Падшие звезды

С нашего разговора на десятом этаже прошло пару часов.

Я лежал в своей палате и смотрел в потолок, держа в руке письмо полученное от Эривор. Сколько бы я не ломал голову, я так и не смог ответить на свои вопросы, появившиеся после получения новой информации. Еще большей проблемой было то, что я никак не мог выудить смысл из этого листка бумаги.

Просить прочитать его Эривор или Мари – опасно, к тому же я даже представить себе не могу, что там может быть написано. Гринис… почему бы тогда не его? С недавних пор мы стали знакомыми, к тому же этот человек сам пишет текста для своих песен, а значит даже самое замудренное послание должен разобрать.

Почему-то идея попросить об этом даже случайного прохожего заставила мою спину дрожать.

Было ясно одно, мне определенно нужно прочитать его самому, а первостепенным шагом для этого было научиться читать. Не было никакого толку от того, что я имел с собой азбуку, произношение букв не та вещь, до которой можно было бы догадаться логически, и тем более интуитивно. Я явно не тот человек, которого можно назвать гением. Всякие вещи всегда давались мне с трудом и я не был одобренным ребенком как некоторые мои сверстники, имевшие успех в классе и у учителей. В таких случаях у меня было лишь два пути: повторять одну и ту же информацию сотни и тысячи раз, до тех пор пока я не запомню ее, либо продолжить жить без нее дальше, выкручиваясь имеющимися силами.

Этот случай никаким образом не подразумевал второго пути, так что мне не остается ничего, кроме как искать себе репетитора, причем как можно срочно. Такого, который с радостью поможет мне научиться грамоте, придаст важной мотивации и будет благосклонно подсказывать на пути, не отступив от своего дела на половине…

– …

Неужели мне действительно не к кому обратиться кроме Мари?

Встав с кровати, я тотчас схватился за ручку и листок, быстренько накарябал на бумаге пару строчек, не примечательного для меня содержания, и поставил жирную, маслянистую точку в конце. Отбросив протекающую ручку в сторону, я сунул сложенный лист в карман и торопливо выскочил из палаты, оставив дверь наполовину открытой.

Сегодня это обязательно должно пригодиться...

***

Уже пару часов я шатаюсь по разным этажам базы и спрашиваю как бы я мог связаться с Мари. Однако все, кого об этом ни спроси, сразу же начинают крутить у виска, принимая меня за какого-то дурака. Поинтересовавшись, подобным образом, есть ли у кого доступ к её этажу, я и вовсе чуть ли не нарвался на драку, благо успел вовремя унести ноги.

Похоже, что темы связанные с главнокомандующий являются здесь табу; никто не осмеливается даже думать о таком не то что говорить. С другой стороны, если бы была возможность записаться к ней на приём или в очередь, чтобы пройти за консультаций хотя бы на платной основе, почему бы любезно не поделиться этой информацией со мной? В мире нет таких людей, до которых нельзя добраться, это было доказано на примере истории и громких событий связанных с поимкой неуловимых преступников. Однако… мне действительно стоит признать, Мари ничем не уступает беглому преступнику, её способность неожиданно появляться и растворяться в воздухе просто невероятна. Словно дикая ящерица в пустыне, она ловко виляет меж каменистых сопок и ускользает от меня в самый последний момент, когда я почти хватаю ее за хвост.

И всё же, эти ребята точно упрямые как бараны, полностью повернуты на своей организации…

– «Устремимся вперед, одним порывом ветра!» – доносилось из динамиков, зазывая людей на обед.

Я тем временем привалился на упругом, красном диванчике, в зоне офисных работяг, и тяжело вздохнул, подумав про себя: «А не попросить ли помощи у Эривор?».

Эта идея раздражала меня сама по себе. Мало того сколько я получил от нее информации, я еще и уломал ее вытащить меня на поверхность, где сейчас довольно небезопасно и рискованно находиться из-за шпионов, только и рыскающих вокруг базы, ожидая момента, чтобы ударить по ней со всей силы. Мысль о повторной просьбе была выкинута из моей головы, словно плешивая собака на пороге дома. Это определенно был не вариант, моя безопасность находится полностью в их руках. К тому же, никогда не знаешь, когда карточная колода, под пальцами, падёт занавесом проигрыша.

Если продолжить свои поиски и дальше, я только еще больше вымотаюсь, чем найду эту чертовку посреди посредь бела дня. Желания продолжать поиски иголки в стоге сена не было совсем, однако в бесцельных, на первый взгляд, брожениях были и свои неоспоримые плюсы. Самыми главными, точно, были возможности создать связи с людьми внутри базы и побольше разузнать о местной обстановке, так же как и о наружном мире. В моей палате даже радио нет, ни то что телевизора, а дополнительные знакомства всегда будут впрок, если здраво оценивать их потенциальные преимущества и возможности. Тем более, что даже простой простой факт того, что я являюсь подопечным главы и главнокомандующей, безусловно прибавлял мне дополнительных очков к успеху.

То, как гладко все складывается, знатно меня веселит, совершенно также как и этот причудливый мир, застрявший на пороге великих технологических открытий и сосредоточенный на бесконечных войнах. По всей видимости, кроме слегка отличающейся истории и культуры здесь не было ничего особенного, что можно было бы посчитать нереальным или фантастическим. Их проблемы неплохо стыкуются с проблемами моего прошлого мира. Понять их, исходя из этого, будет в разы проще, чем может показаться на первый взгляд.

Таким образом, я продолжил шататься по базе в поиске друзей.

***

Побродив немного по этажам больницы, я отправился на рынок.

Так же как и в прошлый раз, здесь было неописуемо жарко, словно на базаре в арабской стране. Людей стало чуть поменьше, но протолкнуться даже сквозь уменьшевшееся число человек было очень тяжело. Из-за зажатости я не мог даже поднять руку, чтобы взглянуть на часы, однако часы на главной башне, в центре, всегда были на виду с какого места на них ни смотри. В настоящее время – половина четвертого.

Минув стартовую точку со спорттоварами и канцелярией, я вышел в роскошный район чем-то напоминавший пятую Авеню в Манхэттене. Повсюду стояли дорогие бутики с одеждой и ювелирными украшениями, магазины с дорогой техникой и лавки коллекционного антиквариата на огромные суммы. Люди, стоящие вдоль района, ни в чем себе не отказывали, покупая красивые и редкие вещи, с довольными ухмылками, опустошая один бутик за другим. Их вид мало походил на военных, скорее это были мажоры и высокие чины, имевшие большие деньги с жалования от организации.

Давайте сразу же и о них, на базе Порыва принималась единая валюта – зэлы. За 10 зэлов вы могли приобрести книгу в мягком переплете, килограмм картофеля обойдется в ползэла, а мой наряд стоит примерно 60 зэлов. Естественно в этом районе цены были на порядок дороже; к примеру, самая дешевая пара носков стоила 80 зэлов, кожаный ремень 100 и это не говоря уже о базовой кофте или брюках. Там цены начинались от двухсот зэлов и выше.

С учетом того, сколько я имел в своем кармане, а это примерно ничего, быстрый взгляд на цены дает мне лишь смутное представление о финансовой системе этого мира. Скорее всего, Порыв имеет право самому диктовать цены на товары и продукты в зависимости от растрат, что приходятся на их закупку. Поскольку их локальное законодательство не привязано к государственным стандартам и законам мирового рынка, здесь вполне закономерно должно действовать правило маржинальной прибыли, то есть конечной выручки, которая идет на оплату логистических операций, а также на счет местной казны, в качестве пассивного заработка с содержания рынка. Я не думаю, что Эривор, как главная в штабе, заставила бы бедных торговцев платить за аренду их скромных лавочек, стоящих в самой конкурентной части рынка без вентиляции. Это была бы слегка не та стратегия, чтобы заставить народ самому тянуться к ведению торговли и поддержанию инфраструктуры, так что косвенное покрытие налогов скорее всего тоже имело место быть.

Хочешь взять – купи, хочешь заработать – продай, все просто, главное не напортачить с тем, кто у кого покупает и как.

Получая деньги от Мари или Эривор, я ничем не отличался от прыщавого подростка, вечно просящего карманных у своих родителей. Из-за этого, пропасть между мной и любым здешним прохожим увеличивалась чуть ли не в космических масштабах, напоминая о словах Кирии, во сне, что она подчинила своей воле.

Надеюсь и я, как можно скорее, обзаведусь шансом заработать свои первые деньги.

Изучая прозрачные витрины бутиков, мой взгляд ненароком зацепила игра похожая на шахматы. Хоть у неё были свои отличия, это ни за что не помешало бы мне ее узнать: доска поставлялась в куда большем размере, десять на десять клеток вместо восемь на восемь, а значит были дополнительные фигуры, вдобавок к этому, сама доска была сделана из дорогого на вид дерева и украшена драгоценными камнями по бокам и в местах сочленения шарнира. Разумеется я был рад тому, что эта интеллектуальная игра тоже существовала здесь, хоть и немного в другом виде, однако тяжело было представить себе человека, который будет носить такую вещь с собой в руках. Своровать и сдать в ломбард не стоило ничего, в отличии от цены самого изделия, да и эти камни возле шарниров… как-то совсем не вселяли в меня уверенность, что они долго продержатся в таком виде.

Интересно, я сейчас не думаю как человек, что всю жизнь прожил в бедности?

Внезапно, я ощутил взволнованный голос, за своей спиной.

– А-алькера Райто?

Обернувшись, я увидел стеснительного парнишку в темно-синей форме и фуражке, с золотой петлей на груди. Сжимая руки на груди, он исподлобья глядел на меня, отводя взгляд каждый раз, когда мы сталкивались с ним глазами. При этом, в руке он сжимал странный свиток бумаги, со всех сторон чем то исписанный и имевший спереди клеймо с гербом организации.

По всей видимости, у этого человека было какое-то дело ко мне. Среди всех людей вокруг, он единственный был в служебной форме, да и к тому же, если сравнить его с мужиками на банкете, то он был несколько выбивающимся из общего антуража: хиляк, руки тонкие, лицо смазливое, прическа какая-то растрепанная, ещё и смущается постоянно не пойми от чего, не способный продолжить без внятного представления.

Кхм, ну раз так, полагаю следующий этап, моего прохождения, начинается прямо отсюда, со встречи сладострастного мальчика в подземных глубинах.

– Да, добрый день. Вы по делу?

– М, так и есть, добрый день. Госпожа Эривор послала меня к вам, чтобы я передал вам некоторые документы и еще…

Покопавшись в сумке, висевшей у него на боку, он достал оттуда странный металлический предмет вытянутой формы. В этот момент мои глаза расширились, на секунду я даже представить себе не мог, что это могло быть возможным. Он был похож на телефон.

– Вообшем, вы должны будете использовать этот прибор каждый день, после утреннего приема пищи. Он считывает показатели вашего тела и состояние здоровья, – черт, что за скука… – и… да, кажется на этом всё. Данные автоматически будут направлены в медицинский центр после сканирования, где мы все сможем увидеть. Можете не сильно волноваться на этот счет, главное не забывайте использовать его каждый день.

С этими словами, он двумя руками протянул эту штуку вперед и склонил голову, передо мной, – Прошу, положите свою ладонь на сканирующую поверхность, в целях подготовительной демонстрации работы устройства.

Ухуху, а этот парень оказался куда настойчивее, чем я думал. Просит протянуть мою руку при первом же знакомстве, вот же бесстыдник, хи-хи.

Уперев ладонь об стеклянную поверхность панели, она стала светиться ярким голубым светом, исходящим откуда-то изнутри прибора. Я четко ощутил, как свет просвечивал мою кожу насквозь и излучал неприятное покалывание внутри запястья, медленно его нагревая. Спустя еще мгновение, я почувствовал, что не могу отцепить руку от него, как бы не пытался. Какая-то сила притягивала меня туда снова и снова, словно засасывая.

– Это небольшой дискомфорт, вы привыкните к нему через пару дней. Просто потерпите еще немного, пожалуйста…

Ох, конечно же я потерплю ради тебя мой таинственный посланник Эривор. Эта боль не сравнится ни с одним расставанием от твоих прекрасных зеленых глаз, никогда.

Сканирование закончилось, рука тут же отлипла от панели, после чего на коже остался небольшой след от растирания. Если бы я не попытался оторвать руку раньше времени, этого следа возможно бы и не осталось, нужно просто привыкнуть к этой странной штуке как можно быстрее. Быстрее…

Внезапно, я снова почувствовал острую головную боль в мозгу. Ту же, что и в прошлый раз.

– Алькера? С вами все в порядке? – раздался обеспокоенный голос, где-то рядом.

– Да, сейчас пройдёт. Наверное опять устал. Не обращайте внимания.

Лицо посланника Эривор выглядело тревожным. Казалось, он даже хотел предложить отвести меня в медпункт, но отказался от этой идеи поняв, что нет большой необходимости. Боль, тем временем, стала понемногу отступать.

Смотря на его, счастливое от выполнения задания, лицо, я невольно вспомнил о Эривор.

Скорее всего, ей удалось предугадать мои бесцельные хождения по базе заранее. До вечера оставалось еще где-то часа четыре, поэтому раньше времени возвращаться к Эривор смысла не было, она все же не нянька, чтобы вечно приглядывать за мной, кабы чего не натворил. В конце-концов, моё любопытство ни за что не позволит мне просто так сидеть все это время в палате, поэтому она и послала гонца, дабы я ознакомился с некоторой информацией в этом свитке и вёл себя более подобающе, как это делают все остальные. Только была одна мааленькая загвоздка: Эривор не учла того, что я был безграмотным попаданцем, с воспоминаниями из другого мира. Так что мне самому придется добывать гуманитарные навыки, без поддержки блестящего ума главы. Надеюсь, хотя бы здесь я не буду настолько беспомощным.

– Кстати, как я могу обращаться к вам?

– А, извините, совсем забыл представиться… Меня зовут Джин Хартли, я один из личных представителей госпожи, выполняю её поручения и веду документацию в офисе. Впрочем, это всё, что мне есть рассказать, хе. Можете взять этот материал, благодарю за предоставленное время, – поклонившись произнес он, отдавая мне сверток бумаги.

– Джин, у меня есть к вам небольшая просьба.

– Просьба? – удивленно откликнулся он.

– Я ведь могу доверить вам одну тайну?

– Т–тайну?

Взволнованный голос Джина разнесся по близлежащим бутикам, привлекая внимание неискушенных клиентов. Несколько покрасневши, я почувствовал как голова Джина стала нагреваться, из неё буквально начал идти белый пар.

Вот же неспокойный. Да не волнуйся ты так, не собираюсь я тебя подставлять на работе. Тем более, что возюканье в чужой жизни меня совсем не интересует.

– Верно, эта тайна касается того, почему я попал сюда и почему Эривор послала вас ко мне.

– Ммм… мне ведь не положено знать такое. Извините мне…

Прикрыв глаза, я продолжил, несмотря на явное нежелание Джина. Я поднял руку вверх и представил перед собой огромное золотое поле, подобное увиденному мною во сне. Воображаемые колосья касались обратной стороны моей ладони и шуршали на ветру, когда я стал слышать скрежет металла вдалеке.

– Я прибыл сюда из далёкой-далёкой страны, что находится на севере. В нее совсем непросто попасть, ведь чтобы добраться до нее нужно преодолеть дикие воды и зазглянуть в глаза самой смерти, пока вас не укачает в обломках, разбитого из-за шторма корабля. В этом месте нет войн, а земля настолько плодородная и чистая, что нет ни голода ни бедности, среди людей населяющих её. И имя этой земле…

Кхм-кхм, что-то я увлекся. Вряд ли ему что-то известно о викингах или Америке.

На лице Джина тем временем было явное смущение и непонимание о чем я вообще говорил. Кажется он собирался уйти в любой момент, не выслушивая мои бредовые росказни до конца.

Пора переходить к главному.

– Но как бы не было сильно моё желание попасть на восточный континент, природа не оказалась ко мне благосклонна. Разбитая вдребезги, моя шхуна была выкинута у берегов восточного материка, после чего я целыми месяцами бродил по безжизненным землям, пока не вышел к горному хребту Карапакиса. Поскользнувшись на пути к виднеющейся деревне, голодный, со спутанными мыслями, я упал на землю с большой высоты, и чуть ли не был съеден толпой диких животных! Однако величие и мудрость вашей главы спасли мою жизнь. Несмотря на то, что я потерял почти все свои воспоминания и вел себя как беспомощный кусок мусора, для госпожи Эривор, это положение все равно не стало преградой, чтобы помочь мне адаптироваться к чужой среде и оправиться после столь тяжелого удара. Но и тут я столкнулся с трудностями; вместе с воспоминаниями я также потерял возможность писать и читать, проще говоря утратил почти все свои навыки, что имел... Прошу, Джин, обучи меня грамоте или же отведи меня к главнокомандующей Мари! Мне нужно увидеть её как можно скорее!

Схватив Джина за запястье, я согнулся перед ним с жалостливым выражением лица и наигранно начал хныкать подобно ребенку. Как бы раздражающе это не было, Джин старался проявить компетентность, не толкая меня сапогом на пол, как дворнягу. Вместо этого он глубоко выдохнул и вновь взглянул на меня с серьезным выражением лица.

– Хорошо, Алькера Райто, я выполню вашу просьбу, но есть одно «но».

Что же такое? Что-то что он не может сделать? Может из своих личных убеждений?

– У простых смертных нет возможности связаться с верхушкой базы, главнокомандующая Мари не является исключением. Это невозможно даже если я лично попрошу об этом главу. Наши правила строго регламентированы по этому поводу, и я хотел бы, чтобы вы прочитали об этом позже, в материале, который я вам вручил. Однако, раз у вас такая ситуация…

Ясно, как я и думал, связаться с Мари было невозможно, будь ты хоть капитаном хоть генералом. Хотя генерал ведь должно быть её приближённый раз на то пошло… но не суть.

– Я обучу вас грамоте или точнее будет сказать, я отведу вас к человеку, который сделает это заместо меня.

Вот как, ну все же он замглавы, должно быть дел у него действительно невпроворот, чтобы возиться со всякими тараканами вроде меня.

– Это замечательно. Пожалуйста, отведите меня к этому человеку как можно скорее. Все равно скука смертная.

– Конечно.

Вновь поклонившись, я убрал прибор, для измерения здоровья, поглубже в карман, сверток же пришлось тащить в руках, благо он был не особо тяжелым.

Снова в путь!

***

Мы прибыли на 32 этаж, здесь располагалась огромная библиотека, в которой можно было найти информацию на любой вкус и цвет. Вокруг стояли огромные стеллажи до краев забитые книгами и папками со справочными материалами, в воздухе чувствовался запах старой бумаги, а люди двигались крайне тихо и размеренно, чтобы не навлечь на себя гнев библиотекарши. В целом эта библиотека была мне привычна, ничего особенного кроме занавесок с золотыми подхватами и пары зон с просторными столами и лампами для обучения я не заметил.

Джин шел уверенно, приветствуя людей по пути и неловко улыбаясь на шуточки знакомых, изредка опуская голову и отдавая честь более высоким по званию чинам.

Этот парень казался мне достаточно порядочным и доброжелательным, хоть и вел себя немного неуклюже. Что-то в этом было забавно, хоть и не сказать, что этот человек был смешон. Почему то я даже представить себе не мог, как разозлюсь на него однажды.

Место, в которое мы прибыли, было небольшим офисом, располагавшемся в дальней комнате библиотеки. По всей видимости, это помещение было выделено специально отдельно ото всех, к тому же заметить его при невнимательном рассмотрении было не так уж и легко, удачно совпали расположения стен и ближайших занавесок. Состояла она из двух частей: первая являлась рабочей зоной, а вторая была, либо складом, либо местом для отдыха, вот пожалуй и вся ее характеристика.

Перед тем как войти, Джин сделал по двери три коротких постукивания и два длинных, затем раздался голос велевший входить. Внутри нас встретили люди одетые в белые рубашки и стандартные брюки с чёрным галстуком, сидящие за огромным вытянутым столом. Проще говоря это были офисные клерки.

– О, Джин давно не виделись. Как поживаешь? – произнес здоровяк по левую сторону стола, как только заметил нас.

– Хе-хе, я то хорошо, а как ты Маркус?

– Неплохо, заканчиваем подготовку к фестивалю на этой неделе. О, а это кто?

Сделав полшага назад, Джин протянул ладонь в мою сторону и принялся представлять.

– Алькера Райто – новый подопечный госпожи. Прибыл сюда не так давно.

Представление это отдаленно походило на приём нового сотрудника в офис, хоть и слегка худобедное. Было даже как-то стыдно, что мне нечем было похвастаться перед ними, но в конце концов я прибыл сюда, чтобы просить их помощи, так что можно посчитать это за пустяк.

– Тот самый?!

– Джин, ты серьёзно?

– Боже, зачем ты привел его сюда?

Вместе с Маркусом со своих мест вскочила еще пара людей ошарашенно глядящих на меня. Честно говоря это не особо мне понравились, чувствую себя как зверюшка в зоопарке…

Застенчиво почесав репу, Джин оглядел присутствующих еще раз и по странному подмигнул девушке сидевшей в самом углу группы. Уловив его взгляд, она сразу же начала копошиться в бумагах, у себя в столе, и переписывать какие-то отчеты.

В целом отличия от офиса здесь были; в первую очередь это отсутствие компьютеров и принтеров, почти всю свою работу они выполняли письменно, в том числе рисовали иллюстрации, схемы, записывали речь через микрофон и делали декорации из подручных средств. Хотя некое подобие печатной машинки я все же разглядел за кучей хлама на краю стола, не было похоже правда, что ею много пользовались.

– Кхм, перейду сразу к сути, мы с Алькерой прибыли сюда по делу. На самом деле у Алькеры довольно тяжелый и редкий случай, из-за которого он потерял большую часть своих воспоминаний и навыков, в том числе то, как уметь писать и читать.

После этих слов на лицах клерков отобразилась трагическая мина, с опущенной челюстью, обращенная в мою сторону.

Хрупкая девушка в очках тем временем закончила переписывать текст и согнула лист бумаги вчетверо, положив его на край стола. Джин одобряюще кивнул.

– Ушам своим не верю. Точно какая-то глупость. Новый любимчик главы оказался поражен недугом? – удивленно прокомментировал Маркус.

Кх, какие резкие выражения… можно ведь было сформулировать это немного иначе, черт бы тебя побрал.

– Да, все верно, можно сказать и так. Алькера сейчас болен, именно поэтому я хочу обратиться к вам с важной просьбой.

В комнате повисла тишина, все стали быстро переговариваться между собой, пока Маркус молча оглядывал свою труппу с холодным взглядом. Казалось, этот парень прекрасно понимал всё без слов, по крайней мере не хуже Джина. Вдруг, под столом зазвенел будильник, горько сморщившись, Маркус выключил его, со стыдом закрыв глаза.

– Ясно. У нас как раз имеется здесь такой человек. Я могу позвать его хоть сейчас, если тебе угодно, – плавно жестикулируя, произнес Маркус.

– Меня это устраивает. Алькера, у вас ведь нет сейчас никаких важных дел?

– А, нет-нет, я тоже хотел бы начать как можно раньше.

Шум в комнате стих, люди застыли в предвкушении чего-то важного. Возможно, человек, что войдет в эту дверь с минуты на минуту вселял в них это предчувствие. Я же вовсе ничего не почувствовал, Джин продолжил стоять, как каменное изваяние.

– Кайла, милая, подойди сюда!

Слегка откинувшись на спинке кресла, Маркус позвал кого-то из-за обратной стороны двери. Через несколько секунд мы все услышали ее легкий скрип и уставились на человека вышедшего из нее.

– Ххх…

Девушка с шоколадным цветом кожи, спутанными темно-вишневыми волосами и оголенным животом, на котором виднелся плотный пресс, молчаливо и сгорбившись стояла перед нами, стараясь прикрыть зевоту ладонью. Лицо её выражало до уныния пустой интерес в любой момент задействования мимики; зевки вырывались изо рта совсем непроизвольно, из-за чего было стойкое ощущение, что она проснулась минуту-две назад. Часть татуировки выбивалась из под её топа, это было основание подсвечника объятое пламенем.

Кинув на Джина короткий взгляд, а затем и на меня, ложбинка между её бровями сильно увеличилась, изобразив, тем самым, явное недовольство. Я словно напрямую мог читать реплики, проскальзывающие в её голове, по типу: «Ну что там опять, снова меня отвлекают от отдыха? Еще и этот неприятный тип и недоделыш в мокасинах… какого черта они от меня хотят?». Каюсь, часть про мокасины была придумана мною самим, все таки у меня были некоторые комплексы по поводу обуви, ах.

– …

– …

– Кайла?

– Что?

– Ты точно проснулась, дорогая?

– Не видно что ли? Я уже час не сплю из-за ремонта сверху.

Значит я ошибся.

– Хм… ясно. Ну может для начала поздороваешься с Дж…

– Давай ближе к сути. Чего вы хотите?

Последнюю часть фразы она обратила в нашу сторону. На пренебрежение Кайлы, Джин ответил неловкой улыбкой и на секунду отвернулся, сбившись с толку. Он явно не знал, что делать в такой ситуации, было четко видно как он потерял всю свою уверенность и контроль на ситуацией при виде более уверенного оппонента.

Я же задумался: «Точно ли этот парень заместитель Эривор? Как он может работать на неё, если даже с людьми разговаривать не умеет?». Ну да ладно, не каждый талант можно разглядеть прямо в лоб, возможно я ошибаюсь, называя его беспомощным замом.

– Эм… знаете ли госпожа Кайла, мы пришли сюда к вам, чтобы попросить вашей помощи...

Тут на выручку Джину, как раз подоспел Маркус. Хоть и немного неаккуратно, он влез в разговор и начал энергично махать руками во все стороны, причитая за заслуги собрата. Его вид выдавал в нем настоящего лидера; хотя этот его взгляд, с которым он смотрел на Кайлу, и был слегка двусмысленным… нет, я кажется совсем забываю.

Эти парни… они хотят выкарабкаться заместо меня, хоть я и единого слова сказать не мог. Стоя как пень, у меня хватило инициативы лишь помахать рукой в качестве приветствия, что уже в какой-то степени было проявлением неуважения к будущему учителю, да и явно, мне не удалось добиться ее расположения, как ни посмотри. Но они борются за эту возможность, всеми силами, что у них есть, ради моей просьбы.

Клянусь, что никогда не забуду вашей доброты парни… Вот же, они совсем заставили меня расчувствоваться…

– …Точняк, этот паренёк – Алькера Райто, тот, о котором говорили на национальном фестивале в прошлом месяце. Джин сказал, что он потерял свои воспоминания из-за травмы, и сейчас ему нужно заново научиться грамоте, поэтому…

– Хорошо, пусть сядет за дальний стол в библиотеке, моя подготовка займёт некоторое время, – в офисе возобновились звуки работы, – Все равно сегодня нечем заняться… – со вздохом добавила Кайла.

Ооо, такой короткий ответ и сразу же оказавшийся на моей стороне. Правда можно было быть немного повежливее и не перебивать других постоянно.

– Благодарю, ты сильно нас выручишь, милая. Вот, возьми это.

Взяв кусочек бумаги с края стола, положенный туда ранее, Маркус развернул его в полную величину и протянул в руки Кайлы.

– М? Что это такое?

– Здесь расписаны точные часы твоей работы, оплата и необходимые пособия по обучению. План уроков можешь составить сама, главное не проспи все как обычно, хорошо?

– Да, хорошо…

– Постой.

Не успев развернуться Кайла недоуменно уставилась на Маркуса.

– Ты сегодня хорошо позавтракала? Живот не болит?

– Да-да, сказала же утром, что «да». Чего ты прицепился опять..?

– Почему снова футболка испачканная? И расчешись нормально, пора перестать ходить в таком виде, ты же состоишь в министерстве.

Маркус стал отчитывать девушку обращая внимание на каждую мелочь в её внешнем виде. При этом я не сказал бы, что он слишком сильно к ней придирался, скорее это была искренняя забота с его стороны. Может быть раньше, она часто попадала в неприятности из-за своей беспечности; могла например заболеть, когда спала с открытым окном, не мыла руки перед едой, пачкала стол обьедками или ложилась спать в грязной обуви. Как вариант поэтому он так переживает за нее и печется о любом пустяке, ведь таких людей крайне тяжело постоянно держать под контролем. Было бы просто забавно если так и окажется.

Глядя на сорящуюся парочку, мы с Джином вполголоса рассмеялись и ударили друг-друга сжатыми кулаками по плечу, повернув головы в сторону книжных стеллажей. Там, на одной из полок, стояла плоская стеклянная статуэтка в форме порыва ветра, красиво украшавшая место, рядом с фотографиями пьяных клерков, весело пьющих пиво в крошечном баре.

– Ну всё, опять ты надоел со своими поучениями! Сегодня будешь спать один, дурак.

– Э?! Неееееет… – упав на колени, Маркусом овладело отчаяние. В этот момент он всеми силами стал цепляться за оголенную ногу Кайлы, пока не получил кулаком по голове и не отрубился на несколько минут.

– Дурак… – с этими словами Кайла вернулась в свою комнату, начав тем самым приготовления к уроку.

Стремительнпя развязка оказалась несколько печальней, чем я мог ожидать. Стоит потом как-нибудь извиниться перед Маркусом за этот инцидент, а то как-то неловко получилось.

– Ну, я пошел, – сразу же после этого произнес Джин, кинув в глубину труппы небольшую серебряную монету. Девушка, поймавшая её двумя руками, кивнула головой и поспешно положила её в карман.

Верно, что-то я совсем позабыл об этом. Что это такое вообще было только что? Все то время, как мы тут находились, Джин, незаметно, с помощью одних только подмигиваний и знаков, разговаривал с работницей офиса, передавая ей указания, причем, по всей видимости, понимали они друг-друга безупречно. Может это телепатия? Или что-то вроде «понимание с одного взгляда» из-за того сколько они общаются? Все равно, странно, но безумно весело. Хотелось бы когда-нибудь научиться разговаривать так же, хотя обычный разговор все же был мне по душе намного больше.

– Джин, благодарю вас за помощь. Не знаю даже, что бы делал без вас, – скромно поклонившись, я выразил благодарность, перед тем как попращаться.

У меня все еще оставались вопросы, о которых я мог бы расспросить Джина, но думаю стоит отложить их до поры до времени, когда мы встретимся в следующий раз.

– Хе, в этом ведь нет ничего особенного, вам еще со многими предстоит познакомится, пока вы только новичок. Мои скудные связи лишь небольшая крупица возможностей, что будут необходимы внутри базы. Так что постарайтесь, обязательно…

Я энергично кивнул, смотря на радостного Джина, смущенно почесывающего щеку пальцем.

– Ну бывай старина, как нибудь еще свидимся ха-ха, – донеслось с пола, из уст мужчины с большой шишкой на голове.

Попрощавшись с остальными, Джин плавно натянул фуражку на лоб и скоро покинул офис, отправившись на другой этаж, по всей видимости за новым поручением. Через пару минут, с тетрадкой и канцелярскими принадлежностями, которые я одолжил у клерков, я тоже покинул комнату, попрощавшись с сотрудниками офиса.

Заняв безлюдное место неподалёку, я разложил все вещи заранее и проверил пишет ли ручка. Когда приготовления были завершены, Кайла уже показалась на виду, выйдя за тем, чтобы взять учебники из библиотеки. На её лице виднелись большие темно-лиловые очки, а осанка стала идеально ровной. По всей видимости это было результатом, нравоучений Маркуса.

Смотря на нее со стороны, по моей спине невольно пробежал холодок.

Даже представить себе не могу насколько она будет строга… только смотря на эти закорючки, мой мозг начинает перегреваться, а если учесть некоторую специфику, с которой мне еще не довелось столкнуться, за прошедшее время, эти уроки могут затянуться на месяц, а то и больше. Впрочем, я постараюсь быть хорошим учеником, четко и неукоснительно соблюдающим наставления своего учителя. Или так или никак вообще.

Дурачиться дни напролёт – просто непростительная трата времени, которое я всегда так мало берег. Стоит мне только увлечься, как я сразу о всем забываю, а ведь столько всего еще предстоит распутать, перед тем как начать выстраивать новый фундамент, в совершенно незнакомом мире и, что немаловажно, попытаться не умереть глупой смертью. Перспективы быть убитым, кусками сбитого дрона, или остаться без дома из-за взрыва ракеты, были для меня неутешительными. Тут уж либо возвращаться на родину, если повезет не умереть в море, либо скитаться как кочевник, исследуя мир и подрабатывая сомнительными способами, как делал «я» в прошлом. Второй вариант был конечно заманчив, однако третий еще более безопасен: остаться в Порыве – самый простой и надежный способ нарастить ресурсы в начале. Буду честен, я никогда не стремился стать военным, а мечтами и страстью к войне тем более не обладал, все зависит лишь от условий, которые они смогут предоставить мне, как новичку. Как правило таких, как я, первым делом кидают в самое пекло и отправляют в казармы драить санузлы, но есть у меня некие предположения, что все может сложиться несколько наоборот. Глядя на реакцию Джина, людей из офиса, Мари и непосредственно самой Эривор, становится понятно, что я, будучи пациентом с тяжелой судьбой, являюсь в их организации далеко не простой боевой единицей.

За каким-то чертом меня спасли и выхаживали несколько месяцев, пока я не оправился, положили в комфортную палату, теперь проверяют моё здоровье с помощью разных устройств, кормят высококлассной едой к тому же. За последние несколько дней я общался с верхушкой Порыва, больше чем кто либо из присутствующих в библиотеке за всю свою жизнь, это ли не бред? Тогда возможно от меня чего-то хотят, ждут когда моя память вернется скорее всего; причастность «меня» вспоминается тут как нельзя кстати. «Я» мог бы стать важным информатором для Порыва, если бы, только, это по прежнему оставался Алькера. Теперь же его нет… есть только параноидальный человек, живущий в его теле и вечно думающий о ненужных вещах, когда это не нужно. Пора опустить все эти подробности и с головой погрузиться в учебу.

Стопка книг с грохотом упала на стол.

– Ну, начнём с этого.

– Да!

***

Следующие два часа прошли довольно мирно. В основном мы изучали азбуку и написание букв на бумаге, Кайла заставляла меня читать короткие слова и отвечать на вопросы по тексту, далее мы составляли простые предложения и проверяли их на правильность. Время от времени к нам подходил подчинённый Маркуса – Деррик и приносил чай с печеньями, говоря, что это часть образовательной программы, применяемой в Порыве. Программа эта была мне крайне по душе, однако сколько бы я ни старался урвать хотя бы одну штуку, Кайла всегда, быстро и внезапно, запихивала все в свой рот и оставляла мне только чай, заставляя прописывать буквы без перерыва.

Хоть и голодные, это были продуктивные и плодотворные два часа, за время которых я многое узнал и подтянул знания, пока неустанно работал над учебниками вместе с Кайлой. До назначенного времени с Эривор оставалось совсем ничего, думаю, что момент уже как раз настал.

– Учитель, можно задать вам вопрос?

– Да, валяй. Главное, чтобы это было связано с твоим обучением.

Отложив ручку в сторону, я вытащил из под стола массивный сверток, что дал мне Джин при нашей первой встрече на рынке.

– Я хотел бы прочитать то, что здесь написано. Должно быть это важные правила действующие внутри базы, поможете?

Кайла вскинула одну бровь и взяла сверток из моих рук, пробежавшись глазами по тексту. Через мгновение на её лице выразилась скука.

– Эти заповеди развешаны по всей базе, куда не ткни, ты до сих пор не слышал о них?

– Нет, содержание этого свитка до сих пор остается для меня загадкой, также как и многие детали касающиеся вашей организации. Честно говоря, в этом довольно тяжело разбираться, когда дают так мало объяснений, хех.

– Ладно-ладно, прочту его по быстрому, пора уже заканчивать…

– Прошу.

Бумага в руках Кайлы была натянута как струна, её атлетичные, сильные, но при этом утонченные руки держали её по вертикали как свиток древних мудрецов, и их глубокие изречения, описанные в нём. Вокруг было мертвенно тихо, людей становилось все меньше и меньше; только хитрый взгляд библиотекарши, выглядывавшей из-за стеллажей, изредка пронзал нас на расстоянии десятка метров. Деррика нигде не было видно, видать они уже закончили с подготовкой и ушли по домам. Из офисных оставались только Кайла.

Подсвечник на её спине начал медленно таять.

– Заповедь первая: выживи любым способом или помоги выжить другим, в ответ на свое спасение. Заповедь вторая: Эрелит – враг номер один. Заповедь третья: предательство Порыва приравнивается к смерти. Заповедь четвёртая: глава организации – самый драгоценный человек внутри базы, поэтому его жизнь стоит превыше всего. Заповедь пятая: дезертирство не прощается. Заповедь шестая: земли Вренталии исконные земли принадлежащие Вренталийцам. Заповедь седьмая: выборы главы осуществляются путем согласования на пленарном заседании, глава должна быть избрана в течении трех дней. Заповедь восьмая: продвижение по военной лестнице определяется вышестоящими чинами, после признания выдающихся способностей. Заповедь девятая: судебная система не имеет издержек, осуществляется путем судебного, законодательного органа. Заповедь десятая: все министерства признанные главой имеют статус неприкосновенности, самореализуются, самоуправляются и самофинансируются. Заповедь одиннадцатая: все вопросы не включённые в перечень правил решаются главой на специальном совещании.

– …

– Конец списка.

Я ухмыльнулся и положил руку на подбородок.

– Вот оно как…

Как бы умно я не пытался выглядеть, в душе я оставался все тем же глупцом. На самом деле, глубинный смысл заповедей оказался для меня скрыт. Придется перечитать его как нибудь потом.

– Я дам тебе небольшой справочник с формальной и военной терминологией. Она часто встречается в повседневной жизни на базе, прочтешь в свободное время.

Благо, помощь Кайлы оказалась для меня как нельзя кстати.

– Благодарю, – с признательностью принимая книгу, произнес я.

– Есть еще какие-то вопросы? Может есть еще что-то, что ты не мог прочесть?

При этих словах, копия письма в моём кармане застонала от нетерпения, однако, как бы удобно это не было, я решил не искушать себя лишними рисками.

Письмо подождёт, возможно я смогу прочитать его уже через пару дней, если продолжу неустанно учиться и практиковать полученные навыки в том же темпе. Просто не стоит торопить события и бежать впереди паровоза, Эривор наверняка уже ждет меня у себя. Действительно, время то уже позднее.

– Нет. Я удовлетворил свое любопытство, спасибо за урок учитель.

Улыбка, на моих устах, была легко разбита самодовольной ухмылкой Кайлы. Она молниеносно поправила очки на переносице и закатила глаза от гордости.

– Хех, не за что. Не забудь домашку сделать!

– Да-да, естественно, – собирая тетрадь и свиток, отмахнулся я.

Надо бы уже отнести лишний груз обратно.

Шагая к лифту, я еще раз обернулся, чтобы взглянуть на Кайлу и не чуточки не удивился, когда лицезрел эту картину. Эта девушка и вправду была лентяйкой; после нее осталось столько мусора, но вместо того, чтобы прибраться, она просто встала из-за стола, потянулась и пошла обратно в офис, по всей видимости досыпать.

Если задуматься, было странно почему только Кайла остается в офисе на ночь. Все остальные уже давно ушли, но она действительно будет ночевать там? Хм, если вспомнить недавний инцидент с Маркусом вполне возможно, что это было актом бунта с её стороны. Нудил слишком много вот и получил по заслугам. Завтра утром бедный Маркус наверняка будет плакать, понимая, что под его рукой никого нет.

Смерив захлопнувшуюся дверь офиса задумчивым взглядом, я повернул голову обратно и продолжил движение как ни в чем не бывало, вдыхая сладкий аромат древесины книжной бумаги, находившейся в библиотеке.

Что ж, в этот раз обошлось без происшествий, я успешно выполнил свою миссию по нахождению репетитора и обзавелся новыми знакомствами. Вместе с этим, я также получил свиток с заповедями Порыва, что явно будет не лишним раз я задержусь тут ненадолго.

Теперь, у меня стало на одно место, в которое можно прийти, больше, и я был безмерно этому рад.

***

Спустя некоторое время я скинул лишний груз в своей палате и продолжил движение на легке.

Раздался писк панели с кнопками, за которым стремительно последовал звук нажатой кнопки десятого этажа. Тихий ветерок, в коридоре, стих за железными створками дверей и скрылся позади, ожидая моего возвращения, чтобы снова пронестись по коже, покрытой мурашками.

Во мне кипели эмоции, сердце стучало как бешеное. Я не мог просто равнодушно стоять, не мог! Я, то быстро проношусь руками по лицу, то пританцовываю как сумасшедший, не веря, что это правда. Адреналин поглотил меня в этот момент, осознание ситуации обострилось в тысячи раз втянув в переплет все силы сенсорной активности.

Однако это была правда. Прямо сейчас я направлялся к Эривор вместе с которой мы отправимся на поверхность, для совместного исполнения требования и укрепления доверия. Она покажет мне местность, в которой таится их база, я впервые выйду на свежий воздух, глубоко его вдохну, может быть даже увижу ночные звезды, стоя на мягкой траве или камнях. Шпионы и недруги Порыва покинули мой разум в тот же момент, когда я стал думать лишь о себе, как настоящий эгоист, как идиот, что повел себя импульсивно и необдуманно, понимая, что всех подставляю. Я действительно забыл про всю ответственность, лежащую на мне, думая лишь правым полушарием своего мозга. Почему же так?

Раздался звон прибытия на этаж.

Как ни странно, меня опять никто не встретил. Ладно, пылесос не считается, и эта музыка тоже! Меня встретил лишь дом Эривор, а не она сама. Довольно чистый на удивление, я же только вчера тут убирался…

Почему то, у меня было настойчивое ощущение, что в этот раз все должно было быть чуть по другому, однако голубоволосой главы, любительницы разбрасывать свое нижнее белье где попало, снова не было на месте.

Не шибко-то гостеприимно это с её стороны. Я ведь рассчитывал хотя бы на приветствие в духе «Добро пожаловать» от добросердечного хозяина лавки, когда захожу сделать покупки.

Сняв обувь, я прошел вперед и бросил взгляд на кофейный столик возле телевизора. На нём лежал пестрый, глянцевый журнал, на обложке которого я заметил хитростно подмигивающего Гриниса, одетого в черную гавайку и выпивающего игристого в компании прекрасных дам, с неизменно сверкающей белой улыбкой. Казалось он делал мне знак, поэтому, недолго раздумывая, я включил плазму, с помощью пульта, и присел на пуф, став листать журнал, пока на экране шла невероятно презабавная программа про местные розыгрыши. Журнал состоял в основном из каталогов одежды и трендов красоты, актуальных в этот сезон не только для женщин, но и для мужчин, что неудивительно; Гринис был подобием красного словца в заголовке, чтобы привлечь покупателей, а по итогу, продукт оказывался несколько другим, нежели его можно было представить. В прсостонародии это называлось провокацией и игрой на природных инстинктах, однако серьезно думать об этом, как о местном аналоге Playboy было слегка наивно. Все же Эривор была скорее за традиционные ценности, нежели чем за разврат.

Листая страницы, я невольно представлял в голове, как бы то или иное платье смотрелось на Мари или Эривор. «А что если добавить сюда эту сумку, шляпу или еще эти туфли…» – примерно с такими мыслями, образы крутились в моей голове как неостановимое колесо фортуны, в каждый новый цикл выпадающее на разный лад и не оставляющее места повторениям.

Этим и была прекрасна профессия стилиста; каждая его работа сочетает в себе уникальное видение прекрасного и нового образа, отражающего человеческие грани и качества. Если бы у меня когда-нибудь спросили, какие цвета у меня ассоциируются с Мари и Эривор, я бы без промедления ответил, что красный и черный для первой и голубой и белый для второй. У Мари невероятно твердая жизненная позиция, которая однако часто скрывает её настоящие чувства и эмоции, а Эривор – человек олицетворяющий спокойствие, доброту и расслабление, сплочающее людей за её спиной. Думаю раз я так беспечно об этом думаю, стоить как нибудь поделиться с ними этими размышлениями и вместе полистать этот журнал, хе-хе.

– Алькера?

Невольно вздрогнув, я обернулся назад. Это была Эривор. Она одета в повседневную одежду: свободную темно-зеленую кофту с молнией и черные походные штаны. Невооруженным взглядом было видно, что одежда была теплой, и не мудрено, наверняка, чтобы не замерзнуть из-за холода. Думаю мне тоже стоило бы приодеться.

– О, а, я вас тут ждал и немного засиделся. Мы уже выходим?

– Да. Может хочешь перекусить перед выходом?

– Хм, с удовольствием. К тому же, думаю мне тоже стоило бы переодеться, в футболке будет холодновато.

– Не беспокойся, я уже подготовила твою одежду на выход в спальне. Можешь пока разогревать еду, кх, я сейчас подойду, – стараясь сдержать смех на лице, Эривор выпалила фразу и скрылась в своём кабинете, закрыв дверь.

– Хорошо.

С подозрительным видом, я выключил телевизор и принялся разогревать еду.

Сегодня Эривор была особенно собрана. Наш совместный выход должно быть являлся важным делом, для которого не помешала бы подготовка. К сожалению, я не догадался до этого заранее, поэтому все дела вновь свалились не плечи Эривор, сейчас уже слишком поздно хвататься помогать. Стараясь не допускать ошибок и держать важные вещи в голове, сколь бы банально это не звучало, в ней просыпалась натура настоящей главы организации.

Шкварчащие остатки местных пельменей, трескаясь, набухали на сковородке. Наливая компот из графина, я размешал салат, а после полез в шкаф за тарелками.

– Кушать подано! – произнес я достаточно громко, чтобы услышала Эривор.

– Не стоит, мне только воды.

Вот же, серьезно? Неужели запах этих смачных пельменей не пробудил в ней аппетит? Ну значит мне больше достанется.

Еда была и вправду божественна. Было ли это следствием голодного урока с Кайлой или гастрономическим наслаждением, я ел это блюдо с благодарностью к тому, кто его приготовил, поливая маленькие сферы теста томатным соусом и плача от счастья.

Эривор, тем временем, вышла из кабинета с рюкзаком на плече и стала суетливо носиться по комнате, чего-то ища.

– Кстати, а что там будет?

– Где?

– На повефхности.

– Увидишь, как только выйдем, – строго ответила она, отрезав повторные вопросы.

Как и ожидалось, короткий ответ без какой либо конкретики. Раз так, думаю зрелище это должно быть впечатляющее, возможно даже за гранью моих представлений. А может и просто голый кусок земли, чью природу уничтожили войны… К слову, я ведь никогда не видел того, чтобы по телевизору показывали кадры наружного мира. Местное телевидение освещает только локальные события и шоу, совсем ничего не говорящие о военной обстановке. Может быть, таким образом они добиваются того, чтобы бойцы не слишком стрессовали из-за вида войны. Я ведь так до сих пор и не увидел ни одного из них.

Наверняка, множество из них безвылазно тренируются в своих казармах как настоящие монстры, потому то по базе их особо и не встретишь. И все же, когда-нибудь и меня могут за шкирку закинуть к ним…

При виде накаченных лысых мужиков в обтягивающих майках, мое лицо исказилось от ужаса.

Госпожа глава Порыва, пощади!

– Ты все? – голос Эривор вернул меня в реальность.

– Ага…

– Можешь не мыть посуду. Пока нас не будет, сюда придет Мари.

Ясно, значит она все же заходит сюда время от времени. Интересно было бы увидеть ее лицо, при виде квартиры главы, полностью заваленной хламом. Наверняка это очень буйное лицо.

Встав из-за стола, я вымыл руки на кухне и вошел в спальню, где лежала моя одежда.

Лежавшая на кровати, она начала переливаться блестящим оттенком, как только я включил свет и подошел к ней поближе. Вроде бы все было в порядке, по началу; подштанники, теплые носки, шапка с серым барсуком, но…

– Это что за черт…

Розовая кофта со стразами?

Недоуменно подняв её в воздух, попытавшись рассмотреть радужный узор на ней, я неожиданно поймал на себе пронзительный взгляд Эривор, улыбаясь стоявшей за слева от меня.

– Аааааа!!

– Ой, извини, я тебя напугала? – с горечью спросила, она прикрывая рот ладонью.

– Д-д-да, нет, в-все нормально. Я просто не могу найти свою кофту, как будто её забыли сюда положить.

– Как так? Вот же она. Я никак не могла забыть об этом, ты ведь совсем замерзнешь без неё.

Продолжая улыбаться, Эривор с давящей аурой подняла розовую кофту, что я уронил, с пола и торжественно вручила её мне, добавив к тому же:

– У меня совсем нет никакой мужской одежды, а это последнее, что оставалось чистым. Извини, но тебе придется надеть это.

– Как это, правда больше ничего нет?

– Настоящая правда, и у нас совсем нет времени, чтобы искать другую одежду. Извини еще раз, ха-ха.

Какой смысл в извинениях когда ты в открытую надо мной смеёшься?

Ладно черт возьми, чего это я так разволновался? Сам понять не могу. В конце концов, я ведь пару месяцев ходил в розовой рубашке, пока она не стала мне мала. Не думаю, что этот опыт слишком будет отличаться, с учетом того, что мы будем только вдвоем.

Пора уже поторопиться.

***

Разобравшись с остальной подготовкой мы вошли в лифт.

Надев капюшон, я до предела застегнул белую жилетку, возле шеи, и сунул руки в карманы, прикрыв лицо тенью. Эривор тем временем чуть ли не в открытую смеялась надо мной.

– Правда ведь хороший костюмчик на прогулку, у меня еще второй комплект есть.

– …Мне, серьезно, все равно какого цвета одежда на мне, это не такая уж большая проблема. Но почему только у меня сапоги на каблуках, а ты в нормальных ботинках?

– Нуу, другой пары не было, да и не нравится мне ходить на каблуке.

Как будто мне нравится…

Чем выше мы поднимались тем холоднее становилось. Металл имел хорошее свойство – быстро нагревается и остывать, поэтому перепад температур хорошо чувствовался как только градус падал, во время поднятия наверх. Десять этажей, то есть суммарно тридцать метров, если какие-то из них не имели потолков выше трех метров, преодолев это расстояние изменилась не только температура, но и воздух.

Правда ведь, что когда долгое время живешь в городе, а потом переезжаешь в деревню первое время начинает кружиться голова от большого количества кислорода. Так вот, сейчас я испытываю те же чувства; воздух, возносящий мой стан до небес, заставил меня, впервые за неделю, почувствовать себя буквально на высоте.

После того как двери открылись, мы вышли в длинный холл, походивший больше на ходы в ядерном бункере, и уверенными шагами двинулись вперед. Стены вокруг были бетонными, чуть ли ни в несколько метров в толщину, как мне показалось, их поверхность была слегка потрескавшейся, а некоторые части стали сыпаться из-за воздействия времени. По сторонам небрежно валялись остатки железных баррикад и кольев для ограждений, на полу гильзы от пуль; сломанный автомат, лежащий в тени, заставил меня слегка напрячься. В конце испещренного коридора находилась, состоящая из пары ступенек, крутая лестница, ведущая еще выше, а прямо над ней располагались массивные ставни, закрытые на ключ.

По всей видимости, внутри базы отсутствует особая нужда часто выходить наружу, поэтому выход используется скорее как черный. Продукты тут не примешь, да и поддержка спутниковой связи будет слишком тяжелой, хотя бы из-за этих ставней. Сколько же они весили, правда…

– Оп, поднимайся.

Не успев и глазом моргнуть, я услышал стук упавшего замка об пол и почувствовал прохладный ветерок, ласкающий лицо под капюшоном. Он был совсем иным, нежели чем на безлюдном этаже больницы.

– Ох, уже чувствую этот прохладный ветер снаружи.

Поднимая массивные металлические плиты над своей головой, Эривор с интересом оглядывала окрестности наружного мира, наслаждаясь запахом погодной влаги. Глупое выражение моего лица, сразу же вызвало у нее смутные подозрения.

– Что с тобой? – прищурившись, взглянула она на меня.

– Кхм, все в порядке. Тебе то не тяжело?

– Аа, это, – сделав разочарованный вздох, Эривор потупила взгляд, словно до нее только что дошло, – Внутри двери пусты, металл хоть и прочен, но работает скорее для виду чем, для защиты. А поднять сорок килограмм – это базовая подготовка для каждого из нас.

Несмотря на свою наружность, эта хрупкая девушка оказалась и вправду сильной, куда сильнее большинства девушек, которых я когда-либо знал. Безутешительно, однако все мои тренировки из прошлого мира можно считать прошедшими впустую. Тело после травмы слабое и хлипкое как сучок, а задумываюсь я об этом только сейчас, когда тут это принимают за основы.

Базовая говорите… Что же тогда здесь было обычным результатом?

Громко сглотнув, я поднялся по ступенькам и сделав пару неуверенных шагов по земле, хрустящей под гладкой поверхностью сапог. Почувствовав колючий мартовский ветер, я забегал глазами по сторонам, начав разглядывать землю и горы вдали, на чьих пиках лежал мягкий белый снег.

После этого я осторожно поднял голову ввысь.

Эривор аккуратно захлопнула ставни и положила руки на бедра, также как и я начав разглядывать темное небо, прошедшее фазу заката без нашего присутствия. Не было ни звезд, ни огней домов, ни света городов вокруг, небо было черно как смоль, и только половина луны освещала землю.

Мы, стараясь удержаться из-за порывов ветра, валко стояли на пустом участке земли, радиусом где-то пять километров, не имевшем ни деревьев ни кустов. Они располагались куда дальше, плавно переходя в плоскогорье, и покрывали извилистые холмы пышными кронами своих очаровательных зеленых макушек. Под нашими ногами шелестела заросшая трава, маленькие желтые цветочки нагнулись своими стеблями к самому низу, покорно склонив бутоны к нашим ногам. Воздух был холодным и довольно влажным, из-за этого изо рта облачками выходил пар, таявший в темных закутках перед глазами. Я четко почувствовал как легкие больно прорезало студнем, сразу заволновался, как бы Эривор не заболела вместе со мной на этом морозе, но она, лишь с улыбкой в глазах, продолжала смотреть на ночной пейзаж засыпающей природы. Голубой оттенок её волос мягко растворялся в воздухе, неся за собой сладкий аромат вперед.

Мы просто стоим. Оглядываем окрестности без единого слова. Даже банального «Какая красивая ночь, правда?» не проскользнуло между словом. Это был промежуток времени до краев наполненный молчаливыми переживаниями Эривор, которых даже я не мог понять. Стоя ко мне спиной, ее нос шмыгал словно был забит насморком, ноги подрагивали, а руки, прижатые к груди, сжимали на ней кулон в форме треснувшей звезды.

И правда… тут совсем не было звезд. Они словно треснули давным давно и распались на мелкие частицы, принеся несчастия во Вренталию. Пока Эрелит без зазрения совести разворовывает земли их страны, Эривор вынуждена вести Порыв вперед, стараясь тем временем поддерживать военную и стратегическую битву, находясь при этом в другой стране. Я не так часто видел эту девушку с мешками под глазами или с кофе в руках, знаю ее всего-то от силы пару дней, но все равно заметил, смог понять, что ей очень тяжело дается ее роль. Ноша не становится легче, а воля продолжает колебаться, изматывая разум только больше и больше… какие тут еще мысли о ребячестве? Ведь она уже и не маленькая девочка, готовая бросаться в любой аврал, в взрослая женщина, которой стоит начать жить так, как она хочет, стараясь сохранить молодость и здоровье на как можно долгий срок. Люди измотанные войной – самые несчастные люди живущие на земле, а я сейчас, поступаю как полный отброс, думающий лишь о себе.

По правде говоря, я не меняюсь, а лишь думаю об этом в своей голове. Глупой, пустой голове…

– Алькера?

– Да? – подняв взгляд, откликнулся я.

– Как думаешь, то, что я делаю, это правильно?

Пронесшийся вокруг ушей свист ветра, в мгновение ока остановил меня от поспешного ответа. Достав пальцы из карманов, я аккуратно сжал каждый из них по очереди и пересчитал фазы луны, пока окончательно не сбился со счета. Короткое молчание установило между нами, ничем не прерываемое, тихое спокойствие.

– Решать только тебе.

– …

– Тяжело в полной мере оценить чужой труд, пока он напрямую не касается твоей жизни, однако я все равно считаю, что твои труды никак не могут быть просто пустым звуком, они многого стоят. По крайней мере для людей верящих в тебя.

– Хм, и то верно… значит ты тоже веришь в меня? – спросила она потирая кулон в ладони.

– Конечно! Как я могу не верить в человека, спасшего мою жизнь? Конечно… это ведь так очевидно.

– Хех…

Встав ко мне боком, наконец, Эривор позволила мне увидеть свое лицо. На ее красных от слез глазах я прочитал улыбку.

– Ты ведь уже догадываешься почему эта земля пуста?

Зная ответ заранее, я уставился лицом в землю, слабо сжимая кулаки.

– Она была выжжена огнем войны.

– Снова верно.

– …

– На самом деле мы уже подвергались одной из атак члена вражеского альянса раньше. Они нашли нас почти случайно, совершенно неожиданно для нас, и стали лупить огнем по лесу, что находился здесь раньше, не разбирая, где что. Огонь был направлен на группу, что находилась тогда тут на учениях, однако никто не выжил среди них. Мы за считанные минуты подняли целый гарнизон, чтобы уничтожить врага и в конечном счете добились этого; расправились с ними и не допустили страшной утечки информации. Когда леса не стало, это естественно могло бы вызвать подозрения, к тому же была высокая вероятность, что местоположение отряда могли вычислить по радарам. Но нам просто повезло. Никто не заметил странностей из-за уничтоженного леса и пропавшего отряда. Остатки врагов мы сожгли в огне, а тела ученической группы захоронили в братской могиле, в котловане за дальним холмом, чтобы никто лишний раз не вспоминал об этом инциденте. Ничего не осталось, ни единого следа присутствия, ни леса, ни людей, ни истории…

– Соболезную.

– Спасибо, – Эривор зарылась поглубже внутрь кофты, перестав выдыхать белый пар наружу, – как думаешь, может ли это повториться вновь?

– …Скорее всего. Это одна из проблем, которые будут повторяться до того момента, пока от вас не отстанут.

– Все так, но следующая волна станет последней для нас…

Замерев на мгновение, я пристально вгляделся в лицо Эривор, однако не увидел там ничего кроме привычной мягкой улыбки, с опущенными уголками губ. Неожиданность ее слов слегка выбила меня из колеи, однако, с усилием, я все же попытался не придавать этому большого значения.

– Извини меня за мою самонадеянность, но как она может быть последней, когда вам с легкостью удалось разбить их в прошлый раз? Можно ведь поставить больше охраны и…

– Сколько бы охраны мы не поставили, этого не хватит. Новые отряды будут на порядок сильнее старых, я бы даже сказала, что в десятки раз сильнее.

Еще больше сбитый с толку, я стоял с открытым ртом даже не зная, что сказать. Мир, вокруг меня, словно начал вращаться.

Не понимаю о чем она. Если у вражеского альянса будет оружие дальнего действия, для них это действительно может стать настоящей угрозой, если их местоположение рассекретят, однако она говорит о ближнем бою, рядом базой, к тому же при условии того, что большая часть бойцов будет на страже близлежащей территории. Что-то это совсем не вяжется; я точно не стратег уровня Эривор, и тем более не превосхожу ее в этом, так почему же она говорит мне такие странные вещи, еще и так резко?

Вновь, неожиданно почувствовав острую головную боль, я схватился за лоб и согнулся вдвое, невыносимо дрожа от холода. Боль, что я испытывал была в разы сильнее всех предыдущих, она будто суммировалась с ними вместе. И уже второй раз за день!

– Кх… Э-эривор, опять эта боль. Что м-мне делать, кх?!

Корчась от боли на грязной траве и пытаясь попросить о помощи, я неожиданно сам для себя осознал одну вещь; Эривор смотрит на мои страдания сверху вниз словно на животное, тяжко вздыхая от усталости. Ее лицо буквально изнывало от изнеможения.

– Ничего, – произнесла она следом, с совершенным безразличием.

– К-как это ничего?! Я сейчас сдохну от этой боли, сделай хоть что-то!

– Хм, значит облучение все же оказалось эффективным… – продолжала она лепетать, себе что-то под нос, не обращая на меня внимания.

– Какое к черту облучение? Про что т-ты вообще говоришь?!

Мягко улыбнувшись мне, Эривор взяла меня за руку и нежно погладила меня по голове словно собаку, пока я извивался в судорогах.

– Не волнуйся, эта боль – хороший знак, скоро ты к ней привыкнешь. Ты ведь говорил, что веришь в меня? Наверняка и доверяешь, как человеку, который тебя спас.

Дрожа в конвульсиях, я еле-еле различал слова исходящие из ее рта.

– Ч-что ты хочешь сказать?

По полю пронесся стремительный порыв ветра, когда девушка положила мою голову на свои мягкие колени и заглянула мне прямо в глаза, словно изучая мой череп насквозь.

– Твой протектор… почти пробудился, – добавила она со слезами на глазах, когда мое сознание стало стремительно угасать.