Бегство

Сердце колотилось так громко, что ей казалось, его слышно на весь дом. Она оглянулась на спящего Арчи, его ровное дыхание, беззащитную позу. Нет, она не могла позволить этим людям добраться до него.

Громила уже подходил к двери, его тяжёлые шаги глухо отдавались по скрипучим половицам. Ася метнулась к кровати, тряхнула брата за плечо.

-Арчи, вставай! Быстро! -прошептала она, голос дрожал, но руки были твёрдыми.

Мальчик заворчал, потёр глаза, но, увидев её лицо, мгновенно проснулся. Он уже хотел что-то спросить, но Ася резко прикрыла ему рот ладонью и показала на дверь.

Тень незнакомца легла на порог.

-Спрячься под кровать, -шепнула она, толкая брата вниз. -И не высовывайся, что бы ни было.

Арчи кивнул, глаза расширились от страха, но он тут же юркнул под кровать, затаился в темноте.

Дверь скрипнула.

Ася резко развернулась, схватила со стола тяжёлый подсвечник — единственное, что могло сойти за оружие.

-Ну-ка, -раздался хриплый голос. -Где этот идиот мог спрятать...

Он не успел договорить. Ася, не раздумывая, швырнула подсвечник в лицо незнакомцу. Тот взревел от боли, схватился за нос, из которого уже текла тёмная струйка.

-Арчи, беги! -крикнула она, хватая брата за руку и вытаскивая его из-под кровати.

Они рванули к окну - старому, с заклинившей рамой, но Саймон когда-то показал им, как его открыть. Ася изо всех сил дёрнула ручку, створка с скрежетом поддалась. Холодный ночной воздух ударил в лицо.

-Прыгай!

Арчи не колебался. Он перемахнул через подоконник и кубарем скатился вниз, на грязную землю двора. Ася бросила взгляд назад — громила, всё ещё корчась от боли, шатаясь, поднимался с колен. В соседней комнате слышались крики, чьи-то грубые ругательства.

Саймон. На мгновение её сердце сжалось. Но она знала — он бы велел им бежать. И она прыгнула. Удар о землю отозвался болью в коленях, но она тут же вскочила, схватила Арчи за руку.

-Бежим!

Арчи схватился за щиколотку — боль пронзила ногу, как раскалённый гвоздь. Он сжал зубы, чтобы не вскрикнуть, но слёзы сами застилали глаза.

-Я не побегу... -прошептал он, с ужасом глядя на сестру.

Ася оглянулась. В темноте за их спинами уже слышались тяжёлые шаги, хриплые перекрёстные крики. Они уже шли за ними.

-Слушай меня, -резко наклонилась она, хватая брата за плечи. -Я их уведу. Ты доползёшь до старого дома, в конце улицы. Если меня не будет до утра, то иди к старику Августу.

-Но...

-Никаких но! У нас нет времени на то чтобы спорить. Понимаешь? Сейчас наша задача - найти безопасное место.

-А как же Саймон?

-Я... Я уверена с ним будет все в порядке! А теперь затаись где-то.

Ася вскочила, швырнула в сторону бегущих обломок кирпича и рванула прочь, крича:

-Сюда, тупицы! Я здесь!

Тени метнулись за ней, тяжёлые сапоги загрохотали по камням.

Арчи затаил дыхание, прижавшись к холодной стене. Боль в ноге пульсировала, но страх гнал его вперёд. Он пополз, цепляясь за выступы, в сторону тёмного силуэта заброшенного здания.

Ася мчалась через узкие переулки, сердце колотилось так, что казалось - вот-вот разорвёт грудь. За спиной - тяжёлое дыхание преследователей. Она рванула вперёд, сбивая плечом развешенное бельё, срывая с плетня старые горшки. Всё, что могло замедлить погоню, летело под ноги преследователям. Она свернула в очередной проход между домами - и замерла. Тупик. Высокая каменная стена, облепленная плющом, перекрывала путь. Ни дверей, ни лестниц, ни даже водосточной трубы, чтобы вскарабкаться.

-Ну что, девчонка, кончились дорожки? — раздался за спиной хриплый смех.

Это настоящий провал. Самостоятельно загнала себя в тупик. В этот момент в Асии пропала всякая надежда...