Гостья из-за моря

После обеда Майкл отправился помогать жителям деревни подготовиться ко встрече гостей.

Корнус была единственной деревушкой на маленьком островке, оттого было не удивительно, что приезд гостей для всех воспринимался как большой праздник.

— Привет, Майкл! Если ты не занят, притащи, пожалуйста, вино из погреба. — Сказал трактирщик Джон, неся кучу посуды в дом собраний.

В деревне вино было дефицитнейшим продуктом. Почему-то в детстве во время праздников парень не смог его даже попробовать: дедушка сказал, что это напиток только для взрослых и вряд ли вообще придётся парню по вкусу, поэтому сегодня Майкл был обязан его попить, так как ему уже двадцать лет!

Парень забежал в церковь и поздоровался со священником, который протирал пыль со статуи женщины.

В этом мире религия устроена немного по-своему, Бог — это скорее титул предводителя расы ангелов, при этом молиться люди могут любому ангелу или святому, и чем больше людей верит, тем сильнее становится объект веры. Зачастую в больших городах есть церкви, посвящённые Богу и трём его архангелам: Уриэлю — Архангелу, дарующему возможность, Брунгильде — Покровительнице воинов и Спесферу — Ныне отрёкшемуся Архангелу надежды.

В деревне Корнус стоит храм, посвящённый Богоматери. Есть поверие, что когда-то у Бога и Короля демонов была общая мать, которая единолично повелевала всем миром, но никто не знает, что с ней стало, после того, как она разделила свои силы между сыновьями. Правда, это просто история, в которую мало кто верит, так как за сотни лет её существования доказать её так и не смогли, но это не мешает некоторым людям верить в неё и молиться ей по вечерам.

Майкл достал ящик с вином из подвала и отнёс в дом собраний. Всё место в этом большом доме занимал просторный зал с большим столом по центру, в нём проходили еженедельные собрания, подсчёт урожая, а также все праздники. Внутри народ уже вовсю убирался и расставлял стулья.

— "Спасибо за помощь, Майкл! Сейчас ребята накроют скатерть, а мы давай сходим за едой.”

— "Хорошо!" — Еды планировалось много, поэтому парень был рад помочь, а заодно посмотреть, что же такое приготовил трактирщик к приезду Марии.

Майкл пришёл в трактир, а там почти все столы были заставлены разной едой: мясо, рыба, овощи, фрукты, супы, гарниры — на любой вкус.

Когда мужчины вдвоём уже начали накрывать на стол, кто-то закричал: "Корабль!"

Вся деревня оставила свои дела, чтобы взглянуть на настоящий, большой корабль и иноземных гостей.

Первее всех прибежав на пляж, Майкл смог увидеть огромный, величественный, белый корабль. Когда эта громадина подплыла, он увидел, как холодный, белый туман густо сползает за борт корабля, будто в этот жаркий июльский день гости привезли с собою кусочек зимы.

Полностью собравшись, толпа увидела, как огромное судно встало на якорь неподалёку от острова.

— "Они поплывут сюда на шлюпках?" - спросил у деда Майкл, но тот лишь усмехнулся.

Вдруг со стороны корабля раздался звонкий щелчок, и вся вода вокруг покрылась прозрачной коркой льда. После чего несколько людей достали огромную лестницу с шипами, на конце и одним ловким, идеально скоординированным движением сбросили конец вниз. Лестница с грохотом упала , впившись в лёд шипами и на ней вскоре показался силуэт, который одним движением руки разогнал всю белую пелену клубящегося с корабля тумана.

Это была статная женщина, сверкающая улыбка которой так и веяла уверенностью. Она была одета в тёмно-синий мундир, за которым развивался шикарный плащ, на груди у неё красовались различные блестящие медали, а на плечах блестели золотистые погоны.

Когда парень смог разглядеть её лицо, он удивился: внешне женщина была не младше пятидесяти, если не шестидесяти, у неё была подзагорелая кожа, седые длинные волосы, и красивая повязка с золотистым гербом на правом глазу, почти как у капитана пиратов из книжек.

Её ослепительная, харизматичная улыбка и аура, которая пронизывала буквально всех, чётко давали понять, что именно она командует этим огромным судном.

— "Всех приветствую! Благодарю за столь тёплый приём. Меня зовут Мария.

Я предводитель команды вольных мореплавателей "Снежные Ангелы". Прошу любить и жаловать." — Раздался громогласный голос женщины.

Спустившись по лестнице, она посмотрела на парня и довольно ухмыльнулась: — "Ничего себе! Да это же малыш Майкл!"

 — "Вот это да! Как вырос пацан! Аха-ха-ха-ха, а вроде только вчера пешком под стол ходил!" — Усмехнулись двое мужчин в бело-красных полосатых футболках с банданами на голове, спускающихся за ней.

— "Ну а чего вы хотели? Прошло почти восемнадцать лет." — Сказал дедушка, подошедший поближе. Он осмотрел Марию, и на его лице появилась тёплая улыбка: — "Рад снова тебя встретить, капитан."

— "Аха-ха-ха-ха. — Женщина разразилась громким смехом. Ты всегда был так своеволен что я вряд ли когда-то была твоим капитаном, но да ладно, покажи же мне, как ты воплотил свою мечту, о которой так много мне говорил.

После этих слов старейшина махнул рукой, и все отправились на небольшую экскурсию по деревне.

Гости прошли мимо большого пшеничного поля и маленьких огородиков, мимо коров и кур, мимо домика Тома, вход в который был украшен гербарием из двух жемчужных лилий.

Проходя рядом с тренировочной площадкой, Мария воскликнула: — "Ого, малыш Майкл, не ты ли тут так усердно работал?"

— "Ну да, я тренируюсь с мечом тут каждый день, а что?"

— "Твой дедушка, конечно, рассказывал о том, что ты начал тренироваться с мечом, но ты превзошёл мои ожидания, не каждый сможет так помотать подобных размеров брёвна. Как насчёт небольшого спарринга?"

— "Что? С вами? Сейчас?!"

— "А что не так? Я как раз давно не разминала старые кости. Или ты боишься, что пожилая женщина тебя победит?" — Поддела мальца Мария.

— "Ну, хорошо! Дедушка говорил, что вы очень сильный воин, поэтому буду рад сразиться с вами." — Майкл достал из-за пояса свой деревянный меч и встал в стойку. И всё-таки это предложение застало парня врасплох. Его сердце билось как бешенное. Первый реальный бой, да ещё и с Марией, которая, по рассказам дедушки, способна одним ударом сразить целую армию!

Толпа окружила площадку, и из неё послышался первый крик поддержки: — "Удачи, Майкл, постарайся не пораниться! ": - прокричал дедушка, и почти сразу его поддержали остальные жители деревни.

— "Ого, а у вас очень дружная деревня, приятно видеть." — Мария подошла поближе и провела рукой по мечу Майкла, после чего точно такой же меч, но из чистого льда, появился у неё в руках.

— "Славный меч, сам делал?" - Сказала женщина, покрутив оружие в руках.

— "Ага, честно сказать, это уже шестнадцатый, уж слишком быстро они у меня ломаются." — Хихикая, почесал затылок парень.

 — "Ну, это поправимо, дай-ка сюда." — Сказала женщина, и парень кинул ей свой меч, после чего она вновь провела по нему рукой и вручила назад.

— "Попробуй теперь, я проморозила его, и он должен быть заметно прочнее, чем раньше."

 Майкл аккуратно взял в руки меч и с силой вдарил им по бревну, обычно от такого удара меч бы треснул, но тот не издал и хруста, но отдача от сильного удара всё ещё заставляла парня немного поморщиться от боли.

 — "Вот это да. Прочный и даже не холодный, как я думал."

— "А ты чего хотел, работа мастера." — Усмехнулась женщина.

— "Ну ладно, лучше испытай его на деле. Нападай!"

И в тот же миг Майкл ринулся в бой, он не хотел сильно покалечить женщину, поэтому целился рубящим ударом ей в руку. Мария, которая всё время как будто специально стояла на одном месте, резко сделала пол шага назад, и парня от неожиданности занесло, но он не растерялся и резким выпадом направил клинок прямо в плечо своей юркой сопернице. Однако та всего в одно движение обошла его сбоку, и её холодный меч остановился прямо на шее парня.

— "Ааааа!" — Воскликнул Майкл от прикосновения ледяного меча к его шее и не удержав равновесие после рывка упал вперёд.

— "Ха-ха! Что это ты разлёгся? Не время отдыхать." — Сказав это, женщина схватила парня за воротник и всего одной рукой отправила в воздух.

Майкл успел сгруппироваться и упал на ноги.

И всего через несколько секунд раздумий он сделал ещё один подобный выпад с ударом, который Мария без проблем успешно парировала, но хитрец этого и ждал, не прекращая выпад, он протаранил своего соперника плечом, заставив отшатнуться назад, а потом нанёс удар с разворота на двести семьдесят градусов.

Бах!

 К сожалению, даже потеряв равновесие, опытный вояка в лице Марии всё равно успешно блокировал удар.

— "А ты и вправду хорош, признаю, подловил." — улыбнулась женщина и протянула руку Майклу.

— "Да ладно вам, всё равно я так и не смог попасть, но опыт был невероятно интересный, спасибо вам за бой!" — Пожал руку в ответ парень.

— "Да ты с дуба рухнул! Это было очень неплохо, парень! Скажи Лари?" — воскликнул матрос в красной бандане и дружески хлопнул Майкла по плечу.

— "Согласен с тобой, Боб, скромность — это хорошо, но ты хорошо себя показал, так держать, парень!" — улыбнулся матрос в белой бандане.

— "Спасибо, тогда это точно повод тренироваться ещё усерднее! И тогда в следующий раз я точно попаду!"

 — "Молодчина Майкл. Отличный настрой!" — Дедушка нежно потрепал волосы парня.

— "Это точно! Ну что, не время ли перекусить?" — сказала Мария, и все направились за обеденный стол.

Когда все наконец-то собрались в просторном зале за одним столом, во главе которого сели старейшина и Мария, Майкл взял бутылку долгожданного красного напитка и разлил всем по бокалам, а потом уселся рядом с дедушкой.

После чего Мария встала и с бокалом в руке начала речь: — "Дорогие друзья! Ещё раз хочу поблагодарить вас за такой тёплый приём! Никогда бы не подумала, что мечта молодого парня о тихом рае в маленькой деревушке так быстро станет явью, и я очень благодарна вам всем за то, что вы помогли притворить мечту в реальность.” — народ начал хлопать, но женщина продолжила свою речь.

— "А теперь позвольте мне немного рассказать о себе и о том, как мы впервые встретились с вашим старейшиной.

 Как я и говорила раньше, я возглавляю команду вольных мореплавателей, и причём очень давно, ещё в бородатые годы мы с моими друзьями встретили разграбленный пиратами корабль. К счастью, один мальчик на том корабле всё-таки выжил. Его звали Густав, характер у него, конечно, был не сахар, но то и не удивительно, ведь всю его семью убили пираты.

Сначала он был не общительным и даже грубым, но потихоньку привык к команде и стал нам всем как родной. В какой-то момент он пришёл ко мне и сказал: — "Дайте мне лодку, я должен отомстить за родителей."" — попыталась наигранно изобразить голосом серьёзного мальчишку.

— ”Конечно-же лодку я ему не дала, но пообещала помочь, ведь мы всё-таки одна команда.

По итогу мы смогли найти остров, на котором скрывались эти пираты.

Густав высадился первым, узнав их капитана, и ринулся в бой.

Пираты напали всем скопом, но парня было не остановить, он побеждал их одного за другим! И даже капитан вскоре не избежал этой участи. "

Зал вновь разразился аплодисментами.

— "Ничего себе! Дедушка, ты был так силён! А мне говорил, что не умеешь владеть мечом."

— "Аха-ха, Мария слегка преувеличила мои заслуги, мечом я и вправду владею посредственно. Чувствую, что победа над пиратами — это далеко не только моя заслуга, не зря же они двигались так скованно и…"

— "Ну ладно тебе, не скромничай так." — прервала старика Мария.

— "В общем, вскоре после этой битвы Густав смог хоть немного отпустить прошлое и продолжил путешествовать с нами.

Во время наших плаваний он всегда первым рвался вперёд, если вдруг кому-то нужна была помощь, говорил, что хочет основать свой собственный город, в котором жители смогут жить спокойно, не боясь за свою жизнь."

— "Ахах, ну с городом я, конечно, тогда погорячился."

— "Это и не важно, главное, что ты смог создать маленькое спокойное место для всех этих людей.

Поэтому, друзья, предлагаю поднять наши бокалы за Густава — Мужчину, который не побоялся трудностей и своими руками дал начало этому прекрасному месту!!

Толпа разразилась ликующими криками, а зал наполнился звоном бокалов.

Наконец-то настал долгожданный момент, когда Майкл попробовал вино, но неожиданно его лицо поморщилось. Вино оказалось каким-то кислым, немного терпким, немного горьким, явно не этого он ожидал от напитка, который все так любят.

— "Ах-ха-ха-ха-ха" — рассмеялась бурным смехом Мария. — "Ты что, впервые пробуешь вино?"

— "Ну да. А что?"

— "Не каждому оно придётся по вкусу, мальчик мой. — Вытирая слезу смеха, сказала женщина. — Попробуй-ка вот это."

Мария щёлкнула пальцами, и её товарищи подали ей стакан, сахар, гроздь винограда и лимон со стола.

Женщина положила виноград и сахар в стакан и капнула туда пару капель лимонного сока, накрыла стакан рукой и с довольной улыбкой взболтала его словно профессиональный бармен, а потом передала Майклу. Все с интересом пытались рассмотреть, что же это такое внутри, было похоже на подтаявший снег бледно зелёно-жёлтого цвета. Парень взял стакан и осторожно попробовал содержимое на вкус.

— "Ого! Как вкусно! Это как подтаявший снег, только виноградный и очень вкусный! Спасибо большое!"

— "Рада, что тебе пришлось по вкусу. Это мой любимый десерт, я называю его просто фруктовым снегом. Он прост в изготовлении и нравится всем, вне зависимости от возраста."

— “Само собой, превратить фрукты в горсть снега — простейшая задача! Как хорошо, что все повара рождаются умелыми магами мороза.”

— “Ну ладно, ладно. Ты прав, Лари, может, с простотой я немного преувеличила.” — усмехнулась Мария, после чего посмотрела на восхищённый народ и довольно спросила: — "Ну что, молодёжь, не стесняйтесь, поднимайте руки, кто тоже хочет?"

Руки подняли все, даже Майкл, ещё не допивший первый напиток, на что Густав лишь улыбнулся и покачал головой.

— "Давно народ так не веселился."