База Порыва

В голове звучал еле различимый стук капель. Я почувствовал как находился под глубокой толщей льда в воде, не способный дышать, я быстро задыхался и испускал на понапрасну воздух наружу. Тело почти онемело, когда все вокруг стало терять цвет, погружая грузный корабль ко дну. Я тонул вместе с ним. В последний момент, успев ухватиться за невидимый объект впереди, я одним рывком смог вырваться наверх, к белому свету впереди. В тот же миг открыв глаза и смахнув остатки темноты с глаз, я тяжело дыша вскочил вперед.

Я лежал в кровати, находясь при этом в неизвестной до этого комнате. Стены были красными, тут и там странные книги содержание которых я не мог разобрать, кондиционер на всю мощность отоплял воздух из угла, а под шкафом возле правой стены лежал разобранный игрушечный кораблик без парусов.

В то же время я заметил спящую Мари у себя под боком; лежа на моей левой ноге она источала некоторую массу слюней изо рта и чуть слышно миленько посапывала. Стараясь её не разбудить, я слез с койки и потянулся, размяв конечности. По ощущениям было похоже, что я проспал примерно часов пятнадцать, не учитывая того времени сколько я пробыл в лифте. Ко мне вновь частично вернулась гибкость, благодаря которой я смог умыться, съесть пару спелых яблок со стола и наконец переодеться. По правде больничное платье было совсем неудобным и вечно сковывало движения, а с футболкой и штанами было куда проще. Думаю раз они так любезно оставили их возле меня, скорее всего для меня они и предназначались, так что прошу прощения если это не так.

Поклон, поклон, поклон.

Поклонившись три раза над спящей Мари я одел тапки и вышел в коридор. Что ни говори, теперь они начинают меня пугать, особенно такие длинные и загадочные словно не имеющие конца совсем. Нет уж, лучше не буду спешить раньше времени, подожду пока знающие люди подскажут как добраться обратно. Еще одного неожиданного приключения на мою голову я не хотел точно, итак уже несколько раз пожалел об этом.

Спустя несколько десятков минут, как я разглядывал картинки в книгах, разбросанных повсюду, Мари проснулась, по странному взглянула на меня, а потом снова грохнулась лицом в одеяло.

– Эй, какого черта?! Вставай уже! Жду тебя столько, а ты и дальше думаешь дрыхнуть?!

– Хы-хы-хы, настолько легко повелся, простак. Я все это время не спала!

– Боже-боже, хоть закрывай рот, когда спишь подруга… - со вздохом произнес я.

– Чего вякнул?! Какая я тебе подруга? Я здесь главнокомандующая!

– Да-да, я уже поклонился перед тобой три раза можешь не продолжать, слушаю и повинуюсь госпожа главнокомандующая.

Закончив с утренним приветствием, Мари сходила в душ и вернулась в темно синей кофте с капюшоном и леггинсах. Вскинув одну бровь, она с неизменным презрением взглянула на мой замызганный облик, худо-бедно представлявший любого среднестатистического героя сёнен манги.

– Вижу ты уже готов и можешь передвигаться без посторонней помощи. Как твое самочувствие?

– Куда лучше чем в первый день, хотя все еще чувствую небольшую усталость. Ну а ты? Мы куда то идем? - спросил я из чистого любопытства, вглядываясь в дизайн её кеппи.

– Мы идем на экскурсию, плебей. Заодно разжую тебе, что с тобой вчера произошло.

Ого, даже и не ожидал, что попаду в яблочко, просто шутя. Это было действительно неожиданно.

Ухмыльнувшись от собственной глупости, я потупил взгляд и на секунду задумался об этом, а конкретнее как не погиб тогда снова.

События вчерашнего дня пронеслись в голове, оставив за собой кучу вопросов, явно достойных того, чтобы на них ответили. И раз уж представился шанс узнать об этом месте поподробнее, я обязательно воспользуюсь им по полной.

Покончив с разминкой на пороге, мы отправились в путь. В предвкушении события, затронувшего мою жизнь, изменив её раз и навсегда.

***

– Вчера, ты влез в двери лифта без нашего ведома, отправившись покорять бесконечные линии вырытых нами путей. Признаюсь, для тебя это отнюдь не самые приятные воспоминания, и можешь не морщиться за моей спиной. Наверняка тебя мучает вопрос, как, даже не смотря на расстояние равное примерно восьмидесяти метрам в высоту, ты пробыл в той кабинке более двух часов лишившись сознания и здоровья, а потом пролежал еще целый день? Что ж, думаю я могу утолить твою жажду знаний. Или же я не права?

– Кхм, да, ты права... - произнес я нерешительно, но спрашивая все же внутри себя: “не эта ли в персона выражала абсолютное безразличие в тот день, когда я спрашивал её о том чтобы немного прогуляться?” Совершенно лицемерно я бы сказал!

А, ладно, какая разница. Все равно меня туда никто силком не тащил. Сам виноват, что все так обернулось.

– Видишь ли, твои познания о подъёмных системах, установленных в данном сооружении, были неверны.

– Неверны?

– Верно. Взгляни на это, - протянув мне в руки пластмассовую карточку за спиной, Мари вызвала лифт, скрытно натягивая кеппи на лоб.

Содержание её несколько смутило меня и дало подсказки одновременно.

– «Ключ доступа F-19»... Что это значит?

– То-то и значит, эта карта – ключ доступа к панели набора лифта.

Быть не может… значит из-за этой карты я тогда так мучился? Естественно, было бы логично предположить, что из двух систем по которым обслуживаются подъёмники вполне могла быть уместна платная или же допускная. Как только я не мог до этого догадаться… Хотя стоп, я и не мог догадаться до этого. Ничего ведь к этому не вело!

– Постой, но если у меня не было ключа доступа, как же тогда я смог поехать вверх, нажав при этом на кнопку?

– Это второй пункт, который я должна тебе объяснить. Будь любезен вернуть карту, - приняв пропуск из моих рук, она тотчас приложила его к металлической пластине, находящейся справа от кнопок. Эта пластина была абсолютно пуста, - сработал защитный механизм, который мы разработали специально на случай для идиотов, которые попытаются сбежать со своего этажа или вторгнуться на базу. Ты стал его жертвой, и не подозревая о ней. Правда ведь замечательная система? - скаля клыки протянула она.

– ...Не могу с этим поспорить. Но получается, что датчик, считывающий пропускную карту находится в этой металлической пластине? - спросил я, указав на неё взглядом,

– Так точно, мы специально не стали его ничем обозначать, поскольку это секрет исключительно членов Порыва. Так никто и никогда не сможет сомневаться в том, что едет туда, куда нужно. Тогда как на самом деле, его путь пролегает через сам ад...

Лицо Мари изобразило холодное предупреждение, безмолвно сдавливающее душу изнутри. Последние частички выдержки испарялись вместе с ним из моей головы.

– Эм, теперь то вы сделаете мне эту карту? Я ведь понял свои ошибки, и не хочу их больше повторять. Тогда…

– С чего ты взял, что мы так просто возьмем и дадим тебе личный пропуск?

Повисла тишина.

– …

– Пока ты находишься здесь, ты целиком и полностью являешься собственностью Порыва и лично его главы. Мы ни за что не дадим тебе так легко улизнуть отсюда, - сверлила она меня своим маниакальным взглядом, - хотя пропуск до двадцатого этажа сделаем без проблем.

Мы продолжили движение вверх.

Кажется я едва чувствовал свою душу в теле.

Теперь, когда ни одного вопроса о том, где я допустил ошибку не было, грудь сдавил страх и трепет. Я почувствовал себя абсолютно безоружным. А самая главная деталь этой истории несомненно касалась лично меня: с этого момента моя свобода будет ограничена. Без этой карты, я был все равно что заключённым в тюрьме, которому не оставили ни одного, хоть издали намекающего, пути как отсюда выбраться. И разумеется, она рассказала мне всю эту информацию, лишь чтобы поиграться со мной, в лишний раз продемонстрировав свое преимущество перед моей беспомощностью.

Гнусно и нечестно.

С каждым днем их методы становятся все более пугающими; держать с ними дистанцию тяжело, но осуществимо, самое главное не терять голову и придумать запасной план для отступления. Нужно разузнать о них побольше, влиться в местную обстановку, а потом искать бреши или возможности на случай опасной ситуации. Успокойся Алькера, это всего лишь девчонка младше меня лет на восемь, пытающаяся играть на моих чувствах с помощью грязных приемчиков. Я здесь точно ненадолго, по крайней мере до того момента как они перестанут кормить меня и выкинут на улицу с одной сумкой, чтобы я сам искал себе работу и еду. Это случится в любом случае, ни один здравомыслящий человек не будет держать лишний рот чисто из жалости так долго. Меня выкинут отсюда без задней мысли как только это время придет. За всю мою жизнь так было всегда; никто не будет желает добра куску дерьма, от которого никому нет никакой пользы. Теплые ладони впустивших вас на порог людей, быстро становятся жестким кулаком и пинком под зад.

Быть доверчивым так глупо… и когда я только стал таким мягким? Неужели в этом теле я начинаю терять свою личность и забывать из-за чего так жалко закончил свою жизнь.

Глупец.

И за тысячу лет в этом мире мне не отмыться от своей старой жизни и не забыть всей тьмы лежащей глубоко в моей душе. Лишь вопрос времени, в том, когда это выльется вновь, на невинных людей окружающих меня сейчас…

– …

Прибыв на место назначения, друг за другом мы вышли вперед. Только , сейчас я осознал, что спина Мари казалась внушительной. Хоть она и была ниже меня ростом, что-то в её уверенности делало её устрашающей. Было ли это её украшением или же гадким шрамом я не знал, но тяжело даже представить людей этой организации, о которой она только и говорит.

– Прошу...

Зайдя в огромную комнату освещенную яркими лампами сверху, уши тут же заложило звуком шагов и суматохи вокруг, они не останавливались не на секунду и в какой-то момент я почувствовал тошноту от них. По настоящему масштабная комната, объятая зеленым полотном живых растений за витражными стеклами на стенах, по которой с места на места сновали сотни, а то и тысячи людей предстала моему взору. Это был...

– Этаж кулинарии и столовая, - гордо прозвучало из уст гида-любителя, как по струнке вытянувшись, смотрящего вперёд,- Полностью принадлежащий мне.

Разглядывая эту комнату, как уже было сказано, в глаза сразу бросались, огромные витражные стекла упирающиеся в потолок на высоте метров десяти. За ними, упираясь в прозрачный слой барьера, росли лозы растений, неравномерно расцветающие по всей площади каждого стебля. Не только своими глазами, но и носом я мог почувствовать свежий, увлекающий своим разнообразием и гармоничностью запах. Витавший повсюду, иногда он сочитался с аппетитными блюдами расходящимися по столам. От этого желание что-нибудь съесть только увеличивалось.

И еще одна важная деталь.

Впервые за несколько дней я видел перед собой людей, самых обычных, с двумя руками и ногами, разговаривающие на одном, понятном мне языке. Они были такими, какими я частенько видел их вечером в парке, гуляющими вместе со мной вдоль аллей и кустарников. Что за сказка было это осознавать, когда можно наконец отбросить все подозрения о том, есть ли здесь еще люди.

Национальность и раса их были на удивление разными, думалось будто все народы, что я видел в книжках и на компьютере оказались в одной комнате, поедая суп и болтая между собой о чем то общем. Разный цвет кожи, волос и глаз, рост, носы, движения тела, жесты рук и мимика, все это было настолько разнообразно, что просто не могло привлекать внимание постороннего. Не поймите меня неправильно, я ведь не расист, националист или какой-нибудь антисемит, да будь хорошо со всеми народами на нашей земле, однако это по правде поражало воображение. Ко мне закрались некоторые догадки по поводу их организации; возможно это было что-то по типу ООН и их многочисленных подразделений, что были в моем прошлом мире.

Скорее всего так все и было, хотя уверенности в этом утверждении мне было не хватало.

– Хорош пялиться. Пошли уже, нам нужно подкрепиться.

Двинувшись в сторону столиков, люди вокруг, словно волны перед Моисеем, любезно расступались перед нами и, снимая головные уборы, кланялись чуть ли не до самых колен.

Наблюдая эту странную картину, я мог лишь робко следовать за Мари, анализируя, чтобы это могло значить.

Дойдя до места назначения, к нам тут же подбежал дядька с закрученными усами и в форме официанта как в пиццерии. Странно было, что он к нам подошел, когда это место считалось столовой. За исключением достаточно небрежного акта чинопочитания, я никак не мог разглядеть здесь что либо еще.

– Чего желаете госпожа?

– Хмм… - глядя в потолок и широко расставив ноги, Мари фривольно стучала об пол туфлями и вилкой по столу, пока официант со всей чуткостью внимал её просьбам, - давай ка глазированных устриц и чаобао без пенки, а ему желудочков столетней черепахи.

– Есть, напитки как обычно?

– Да.

– А молодому господину?

– Чаю, и выбери на свой вкус, что добавить.

– Принято, прошу подождать десять минут.

Подмигнув мне на прощание официант удалился, но любопытные взгляды сжирающие нас двоих нет. Не понимаю, что здесь такого, но почти все люди наполнявшие столовую смотрели только на нас, не отрывая взгляда ни на секунду от небрежных жестов Мари за столом. Я же был чем-то наподобие зверюшки в зоопарке, которую она привела с собой на прогулку.

– Слушай, чего это они так все на нас пялятся? Мы что звезды какие? И какого черта я молодой господин? - спросил я не в силах сдержать любопытства.

– Разумеется, все к чему я прикасаюсь мгновенно становится популярным. Ха-ха-ха. Но это пустяки, можешь уже привыкать к такому количеству внимания, - распивая, прилетевший спустя полсекунды, чай, произнесла она. - Сегодня я привела тебя с собой, но в следующий раз, когда ты здесь будешь один, тебя точно завалят надоедливыми расспросами. Можешь спокойно их игнорировать, все равно толку от этих разговоров ноль.

– А те гребешки столетней черепахи, что ты заказала… это хоть съедобно?

Кинув на меня удивленный взгляд, Мари закрыв глаза ладонями, чуть слышно рассмеялась, привлекши тем самым еще больше внимания. - Поймешь, когда принесут. Расслабься пока, никто тут тебя не сожрет, еды у нас навалом, ха-ха-ха.

Что-то её манера смеха начинает меня раздражать. И когда это только мы так сдружились с того момента как я получил пощёчину?

Сгорая от скуки, я перебирал пальцы в руках и исподтишка подглядывал, что творилось вокруг. Несколько людей раздобыли камеру и кажется собрались нас фотографировать, когда начнется трапеза.

Собственно спустя десять минут это и случилось.

С пренебрежением ложа в рот черепашье мясо, я все же смог кое что осознать. Это было чертовски вкусно! До этого я никогда не пробовал черепах, но эта была и вправду вкусна и сильно похожа на говядину с четким мясным вкусом. По началу я рассчитывал на полноценный панцирь из которого придется вытаскивать мясо как из любого другого морского существа, однако как мне позже объяснила Мари, из-за своего размера они не могут поместиться в обычную тарелку, поэтому всегда подаются в готовом порциональном виде. В тарелке напротив лежали золотистого цвета устрицы, а чаобао, показавшийся мне каким то напитком, оказался чем-то наподобие начос; в глубокой тарелке лежал оранжеватый острый соус и вместе с ним подавались кусочки обжаренной картошки, раза в три толще чем обычные чипсы.

Разумеется попробовать их мне не удалось, но я итак был благодарен, что моя еда была бесплатной. С энтузиазмом доев свое блюдо я пришел к выводу, что это определенно была высокая кухня и чуть ли не лучшее блюдо, что я ел в своей жизни. Наверняка, в обычных обстоятельствах есть такое каждый день было бы просто невозможно, но здесь… хо-хо-хо, “неужто это правда? “ – спросите вы. “Да” – с уверенностью отвечу я вам, подмигивая солнечным светом в правом глазу!

– Это было вкусно, - произнес я запивая остатки еды, чаем со сладкими ягодами.

Мари тем временем тоже успела закончить и на высокий манер вытерла рот салфеткой. Заметив это, я только сейчас понял как действительности по свински вел себя за столом все это время. Рот был весь липкий, а руки жирными, будто опущенные в подсолнечное масло. И если это попадет на фотографии тех людей, то…

За спиной раздался резкий щелчок объектива. В следующий миг несколько громких голосов окружили меня с трех сторон, заваливая вопросами:

– Можете ответить, как вас зовут и почему вы только что обедали с главнокомандующей Мари? В каких вы отношениях?

– Вы наше новое оружие в борьбе против Нового Доранеа? Поделитесь впечатлениями от проживания в нашем главном комплексе!

– Если вы следили за недавними новостями можете прокомментировать случай взрыва на станции Галмут, принадлежащей нашим союзникам?

Неловко улыбнувшись на их вопросы, я встал со стула и удалился в туалет находившиеся неподалёку. Как ни странно это помогло и практически все местные журналюги отстали; по видимому разговаривать с Мари им было запрещено.

Умыв руки и лицо, я с облегчением вышел из уборной, вновь обведя столовую взглядом и подумал про себя: “Неужели все, что я сейчас вижу реально?” Изысканное оформление, вкусная еда, свежий воздух под землей и люди с улыбкой принимающие друг-друга. Казалось, будто это было раем на земле. Определено это место стало нравится мне больше, после этой трапезы.

Съев немного шарлотки перед уходом, мы вновь отправились в путь, на тридцать первый этаж, помахав усатому дядьке на прощанье. Это место оказалось рынком, где можно было купить всяких полезных вещей, например книг, специй, одежду и прочее, что может пригодиться в повседневной жизни, и даже некоторые виды электроники, в редко встречающиеся по пути точках. Этаж был устроен в виде бутиков, но имели их в основном магазины с определённой ценовой категорией, либо и вовсе люкс места. Более простые продавцы сидели за невысокими лавками из дерева с крышей, создавая некий базарный карман в центре этажа, там можно было поторговаться и немного сбросить цену.

Проталкиваться сквозь толпы людей было тяжело, вдобавок место, в которое мы направились источало немного неприятный запах каких-то сгнивших овощей и фруктов. Почти потеряв Мари из виду меня случайно задел громадный мужик, оттолкнув в тот же момент в сторону. Почти упав на задницу, неожиданно, Мари схватила меня за руку, потащив через тесные и душные толпы вперед.

– Идем, не теряйся и следи за мной, - не оборачиваясь произнесла она.

Теплота её рук была немного другой чем у Эривор; пальцы казались такими тонкими, будто об них можно порезаться, но то как она сжимала мою руку не давало нам потеряться в огромной толпе людей. Сжав её руку в ответ, мы продолжали свое движение дальше, пока наконец не достигли места назначения, со слегка потрепанными видом.

***

Стояла жара, ноги чуть подкашивались от усталости. По большим часам, в центре рынка, я определил, что мы здесь примерно три часа и успели накупить за это время кучу вещей съев всего две мороженки за это время. В рюкзаке, за моей спиной, лежали продукты по типу консервов и готовых соусов, а еще журналы по готовке. В руках я держал забитые доверху пакеты с одеждой и бытовыми мелочами внутри: один небольшой пакет предназначался мне, а те что в три раза больше Мари.

Честно говоря, я сильно устал подолгу стоять на одном месте с тяжелым грузом. Не только ходить по этому огромному рынку в ужасную жару, но так ещё и тащить с собой эти громадные мешки повсюду как паж было изнурительно. Честное слово, положи мне в руки еще хоть одну вещь и я обязательно с грохотом упаду не выдержав этого веса.

~И это называется экскурсией? По моему развлекается здесь только она.~

Задумавшись об этом, я ненароком вспомнил как проживал похожие моменты с девушкой, разрушившей однажды мое счастье. И задался вопросом, действительно ли её улыбка в тот момент была искренней?

– Оп, держи, не урони эту кастрюлю, иначе до конца жизни будешь батрачить здесь как раб.

(Смерть)

– В-возьми пожалуйста этот пакет, м-м-мне кажется я скоро все уроню, - задыхаясь и еле стоя на ногах выдавил я, без сил ответить что-либо другое.

– Вот же слабак, давай сюда, - с легкостью выхватив у меня из рук огромную сумку произнесла она, - зачем только ты тут ходишь раз настолько бесполезный.

– Гхах… из-извини, апчхи!

Облегчившись на несколько десятков килограмм, мы продолжили свой путь вперед.

Сделав пару глотков воды я заметил, что мы прибыли в книжный. Людей здесь было немного, и после бесконечных рядов бутиков это была пятая или шестая лавка, которую мы посетили за все время. Тут же я вспомнил про язык, а точнее то, что совсем его не понимал поскольку ни понимал ни одной надписи написанной на местной письменности.

Так прямо говорить, что я его не знаю, было бы странно учитывая, сколько мне лет, а вот соврать, что забыл, после такой затяжной комы, вполне себе неплохая идея.

– Мари, ты слышишь меня?

– Да-да, чего тебе.

– Эм… ну знаешь, после того как я проснулся, я не смог прочитать ни одной книги, которую ты мне принесла.

– И что с того?

– Ну… кажется я забыл язык, потому что ничего не разобрал из того, что там написано.

– Ты это сейчас серьезно?

– Серьезнее некуда, чувствую себя полным дураком, когда не могу прочитать надписи на этом рынке, но это правда.

– Что ж, - захлопнув книгу, Мари приподняла кеппи и холодно взглянула на меня так, что капельки пота на моей шее превратились в лед, - придется купить тебе азбуку для малышей и учить тебя как читать с самого начала, - безэмоционально произнесла она в тот же миг.

Услышав эти слова я ничуть не смутился, а только обрадовался тому, что смогу подчинить себе новый язык и даже уметь читать на нем. До сих пор не ясно как мне удавалось понимать, слова других людей в этом мире, не чувствуя языкового барьера. Могу лишь догадываться о том, что это может быть побочным эффектом завладенного мною телом.

Вероятно весь секрет таился именно в нем.

Совершенно неудивительно, что человек в чьей оболочке я сейчас нахожусь, жил раньше в этом мире и существовал как отдельная личность; испытывал боль, радость, а в конце погиб, упав со скалы и дав мне возможность материализоваться здесь заместо него прежнего. Я все еще не знаю, как взгляну в глаза близким людям этого человека, что скажу тем, кто меня знал его раньше, а теперь вынужден жить на одной земле с самозванцем из другой реальности, беспечно справляющим здесь свою новую жизнь.

Хотел бы… хотел бы вернуть все вспять, но не могу. И умереть тоже не могу, поскольку только уничтожу все то, ради чего этот человек жил всю свою жизнь вплоть да самой смерти. Мне правда жаль, но…

Спасибо тебе Алькера. Клянусь, что никогда не забуду тебя и то, что ты пожертвовал ради меня…

***

Закончив с покупками мы вернулись в комнату Мари, как оказалось это была та же комната, в которой я проснулся сегодня. Тогда мы скинули лишний груз и я взял с собой рюкзак, положив туда свои вещи отделив от остальных, чтобы не забыть. Мари тем временем была в уборной.

– Наверное пора возвращаться, - взглянув на серые наручные часы в дизайне похожем на Casio, которые я получил в качестве приза за блестяще исполненную работу носильщика, сказал я, - я подожду в коридоре.

– Куда это ты собрался? У нас вообще-то сейчас важное мероприятие. И одень обувь пожалуйста, - донеслось из-за стены.

– Э? Какое еще мероприятие?

– Банкет в главном зале, разве я об этом не говорила, болван? - выйдя из уборной произнесла Мари, взмахнув своими длинными золотистыми волосами.

Она сменила одежду на такой же пиджак как и у Эривор при нашей первой встрече. На ней это выглядело невероятно подходяще, хоть и странно одновременно, из-за общего разномастного стиля в ее повседневной одежде это казалось так. Несмотря на насыщенный день, что мы сегодня провели, стоя в очередях и поедая мороженное в лавках, пока она всячески надо мной издевалась, я никак не мог вспомнить, чтобы Мари упоминала об этом, а потому был сильно удивлён услышав об этом так неожиданно.

– Совершенно не помню, наверное вылетело из головы. А что за мероприятие то?

– Должны будут объявить важную новость, и ты обязан присутствовать там.

Я обязан там присутствовать? Это показалось мне странным, поскольку мой статус в этой организации был даже ниже чем у обычного бойца. Всё, что я делал все эти дни, - это лежал на одном месте, доставляя другим неудобства, зачем им приглашать меня туда?

– Обувь лежит под кроватью, носки тоже стоит переодеть, они лежат в корзине в углу. И еще, не вздумай пытаться отказаться от этого. Ты будешь там присутствовать несмотря ни на что.

Черт… Как к стенке пришибла. Носки… где же эти носки…

В висках как едущий поезд застучала кровь.

Носки, носки…

Мне опять стало дурно. В глазах пятнами всплывала бесячая настойчивая, чья-то улыбающаяся физиономия.

Носки, носки…

Не могу больше терпеть, нужно отдохнуть…

– Что это с тобой? - одевая сережки, обеспокоенно спросила Мари.

– Голова немного закружилась и присел ненадолго, скоро пройдёт.

– Хорошо, буду ждать тебя снаружи.

Я внимательно проводил Мари взглядом, после чего стал разминать виски правой рукой. Внутри чувствовалась пульсация, будто там растет какой-то паразит и жрет мой мозг, но в конечном итоге боль утихла, позволив мне одеть туфли до конца.

В коридоре как обычно сквозил мороз и потому как это был личный этаж Мари, кроме её комнаты и помещений чье предназначение я не знал тут больше ничего не было. Никто не мог сюда попасть, потому как ключ карта для лифта, с возможностью вызова на данный этаж, была у неё и только у неё. Вот и еще немного информации, из тех крох, что я смог раздобыть в ходе наших коротких разговоров, во время прогулок по рынку. Было бы интересно прокатиться по всем этажам сразу, но сомневаюсь, что такая карта здесь здесь существует, получить её было бы очень сложно если только вы не глава всей этой организации.

– …

На этот раз мы отправились очень высоко, на сей раз на тринадцатый этаж. Его дизайн разительно отличался от всего того, что я видел здесь до этого, представляя из себя смесь классической богатой отделки и модернистских приемов использующихся на горизонтальных скосах возле потолка и некоторых элементах мебели таких как столы и стулья, придерживающихся более классического светского стиля. Впереди меня стояла огромная сцена занавешенная шторами с двух сторон, с золотыми обрамителями, а на ней несколько огромных усилителей предназначавшихся видимо для неких проводимых тут выступлений. В целом я мог бы описать это место как самый обычный банкетный зал, украшенный при этом символикой их организации, разлетающимися порывами ветра в одну сторону.

Мы вдвоем заняли место у стола сбоку от сцены где её можно было хорошо увидеть. Пока я сидел на месте Мари беззаботно разгуливала по залу оживленно болтая о чем-то с кучей парней в синих, похожих на военные, костюмах, пока я сходил с ума от скуки и бездействия.

Столько народу сидело вокруг, но я совершенно никого здесь не знал, из-за чего было весьма одиноко сидеть тут одному с железной вилкой и стаканом воды в руках. Вдобавок я совершенно не понимал зачем сюда пришел, такое ощущение, что я был здесь совершенно лишним.

Тут из-за спины меня кто-то позвал. Это был парень одетый в белое одеяние с воротом и побрякушками на элегантном покрое его костюма, похожий на айдола. Один его глаз был под повязкой, а его, натертые до блеска передние, зубы ярко сияли мне прямо в глаза, пока он мягко улыбаясь, разговаривал со мной.

– Добрый вечер, не вы ли тот Алькера, который недавно очнулся?

– Э, да это я.

– Как приятно с вами познакомиться, мне о вас столько рассказывали. Меня зовут Гринис, я небольшой капитан пехотных войск, под командованием майора Дористона. Надеюсь вы слышали про нас в недавних новостях, нам удалось отвоевать южный аванпост возле города Бакриоли, признаюсь эта миссия была и правда тяжелой, - рессмеявшись, не переставая тороторил этот парень, пока я с каменным лицом смотрел ему в глаза. Поначалу он показался мне дураком, но узнав о нем больше, я понял, что он сможет снабдить меня важной информацией об этом месте без лишних проблем. Самое главное, что я понял – он был на воинской должности и ранг капитана уже был достаточно высоким, чтобы понимать, что да как должно быть устроено внутри.

– Я тоже рад познакомиться, - я протянул ему руку, пожимая его с благодарностью, - на самом деле, после пробуждения я почти ничего не узнавал об этом месте, будучи зная только как попал сюда. Поэтому ваше имя будет для меня открытием.

– Какая радость, что вы так легко меня приняли! Говоря на чистоту, я здесь в роли певца и готовлюсь к выступлению перед выходом. Мои товарищи сейчас уже спят только придя с тренировки, но во мне сил еще до самого утра. Давайте выпьем за наше знакомство! - громко воскликнув эти слова он неожиданно достал из под стола бутылку алкоголя, как ни кстати стоявшую там. По всей видимости это был виски, но чтобы там не было, я ни за что не собирался это пить.

Этот парень казался мне довольно таки распутным и болтливым, так что мало ли чего может произойти если начать пить с ним. Скорее всего, не зная меры и так беспечно к этому относясь, он получил эту рану на своем левом глазу, обыграв её правда как свою фишку, свойственно для артиста. В любом случае критиковать его у меня не было права, хотя бы потому, что он единственный собеседник с которым я мог поговорить, скоротав скучное время на этом банкете.

– Извините, я давно уже не пью и отказался от алкогольных напитков. Может просто воды?

– Воды? Ах нет, что же давайте перейдём на “ты”, мы ведь одного с вами возраста.

– Хорошо.

– Воды так воды, значит сегодня вечеринка отменяется.

– И как часто они у тебя?

– Каждый день, - произнес он усмехнувшись, - наша жизнь постоянно на волоске, поэтому я не отказываю себе ни в чем. Только ради этого мы и живем, чтобы чувствовать радость от каждой проведенной секунды на свете.

Все же я был прав назвав его человеком без чувства меры. Такие смелые фразы давно стали обыденностью для людей с легкой жизнью.

– Хм, наверное это неплохо. А не мог бы ты рассказать зачем нас всех сюда позвали? - не тяня спросил я.

– Не знал? Это новость по поводу того, что произошло позавчера. В тот день еще какой-то кретин попал в закольцованную петлю, но его быстро забрали какие-то люди, сказав, что это беглец с нижних этажей.

При услышании этих слов по мне пробежали небольшие мурашки. Иногда такое случается и в такие моменты мне определённо стоит быть непоколебимым, приняв тот факт, что это был идиотский поступок.

– Ну и так, что за новость?

В момент, когда я задал этот вопрос, глаза Гриниса безумно потускнели, стоило мне только отвести взгляд на остальной зал. Излучая маниакальную ауру, он пялился в стол, держа крепко сдавленную руку на подстаканнике, успевшим пропитаться его частым потом, катившегося с кожи. Тогда он тихо и негромко произнёс слова, словно заглушив своим голосом все остальные. - Реос был тяжело ранен позавчера…

Реос? Он сейчас говорит о ком-то? Их ли это товарищ или его близкий знакомый, я не сразу понял. Жажда крови в его глазах все еще казалась страшной, словно текущей из под глазной маски на его лице. Все дальше и дальше сколько я продолжал думать об этом, я чувствовал как начал двигаться как-то заторможенно, словно находился в замедленной съёмке и все тело вдруг стало таким тяжелым, что даже поднять стакан было титаническим трудом.

Гринис посмотрел мне за спину, словно пытаясь указать на кого-то, но я не мог развернуться, было так тяжело двигать своим телом.

Тогда он сказал:

– Это возлюбленный главнокомандующей Мари, что был её телохранитель тогда, когда подставил себя под удар и спас её. Была схватка с опасным противником и он проиграл её…

Возлюбленный? Нет не то, значит у нее все это время был телохранитель о котором я не знал? Это прилично удивило меня, ведь конечно же я не мог увидеть его пока тот был сегодня в тяжелом состоянии после схватки, но почему тогда Мари была так беспечна сегодня и не выплексивала на меня всю злобу от грусти, когда это был её возлюбленный, а ей пришлось бродить со мной повсюду? Это казалось мне странным и что более того до жути неприятным. Если бы я знал об этом, мы бы обязательно зашли к нему в палату перед тем как неспешно гулять по магазинам и есть всякую еду. Наверное я мог бы о многом его расспросить и даже немного поболтать, раз он занимал здесь такое высокое положение, поскольку мои вопросы Мари либо полностью игнорировала либо жёстко избивала за то, что я её доставал.

Ладно не суть, сейчас я занят немного другим, а потому оставлю эти мысли на потом.

Вдруг из колонок полилась торжественная музыка, зазывая людей занять свои места поудобнее, поскольку начинался сам банкет. Время вокруг меня вновь стало течь как обычно и я отпил глоток из своего стакана. Гринис сидел прикрыв лицо волосами и язвительно улыбался, положив локти на стол. Не знаю есть ли в этом мире сверхспособности, но если и есть то это по любому было его рук дело. Чувствую этот тип еще покажет себя чуть позже, ему же еще нужно будет петь.

Тут на сцену вышел пожилой мужчина в очках и шляпе, держа в руках дощечку с бумажным текстом хитро оглядывающий сидящих в зале. Когда он начал говорить, музыка позади него стихла и суета все время жужжащая в воздухе усилилась ещё наверное в полтора раза.

– Приветствую всех на этом торжественном банкете дорогие друзья. Надеюсь у всех здесь у вас хорошее настроение.

Из зала понеслись одобрительные вопли, вызвавшие на лице выступавшего легкую улыбку.

– Что ж, вижу вы все в хорошем расположении духа и знаете к тому же, по какому поводу мы все здесь собрались. Это было тяжелое событие для всех нас, и мы безусловно всей душой переживали за нашего любимца, возродившего старые традиции нашей организации и…

Внезапно прервав речь выступающего, из зала донеслись несколько криков.

– Любимца? Не смеши меня старикан, кому здесь не все равно на этого убийцу, - произнес с усмешкой один из группы стоящей ближе ко входу, - он насмехнулся над нашими братьями после их героической смерти и после этого ты объявляешь его героем воскресившим наше величие?

Группа из несколька десятков человек поддержала его слова, но все же было видно, что многим на эти слова было все равно.

Вновь изобразив легкую ухмылку застывшую на едва касающихся друг-друга сухих губах старика, он скрыл свои глаза за отблеском очков прямоугольной формы.

– Своими словами я лишь выразил общее мнение, не претендующее на частичные взгляды группы нескольких людей. Прошу прощения если задел ваши чувства, но вынужден продолжить свою речь.

– Эй, старик! Ты чего в край офигел!? Какого черта ты продолжаешь говорить о нем в подобном ключе, когда это причиняет людям боль!

Поднявшись на носочки я заметил плачущую девушку, которая жалась к парню заявлявшем об этом. Скорее всего это были те самые обездоленные жертвы, для которых погибшие стали серьезной потерей.

Старик тем временем стал улыбаться только шире, скаля свои зубы напоказ. Его ненормальная мимика спрятанная под толстым слоем очков скрывающих глаза, стала пугать только сильнее, пока он выслушивал критику в свой адрес и явно не собирался останавливаться.

– Что ж, раз вы настолько озлоблены на Реоса, я попросил бы вас назвать хоть одну причину по которой я должен остановить свою речь. Или же у вас их просто нет?

– Ты с ума сошёл?! Хватит пороть чушь на глазах всех людей, что здесь находятся! Я не собираюсь отступать от своей точки зрения, подстраиваясь под твои людоедские взгляды, готовые на все лишь бы уничтожить врага в этой войне! - тут парень с фиолетовыми волосами резко обратился ко всем людям находившимся в зале, - вы тоже! Давайте остановим этот абсурд и восстановим справедливость ради великой миссии нашей организации!

Голоса за его спиной вторили его лозунгу, поднимая сжатые кулаки вверх, - долой Реоса! Долой Реоса! Долой Реоса! Долой Реоса!

Атмосфера в зале стала походить на митинг бастующих меньшинств, а посмотрев на Гриниса, увидел лишь натянутую улыбку на его лице приветливо машущую мне ладошкой.

Кажется это начинает походить на дурдом, но уходить отсюда я не мог, Мари тут же пришлепнет меня вместе со своими здоровяками, если попытаюсь выкинуть что-то подобное. Неужели мне правда ничего не остается кроме как продолжать слышать эти вопли?

Накалявшиеся страсти однако совсем не подействовали на толпу, они продолжали молча смотреть на ведущего и внимать его дальнейшим словам. Постепенно крики группы стали тише, а фиолетовоголовый, тяжело дыша и весь вспотевший, упал на колени, не в силах продолжать пикет.

Тогда вновь прозвучали слова деда, похожего на Шибу Тайзена.

– Прошли пять минут, а я так и не услышал внятных оправданий с вашей стороны, как жаль, вы могли просто заткнуться и продолжить наслаждаться банкетом, - ведущий щелкнул пальцами, по всей видимости призвав этим с десяток людей в черных масках.

– Отпустите меня! Я буду жаловаться госпоже Эривор за ваши нечеловеческие методы! Пфпф.

Отряд местной гвардии оперативно связал бунтовщиков, заткнув тем рты куском ткани и уведя куда-то за сцену, вне зоны моей видимости. Я мог лишь догадываться, что с ними стало позже, но скорее всего ничего хорошего.

– Итак, а для всех остальных объявляю этот банкет открытым! - тут же по столам стали разноситься огромные тарелки с едой и аперитивом, напитки и закуски, всего чего только не пожелаешь, - поднимем же наши бокалы за скорое выздоровление храборого Реоса и его протектора!

Протектора? Что только что сказал этот старик? Я ничего не понял. Попытавшись расспросить об этом Гриниса я не обнаружил его на том месте, где он сидел всего пару минут назад. Наверняка уже готовится к выступлению на сцене.

Эх, придется наслаждаться едой в гордом одиночестве, я так проголодался за это время! С чего бы начать? Может эта запеченная утка? Или эти рулетики с мясом? Черт, я бы хотел сначала нагнать аппетит с этим салатом, а потом съесть утку. Ухх, кажется я весь дымлюсь.

Пока я резво расправлялся с едой, ко мне осторожно подошла Мари наклонившись над моей тарелкой и стащив один рулетик с яйцом, который я сделал сам.

– Ты чего еду воруешь?! Или составь мне компанию или иди к черту отсюда.

– Кхм. Нам нужно идти, я провожу тебя до лифта, а дальше ты сам.

Опять? Я же только сел за стол и хочу послушать песню Гриниса.

– А можно чуть попозже, дай хоть десять минут умоляю, - сложив руки в мольбе я склонился над возвышающейся фигурой Мари, которая была чертовски красива в этом наряде.

Неужто я пьян?

– Дело не терпит отлагательств, либо идешь сейчас, либо я из тебя всю дурь вышибу.

Буу, какая ты сегодня злая, ну да ладно, сгоняю по быстрому и вернусь.

Войдя в лифт, я протер глаза и уставился на нажатую Мари кнопку. При приложении карты на кнопках появлялись цифры, что делало процесс набора куда проще. Я должен был отправится на десятый этаж, что весьма высоко. Таким образом я снова побил свой личный рекорд по самому высокому этажу, на котором я побывал.

Нажав на кнопку, двери лифта стали закрываться, в их щели я все еще мог видеть золотистую макушку Мари, строго посмотревшую мне в глаза и сказав на прощание:

– Не смей злить её, иначе умрешь.

Скрежет металла разрезал воздух, разделив нас обоих по две стороны одной стены.