Король стимпанка

Mayhem / Мэйхем
Глава 2: Король стимпанка

(От лица рассказчика)
2950-й год эпохи Древнего мира.
Город ветров. Материк Таутари.
Город ветров был одним из крупнейших городов своей эпохи на материке Таутари.
Огромное население, несравнимые производственные мощности и выгодное расположение между морем и горами сделали его независимым и практически недосягаемым для соседей.
Это было идеальное место для торговцев и предпринимателей. Здесь хранили богатства, заключали сделки, строили планы. Год за годом город богател, разрастался и шумел всё сильнее.
Несметное количество мельниц, небо, заполненное дирижаблями и воздушными шарами, паровые двигатели, переплетённые с магией на гигантских заводах, всё это придавало Городу ветров неповторимый колорит.
И именно в этом городе возможностей Леон Арман, потерявший родителей ещё младенцем и живущий в приюте для сирот, праздновал своё семнадцатилетие.

(От лица Леона)
— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! — заорал мой лучший друг Марсель и со всей силы влепил мне тортом по лицу.
— ДАААА! — заорал я в ответ несмотря на то, что всё лицо было размазано кремом.
— Девочки, это ваш шанс отлизать Леону лицо, — ухмыльнулся Марсель. — Его лицо ещё никогда не была таким вкусным.
— С чего ты взял, что я вообще кому-то позволю отлизывать моё лицо? — фыркнул я. — Я и сам с этим прекрасно справлюсь.
— Да тут, видимо, никто и не хотел, — продолжил он. — Но ты не переживай. Я сам отлижу твои сладкие щёчки.
И он вполне серьёзно начал лизать мне лицо.
— Ты совсем мозги пропил?! — возмутился я, пытаясь вырваться. — Марсель, отстань! Ты меня перед девочками позоришь!
Остальные ребята в приюте уже не могли сдерживать смех.
— Думаешь, я тебя позорю? — остановился он.
— Так и думаю.
— Неправильно, — ухмыльнулся Марсель. — Я позорю нас обоих.
И снова полез ко мне.
Всё это объяснялось просто — он был пьян в хлам.
— Если возле твоего рта поджечь огонь, можно огнемёт сделать, — пробормотал я, продолжая вырываться. — Рядом с тобой находиться опасно для жизни.
— Ладно-ладно, — пробурчал он. — Я уже всё там… отлизал…
И наконец отстал.
— Ребят, налейте ему ещё, — сказал я. — Пусть быстрее уснёт.
Смех только усилился.
В этот момент бабушка Рита, смотрительница приюта, закончила накрывать стол.
— От Марселя я меньшего и не ожидала, — усмехнулась она. — Все за стол.
А ты, Леон, сначала иди умойся, и только потом возвращайся.
К этому времени Марсель уже успел отключиться.
Несмотря на все его выходки, я без сомнений мог назвать его своим лучшим другом. С ним жизнь была куда веселее, чем могла бы быть без него.
Бабушка Рита приготовила столько вкусного, что мы наелись до отвала, после чего разошлись спать. Я оставил Марселю понемногу от всего и убрал еду в ящик с кристаллом заморозки, ведь он всё ещё спал.
Обычно Марсель не пил так много. Он и сам знал, что пьянеет быстро. Но сегодня явно не сдерживался. Видимо, от всей души радовался за меня.
Я зашёл в спальню, где спали остальные ребята, забрался на свою кровать.
Жаркий летний день уступил прохладной ночи. Из открытого окна в комнату врывался свежий ветер.
Не зря это место называют Городом ветров.
Я закутался в прохладное одеяло и быстро уснул.

(От лица рассказчика)
Зазвенел колокольчик, повешенный на стене у двери.
Внутри него был установлен маленький магический камень, настроенный раз в день начинать вибрировать. Так работал местный будильник.
Леон и остальные ребята нехотя проснулись. Звон означал одно, время уже семь утра.
Спокойная, прохладная ночь постепенно уступала шуму города. Сквозь открытые окна доносились голоса людей, спешащих по своим делам, скрип и стук деревянных и стальных машин — примитивных предшественников автомобилей эпохи Пробуждения. Они работали на паровых двигателях, совмещённых с магией.
В небо поднимались воздушные шары, дирижабли и странные летательные конструкции, напоминавшие морские парусные корабли, только приспособленные для воздуха. Город просыпался.
Комнату уже заполнили тёплые солнечные лучи.
Ребята вышли из спальни и направились в умывальную комнату. Там находились душевые кабинки и раковины – простые, но надёжные механизмы, полностью собранные руками человека.
В 7:30 был завтрак.
Как и всегда, на завтрак была манная каша.
После завтрака дети собирались в школу и в 8:20 отправлялись туда. Путь начинался с крыши приюта, где их уже ждали два воздушных шара среднего размера. За двадцать минут они доставляли учеников к школьному зданию.
Уроки начинались в 9:00 и длились до 13:00.
В школе дети изучали чтение и письмо, историю, механизмы и основы теории магии.
После занятий воздушные шары за ними уже не возвращались.
Сначала нужно было проводить младших детей обратно в приют, а затем более взрослые могли заниматься своими делами.

(От лица Леона)
После уроков мы с Марселем шли к мистеру Шарлю — человеку, который находил для нас работу.
После выполнения задания он забирал себе тридцать процентов платы, а нам отдавал семьдесят. Для нас, сирот из приюта, это были хорошие условия.
Мы зашли в его магазин. Полки и витрины были заставлены магическими кристаллами и камнями самых разных форм и оттенков. Одни тихо светились, другие едва заметно вибрировали, третьи выглядели совершенно обычными, и именно такие, как правило, оказывались самыми опасными.
— Здравствуйте, мистер Шарль, — начал я.
И не успел договорить.
Один из посетителей в чёрном капюшоне резко рванулся к витрине, выхватил тёмный камень и бросился к выходу.
— Поймайте его! — немедленно крикнул мистер Шарль.
Мы с Марселем даже не переглянулись и сразу рванули следом.
Вор вылетел на улицу, запрыгнул в свою машину и резко дал газу, едва не сбив нескольких прохожих. Пар из выхлопных труб смешался с криками людей и лязгом металла.
Я прыгнул прямо на машину.
Успел зацепиться за крышу и повис, ухватившись за две металлические таблички с надписью «Такси». Машина мчалась на огромной скорости. Люди, повозки и другие паровые машины в последний момент уворачивались, кто-то падал, кто-то ругался вслед.
Водитель резко повернул, пытаясь сбросить меня.
Меня швырнуло в сторону, но я удержался.
Он сделал ещё один резкий поворот, я снова удержался.
А как иначе? Стоило отпустить руки, и я бы на полной скорости влетел в каменные стены зданий.
Машина резко остановилась.
Вор выскочил наружу и, даже не взглянув на меня, бросился бежать.
Я не терял времени и сразу рванул следом.
На обочине улицы стояли несколько бочек с водой. Я сосредоточился, вытянул из них поток и направил прямо под ноги беглеца, а в следующую секунду заморозил.
Он поскользнулся и рухнул на лёд.
Я бросился на него, и тут же сам поехал по льду, который только что создал.
Из его кармана выпал чёрный камень.
Я схватил его и попытался подняться, но вор внезапно вцепился мне в ногу, повалил на землю и укусил. Боль была резкой и неожиданной.
Я ослабил хватку.
Он вырвал камень из моих рук и снова бросился бежать.
И в этот момент на него сверху обрушился Марсель.
Он прыгнул с крыши двухэтажного здания, ударил вора по затылку и выхватил камень.
Но радость длилась меньше секунды.
Из ниоткуда появился второй человек в маске. Он с размаху пнул Марселя прямо в лицо, отобрал камень, и они вдвоём пустились в бега.
Я уже успел подняться и снова бросился в погоню.

Мы неслись по оживлённой улице. Я сталкивался с людьми, кто-то падал, кто-то кричал, меня чуть не сбила паровая машина, пронёсшаяся в паре сантиметров.
Воры нырнули в здание.
Это оказался паб.
Я влетел следом и увидел, как они быстро поднимаются по лестнице на второй этаж. Я рванул за ними.
Мы поднялись на крышу.
Там их уже ждал воздушный шар.
Один из них запрыгнул внутрь и начал запуск. Второй в последний момент зацепился за верёвку.
Я схватил его за ногу.
Он замешкался на секунду, но потом начал резать верёвку, на которой висели мы оба.
— НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО, ИДИОТ! — закричал вор своему напарнику.
— ТЕБЕ НЕ ЖАЛКО СВОЕГО ДРУГА?! — заорал я.
Но он всё равно перерезал верёвку.
Мы полетели вниз с высоты примерно двадцати метров.
Я падал на крышу одного из зданий, но в последний момент появился Марсель. Он создал мощный воздушный вихрь, который смягчил падение и позволил мне приземлиться.
Один из воров упал прямо на землю и больше не двигался.
И в этот момент к нам подлетела парусная лодка.
Ею управляла девушка с белыми волосами. Нижнюю часть её лица скрывал белый платок, а глаза внимательно следили.
— Эй вы! — крикнула она. — Кто-нибудь из вас может управлять ветром?
— Марсель умеет, — немедленно ответил я.
— Тогда за борт. Помогите мне ускорить лодку.
Мы замешкались всего на секунду, но тут же прыгнули на её лодку.
Марсель сразу сосредоточился. Вокруг лодки поднялся искусственный ветер, парус натянулся, корпус задрожал, и нас резко рвануло вперёд, прямо за воздушным шаром, на котором удирал вор.
Мы быстро начали сокращать расстояние.
Заметив это, вор обернулся, вытащил револьвер и начал стрелять. Пули свистели над головой, одна пробила край паруса. Мы инстинктивно пригнулись, прячась за борт.
Через секунду девушка с белыми волосами тоже вытащила револьвер и, не теряя самообладания, открыла ответный огонь. Выстрелы разносились по воздуху, эхом отражаясь от крыш и металлических конструкций.
Марсель тем временем не отпускал ветер. Его лицо было сосредоточенным, руки слегка дрожали, но поток оставался ровным и направленным.
— ДА ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — крикнул я, стараясь перекричать шум ветра и выстрелов.
И в этот момент мы заметили его.
Прямо навстречу нам, медленно и величественно, плыл огромный дирижабль. Его металлический корпус отбрасывал тень на улицы внизу, а винты гудели так, что закладывало уши.
Вор перестал стрелять и резко увёл свой воздушный шар в сторону, уходя с пути дирижабля.
Марсель же, не сбавляя темпа, продолжил преследование.
В последний момент мы проскочили мимо дирижабля. Потоки воздуха закрутились, лодку тряхнуло, но мы удержались, и почти вплотную подошли к воздушному шару вора.
Девушка с белыми волосами не стала ждать.
Она резко прыгнула, приземлилась на шар и одним разворотом с ноги отправила вора в нокаут.
В следующую секунду из её ладони вырвалась струя огня.
Огнём охватило ткань шара.
Пламя быстро поползло вверх, окрашивая небо вспышками оранжевого и чёрного.
Она схватила чёрный камень и тут же прыгнула обратно на лодку.
Она почти не долетела, но я успел ухватить её за руку. В этот же момент меня самого дёрнуло вперёд, и я чуть не сорвался вниз. Пришлось Марселю хватать меня за ногу.
Из-за этого лодку резко повело вниз, и вместе с остатками воздушного шара мы начали падать.
Внизу я заметил фонтан.
— Марсель, отпусти нас. У меня есть план, — крикнул я.
Он не стал задавать вопросов и сразу разжал руки.
Я сосредоточился и вытянул всю воду из фонтана. Поток поднялся вверх и, словно живая подушка, поймал нас с беловолосой девушкой.
Мы приземлились удачно, правда, были полностью мокрые.
Следом за нами опустился Марсель на лодке.
Мы с девушкой лежали на каменной мостовой, тяжело дыша.
— Ну… — выдохнул я и усмехнулся. — Вот это мы выдали.
— Ага, — засмеялась она.
Но веселье длилось недолго.
Упавший неподалёку горящий воздушный шар задел несколько фруктовых лавок. Пламя быстро перекинулось на навесы.
Мы сразу бросились туда.
Я собрал воду вокруг, вытянул её из бочек и луж и одним потоком потушил огонь. Люди вокруг начали благодарить, кто-то хлопал, кто-то просто облегчённо выдыхал.

И именно в этот момент к нам подошла полиция.
— Хорошо вы повеселились, — сказал один из полицейских, осматривая нас. — А теперь нам придётся вас допросить.
Нас троих отвезли в участок, где мы всё им подробно объяснили.
В итоге они просто смеялись над нами минут пять.
Спустя некоторое время за нами пришёл мистер Шарль.
— Этим ребятам придётся покрыть убытки торговцев фруктами, — сказал полицейский, посмотрев на нас.
— Об этом не волнуйтесь, — спокойно ответил мистер Шарль. — Я покрою все затраты.
Он повёз нас на своей повозке обратно к магазину.
По дороге я решил завести разговор с беловолосой девушкой.
— Слушай, а ты вообще кто? — спросил я.
— Меня зовут Лили. Лили Вернер.
— Лили Вернер… — протянул я. — Стоп. У вас с мистером Шарлем одинаковая фамилия.
— Потому что она моя дочь, — сказал мистер Шарль. — Она меня не послушалась и тоже побежала за вами.
— Вы никогда не говорили, что у вас есть дочь, — заметил Марсель.
— А зачем вам это знать? — спокойно ответил он.
— Тоже верно, — пожал плечами Марсель.
— Сегодня хорошенько отдохните, — сказал мистер Шарль. — А следующие два дня будете работать бесплатно.
— А с чего это вдруг? — возмутился я.
— Я за вас убытки торговцев покрыл.
— Но мы вернули вам камень, как вы и просили, — сказал я.
— Да, — кивнул он. — Но я не рассчитывал, что вы принесёте мне столько затрат.
Он накормил нас в магазине жареным мясом, после чего мы вернулись в приют.
Мы с Марселем сидели в общем зале и листали газету.
— Слушай, Марсель.
— Слушаю.
— А у дочери мистера Шарля красивые глаза, — сказал я.
— Может быть. Но это дочь мистера Шарля, — ответил он. — Не забывай об этом.
— Думаешь, не судьба?
— А ты можешь сделать так, чтобы она стала твоей судьбой? — спросил он.
— Будет трудно… но можно попробовать.
— Мы часто ссылаемся на судьбу, будто она за нас всё решила, — задумчиво сказал Марсель. — Но правда в том, что мы сами выбираем: жить ли в мире иллюзий, рождённых нашими обидами и ошибками, или оставить прошлое и двигаться вперёд.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Не думаю, что ты настолько умён, чтобы придумать такое.
— Думаешь, я тупой?
— Нет. Просто уровень твоего развития не позволил бы тебе сформулировать настолько сложное предложение.
— Я это вчера в одной книге прочитал.
— Понятно, — лениво сказал я. — Ну хоть запомнил. Ты не безнадёжен.
После этого разговора мы оба уснули прямо на полу в общем зале.
На следующий день после уроков мы с Марселем снова отправились к мистеру Шарлю.
— Сегодня и завтра будете работать в моём магазине, — сказал он, посмотрев на нас троих.
— Мистер Шарль, — окликнул я. — А ваша дочь что здесь делает?
— Так она вчера тоже была с вами, — спокойно ответил он. — У меня сегодня дела. За магазином присмотрите вы. Один будет стоять за прилавком, двое будут сортировать товары на складе на втором этаже.
Сказав это, мистер Шарль спешно покинул магазин и сел в свою машину.
Но в тот момент мои мысли были совсем не об этом.
Лили сегодня была без платка. И у неё оказались не только красивые глаза, всё её лицо было красивым.
— Чур я продавец, — сказал Марсель и ухмыльнулся, посмотрев на меня.
— Тогда мы на складе, — ответил я, подыграв ему.
Первые минут пятнадцать я не мог начать разговор. Редкий случай, когда в голове не было ни одной подходящей мысли.
— Слушай, — наконец сказал я, — а почему вчера ты была с платком на лице?
— Мы же за ворами гонялись, — ответила она, даже не посмотрев на меня. — Я не хотела, чтобы они запомнили моё лицо.
— Логично, — кивнул я. — А что в итоге с теми ворами?
— По словам отца, оба погибли. Один упал с высоты на землю, другой — вместе с воздушным шаром.
— Понятно… — сказал я. — А откуда у тебя был револьвер?
— Та лодка принадлежит папе, — ответила она. — Револьвер лежал в ящике у штурвала. Я на всякий случай взяла его с собой.
— А стрелять ты где научилась?
— Занималась стрельбой последние два года, — без особого интереса ответила она.
— А тебе сколько лет?
— Семнадцать.
— О, так мы ровесники, — улыбнулся я.
И так, до самого вечера, я продолжал расспрашивать её обо всём подряд.
О жизни, об учёбе, о мелочах, которые вдруг начали казаться важными.

Так закончился ещё один день.