Король стимпанка: Сфера иллюзий

Mayhem / Мэйхем
Глава 3. Король стимпанка: Сфера иллюзий.

(От лица Леона)
— Я написал свой рассказ, — сказал Марсель, ворвавшись в общий зал.
Все сразу посмотрели на него.
Я же лежал на полу, закрыв лицо газетой. Разумеется, это его не остановило, он подошёл именно ко мне.
— Как мой лучший друг, ты удостоишься чести прочитать его первым, — заявил он.
— Не самая лучшая награда, знаешь ли, — ответил я. — Но ладно, давай сюда. Всё равно делать нечего.
Рассказ был не длинный, но даже в этих пяти листах он умудрился запихнуть столько лишнего, что я искренне восхитился.
— Давно я не читал хороших рассказов, — сказал я, возвращая ему листы. — Надеюсь, скоро прочитаю.
На лице Марселя сначала появилась гордость. Потом он понял. И сам рассмеялся.
— Да ладно, я же только начал, — сказал он.
— Слушай, ради объективности это должны прочитать и другие, — добавил я.
Кроме нас в общем зале сидел всего один парень нашего возраста. Услышав это, он молча встал и вышел, будто ничего не произошло.
Мы с Марселем переглянулись и рассмеялись.
— Бедный, — сказал я. — Испугался. Ладно, лучше почитай газету. Там, кстати, про нас написали.
— Серьёзно? — удивился Марсель. — И ты только сейчас мне об этом говоришь?
Я опустил газету, показывая заголовок:
«Трое подростков, пытаясь поймать двух воров, случайно убили обоих и сожгли рынок».
— Они вообще нормальные? — возмутился Марсель. — Хорошо хоть наши лица не напечатали.
— И когда это мы рынок сожгли? — добавил я. — Там всего пара лавок загорелась. И то я сам их потушил.
— А воров мы вообще не трогали, — продолжил он. — Там один другого убил.
— Ну, это пресса, — пожал я плечами. — От них другого и не ожидаешь.
Мы ещё немного посмеялись, после чего вышли на улицу.
Время приближалось к шести вечера.
На крыше одного из зданий находилась остановка воздушных парусных кораблей — общественного транспорта Города ветров. Мы сели на один из них и отправились в другой район, известный своей уличной едой со всего мира.
Здания здесь были невысокими, от двух до четырёх этажей. Зато над городом возвышались десятки огромных ветряных мельниц. Из-за них воздушные суда летали значительно выше крыш.
Мы приземлились и отправились искать, где бы поесть.
Район оказался шумным и живым. Узкие улочки были забиты разноцветными лавками. От одних тянуло таким запахом, что сразу текли слюнки, от других же, хотелось держаться подальше. Улицы сияли огнями: фонари висели на зданиях, растяжках и даже прямо между крышами зданий.
Вдруг нас с Марселем окликнул старый дядька.
— Эй, ребята, — сказал он хриплым голосом. — Не поможете мне передвинуть столы? Взамен угощу вас бесплатным мясным супом.
Мы переглянулись.
— Халява — это халява, — пожал плечами Марсель.
Мы согласились.
Старик повёл нас за собой. У него оказался собственный ресторан, расположенный в одном из зданий. Место выглядело дорогим: чистые полы, тяжёлые деревянные столы, аккуратные светильники. Слишком аккуратные.
Мы передвинули пару столов и стульев из одного места в другое. Зачем, я так и не понял. По сути, ничего не изменилось. Но лишних вопросов мы задавать не стали.
— Садитесь, — сказал старик. — Сейчас принесу вам суп.
Он ушёл на кухню.
Мы сели за ближайший стол. Впрочем, могли выбрать любой — ресторан был абсолютно пустым.
— Тебе не кажется странным, что здесь никого нет? — спросил я.
— Кажется, — ответил Марсель. — Очень даже.
Но мы не придали этому значения.
Старик вернулся и поставил перед нами две порции мясного супа, газированный напиток и два вида салата.
Еда оказалась неожиданно вкусной. Настолько, что я на время забыл обо всём остальном.
Пока мы ели, старик снова подошёл к столу и поставил перед нами сферу размером примерно с мой кулак. Она стояла на небольшой платформе из чёрного камня.
— Как вам эта сфера? — спросил он.
— С виду обычная, стеклянная, — ответил я.
— Это вам от меня в подарок, — сказал старик и поставил её точно в центр стола.
После этого он развернулся и вышел через главную дверь.
Мы доели суп и решили подождать его, чтобы поблагодарить.
Прошло десять минут. Потом двадцать. Потом полчаса.
Он не возвращался.

— Он не возвращается, — сказал Марсель, тяжело выдохнув. — Что-то тут не так… но я не могу понять что.
— Ага, — ответил я. — Пойдём. Поблагодарим его в другой раз.
Мы встали и собрались уходить, но Марсель вдруг остановился.
— О, чуть не забыли, — сказал он и взял сферу.
Мы вернулись в приют и легли спать.
Следующее утро началось как обычно.
Зазвенел будильник, и все, встав с кроватей, отправились умываться.
Я выходил из комнаты одним из последних и заметил, что Марсель всё ещё сидит на своей постели.
Я подошёл ближе и сразу понял, что с ним что-то не так. Его взгляд был странным, расфокусированным. Растерянным.
Я никогда раньше не видел его таким.
— Марсель.
Он вздрогнул, словно я выдернул его из другого мира, и только потом посмотрел на меня.
— С тобой всё в порядке? — спросил я.
— Да… всё в порядке, — ответил он и резко встал. — Пойдём быстрее умываться.
— Ага, — сказал я и пошёл за ним.
Во время завтрака и на уроках Марсель вёл себя странно. Он подолгу смотрел в окно, и не замечал ничего вокруг. Ни вопросов учителей, ни разговоров одноклассников.
После уроков мы вернулись в приют и переоделись. За всю дорогу мы не сказали друг другу ни слова.
— Ну что, пойдём к мистеру Шарлю? — спросил я.
— Иди сегодня сам, — ответил он, не глядя на меня. — Я устал. Мне надо поспать.
— Ладно, — сказал я. — Но, если будут проблемы, сразу скажи мне.
— Ага.
Когда я выходил из комнаты, мельком заметил: Марсель уже лежал на кровати, сжимая в руках сферу. Ту самую.
Когда я вернулся, было уже около восьми вечера. Марсель всё ещё лежал.
— Ты поспал? — спросил я.
— Да, — коротко ответил он.
— А поужинал?, — спросил я.
— Да, — ответил он.
— Может, спустишься в общий зал? Ребята волнуются.
Он резко поднял на меня взгляд.
— Леон, займись своим делом. Отстань, — сказал он повышенным тоном.
— Зачем ты накричал на бабушку Риту, когда она зашла узнать, как ты? — спросил я. — Мне ребята рассказали.
— Я сегодня не в настроении, — сказал он и накрыл голову одеялом.
— Ладно, — сказал я спокойно. — Когда захочешь поговорить, я тебя выслушаю.
Я вышел. Сейчас давить на него было бесполезно. Это могло только всё ухудшить.
На следующий день Марсель не пошёл в школу. Он даже не встал с кровати.
Когда я вернулся после занятий, он крепко спал. Я попытался его разбудить, он открыл глаза на секунду и снова провалился в сон.
Вечером, вернувшись с подработки, я увидел то же самое.
Тогда я понял: ждать больше нельзя.
Я резко ворвался в комнату и начал рыться в его вещах. Он даже от этого не проснулся.
И тут в его рюкзаке, который лежал рядом с его кроватью, я нашёл целую пачку таблеток. Это было снотворное. Я взбесился.
Я сдёрнул с него одеяло, и увидел сферу у него в руках. Он прижимал её к груди.
Я попытался вырвать её.
Марсель резко проснулся и ударил меня по лицу.
Я ударил его в ответ.
Я вырвал сферу и со всей силы швырнул её об пол. Она не треснула. Ни единой царапины. Она была или из очень прочного стекла, или из другого материала.
Марсель набросился на меня и вцепился зубами в мою руку. Я закричал от боли. У меня тут же пошла кровь. Я ещё больше взбесился.
Он отступил, будто пришёл в себя, но я повалил его на пол и начал избивать.
В комнату ворвались ребята и разняли нас.
— Отпустите… я больше не буду, — сказал Марсель и вышел.
— Что здесь произошло? — спросил один из парней.
— Пока не знаю, — ответил я.
Мне промыли руку и перевязали. В это время Марсель молча принимал душ в соседней кабинке.
Когда я вернулся, он сидел на своей кровати, уставившись в пол.
— Ты успокоился? — спросил я.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Давай поговорим завтра.
— Договорились, — ответил я.
Затем лёг спать.
...
Меня разбудил будильник. Комната уже была залита яркими утренними лучами солнца, а занавеска у окна колыхалась от лёгкого ветра. Это была моя комната — просторная, с новой, роскошной мебелью.
Я спустился на первый этаж. Там меня ждала мама, готовившая блины на завтрак.
— Леон, ты уже проснулся? — сказала она.
— Ага… проснулся, — ответил я и сел за стол.
В этот момент по лестнице спустился отец. Мама поставила передо мной тарелку с блинами.

— Ешь быстрее, Леон, — сказал отец. — А то в школу опоздаешь.
— Ага, — неуверенно ответил я.
Я позавтракал, оделся и отправился в школу. По дороге я встретил Лили.
— Привет, Леон, — сказала она, улыбнувшись.
— Привет, — ответил я.
— Идём скорее, у нас сегодня контрольная по математике, — сказала она.
— Надо же, даже в таком хорошем сне есть контрольная по математике, — сказал я.
— Ты о чём? — удивилась она.
— Ни о чём. Пошли быстрее.
Мы вместе пошли в школу…
...
Я проснулся от звона будильника. На этот раз, уже на своей кровати, в приюте.
Около пяти минут я просто сидел, осознавая, что только что произошло. В это время ко мне подошёл Марсель.
— Ты тоже видел сон? — спросил он.
— Нет, это был не сон, — ответил я. — Он ощущался так же реально, как настоящая жизнь.
— И насколько он был хорош? — спросил Марсель.
— Я бы хотел остаться в нём навсегда, — сказал я. — У тебя ещё остались снотворные таблетки?
— Я выбросил их ещё вчера, — ответил он. — И сферу после нашей драки больше не трогал, хоть это и было трудно.
— Сегодня ты видел сон? — спросил я.
— Этой ночью я не спал, — ответил он. — Мы должны как можно скорее уничтожить эту сферу.
— Зачем? — спросил я.
— Ты и сам понимаешь, что она опасна. Это хуже, чем наркотики, — ответил он.
— А где сейчас сфера? — спросил я.
— Разве она не у тебя? — спросил он в ответ.
— Нет, — сказал я. — Я думал, она у тебя.
Я резко вскочил с места.
— Нам нужно вернуть её как можно быстрее, — сказал я. — Я должен вернуться туда, к своей семье.
— Леон, я не позволю тебе стать жертвой этой сферы, — твёрдо сказал Марсель. — И сам я больше к ней не притронусь.
В глубине души я и сам понимал, что все эти сны лишь иллюзии. Я не должен им поддаваться.
— Прости, Марсель. Я не смог помочь тебе в трудный момент, а теперь тебе приходится помогать мне.
— Нет, это ты меня прости, что я не поделился с тобой раньше, — ответил он. — У меня есть теория.
— И какая же? — спросил я.
— Я думал об этом всю ночь. Тот чёрный камень, на котором стояла сфера… Что если именно он нейтрализует её силу? Я помню, что старик не касался самой сферы, а держал именно этот камень.
— Скорее всего, ты прав, — сказал я. — Нам нужно как можно быстрее найти сферу и проверить это. Но запомни: не дай мне осознанно к ней прикоснуться, и я не дам тебе сделать то же самое.
— Договорились, — сказал он. — Думаю, нам стоит начать с этой комнаты.
— Тогда подождём, пока остальные уйдут в школу.
— Хорошо.
Мы дождались, пока все уйдут, и начали осматривать комнату. Проверили каждый угол и ничего не нашли. Потом перерыли вещи других ребят, тоже безрезультатно. Мы обыскали весь приют, но от сферы не было и следа.
— Я проверил общий зал, там пусто, — сказал я.
— Я осмотрел кухню и ванную, там тоже ничего, — ответил Марсель.
Мы сели и задумались.
— Может, поедим? — предложил он. — На голодный желудок думать сложнее.
— Ага, стоит поесть… стоп! — я резко встал. — Нам нужно вернуться в тот ресторан.
— Точно, — кивнул он. — Заодно и поедим в том районе.
Мы отправились туда. Днём район, где находился ресторан старика, был не таким оживлённым, как ночью. Мы перекусили у одного из прилавков и подошли к тому самому месту. Ресторан был закрыт.
— Давай подождём, — сказал Марсель.
— Ага. Найдём место поудобнее, чтобы следить, — ответил я. — Чувствую, ждать придётся долго.
Мы устроились в одном из переулков и стали наблюдать. Но, просидев до самой ночи, так и не увидели старика. Ресторан так и остался закрытым.
Мы вернулись в приют и легли спать.
Прозвенел будильник. Начался новый день. Я встал и сразу подошёл к Марселю.
— Ты видел сон? — спросил я.
— Нет, не видел, — ответил он. — Значит, наша теория верна?
— Скорее всего, — сказал я.
Вчера, во время наблюдения за рестораном, мы предположили, что у влияния сферы есть ограничения. Мы пришли к выводу, что если не касаться её в течение определённого времени перед сном, то она не подействует. Сегодня, похоже, наша теория подтвердилась.

Ещё пару минут мы делали вид, что о чём-то разговариваем, и незаметно наблюдали за поведением ребят, после чего отправились умываться. Приняв душ, мы встали у одной раковины чистить зубы.
— А Райан всё ещё не встал с кровати? — спросил Марсель.
— Я его здесь не видел, — ответил я. — Скорее всего, он до сих пор лежит.
— Тогда нам нужно с ним серьёзно поговорить, — сказал Марсель.
— Ага. Пока веди себя как обычно. Подождём, пока все уйдут, — сказал я. — Скорее всего, сегодня он в школу не пойдёт.
— Иногда мне кажется, что ты считаешь меня немного тупым, — сказал он.
— С чего ты это взял? — ответил я. — «Немного тупой» — это для тебя ещё мягко сказано.
Он набрал воды в ладони и брызнул прямо мне на штаны.
— Ой, Леон, прости, пожалуйста, своего тупого друга, — наигранно сказал он. — Теперь все подумают, что ты описался во сне.
И правда, он брызнул водой в самое неподходящее место.
Мы дождались, пока все ребята уйдут, и начали действовать. Чтобы не напугать Райана, я зашёл в спальню один, а Марсель остался у двери.
— Райан, тебе не нужно снотворное? — спросил я.
Он открыл глаза и удивлённо посмотрел на меня.
— Зачем оно мне? — спросил он.
— Если выпьешь снотворное, сможешь спать крепче и проводить больше времени в своих снах, — ответил я.
— Ты тоже видел сны? — спросил он.
— Конечно. Эту сферу, как-никак, я нашёл, — сказал я. — А ты украл её у меня.
— Прости, — сказал он с виноватым видом. — Меня заинтересовал чёрный камень под ней. Я подумал, что его можно продать за хорошие деньги.
— Но сегодня ночью тебе снился очень хороший сон, верно? — сказал я. — Эта сфера показывает хорошие сны, если касаться её перед сном.
— Вот как, — ответил он. — Тогда давай пользоваться ей вместе.
— Давай, — сказал я. — Дай мне её потрогать, я тоже хочу поспать.
Он достал сферу из-под подушки и протянул мне.
— Спасибо, Райан, — сказал я. — Мы избавимся от этой сферы.
Он резко вскочил.
— Но почему? — спросил он.
— Она несёт зло, — ответил я.
Он бросился на меня. Я изо всех сил прижал сферу к себе. В этот момент в комнату ворвался Марсель, который всё это время ждал у двери, и ударил Райана по затылку, отбросив его в сторону. Затем ударил ещё раз. Райан потерял сознание.
Мы планировали это с самого начала и заранее нашли в подвале верёвку. Мы засунули ему в рот пару его же носков, чтобы он не издавал лишних звуков, и привязали руки и ноги к кровати. Сферу спрятали в подвале, после чего отправились в ближайшую аптеку за снотворным для Райана.
— Здравствуйте, дайте нам одну пачку снотворного, — сказал Марсель.
— Ах, извините, — ответила продавщица. — Снотворного уже два дня нет по всему городу. Не знаю почему, но спрос на него растёт с каждым днём.