Если ты Воин

Глухие стуки эхом отражались в помещении. Это был большой зал, в котором подростки разных полов тренировались между собой. Они фехтовали деревянными мечами, с жгучим азартом в глазах.

За ними присматривал высокий и крепкий старик в красной мантии. Иногда он поправлял учеников, иногда стукал длинной тростью по бедру тех, кто плохо усваивал его урок, и терял стойку.

На деревянной лавке у стены, сидел Дэзраил. Рядом с ним сидела совсем маленькая Фригея и завороженно наблюдала за происходящим.

— Сулраил выглядит суровым, но его строгость — высшее проявление заботы мастера, — вдруг, негромко сказал Дэзраил.
Переведя взор на учителя, девочка увидела, что он с улыбкой смотрит на неё.

— Он очень сильный!

— Что-что, а в сражениях ему равных нет, — усмехнулся мужчина. — Если бы Сайма не существовало, то он был бы сильнейшим воином в истории.

— Даже сильнее Вас? — озадачилась Фригея.

— Верно. С Сайма мне и Юзраилу повезло больше, — Дэзраил посмотрел на свою ладонь. — Чем старше брат, тем сильнее его способность. Теперь весь мир твердит, что я абсолютный Саймит.

— Аб-солютный? — малышка наклонила голову вбок.

— Достигший высшего предела, — учитель растрепал белые волосы ученицы.

— Всё равно непонятно…

— Поймёшь, когда придёт время.

Фригея вернула взор на тренирующихся отроков и девиц. А после спросила: — А почему они это делают?

— Они тренируются, дабы стать воинами Дворца.

— А кто такие воины?

— Воины Дворца — это те, кто будут защищать мир от зла искушающих, притесняемых от притеснителей, слабых от жестоких. Те, кто будут следовать нашему учению и нести это наследие дальше, — говорил Дэзраил. В его глазах читалась утомлённость.

— Я тоже хочу быть воином! — девочка воодушевлённо обернулась на учителя.

— Ты уже рождена воином, тебе осталось лишь научиться сражаться, — улыбнулся ей Дэзраил и снова погладил по макушке. — Думаю, можно будет начать твоё обучение через год. Когда тебе исполнится семь.

Фригея не стала спорить с учителем. Но на следующее утро, к рассвету тихо взяла один из деревянных мечей с зала и ушла в оливковый сад.
Она стала неумело размахивать мечом. Бить им по дереву. И она продолжала делать это, очень долго, пока не заметила, что за ней наблюдал Сулраил, сидевший под одним из деревьев.

— Д-доброе утро! — резко сказала девочка.

— И тебе. Решила поучиться, пока все спят? Молодец, — старик медленно встал, опираясь о трость.

— Я… просто хотела научиться… — замялась Фригея, опустив голову.

— Правильно. Если не учиться, то ничему не научишься, — усмехнулся Сулраил и подошел к ней. — В молодости я такие ломал к вечеру.

— О деревья?! — удивилась девочка.

— Нет. В бою с тенью.

— С тенью?..

— Бой с тенью — это когда ты сражаешься со своим умом, и стараешься победить его, — несмотря на возраст, старец всё равно выглядел крепким и сильным. — Чем сильнее твой ум, тем сильнее твоё тело. Главное продолжать бой.

— А… научите и меня так?..

— Без проблем, — Сулраил усмехнулся, и легонько стукнул её тростью по бедру. — На первом месте — стойка. Держи ноги на небольшом расстоянии друг от друга. Стопы пусть смотрят туда, куда смотришь ты. Левая вперёд, правая назад, и в лёгком присяде. Тогда, ты будешь стоять крепко, — затем, он повёл тростью от её бедра к руке, державшей меч. — Держи его крепко, так крепко, будто умрёшь, если уронишь. И стой так, пока я не скажу хватит. Для первого урока, этого достаточно.

— П-поняла! — кивнула Фригея, и улыбнулась, посчитав, что стать воином так просто…

Так прошло несколько минут. Ноги уже начали ныть, как и пальцы, сжимавшие деревянную рукоять. Однако, Фригея продолжала стоять. Мимо проходил Дэзраил, мельком посмотрел на ученицу и одобрительно кивнул, после чего ушел.

Через некоторое время, девочка покраснела. Она тяжело дышала через зубы. По её лбу стекал пот. Она продолжала стоять, под наблюдением мастера, пока не рухнула на землю.
Сулраил молча наблюдал за ней. Фригея вскоре села и огорчённо смотрела в ноги учителю.

— Простите… я не смогла… — тихо произнесла она.

Старик хмыкнул, а после ответил: — Я давно сказал хватит. Но ты продолжила стоять.

— Ч-что? — глаза девочки округлились, и она резко посмотрела на мастера снизу вверх.

— Ты не услышала? Но всё равно стояла, пока не упала… — задумчиво говорил Сулраил. — Далеко пойдёшь. Я буду тренировать тебя, каждый день и каждый вечер.

— Правда? — заулыбалась Фригея.

— Да. Может, ты даже меня превзойдёшь. Потому, не будем терять твой талант, мы возвысим его упорством, — усмехнулся Мастер. Он глянул на меч, который девочка продолжала сжимать, и засмеялся.

Проходили годы. Фригея оттачивала свои удары в каждодневных тренировках. Ладони давно покрылись мозолями, крепкими как камень.
В обширном зале, вмещавшем в себя, казалось, деревню, доносились вздохи и вскрики, звуки ударов и бега. На величественных белых колоннах отражалась сцена боя.

Ещё совсем юная, но уже высокая и сильная Фригея, держа в руках деревянный меч, билась с юношей. Он парировал каждую её атаку, а после отбегал, прося передышку.

За спаррингом наблюдала сереброволосая женщина, в голубой накидке. Её оливковые глаза были устремлены на Фригею.

Рядом также стоял Дэзраил. Он, прикрывая глаза, держал руки за спиной.

— Она далеко пойдёт, — сказала женщина, глядя на мужчину.

— Все они, как и вы, Лики, — ответил он, открыв яркие изумрудные глаза. — Я видел, как ты пробудила Сайма впервые… как алые огни пылали вокруг твоих ладоней. Ты испугалась этой силы, и боялась до тех пор, пока не поняла.

— Она особенная, Учитель. Она родилась сильной. Ей всего одиннадцать, но она уже побеждает в бою. Наверное, она превзойдёт даже меня, лет через десять точно, — спокойно промолвила женщина.

— Вы все особенные. Каждый из тех, кто прибыл в этот Дворец.

— Тем не менее, ученики боятся её больше, чем меня, — Лики сдержала смешок. — О, Дэзраил, сколькому ты нас научил…

— Вы научились тому, чему учились, — ответил мужчина, вновь закрывая глаза. — Вы ответили на мой зов и пошли по дороге, по которой я вас сопроводил.

— И я буду идти за тобой, даже когда ты закончишь сопровождать нас, — улыбнулась женщина.

— О, Лики, поэтому ты и моя наследница, — Дэзраил открыл свои глаза. — Ты унаследуешь мастерство. А после тебя, будут другие, — говорил он, глядя в сторону сразившей соперника Фригеи.

Девчонка самодовольно хмыкнула, задрав нос. Побеждённый парнишка огорчённо пшикнул, гневно смотря на неё. Как вдруг она протянула ему ладонь, спрашивая:

— Ты не ушибся?

— А… — парниша замешкался. — Отвали, — проворчал он и встал сам.

— Пф. Умей проигрывать, как мужчина. Если ты воин. Если ты хочешь стать воином, — фыркнула Фригея.

— Молодец, — послышался старческий голос Сулраила. Ученики мигом обернулись к нему и невольно выпрямились. — Фригея, ты показала отличный результат. За пять лет ты научилась тому, чему учатся десять. И побеждала в каждом бою.

— Спасибо, мастер, — девчонка самодовольно улыбнулась.

— Однако, Воин должен уметь и проигрывать. Ведь если всегда побеждаешь, то не познаешь своих слабостей, потому следующим твоим оппонентом буду — Я, — спокойно промолвил Сулраил, глядя в глаза девочке.

— Мда… — выдохнула Лики. — Моложе он был более весёлым.

— Старость — не радость, — усмехнулся Дэзраил.

— М-мастер… — Фригея широко раскрыла глаза. Но затем помотала головой и кивнула, после чего встала в стойку. — Я принимаю вызов.

Сулраил приподнял правую бровь, удивлённо глядя на девчонку. А после, хором с Дэзраилом, рассмеялся. Лики тоже улыбнулась.
Такая маленькая, а такая гордая… Ведь это не он бросает тебе вызов, Фригея… — думала женщина.

Прервав свой смех, Сулраил помотал головой и сказал: — Ты должна продержаться в бою со мной минуту. И тогда, урок окончен.

— Поняла! — и Фригея в тотчас бросилась на мастера, замахиваясь деревянным мечом.

А Сулраил и не двигался с места, просто наблюдал за ней. На долю секунды, Фригея засомневалась, но продолжила атаку… И стоило ей приблизиться, как Сулраил отшагнул в бок. А после, ударил тростью по пятке ученицы. Из-за чего, она упала.

Сев, Фригея удивлённо смотрела на мастера, позабыв о сильной боли в пятке. Старик же с усмешкой смотрел на неё.

— Ещё раз? — спросил он.

— Д-да! — Фригея вскочила, но тут же пошатнулась. Она зажмурилась, шипя. Боль в пятке о себе напомнила.

— Если не можешь продолжать — признай поражение, — Сулраил спокойно смотрел в глаза ученице

— Я могу сражаться! — крикнула девочка, и встав на носки, бросилась на мастера. В этот раз, она пригнулась и целилась в ноги старику.
Он повторит свой трюк… А ударю в ноги, и успею отпрыгнуть!

И приблизившись, замахнулась мечом. Но Сулраил прервал её атаку своей тростью. И оставался на месте. Фригея сразу же отскочила.
Она тяжело дышала. Её грудь вздымалась, а глаза не сходили с лица старца. Тот в свою очередь, пристально смотрел ей в глаза… И казалось, взял в гипноз. Он смотрел так спокойно, но так уверенно, что девочка не могла отвести взгляд, стоило ей встретиться с ним.
Сердце забилось быстрее, и отзывалось пульсацией в груди. На лбу появились капли пота. Дышать становилось труднее.

— Неужели она ему в глаза посмотрела? — спросила Лики.

— Да… Похоже, Сулра что-то вспомнил. Теперь, наша воительница знает, что такое взгляд сражавшегося с Небесными, — Дэзраил положил ладонь на лоб. — А у моих братьев он особенно суров. Черта от нашего отца и деда.

— Знаю… учитель… знаю, — обречённо выдохнула женщина.

Тем временем, Фригея продолжала смотреть в глаза своему мастеру, и жадно вдыхать воздух. Ей казалось, что перед ней стоит сотня воинов.

Сулраил вдруг начал идти к ней. Неспешно, но твёрдо.

Он идёт… драться?.. стоять?.. убежать?.. Даже не смей думать об этом! — Фригея пыталась понять, как ей поступить. Всё казалось таким шумным. — Он идёт… он победит… я недостаточно сильна…

Вскоре, мастер предстал перед ученицей, они были очень близко друг к другу. На расстоянии вытянутой руки. Фригея не могла убежать, но и не могла сразиться с Сулраилом, что смотрел на неё сверху вниз.
Вдруг, он слегка стукнул её по плечу тростью.

— Ты хорошо держалась. Попробуем ещё раз, когда будешь готова, — довольно спокойно ответил старец и стал уходить.

Опустив голову, Фригея смотрела в пол, широко раскрыв глаза. Пот со лба стекал к вискам, а с висков на щёки к подбородку — словно слёзы. Губы девочки дрожали, она сжала меч в руках и медленно ушла из зала.
Остальные лишь молча наблюдали за произошедшим.

Девочка ушла в оливковый сад. В самую его глубину. Её плечи дрожали, а взгляд был устремлён под ноги.

Я… испугалась…

Как вдруг, крикнула и ударила мечом по дереву… Затем снова, и снова. Фригея продолжала бить по дереву, вскрикивая каждый раз. До тех пор, пока меч не сломался надвое.
Однако, это её не остановило. Она ударила дерево кулаком. Но пожалела об этом, и с громким «Ай» стала размахивать рукой, в попытках погасить боль. Второй рукой она опиралась о кору дерева, по которой стекал сок с листьев, прямо на кожу девочки. Тишина наконец-то наступила.

Почему я испугалась его?.. Почему я застыла?..

Неожиданно, Фригея услышала медленные и неспешные хлопки за спиной. Оглянувшись, она увидела мужчину средних лет. Тот был в очках и в чёрной мантии, с короткими волосами, выбритыми у висков.
Он стоял среди деревьев и неспешно хлопал, смотря хмуро на девочку.
Осознав, кто перед ним, она тотчас выпрямилась и опустив голову, покраснела.

— И не стыдно тебе устраивать истерики после такого полезного урока? — спрашивал мужчина, перестав аплодировать.

— П-простите… я думала, я одна…

— В этом дворце, понятия одиночества не существует, — усмехнулся он, оглядываясь на возвышавшуюся арку вдали. — Даже для тех, кто его ищет.

— Я… пойду… — Фригея подобрала куски деревянного меча.

— Ты так и не усвоила то, чем тебя учил Сулраил целых пять лет, — неспешно промолвил мужчина.

— Я делала всё, что он говорил… — огрызлась девчонка.

— Ты думаешь, обучение состоит только в том, чтобы поддакивать учителю? Ты должна не только запомнить его уроки, — мужчина достал два настоящих одноручных меча из-за спины. — Ты должна их впитать в себя, как почва дождевую воду. Вбить их под кожу, до самых костей и даже под кости. Если ты воин. Если ты хочешь стать воином.

— Я рождена воином! — Фригея гневно посмотрела на него. — Это слова учителя!

— Может быть. Но я говорю с тобой твоими словами, — мужчина подкинул ей меч, который она поймала. — Для воина, сражение — вся его жизнь. Воин перестаёт сражаться только в одном случае — когда душа покидает тело. Если ты не сможешь победить меня, то и Сулраила подавно не сможешь победить. Сражайся же!