Юджин разговаривает с подругой детства
— ......
— ......
Мы с Айри молча ужинали в ресторане под звуки фортепианной музыки.
— Ваше высочество, это сегодняшние закуски.
Официант нервно расставлял блюда. Причина его напряжения была очевидна — Айри сидела с каменным лицом. Прошло уже минут десять, а она почти не раскрывала рта.
— Эм... Айри-сама?
— ...Зови как раньше.
— Ладно... Айри. В чём дело?
— Что, сразу к делу? Собираешься уйти?
— Нет, просто...
— Тогда не торопи события!
Она отвернулась с обиженным видом.
(Моя подруга детства стала капризной женщиной...)
— Ты же думаешь, что я стала невыносимой?
— Конечно нет!
— У тебя на лице написано.
(Чёрт, как всегда читает меня как книгу.)
— Это суп из жемчужной черепахи.
Подали следующее блюдо. Видимо, это был какой-то изысканный ужин. В Городе Подземелий и Академии Магии такой роскоши не было, да и в военной академии кормили попроще. Я украдкой наблюдал за Айри, копируя её манеры.
Следующим подали жареную белую рыбу с овощным соусом.
Айри изящно орудовала ножом и вилкой, её движения были полны благородства. Даже когда она поправляла прядь волос — это выглядело изысканно.
— Ты не ешь, Ю?
— А? Да, конечно.
Я попробовал блюдо.
(Вау! Вкусно!)
Айри потягивала вино. Я тоже сделал глоток — несравнимо с дешёвым вином из таверн. Алкоголь немного снял напряжение. Даже Айри казалась расслабленнее.
И тут...
— О... Неожиданная встреча. Вы тоже здесь?
К нашему столику подошёл высокий мужчина с надменным видом.
— Ваше высочество, принц Эштон!
Первый сын императора и наследник престола.
— Хватит церемоний, Юджин. Я ненадолго.
— Брат, разве прилично прерывать чужой ужин?
— Я беспокоюсь. Ты ведь возглавишь группу «приманки» при повторном запечатывании Великого Демона? Это слишком рискованно.
— Император одобрил!
— Приманка?! — я не сдержался.
— Разве ты не знал? После информации от «Меча Императора» стало ясно, что заключённые не подходят для жертвенного ритуала. Нужны преданные империи души.
— И ты согласилась?!
— Сначала никто не вызвался... Но это шанс укрепить мои права на трон!
— Ты умрёшь! — я повысил голос. — Жертвенный ритуал отнимает жизнь!
— Всё под контролем. Жрецы Богини помогут — они могут использовать магию, чтобы избежать смерти.
(Церковь запрещает такие ритуалы... Они действительно пойдут на это?)
Айри слабо улыбнулась:
— Не переживай. Лучше расскажи о школе магии. И о твоих... двух возлюбленных?
(Резкая смена темы!)
— Э-э, ну... А у тебя ведь жених — тот... Бэлл?
— Просто формальность. По правилам, принцесса должна быть обручена.
Её взгляд стал отстранённым.
— А как насчёт Последнего Подземелья? — она быстро перевела разговор. — Монстры сильнее, чем в Империи?
— Я прошёл только сотню этажей.
— Сотня — это уже много!
— До пятисот ещё далеко.
— Ты серьёзно?! Это же легендарный рекорд!
— Тем интереснее.
— Ты не изменился...
Потом я неосторожно обмолвился:
— Кстати, с мечом я давно не тренировался... С тех пор, как кто-то меня бросил.
Айри напряглась.
(Чёрт, это вино...)
Мы долго болтали, будто вернулись в прошлое. Айри несколько раз извинялась за то, что отдалилась после «Испытания». Когда ресторан закрылся, мы вышли.
— Прости, Ю...
Я махнул рукой.
Но в голове звучали слова принца:
— «Приманка» для Великого Демона.
(Что-то не так...)
Я отправился не домой, а в церковь, где мог поговорить с матерью.
— Шансы на успех? Менее 50%. Большинство участников умрут.
— Есть ли способ это изменить?
Мы проговорили всю ночь. Утром я вернулся и рассказал Сумирэ и Саре о плане. Затем мы отправились во дворец.
— Ваше величество! — мой голос эхом разнёсся по залу. — Завтрашний ритуал обречён на провал!
— У тебя есть альтернатива?
— Да. Я предлагаю... уничтожить Великого Демона.
P.S.
- Спасибо за 69 отзывов!
- Следующая глава выйдет 19 марта.