Глава 5.0

«Так… вот как себя чувствовал мой муж, когда я во всю плясала под его дудку. А ведь я ему дарила всю свою нежность и привязанность. Наверное, я больше никогда не смогу полюбить кого-то так же сильно, как его… Предатель»

— Достаточно, можешь встать, — сказала Эвелина.

— Герцогиня, хотел спросить…, — аккуратно вставая говорил Элиот. — … где и когда мы будем обсуждать наши дальнейшие планы?

— На счёт этого… можешь приходить хоть каждый день, но ты не должен приходить ко мне с официальным визитом. Иначе, дворяне что-то заподозрят или же всё не так поймут, и поползут не нужные слухи.

— Тогда как мне с вами связываться?, — удивился он.

— Было бы лучше, если бы ты заходил ко мне в комнату ночью или же вечером через балкон, — ответила она.

— Оу-у~ а разве вы не боитесь, что ночной визит вызовет ещё больше слухов, нежели официальный?, — дразня, спросил Элиот.

— А кто сказал, что кто-то узнает о каких-либо визитах? Всё равно другого выхода нет, — нахмурившись, сказала Эвелина.

— Хорошо… Знаете, мне, наверное, уже пора, а то задержался здесь. Слуги могут нас не так понять~ До скорой встречи, герцогиня!, — сказав, Элиот собирался уходить, как вдруг она его остановила.

— Стой… можешь звать меня по имени, — напоследок сказала она, и после ухода Элиота вернулась в свой кабинет. Эвелина уже гораздо лучше справлялась с документами герцогства.

Сидя на кресле, она подумала: «у меня ведь скоро день рождение… Тело, в котором я нахожусь станет совершеннолетним. Как бы это странно не звучало».

Эвелина посмотрела на свою ладонь и начала считать сколько дней осталось.

«Восемнадцать дней…» — насчитала она.

— Позовите Лорана!, — внезапно выкрикнула она страже.

Они с Лораном обсуждали детали организации.

«Вообще, было бы неплохо осмотреть все комнаты и места в этом поместье» — подумала внезапно Эвелина.

— Ну на этом всё, можешь идти.

— Да, госпожа.

И вышло так, что Эвелина потратила весь день на то, чтобы осмотреть поместье полностью. Однако, оставалась ещё одно место, которое она не посмотрела. Это — была казна.

Перед дверьми стояла стража.

— Я пришла изучить казну. Так как раньше мне не позволяли с ней ознакомиться. Поэтому, не отвлекайте меня, даже если придёт важный гость.

— Есть!, — хором сказали они.

Эвелине открыли двери казны. Комната была просторной, но казалась тесной из-за груды богатств, заполнявших её почти до самого потолка. В дальнем углу стояли большие мешки, набитые золотыми монетами. В другом углу уже стояли мешки с серебренными монетами.

Середина комнаты была обставлена разными украшениями, а у стен по бокам, на столе стояли красивые вазы разных размеров.

А вот стена, находящиеся противоположно к дверям, была полностью закрыта тканью. Эвелина подумала: «Может быть, это шёлк», и подошла по ближе. Проводя рукой по этой ткани, не было ни одного намека на то, что это какая-то дорогая ткань. Это насторожило её.

Эвелина сняла эту ткань и убрала её подальше. За ней было много портретов одного человека. И в каждой из них, запечатленная красота девушки, была словно… как у ангела. Наверняка, весь этот образ невинности и нежности был из-за цвета глаз.

Взгляд девушки всегда сиял. В темноте, её глаза — частичка луны, а в дневном свете — частичка солнца.

Она была тем, чье олицетворение являлось словом «жизнь».

При виде неё Эвелина ощутила невероятное спокойствие. Все тревоги, что мучали её, тут же исчезли.

— Эти портреты… Рэне, — изумлённо произнесла Эвелина.

Герцог всей душой любил свою жену и считал, что хранить её портреты можно только в казне. Но после смерти Рэне он закрыл всё тканью и запретил туда заходить даже казначею.

— Она и впрямь похожа на свою мать. Как две капли воды… А так подумать… такой светлый человек полюбил темные цветы, вроде черных георгин.

Эвелина прихватила с собой несколько мешков золота и уходя оттуда, сказала страже:

— Пусть там всё приберут, да протрут. Иначе портреты матушки в пыли задохнутся.

Стражники тут же переглянулись между собой и не сдержав эмоций, слегка рассмеялись. Но тут же опомнились.

— П-просим прощения, госпожа! Можете сейчас же казнить нас.

— А-ага, подумаю над этим позже, — прозевав, изрекла она.

Оказавшись в комнате одна, Эвелина сразу же рухнула на кровать от усталости. Глаза сами по себе закрывались и она провалилась в сон.

Проснувшись, первое, что увидела перед собой Эвелина — Элиот, пьющий чай, принесённый ранее для неё.

— Добрый вечер, Эвелина… Знаете, оказывается, у вас очень странное расположение тела во время сна.

— Ты как вошёл внутрь?, — мигом спросила она, не обратив внимание на его слова.

— Эх-х~ Нынче невоспитанные аристократы пошли. Даже не поприветствуют часть королевской семьи. Как же так?, — возвестил он, дальше попивая чай.

— В смысле? Мы же только утром виделись… Так, подожди. Мне кажется, ты тему переводишь… Как ты оказался внутри моей спальни?

— Ну знаешь, для принца не составит труда взломать дверь балкона снаружи.

— Ладно, не вдавайся в подробности. Лучше скажи: зачем ты пришёл?

— Понятия не имею. Я просто захотел, вот и пришёл.

— Ясно-о… Тогда сможешь принести мне список всех дворян с их именами и должностями?

— Да, конечно. Но зачем это тебе?, — сузив глаза, спросил он.

— Нужно выучить всё до моего дня рождения.

— А ты разве не учила это всё с ранних лет? Как и все дворяне.

— … Учила, но позабыла. С кем не бывает?, — с трудом ответила она.

— Как скажешь.

Прошло две недели с последнего разговора Эвелины и Элиота. Все в поместье суетились и делали всё, чтобы день совершеннолетия их госпожи прошёл идеально, а сама Эвелина составила огромный список гостей и отправила всем письма.

— Лоран, как продвигается украшения главного зала?

— Всё идёт гладко, осталось добавить немного штрихов.

Эвелина проверяла каждую деталь, опасаясь, что что-то может пойти не так.

Четыре дня прошли мигом и настал долгожданный день x. В роскошном платье Эвелина встречала гостей у входа и приветствовала их.

«Вот балда, имена то я выучила, но ничьих лиц не знаю» — думала она и зашла в зал. Все гости уже были здесь. Можно начинать свою речь.

Взяв бокал сока, Эвелина поднялась по лестнице, чтобы быть чуть выше собравшихся людей.

— Дорогие дамы и господа, я благодарю вас за то, что смогли выкроить немного времени для сегодняшнего вечера. Я очень ценю ваше присутствие и искренне надеюсь, что вы сможете хорошо провести время в компании друг-друга, — изрекла она.

Эвелина спустившись к другим, хотела начать разговор с дамами, что стояли в самой дальней стороне зала. Но приблизившись, услышала из их уст разные и неприятные слухи.

— Ох~ а вы помните в чём пришла герцогиня на бал? Похоже, что после загадочной смерти герцога, у леди Дарк с деньгами совсем туго стало. Ха-ха~

— Вы правы. Ведь кто в здравом уме придет в таком ужасном платье на столь важное место? Только маска была достойна для посещения королевского бала.

— Я удивляюсь, как ее вообще впустили туда. К тому же, я слышала, что после того бала к ней в гости приехал внебрачный сын короля.

— Ну знаете, они как два сапога пара. У одного мать до смерти зарезали, а у другой при родах умерла, — после этих слов все дамы посмотрели на неё.

— Леди Эмануэль, вы могли донести это другими, более приличными словами. «Зарезали»… что это за слово такое неприемлемое и неприятное для ушей. Впредь будьте внимательнее. Иначе вас за простолюдинку примут, — сказала одна из дам.

«М-м-м да уж… им бы только обсудить и осудить кого-нибудь, и не важно за что. Я лучше одна постою» — думала в этот момент Эвелина.

Гости разошлись и именинница вернулась в свои покои. Служанки помогли ей снять украшения и платье, и пожелали сладких снов.

Но Эвелина всё никак не могла заснуть и просто лежала на кровати, смотря в потолок комнаты. Она так пролежала около трех часов. Но в один момент у балкона послышались чьи-то шорохи.

«Это Элиот?… Нет, он же не сумасшедший, чтобы приходить в столь поздний час» — подумала она.

Эвелина незаметно открыла один глаз и посмотрела на балкон. Там она увидела человека в маске, который пытался залезть в её комнату. Она тут же закрыла глаз и притворилась спящей.

Шорохи не стихали. Казалось, даже сердце билось громче, чем шаги снаружи

Тот человек, наконец, смог забраться с помощью перил. Взломав дверь, он пробрался в комнату Эвелины. Было ясно: он — недоброжелатель. Тяжело дыша, он с дрожащими руками достал нож и готовился вонзить его в её сердце.

Эвелина понятие не имела, что делать. От страха дрожало всё тело. Хоть из-за одеяла этого не было видно, этот человек почуял неладное. Он замахнулся со всей силой, что у него были.

Одно мгновение, и капли крови испачкали белоснежную постель. Однако нож поранил лишь ладони Эвелины. Острие ножа сильно давило на ладонь, от чего даже послышался четкий хруст костей. Острая боль разорвала ладонь, будто внутрь вогнали раскалённый металл.

— Чёрт!, — не сдержалась она.

Она еле открыла глаза и увидела перед собой молодого парня, лет двадцати пяти. Воспользовавшись тем, что парень потерял бдительность, она выхватила у него оружие и глубоко ранила ему ногу. Он упал на землю, корчась от боли и издавая странные звуки.

Вскочив с кровати, Эвелина повалила его и вонзила во вторую ногу этот нож. Он вырывался и вцепился в неё.

— А-а-а!, — послышался громкий крик.

Эвелина укусила его руку. Он сразу отпустил и она обратно выдернув нож, провела лезвием по его руке, окончательно обессилив напавшего.

Действия парня становились всё слабее и он потерял сознание от потери большого количества крови.

С истекающим кровью и горящими от боли руками, Эвелина потащила тело к балкону. Она даже не заметила то, что ещё кое-кто пришел к ней в гости.

После тела парня оставался толстый след из крови. А вся комната окуталась неприятным запахом.

Эвелина подняла голову, дабы открыть балкон и увидела через стеклянную часть двери Элиота, стоящего на перилах. Она сильно удивилась его приходу.

— … Сумасшедший, — вырвалось из её уст.

Эвелина предстала перед ним вся испачканная красной жидкостью и с дрожащими руками.

В то время, в глазах Элиота застыл образ матери, из которой торчал кинжал и глаза Королевы, полные безумия. А так же он вспомнил крик, молящий о помощи изо всех сил.

Как только Элиот пришел в себя, он спустился с перил и открыл дверь.

— Покажи руку, — сказав, он схватил её за запястье. — Беда… Останется шрам и явно огромный.

Он сел на корточки и проверил пульс парня. «Живой» — сказал он.

— Скоро должна придти стража, мне пора.

Элиот ушёл так же быстро, как и пришёл.