Свидание с холодной красавицей

— Эх, что же делать…

Я сидел за столом в своей комнате, обхватив голову руками.

Только что звонил отец и велел нам с Нанасэ в выходные сходить куда-нибудь вместе. Раз уж отец сказал, отвертеться не получится, но… была одна проблема.

«Как вообще приглашают на свидание?»

Я никогда раньше не встречался с девушками… Свидание для меня — концепция неизведанная, то, с чем я и не думал когда-либо столкнуться.

«Поверить не могу, что мне понадобятся такие знания… Надо было лучше готовиться…»

От одних этих мыслей мотивация улетучивалась. Если уж делать, то прямо сейчас.

— …Ладно, пошёл.

Собрав волю в кулак, я вышел из комнаты и направился к Нанасэ. Постучал и, услышав «Войдите», открыл дверь.

— Прости, ты уже спать собиралась?

— Нет, просто делала растяжку. Редко ты заходишь ко мне в комнату, — ответила Нанасэ, сидя на кровати и наклоняясь к вытянутым ногам.

— Да, я хотел кое о чём поговорить.

Пока всё шло идеально. Осталось только непринуждённо пригласить её.

Я прокрутил в голове заготовленные фразы.

— Поговорить?

— Ага, это важно.

Заметив моё напряжённое лицо, она, видимо, решила, что дело и впрямь серьёзное, потому что и сама посерьёзнела.

«Нет, не то. Не надо слушать так сосредоточенно. Посмотри на меня помягче».

Но моя мысленная мольба до неё не дошла, и она переспросила, тоже слегка напрягшись:

— …И о чём же?

— Ну, в общем…

Чёрт. Все заготовки вылетели из головы…

Я лихорадочно пытался придумать, что сказать, но ничего не приходило на ум, и в итоге я просто замолчал.

— …

— …

Повисла тишина.

«Что делать? Атмосфера… хуже некуда».

Пока я ломал голову, лицо Нанасэ постепенно мрачнело.

— Тебе… надоело? Быть со мной…

А? В смысле «надоело»?

Пока я осмысливал вопрос, она продолжила:

— Эта жизнь… всё лишь из-за моего эгоизма… Я знаю, я тебе не нравлюсь… но, прошу… не бросай меня… Я исправлю всё, что не так… только… пожалуйста!..

Из глаз Нанасэ полились слёзы.

Неужели я, сам того не ведая, заставил её чувствовать себя так неуверенно?..

Если подумать, я до сих пор не был с ней до конца честен. Я убегал. От слишком уж нереалистичной действительности, где я помолвлен в таком возрасте.

…Никудышный из меня жених.

Но если я ей нужен, я сделаю всё, чтобы ответить на её чувства.

Это тот минимум, который может сделать Итидзё Минато.

— Нанасэ, подними голову, — сказал я как можно мягче, и Нанасэ медленно подняла лицо.

Я стёр её слёзы пальцами и прижал к себе, чтобы успокоить.

— Мне не надоело. Мне нравится наша жизнь. И, конечно, с тобой всё так, Нанасэ. Ты моя… жена, которой я горжусь и которую мне не стыдно представить кому угодно.

Я попытался подражать тому, как она часто называет меня мужем, но вышло довольно смущающе…

Я ласково погладил её по голове, и в её глазах начал загораться свет.

— Правда?.. Ты не врёшь?.. — боязливо спросила Нанасэ.

— Да, это правда. Поэтому… Рэй, будь моей невестой.

— Хорошо!

Мы снова обнялись.

Это было так же блаженно, как и в первый раз.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спросила она чуть позже, немного успокоившись.

После такой сцены говорить стало сложнее…

— Эм… ну… не хочешь сходить куда-нибудь на выходных? — выдавил я, нервничая, и она посмотрела на меня с недоумением.

— А? И это всё?

— Д-да… всё.

Нанасэ весело рассмеялась.

— Хм, хи-хи, какой же ты неловкий.

— П-прости! За неловкость! Так что насчёт ответа…

— Разумеется, я согласна. Пойду куда угодно, если позовёшь.

— П-правда… Спасибо.

Слава богу, не отказала.

Я мысленно выдохнул с облегчением.

Честно говоря, для первого раза я изрядно перенервничал.

— Хи-хи, теперь я с нетерпением жду выходных.

— Ага, я тоже.

Я и правда ждал этого.

◇ ◇ ◇

Выходные, день свидания.

Я ждал Нанасэ у своей комнаты.

— Прости, заставила ждать.

Вскоре дверь открылась, и появилась Нанасэ в повседневной одежде.

Белая блузка и юбка-клеш — чистый и невинный образ, идеально подходящий её внешности.

— Очарован, небось? — весело спросила Нанасэ, видя, что я застыл на месте, поражённый её красотой.

Я впервые видел Нанасэ в обычной одежде, но, честно говоря, не ожидал столь убойного эффекта.

— Скрывать не буду — очарован. Ты выглядишь потрясающе.

— Хи-хи, спасибо. Ты тоже красавчик.

Сегодня, собираясь на первое свидание с девушкой, я постарался больше обычного. Тщательно уложил волосы воском и надел вещи подороже.

Так я не буду выглядеть неуместно рядом с Нанасэ.

— Я очень, очень ждала сегодняшнего дня.

Знаю.

Вчера она так волновалась, что не могла уснуть, и мы проболтали до тех пор, пока она наконец не отключилась.

Впрочем, я и сам был на взводе, так что всё сложилось удачно.

Я усердно планировал сегодняшнее свидание. Не совершу той же ошибки, не заставлю Нанасэ снова сомневаться.

Я галантно протянул ей руку.

— Я тоже очень ждал. Предоставь сопровождение мне.

— Полагаюсь на вас, мой джентльмен.

Нанасэ счастливо улыбнулась и взяла меня за руку.

Мы отправились в район, известный как популярное место для свиданий.

Здесь было всё: от уличных ларьков с едой до кафе, ресторанов и магазинов с товарами для дома, одеждой и аксессуарами.

«Взгляды так и чувствуются…»

Как и ожидалось, прохожие то и дело косились на нас. Похоже, внешность Нанасэ привлекает внимание даже широкой публики.

Но, что удивительно, среди пялившихся были и парочки, и молодые девушки.

Подумать только, красота Нанасэ действует даже на девушек и парней, у которых уже есть пара…

Пока я мысленно восхищался невероятностью Нанасэ, она, заметив взгляды, нахмурилась и прижалась к моей руке, словно демонстрируя всем: «Он мой».

От Нанасэ донёсся приятный аромат.

— Ты чего вдруг?

— Да так, ничего, — буркнула она.

Я чем-то её обидел?

В такие моменты надо поднимать настроение.

Я огляделся и заметил неподалёку известное кафе-мороженое.

— Эй, Нанасэ, хочешь джелато?

— Хочу! — ответила она, и глаза её засияли.

Похоже, Нанасэ сладкоежка.

— Отлично. Идём купим.

Мы подошли к киоску и выбрали по вкусу.

Нанасэ долго колебалась, но в итоге остановилась на клубничном.

— Вкусно?

— Очень!

Нанасэ с удовольствием ела мороженое. Настроение у неё явно улучшилось.

— Вот и славно.

Я зачерпнул ложечкой своё джелато и попробовал.

Как и ожидалось от специализированного заведения. Качество на высоте, вкус отменный.

— Слушай, а можно мне попробовать твоё фисташковое?

— Да, конечно.

— Тогда покормишь меня?

А? Чего она…

Не успел я ничего сказать, как Нанасэ уже закрыла глаза и открыла рот в ожидании.

— …Ничего не поделаешь. Держи.

Я зачерпнул немного мороженого, осторожно поднёс к её губам и положил в рот.

— …Ну как?

— …Вкусно.

— …Понятно.

Нанасэ, ответив с лёгким румянцем, зачерпнула своего мороженого и протянула мне.

— Ты тоже попробуй.

— Не, я в поря…

— …

— Попробую.

Я уступил безмолвному давлению и открыл рот.

— А-ам ♪

— А-ам?

Ложка скользнула мне в рот под звук «а-ам».

Сладость и кислинка клубники были идеально сбалансированы, очень вкусно. Но в такой ситуации мне было не до наслаждения вкусом.

— Ну как? Вкусно?

— Ага… очень.

Хотя из-за смущения я толком и не запомнил вкуса.

— Вот и хорошо. А теперь давай купим блинчиков вон там.

— Ну ты и ешь.

— Девушкам можно есть много сладкого. Есть возражения?

— Никаких.

— Тогда пошли.

С этими словами Нанасэ зашагала вперёд.

Она стала смелее высказывать свои желания.

Радуясь этой перемене, я последовал за ней.

Наше первое свидание проходило куда глаже, чем я ожидал.

Мы ели уличную еду, заходили в приглянувшиеся магазины и, показывая друг другу понравившиеся вещи, узнавали вкусы друг друга.

— Куда пойдём дальше?

— Дай подумать… как насчёт этого места?

Когда я показал ей информацию о заведении на экране телефона, Нанасэ склонила голову в недоумении.

— Кото… кафе?..

— Ага, открылось недавно, и отзывы вроде хорошие.

Давным-давно Каната говорил мне, что большинство девушек любят кошек. Идеальное предложение, если позволите так выразиться.

— У тебя же нет аллергии на кошек?

— Нет, но… я удивлена. Не ожидала услышать от тебя такое милое слово.

— Правда?

— Да. Вообще не представляю тебя рядом с кошками.

— Если на то пошло, я и тебя с ними не представляю.

— И то верно.

Нанасэ тихонько рассмеялась.

— Так что, не против зайти в кошачье кафе?

— Конечно нет.

Так вот оно какое, котокафе…

Интерьер стильный, отделан деревом, повсюду силуэты кошачьих мордочек и следы лапок. И, главное, раз это кошачье кафе, тут было полно кошек, что вполне ожидаемо.

Разношёрстные коты отдыхали на когтеточках и лежанках — настоящий кошачий рай.

Чего ещё ждать от такого места…

— Вау…

У Нанасэ рядом со мной тоже заблестели глаза при виде милых пушистиков.

— Я закажу напитки, а ты пока иди поиграй с ними.

— Правда? Тогда я пойду.

Она радостно направилась к кошкам.

Проводив её взглядом, я заказал два латте и сел на диванчик.

И всё же парочек здесь многовато…

Были и семьи с детьми, но влюблённых пар — большинство.

Девушки были увлечены кошками, а парни — тем, как их девушки возятся с кошками, больше, чем самими животными.

Ясно… Я слышал об этом. Красивая девушка и кошка — идеальное сочетание.

Вспомнив это, я заинтересовался, как моя невеста ладит с животными, и посмотрел в её сторону, но увидел, что кошки почему-то её избегают.

— П-почему… — грустно пробормотала Нанасэ, выглядя совершенно потрясённой.

С моего места она казалась такой жалкой, что я подумывал подойти и дать совет, но, зная её соревновательный дух, решил пока просто понаблюдать.

Снова убегают… И почему они её так сторонятся?..

Пока я размышлял и мысленно болел за Нанасэ, я почувствовал, как что-то коснулось моей ноги.

— Мяу~

Привлечённый характерным звуком, я опустил взгляд и увидел, что к моим ногам незаметно подошёл чёрный кот.

Он ловко запрыгнул на диван и чинно уселся рядом.

Пришёл-таки…

Лучше бы он пошёл к Нанасэ, у которой с котами не клеится, а не ко мне.

Но вопреки моему желанию, чёрный кот обнюхал меня и, словно одобрив запах, начал тереться о мой бок.

— Мя-ау~

Он заглянул мне прямо в глаза и мяукнул, словно говоря: «Ну погладь уже».

Нет, если я сейчас буду любезничать с котом, Нанасэ наверняка заревнует…

Пока я колебался, кот, видимо, потеряв терпение, забрался мне на колени и улёгся поудобнее.

…Ничего не поделаешь.

Смирившись, я осторожно погладил чёрного кота по голове. Он от удовольствия прищурился и замурчал.

Давненько я не гладил кошек, но они и правда милые… особенно эти большие круглые глаза.

В итоге я увлёкся на какое-то время, а Нанасэ, которой, вероятно, так и не удалось коснуться ни одного кота, пристально сверлила меня взглядом.

— …Ты, кажется, умеешь обращаться с кошками.

— Разве?

— Да… У тебя раньше был кот?

— Нет, никогда.

Честно говоря, Нанасэ и кошки очень похожи, так что я просто вёл себя с ним так же, как с ней, и он сам ко мне потянулся.

Но если я скажу ей это, она точно надуется, так что лучше промолчу.

— Почему бы тебе не попробовать погладить этого чёрного? Может, он дастся.

— Д-да. Попробую…

С этими словами Нанасэ осторожно потянулась к коту, отдыхающему на моих коленях.

Но не успела её рука коснуться шерсти, как кот почему-то спрыгнул с моих колен и грациозно взбежал на самую вершину когтеточки, словно спасаясь бегством.

— …Видимо, бесполезно… — обречённо произнесла Нанасэ.

Это уже просто грустно…

Сочувствуя своей невесте, которую кошки избегали так, словно на ней лежало какое-то антикошачье проклятие, я пытался подобрать слова утешения.

— …Такое… наверное, бывает… Может, пока выпьешь свой латте?

— …Пожалуй.

Нанасэ села рядом и уставилась на кофе с кошачьим латте-артом.

— Мне всегда сложно разрушать такую красоту на еде и напитках.

— Понимаю, но… иначе не выпьешь.

— З-знаю.

Всё ещё слегка колеблясь, Нанасэ размешала кофе, сделала глоток и облегчённо выдохнула.

— …Мы пришли в кошачье кафе, а я так никого и не потрогала.

— Лично меня кошки успокаивают, даже если просто на них смотреть.

— Но я хочу потрогать этих пушистиков.

— Н-ну да…

Ей правда очень хочется…

Пока я думал, что делать, в поле зрения попала молодая пара.

Их внешний вид подкинул мне идею.

Ага… вот оно что…

— Подожди секунду. У меня есть секретный план.

— А? О чём ты?

— Увидишь.

Бросив это напоследок, я направился к магазинчику внутри кафе, чтобы купить одну вещь.

— …

Увидев мою покупку, Нанасэ посмотрела на меня с немым протестом.

В её глазах читалось: «Ты серьёзно?..»

— …Сначала спрошу причину. Зачем ты это купил?

— Подумал, тебе пойдёт. Да и потом, если наденешь это, может, и с кошками поладишь?

— …

Это была ложь. На самом деле мне просто было интересно увидеть Нанасэ с кошачьими ушками.

Хотя… Нанасэ вряд ли согласится…

Только я об этом подумал, как взглянул на неё и увидел Нанасэ-кошечку с чёрными ушками на макушке.

— Э-этого ты хотел, да?.. — пробормотала она едва слышно, заливаясь краской от смущения.

Чёрные ушки и иссиня-чёрные волосы Нанасэ делали её похожей на настоящую чёрную кошку, и, честно говоря, это было очень мило.

— Т-ты ничего не скажешь?..

— Ага… По-моему, тебе очень идёт.

— Т… тогда ладно…

Нанасэ, отведя взгляд, довольно пробормотала, накручивая локон на палец.

Я улыбался, глядя на Нанасэ-кошечку, которая вела себя точь-в-точь как настоящая кошка, и, пока меня не испепелили взглядом, быстро отвернулся.

— Мяу.

В этот момент я заметил, что сбежавший ранее чёрный кот подошёл к Нанасэ.

— Он пришёл!..

Лицо Нанасэ озарилось счастливой улыбкой: наконец-то кот сам подошёл к ней.

— Видишь, сработало.

— Это всё из-за ушек?..

Хоть она и выглядела раздосадованной, радости в ней было больше. Казалось, будь ушки настоящими, они бы сейчас подрагивали.

— Мяу?

Мяуканье кота словно говорило: «Ну, чего не гладишь?», и Нанасэ нежно провела рукой по его голове.

— Хи-хи, какой хорошенький… Мурлычет…

А он расслабился даже больше, чем когда я его гладил, не так ли?

И всё же чёрный кот и Нанасэ-кошечка — идеальная пара.

Она была настолько милой, что я подумывал сделать фото, но решил, что потом получу нагоняй, так что просто запечатлел этот вид в памяти.

— Ты тоже хочешь погладить?

— Ага, пожалуй.

С этими словами я нежно погладил по голове Нанасэ-кошечку.

От этого её и без того красное лицо вспыхнуло ещё сильнее.

— П-почему ты гладишь меня, а не кота?..

— Потому что передо мной, кажется, две кошки. Я просто погладил ту, которая выглядела так, будто хочет ласки.

— …Боже… и без того стыдно…

Несмотря на ворчание, она выглядела довольной.

Правда… кошки такие милые…

В тот день кошки стали моим любимым животным.

◇ ◇ ◇

Так вот оно какое, свидание… Неплохо.

Только я об этом подумал, как Нанасэ указала на один магазин.

— Слушай, зайдём туда?

Это был бутик дорогого женского белья…

Иными словами, магазин нижнего белья.

— …Я подожду снаружи.

Как и следовало ожидать, заходить в магазин белья немного, точнее, очень неловко.

Я уже собрался было ретироваться к скамейке, как мою руку крепко схватили.

Ну конечно… Я знал, что так будет…

Сила хватки выдавала её твёрдое намерение не дать мне сбежать.

— О чём ты? Ты идёшь со мной.

— Нет, разве парням туда можно?

— Одному, может, и нет, а со мной никто ничего не скажет. Давай, пошли.

Нанасэ потянула меня за руку, пытаясь затащить внутрь.

— Нет.

— Не упирайся.

Моё сопротивление было бесполезным, и Нанасэ полусилой затащила меня в магазин.

Внутри царил совершенно иной мир.

Роскошный интерьер с мраморным полом и великолепной люстрой, и женское бельё, куда ни глянь. Для парня вроде меня это была запретная территория, и я чувствовал себя крайне неуютно.

Пожалуйста… пусть это поскорее закончится!..

— Всё такое красивое. Эй, как думаешь, какой лучше?

Нанасэ тут же взяла несколько комплектов и показала мне. Честно говоря, я ничего не смыслю в женском белье, так что ответить было трудно.

— …По-моему, оба тебе пойдут.

На мой уклончивый ответ Нанасэ надула щёки и недовольно посмотрела на меня.

— Эй, выбирай серьёзно.

— Прости. Я никогда не видел женского белья, так что не знаю.

— И то верно… Вот, так виднее будет, да?

Нанасэ приложила к себе белый комплект.

В этот миг в голове мелькнул образ Нанасэ в белоснежном белье. Я быстро прикусил щеку изнутри, возвращая себя в реальность.

Переусердствовал…

— Что с тобой? Ты вдруг стал таким серьёзным. Так переживаешь из-за моего белья?

— Д-да…

На самом деле я просто жалел, что слишком сильно прикусил щёку.

— Хи-хи, мне приятно. Тогда, выберешь мне комплект? — озорно предложила Нанасэ.

— Как мы дошли до такого…

Я глубоко вздохнул.

— Хи-хи, шучу. Я ещё слишком стесняюсь, чтобы просить тебя выбирать мне бельё.

— …Понятно.

Честно говоря, у меня от сердца отлегло.

Хоть мы и жених с невестой, идея выбирать девушке бельё вызывает у меня сильное сопротивление. Разве обычные парень с девушкой вообще делают такое?

В любом случае, я рад, что выбирать не пришлось.

— Тогда я подожду снаружи?

Единственная роль, которая мне здесь оставалась, — носить пакеты.

К тому же я никак не мог расслабиться и хотел выбраться отсюда как можно скорее.

— Видимо, придётся. Тебе явно не по себе.

— Прости.

Я направился к выходу.

— …Эй, подожди секунду.

Меня окликнули, когда я сделал шага три, и я обернулся.

Взгляд Нанасэ блуждал, она нервно теребила волосы. Щёки её слегка порозовели.

— Что такое?

Ответа не последовало. Возможно, ей трудно это сказать, поэтому я просто смотрел на неё и ждал.

После короткой паузы Нанасэ заговорила:

— …Какой твой… любимый цвет?

— Цвет?

— Да.

— Если уж выбирать… чёрный.

Чёрный — сильный цвет, который не затмить никакому другому. Мне нравится эта сила.

Да и просто круто.

— Ч-чёрный?!

Услышав ответ, Нанасэ покраснела ещё гуще и удивлённо воскликнула.

Многие люди любят чёрный, не думаю, что это так уж странно…

— Что-то не так?

— Н-нет, ничего… не странно… Т-так ты любишь чёрный… Неожиданно извращённая у тебя сторона.

Извращённая? Почему назвать любимый цвет — это извращение?.. Нет, неужели…

— Прошу прощения, если ошибаюсь, но ты, случайно, не собираешься выбирать бельё того цвета, который я назвал?

— А? А для чего ещё я спрашивала?

Нанасэ посмотрела на меня так, словно говорила: «Ты о чём вообще?».

Я и не подозревал о таком скрытом смысле…

— Ты иногда совершенно не разбираешься в девичьем сердце, да?

— Прости, мне ещё учиться и учиться…

— Ну ладно. Так ты считаешь, что чёрный мне подойдёт?

— …Это может вызвать недопонимание, так что давай не будем. Дай подумать… Думаю, тебе подойдёт простой белый, Нанасэ.

Он хорошо сочетается с её чистым образом и чёрными волосами.

— Белый… Тебе нравится белый?

— Раньше это был просто обычный цвет, но теперь мне нравится чёрный, который символизирует твои прекрасные волосы, и белый, который символизирует твою чистую ауру. Это лишь моё мнение, так что можешь не опираться на него.

— П-понятно… Спасибо, я учту, — смущённо ответила Нанасэ, накручивая чёрный локон на палец.

— …Ясно. Ну, тогда я подожду на улице.

Я снова зашагал к выходу.

Через двадцать минут Нанасэ, закончив покупки, вышла из магазина.

— Купила что-нибудь хорошее?

— Благодаря тебе я смогла купить кое-что очень милое.

Нанасэ выглядела очень довольной.

— Рад слышать.

Значит, моё мнение было не напрасным.

— Ну что, пойдём?

— Да, прошу, сопровождай меня снова.

— Положись на меня.

Мы снова пошли по городу.

Мы пообедали, а для перерыва на кофе заглянули в родственное заведение той кофейни, где мы работаем.

Хоть это одна сеть, интерьер сильно отличался от нашего. Оформленный в тёплых древесных тонах, он должен был успокаивать, но…

С тех пор как мы вошли, взгляды окружающих были прикованы к нам. Ну, внешность Нанасэ естественно привлекает внимание.

Она, казалось, не замечала взглядов и грациозно пила свой кофе.

— Взгляды не беспокоят?

— Ну, приятного мало, но я стараюсь не обращать внимания.

Действительно, даже в школе парни смотрят на Нанасэ как на произведение искусства.

Холодная ко всем, ни с кем не сближающаяся, одинокая ледяная красавица — такова Нанасэ Рэй в школе.

— И не думаю, что эти взгляды только для меня.

— Да неужели?

— Ты популярнее, чем думаешь. Просто с тобой никто не заговаривает, потому что у тебя вечно страшное лицо.

Я думаю, то же самое можно сказать и о Нанасэ…

К тому же я никогда не слышал о своей популярности.

— Смотри не влюбись в других девушек, ладно? Мне будет очень грустно.

— Ага.

— Обещай.

— …Ага.

Я почувствовал странное, сильное давление от Нанасэ, когда она настаивала на этом.

Страшно… Буду осторожен.

Только я поклялся в этом самому себе, как меня окликнули.

— Минато-сама?

Я узнал девушку с чашкой кофе в руках, которая смотрела на меня.

— Надо же… Какое совпадение, Юи-тян.

Цукишима Юи, личная служанка Кирю Канаты. Почему-то, будучи другом её господина, она обращается ко мне с уважительным суффиксом.

— Давно не виделись, Минато-сама. Спасибо, что всегда заботитесь о моём господине.

— Это я вечно в долгу перед Канатой.

Пока я разговаривал с Юи-тян, я почувствовал мощную ауру гнева, исходящую от Нанасэ.

Вид у неё был такой, словно она собиралась сказать: «Ты что, только что нарушил обещание, данное секунду назад?»

Жутко, надо побыстрее заканчивать разговор.

— А Каната не с тобой?

— Нет, сегодня я одна. Мой господин… как обычно, где-то гуляет.

Её лицо при этих словах стало каким-то мрачным и одиноким.

Зная его, он наверняка снова на свидании с очередной девушкой.

— Кстати, Минато-сама, почему вы с Нанасэ-сан?

Ну, разумеется, она спросит.

Но пока не стоит делать это достоянием общественности. Придётся выкручиваться.

— А, она просто случайно…

— Я его… невеста Итидзё Минато.

Только я собрался соврать, как Нанасэ перебила меня и смело заявила об этом.

Что мне делать в такой ситуации?..

— Невеста… говорите?

Юи-тян переспросила с пустым выражением лица, ошарашенная заявлением Нанасэ.

Это естественно. Тот факт, что я, наследник семьи Итидзё, помолвлен — настоящий шок.

— Да, я невеста Итидзё Минато, — гордо повторила Нанасэ, словно хвастаясь.

Внутри я слегка паниковал. Эта помолвка всё ещё была неофициальной, о ней знали только те, кто связан с семьями Итидзё и Нанасэ.

То, что об этом узнала личная служанка семьи Кирю, было немного проблематично. Но теперь, когда она услышала, отпираться бесполезно.

— …Мы и правда на днях обручились. Она моя невеста.

— В-вот как? Поздравляю с помолвкой, Минато-сама и Рэй-сама. Я, Цукишима Юи, от всего сердца поздравляю вас.

Минуту назад она, казалось, не могла поверить, но после моего прямого подтверждения убедилась в правдивости слов. Она глубоко поклонилась нам с Нанасэ, принося поздравления.

— С-спасибо.

— Благодарю, мне приятно это слышать.

Было бы удобнее, если бы Каната узнал первым, но служанка семьи Кирю держит марку.

Чтобы не нарушить отношения между семьями Итидзё и Кирю, обладающими огромной властью, она первой предложила свои поздравления.

— Но это немного удивительно. У меня сложилось впечатление, что Минато-сама не интересуется женщинами…

Это не звучало как шутка; она казалась вполне серьёзной.

Что ж, правда, что в школе я особо не разговаривал с девушками. Неудивительно, что она так подумала.

— Он может так выглядеть, но на самом деле он довольно шаловлив. В тот день, когда мы начали жить вместе, он сразу повалил меня на кровать.

Эй, хватит говорить вещи, которые могут быть неправильно поняты!

Это выставляет меня каким-то волком без самоконтроля!

— С-силой… повалил?!

Услышав бомбу, сброшенную Нанасэ, Юи покраснела до корней волос и явно смутилась.

У неё что, нулевая терпимость к романтическим темам?

Ну, я и сам не лучше.

— П-понятно… Похоже, этот мир пока слишком сложен для меня… — выдавила из себя слова Юи-тян с пылающим лицом.

Чувствую, возникло огромное недоразумение… В смысле, я действительно невольно повалил Нанасэ, но и только.

Ну да ладно, неважно. Не похоже, что это вызовет проблемы. Важнее то, что сейчас…

— Прости, но насчёт этого дела…

— Я понимаю. Я здесь ничего не видела и не слышала.

— Ты и правда толковая. Очень выручишь.

Мы просто сделаем вид, что ничего не было.

Это самый простой и беспроблемный способ.

— Не смею мешать вашему уединению, разрешите откланяться.

Сказав это, Юи-тян ушла.

Она, вероятно, тоже собиралась выпить здесь чаю. Немного неловко получилось.

— Наш секрет раскрыт.

Почему-то она улыбалась с удовлетворением.

— Чему ты так радуешься?

— Теперь у тебя нет выбора, кроме как жениться на мне.

…Так вот оно что. Это была её цель с самого начала?

— …Чувствую себя добычей, которой отрезают пути к отступлению.

— Хи-хи, я сделаю так, что ты никогда не сможешь от меня сбежать, так что будь готов.

Нанасэ бесстрашно улыбнулась мне.

◇ ◇ ◇

После того как наше первое свидание прошло без сучка и задоринки, мы вернулись домой.

Многое произошло: от почти принудительного выбора белья до встречи с Юи-тян, но время, проведённое с Нанасэ, было очень значимым.

Я впервые пожелал, чтобы такой момент длился вечно.

«Хм, услышь Каната мои мысли, он бы наверняка посмеялся над тем, как это на меня не похоже».

Я уставился на две кружки на столе.

Нанасэ настояла на том, чтобы купить парные кружки в память о сегодняшнем свидании.

Нам хотелось воспользоваться ими немедленно, поэтому по возвращении домой мы устроили небольшое чаепитие. После этого она пошла в ванную, а я ждал её в гостиной.

— …

Я вдруг почувствовал чьё-то присутствие со стороны ванной и обернулся.

Почему-то Нанасэ выглядывала из двери, ведущей в раздевалку, и смотрела на меня. Её лицо слегка раскраснелось, вероятно, после ванны.

— Ты чего там?

— Эм…

Нанасэ, казалось, трудно было говорить, но она всё же ответила:

— Я просто хотела кое-что тебе показать… но когда дошло до дела, немного застеснялась.

А? Застеснялась?

Погоди, что она планирует мне показать?

— …Можешь не заставлять себя.

— Но… я очень хотела показать тебе сегодня.

Похоже, решимость Нанасэ довольно крепка.

У меня плохое предчувствие, так что мне как-то не хочется это видеть.

— Я-я сейчас покажу… так что отвернись ненадолго.

После минутного колебания она, похоже, решилась. В её взгляде читались твёрдая решимость и смелость.

— Как я и сказал, тебе правда не стоит так себя насиловать.

— Я-я не насилую! Просто отвернись скорее!

— …Ладно.

Я отвернулся, как было велено.

Но что, чёрт возьми, Нанасэ задумала мне показать?

Я перебрал в голове несколько вариантов, но так и не понял.

Пока я размышлял, послышался звук медленно открывающейся двери раздевалки.

А затем в тихой комнате раздался лишь звук шагов, приближающихся ко мне.

Когда Нанасэ подошла прямо ко мне за спину, она сделала несколько глубоких вдохов, словно нервничала, пытаясь успокоиться.

Она точно в порядке?

Не думаю, что ей нужно идти на такие жертвы, но раз уж мы зашли так далеко, я буду уважать её желание.

— …Ты готова?

— П-подожди секунду! Вдох… Выдох… Всё, готова.

Сделав ещё один глубокий вдох, Нанасэ дала разрешение.

Видя, как Нанасэ нервничает, мне тоже потребовалась смелость, чтобы обернуться… но я должен ответить ей должным образом.

— Хорошо, я поворачиваюсь.

— Д-да… давай.

Получив разрешение Нанасэ, я медленно обернулся, сам немного нервничая.

— Чт…

В тот момент, когда я увидел Нанасэ, я потерял всякое самообладание.

Но в такой ситуации, наверное, ни один человек не смог бы остаться спокойным.

Потому что она стояла там, одетая лишь в белоснежное бельё — одного из цветов, о которых я говорил ей сегодня в магазине.

— …Ну как, мне идёт?

Нанасэ, не в силах сдержать смущение и пунцовая от стыда, спросила моего мнения.

А? Что?!

Э… Что происходит?

Мой мозг не поспевал за столь стремительным развитием событий.

— П-почему ты в белье?..

— Я очень хотела, чтобы ты увидел.

— Н-но так внезапно…

Я отвёл взгляд, стараясь не смотреть на Нанасэ в белье слишком откровенно.

Если я буду смотреть прямо на неё, боюсь, не смогу сдержаться.

— Эй, почему ты не смотришь на меня?

— Ну…

— Моё тело настолько непривлекательно?

Нанасэ посмотрела вниз на своё тело, выглядя неуверенно.

— Нет, это неправда… Я считаю… ты очень… привлекательная…

— Тогда посмотри на меня.

Нанасэ обхватила моё лицо обеими руками и заставила посмотреть прямо перед собой. Её фигура в белье заполнила моё поле зрения.

Облачённая в белоснежное бельё на фоне светлой, гладкой кожи, она была поистине прекрасна, с божественным присутствием, словно ангел, сошедший с небес.

— Красивая…

Слова сами собой сорвались с губ.

— П-правда?

Она выглядела счастливой, её щёки залились пунцовым румянцем. Смущается? Она накручивала свои длинные чёрные волосы на палец.

Этот жест, в сочетании со всем остальным, делал её ещё милее. Это запрещённый приём…

— Тогда… хочешь рассмотреть поближе?

У неё, должно быть, совсем сорвало тормоза, раз она предлагает такое.

— Э-этого достаточно. Тебе стоит одеться, Нанасэ.

Я попытался убедить её, сбитый с толку, но она медленно начала сокращать расстояние между нами.

— Эй, почему ты убегаешь?

— Я не убегаю.

— М-м… Ещё как убегаешь, — ответила Нанасэ, надув губы, но если она подойдёт ещё ближе, я сам не знаю, что сделаю.

Я попятился, стараясь держаться на расстоянии от приближающейся Нанасэ.

Но, немного отступив, я упёрся в стену, и она вмиг настигла меня.

— Попался!

— Ой!

— Хи-хи, поймала.

Нанасэ обняла меня и посмотрела мне в лицо с улыбкой.

Расстояние между нами сократилось до нуля. Кожа Нанасэ касалась моего тела, и меня захлестнуло невыносимое чувство.

Ох, я чувствую, как что-то очень мягкое прижимается ко мне!..

Так, спокойно. Успокойся и сначала заставь Нанасэ отпустить…

— М-м, как спокойно…

Нанасэ уткнулась лицом мне в грудь, как кошка, и закрыла глаза, выглядя умиротворённой.

Я прикусил щёку изнутри, используя боль, чтобы хоть как-то сохранить самообладание.

— Запах Минато… Мне нравится…

— Э-эй… пора бы уже.

Я попросил её отпустить, но она не сдвинулась с места.

— Ты не прикоснёшься ко мне, Минато?

— …Не буду.

Я не собираюсь переходить эту черту. Я мобилизовал всю свою выдержку и наотрез отказался касаться её.

— …А ведь хочешь, правда?

— …Нет.

— Можешь не сдерживаться, знаешь? — прошептала Нанасэ мне на ухо, и ощущение, похожее на электрический разряд, пробежало по всему моему телу.

Сразу после этого меня бросило в жар, и когда я посмотрел на Нанасэ, сердце начало бешено колотиться.

Разве нельзя быть честным со своими желаниями?

Нанасэ тоже говорит, что это нормально, так что совсем немного…

…Нет, нельзя. Я всё ещё Итидзё Минато, следующий глава семьи Итидзё.

Я не могу совершить ошибку в таком возрасте.

Руку, которая уже потянулась к телу Нанасэ, я перенёс на её голову и нежно погладил, словно она была кошкой.

— Вот, я прикоснулся.

— …Слабак.

Нанасэ раскритиковала меня одним словом.

— …Прости, я слабак. Пока что, пожалуйста, довольствуйся этим.

— …Ты бережёшь меня.

— Конечно. Ты моя драгоценная, драгоценная невеста, Нанасэ.

— М-м, пока что буду довольствоваться этим, — сказала Нанасэ, выглядя довольной тем, что её гладят.

Погладив её некоторое время, я сказал, что у меня есть дела, вернулся в свою комнату и рухнул на кровать.

Что это было? Это чувство, когда сердце колотится всякий раз, как я смотрю на Нанасэ…

— Пойду, наверное, приму ванну…

Чтобы успокоить всё ещё колотящееся сердце, я направился в ванную.

Даже после ванны эмоции не улеглись, поэтому я решил порешать задачи.

Время, проведённое за решением задач, — это хорошо. Можно забыть все отвлекающие мысли и просто сосредоточиться.

Благодаря этому чувства улеглись, и я снова смог сохранять хладнокровие.

Я взглянул на часы и увидел, что уже за полночь. Я был так сосредоточен, что не заметил…

— Ладно, на сегодня хватит, пора спать.

Завтра всё-таки в школу. Я не допущу, чтобы недосып снова сказался на учёбе, как в прошлый раз.

Только я собрался лечь в кровать, как на телефон пришло уведомление.

— Хм, от кого это?

Неужели Каната? Опять просит совета? Не хочу болтать с парнем в такой час… Нет, или это насчёт того случая?

Перебирая варианты, я проверил отправителя и увидел, что сообщение от Нанасэ.

«Ты ещё не спишь?»

«Да», — тут же ответил я.

«Хорошо. Можно мне сейчас зайти к тебе в комнату?»

Что… она сказала?

Зайти сейчас? В эту комнату? Нанасэ?

Спокойные было чувства внезапно пришли в смятение, и сцена, которую я насильно вытеснил из памяти, снова нахлынула на меня.

Её смущённое лицо.

Её блестящие длинные чёрные волосы.

Её светлая, нежная кожа.

Белоснежное бельё, нежно обнимающее её полную грудь.

Её длинные, стройные ноги.

Тогда я определённо был выбит из колеи видом Нанасэ в белье, и реакция была неожиданной.

Опять начинается… это чувство, играющее с моим сердцем…

Плохо дело… Спокойно, самообладание, самообладание. Если успокоюсь, всё будет хорошо.

Сказав это себе, я взял телефон и ответил Нанасэ.

«Я не против».

«Спасибо».

Через несколько секунд дверь открылась, и Нанасэ заглянула внутрь.

— Прости, что так поздно.

— Ничего.

— Ты занимался? — спросила Нанасэ, увидев сборник задач на столе.

— Ага, тесты скоро.

Итоговые экзамены через две недели. Я вообще-то неплохо учусь, но всё равно стараюсь заниматься каждый день.

Если этого не делать, время, проводимое за столом, будет только сокращаться.

— …Кстати, почему ты прячешься?

Когда я указал на это, Нанасэ вздрогнула.

Придя, она так и не вошла в комнату, а просто стояла в дверях.

— Не говори мне, что ты всё ещё в белье.

— Н-нет, я не в белье!

Должно быть, ей было очень стыдно, потому что лицо Нанасэ стало пунцовым, когда она возразила.

Значит, не в белье… А я был уверен, что да…

Тогда почему она не входит?

— …Можно я уже лягу спать?

— Х-хорошо, я вхожу!

Нанасэ поспешно вошла в комнату.

Она была одета в милую бежевую пижаму и держала подушку обеими руками.

— Ты… поспишь со мной сегодня? — мило спросила она, глядя на меня снизу вверх.

— Ого-го, как мы до этого дошли?

— П-потому что… я посмотрела страшное видео…

Ну, правда в том, что даже я склонен оглядываться в ванной после просмотра ужастика.

— …Ничего не поделаешь. Просто перестань смотреть страшилки перед сном, ладно? Я лягу на полу, а ты ложись на кровать, Нанасэ.

Спать в одной кровати с Нанасэ прямо сейчас было бы очень плохой идеей.

Если моё самообладание рухнет и я совершу ошибку, это станет позором для семьи Итидзё, о котором будут говорить поколениями.

Ради чести семьи этого нельзя допустить.

— О чём ты говоришь? Ты спишь в кровати со мной.

Нанасэ сказала это так, словно это было самой естественной вещью в мире.

— Нет, но…

— Я расскажу твоим родителям, что ты повалил меня на кровать в первый же день.

— Гх… л-ладно, только не делай этого.

— Хи-хи, вот и умница.

Если те двое узнают об этом, они, вероятно, будут дразнить меня полгода. Нет, в худшем случае они могут припоминать это всю оставшуюся жизнь. У меня нет выбора, кроме как согласиться.

И всё же, Нанасэ, похоже, научилась мной управлять…

Чувство немного смешанное, но я буду считать это признаком того, что она становится достойным членом семьи Итидзё.

— Так, можно выключать свет?

— Да.

Получив подтверждение от Нанасэ, которая уже ждала на кровати, я выключил свет.

— Хи-хи, быть вдвоём в темноте как-то приятно.

Не подозревая о моих чувствах, Нанасэ сказала это беспечно.

— Давай, ложись тоже.

— Ага.

Нанасэ приподняла одеяло, освобождая для меня место, и я лёг.

Моя кровать изначально была одноместной, так что для двоих она довольно узкая, настолько, что наши плечи соприкасаются.

— Нанасэ, не тесно?

— Нормально. На самом деле, приятно чувствовать тебя так близко.

— …Как скажешь.

— Можешь придвинуться ближе, знаешь ли.

— Воздержусь.

Когда я вежливо отказался, Нанасэ сказала: «Это так в твоём духе», и счастливо рассмеялась.

Но, как и сказала Нанасэ, когда кто-то рядом во время сна, это действительно успокаивает. С детства я не спал с кем-то ещё.

— Мы наконец-то сделали что-то, как супружеская пара.

— Мы же готовили вместе раньше, разве нет?

— Пары постоянно готовят вместе. А вот спать бок о бок — другое дело. Это то, что могут делать только супруги, открывшие друг другу сердца…

— …Возможно, ты права.

Не думаю, что смог бы спокойно спать рядом с тем, кому не доверяю.

Ну, эта ситуация по-своему заставляет моё сердце биться чаще, так что я не совсем спокоен.

— …Минато, можешь повернуться туда ненадолго?

— Хм? А, конечно.

Я повернулся лицом к стене, как она просила.

Затем Нанасэ прижалась рукой и лицом к моей спине.

— Твоя спина такая большая и надёжная.

— Я всё-таки тренируюсь.

Я не состою ни в каких клубах, но никогда не пропускаю ежедневные тренировки, так что вполне уверен в своём телосложении.

— …То, что я сказала раньше… про страшное видео, это была ложь.

— Хм? Разве?

Теперь, когда она упомянула об этом, я и правда подумал, что она совсем не выглядела напуганной для человека, только что посмотревшего ужастик.

— Мне просто стало одиноко спать одной сегодня. Захотелось почувствовать твоё тепло.

В такой тесной близости, почему эта девчонка говорит вещи, которые играют с моим сердцем?

— Вот так… очень спокойно.

— Если моей спины достаточно, можешь одалживать её в любое время.

— Спасибо, воспользуюсь предложением, когда устану, — ответила Нанасэ сладким, ласковым тоном, не убирая руки и лица с моей спины.

— Ну что ж, давай спать. Завтра рано вставать.

— Да, спокойной ночи.

Мы уснули, остро ощущая тепло тел друг друга.

◇ ◇ ◇

Проснувшись необычно рано, я увидел Нанасэ, мирно спящую рядом.

На секунду в голове стало пусто, но я быстро вспомнил, что Нанасэ пришла ко мне в комнату прошлой ночью и попросила поспать со мной.

Ощущение было новым, ведь Нанасэ обычно встаёт раньше меня.

— И всё же она слишком беззащитна…

Нанасэ, спящая передо мной, выглядела абсолютно доверчивой, что было очень вредно для моего сердца.

К тому же её пижама немного сбилась, и в образовавшийся просвет выглядывало то самое белоснежное бельё, которое она купила вчера и показала мне. Я поспешно, но осторожно, чтобы не разбудить её, поправил ворот её пижамы.

— …Она правда слишком беззащитна.

Если она доверяет мне настолько, что знает: я никогда не позволю себе лишнего, то она права… но всё это немного сложно.

С одной стороны, мне доверяют, но с другой — я понимаю, как она может считать меня слабаком, который сам ничего не предпримет. Она довольно часто называет меня слабаком, так что это вполне вероятно.

Ну, если спросить меня, слабак ли я, может, и так… но я следующий глава семьи Итидзё… так что я просто веду себя как джентльмен…

Я пытался оправдаться перед собой, но казалось, что Нанасэ разобьёт все эти доводы в пух и прах, поэтому я перестал думать и просто любовался её спящим лицом.

— Она прекрасна, как всегда.

Ее черты были совершенны, как у ангела, спустившегося на землю, и, как всегда, я был очарован.

Её светлая, красивая кожа, вероятно, была результатом ежедневного ухода.

Наблюдая за спящей, полностью доверяющей мне Нанасэ, я внезапно ощутил порыв прикоснуться к ней.

Нет, нет, это неправильно… Даже будучи её женихом, я должен знать границы…

В этот момент губы Нанасэ слегка шевельнулись.

— …М-м… Минато… ещё…

Нанасэ, пробормотавшая моё имя во сне, счастливо улыбалась.

Что же ей там снится?..

Видя её такой, я почувствовал сильное желание снова прикоснуться к ней, она казалась такой милой.

Можно ведь прикоснуться… да?

В худшем случае, даже если она разозлится, вряд ли возненавидит меня, и, наверное, простит за легкое прикосновение.

Решившись, я осторожно и медленно потянулся к её щеке.

Неужели она правда такая мягкая?..

На ощупь было так приятно, что я увлёкся и гладил её некоторое время, а Нанасэ, словно ей тоже это нравилось, начала тереться щекой о мою руку.

— Хм, она и правда как кошка.

Точь-в-точь: пытается казаться крутой, но становится совершенно ласковой, когда сама того хочет.

Я продолжил гладить Нанасэ по голове.

— …М-мф… Я не кошка, вообще-то…

Наши глаза встретились. Нанасэ, проснувшаяся в какой-то момент, притворялась сердитой, слегка надув щёки, но злой совсем не выглядела.

— Доброе утро. Ты не спала?

— Доброе. Только проснулась.

— Хорошо спалось?

— Да, спала очень хорошо, благодаря тебе, — спокойно ответила Нанасэ, но уши у неё были красные.

— К-кстати… я ведь ничего не говорила во сне?

— Во сне? А…

Определённо говорила.

Но, кажется, будет только лишняя морока, если скажу, что слышал, так что прикинусь дурачком.

— …Нет, ничего особенного.

Когда я ответил, Нанасэ тихонько выдохнула с облегчением.

— Н-ну, раз так, то ладно…

— Кстати, почему спрашиваешь?

— Э-это потому что…

Нанасэ отвела взгляд, выглядя немного смущённой.

И, поколебавшись мгновение, заговорила:

— Это потому что… во сне ты… со мной…

— Во сне?

— Гх-х!!

В этот миг лицо Нанасэ залилось пунцовой краской.

— Н-не заставляй меня говорить это! — воскликнула она и с головой нырнула под одеяло.

Что же, чёрт возьми, я из её сна вытворял с Нанасэ?..

В итоге Нанасэ не вылезала из-под одеяла, пока я не закончил готовить завтрак.

◇ ◇ ◇

…Я реально напортачил…

Придя в школу, я жутко жалел о том, что случилось утром.

Я покосился на парту Нанасэ, и наши глаза встретились на секунду, но она тут же отвернулась с обиженным «хм».

Как мне поднять ей настроение?..

Похоже, это продлится как минимум весь день.

— Что стряслось? Редко увидишь тебя таким обеспокоенным.

Прежде чем я успел заметить, рядом со мной стоял Каната с уверенной улыбкой на лице, посасывая пакетик с чаем.

— Каната… Чего тебе?

— «Разве я не могу подойти просто так?» — обычно сказал бы я, но сегодня у меня к тебе дело.

Каната, и дело ко мне именно сейчас.

Очевидно, о чём речь.

— Я слышал. Ты помолвлен с Нанасэ Рэй, верно?

— Да, и что?

— Ты довольно легко признался.

— Нет смысла больше скрывать.

Раз Нанасэ объявила о нашей помолвке Юи-тян, это стало почти фактом, так что я специально понемногу сливал информацию, чтобы она дошла до ушей Канаты.

— Значит, правда. Честно говоря, поверить не мог. Что ты заинтересуешься девушкой.

— Это просто формальная помолвка, ничего больше, — ответил я как можно равнодушнее.

— Для «просто формальной помолвки» вы только что переглядывались, общаясь как счастливая супружеская пара.

— …

Этот тип… Он всё время молча наблюдал за нами!..

Я разозлился и слегка зыркнул на него, но Каната и не думал раскаиваться, лишь ухмыляясь своей жутковатой улыбочкой.

— Не смотри на меня так. Я рад, что у моего лучшего друга появилась невеста. Поздравляю.

— Как-то не особо радуют поздравления от тебя…

— Ну, ну. Просто прими их.

— …Спасибо, пока что.

— И всё же не верится, что ты помолвлен… Я думал, это случится гораздо позже.

Как и сказал Каната, я тоже поначалу думал, что женюсь лет в тридцать, но и представить не мог, что буду помолвлен, будучи старшеклассником.

Я считал, что помолвка — это просто способ гарантировать продолжение рода Итидзё, без любви с обеих сторон, но реальная помолвка оказалась совсем другой. Когда я с Нанасэ, моё сердце спокойно, и я могу снять маску Итидзё Минато, следующего главы семьи, и быть просто Минато.

— …И ещё, позволь сказать это не как твой лучший друг, а как Кирю Каната, следующий глава семьи Кирю…

В этот момент улыбка исчезла с его лица, и на меня устремился пронзительно холодный взгляд.

— Не привязывайся к людям слишком сильно. Если они тебе дороги, держи их на расстоянии. Когда потеряешь — будет поздно.

— …Да, кажется, я понимаю.

В глазах Канаты читалась твёрдая решимость, словно он не хотел больше никого терять.

Наверное, это из личного опыта.

И, вероятно, поэтому он ведёт себя так, отталкивая Юи-тян… Какой же он неуклюжий.

— …Фух, прости за серьёзный тон. Правда, поздравляю.

Напряжённая аура исчезла без следа, и он заговорил с привычной легкомысленной интонацией и лёгкой улыбкой.

— Да ничего. Спасибо.

— А что важнее, расскажи, как вам живётся вместе.

— Так я тебе и рассказал.

Я отмахнулся от Канаты, раздумывая над смыслом его недавних слов.

…Когда потеряешь — будет поздно… да?

◇ ◇ ◇

— Эй, Минато-кун. Тебе не кажется, что Рэй-тян сегодня ещё страшнее обычного?

— …Кажется.

Как и заметила управляющая, Нанасэ обслуживала клиентов с абсолютно непроницаемым лицом, без тени улыбки.

— Даже парни, которые обычно приходят к ней подкатывать, сегодня молча берут свой кофе и сваливают…

— Ну, не думаю, что найдётся много смельчаков, способных клеиться к девушке под таким взглядом.

— Верно… Будь я на их месте, я бы точно не оправилась, если бы она так на меня посмотрела и что-нибудь выдала.

— И я…

Меня, слава богу, она так не отшивала, так что точно сказать не могу, но если бы это случилось, шрам на сердце остался бы глубокий.

Даже мимолётного представления хватило, чтобы нанести серьёзный урон.

Обычно она хотя бы дежурную улыбку натягивает… Поверить не могу, что я её так разозлил… Вот же влип.

Правда, даже будучи её женихом, трогать её без разрешения было неправильно. Придётся извиниться, когда вернёмся домой.

— Но знаешь, Минато-кун, вы с Рэй-тян довольно похожи.

— Разве? Мне кажется, мы совсем разные…

— У вас обоих есть эта аура «не подходи ко мне» и ценности схожие. Вы бы отлично подошли друг другу. Не собираетесь встречаться?

— …Нет, не собираемся.

Не могу же я просто сказать ей… что мы помолвлены…

— Но любовь — это прекрасно. Тебе стоит испытать это хотя бы раз. Даже если всё закончится полным провалом.

— А вы когда-нибудь влюблялись, управляющая?

— Ха-ха… Ну как сказать… Я уже забыла, — ответила она с таким выражением лица, словно смотрела куда-то вдаль.

— Вы красивая женщина. Я думал, у вас есть парень.

— Минато-кун… это больная тема для меня…

— А… Простите…

Похоже, я наступил на мину. Неужели она так переживает, что не замужем?.. Казалось бы, стоит ей только пальцем поманить…

Я глянул на вход и заметил, что, пока мы болтали, народ всё прибывал.

Кажется… сегодня будет жарко.

— О, час пик начинается. Заканчиваем болтовню. Я займусь кофе, а вы с Рэй-тян берите на себя клиентов, Минато-кун.

— Понял.

Пришлось идти за прилавок и встать рядом с Нанасэ.

Она зыркнула на меня на секунду, но тут же вернулась к работе.

Всё ещё злится… Ну ладно. Пока просто займусь делом.

Я нацепил самую лучезарную улыбку, на какую был способен, и принялся обслуживать посетителей. Первой была старшеклассница.

— Добро пожаловать. Вы уже выбрали заказ?

— …

Почему-то девушка просто уставилась на меня и застыла.

Неужели… я всё ещё выгляжу пугающе?

— Девушка?

— А?! П-простите…

Она, наконец, поняла, что пялится, и поспешно уткнулась в меню.

— Э-эм… а что вы порекомендуете?

— В таком случае рекомендую вот этот карамельный латте с дополнительным молоком. У него очень мягкий вкус.

Ну, лично я предпочитаю чёрный кофе.

Это просто совет для школьницы.

— Т-тогда я возьму его!

— Спасибо. Заказ заберёте вон там.

— Д-да, сэр…

Когда я одарил её своей фирменной улыбкой, она почему-то густо покраснела и поспешила к зоне выдачи, словно спасаясь бегством.

Я вроде был вежлив… Неужели я был настолько страшен, что она убежала?.. Это немного шокирует.

Надо больше практиковаться в общении с клиентами.

А? Что это… холодок по спине…

Я скосил глаза и увидел, что Нанасэ сверлит меня взглядом, холодным как абсолютный ноль.

Я хорошо знаю этот взгляд. Этими ледяными глазами она смотрит на других учеников в школе.

Поверить не могу, что теперь этот взгляд направлен на меня… Да уж… давит на психику.

— …Что?

— …Да так, ничего.

С этими словами Нанасэ отвернулась.

Да что, чёрт возьми, происходит…

Только я собрался отвернуться и вернуться к работе, как Нанасэ тихо пробормотала:

«Нечего любезничать с другими девчонками у меня на глазах…»

◇ ◇ ◇

— Эм… Нанасэ-сан? Может, уже сменишь гнев на милость?

— …

Нанасэ бросила на меня короткий взгляд и тут же с фырканьем отвернулась. И всё же она продолжала украдкой поглядывать на меня, словно чего-то ждала.

Вот же беда… И что мне делать?..

С тех пор как мы вернулись домой после смены, настроение Нанасэ каким-то образом стало ещё хуже.

Почему?.. Ну почему она в таком ужасном настроении?

— …Эй.

Пока я ломал голову, Нанасэ заговорила.

— Ты наконец заговорила со мной. Что такое?

— Ты ведь мой жених, так?

— Ну да, так.

— Ты мой муж, верно?

— Ну… полагаю… можно и так сказать.

Почему она так зациклилась на нашем статусе?

— Вот именно, мы почти супружеская пара… И всё же… ты был ужасно мил с той девчонкой, которая пришла сегодня в кафе, да?

Нанасэ, слегка надувшая щёки, озвучивая эту милую причину своего недовольства, выглядела так трогательно, что я не смог сдержать улыбку.

— Чт… ты только что усмехнулся?!

— Ха-ха, прости. Просто причина такая милая.

— М-м-м, я вообще-то серьёзно.

— Но разве в сфере обслуживания улыбаться клиентам — не норма?

— Ну… это правда, но…

Нанасэ, видимо, не в силах правильно выразить свои сложные чувства, выглядела подавленной.

Немного помолчав, она подошла ближе и уткнулась лицом мне в грудь.

— Э-эй…

— …

Не поднимая лица, Нанасэ крепко обняла меня и не отпускала.

Честное слово, что мне с ней делать?..

Удивлённый её поведением, я мягко погладил Нанасэ по голове.

Ее ухоженные, иссиня-чёрные волосы были шелковистыми и мягкими, очень приятными на ощупь.

— Этого достаточно, принцесса?

— …Ещё.

Когда она просит, глядя на меня снизу вверх этими глазами, я не могу отказать.

— Как пожелаете.

Я продолжил нежно гладить её по голове.

Должно быть, ей нравилось, потому что время от времени я слышал её довольные тихие вздохи. Поразительно, насколько она отличается от той Нанасэ, которую все знают в школе.

Там она девушка, которая никого к себе не подпускает, никогда не улыбается и которую лучше всего описывает слово «ледяная», но сейчас она полная противоположность. Эмоциональная, ласковая, обычная девушка.

Через некоторое время, казалось, немного успокоившись, Нанасэ подняла голову.

— Настроение улучшилось?

— …Хм, этого и близко недостаточно, чтобы исправить моё настроение.

С этими словами Нанасэ снова фыркнула и отвернулась.

Боже, она и правда как кошка… моя невеста.

— Ну, это проблема.

Может, проще купить ей что-нибудь, чтобы поднять настроение? Отец тоже задабривал маму дорогими сладостями.

Хотя не очень-то хочется брать с них пример…

— Так что… избалуй меня сегодня донельзя. И тогда я тебя прощу.

— Если это всё, что нужно, то я готов делать это сколько угодно.

Наконец-то забрезжил свет в конце тоннеля под названием «развесели Нанасэ».

— Хи-хи, тогда приступим прямо сейчас?

— И? Что мне делать?

Даже если она говорит баловать её, я не особо понимаю как, так что лучше спрошу.

Нанасэ приложила палец к подбородку и серьёзно задумалась.

— Что же делать… Это серьёзный вопрос…

— Настолько серьёзный?

— Да. Я всё ещё думаю, так что подожди немного, ладно?

— Хорошо.

Опасаясь, что она заставит меня делать что-то из ряда вон выходящее, я сел на диван и тихо ждал.

Что же она придумает…

Спустя некоторое время Нанасэ, словно придя к решению, начала ухмыляться про себя, что-то представляя.

В-всё же будет… нормально, да?

— Прости, что заставила ждать. Я решила.

— Понятно… Так что мне делать?

Решив согласиться на всё в разумных пределах, я спросил, но получил неожиданный ответ.

— Хи-хи, ну тогда, сядь вон туда.

Место, на которое указала Нанасэ, было на ковре.

А? На ковре? В смысле?

Я был полностью уверен, что она снова попросит поспать рядом, поэтому опешил.

— А, ладно.

Пока что я послушно сел на ковёр.

— И что дальш…

Только я собрался спросить, как Нанасэ плюхнулась между моих ног.

А потом откинулась назад, прижимаясь ко мне спиной, словно полностью доверяя мне.

Она была такой лёгкой, что я забеспокоился, нормально ли она питается.

— …♪

Нанасэ, выглядя довольной, расслабилась и замурлыкала весёлую мелодию.

— …Эй, Нанасэ.

— М? Что такое?

— Что… это?..

— А не видно? Я использую тебя как кресло.

— Нет, не видно… Это вообще нормально?

— Хи-хи, какой ты наивный. Самое веселье только начинается…

Уверенная улыбка, с которой она это сказала, вернула моё беспокойство.

— Ну что ж, Минато, обними меня сзади.

Я на мгновение замешкался, но вспомнил, что мы уже обнимались несколько раз, так что теперь это не казалось чем-то особенным. Я сделал, как было сказано, и нежно обвил её руками сзади.

Обняв её, я почувствовал тепло её тела, и мне стало как-то не по себе.

Спокойно. Я следующий глава семьи Итидзё… Как я могу смущаться от такого!..

— Т-так нормально?

— Д-да… так… хорошо.

Хотя она сама это предложила, щёки Нанасэ заметно покраснели.

Но вскоре она, похоже, привыкла и начала уютно тереться щекой о мою руку.

И как долго… мне так сидеть?

— Хи-хи, как приятно ♪

— Теперь довольна?

— Нет, ещё не всё.

Ещё?.. Честно говоря, я уже на пределе…

Не уверен, что смогу и дальше скрывать своё волнение.

— И что дальше?

— Дай подумать… ну тогда… прошепчи мне на ухо «Я тебя люблю».

— Э-эй! Не слишком ли высоко задрала планку?!

— Ой, неужели не можешь?

Нанасэ улыбнулась чарующе, провоцируя меня.

— Хи-хи, ну, если не можешь, то ладно. Я просто хотела подразнить теб…

— Я тебя люблю.

— Хьяа?!

В тот момент, когда я прошептал ей на ухо, тело Нанасэ вздрогнуло.

Похоже, сработало… хотя урон моему сердцу нанесён ещё больший… Как же стыдно… «Я тебя люблю»… Что я вообще несу…

— Ч-что случилось? Бурная реакция.

— Ч-честно говоря, не ожидала, что это будет так эффективно, вот и расслабилась… Но ты тоже весь красный. Тебе, наверное, было очень стыдно, да?

— Гх, тогда давай заканчивать…

— Нет, ещё не всё. Теперь назови меня по имени.

Попав в точку, я не смог скрыть смущения и попытался всё прекратить, но Нанасэ подняла планку ещё выше.

— Это последнее…

— Д-да, конечно.

Убедившись, что это финал, я успокоил сердце и прошептал ей на ухо:

— Рэй… Я тебя люблю…

— М-м… Ах…

Глаза Нанасэ затуманились, и сила покинула её тело.

И в то же время моё сердце достигло предела.

Я следующий глава семьи Итидзё… Я…

Привычный способ напомнить себе о своём статусе, чтобы сохранить хладнокровие, больше не работал.

— …

— …

Тишина.

— Н-надо бы, наверное, начинать готовить ужин!

— Д-да! Я тоже помогу!

После этого, даже за едой, мы оба были слишком смущены, чтобы смотреть друг на друга.