Несделанный поворот домой (Часть 1)

Они выбрались из зловещего переулка на пустынную, но хотя бы освещённую улицу. Приглушённый гул города теперь казался не угрозой, а обещанием жизни и нормальности. Тишина, наступившая после боя, была оглушающей. В ушах все еще стоял высокий звон, налитые адреналином виски отзывались гулом, а воздух, холодный и ночной, был пропах едкой смесью крови, пороха и пыли. Асия брела, не ощущая под собой земли, ведомая лишь темным силуэтом в плаще. Асия глубоко вздохнула, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях.

-Спасибо, -выдохнула она, понимая, насколько смехотворно это слово по сравнению с тем, что только что случилось.

Незнакомец лишь молча кивнул.

Молчание тянулось еще минуту, и за это время первоначальный шок начал отступать, уступая место жгучему, нестерпимому любопытству. В голове у Асии стоял тот самый щелчок, треск разбитого зеркала и немыслимое отражение, вернувшее нож хозяину.

-Это... это был какой-то фокус, да? -тихо проговорила Асия, больше обращаясь к самой себе, чем к нему. -С зеркалами? Или с дымом? Я читала, что иллюзионисты могут создавать такие... голограммы.

Он остановился и повернулся к ней. Его лицо в свете фонаря было невозмутимо, но в уголках губ таилась едва заметная усмешка.

-На минуту представим, -сказал он сохраняя невозмутимость. -Допустим, это был самый сложный и совершенный фокус из когда-либо созданных. С голограммами, проекторами, скрытыми генераторами дыма и ультразвуковыми излучателями, которые воздействуют на вестибулярный аппарат, заставляя видеть то, чего нет.

Ася замерла в ожидании. каждая частичка её души цеплялась за возможность найти этому объяснение.

-Вот только что это должно доказывать? — в его голосе зазвучали издевательские нотки. -По-твоему, стальной клинок просто решил передумать, резко развернуться в воздухе и прилететь обратно? Может быть это волшебный магнит? Или ты будешь утверждать, что его поймал и кинул назад какой-то невидимый кукловод?

-И что это тогда? Не хотите же сказать что все это магия, а вы волшебник в десятом поколении? Это даже звучит глупо! - сердито ответила Ася, топая ногой по земле.

-Вообще, да. Можно сказать и так, если сильно упрощать. Магия - это просто термин, которое люди используют для того, чего не понимают. Реальное же название этому чуду - Джейд.

Асия замерла, переваривая это странное имя. Оно прозвучало так же неожиданно и осязаемо, как удар ножа о камень.

-Джейд? -переспросила она, морща лоб. -Как... минерал? Нефрит? Это что, имя вашей трости?

Незнакомец коротко усмехнулся, и в этот раз в его смехе было что-то почти человеческое.

-Нет. Не имя. Не минерал. Хотя аналогия любопытная. Джейд - это нечто вроде энергии, существующей в любом живом организме.

-И этот...Джейд... Вы можете что ни будь показать с его помощью? -спросила Ася, смотря на своего спасителя взглядом только-только познающего мир младенца.

-Чего!? Я тебе что, бродячий фокусник? -он смерил ее взглядом, в котором читалось скорее удивление, чем раздражение. -Эта энергия применяется в крайних случаях и исключительно для сражения. В ней просто не заложено ничего "безобидного" .

-А от куда вы..? Ты? Извините...я просто... Я даже не знаю, как к вам обращаться. Меня зовут Ася. Еще раз спасибо, за то что спасли меня.

-Хартвин. Хартвин Диново. -произнёс он наконец. -Обращайся просто Хартвин.

-Хартвин? -повторила Асия, как бы пробуя имя на вкус. Оно звучало надёжно. Как утес. Теперь, когда у него было имя, он перестал быть просто «незнакомцем» или «тёмным силуэтом». Он стал реальным человеком, пусть и невероятным.

Эта простая формальность странным образом разрядила обстановку. Теперь они знали друг о друге чуть больше, чем ничего. И для Аси этого было достаточно, чтобы её любопытство вспыхнуло с новой силой. Но только она хотела засыпать своего нового знакомого тонной вопросов, он прервал её и показал большим пальцем на дорогу.

-Давай поскорее вернем тебя домой. Я уверен, твои родные уже заждались.
-Родные? -машинально переспросила Асия, и в ее глазах мелькнуло недоумение.
-Ну да... Родители, братья, сестры. Тебе же не терпится снова увидеть их, правда?

И вдруг в сознании что-то щелкнуло — ярко, болезненно, будто выключатель. Из глубин памяти всплыло и сорвалось с губ единственное, уцелевшее имя:
-Арчи... АРЧИ! Я должна найти его!

-Кого? -голос Хартвина прозвучал как будто из-за толстого стекла, глухо и далеко

-Я знаю где он. Нам нужно лишь поскорее добраться до туда! -выдохнула она, и глаза ее загорелись лихорадочным блеском.

-Так, притормози. О ком вообще речь?

-Это мой брат. Я должна была увести этих идиотов подальше, а он спрятаться в здании неподалеку.

Хартвин вздохнул. Усталость, которую он до этого тщательно скрывал, на мгновение проступила в уголках его глаз. Он только что закончил один бой, а теперь его втягивали в новый, о котором он ничего не знал.

-Погоди. Так ты говоришь, твой брат прячется где-то рядом? — его голос стал жестче, деловитее. -И эти громилы, что на тебя напали, они гнались за тобой? Или за ним?

-За нами обоими! -выпалила Ася, её паника нарастала с каждой секундой. Воспоминания, затоптанные шоком и адреналином, теперь возвращались лавиной. -Они хотели… Они сказали, что убьют его. А я не дам! Ни за что!

Она замолчала, сглотнув ком в горле. Глаза её блестели уже не только от любопытства, но и от навернувшихся слез. Вся её бравада, всё показное негодование по поводу магии испарились, обнажив испуганную девочку, которая отчаянно пытается спасти своего брата.

Хартвин молча наблюдал за ней несколько секунд, его взгляд был тяжёлым и оценивающим. Он видел не просто истерику -он видел подлинный, животный ужас.

-Ладно, -отрезал он, внезапно принимая решение. Его голос снова стал собранным и твёрдым. -Веди.