Пшеничное море.

Постепенно темнело, солнце шло к закату. В старой однушке царил сумрак. Из пожелтевшего от времени кухонного крана с периодичностью капала вода. В углах спальни уже успели отклеиться обои. За окном была тишина, но по неведомой причине что-то смогло разбудить девушку. Она устало опустила ноги на пол, пару минут сидя в тишине. Голод предательски настиг её, и, следуя его зову, девушка надела штаны, лежащие на полу возле кровати.

Спальня переживала не самые лучшие дни. Она не была завалена хламом или бардаком, но при входе всегда появлялось чувство запустения. Стол, полки с книгами, шкаф, подоконник с горшком, в котором некогда росла жизнь, уже достаточно долго оставались нетронутыми. Подобно заброшенным квартирам, чьи жильцы уехали не забрав вещи, лишь за тем исключением, что владелица этой квартирки никогда не покидала её.

Девушка шаркающими, неуверенными после сна шагами направилась на кухню. Рукой найдя выключатель, на кухне зажёгся желтоватый свет. Включила чайник, что стал увеличивать свою громкость.

- Яйца испортились. Нужно их выбросить. - за столом уже сидел её незванный сожитель. Отряхнув скатерть от крошек, он облокотился, внимательно рассматривая девушку.

- Разве?.. - начала говорить она, но, открыв холодильник, сомнения развеялись. Избавившись от испорченной еды, находящейся теперь в мусорном пакете, девушка достала из раковины самую прилично выглядящую кружку и налила кипяток.

- Мне чайку не нальешь, Вер? - насмешливо проговорил он, зная ответ, что не заставил себя ждать.

- Нет. Да и незачем тебе. - Вера села на свободный стул в противоположной части стола и стала медленно просматривать телефон. Никаких новостей не было, лишь звонки от матери с часовой периодичностью. "Целеустремлённости ей не занимать"- про себя подумала она.

- Тебе тоже. - читая её мысли отозвался сосед. - Сегодня снова пойдём?..

- Я и без тебя могу, если не хочешь... - звонок прервал ход мыслей. И Вера, встав из-за стола, подошла к окну. - Алло, мам?... Нет, всё хорошо... Я знаю... Всё я принимаю, не переживай...Не нужно, я сама куплю... Да, да. Спокойной ночи... Пока.

- Принимаешь? Ты о тех таблетках, что уже больше месяца валяются у тебя в сумке? - укол был не сильным, привычной его издëвкой.

- От них я не могу чувствовать сон. Всё равно они не помогают, ведь я вижу тебя. - впервые девушка бросила свой взгляд на него.

Тот лишь усмехнулся. Простые люди, если бы его увидели, посчитали бы его призраком или духом, но ошиблись бы, уж слишком он был не похож на человеческое существо. Его образ всегда был нечётким, оставался только контур, отделявший его от настоящего мира. Рыжий цвет волос плавно перетекал на лоб и размывался с бледноватой кожей в районе переносицы. Глаза, не имевшие зрачков, всегда блестели в темноте. По неизвестной причине Вера всегда знала, куда был направлен его взгляд.

Его тело было покрыто пушистым мехом того же цвета, что и волосы. На предплечьях мех заканчивался, обнажая кожу. Рыжеватый хвост медленно покачивался из стороны в сторону, подобно кошачьему. Из одежды на нём были потëртые джинсы, держащиеся на подтяжках, и чёрные туфли.

Он никогда не говорил, кто он, потому девушке приходилось многое додумывать самой. Она склонялась к версии о демоне, но и она была не слишком правдоподобной. Имя своё он также не называл, поэтому обходился сокращением "Ора", из-за цвета шерсти.

Вера вышла с кухни в прихожую, накидывая на себя пальто.

- Уже ночь. - констатировал Ора, следуя за ней.

- Я выброшу мусор и куплю новую еду.

- Есть ли смысл, если ты её не ешь? - спросил Ора, опираясь на стену.

- Нет, но так будет видно, что я живу. - имея ввиду мать, что может нагрянуть в любой момент, если почувствует тревогу за дочь.

Выйдя на улицу, в лицо ударил колючий мороз. Снегопад красиво падал в освещëнные фонарями круги. Пакет с мусором быстро полетел в первый открытый бак. Вера ускорила шаг до круглосуточного, сзади неторопливо шёл Ора. Неосязаемые существа не чувствуют холода. Девушка на миг ощутила слабую зависть к нему.

"Демон" глубоко вдыхал холодный свежий воздух, наслаждаясь ночной прогулкой. Мог ли он действительно дышать, Вере оставалось неизвестно.

На кассе Вера расплатилась за пару готовых бутербродов. Осталось только вернуться домой. Обернувшись так, чтобы это было незаметно, Вера проверила, идет ли за ней Ора. Он никогда от неё ничего не просил, подобно демонам, ни души, ни подчинения. Из-за внешнего облика было трудно отнести его к привидениям, возможно всё-таки призрак или дух, но разве они не появляются, чтобы предотвратить или, наоборот, учинить беды? Ора в лучшем случае не мешал ей, иногда раздражал бессмысленными разговорами, но не более. Вере случилось заикнуться о нём, и это привело только к тревогам матери с её уверенностью в святой силе таблеток, что никак не мешали Оре снова и снова появляться перед девушкой.

Но сейчас это было и не важно. Нужно снова погрузиться в сон. Нельзя пропускать малейшую возможность продолжить путь. Снотворное были единственными таблетками, что Вера исправно принимала, ведь только в них и был смысл. Запив водой, она сразу легла на кровать под сопровождение лёгкого укора во взгляде Оры. "Хоть в этот раз он обошёлся без комментариев, надолго ли?".

Едва коснувшись подушки, девушка ощутила лёгкий ветерок по коже. И вот она снова здесь. Всё вокруг было покрыто бесконечным полем созревшей пшеницы, уходящей за горизонт. Она медленно покачивалась на ветру, образуя огромное тихое нежно-желтое море. Облака возвышались в небе, они были необычно большими. Казалось, что именно в них можно было построить замки для великанов из сказок. Но в этом мире были свои особенности, что Вера постепенно замечала, всё дальше и дальше продолжая идти по нему.

Ростки пшеницы не были прикреплены к земле, а появлялись из воздуха над ней, подобно низко сгустившемуся туману, имеющему твёрдую форму. Облака никогда не плыли по небу, можно было лишь пройти под ними, оставив позади. Трава под ногами хоть и прорастала из почвы была не ощутима при касаниях, в отличие, от пшеницы, что могла больно ударить по рукам под порывом сильной струи ветряного потока.

Нужно продолжать путь. Вере не составляло труда определять маршрут, стоит только сосредоточиться и вот уже внутреннее чутьё подсказывало дорогу. Ей нужно было кое-кого догнать, или, точнее, кое-что. Подсознательно ощущая, что он здесь. "Железный ветер", так она его окрестила.

Пшеничное море покорно расступилось перед ней, образуя одну колею между стеблями.

- Пустовато, не находишь? - Ора уже был за спиной, ему ничего не мешало следовать за ней, будь то железная дверь подъезда, или её собственный мир. Здесь его прозрачность пропадала, в этом месте он реален. Рыжие волосы, ставшие ещё ярче, немного развивались на ветру в такт качающейся пшенице. "Подобно закату... Почему я об этом подумала? " Мысль быстро оборвалась, не успев развиться.

- Мне не важно как тут. Главное догнать... - Вера отвернулась от незваного попутчика и, определив направление, начала ход. Пойдёт ли Ора за ней или нет, проверять необходимости не было. Сзади послышались шаги.

- Да, да. Знаю. - Ора, не раздумывая, шёл позади. - Но ты не думаешь, что хотя бы небольшой лес, оживил бы обстановку?

- Я не контролирую это место, чтобы создавать для тебя красивые ландшафты.

- В этом ты ошибаешься, просто ещё не поняла это. - Ора поравнялся с ней, толкнув по-дружески в плечо.

Если бы она могла полностью подчинять себе этот мир, сразу попробовала бы сделать что-то, что ускорило ей путь. Но говорить это Вера не стала. Продолжать разговор желания не было.

Мир не имел своего солнца, но всегда был освещён, как в прохладный весенний день. Ночь либо никогда не наступала, либо Вере не удавалось подгадать момент, когда наступала тьма. Время определить было невозможно. Только внутренне, по самочувствию, можно было предположить, что миновало несколько часов.

Усталость ощущалась и здесь. Постепенно в голове стали возникать неприятные мысли. Возможные варианты встречи с "Железным ветром". Если я не дойду? Если я потеряю след? Если мы встретимся и я не смогу вернуть своё? Если... Если...

- Как думаешь, Вер, если сорвать зёрна, их можно будет съест? - не понятно, чувствовал ли Ора нарастающую в ней тревогу, или просто хотел прервать тишину, но его вопрос ненадолго, но отвлёк её от дурных мыслей.

- Не знаю. А ты можешь быть голодным?

- Нет. Просто стало интересно. - Ора добродушно улыбнулся. Хоть он и мог раздражать, ненависть к нему испытывать было невозможно. Что-то в нём располагало к себе. Влекло.

"Будь он человек всегда был бы душой любой компании": с тоской подумала Вера. Тишина угнетала, потому ничего плохого в лёгком разговоре не будет. "Может даже скоротаем время".

- Ора, скажи зачем ты вечно ходишь за мной? Дома, на улице, так ещё и здесь. - вопрос был действительно животрепещущим. Девушка внимательно всматривалась в лицо Оры, в попытке уловить ответ через его мимику.

- У тебя своя цель тут, у меня своя возле тебя. Всё просто. - пожав плечами, непринуждённо изрëк Ора.

- И какая же? Что-то помощи от тебя я не замечала.

- Разве?.. - в его тоне прозвучали обиженные нотки. - Будь ты, Вер, чуть внимательнее, поняла бы, что я оберегаю тебя.

- От чего? - спросила она с недоумением. Этот мир не имел чего-то, что могло навредить ей.

- Хах... - парень махнул рукой в сторону, указывая на землю. И правда, под прозрачной пшеницей лежал странного вида сгусток, напоминающий слизь. Приближаться к нему Вере не хотелось, но ненадолго остановиться рассмотреть - можно. - Этого малыша называют по разному, "страх", "неуверенность", "сомнение", ну и тому подобное, как хочешь. Так что, чем больше ты будешь накручивать себя, тем чаще они будут появляться возле тебя.

Вера вновь посмотрела на место, где был "страх", но он успел пропасть, оставив после себя темноватое пятно.

- Я довольно полезный. Не находишь? - лукаво улыбнулся Ора, преградив ей дорогу, чтобы заглянуть в глаза.

- Ладно, ладно. Как попутчик ты ничего. - Его детское хвастовство, такое искреннее, немного порадовало Веру, заставив улыбнуться. Впервые за долгое время. - Но дома от тебя проку нет.

- Нууу...- хоть Ора и не имел зрачков, Вере не составило труда понять,что он опустил глаза. Всё-таки постоянное хождение хвостиком в реальном мире было лишь его прихотью, бессмысленной и простой. - И куда нам идти?..

"Сменил тему": про себя подумала она, хмыкнув. Простая беседа немного, но смогла взбодрить девушку. Вера обогнула своего, теперь, приятеля и продолжила путь.

- Прямо, конечно же.

И так из раза в раз два маленьких силуэта растворялись в пшеничном море, уходя всё дальше и дальше в, только им веданую, неизвестность.

***

Сезон сменился. Пришла пора весны, но для квартиры, застывшей в пузыре времени, это было не важно. Вера никогда не "жила" в ней, лишь существовала. Снег почти сошёл, на улицах ещё было прохладно, но солнце грело в момент, когда облака позволяли ему коснуться земли. Весна - время жизни, но её приход с каждым днём только угнетал хозяйку квартиры. Ведь оно означало длительность, сменялись месяцы, не принося результата. Из-за чего Вера начинала всё чаще ощущать нарастающее напряжение.

Ора пытался поднимать настроение, всегда старался улыбаться и быть беззаботным, но фальш проскальзывала в тихих смешках и неловких жестах. Дорога плохо сказывалась на Вере, доводя до морального и физического истощения. Она не голодала и не изнуряла себя почём зря, пробуждение в реальности служило ради утоления голода и развеяния сомнений матери, исправно присылавшей дочери деньги на еду, квартиру и прочие вещи.

За время пути Ора смог дослужиться до звания странноватого друга, который всегда оказывался в центре компании, даже если его никто не звал. Будничные разговоры стали привычны. Они не распространялись о себе, о прошлом или о близких. Иногда кто-то из них задавал находящийся вопрос, от которого другой отмалчивался. Появилось некое уважение к жизни другого. Ора мог не появляться в настоящем мире несколько дней, но, когда наступало время идти, исправно шёл рядом.

В другом мире происходили косвенные изменения. Облака пожелтели, небо, бывшее яркое, как в полдень, окрасилось в закат, около семи или восьми вечера. Точнее установить было нельзя. Ещё из нововведений, раздражающих Веру, появился туман, что предшествует скорому дождю, который неприятно застилал всё вокруг.

В этот день приезжала мать для проверки её состояния. Спальню Вера закрыла, а на кухне убралась, готовясь к встрече "ревизора". Оры в реальности в этот раз не было, что позволило расслабиться и не переживать, что своими действиями девушка может как-то намекнуть, что видит "галлюцинацию".

Всё прошло на удивление хорошо. Мать не корила и не ругала, наставления закончились быстро, уступая дорогу воспоминаниям из детства, юности, историям знакомых и тому подобное. Но было в этом что-то неизменно печальное и тоскливое; меланхолия, смешанная со светлой грустью. Вечером они попрощались. "Теперь на неделю, другую навязчивых звонков не будет, хоть что-то хорошее".

После протирания стола от крошек и мытья двух чашек, обязанности в реальном мире можно считать законченными. Нужно идти дальше.

При "пробуждении" во сне Вера заметила, то чего никогда не ожидала в этой реальности. Оры нет. Ей было неизвестно были ли у него дела вне её круга видимости или существовал ли дух, где-то ещё, но на данный момент девушка на поле стояла совершенно одна.

"Ходила здесь и без него. Не страшно. Но как придёт, спрошу о похождениях. Может даже расскажет..." Пшеница привычно расступилась, показывая путь к "Железному ветру".

"Железному?" в голову никак не могла прийти причина, по которой какое слово пало для выбора его имени.

Небо стало стремительно сереть. Заморосил дождь.

"Железный ветер. Тогда было жарко... Я помню серебряный блеск, и что-то красное... Красное? Почему?.." Идя дальше впервые в одиночестве за долгое время, Вера пыталась как-то проверить себя. Проанализировать действия. Она точно знала, что её цель очень важна и не терпит отлагательств, но детали... Мелочи... Их просто нет в воспоминаниях.

"Дьявол кроется в деталях": усмехнулась Вера. Было странно ощутить эту фразу в свой адрес. "Мне нужно вернуть... Только что?".

"То что украл Железный ветер" любезно дало ответ сознание, но расплывчатая фраза понятнее не стала. Нужно вспомнить конкретнее.

"Так, я иду вслед за Ветром, чтобы что-то вернуть. Но что именно я не могу понять... Хотя бы я знаю, что оно принадлежит именно мне. Вполне не плохо. Но если я это не помню может оно не так важно?"

"Нет! Нет. Не смей останавливаться. Нет". Крик в собственной голове был непреклонен. Он не был бредом... Ей самой... где-то глубоко в душе, которая имеет нужные воспоминания, чтобы не сомневаться в цели. Значит стоит продолжать, но... Куда?.. Тропа пропала, вокруг только поле, и то оно было в дождливом тумане, вызывая непривычный страх.

"Жутко". Хотя ни единого живого, в более равной степени с человеком или животным, девушка здесь не видела, но для тела и сознания это аргументом не считалось. Двигаться было невозможно. От выбора "Бей или беги", появился третий вариант - замри. Сердцебиение участилось, к туману присоединилась пелена перед глазами.

"Что делать?"

"Успокоиться". Уверено подсказал внутренний голос.

"Но как?"

Что-то захлюпало под её ногами. Тёмная жижа расползалась вокруг неë. "Страх, о которых говорил Ора".

- Вера! - Голос вывел её из ступора. Мир быстро потемнел. Чья-то рука накрыла её глаза. Спиной она почувствовала мягкую шерсть.

"Ора" Успела понять девушка, мысленно поблагодарив весь мир за то, что здесь он был реален. Прозрачное тело не вселяло большую уверенность в безопасности. Он молчал, возможно прислушиваясь к её дыханию. - Нужно остановиться.

Ора был серьёзен. Впервые с момента их встречи.

Внутренний голос яростно воспротивился, с чем Вера была солидарна. Ора убрал руку, позволяя вновь видеть, он, слегка нагнувшись, чтобы поравняться в ней взглядами, внимательно глядел на неё, держа за плечи. Даже не имея зрачков, обеспокоенность сразу была ясна в глазах.

- Останавливаться нельзя...- как в трассе успела сказать Вера, перед тем, как Ора её перебил.

- У этого дождя есть название. В честь способностей. Раз тропа пропала, значит проявилось забвение. - Ора продолжал свой серьёзный тон, стараясь чтобы его слушательница не сводила взгляд в него. - Если наступает дождь - следует отступить.

- Что? Он ни о чём не свидетельствует. Дождь только препятствие, которое нужно побороть...

- Нет и нет. - Ора отпустил меня и отошёл на шаг назад, убрав волосы со лба. Как-будто они были в привычном понимании. Изменился только контур прически, напоминающий структурой цветную тень. После вздоха он продолжил. - Это место не реальность, а отражение. Оно знает больше, чем ты думаешь, поэтому подсказывает решение - забыть.

- Забыть?... - самозабвенно девушка повторила слово, пробуя его. Такой исход ей точно не подходил, чтобы там не думал Ора и мир. - Нет, я так не могу. Мне нужно идти...

- Только куда, если ты не помнишь? Только зачем? - голос звучал раздражëнным. В душевном порыве Ора указал рукой на мир вокруг. На дождливый туман, почти спрятавший очертания поля.

- Так почему ты сейчас вмешался? Ты мог просто дождаться пока я всё не забуду под дождём! - обстановка накалялась. Дождь стал лить.

- Дождь не смоет всё. Я не против него, но не тогда, когда вокруг тебя "страх". - Ора звучал громче, из-за шума дождя говорить стало сложнее. - Я о многом не спрашивал и о многом не говорил сам, но сейчас ответь. Зачем?

Злость в нём уступила мольбе.

- Чтобы вернуть... - голос предательски дрожал, так как не мог закончить фразу. Она не знала за "чем" идти.

- Кого? Что именно? - Больше отмалчиваться не выйдет, Ора ожидал чёткого ответа, который Вера не могла дать.

- Не знаю!... Я... Не знаю... - на глазах выступили слёзы.

- Знаешь! Ты можешь это вспомнить! - Ора перешёл на крик. Дух развёл руками, он знал больше, чем Вера, но до последнего ничего не говорил сам. Не мог.

Ливень не касался их и не падал на землю, он походил на водный вихрь, замыкающий единственных обитателей мира в кольцо.

"Вспомнить... Почему я иду... Железный Ветер, серебряный блеск, закат. Закат?..." Нужно тянуть за эту ниточка мысли, она должна послужить подсказкой. "Солнце садится, тепло, красное зарево. Откуда кровь?.."

Резкая боль пронзила голову, заставляя схватиться руками за виски.

"Тело... кровь... Железный ветер - машина. Нужно понять откуда кровь... Она была на..."

В разуме вспыхнул ответ, болезненный, жестокий, несправедливый. Имя.

- Фил?.. - Вера подняла глаза на него. Тот лишь молча смотрел.

Русые волосы, залитые светом уходящего солнца, приобретшие ярко рыжий оттенок. Кровавая некогда белая футболка. Глаза, остекленевшие с уходом жизни. Последний момент воспоминания…

Как-будто слыша постепенно всплывающие картины из прошлого, "Ора" менялся, приобретая прошлый "истинный" облик. Нечёткости отпадали, открывая вид на скрытое. Растворяясь в дождливом вихре, клочки, как шелуху, подхватывал ветер.

Перед ней стоял человек. Знакомый человек. Дорогой. Любимый, но ушедший много лет назад. В его молчании было горькое знание правды. Вера бросилась к нему, обнимая и крепко хватаясь за него, как если бы он мог в любой момент исчезнуть, что по сути верно. Слёзы продолжали катится из глаз, сердце бешено билось. Фил ответил на объятия, не сильно, но уверенно и нежно.

- Я скучаю... - сквозь ком в горле она смогла проговорить. Несмотря на ветер и холодный дождь Фил оставался тёплым.

Он наклонился ближе к Вере и спокойно произнёс:

- Всё хорошо. Ты можешь отпустить. - рукой Фил вытер слёзу с её щеки и покорно продолжил - Здесь не место тебе. Пора просыпаться...

Фил в последний раз крепко обнял её, перед тем как всё стихло.

***

Голый, знакомый потолок. Выключенная люстра. Вещи в комнате, покрытые пылью. Зажëнные фонари просвечивали с улицы. Девушка склонилась в плаче. Квартира снова пуста. Реальный мир ответил тишиной на её плач.