Направляясь в столицу - часть 2.

- Нет, всё в порядке, сэр. Я возьму свою сумку и пойду пешком в столицу. Мне неловко оставлять вас здесь, но...

- Ты пойдешь одна? Она слишком тяжелая для тебя...

Обеспокоенный голос кучера был заглушен внезапным стуком копыт лошадей.

Стук копыт был совсем не похож на тот, что раздавался из кареты. Они были живыми и сильными, словно множество лошадей скакали в унисон. От испуга Моргана инстинктивно закрыла уши.

- Ха...!

- О боже, это, должно быть, рыцари, раз мы недалеко от столицы. Иди сюда.

Рыцари.

Прижавшись к мужчине, Моргана припомнила кое-что.

Второй сын герцога Клейна, Морис, не смог вступить ни в один столичный рыцарский орден. Даже сейчас, зная, что они одной крови, она не могла избавиться от презрения к нему. И не только из-за Дотт, но и из-за его собственных недостатков.

"Однажды герцог спьяну сказал, что его старший сын, Кассель, настолько талантлив, что, несмотря на то что он наследник, его отправили на границу, в то время как Морису, второму сыну, не хватает желания даже стать рыцарем".

Морис Клейн был вторым сыном герцога, в конце концов. Даже не обладая особыми навыками, он мог бы вступить в орден при поддержке.

Её беспокоили не только его постоянные неудачи. Если он не смог вступить в столичный рыцарский орден, почему не попытался получить должность в провинции?

Пьяный герцог пробормотал:

["Этот никчемный мальчишка! Он не желает и шагу ступить за пределы столицы, называя провинции варварскими... А я терплю его, потому что он мой сын..."]

[«Вы слишком пьяны, Ваша светлость»].

["Он говорит, что не женится и не вступит в орден, если только это не будет должность, которую он считает достойной... Что же мне с ним делать? Я терплю его только потому, что он мой ребенок..."]

[«Давайте отправим Вас в постель»].

Дворецкий бросил на Моргану враждебный взгляд, явно угрожая, чтобы она помалкивала о том, что только что услышала.

- ...

При воспоминании об этом сердце Морганы снова похолодело.

Поместье герцога ничем не привлекало её, и она ненавидела каждую травинку в нём. Больше, чем Дотт, герцог и герцогиня изгнали её оттуда. Они никогда не давали ей ничего, за что можно было бы ухватиться.

Она решила дождаться, пока рыцари проедут мимо, и только потом снова отправиться в путь. Ей не хотелось выглядеть так, будто она следует за ними, - это было бы опасно и неприятно.

Но у судьбы были другие планы.

- Хм...

Неподалеку послышался стук копыт, и кто-то сошел с коня. Вслед за ним с лошадей слезли и другие рыцари. Кучер быстро прикрыл Моргану собой, глубоко поклонившись.

- О, лорд Рыцарь.

- Что здесь происходит? Похоже, колесо вашей кареты сломалось. Это саботаж?

Голос мужчины был твердым и властным, в отличие от хвастовства Мориса о том, что он величайший рыцарь Империи. Этот человек излучал настоящую силу.

- Нет, сэр. Я пренебрег надлежащим обслуживанием, и оно сломалось во время путешествия. Я могу починить его, но это займет время.

- Откуда вы?

- Монастырь Грейс.

Рыцари всегда будут рыцарями. Допрос казался рутинным. Спрятавшись за спиной мужчины, Моргана осмелилась поднять взгляд.

"Он молод..."

Больше, чем сверкающие серебряные доспехи, её поразили его темные волосы. Он был невероятно высок - настолько, что Моргане казалось, будто он видит её даже за спиной кучера.

- Монастырь Грейс, говорите.

Мужчина на мгновение задумался, а затем снова обратился к нам.

- А та молодая девушка, что стоит за вами? Она тоже из монастыря?

- Да, сэр.

- Хмм. Подождите здесь, и я пришлю кого-нибудь из столицы, чтобы починить вашу карету. Они должны прибыть в течение двух часов.

Рыцарь так добр к незнакомцам?

Моргана не могла поверить в то, что слышит.

Разве рыцари не оказывают подобные любезности дворянкам или другим высокопоставленным особам? И она, и кучер явно были простолюдинами.

"Неужели он не похож на тех высокомерных рыцарей, которых я знала? В отличие от Мориса, который отказался стать таковым?"

С момента своего возрождения Моргана начала по-новому видеть доброту в Берил и её дочери. Возможно, и этот рыцарь отличался от тех надменных, с которыми она сталкивалась раньше, - хотя бы немного.

Тудух,тудух. Её сердце забилось.

- Вы направлялись в столицу?

- Да, да.

-...Вам придется подождать, пока карета будет отремонтирована. Однако я беспокоюсь об этой юной леди. Несмотря на то, что сейчас лето, в последнее время здесь идут проливные дожди, и довольно прохладно. Я не хочу оставлять её надолго на обочине дороги.

Стук, стук. По какой-то причине её сердце снова забилось.

Она поклялась небесами. Это было не потому, что она влюбилась в этого незнакомого мужчину. Это было сильное предчувствие, которое она не могла объяснить словами.

- Вице-капитан.

Вице-капитан?

- Если вы не против, я отвезу эту юную леди в столицу. Куда вы направляетесь? Кучер может либо подождать, пока карета будет отремонтирована, и вернуться, либо позже встретиться в условленном месте, чтобы подтвердить её прибытие.

- Э-это было бы слишком...!

Водитель, инстинктивно опасаясь рыцаря, замялся, но Моргана и сама поняла, что хотела сказать.

Теперь моя очередь говорить.