Что Тогда Произошло: Сторона А.
П/А:
Если возможно, думаю, вы получите больше удовольствия, читая эту главу одновременно со следующей, «Что тогда произошло: Сторона Б».
Со смартфона это может быть немного сложно…
П/Р:
Цифры - это таймкоды, чтобы вы понимали, в какой момент главы А происходят события из главы Б
[1]
От едкого дыма, к которому, казалось бы, давно привыкшее тело мужчины должно было притерпеться благодаря сигаретам, ставшим теперь небольшой роскошью, оно всё же взбунтовалось, и он закашлялся.
— А-ах, чёрт побери… паршиво всё.
[2]
Мужчина, в одиночестве, на груде обломков и щебня, кашляя, достал сигарету.
Зажигалка, похоже, куда-то запропастилась. Нахмурившись и цыкнув языком, он заметил неподалёку тлеющие остатки пожара, потащил своё промокшее от крови тело к огню и прикурил помятую сигарету.
— Ф-фу-у-ух…
В лёгкие, наполненные запахом гари, ворвался сигаретный дым, и мужчина, наконец, смог расслабить плечи, избавившись от хронического недомогания, терзавшего его тело.
[3]
— Оп-па… Не знаю, пригодится ли эта штука теперь, но лучше, чем ничего, а?
Поднявшись, он впервые разглядел свою одежду: хоть и перепачканную кровью до неузнаваемости, но изначально это был, вероятно, комплект камуфляжной формы.
Вытащив винтовку со штык-ножом изо рта «существа», которому выстрелили через верхнее нёбо в мозг и которое, скорее всего… было мёртво, мужчина некоторое время осматривал оружие, проверяя его на ощупь. Убедившись, что всё в порядке, он вскинул винтовку и пошёл вперёд.
[4]
— Точка сбора… Чёрт, далеко.
Пик, пик. Спрятав в карман устройство, на котором отображались три светящиеся точки, мужчина зашагал, оставляя за собой шлейф сигаретного дыма, похожий на хвост зверя.
Разрушенная у основания и рухнувшая башня, огромная дыра в здании, явно не предусмотренная проектом. Дороги растрескались так, что звериная тропа показалась бы куда более приличной. И среди всего этого хаоса тут и там валялись трупы «существ», демонстрируя свою смерть.
Как назвать «существо»? По форме оно напоминало льва или волка, но его поверхность была покрыта гладкой, как пластик, оболочкой.
А там, где у млекопитающих должны быть два глаза, зияло нечто… словно сначала надели повязку, а потом искромсали ножом эту самую повязку, — нечто, похожее на зверя, но совершенно далёкое от биологической нормы.
[5]
— Куда же делся отряд Д2?..
Нервно реагируя на каждый шорох обрушивающихся по законам физики обломков, мужчина продвигался вперёд.
Трупы звероподобных существ, развалины и пламя. Мужчина шаг за шагом, с максимальной осторожностью, шёл по этому однообразному, изуродованному пейзажу.
И наконец, он достиг его.
— «Шрам Пришельца»… Визитер-Холл, да?..
[6]
Это были уже не просто «руины». Огромная масса, рухнувшая с небес, пробила землю, а ударная волна, распространившаяся по кругу, смела всё на своём пути.
Это было поистине воплощение «гибели». Вид, открывшийся с края кратера, где стоял мужчина… гигантский «треугольный столб», вонзившийся в землю, — эта картина, даже для него, знавшего и понимавшего всё это как информацию, вызывала своего рода ужас, благоговейный трепет.
Гашан!
— Чт…?!
— ВОРРОРОРОРР!!
[7]
Это был не физический звук. Явно кто-то, кроме мужчины, сдвинул… обломки, и они с грохотом ударились о землю. Мужчина резко обернулся, вскинув винтовку.
В следующую секунду звероподобное существо, прыгнувшее сзади, с силой повалило его на землю.
— Дерьмо…! Ах ты, недобиток!
Звероподобное существо, с вырванной половиной морды и на две трети содранной спиной, было далеко не в идеальном состоянии. Именно поэтому, разбрызгивая зеленовато-коричневую жидкость, оно с чудовищной яростью пыталось вонзить свои оставшиеся на пятьдесят процентов клыки в мужчину.
— Отцепись…! Ах ты, тварь!!
Человеческий гений изверг огонь. Автоматная очередь, выпущенная в упор, ударила в растрескавшуюся грудь существа, и оно, осыпая искрами, отпрыгнуло.
[8]
— Чёртов ублюдок… Расцарапал меня как игрушку!..
Отпрыгнув, звероподобное существо замерло. По его далёкому от биологической нормы лицу нельзя было прочесть никаких эмоций. Но то, как оно всем телом напряглось, припав к земле и рыча, красноречивее любых слов и выражений передавало его чувства мужчине.
— Голова… слабое место… хоть и обнажено, но не раздроблено… Вот почему он ещё жив, этот недобиток.
Словно после пулемётного обстрела, из изуродованной, снесённой половины морды виднелась сфера, на первый взгляд похожая на драгоценный камень.
Даже без слов было ясно: пока эта сфера цела, звероподобное существо не умрёт. Даже если потеряет половину головы вместе с мордой.
Мужчина небрежно стёр с лица зеленовато-коричневую жидкость, которой его обрызгало, когда тварь навалилась. Смешавшись с кровью на рукаве, она превратилась в нечто грязнее помоев, но морщиться было некогда.
[9]
Медленно, дюйм за дюймом, звероподобное существо и мужчина сокращали дистанцию. Вооружённый, но биологически слабый человек и сильное, но полумёртвое звероподобное существо.
Человек и тварь, обладающие совершенно разными представлениями о мире, разными законами и разным уровнем интеллекта, пришли к одному и тому же выводу.
— Х!
— ВОРОА!
А именно: блицкриг. Уничтожить противника, пока сам не достигнешь предела.
Пули изрешетили место, где только что было звероподобное существо, отпрыгнувшее в сторону и разбрызгивающее свою жидкость. Цыкнув, мужчина наклонил ствол и снова открыл огонь.
Звероподобное существо постоянно двигалось, тихо, но неотвратимо выжидая момент для решающего удара.
И вот, раздался пустой щелчок.
[10]
— Чёрт!!
Патроны кончились. В этом мире нет ничего бесконечного, и первым предела достиг не человек и не тварь, а винтовка, выплюнувшая последнюю пулю.
И этот миг стал для звероподобного существа шансом из тысячи, накопленная до предела энергия высвободилась.
Раскрылась половина пасти. Повинуясь лишь своему инстинкту, звероподобное существо бросилось, чтобы раздавить своего противника… и само было раздавлено.
[11]
«Идентификационный номер V8-2, пилот Джеймс МакМиллер… опаздываете к точке сбора. Опоздание на пять минут».
Уверенность звероподобного существа в победе была растоптана в пыль… гигантским каблуком, прилетевшим сверху.
[12]
Это был невероятно огромный стальной гигант, но он не был грубым и неповоротливым, как скала.
Он сочетал в себе грацию небесной феи и отточенную для битвы красоту куклы.
Местами он был обожжён, некоторое из его первоначального вооружения отсутствовало, но его серебро, именно потому что было испачкано, лишь подчёркивало его красоту.
[13]
И «оно», явно неживое существо, устремило взгляд, полный разума, на мужчину, державшего винтовку, превратившуюся в простой кусок металла со штыком.
Отвечая на этот взгляд, мужчина отбросил винтовку, выплюнул сигарету, которую всё это время держал во рту, и повернулся к серебряной леди.
— Я, в отличие от тебя, пешком шёл, поняла, развалюха?
«Требую коррекции. Я — Нефилим типа „Identity“, приписанный к третьему филиалу „Nephilim Company“, „Кёкуто“. Моё имя — „Argent Agent“».
[14]
— Всех, у кого имя длиннее десяти букв, я называю развалюхами. Это мой принцип.
[15]
«Понятно, приму к сведению… пилот „Развалюха“».
[16]
Женский голос, сочетавший в себе высоту колокольчика и безжизненность, ответил ядом. Наступило короткое молчание. Первым сдался мужчина… Джеймс.
[17]
— Признаю, сейчас ты была на шаг впереди.
«Моя личность постоянно развивается. Используя мои текущие возможности на полную, я могла бы даже войти в историю как королева комедии».
— …Вот чёрт, а это сейчас было немного смешно, серьёзно.
[18]
Такие вот перепалки стали для мужчины и гиганта-Нефилима обыденным общением.
Серебряный гигант опустился на колено и протянул руку, соразмерную своему росту, словно встречая монарха.
Мужчина ступил на ладонь гиганта и был поднят.
[19]
— Argent, результаты сканирования?
«Проверила два километра в округе, реакций нет. Возможные варианты: маяк получил критические повреждения. Или…»
[20]
— …«Марионеточная маскировка», да?
[21]
«Все Нефилимы, приписанные к отряду Д2, относятся к типу „Безличностный Нефилим“. Вероятность высока».
Тело мужчины превратилось в свет. Освободившись от телесных оков, Джеймс втянулся в Argent… в серебряного гиганта, и как только он полностью вошёл, глаза гиганта сменили цвет с синего на красный.
[22]
— Полно с ними возиться — только сверхурочные отрабатывать бесплатно. Возвращаемся.
«Возражений нет. Требую очистки корпуса».
— За пополнение боезапаса вычтут из вознаграждения, так что моющее средство будет на ранг ниже.
«───. Я… категорически протестую».
— Отклонено.
[23]
Человек, гигант и пришельцы.
Даже в мире, погрузившемся в новый хаос после окончания войны, голубое небо всё так же безгранично принимало парящего в нём серебряного гиганта.
[24]
Затемнение.
Пламя, словно выжигая тени, пробежало по экрану, проявляя буквы.
«VISITORS CRISIS»
[25]
Пламя пробежало снова, раскрывая истинное название, скрытое до этого момента.
«Nephilim Hollow 2»
[26]
«Следующей Осенью.»
[27]