Раздражающий тупик

Перевод: Astarmina

— Э-это что такое?

— Императорский дворец...

— Похоже на какое-то логово тварей.

«Твою мать».

Когда магический барьер, скрывавший от людских глаз истинную картину, исчез, вид дворца за старинными железными воротами оказался поистине ужасающим.

Все окна прекрасного дворца из белого мрамора были разбиты. А в проёмах виднелись люди, превратившиеся в зомби, высовывающие головы и оглядывающиеся по сторонам.

Повсюду виднелись кровавые следы, а особенно жутко смотрелись отпечатки окровавленных ладоней тех, кто пытался бежать, но не смог выбраться.

Множество зомби, застрявших в окнах и высунувших только головы, напоминали демонов, поднявшихся из ада. Центральный дворец полностью превратился в логово зомби и был готов вот-вот извергнуть их наружу.

— Грррррр...

— Ч-что-то выходит!

Как только барьер исчез, зомби начали выходить через центральные ворота дворца.

Нет, «выходить» — слишком изящное выражение. С треском разламывая двери, они вываливались наружу, как рой пчёл.

Маги в замешательстве уставились на зомби.

— Г-герцог Киттон, что это такое?

— ...Вот о какой проблеме во дворце говорила моя дочь. Не могу поверить, что это правда...

Лицо герцога Киттона застыло в шоке. Похоже, вид зомби сильно его потряс.

— Я спрашиваю, что это такое!

Вместо растерянного герцога ответила я:

— Это те самые «существа», о которых я рассказывала — люди, заражённые странной болезнью. Если они вас укусят, вы тоже станете как они.

— ...Что?!

— Именно об этой чрезвычайной ситуации я и говорила. Маги должны немедленно вместе с личной гвардией герцога уничтожить этих зомби... то есть, заражённых людей.

«Так ведь, Зеро?»

[Да, пока что единственный способ справиться с этими зомби — убить их.]

Хочешь не хочешь, но приходится слушать своего духа-помощника.

Я взяла револьвер с пояса и зарядила его.

В детстве я получила раннее обучение стрельбе, сопровождая родителей, для которых это было хобби. Для меня оружие было знакомым предметом, вызывающим ностальгию.

— Бейте в голову. Обязательно целиться нужно в голову.

— Что?

— Иначе умрём мы, а не они.

Едва я закончила говорить, толпы зомби, вырвавшиеся из дворца, стали собираться у ворот. Вслед за разбитыми окнами начали рушиться стены центрального дворца, построенные из белого мрамора и украшенные сверкающим золотом.

— Грррррр!

— Ииик!

Почуяв запах людей, зомби толпились всё плотнее — зрелище было не из приятных. Маги дрожали, повторяя лишь один вопрос: что это такое?

— Когда они прорвутся, бейте только в голову.

— Н-но как мы можем... они же были людьми...

— В тот момент, когда они заразились этой болезнью, они перестали быть людьми. Соберитесь и приготовьтесь к бою.

Сколько людей было во дворце? Сколько выживших осталось? Вот что меня беспокоило.

«Нужно уничтожить их всех здесь и сейчас».

Иначе будет сложно сдержать зомби. И тогда сложность задачи, которую мне нужно решить, чтобы вернуться домой, возрастёт до максимальной.

— Грррррр!

— К-кто-то бежит к нам!

Один зомби, протиснувшись через толпу себе подобных, быстро приближался к нам. Поскольку и солдаты, и герцог, и маги застыли на месте, я выступила вперёд и направила дуло револьвера на зомби.

Но внешность этого зомби показалась мне очень знакомой.

— ...Ваше Высочество?

— Грхххх.

Испачканные кровью, но всё ещё сияющие золотом волосы, налитые кровью и наполовину вывернутые красные глаза. 

Белый фрак, покрытый пятнами крови, и, что самое ужасное, следы человеческих укусов на шее.

— Грааааа!

— Э-это же действительно Его Высочество!

«Чёрт».

Если наследный принц здесь...

— Прекратить огонь! Прекратить огонь!

— Как мы можем стрелять в наследного принца! Даже если он заражён, это измена!

Да чтоб вас.

В этом феодальном западном фэнтези социальный статус решает всё.

Вопрос: что сделают подданные империи, когда зомбированный принц бросится на солдат?

Ответ: события примут тупиковый, раздражающий оборот!

Ха-ха-ха! Вот дерьмо!

Проклятое сословное общество не позволяло нанести никакого вреда наследному принцу, даже если он стал зомби.

И маги из башни, и личная гвардия герцога Киттона смотрели на меня как на сумасшедшую, заявляя, что не могут причинить вред принцу. Это было просто возмутительно — все опустили свои магические жезлы, ружья и мечи.

Эй, я вообще-то тоже своего рода принцесса! Что вы так смотрите? Ах, как тяжко быть злодейкой.

«Интересно, что они сделали бы, если б узнали, что я вогнала каблук в лоб главной героини — невесты принца».

Забавно, что даже дворяне, ставшие свидетелями того, как я прикончила зомби-невесту принца, сейчас находились в неизвестном состоянии.

— Если никто не хочет стрелять, я сделаю это сама.

Я снова подняла револьвер. Не ожидала, что придётся использовать это дорогое и эффективное оружие, изготовленное на заказ в башне магов, в такой ситуации, но, по крайней мере, хорошо, что оно у меня было.

«Нужно быстро убить его, пока он не прорвался через ворота».

Я без колебаний снова направила револьвер на принца-зомби. Цель — центр головы. На всё это ушло не больше нескольких секунд.

Патроны в этом револьвере — магические пули. Попадая в цель, они действуют как маленькие бомбы, разрывая поражённую часть на куски с потрясающим эффектом.

Достаточно было просто нажать на спусковой крючок, чтобы убить зомби-принца, но...

— Ты совсем с ума сошла! Как смеешь направлять оружие на Его Высочество!

— Ах!

...всё пошло прахом из-за потрясённого герцога Киттона.

— Даже если твоя неразделённая любовь свела тебя с ума, как можно пытаться причинить вред человеку!

— Чёрт возьми, это уже не человек!

И я не какая-нибудь одержимая поклонница, между прочим.

Но герцог Киттон, ослеплённый преданностью, проигнорировал мои возражения.

Как мне продолжать свою отчаянную борьбу с эпидемией, когда меня так блокируют?

Эта раздражающая ситуация требовала какого-то радикального решения, но у меня не было союзников. Чёрт.

Трудно быть попаданцем в такой ситуации.

— Отойдите. Мне нужно его убить. И, кстати, я никогда не любила этого типа.

Раз уж дошло до этого, решила раскрыть свои истинные чувства, чем шокировала Зеро.

[Ух ты, нарушение оригинального сюжета!..]

«Эй, даже в такой ситуации ты думаешь только о каноне?»

[А, да, точно.]

Я отодвинула разъярённого герцога и снова подняла револьвер, нацеливаясь на зомби-принца и нажимая на спусковой крючок.

Бах!

— Аа!

Но, увы, эта попытка закончилась провалом.

Герцог Киттон толкнул меня, и я промахнулась мимо головы зомби-принца.

Пуля, пролетевшая мимо, ударилась о землю возле ног зомби-принца. От громкого звука выстрела тот вздрогнул.

А затем громко зарычал:

— Грааааааа!

«Вот дерьмо».

Они, похоже, особенно хорошо реагируют на звук — услышав мощный рык принца-зомби, вся толпа нежити хлынула вперёд.

Десятки пар ярко-красных глаз, уже приблизившихся к воротам, сверкнули в направлении нашей группы солдат.

Чёрт, я потревожила осиное гнездо.

— Иииик...

Откуда-то вырвался испуганный возглас.

Наверное, от охватившего всех страха перед существами, которые больше не были людьми.

Эти зомби — хищники. А мы, включая меня, живые люди — добыча.

Инстинктивно испытывать страх было естественно.

Со мной было то же самое, но я закрыла рот рукой и старалась не издавать звуков, чтобы не провоцировать зомби.

— Гррррх...

Существа, переставшие быть людьми, устремили взгляды на живых людей и широко раскрыли рты. Их зубы были покрыты кровью.

Я решила не думать о том, что застряло между их зубами и виднелось на языках — человеческая плоть. Моё психическое здоровье слишком ценно.

[Хочешь, включу фильтр?]

Удивительно, но Зеро предложил мне помощь. Не было причин отказываться.

«Да».

[Применяется фильтрация]

Отлично. Изображение зомби перед моими глазами изменилось с рейтинга 18+ на 15+.

Благодаря этому я смогла собраться с мыслями, в отличие от магов, которые впервые в жизни столкнулись с настоящими зомби и выглядели смертельно бледными.

— М-м-монстры...

«А когда увидели зомби-принца, «монстрами» их назвать не решились».

Я поднялась с гримасой недовольства. В конце концов, принц выглядел таким же монстром, но они боялись последствий и не атаковали его.

Крепко сжимая перезаряженный револьвер, я думала:

«...Нужно выбираться отсюда».

Первоначальное подавление уже не удалось. Зомби уже захватили ворота дворца — последний рубеж — и вот-вот готовы были хлынуть наружу, сжавшись как пружина.

«Нужно изменить план».

Лучше было бы заново установить барьер, чтобы эта толпа зомби не вырвалась наружу. Я мысленно обратилась к Зеро: «Зеро».

[Да?]

«...Сколько выживших осталось там внутри?»

[Собираешься их спасать?]

«Нет».

Это было невозможно. С одного взгляда было ясно, что пытаться спасти выживших, которые могут быть где угодно во дворце, кишащем зомби, — это верный путь на тот свет.

[Удивительно. Ты кажешься холодной, но в тебе есть забота о других.]

Зеро оценил меня так, будто это было неожиданно.

«Заткнись и скажи про выживших».

[Их нет. Все люди внутри стали зомби.]

Стоит ли мне радоваться, что избавлена от чувства вины?

Не было времени погрязнуть в эмоциональных размышлениях.

«Если мы хотим спасти оставшихся людей, у нас есть только один шанс».

Я собиралась попросить магов из башни создать новый барьер, чтобы запереть зомби внутри.

Но герцог Киттон снова выкинул глупость:

— Ваше Высочество, неужели вы не узнаёте меня?

— Гррррх...

— Это я, герцог Киттон! Верный слуга императорской семьи!