргх, нет… я хотел бы узнать, что будет дальше, что будет с моей жизнью в таком случае.

– Вот оно что, – Мари встала с пуфа и двинулась в сторону кухни, – я не слишком осведомлена на счет твоего будущего, но скорее всего все будет именно так, как ты догадываешься.

Открыв двери холодильника, она протянула свою руку внутрь и вытащила оттуда графин с розовым напитком, похожим на кисель.

– Будешь тренироваться, проходить стажировку, через полгода выйдешь на первые миссии. Убьешь кого-нибудь и получишь награду, потом выйдешь отпуск, постепенно обрастешь опытом и связями, а с твоим теоретическим потенциалом скоро встанешь на высокую должность.

Словно мои мысли читает.

– Говоришь об убийствах так просто? Вы это одно дело; вы занимаетесь этим ради своей страны… но я совсем другое дело. Я не выношу вида трупов…

Я мрачно склонил голову.

– Почему же? Просто сделай это для нас, сделай для меня или Эривор.

– Что?

– Если хочешь я даже отдам тебе эту дуру на всю ночь если ты так печешься из-за этого.

Вот же дешевая провокация! Неужели она действительно думает, что я готов убивать людей ради такого? И с какого перепугу она решает за нее? Когда это стало возможным распоряжаться чужим телом!

– В любом случае, согласен ты или нет, мы сможем найти и других детей со временем, если уж смогли найти тебя. Но, – Мари наполнила стакан до краев. На самой поверхности натянулась плотная розоватая пленка, – чем раньше мы начнем готовить посланников мира к войне, тем будет лучше. Не мал риск, что остальные страны тоже захотят получить преимущество и ловят посланников параллельно нам. Поэтому, для тебя самого, будет лучше спасать свою родню, как можно быстрее. Кто знает, что может произойти.

Это было логично, поскольку если я смогу найти своих родственников, то это сильно поможет мне с дальнейшими планами по постройке дома на первое время. Но готов ли я к войне? Здесь это норма, для меня нет. Мне хватило и одного трупа в своей жизни, хватит этих испытаний. Может тогда избегать этого? Забиться к черту в кузове грузовика, пока другие друг друга убивают. Дезертир, отступник, предатель… неужели я правда хочу такой жизни?

– Мне есть что сказать.

– Слушаю.

– Могу ли я работать с вами, не марая при этом своих рук?

– Да пожалуйста, если так не хочешь будешь ломать вражескую технику в тылу врага, рушить скалы, отправлять в полет самолеты и снаряды. Все что угодно лишь бы ты не расплакался.

Опустошив стакан, Мари отбросила его в раковину, почти не разбив, и вызвала лифт.

– Раз ты согласен, мы должны начинать прямо сейчас. Я покажу этаж, на котором ты будешь тренироваться и раскрывать свой физический потенциал, в крайнем случае, просто быть в форме, пока ты здесь находишься.

***

Движение вверх, тряска металла, натура полная безразличия.

Я последовал за ней без каких либо задних мыслей, сам не представляя что из себя представляют эти тренировки, и вновь чувство крайнего напряжения и неизвестности окутало меня с ног до головы. Каждый нерв находился в боевом режиме, от того и выражение моего лица стало напряженным.

Полоска посередине начала расширяться, но не стала распространять за собой яркий свет ламп, как это было обычно. Пространство, похожее на коридор, протянулось вдоль линии взгляда и замерло в тишине дрожащих тросов. Оно было совершенно черное.

Вдруг, Мари стукнула меня по плечу.

– Кончай щёлкать, идем.

Пройдя до конца коридора мы встретили тупик, стена перед нами выросла слишком внезапно, от того как сильно она сливалась с общей чернотой коридора, и я стал недоумевать.

– Эм… это же просто стена, да? Может нужно хотя бы разбежаться, чтобы пройти?

Проигнорировав мою неловкую шутку, Мари положила ладонь на стену и стала шарить по ее поверхности с озабоченным выражением лица, будто ища чего-то. В это время я был совершенно растерян, но говорить что либо еще не решил, поэтому просто оперся спиной на стену и скрестил руки, прикрыв глаза, параллельно слушая пыхтения Мари сбоку. Вот же, кажется ее начинает не по детски это злить, даже капли пота текут. Может у нее какие-то старые счеты с этой стеной? Было бы интересно узнать какие еще суперсилы существуют в этом мире, пускай протекторы и круты, но настоящая магия всегда привлекает больше, оттого и фантазия гораздо шире.

Ну во всяком случае, мне то какая разница… рано или поздно, глядя на проявления неустойчивости ее характера, ей надоест, а мне опять придется сидеть, не понимая что делать, пока не случится очередной неприятный инцидент. Пусть хоть на пять минут отвлечется за щупанием странных стен в черноте, кхм.

– О!..

Резко раскрыв глаза, я заметил как мир вокруг меня стал переворачиваться; странным образом, теперь я стал смотреть вверх и перестал чувствовать твёрдость стены за спиной, что подарило мне совсем короткий миг ощущения свободы.

– Гх!

Больно…

–Ха-ха-ха-ха! Что точно не меняется так это твоя тупость, хоть рассмешил. Кха-кха…

Вытирая пот с улыбчивого лица, Мари пару раз откашлялась и присела на колени, подавая мне руку. Поглаживая затылок, я моментально схватил ее вновь и улыбнулся, поправляя пиджак Мари от складок. Все же не часто она улыбается, а если и улыбается то только, чтобы поскалиться над кем-то, издеваясь. Ладно с кем не бывает, я должен был догадаться, что стена с подвохом, сам виноват, что хихикал пока все шло своим чередом.

– Ну, может уже развернешся черт возьми?

– Аа, да, – лифт поехал вниз, – ну и что же у нас тут?

Резкие звуки и громкий скрежет металла окружил мои ушные раковины, будто пытаясь раздавить их в кулаке одним лишь этим. Энергичная музыка стала ускоряться вместе с тем, как зрачки в моих глазах стали расширяться и нестись куда-то вдаль. Ненадолго, они потерялись где-то там.

– НЕСИ ЕГО.

– АААААААААААА!!!..

Это была качалка… самая обыкновенная… хотя постойте, нет, кажется я что-то упустил. Эти огромные стекла вдалеке, две лестницы по бокам, куча людей в разной форме и мониторы показывающие спортивные площадки с заездами на велосипедах… Это была не просто качалка, это целый спортивный комплекс, поделенный на зоны и включающий в себя множество секций для физической активности. Огромный!

– П-подожди, значит это еще не все?

– Ага, это место огромно, ты видишь лишь малую его часть на входе, но для начала мы останемся здесь. Тебе нужно будет поднять свои статистики в силовом плане и подготовить свое тело для использования протектора, иначе… он просто убьет тебя при первом же включении, гхы-хы-хы-хы.

Я сжался при услышании этих слов.

– Ну что, готов?

Потоптавшись на месте, я стал скрежетать зубами. Воспоминания о тренажерном зале наполнили меня самыми разными эмоциями; я любил проводить там время, становиться сильнее, изучать новое и находить приятелей по прогрессу. Хех… это время было неплохим, чувствовал себя в “той” компании, радовался успехам, некоторые люди даже начали оборачиваться на улице глядя на мускулы, несмотря на то как многие завидовали и пытались опустить ниже себя.

– ...

Пускай я многое потерял, я также многое обрел. Нет ничего зазорного в том, чтобы начинать все заново.

Я начну с начала, свою жизнь, жизнь Алькеры…

– С самого начала…

– Хм? – Мари вопросительно посмотрела на меня.

Взглянув в лицо Мари, я принял чувствительное выражение лица. Громко и энергично сказав с поклоном:

– Я хочу стать сильнее! Прошу!

Молчание, а мгновение спустя легкая улыбка заиграла на губах Мари. Подойдя ближе она положила свою руку мне на плечо и посмотрела прямо в глаза, как сенсей, поддерживающий в самый необходимый момент.

– Конечно! Можешь положиться на меня, хых.

Так начались мои тренировочные дни, вместе с главнокомандующей Мари в роли тренера.