Глава 3.0

Я отирала тарелку с яростью, пока фарфор не застонал, готовый треснуть. Послышался стук в дверь, словно скрежет костей. Неужели он пришел? Не так быстро, мою душу сначала выпьет цветок, но перед этим… этим двоим я покажу, где раки зимуют. Вытерев руки, я рывком распахнула дверь.

На пороге – парень. Мой ровесник? Рыжие, торчащие ёжиком волосы, лицо скрыто капюшоном чёрной толстовки. Чёрт. В такой дыре, как Забвенный Удел, – и такой парень. А я выгляжу, как ведьма, готовая скормить Белоснежке отравленное яблоко. — Здравствуйте. Вам что-то нужно? — вырвалось у меня, будто проклятье.

Только сейчас я заметила в его руке серебряный колокольчик. Ледяной ужас сковал меня. Звонарь. Я захлопнула дверь, словно отсекая себе путь к спасению.

Проклиная себя за слабость, я понеслась в комнату. Отец бросил в спину:

— Что случилось? — Звонарь, — прошептала я, словно признаваясь в смертном грехе. В этом городе все знали, кто они такие. Эти люди с колокольчиками, звонящие по ночам, чтобы город не погрузился во тьму, отгоняя призраков. Считалось, что в Забвенном Уделе их больше, чем живых.

— Шарлатаны! Вытряхивают последние деньги! Твоя бабка с того света бы подтвердила! — процедил отец, наливая себе в стакан пойло, от которого мутило даже смотреть.

“Исчезновений не было, пока маньяк не начал свою игру…” — пронеслось в голове. Отец наверняка бы согласился.

Стук повторился, заставив нас обоих вздрогнуть и уставиться на дверь, будто там таился сам дьявол. Отец пригрозил пальцем, намекая, что если я отдам ему деньги – он меня убьёт.

— Я не дам ему денег, — прошептала я одними губами. — Мне нужно кое-что проверить. Я глубоко вздохнула и распахнула дверь. Парень всё ещё стоял там, сверля меня взглядом. Чёрт, что я делаю? Зачем вообще открыла?

Я состроила гримасу и кашлянула:

— Мы не нуждаемся в вашей защите. Вы… турист? Он удивился, нахмурился, словно размышляя, как меня убить. — Да. Откуда вы узнали? — бесстрастно спросил он.

Я указала на колокольчик и на улицу:

— Звонят ночью. Сейчас – утро. Я не гений, чтобы догадаться.

Он смутился. Его лицо исказилось, словно его мучила невыносимая боль. С крыши упала нитка паутины прямо ему на голову. Я подавила истерический смешок. Что с ним не так? Он огляделся, а потом снова посмотрел на меня.

— Меня зовут Влад. Я здесь новенький. Хотел бы познакомиться с местными. Вот, мой номер телефона.

Он протянул мне листок бумаги. Серьёзно? У него нет никакого интернета, соцсетей? Он вырос в лесу?

— Ладно, — неловко усмехнулась я, сжимая бумажку.

Он сухо кивнул и побрёл в сторону кукольного театра. Странный тип. Опасный тип.

Я закрыла дверь и, бросив бумажку на стол, поёжилась от холода. Внутри что-то дрожало. Цветок снова хотел поговорить. Но вместо слов – дикий, безумный хохот.

— Что ты ржёшь, урод?! — прорычала я, ударив кулаком по столу.

По коже побежали мурашки. Снова посмотрела на листок. Плевать на номер. Это же… Лист вырван из ДНЕВНИКА.