Тёмный принц

Mayhem (Мэйхем)
Глава 1. Тёмный принц.

Когда ему исполнилось девятнадцать, он умер.
Физическое тело исчезло, но сознание продолжало существовать. Он не знал, сколько времени прошло. Для него это состояние было чем-то между сном и бодрствованием. Он не понимал, спит он или всё это происходит в реальности.
А потом… он переродился.
Открыл глаза в теле младенца, не понимая ни мира вокруг, ни самого факта своего существования. Первые годы он ничем не отличался от обычного ребёнка, пока однажды, в возрасте трёх лет, к нему внезапно не вернулись память и сознание взрослого человека.
Он уже умел читать. Писать его тело ещё не умело, но за пару недель он овладел и этим.
Его новое тело было совершенно другим: волнистые чёрные волосы, тёмно-карие глаза. В прошлой жизни он был отличником, всегда получал высшие оценки на экзаменах, становился победителем региональных олимпиад. Благодаря старому багажу знаний родители в новой жизни считали его гением уже к пяти годам.
Но теперь всё было иначе.
В прошлой жизни он жил только ради учёбы и никогда не успевал заниматься тем, что действительно хотел. В этой же жизни, у него впервые появилось свободное время. Большую часть дней он просто сидел и думал. Неделя за неделей его мышление менялось. С каждым днём он становился всё дальше от прежнего себя. А как иначе, у него ведь даже имя сменилось – Торен Хагер.
Он родился в столице государства, в огромном, шумном городе, не похожем на тот тихий провинциальный городок, где прошла его первая жизнь. И это тоже влияло на его мировоззрение.
Прошло ещё два года.
Когда ему исполнилось семь, он пошёл в школу. Уже с первого класса учителя называли его гением и относились к нему по-особому. Но, в отличие от прошлой жизни, теперь у него были совершенно другие интересы и цели.
Так завершился первый год младшей школы.

(От лица Торена)
Прямо в начале второго года обучения наш класс отправили в школьную поездку.
Спустя четыре часа в поезде мы наконец-то прибыли к месту назначения. Это был древний храм, куда каждый год приезжают все второклассники страны. Именно здесь проверяют детей на наличие магических способностей. К восьми годам любая магическая сила окончательно формируется, а значит, это идеальный возраст.
В прошлой жизни я уже бывал здесь. К сожалению или к счастью, никакой магии у меня тогда не было.
В этой жизни, скорее всего, ничего не изменилось... Несмотря на десятки попыток пробудить силу разными методами, результата я так и не добился. Но учитывая сам факт моего перерождения и того, что память сохранилась… я не мог утверждать ничего наверняка.

Мы вошли в храм.
В его центре стоял чёрный монолит прямоугольной формы. Он был около трёх метров высотой, чуть больше метра шириной, и настолько тёмный, что казалось, он способен поглотить любого, кто подойдёт слишком близко.
Рядом находились десятки людей в чёрных костюмах и тёмных очках. Это были хранители, наблюдатели, учёные.
Каждый из нас по очереди прикасался к монолиту. Если у ребёнка есть магия, поверхность монолита начинала издавать лёгкое белое свечение.
— Торен Хагер. Твоя очередь.
Настал мой момент.
Я подошёл уверенно и приложил ладонь к холодной поверхности. Несколько секунд, и… ничего.
Совсем ничего.
Может быть, это и к лучшему.

Справа от монолита стоял каменный постамент с зеркалом, которое невозможно разбить. На камне были высечены странные узоры. Учёные годами пытались их расшифровать, но безуспешно. Состав и камня, и зеркала был внеземной. По официальной версии, они созданы из метеорита возрастом от двух до трёх тысяч лет. Это одно из величайших исторических сокровищ государства.
Обычно здесь полно туристов, но весь сентябрь храм закрывают, чтобы каждый восьмилетний ребёнок страны смог пройти проверку.
Мы с одноклассником стояли напротив зеркала.
— Торен, ты знал? Люди, обладающие магией способны видеть в этом зеркале разные необъяснимые вещи, — сказал он.
— Ага. Но мы с тобой ничего не видим. Значит, у нас нет даже капельки магии, — ответил я спокойно.
— Ага… грустно, — вздохнул он и ушёл.

Но я соврал.
Я видел. И слишком отчётливо.
В отражении не было меня.
На моём месте стояла женщина, она было бледной, полностью облачённая в белое. Она находилась внутри непонятной каменной комнаты и выглядела как труп, но улыбалась. Широко, жутко, демонстрируя длинные острые зубы.
Меня охватила дрожь. Я не мог пошевелиться. За две жизни я никогда не испытывал такого первобытного страха. И это было ещё не всё.
Она протягивала мне меч.
Полностью чёрный, такой же тёмный, как монолит.
Я моргнул. И видение исчезло.
Зеркало вновь отражало только меня.
Я моргнул ещё несколько раз, но ничего не изменилось.
Пытаясь не показать лишних эмоций, я вышел наружу.
— Торен, ты почему плачешь? — окликнул меня одноклассник.
— Мне… грустно, что у меня нет магии, — ответил я. Не солгал, но и не сказал правды.
— Ты же и без магии гений, — попытался он подбодрить.
— Спасибо, — выдавил я и сел на скамейку в сторонке. Там я и подождал, пока всё закончится.
Мысли одна за другой вспыхивали в голове. Я пытался их заглушить. Надо успокоиться. А потом уже думать.

Закрыв глаза, я погрузился в собственные мысли. Уже начинало вечереть. Поезду предстояло ехать ещё около двух часов, так что времени на раздумья у меня было более чем достаточно.
Но внезапно я всем телом почувствовал что-то странное.
Это были вибрации, глухие, низкие, пробирающие до самых костей. По спине пробежала дрожь. Я открыл глаза и огляделся по сторонам. Никто вокруг, казалось, ничего не ощущал.
Мне сразу стало ясно — что-то не так.
В тот же миг передняя дверь нашего вагона распахнулась. Из неё, словно змея, заползло нечто, напоминающее густую тёмную жидкость. Вагон замер. Не успел я и моргнуть, как за одно мгновение эта масса приняла человеческую форму.
Фигура стояла прямо. Кожа была полностью чёрной, матовой, будто поглощала свет. Лицо гладкое, лишённое каких-либо черт. На нём не было ни глаз, ни рта, ни носа. Существо было одето в классический костюм с белой рубашкой и галстуком, словно скопированный с обычного человека.
Однако сходство было обманчивым.
Рост превышал два метра, а слишком длинные и худые конечности придавали телу неестественные пропорции.
Следом за первым в вагон вошли ещё двое. Они приняли точно такую же форму и выстроились рядом, неподвижные и молчаливые.
Прямо перед ними сидела женщина.
Монстр повернул голову в её сторону. Своими худыми, но длинными руками он медленно погладил её по голове. Затем, резко схватил за волосы и поднял, словно демонстрируя всем нам.
Кто-то закричал.
Всего за пару секунд он сжал пальцы. Голова учительницы превратилась в кровавое месиво, а брызги крови разлетелись по всему вагону.
В тот же миг на его гладком, тёмном лице появился один огромный глаз, и рот, растянувшийся в неестественной улыбке, обнажая длинные острые зубы.
Прямо на наших глазах он начал её есть.
Чуть больше чем за десять секунд от тела не осталось ничего. Пол был залит кровью.
Я сидел сразу за ней.
Все три монстра одновременно повернулись ко мне.
Меня сковал страх. Я не мог пошевелиться. Один из них шагнул ближе и протянул руку, целясь мне прямо в голову.
Инстинктивно я поднял руку, пытаясь защититься.
В этот момент меня накрыло полное отчаяние.
И тогда из моей ладони начал выделяться тёмный дым.
Он мгновенно окутал тело монстра, скрыв его целиком. Через секунду дым сжался, будто втянулся сам в себя — и исчез вместе с существом, словно тот уменьшился до невидимых размеров.
Всё произошло за пару секунд.
Оставшиеся двое тут же отступили назад. Они собирались бежать, но в тот же миг тело одного из них пронзил ослепительно яркий луч, ударивший из задней части вагона.
Я резко обернулся.
Там стоял мой отец.
— Торен, ты жив? — спросил он.
— Ага… живой, — неуверенно ответил я.
Пока мы обменялись этими словами, последний монстр уже сбежал.
— Всем оставаться на месте! — громко приказал отец и бросился за ним.

(От лица рассказчика)
Марко – так звали отца Торена, выбрался на крышу поезда. Там его ждал последний оставшийся монстр.
— Тот мальчик слишком опасен, — произнёс он.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться, — ответил Марко.
Он раскрыл ладонь и вытянул руку вперёд. Из неё вырвался яркий луч света, который в одно мгновение испепелил существо, пытавшееся скрыться.
После этого Марко вернулся в вагон.
— Монстров больше нет, — громко сказал он.
Ответом была тишина. Люди выглядели потерянными и опустошёнными.
Не делая ни единого движения руками, Марко поднял вокруг себя воздушный вихрь. За несколько секунд он смёл всю кровь, не оставив ни следа, после чего Марко сел рядом с сыном.
Через пару минут взрослые начали утешать детей.
Первые секунд десять Торен не знал, что делать.
А потом крепко обнял отца.
Но разговор оказался совсем не таким, как можно было ожидать. Торен сразу перешёл к делу.
— Ты знаешь, что сейчас произошло? — спросил он.
— Этих монстров называют Пустыми, — ответил Марко.
— Я не про это, — перебил его Торен. — Я же убил одного из них, правда?
Марко посмотрел на сына.
— Да. Ты убил одного из них. Ты молодец.
— Значит… у меня есть магия?
— Выходит, что так. Но об этом мы поговорим дома. Мне нужно проверить остальные вагоны, — сказал Марко и встал.
Он вышел и больше в этот вагон не вернулся.
А Торен остался на своём месте с головой, полной вопросов.
Почему монстры появились именно сейчас?
Как он сумел убить одного из них?
И главное – как и откуда Марко оказался здесь в нужный момент?

(От лица Торена)
Следующие несколько часов в этом поезде стали одними из самых неприятных за всю мою жизнь. Все были потерянными. Никто толком не понимал, что делать и как себя вести.
По прибытии нас сразу встретили военные и журналисты. Учителей военные отвели в сторону, а учеников посадили в автобус и увезли в здание полиции. Там каждого из нас допрашивали примерно по полчаса. Судя по всему, всем, кто видел, как я уничтожил одного из монстров, велели никому об этом не рассказывать. Мне же сказали не переживать. Хотя я до сих пор не понимаю, как в такой ситуации вообще можно не переживать.
Только к обеду следующего дня нас развезли по домам.
Я вернулся домой. Меня сразу встретила мама, сегодня она не пошла на работу. Она крепко обняла меня, помыла, накормила и уложила спать.
В прошлой жизни я был сиротой и жил в детдоме. Может, это своего рода компенсация за не самую удачную прошлую жизнь? В этой мне действительно повезло с семьёй. У меня есть старшие брат и сестра, которые всегда меня поддерживают.
Правда, есть одна вещь, которая меня раздражает. Насколько бы умным я себя ни считал, по уровню знаний и даже по мышлению, они всё равно заметно опережают меня. Впрочем, у этого есть и обратная сторона. Мне досталось хорошее тело и, судя по всему, куда больший потенциал.
Несмотря на бесконечный поток мыслей, я был слишком уставшим и быстро уснул.
На следующий день я проснулся около восьми утра, умылся и спустился на кухню. Там был папа, он готовил завтрак.
— Долго же ты спал, — сказал он.
— Ага. Но ночь была так себе, — ответил я. — Снились одни кошмары.
— А ты ожидал единорогов и летающих пони? — усмехнулся он.
— Тоже, верно. После такого дня странно было ждать чего-то другого, — согласился я.
— Садись, завтрак готов.
Я сел за стол и начал жаловаться отцу.
— Я начинаю ненавидеть полицейских. Понимаю, такое происходит не каждый день, но допрашивать второклассников всю ночь это бессердечно.
Он поставил передо мной тарелку с яйцами и беконом.
— И снова, чего ты ожидал? — спокойно сказал он. — Им это тоже не в радость. Они просто выполняли приказ. Их дома ждали жёны и дети. Они тоже не спали всю ночь.
— Но это их работа, — ответил я, продолжая есть. — В отличие от меня, им за это хотя бы платят.
— Именно поэтому они и обязаны подчиняться приказам сверху, — сказал он.
Я недовольно вздохнул.
— Ладно, в этот раз ты победил.
— Ты ещё слишком маленький, чтобы со мной спорить, — усмехнулся он. — Давай после завтрака поиграем в компьютер.
— Давай, — уже довольным голосом ответил я.
Мы подключили два джойстика к компьютеру и сели играть в футбол.

— Ты ничего не спросил про школу, — сказал папа. — Ты сегодня туда идти не собирался?
— Так я поздно проснулся, уже поздно, — ответил я. — Да и ты сам ничего про школу не сказал.
— Вашему классу дали неделю отдыха, — сказал он. — Смотри на монитор, я забил. Один-ноль.
— Ну, спасибо хоть за отдых, — пробормотал я. — Но сейчас это не главное.
Он посмотрел на меня.
— А что тогда главное?
— Как ты оказался в том поезде? — спросил я прямо. — Кстати, смотри на экран. Я тоже забил. Один-один.
— Я работаю в Министерстве магии, — спокойно ответил он. — Мне разрешили быть в том поезде, потому что там был мой сын.
— Тогда почему в тот день я тебя вообще не видел? — спросил я.
— Это был редкий шанс немного отдохнуть от работы, — сказал он. — Я решил не бросаться тебе в глаза и просто спокойно провести время. Я ведь имею на это право?
— Формально — нет, — ответил я. — Но в целом тебя можно понять.
Он усмехнулся.
— Иногда мне кажется, что ты слишком умный для своего возраста. Два-один, я снова впереди.
— Ну так я твой сын, — ответил я. — И вообще-то уже два-два.
— Когда ты успел забить? — недовольно пробормотал он.
Так мы и провели следующие два часа.

Всё продолжалось спокойно.
Спустя неделю я снова начал ходить в школу, словно ничего и не произошло. Ни одноклассники, ни учителя, на удивление, не говорили обо мне ни слова. Будто между нами существовало негласное соглашение: не вспоминать о том дне.
Каждый день на протяжении месяца в школу приходили психологи. После уроков они по очереди вызывали нас в отдельные кабинеты. Задавали одни и те же вопросы, говорили одни и те же фразы, внимательно следили за реакцией. Со временем их визиты стали частью рутины.
А потом и они исчезли.
Спустя месяц всё окончательно стихло.
Был самый обычный день. Серое небо, тёплый октябрьский воздух, шум машин. Я возвращался домой после школы, думая о чём-то совершенно неважном.
Вдруг прямо передо мной остановился чёрный фургон с затонированными стёклами.
Дверь распахнулась.
Изнутри выбежали трое людей в масках.
Я не успел даже отступить. Кто-то схватил меня за плечи, кто-то прижал к земле. К лицу прижали влажную тряпку. Запах был резкий, сладковатый...

(От лица рассказчика)
15 октября 1719 года Эпохи пробуждения в школу, где учился Торен Хагер, ворвались трое вооружённых террористов.
Их удалось задержать.
В тот день погибло четырнадцать невинных школьников. Семеро из них были одноклассниками Торена.
12 ноября неизвестный убийца зарезал семью из пяти человек. Это была семья одного из учеников той же школы. Он получил тяжёлое ранение во время нападения на школу, но выжил.
23 декабря пьяный водитель сбил школьника, возвращавшегося домой после уроков. Он тоже находился в том поезде. В том же вагоне, что и Торен.
7 января 1720 года Эпохи пробуждения один из одноклассников Торена покончил с собой, выбросившись с десятого этажа.
К тому моменту Торен Хагер уже несколько месяцев как был отчислен из школы.