Пролог, часть 2

Сегодня у меня, Сакурай Юко, вновь шумный день. Утро в семье, занимающийся ресторанным бизнесом, начинается рано. Я встала пораньше, чтобы помочь с подготовкой, и стояла рядом с родителями и младшим братом перед кухней ресторана.

— Кстати, Юко, похоже, ты вчера проводила время с Иккуном. И когда же вы снова сойдетесь? - спросила мать.

— Я же говорила, что этого не будет! Вчера мы просто шли вместе с общим другом! Уже почти год прошел, можно уже прекратить затрагивать эту тему! - я с недовольством отозвалась на слова матери.

Руки продолжали резать зеленый лук, не обращая внимания на мои внутренние переживания. Я научилась выполнять автоматические движения ножом еще в средней школе, независимо от моего эмоционального состояния.

— Что ты говоришь? Если ты приведешь кого-то хуже Иккуна, я этого не одобрю! — произнес отец.

— Ты слишком задираешь планку, - ответила я с ноткой раздражения на покровительственные слова отца.

Хотя у меня не было никаких планов, я надеялась, что такие критерии не будут использоваться. Мне даже стало интересно, существуют ли вообще такие парни.

— Ой, так ты всё же считаешь Иккуна лучшим, не так ли?

Мать с улыбкой подколола меня, пока я передавала нарезанный зеленый лук, а затем, получив от брата новый лук, принялась резать его.

— Да, я думаю, что Иккун все еще сильно влюблен в сестру. Да и вообще, сестра довольно симпатичная, не говоря уже о том, что…

— Масахиро? Я сейчас с ножом, так что будь осторожен. Нож может соскользнуть!

— Какая же глупая сестрица! Даже если бы он скользнул, ножи так себя не ведут!

С криками и смехом он убежал, держа в руках глубокую чашу и при этом продолжая что-то мешать в ней, что говорило о том, что он привык к таким ситуациям.

— Уфф, я больше не могу, эта семья...

Хотя это может показаться невероятным, но это был обычный разговор в моей семье, касаемо моего бывшего парня. Когда мы встречались, надо мной всегда подшучивали, а когда расстались, говорили о «периоде усталости». И сейчас всё по-прежнему.

◇◆

У меня есть друг детства – парень. Его зовут Сато Хадзиме. Недавно его стали называть Иккун, но для меня он был Иккуном с детства. Во начальной школе Иккун не выделялся, кроме своих высоких оценок, но затем он поступил в ту же среднюю школу, что и я, и сразу же после начала первого года обучения стал моим парнем.

Я - человек, который не создает себе врагов и имеет множество друзей, однако мой опыт в отношениях с противоположным полом не был богатым. С детства захваченная романами и комиксами, я мечтала о парне, и поэтому легко начала встречаться с Иккуном, не испытывая никакого смущения.

Мои друзья говорили, что мы хорошая пара, а семьи поддерживали нас. Я до сих пор считаю, что это было счастливое время.

Хотя мы были друзьями детства, наши отношения не были слишком близкими — мы не принимали ванну вместе и не тусовались друг у друга в комнате. Наши семьи были дружны, и мы иногда ужинали вместе или проводили время вдвоём, однако не настолько близко, чтобы считать друг друга братом и сестрой. Мы росли как друзья, осознавая различия полов.

Поэтому, даже став парой, наши отношения развивались постепенно.

Когда мы возвращалась из школы, нам было немного неловко, ведь мы шли вместе не просто как соседи, а как парень и девушка, и нам пришлось преодолевать этот период смущения. Потихоньку мы стали держаться за руки, но на это ушло целых три месяца. Наш первый поцелуй произошел осенью второго года средней школы. Тогда Иккун еще был таким, что я могла легко поцеловать его, просто потянувшись.

В какой-то момент, я осознала, что его профиль, который я воспринимала как что-то обычное рядом, виден только если поднять взгляд.

Я отлично помню, когда впервые увидела парня моей подруги Чинацу, этот момент стал началом конца наших отношений.

— Эй, Иккун, там парень с тем же именем и фамилией!

— Что? Серьёзно? Ух ты, это парень одного с нами года, и он уже в основном составе команды! Юко, давай подойдём ближе!

Хадзиме тогда блистал на наших глазах, и мы с восхищением наблюдали за ним. Если бы нынешняя Чинацу видела это, она бы, определённо, была в восторге, и я слегка улыбнулась, представив её реакцию.

Поддавшись влиянию парня с таким же именем, мой парень решил присоединиться к баскетбольной команде. Сначала я искренне поддерживала его, и, будучи хорошей подругой, стала менеджером команды. Я даже придумала ему диету, которая помогала стать выше.

Фактически, со второго по третий класс средней школы я отвечала за питание своего друга детства. Я чувствовала себя полезной.

Невозможно сказать, были ли у Иккуна такие природные данные, или это результаты моей диеты или же его собственные усилия. В результате, его рост стремительно увеличивался. Ближе к концу средней школы он был стильным, высоким, симпатичным юношей более 180 см роста.

Я хорошо знала, что он всегда был умным и добрым. Я знала, что, когда он приведет в порядок свою прическу, он будет выглядеть привлекательно, что его добрые глаза скрыты под челкой, и что у него на самом деле длинные ресницы. Поскольку ему мешала длинная прическа, он выбрал короткую, которая подчеркнула его симметричные черты лица. Его рост увеличивался, и я наблюдала, как его тело, прежде недостаточно мускулистое и с короткими конечностями, постепенно приобретает нужные пропорции. Я уважала его усилия, хотя сама не до конца понимала происходящий процесс.

Скорее всего, все началось осенью последнего года средней школы. Степень оценки Иккуна со стороны окружающих стала расти, и, помимо его академических успехов и жизнерадостного характера, на него начали обращать внимание за его внешность и спортивные способности. Тогда я впервые осознала, что мой парень неожиданно эволюционировал в некого супермена.

Каждый раз, когда мы ездили на баскетбольные матчи в другие школы, кто-то влюблялся в него с первого взгляда и признавался в своей симпатии. Наши одноклассники не смели говорить об этом открыто при мне, но комментарии о том, что это несправедливо, потому что он мой друг детства, были слышны повсюду. Более того, младшие ученики часто спрашивали, есть ли у него девушка, и настоящие толпы приходили наблюдать за мной.

Я не была выдающейся красавицей, но меня считали миловидной, бесцеремонно рассматривая мое лицо или грудь. Многие девушки открыто смотрели на меня, пытаясь понять, что он во мне нашел. Это ведь я встречалась с ним с тех пор, когда мы оба были маленькими.

Конец наступил внезапно.

Завершился третий год обучения в средней школе, и после выпускного начались весенние каникулы. Небольшой промежуток времени, в который я освободилась от школьной среды, заставил меня все осознать.

Не произошло никакого инцидента. Семьи были в хороших отношениях, и я думала, что счастлива, даже с Иккуном я не ругалась.

Тем не менее, мое износившееся сердце, неожиданно достигло своего предела.

— Мне очень жаль... Иккун, я думаю, нам пора расстаться.

— ...Что!? Почему? Я что-то не так сделал? Извини...

— Нет, ты не виноват, это всё из-за меня и моих чувств.

Внезапные слова привели Иккуна в замешательство, ведь он не сделал ничего плохого. Однако, если бы я и дальше была девушкой Иккуна, я бы, вероятно, просто превратилась в тень.

— Ты влюбилась в кого-то другого?

— ... Что?! Это совсем не так! Ты что, думаешь, человек, который влюблен в другого, будет так заботиться о тебе?

Тем не менее, такие подозрения вызвали у меня раздражение, а душе осталась обида, и я чувствовала себя отвратительно от этого.

— Да, извини... Э, так почему же?

— Слушай… быть парой больше невыносимо. Я устала. Лучше останемся просто друзьями детства.

Слова, которые я пыталась сдержать, неожиданно вырвались наружу. Иккун выглядел ошеломленным.

— ...Похоже, это моя вина, да?

— Дело в том, что ты, как парень привлекателен, а я устала от этого. В любом случае, я не ненавижу тебя, я просто не могу так больше.

— ... Понял... Но разве я не могу просто продолжать любить тебя?

— Э? У тебя же много поклонниц, так что ты быстро найдешь следующую девушку... Всё будет хорошо! Ты найдешь хорошую.

— Эй... это не то, что ты должна говорить!

— Ахаха... в любом случае, как только я думаю, что мы больше не пара, мне становиться неимоверно хорошо.

Смотря на Иккуна, который пытался сохранить свои чувства, я вспомнила что испытывала к нему ранее. Поэтому я изо всех сил попыталась перебить те чувства воспоминаниями, когда мы были просто друзьями.

Хотя мне очень жаль Иккуна, но я не могу отрицать, что у меня появилось чувство освобождения.

С такими мыслями я не могу оставаться его девушкой.

Иккун посмотрел на меня с выражением, которое нельзя было описать словами. Он тихо произнес: «Понял».

◇◆

После того как мы поступили в одну и ту же старшую школу, Иккун быстро стал популярным, а я под давлением различных обстоятельств решила ограничить наше общение в школе. Иккун, хоть и ворчал, но все равно продолжал вести себя как давний друг и всегда был готов прийти на помощь.

В нашей средней школе не было особого акцента на академические успехи, поэтому среди немногих выпускников, поступивших в эту достаточно престижную старшую школу, было не так много знакомых. В результате Иккун отправил каждому из них сообщение о расставании и попросил не распространять эту информацию.

Честно говоря, мне хотелось бы рассказать всё Саки до того, как она сама что-то узнает. Но в то же время я не чувствовала уверенности в том, что смогу это сделать.

— Гораздо спокойнее наблюдать за двумя милыми персонажами, чем беспокоиться о своих собственных романтических переживаниях, — произнесла я, и это было искренним выражением моих чувств.

С этого момента наши отношения оставались неизменными.

Изменения начались, когда моя подруга, Минамино Чинацу, начала встречаться с другим Сато Хадзиме.

Когда пройдёт эта зима, наступит снова время прощаться.