Юные Таланты

Человек в чёрных доспехах поставил стакан на стол, откинулся в кресле и провёл взглядом по всем присутствующим. На его губах появилась почти незаметная улыбка.

— Хммм… Раз всем интересно, то расскажу.

Он на секунду замолчал. В этот момент, казалось, даже огонь в очаге затаил дыхание.

— Мы — из Ордена Стальных Духов. Я — Сайрон Тарвис Лорд Стальных духов, Хранитель стальной клятвы. А они — мои верные рыцари.

— И мы пришли не просто так, — продолжил Сайрон, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась несокрушимая решимость. — Как вы знаете, в нашей огромной вселенной существует не только наша Империя — Ноксара. Есть и другие державы, и некоторые из них достаточно сильны, чтобы однажды бросить нам вызов.

Он ненадолго замолчал, словно давая вес своим словам.

— Наиболее близки к нам по мощи — Империя Зурам и Артавиан. Они наблюдают. Они растут. И хотя между нами мир, истинная стабильность держится не на словах… а на силе.

Чтобы сделать Ноксару ещё крепче, Император издал указ: всем Лордам Стальных Духов — пройтись по землям, большим и малым, по городам, деревням, заставам и окраинам. И найти… таланты.

В зале повисла тишина. Альтар переглянулся с Тессой, но та лишь внимательно вслушивалась, не отводя взгляда от Лорда.

— До недавнего времени мы искали лишь среди аристократии. Среди потомственных родов, благородных домов, тех, у кого есть кровь и титул. Но… — он усмехнулся — …величие не всегда рождается в золоте. Иногда оно прячется в пыли, в тихом городке на краю мира.

Мы пришли сюда, чтобы найти юные души, в которых пылает искра силы. Искра, способная стать пламенем.

Мы пришли, чтобы сделать из них воинов. Настоящих. Воинов нашей священной Империи.

В зале воцарился удивлённый гул. Люди переглядывались, перешёптывались, явно ошеломлённые услышанным.

— Среди нас?.. — шептал кто-то.

— В глуши?..

— Талантов?.. — эхом расходилось по залу.

Тишину нарушила Тесса. Она шагнула вперёд, слегка приподняв подбородок — уверенно, но в голосе всё же чувствовалось волнение.

— То есть… вы хотите найти таланты здесь, в нашей глуши? — переспросила она. — Я немного удивлена. И… по каким критериям вы будете выбирать? До какого возраста? И… и…

Она сбилась, но продолжала говорить, словно хотела успеть задать всё сразу. Её прервал спокойный, но твёрдый голос Лорда Сайрона.

— Тише, тише. Успокойтесь, — сказал он, слегка приподняв ладонь. — Всю информацию касательно отбора вам передаст ваш мэр. Мы уже навестили его и объяснили цель нашего прибытия. Всё будет объявлено в ближайшее время.

Он сделал паузу и добавил, чуть более жёстким тоном:

— Всё, что я могу сказать сейчас: мы не пришли играться. Мы пришли сделать Империю лучше.

Если мы найдём здесь подходящих кандидатов, их жизнь… и жизнь их близких — изменится. В лучшую сторону.

Я лично жду отбора. И жду с нетерпением.

С этими словами Лорд поднялся. Его рыцари тоже отложили приборы, выпрямившись как по команде. Всё было без слов — отточенно, как у хорошо смазанного механизма.

Он подошёл к выходу, но перед тем, как уйти, повернулся к Тессе:

— Ох, Леди Тесса… — произнёс он с лёгкой полуулыбкой, — еда была великолепна. И напиток — просто превосходен.

Он кивнул одному из своих рыцарей, и тот без слов подошёл к стойке, чтобы оплатить.

Тесса, не теряя присутствия духа, ответила:

— Тут гораздо больше, чем нужно. Я сейчас же дам сдачу.

Но Лорд поднял руку, не позволяя ей продолжать.

— Нет, не стоит. Такое гостеприимство, такая кухня… — он кивнул с уважением. — Это достойная оплата.

— Спасибо вам, — чуть взволнованно ответила Тесса. — Приходите ещё.

Уже у самого выхода Сайрон ненадолго задержался. Его взгляд скользнул по залу, остановившись на мгновение на Альтаре — словно что-то в юноше привлекло его внимание. Но, не сказав ни слова напрямую, он повернулся к остальным и, уже глядя на всех, произнёс:

— Увидимся на отборе. Надеюсь… здесь действительно найдутся таланты.

С этими словами он развернулся и вышел, за ним — его молчаливые рыцари. За дверью ещё долго стояла напряжённая, почти священная тишина.

После ухода Лорда Сайрона зал взорвался гулом. Люди заговорили сразу, перебивая друг друга, кто-то уже доставал смартфон, кто-то бросился к выходу — звонить родным, рассказывать, что сам Лорд Стальных Духов был здесь, ел здесь, говорил с ними. Атмосфера напоминала шторм: взбудораженная, необъятная, невероятная.

Альтар стоял, не двигаясь. Он был в восторге — сердце колотилось, как у мальчишки перед первым праздником. Но в этом волнении было и нечто другое.

Страх.

Скрытый, тихий… почти необъяснимый.

Тот взгляд, брошенный Лордом перед уходом, казалось, проник куда-то глубже, чем просто взгляд в толпу. Альтар не мог понять, что именно он почувствовал — но внутри будто что-то дрогнуло. Знакомо-незнакомое… как зов.

Он повернулся к Тессе, чтобы прогнать нарастающее напряжение и поделиться эмоциями.

— Это… это невероятно, — выдохнул он. — Это же потрясающие новости. Представьте… если из нашего городка действительно выйдет кто-то, кто станет воином Империи…

Он посмотрел на неё, широко раскрыв глаза.

— Как Лорд Сайрон сказал — это изменит не только его жизнь. Это изменит жизнь всех, кто рядом с ним.

— Да, это невероятно… — ответила Тесса, чуть приглушённым голосом. — Невероятно, что такие люди вообще пришли в наш город…

Она хотела было продолжить, но вдруг её смартфон завибрировал в кармане. На экране высветилось имя дочери — Астра. Без промедления Тесса поднесла телефон к уху, и в тот же миг в динамике раздался взволнованный, почти визгливый голос:

— МАМА! МАМА! Ты… ты видишь это?! Это… Это что такое?! Неужели это правда?!

У Тессы перехватило дыхание.

— Что случилось?! Астра, ты где? С тобой всё в порядке?! — её голос стал резким, тревожным.

Но Астра тут же поспешила успокоить мать:

— Да нет, всё нормально! Я в торговом центре. Включи телевизор! Быстро!

Не раздумывая, Тесса схватила пульт и включила экран, висевший над барной стойкой. Изображение зашипело, но вскоре появилось лицо мэра города Тенебрис. Он стоял за трибуной, в строгом мундире, и, судя по серьёзности, передавали прямой эфир.

Голос мэра зазвучал громко, отчётливо:

— Здравствуйте, дорогие жители Тенебриса.

— Сегодня я обращаюсь к вам с великими новостями. Новостями, которые изменят не только наш город, но, возможно, всю Империю.

В баре все вновь притихли, словно продолжение событий входило в новый, ещё более важный виток.

— Как вы видели в наш город наведался многоуважаемый гость.Лорд Стальных Духов — Сайрон и его 12 выдающихся воинов.И они сообщили мне невероятную новость.Наш Император выдал указ найти юные таланты.Таланты которые изменят нашу империю.Сделают его сильнее и крепче как никогда прежде.

Мэр сделал паузу, давая всем переварить сказанное.

— И одно из мест, где пройдёт отбор, будет… наш Тенебрис.

— Сам отбор состоится в главном зале мэрии. И вот основные критерии участия…

Конец главы.

Продолжение следует...