Глава 2.0

Мила шла в комнату для допроса, которое проводил один из стражников.

«В последнее время моя госпожа вела себя странно, можно сказать «слишком активно». То вела какие-то дела с Лораном и выходила на улицу ночью. А недавно вовсе приказала собирать в конюшне засохшие растения и разные ветки. Предполагаю, что в смерти герцога замешана леди Эвелина и об этом я могу рассказать страже… Но я не вижу в этом для себя выгоды.

Моя семья с давних пор верой и правдой служила роду Дарков. А сейчас единственная, которая осталась из семьи Дарк — Эвелина, моя госпожа. Поэтому я должна быть ей верна… Так что, пусть этот секрет уйдёт со мной в могилу» — решила она.

Мила зашла в комнату и села на стул.

— Говори всё, что знаешь о нашей госпоже, — приказал допрашивающий человек.

— Госпожа в последнее время пропускала занятия по фехтованию, по этикету и многие другие. Ничего другого я не заметила.

— Что ты можешь рассказать о предложении, которое она сказала покойному герцогу?

— Госпожа не делилась со мной никакими секретами, — отмахивалась Мила.

— Говори! Иначе, я тебе язык отрежу. Если ты что-то сохранила в секрете, то тебе не поздоровится, — разозлился он.

— Все действия госпожи намекали на то, что она влюбилась. Похоже, она предложила герцогу устроить ей с кем-то помолвку, — на ходу придумывала ответ.

— Свободна, ступай, — в итоге он всё же ей поверил на слово.

Мила сразу после этого пошла искать Эвелину. По пути она встретила Лорана. Мила тихо приблизилась к нему сзади.

— Здравствуй, Лоран. А ты не видел госпожу Эвелину?, — спросила она у него.

— А?! Мила, это ты? Фух~ Ну-у-у… в последний раз её видели у сада, где растут чёрные георгины, — вздрогнув от неожиданности, ответил Лоран.

— Благодарю за ответ, — сказав, Мила отправилась в сад.

Среди кустов георгины сидела Эвелина. На ней была чёрная накидка. Мила подошла к ней поближе.

— Вот вы где, я вас обыскалась… И к тому же, госпожа, вам не стоит сидеть на земле, — побеспокоилась она.

— Мила, а ты знала, что чёрные георгины символизируют силу, элегантность и мрачную красоту?, — проигнорировав слова Милы, начала говорить Эвелина.

— … Нет, не знала. Но я могу добавить, что это были любимые цветы покойной герцогини, госпожи Рэне — сказала Мила.

— Тогда, может, поставлю эти цветы на могиле отца в день похорон?

— Хорошая идея, — поддержала она. — Ах да, госпожа, я пришла сюда, чтобы рассказать вам то, что я сказала на допросе.

— … Зачем же?

— Чтобы наши показания совпадали, госпожа.

— Тогда продолжай, — улыбнувшись, разрешила Эвелина. «Пытается завоевать моё доверие? Интересно» — недоверчиво подумала она.

— Я сказала стражнику, что вы вероятнее всего предложили герцогу помолвку с кем-то.

— Хм, оказывается, у тебя хорошая интуиция. Я предложила отцу именно это… но после этого он просто спрыгнул с балкона… Ха-ха~, — неловко посмеялась Эвелина и пустила слезинку, подумывая: «почему заплакать и выглядеть подавленно так сложно?». — А теперь, Мила, будь добра, оставь меня одну.

— Прошу прощения, с вашего позволения я пойду, — извинившись, Мила ушла дальше выполнять свои обязанности.

«Простите меня, «отец». Простите за то, что столкнула вас. Мне пришлось пойти на это. Ведь, если бы я этого не сделала, то вы бы лишь мешались под ногами. И простите за то, что притворилась, будто не услышала ваши последние слова. Я знаю, вам было очень тяжело после смерти ваши возлюбленной, но всё же, это не повод травить свою дочь и осознать всё в последнюю секунду. Поэтому, теоретически, вы сами виноваты» — думала Эвелина. Она встала с земли и пошла в свою комнату, ожидая, когда её вызовут на допрос.

— Позовите госпожу, — приказал стражник после небольшого перерыва.

— Есть, сэр!

Двери открылись. Эвелина вошла в комнату допроса. Стражник и ещё несколько помощников, находящихся внутри преклонили головы перед ней.

— Приветствуем вас, госпожа!, — хором сказали они.

— Присаживайтесь и можете снять накидку, — предложил стражник.

— … Что, простите? Не прошло и трёх часов со смерти моего отца. У меня траур. Или я что, по вашему, должна в цветном наряде от счастья танцевать, или как? А?!, — возмутилась Эвелина.

— Прошу прощения за допущенную мной ошибку. Но вы неправильно поняли меня, я не имел ввиду что-то подобное, — извинившись, «Первую проверку она прошла» — подумал он. — Расскажите всё в мельчайших деталях.

— Начну я свой рассказ с того, что я решила предложить отцу помолвку с кое-каким человеком, у которого довольно большое положение в обществе. Это было бы выгодно нам обоим. Ведь, если бы я вышла замуж за того человека, то отец не видел бы меня так часто в поместье. Отец, когда услышал это, то посчитал хорошей идеей, но сказал, что мне всё таки придётся сделать это самой и упомянул о записке, которая лежала на столе. После чего он и покончил с собой…

— Тогда, госпожа, а какую выгоду вы получили бы с помолвки?

— Я была бы с любимым человеком.

— Хорошо, спасибо вам большое. Если что-то понадобиться, то мы вас обязательно позовём, а пока что можете идти.

Когда Эвелина вышла, в след за ней, без стука зашла одна служанка.

— Мы тебя не вызывали, зачем пришла?, — спросил стражник.

— Это по поводу герцога и это может вам очень даже помочь в расследовании, — ответила служанка.

— Ладно, продолжай, — заинтересовался он.

— Я шла по двору, выполняя кое-какое поручение. На тот момент я проходила рядом с комнатой господина. И я услышала какие-то слова. Я подняла голову и увидела падающего герцога. Он говорил: «Моё дитя, я сожалею» или что-то в этом духе. После этого раздался громкий голос. Этот голос принадлежал госпоже Эвелине.

— Ага… ясно, свободна, — сказал стражник. — Спросите у всех, кто проходил рядом с балконом герцога на тот момент, что они слышали. И убедитесь, что у всех слова были идентичными. А, если у кого-то очень сильно отличаются показания, то приведите его ко мне.

— Слушаемся.

Этот стражник взял в руки ту записку и разные документы, где был почерк Финна и стал внимательно разглядывать каждую буковку.

— Ху-у~ вроде бы они одинаковые, — вздохнув, пробормотав, засомневался он: «Может быть, это всё-таки самоубийство и стоит закрыть это дело?».

Прошло около получаса.

— Сэр, у всех показания были одинаковыми!, — помощники пришли с выполненным поручением.

— Тогда, объявляю, что это дело закрыто. Герцог по своей воле покинул этот бренной мир, — это дело, наконец, было закрыто. Все люди в поместье начали готовиться к похоронам Финн Дарка. Всем, у кого в жилах течёт кровь Дарков, разослали письма, в которых упоминалось смерть герцога и приглашение на его похороны.

Через три дня после закрытия дела, в день похорон пошёл первый снег. Все стояли в чёрных одеяниях. У гостей, собравшихся там, глаза были на мокром месте. Из-за холода, их кончики носа стали розоватого цвета, а с каждым выдохом изо рта выходил некий белый дымок.

Эвелина подошла к гробу и села на колени. Прошептав слова с прощанием, она провела рукой по крышке гроба и встала. После неё так сделал каждый из присутствующих. Так как это — традиция семьи Дарк, что обязательно должно выполняться. Как только все закончили, две слуги подняли гроб с двух сторон и положили в вырытую яму. Яму начали постепенно засыпать землей. Финна похоронили рядом с его женой.

Эвелина посмотрела на Милу, стоявшую рядом и кивнула в знак того, что пора. Мила принесла два букета чёрных георгин. Эвелина взяла их и положила один из них на могилу матери, а другой на могилу отца.

— Покойтесь с миром, отец, — сказав, — Вы больше никогда не сможете стоять у меня на пути, — прошептала она.

Похороны закончились, гости, а точнее родственники Эвелины решили остаться в поместье на несколько дней.

— Позовите ко мне дворецкого! Я буду у себя!, — сказала Эвелина, как только зашла внутрь поместья. Она ушла в сторону своей комнаты, и когда хотела открыть двери и зайти внутрь:

— Вы меня звали, госпожа, — пришёл дворецкий.

— Да, звала… Ты больше не являешься дворецким и не работаешь здесь. Эту должность займёт Лоран.

— Что?! Госпожа, я в чём-то провинился? Прошу, дайте мне второй шанс!, — встав на колени, начал молить он. Дворецкого охватила паника. Ведь, если его уволят, то семье не на что будет жить.

— Не волнуйся, перед твоим уходом, я тебя щедро вознагражу, а так же напишу рекомендательное письмо, чтобы ты смог устроиться и в другом месте, — Эвелина принялась его успокаивать.

— Х-хорошо, госпожа, благодарю за вашу щедрость, — в уныние сказал он и ушёл.

Через какое-то время пришла Мила с подносом в руках.

— Госпожа, я принесла вам ваш обед, — доложила она.

— Оставь поднос на столе… и, Мила, скажи всем, что ужинать мы будем за семейным столом, все вместе.

— Хорошо, будет выполнено... А так же, госпожа, вам прислали приглашение на королевский бал во дворце… Вы ещё не дебютировали. Поэтому, это будет ваш первый выход в светское общество. Всё ли будет в порядке?

— Не переживай, я посещу этот бал.

— Тогда… вот, ознакомьтесь, пожалуйста, — сказав, Мила протянула Эвелине письмо.

— Ладно, можешь идти.

— С вашего позволения.

Когда Мила удалилась из комнаты, Эвелина принялась читать письмо:

«Уважаемая Эвелина Дарк, хочу поздравить вас с становлением герцогиней и соболезную вашей утрате.

Одиннадцатого числа этого месяца (11.11), в семь вечера состоится бал в честь моего совершеннолетия. Самое главное на балу: придти в маскарадных масках, которые будут закрывать пол лица. Надеюсь, что вы сможете приехать. С уважением, Элиот Клауд»

«Тогда нужно позвать семейного дизайнера-швею, чтобы она смогла изготовить достойный наряд и маску в нужный срок», — подумала Эвелина и по трапезничав, приказала слугам привести к ней дизайнера.

Пришла дизайнер-швея по имени Мигель.

— Приветствую вас, госпожа. Каковы будут ваши пожелания?, — спросила она.

— Я желаю облегающее платье с глубоким вырезом у части ног с боку. Плечи должны быть открыты, а цвет… пусть будет чёрным. Так же нужна маска, которая будет держаться с помощью ленты. Она должна быть белоснежной и выглядеть как крылья ангела, спустившегося с небес. На всё у тебя есть пять дней.

— Какое точное описание, поражаюсь вами, госпожа, — кинув осуждающий взгляд, сказала Мигель.

— Ты мне льстишь… И, Мигель, назови сумму, которое потребуется. Когда платье и маска будут готовы, я тебе заплачу, а если твоя работа мне очень понравится, то заплачу по больше.

— Всё будет сделано по высшему разряду. Никто с вас глаз не сможет оторвать в день торжества! Но для начала мне нужно снять с вас мерки, если позволите.

— Можешь приступать.

Настало время вечерней трапезы. За семейным столом, который ломился от еды, собрались все родственники. Все шептались между собой и далеко не о хорошем. — «Да герцога, наверняка, она сама и столкнула», — «Она совсем мала, чтобы выполнять роль герцогини, ей всего семнадцать», — «Может, стоит занять её место, до того момента пока она не достигнет совершеннолетия?». Эвелина стояла за дверью и слышала все эти сплетни. Она не выдержала и распахнув двери, зашла внутрь. Все тут же замолкли.

— Доброго вечера, дамы и господа, собравшиеся здесь, — ухмыляясь сказала она. — Мне кажется, что вы слишком уж много болтаете. Может… зашить вам рты или же отрезать всем языки, которые только и умеют трепать о не нужном? Хочу подметить, что у меня есть на это полномочий, а у вас нет. Ха-ха~ К тому же, скоро мне будет восемнадцать.

«Она всё слышала?! Нам явно не поздоровится» — подумали они.