Пролог, часть 3

Передо мной стоял парень с приятной улыбкой, который поднял правую руку и принимал восторженные крики толпы, его обнимала самая красивая девочка в классе.

Увидев это, мое сердце, сердце Ишизавы Казуки – разбилось на осколки, как стекло после удара кулаком.

(Почему, почему он там?!)

Внутри меня звучал голос зависти.

(Я тоже хочу сиять, как герой…)

Завидую. Завидую. Это так жалко.

Крики восторга и язвительные шутки товарищей, которые еще недавно были со мной заодно, стали невыносимыми, и я вышел на улицу.

— …!

Чуть не столкнувшись, я резко остановился. Я не смотрел вперёд и никого не замечал. Мне казалось, что большинство людей все еще находятся в спортзале, наслаждаясь моментом.

— Ишизава… что с твоим лицом? Я хотела бы с тобой поговорить, но видимо не стоит.

Предо мной стояла красивая девушка, занимавшая вершину школьной иерархии — Тодо Саки. Её черты лица были совершенны, что наряду с ее характером создавало ощущение недоступности. Несмотря на то, что среди парней большей популярностью пользовались Минамино и Сакурай, все признавали ее красоту. Для меня она была слишком идеальной, чтобы пробудить чувства.

Получив от нее мимолетный взгляд, я услышал, как она произнесла мое имя с удивлением, словно увидела что-то неожиданное.

Сейчас она, несомненно, находилась в верхней части списка тех, с кем я не хотел бы встречаться.

— Тодо-сан.

Я произнес её имя, не вкладывая никакого смысла. Ни глупая шутка, не вызывающая смеха, ни банальные слова, призванные лишь нарушить тишину — ничего из этого не пришло мне в голову.

— Что?

— …Извини, — вырвалось у меня, хотя я сам не понимал, почему произнес эти слова.

— …Что? Не понимаю. Если ты хочешь извиниться, то тебе следует обратиться к другому человеку, — заметила она.

Это было верно.

— …Извини.

— Что с тобой? Почему ты так угнетен? Это из-за матча между Сато из нашего класса и Сато из D-класса?

Обычно она пренебрегает мной или вообще игнорирует, но сейчас она, похоже, решила поговорить. Я поднял голову, удивленный.

— Что? И имей в виду, что я тебя не пожалею. Ты сам виноват в своих проблемах... Но сейчас я и сама немного подавлена, поэтому, если ты будешь продолжать с таким угрюмым лицом стоять рядом, мне это будет очень неприятно, так что лучше иди в другое место!

— … Ты думала о том, что у Сато есть кто-то, кто ему нравится?

То, что Тодо нравится Сато из баскетбольной команды, было известно всему классу. Скорее всего это уже дошло и до самого Сато.

— Что? … Ты решил меня поддеть, совсем с катушек съехал?

Я никогда не думал, что человек, находящийся на вершине социальной иерархии, может выглядеть так. Поэтому я не удержался и произнес эти слова.

— Ну … Ты же не знаешь наверняка, правда?

— Замолчи.

— …Извини.

У меня не было выбора, кроме как снова произнести извинение.

— Хм… Если бы я родился немного более привлекательным или обладал лучшими спортивными способностями, возможно, все было бы иначе.

Произнося это вслух, я решил уйти туда, где смогу остаться наедине с собой, когда голос Тодо прозвучал у меня за спиной:

— …Извини, я сорвалась. Ты, конечно, не самый приятный человек, но сейчас я должна признать свою вину.

— Что…?

— Ты ведь только что пытался утешить меня, а не высмеивал. Прими мои извинения... Мне не приятно, что я не смогла справиться с завистью и злобой, и превратилась в ядовитую колючку.

Потрясённый, я повернулся к ней.

— Ну, ещё не все потеряно. Я все ещё могу постараться!

— Потрясающе... Твой уровень действительно впечатляет.

Я действительно был впечатлён.

Это не было глупым восхищением, типа «милашка» или «хочу такую девушку», а скорее просто чувство уважения, которое я впервые испытал к сверстнице.

— Позволь мне дать тебе один совет в качестве извинения. Причина, по которой ты выглядишь легкомысленным и неприятным вовсе не та, о которой ты думаешь. Внешность и характер — это не важно. Ты просто не представляешь, сколько усилий нужно приложить, чтобы добиться успеха, и сам ничего не делаешь, только болтаешь, — произнесла она.

— А…

— Так что можешь либо поблагодарить, либо разозлиться. Удачи. Ну, пока, я пошла обратно.

Сказав так, Тодо ушла. Это было ослепительно. Я чуть не ослеп. Я снова вспомнил о Сато, которого высмеивал за «второе место».

На самом деле, я прекрасно это понимал.

Мне бы хотелось, чтобы это было просто талантом. Хотелось ослепительно сиять, не прилагая никаких усилий, просто благодаря своим врождённым способностям.

— …Чёрт, чёрт!

Слова вырвались наружу.

В средней школе я занимался баскетболом. Я не красил волосы, как сейчас, не был звездой команды и провел три года как незаметный игрок. У меня не было никакой юности. Тренировки были изнурительными, а друзья были лишь лентяями, и я с завистью смотрел на тех, кто становился регулярным игроком.

«У нас разница в физических данных, вот в чем дело».

«Верно, тут дело во врожденном таланте».

«В общем не прокатило. …Итак, с баскетболом покончено, начнем играть в футбол и станем популярными».

Так я и оказался здесь, не имея никакого опыта, лишь перейдя из одного места в другое.

Но все же... Парень, одного со мной роста, который был даже медлительнее меня в беге на уроках физкультуры, внезапно стал великолепен.

Это были усилия того, кого он унижал, чтобы хоть как-то оправдать свое самодовольство и убедить себя в своем превосходстве.

Его стиль был великолепен. Наверняка он потратил сотни, если не тысячи часов на тренировки.

Парень, который, казалось, просто сверкал. Мне казалось, что его яркость могла быть даже больше, чем блеск Сато, Минамино или Тодо.

В тот день я осознал не только то, что я не обладаю природным талантом, но и то, что я ничего не сделал, чтобы заслужить его. Именно тогда я увидел свою собственную слабость, которую раньше старался игнорировать.

Однако я всё еще не знал, что же мне делать дальше.