Помолвка
На следующий день я явился в дорогой традиционный ресторан, где должна была состояться встреча с моей потенциальной невестой, но меня тут же насильно переодели в хаори¹ и хакама².
— Зачем мне хаори и хакама?
— Разве не очевидно? Твоя партнёрша будет в кимоно. Кроме того, я не хочу, чтобы ты опозорил семью Итидзё.
Кое-как справившись с переодеванием, я последовал за отцом в комнату, где меня уже ждали.
— Ну всё, она на месте. Живее, заходи.
— Да подожди ты минуту.
Первая встреча с человеком, с которым мне, вероятно, придётся провести остаток жизни, заставила даже меня изрядно понервничать.
Что она за человек... Хочется верить, что порядочный, раз уж отец одобрил, но... всё равно тревожно.
Нет, всё нормально. Наверняка всё будет нормально. Убедив себя в этом, я раздвинул двери фусума. И в тот же миг застыл с широко раскрытыми глазами.
...Да вы шутите...
В центре просторной комнаты стоял низкий стол с подушками дзабутон, а за ним сидела девушка в роскошном кимоно. Рядом с ней — мужчина, судя по всему, её отец.
Проблема была в том, что девушка в кимоно казалась до боли знакомой.
Эта красавица с аккуратно уложенными чёрными волосами и ясными голубыми глазами — Нанасэ Рэй — склонила голову в поклоне.
— Рада встрече. Я Нанасэ Рэй, старшая дочь семьи Нанасэ. С нетерпением жду нашего общего будущего, дорогой муж ♡.
— ...
Увидев сияющую улыбку на лице Нанасэ, я понял: меня провели.
Подумать только, Нанасэ — моя невеста... Она ведь специально промолчала.
Хотелось высказать ей всё, что я думаю, но на кону стояла репутация обеих семей, так что мне пришлось поклониться в ответ и представиться.
— Рад встрече. Я Итидзё Минато, старший сын семьи Итидзё.
— Я так счастлива, что моим женихом стал такой красивый и надёжный мужчина.
— Мне тоже приятно, что моей невестой стала такая прекрасная и чистая девушка с чудесными чёрными волосами.
Услышав комплимент, она счастливо улыбнулась, накручивая на палец локон своих прекрасных волос.
«Ему нравятся эти волосы~» — казалось, я слышу её мысли.
— Рад видеть, что вы двое уже поладили.
— Мне полегчало, раз она приглянулась Минато-куну.
— Да, я с нетерпением жду возможности идти с ней по жизни рука об руку.
Отвечая на реплики отцов, я с улыбкой нёс полную чушь.
Затем мы обсудили условия помолвки, и примерно через час первая встреча наконец подошла к концу.
— Что ж, мы ненадолго отлучимся. Пожалуйста, используйте это время, чтобы узнать друг друга поближе.
— Да, понятно.
— Не торопитесь.
Отцы вышли, оставив нас с Нанасэ наедине.
— ...Ну и как это понимать?
— Понятия не имею, дорогой муж.
— Ты явно вошла во вкус! Ты ведь знала, что я буду твоим женихом, и молчала, так?
— Хи-хи, не понимаю, о чём ты.
По её лицу было видно: всё она знала. Более того, возможно, эта помолвка вообще состоялась, потому что она попросила об этом отца.
Впрочем, мой отец был в таком восторге, что разорвать помолвку теперь казалось невозможным. Это означало бы потерю лица для обеих семей — и Итидзё, и Нанасэ. На этом этапе мой брак с Нанасэ был практически решённым делом.
— ...Ты уже говорила, но... я тебе действительно нравлюсь, Нанасэ?
— Да, мои чувства не изменились, — без колебаний ответила она, глядя мне прямо в глаза своим пронзительным голубым взглядом.
— ...Ясно. Я уже говорил, но повторюсь: ты мне не противна, Нанасэ, но и любви к тебе я не испытываю. Ты это понимаешь?
Нужно было прояснить ситуацию сейчас, иначе потом возникнут огромные проблемы. Раз уж мы помолвлены, мне хотелось поладить с ней настолько, насколько это возможно.
— Ничего страшного. Я заставлю тебя влюбиться в меня, обещаю, — заявила Нанасэ с обворожительной улыбкой.
— ...Не представляю будущего, где это случится, но... что ж... старайся.
Я ещё ни в кого по-настоящему не влюблялся. Мне много раз признавались, но я всем отказывал, так что романтического опыта у меня ноль.
Единственное, что меня беспокоило, — смогу ли я поддерживать отношения с Нанасэ в статусе жениха.
— Всё будет хорошо. С этого момента мы будем вместе постоянно.
— А? Что значит «вместе постоянно»?
— Ты не слышал? Твой отец спросил, не соглашусь ли я переехать к тебе уже завтра.
— ...
Старик... он реально перестарался.
— Не слышал.
— Но я уже отправила багаж, так что он должен прибыть сегодня.
— ...
Почему-то сегодня все пути к отступлению перекрываются один за другим. Это она их планомерно уничтожает?
— Хи-хи, с нетерпением жду начала нашей совместной жизни завтра, дорогой муж.
— ...Прекрати уже так меня называть.
Так было решено, что мы с Нанасэ Рэй помолвлены и будем жить вместе.
◇ ◇ ◇
— ...Ты и правда пришла.
На следующий день я вздохнул, глядя на Нанасэ, стоявшую у порога моей квартиры.
— Ой, какое ужасное отношение к будущей жене.
— Мы только помолвлены. Ты ещё не моя жена. А я не твой муж.
— Хи-хи, пока и так сойдёт.
Боже мой. Ума не приложу, что у этой женщины на уме. Меня беспокоит наша совместная жизнь.
Войдя внутрь, Нанасэ с любопытством осмотрела квартиру. Меня это почему-то дико смущало.
— Если приглядеться, здесь довольно просторно. Как и ожидалось от дома следующего главы семьи Итидзё.
— Наследнику не подобает жить в обычной квартире.
Я неизбежно унаследую пост главы семьи Итидзё. Для этого важно демонстрировать наше богатство.
Хотя, честно говоря, квартира слишком большая и неуютная, мне бы хватило чего-то поскромнее.
— Кстати, мои вещи прибыли?
— Да, привезли вчера. Они уже в твоей комнате.
Благодаря тому, что мой дом неоправданно велик, я смог выделить комнату для Нанасэ.
Даже если мы живём вместе как жених и невеста, было бы неправильно лишать её личного пространства. Нанасэ выглядела немного удивлённой.
— Ты перенёс их для меня? Спасибо.
— Это меньшее, что я мог сделать.
— Мне нравится эта твоя добрая сторона.
— ...Понятно.
Эта девчонка уже приступила к реализации вчерашнего плана «Я заставлю тебя влюбиться в меня»...
Если такая сногсшибательная красавица, как Нанасэ, которая обычно ведёт себя холодно, вдруг говорит: «Ты мне нравишься», у любого нормального парня сердце пропустит удар.
— В общем, я покажу тебе твою комнату.
— Да, пожалуйста.
Я выбрал для Нанасэ комнату подальше от своей. Так ей будет комфортнее.
Ну и чтобы никаких ошибок не случилось.
— Ну как? Нравится?
— Да, очень мило. И кровать выглядит дорогой.
— Ну, она не дешёвая, но можешь не переживать об этом.
Кровать, на которую она присела, была сделана на заказ в мебельном салоне для богачей. Естественно, цена кусалась.
Её покупал отец, так что точную сумму я не знаю, но это определённо предмет роскоши.
Он почему-то особенно заморочился с выбором кровати; интересно, что он задумал.
— Она действительно удобная... хочешь тоже попробовать?
— ...Я пас.
— Ну не говори так. Мы ведь можем сегодня спать в ней вместе. Правда, дорогой муж? — произнесла Нанасэ искушающим тоном, ложась на кровать.
Опять она... Пользуется тем, что я не даю сдачи, и провоцирует меня как безумная.
До сих пор я сдерживался, считая это ребячеством, но, пожалуй, пора дать ей понять.
— Дорогой муж? Кя-я!
Я толкнул Нанасэ, на лице которой играла провокационная ухмылка, на кровать. Её уверенное выражение сменилось напряжением.
— Если будешь так меня дразнить, не жалуйся, если я наброшусь на тебя, — прошептал я ей на ухо, и её лицо мгновенно залилось краской.
Никогда не думал, что увижу такую милую реакцию... Ладно, на сегодня прощаю.
Только я подумал об этом и начал отстраняться, как она крепко схватила меня за рукав.
— Я... готова... даже сейчас, но... — проговорила она, краснея от смущения.
Ее прекрасные голубые глаза затуманились и стали такими сладкими, что это выглядело, в каком-то смысле, очень эротично.
Это... нехорошо...
Я понял, что не смогу сдержаться, если останусь здесь хоть на секунду дольше, поэтому быстро встал с кровати.
— Извини, плохая шутка. Пожалуйста, располагайся, — бросил я и поспешил к двери.
Она недовольно надула щёки, но мне хотелось убраться из этой комнаты как можно скорее. Уже уходя, я услышал её тихое бормотание.
«...Трусливый муж».
...Прости, что я трус.
Я покинул комнату Нанасэ, словно спасаясь бегством.
◇ ◇ ◇
— ...Я облажался.
Скорчившись на кровати в своей комнате, я мучительно жалел о том, что сделал.
Толкнул её и ляпнул такое на эмоциях... Я что, извращенец какой-то?..
Ах... Я реально всё испортил...
Почему-то рядом с Нанасэ я теряю обычное хладнокровие. Она вечно всё путает у меня в голове.
Взглянув на часы, я увидел, что уже семь. Похоже, я просидел так довольно долго.
...Надо бы заняться ужином.
С этой мыслью я встал с кровати и поплёлся в гостиную, чувствуя себя подавленным.
Когда я открыл дверь, меня встретил невероятно аппетитный аромат.
А? Что... чем это пахнет?..
Я посмотрел на кухню и увидел Нанасэ в домашнем фартуке, которая усердно готовила.
— ...Ты готовишь ужин?
— Да, хотела, чтобы ты попробовал мою стряпню, — ответила Нанасэ немного застенчиво, продолжая колдовать у плиты.
— Я помогу.
— Спасибо, но не стоит. Почти всё готово. Просто садись и жди.
Мне было неловко оставлять всё на неё, но Нанасэ отказалась от помощи.
Я послушно сел и стал наблюдать.
...Так вот что чувствуют женатые мужчины?
Нанасэ с её прекрасными чёрными волосами, собранными в хвост, и в фартуке была великолепна.
Вскоре передо мной поставили роскошный японский ужин. Белый рис, мисо-суп, скумбрия в мисо и сирасу со шпинатом в кунжутной заправке — стол был накрыт богато, и у меня разыгрался аппетит.
— Ты хорошо готовишь.
— Ну, средне.
— Нет, правда. Выглядит очень вкусно.
Такой великолепный ужин не приготовишь за пару минут. Это явно плод её усилий.
— Хи-хи, редко от тебя услышишь похвалу, — рассмеялась Нанасэ.
— Это действительно впечатляет. Тебе стоит больше гордиться собой.
— Спасибо. Ну, давай есть, пока не остыло.
Нанасэ пыталась сохранять спокойствие, но не могла скрыть радости от прямого комплимента, и это было очень мило.
Мы сложили ладони, произнесли «Итадакимас» и взялись за палочки.
Я отпил мисо-суп.
Простой суп, но, возможно, из-за особого даси, вкус был тоньше обычного. Скумбрия в мисо тоже была отлично приправлена, а мясо — невероятно нежным. Как у неё так получается?
— Это слишком вкусно. — Слова вырвались сами собой.
— Правда?
— Да, лучше не бывает.
— Я рада. Счастлива, что тебе нравится.
Она выглядела невероятно довольной, наблюдая, как я с аппетитом ем.
В мгновение ока я смёл всё подчистую.
— Спасибо за угощение. Это был действительно отличный ужин.
— На здоровье. Я могу готовить каждый день, если хочешь.
— Нет, это будет слишком тяжело для тебя, Нанасэ. Давай готовить по очереди.
Готовить ужин на двоих каждый день после школы — это большая нагрузка. Чтобы сохранить хорошие отношения, я не могу взваливать всё на неё.
— Ты умеешь готовить?
— Может, не так хорошо, как ты, Нанасэ, но лучше среднего. Удивлена?
— Немного.
— Ну, получается вполне сносно, так что не волнуйся.
— Хи-хи, с нетерпением жду, — радостно засмеялась Нанасэ.
— Я тоже жду, когда снова смогу поесть твою стряпню, Нанасэ.
— Хи-хи, спасибо.
Наш первый совместный ужин оказался счастливым моментом, развеявшим все мои тревоги. Подумать только, я начал ждать обедов с Нанасэ.
— И всё же... денёк выдался напряжённый...
После ужина, приняв ванну, я чистил зубы, прокручивая в голове события дня.
Моя жизнь с Нанасэ, внезапно начавшаяся сегодня. Сначала, отчасти из-за отсутствия опыта общения с женщинами, я немного сопротивлялся идее жить с невестой, но на деле всё оказалось не так уж плохо.
Раньше, живя один, я готовил что попало или перебивался полуфабрикатами и лапшой быстрого приготовления, поэтому никогда не считал еду удовольствием. Но ужин, приготовленный Нанасэ, был самым вкусным из того, что я когда-либо ел. А главное, есть вместе с Нанасэ было весело.
Никогда не думал, что есть такая разница между едой в одиночестве и в компании... Так вот... каково это — жить с невестой?..
Конечно, не всё будет гладко. Наверняка будут моменты, когда мы не сойдёмся во мнениях, и могут случиться казусы вроде того, что был на кровати. Но даже так, у меня появилось чувство, что я смогу как-то наладить эту помолвку.
— Зе-е-вок... Спать охота... Жить с представителем противоположного пола впервые в жизни оказалось утомительно... Нанасэ сказала, что ляжет пораньше. Пожалуй, и мне пора.
Закончив водные процедуры, я направился в свою комнату.
И тут заметил, что свет, который я точно выключал, горит.
— Хм? Я же вроде выключал свет... Ну да ладно.
Не придав этому особого значения, я открыл дверь.
— О, наконец-то ты пришёл.
Девушка с прекрасными волосами цвета обсидиана и сапфировыми глазами заметила меня и мягко улыбнулась.
На мгновение я подумал, что ошибся дверью, и хотел выйти, но интерьер ясно говорил, что это моя комната, что окончательно сбило меня с толку.
Нет, её присутствие в моей комнате — это одно. Но куда важнее...
— ...Почему ты в моей рубашке?
Нанасэ, сидящая на кровати, почему-то была одета в одну из моих рубашек.
— Мне было одиноко одной, вот я и надела её, чтобы окутаться твоим запахом... Это называется «рубашка бойфренда»?
Ее наряд в сочетании с застенчивым ответом били наповал.
— ...Для начала... пожалуйста, переоденься.
— Нет. Мне эта очень нравится.
— Нет, я не об этом — ну да ладно...
Правда была в том, что я просто хотел, чтобы она переоделась, потому что в вырезе рубашки мелькали ключицы и бельё, и я не знал, куда деть глаза.
Она делает это специально? Или не замечает?
С Нанасэ первое казалось более вероятным, но я не мог разгадать её истинные намерения по выражению лица.
— Можешь оставить её... только, пожалуйста, иди к себе.
— О чём ты? Я остаюсь здесь на всю ночь, — сказала Нанасэ, глядя на меня с недоумением.
Погоди-ка... «вместе на всю ночь» — это значит...
— Потому что сегодня я сплю с тобой, — промурлыкала Нанасэ, и в её голосе слышалась радость.
— Как мы до такого докатились...
— Ведь сегодня первая ночь нашей совместной жизни, верно? Мы должны сделать её особенной и запоминающейся для нас двоих. — С этими словами Нанасэ соблазнительно улыбнулась, и её лицо было полно скрытого смысла.
Что она имеет в виду... Она хочет просто невинно поспать вместе? Или...
— ...Просто для ясности: мы действительно только будем спать, да?
— Конечно. По крайней мере, сегодня... ну, ты понимаешь.
Она сказала что-то, от чего мне стало крайне не по себе, но по крайней мере я заставил её это произнести. Какая-никакая страховка.
Честно говоря, даже просто спать вместе — это серьёзное испытание, но, учитывая наше будущее, если я не справлюсь с чем-то подобным, мы не сможем жить вместе.
А это нанесёт ущерб семье Итидзё.
...Придётся стиснуть зубы.
— ...Ладно. Сегодня спим вместе.
— Хи-хи, как и ожидалось от моего мужа... Я знала, что ты так скажешь.
Нанасэ подвинулась и похлопала по месту рядом с собой.
Я лёг, стараясь держаться от неё как можно дальше, и приглушил свет с пульта.
— Спокойной ночи.
— Да, спокойной ночи.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и забрались под одеяло.
Будет настоящая катастрофа, если я совершу ошибку, поддайся я на её провокации, поэтому я закрыл глаза и начал прокручивать мысли в голове, как обычно, чтобы быстрее уснуть. Это всегда помогает.
Что мне делать дальше? Поддерживать текущие отношения или... или...
Но этот план был обречён на провал — помехи постоянно вторгались в мои мысли.
Что я делаю...
Успокоив себя, очевидно взволнованного присутствием Нанасэ, я собрался было снова погрузиться в раздумья, когда Нанасэ взяла меня за руку.
— Ты уже спишь?
— ...Нет, ещё не сплю.
— Я тоже... Сердце колотится, никак не могу уснуть... У тебя сердце колотится из-за меня?
— ...Кто знает, — ответил я спокойно, стараясь не выдать, что моё сердце и правда бьётся немного громче обычного.
Нанасэ, видимо, расстроенная тем, что только у неё сердце скачет, надула щёки.
— У-у-у... Чувствую себя проигравшей...
— Если ты так возбуждена, что не можешь спать, может, спеть тебе колыбельную?
— Н-нет, не надо. Я сама усну... и вообще... — Нанасэ обиженно отвернулась и пробормотала что-то тихо.
«...Если ты споёшь мне колыбельную... сердце забьётся ещё сильнее, и я вообще не усну...»
Я не расслышал всё, но звучало так, будто от этого ей станет ещё хуже, так что решил не развивать тему.
Эх... Почему-то Нанасэ мастерски умеет выбивать меня из колеи...
Даже будучи наследником семьи Итидзё, я, видимо, ещё незрел... Нужно быть осторожнее и не позволять эмоциям отражаться на лице. Думая об этом, я сосредоточился, ожидая от Нанасэ очередного подвоха.
Но время шло, ничего не происходило, и я уже собирался засыпать сам, как вдруг рука, державшая мою ладонь, крепко сжалась.
И тогда я услышал шёпот Нанасэ прямо над ухом.
...Эй... ты правда ничего не будешь делать?..
◇ ◇ ◇
На следующий день я сидел за партой в школе, тупо тыкая в телефон невыспавшимся мозгом, когда ко мне подошёл один парень броской наружности.
— Йоу, Минато.
— ...Каната.
Это был Кирю Каната, с которым я иногда болтал в школе. Выглядит он как бабник, но семья у него уважаемая и влиятельная.
— Ты на удивление в хорошем настроении.
— ...Разве?
— Ага, уголки губ расслаблены, не как обычно. Случилось что-то весёлое?
— ...Ничего особенного.
Замечание Канаты заставило меня осознать, что я и правда слегка улыбаюсь, и я тут же вернул лицу привычную бесстрастность.
Причина, вероятно, во вчерашнем дне. С Нанасэ произошло много всего, но в целом было весело. Воспоминания об этом, должно быть, и вызвали улыбку.
Тот шёпот перед сном был реально чем-то. Хочется похвалить себя за то, что мне удалось хоть как-то сохранить самообладание.
— Где Юи-тян? — спросил я.
— Болтает с подружками в своём классе. В отличие от меня, она популярна.
— Она добра ко всем. Неудивительно.
— Что? Нравится Юи?
— Конечно нет.
— Ну да, конечно. Не могу представить, чтобы тебе вообще кто-то нравился, — рассмеялся Каната, словно это была отличная шутка.
Это правда, но слышать это от него раздражает.
— Кстати, может, тебе стоит уделять больше внимания Юи-тян, а не только своим подружкам?
— Хм? С чего бы это?
— Почему?.. Да потому что ты меняешь девушек как перчатки.
— Ей тоже часто признаются. То же самое.
Этот парень...
Юи-тян — личная слуга Канаты. Ей действительно часто признаются, но она всем отказывает. Потому что любит Канату.
И всё же этот тип... встречается и расстаётся с одной девушкой за другой. Смотреть раз за разом, как человек, которого ты любишь, крутит романы с другими... Мне искренне жаль Юи-тян.
— В любом случае, твоему классу повезло. У вас есть Ледяная Принцесса.
— Говорят, Юи-тян тоже ангел, разве нет?
— Я устал смотреть на Юи. Я с ней каждый день, понимаешь? По сравнению с ней Нанасэ-сан такая крутая. Что мне делать? Может, признаться ей?
— Не смей.
— А?
— Ох...
«Не смей»? Что это было! Зачем я это сказал!
Внутри я паниковал, но изо всех сил старался скрыть это.
— Н-ничего, наверное.
— Эй, не пытайся сменить тему. Почему ты сказал «не смей»?
— Просто подумал, что тебе стоит остановиться, потому что тебя всё равно отошьют.
— ...Звучит как-то странно... но да, ты прав. Наверняка меня пошлют, так что я пас.
Каната явно счёл мою быструю отговорку подозрительной, но не стал давить. Я взглянул на время на телефоне и увидел, что урок вот-вот начнётся.
— Эй, скоро звонок.
— Хм? И правда. Ну, бывай, Минато.
— Ага.
Я смотрел в спину Канате, возвращающемуся в свой класс.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулся и увидел Нанасэ, которая смотрела на меня с довольной улыбкой.
Второй урок, физкультура.
Наш класс собрался на теннисных кортах.
— Так, все разбились по парам.
По команде учителя одноклассники начали объединяться с близкими друзьями.
...Дело плохо. У меня в этом классе нет друзей. К тому же, поскольку все меня боятся, никто не захочет быть моим партнёром.
Эх... Ничего не поделаешь. Посижу на скамейке, пропущу сегодня.
Только я подумал об этом и направился к зрительским местам, как кто-то похлопал меня по плечу. Обернувшись, я увидел Нанасэ.
— Итидзё-кун, будешь моим партнёром?
Лицо Нанасэ, обратившейся ко мне, было холодным, совсем не таким, как дома, — настоящая Ледяная Принцесса.
— ...Да, я не против.
Она настолько отличалась от себя домашней, что я её почти не узнал... Дома она настоящая, так? Атмосфера вокруг неё сейчас была бесконечно далека от той девушки дома.
— Э-эй, Ледяная Принцесса и Итидзё встали в пару.
— Реально... Двое самых «крутых» в классе объединились.
— Я хотел быть партнёром Ледяной Принцессы! Но Итидзё я и слова сказать не могу...
С каких это пор я стал «крутым» представителем...
Пока я слушал перешёптывания одноклассников, учитель физкультуры принёс мячи.
— Похоже, все разбились на пары. Ладно, начинаем матчи. Один матч — три гейма. Выбирайте соперников.
Соперники, значит...
В теннис я играть умею, но не хотелось бы нарваться на кого-то слишком сильного.
Так я думал, но мои надежды рухнули, когда к нам подошла пара девушек из теннисного клуба.
— Нанасэ-сан, Итидзё-кун, не хотите сыграть с нами?
К нам обратились Тодо и Андо из женской теннисной команды. Обе — ключевые игроки текущего состава и весьма грозные соперницы.
Я бы предпочёл избежать игры с этими двумя... Я взглянул на Нанасэ, и она, похоже, разделяла моё мнение, едва заметно кивнув.
— Извините, мы вам не соперники.
В реальности мы вряд ли смогли бы выиграть у двух девушек, которые занимаются теннисом в клубе.
— Что, так боитесь сыграть с нами? — Когда Тодо поддела её, бровь Нанасэ дёрнулась.
Ох, это не к добру...
— М-Мику-тян! Нельзя так говорить! — Андо тут же попыталась успокоить Тодо, но было поздно.
— ...Я сыграю.
— А?
— Я сыграю против вас. Готовьтесь.
Нанасэ приняла вызов.
— Отлично. Неинтересно, если вы не дадите отпор.
— Эй, Нанасэ. Против теннисной команды — это...
Я попытался её переубедить, но Нанасэ уже завелась, и казалось, если я попробую её остановить, она и меня прикончит.
Эх, почему всё вечно так оборачивается...
— Ну что, мы готовы, начнём?
Громко объявила Тодо, и рука Нанасэ, сжимавшая ракетку, напряглась.
Весь класс наблюдал за матчем, внезапно начавшимся между парой из теннисного клуба и «крутой» парочкой класса.
— Кто подаёт, решим подбрасыванием ракетки, идёт? Вверх или вниз, что выбираете?
— Вверх, пожалуйста, — тут же ответила Нанасэ.
Вполне в духе Нанасэ, которая ненавидит проигрывать и не хочет быть ниже соперника ни в чём.
— Тогда мы — вниз. Поехали.
С этими словами Тодо крутанула ракетку.
Под взглядами учеников ракетка упала, и логотип на торце рукоятки смотрел вверх.
Игра начнётся с нашей подачи.
— Нанасэ, у тебя есть опыт в теннисе?
— Я была в теннисном клубе недолгое время, давно. Думаю, немного играть умею.
— Ясно. Это хорошо.
Если бы она сказала, что новичок, мне осталось бы только криво усмехнуться.
— А ты?
— Я справлюсь.
— Понятно. Ну, это хорошо, только не тяни меня назад.
— Ты за кого меня принимаешь?
Нанасэ улыбнулась, словно говоря: «Рассчитываю на тебя», и подбросила мяч в воздух.
Ну, и как Нанасэ ударит...
В следующий миг Нанасэ высоко подпрыгнула и всем телом вложилась в мощный удар, отправив мяч на половину соперника.
Чего?! Подача в прыжке с самого начала?!
Это была подача, явно нацеленная на эйс, но против нас играл ключевой игрок теннисной команды; она среагировала мгновенно и бросилась туда, где должен был приземлиться мяч.
— Опа!
Она едва дотянулась самым краем ракетки, но каким-то чудом отбила мяч.
Однако из-за неустойчивой позы мяч полетел обратно к нам по высокой дуге, зависая в воздухе.
— Чёрт!
— Мику-тян, назад...
Нанасэ ни за что не упустила бы такой шанс. Она снова ловко подпрыгнула и вколотила смэш в пространство, которое оставила открытым Тодо.
Мяч вонзился в их корт, как стрела, не дав Тодо и её партнёрше даже времени среагировать.
— Первое очко, 15:0.
— Неплохо... В следующий раз так легко не отделаешься.
Когда Тодо сказала это, её обычная уверенная улыбка исчезла, сменившись серьёзным выражением.
Понятно, значит, теперь Тодо и её партнёрша будут играть всерьёз.
— Нанасэ, давай дальше осторожнее. И, пожалуйста, больше никаких таких выкрутасов с подачей в прыжке, а то ты открываешься полностью.
— Я-я знаю.
Нанасэ глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и подала уже мягче.
Конечно, Тодо успела к мячу и приготовилась отбивать.
Ожидая, что вернётся безумно быстрый мяч, Нанасэ напряглась. Однако Тодо выполнила укороченный удар, и мяч перевалился через сетку, словно издеваясь.
Обманный манёвр... Ну, конечно, она бы сделала что-то подобное, но я это предвидел.
Я быстро метнулся к мячу и отбил его.
— Спасибо, ты меня спас.
— Поддержку оставь мне. Ты сосредоточься на очках, Нанасэ.
— Поняла.
Соперницы, похоже, всё ещё прощупывали почву, возвращая мяч так, чтобы проверить нас, не переходя в атаку. Мы тоже возвращали мяч, пока поддерживая их темп.
Было бы лучше и спокойнее, если бы всё так и закончилось на этой мирной ноте...
Мои надежды были тщетны, и время весёлого тенниса подошло к концу. Внезапно взгляд Тодо изменился, и она ударила по мячу с огромной силой.
Скорость мяча была такой, какую даже члены теннисного клуба редко видят вне турниров высокого уровня.
Однако даже с таким мощным быстрым мячом Нанасэ справилась.
— Хех, неплохо.
— Не недооценивай меня.
Следом пришла очередь Нанасэ со всей силы отправить мяч на сторону соперника. Тодо удалось отбить, но её лицо исказила гримаса.
С этого момента началась битва совершенно иного уровня.
Обмен быстрыми, резкими ударами, атака и защита сменяли друг друга.
Мы с Андо тоже оказывали поддержку, но по сути это был матч между ними двумя.
Наконец, эта битва дошла до матч-пойнта, и игра вступила в завершающую фазу.
— Пора... заканчивать с этим!..
— Какое совпадение, я как раз думала о том же.
Обе, видимо, решили, что их выносливости не хватит, если розыгрыш затянется, поэтому взвинтили темп ещё сильнее, чтобы решить исход матча.
Тодо не сводила глаз с мяча, пока он взлетал, а затем подпрыгнула в идеальный момент.
Прицелившись, она ударила по мячу в воздухе мощным замахом.
Это... плохо дело!
Мяч, нацеленный в самый край корта, летел с невероятной скоростью.
— Мы выиграли, — пробормотала она с улыбкой, словно уже не сомневалась в победе.
Нанасэ не успеет дотянуться с такого расстояния. В таком случае...
Ладно, выложусь по полной хоть раз!
Я рванул к месту падения мяча и, буквально за мгновение до того, как он коснулся корта, скользнул вперёд всем телом, в последнее мгновение подставив ракетку между кортом и мячом, чтобы отбить его.
Успел... вовремя!..
Мяч слабо полетел на сторону противника.
— Ха... ха... Не ожидала, что ты вернёшь этот мяч, но такой удар!.. А...
Увидев, что Тодо готовится к очередному смэшу, я подумал, что теперь-то точно конец, но мяч задел сетку и подпрыгнул, потеряв скорость.
Нанасэ, не собираясь упускать такой шанс, оттолкнулась от земли и рванула вперёд. И в итоге матч завершился её сокрушительным смэшем.
— Ха!
— Чего?!
Нанасэ, успешно вколотив мощный быстрый мяч на половину соперника, выглядела очень довольной.
— Мы победили.
— Ха... ха... Мы проиграли. Вы были сильны...
— Но и вы тоже. Это был хороший матч.
— Взаимно.
Они обменялись крепким рукопожатием и улыбнулись друг другу.
Какое замечательное зрелище.
— Отличная работа, Нанасэ. — Я протянул бутылку воды, которую купил, Нанасэ, отдыхавшей на скамейке.
— Спасибо.
Взяв воду, Нанасэ отпила её изящным жестом.
Почему вид красивой девушки, пьющей воду, так живописен?
Когда я сел рядом, Нанасэ немного отодвинулась от меня.
— Извини, ты не хотела, чтобы я садился?
— Нет, дело не в этом... Просто... я двигалась и вспотела.
— А, понятно.
— Но... это не значит, что я не хочу быть с тобой... Можно я буду ближе, когда мы вернёмся домой?
— ...Ты сегодня хорошо потрудилась. Я не против.
— Хи-хи, спасибо, — счастливо улыбнулась Нанасэ.
◇ ◇ ◇
— Так, выглядит неплохо.
Я готовил ужин, вернувшись из школы. Моя стряпня не сравнится с тем, что готовит Нанасэ, но я всё же горжусь своими навыками.
На самом деле блюдо, которое я только что приготовил, выглядит довольно аппетитно.
— Нанасэ скоро должна выйти.
Как только Нанасэ вернулась домой, она сразу направилась в ванную. Сказала, что много двигалась во время сегодняшнего теннисного матча.
...Хотя от неё совсем не пахло потом.
На самом деле она пахла так же приятно, как и всегда. Но, наверное, мне, как парню, не стоит комментировать такие вещи. У женщин свой мир.
— Прости, что заставила ждать. Я всё.
Услышав голос Нанасэ, я обернулся и увидел её, стоящую там, закутанную только в банное полотенце.
Её и без того красивые чёрные волосы после ванны выглядели ещё более шелковистыми, а светлая кожа слегка порозовела, создавая невероятно очаровательное зрелище.
— ...
— Что такое?
— Нет, ничего. Ужин почти готов.
Отреагировать сейчас — значит сыграть на руку Нанасэ. Спокойствие... Да, здесь пригодится мой хвалёный покерфейс.
Видя моё невозмутимое поведение, Нанасэ обиженно надула щёки.
— М-м-м... Почему ты не реагируешь?
— ...Потому что я всегда спокоен.
Ложь.
Честно говоря, моё самообладание уже начинало трещать по швам.
— Но ты украдкой поглядываешь на меня. Тебе настолько интересно?
Нанасэ заметила, что мои глаза блуждают, но я не мог просто признать это.
— ...Вовсе нет.
— Девушки чувствительны к мужскому взгляду, знаешь ли.
— ...Не... интересно.
Я пытался отнекиваться, но под напором Нанасэ у меня заканчивались слова.
— Твой знаменитый покерфейс даёт трещину.
— Угх...
Но даже говоря это, лицо самой Нанасэ заливалось краской, возможно, потому что она смущалась от того, что на неё смотрят.
Значит, ей всё-таки неловко. Ну, это естественно, ведь она обычно так не одевается.
Нанасэ вообще не любит откровенную одежду. В школе она всегда носит колготки.
Видя, как такая девушка, как Нанасэ, так старается привлечь моё внимание, я начал чувствовать себя немного виноватым за полное отсутствие реакции.
...Может, отреагировать совсем чуть-чуть?
— ...Я думаю, ты очень привлекательна.
— А? Что ты сейчас сказал?
— ...Ты очень красивая.
Когда я сказал это чётко, глядя ей прямо в глаза, Нанасэ просто застыла, видимо, не ожидая такой прямоты.
Быть полностью безучастным, конечно, неловко... Кажется, я понимаю, что чувствовала Нанасэ минуту назад.
— Но ты простудишься, если останешься в таком виде. Тебе стоит скорее одеться.
— Хи-хи-хи, ты наконец признал это... что я тебя завожу.
Нанасэ улыбнулась обворожительно, словно победительница, но её лицо покраснело ещё сильнее — видимо, она достигла своего предела.
— Кто сказал, что ты меня заводишь? Я просто сказал, что ты красивая. И, пожалуйста, не делай так больше... Не уверен, что смогу сдержаться в следующий раз.
На самом деле, если она сделает это снова, я точно не сдержусь. Мой разум отключится, и я превращусь в зверя.
— Это моя цель, так что проблем нет, верно?
— Э-эй!
— Хи-хи, шучу. Есть много всего, что я хочу попробовать.
Нанасэ довольно улыбнулась и пошла переодеваться.
Что, чёрт возьми, она планирует «попробовать»... Я ведь смогу устоять в следующий раз... да?
Чувствуя тревогу, я продолжил готовить ужин.
После ужина, когда я вышел из душа, Нанасэ сидела на диване и пила кофе.
Она действительно как с картинки... Изящно попивая кофе, она выглядела так, словно сошла с полотна художника. Если бы это использовали для рекламы кофейни, продажи бы взлетели до небес.
Заметив, что я вышел из ванной, Нанасэ повернулась ко мне и улыбнулась.
— О, ты уже всё.
— Ага. У тебя всё ещё кофе-брейк, Нанасэ?
— Сварила из зёрен, которые дал менеджер. Хочешь?
— Не откажусь.
— Хи-хи, чувствовала, что ты так скажешь. Сейчас сделаю.
Она направилась на кухню, чтобы приготовить мне кофе.
Я сел рядом с тем местом, где она сидела, и выдохнул.
Всё-таки Нанасэ такая добрая и заботливая. Не поленилась сварить мне кофе. Она всегда думает о других, а не только о себе. Не каждый на такое способен. Может, из Нанасэ и правда выйдет отличная жена?
Внимательная, отлично готовит, умная, и вдобавок ко всему — сногсшибательная красавица с чёрными как смоль волосами. Неужели это нормально, что такой, как я, помолвлен с ней?
...Мне самому нужно стать более внимательным мужчиной. Пока я размышлял об этом, передо мной поставили кружку с кофе.
— Держи.
— Спасибо.
Я взял кружку и сделал глоток. В кофе был идеальный баланс кислотности и горечи, очень вкусно.
Зёрна, конечно, хорошие, но наверняка дело в мастерстве Нанасэ. Кофе получается разным в зависимости от того, кто его варит, даже из одних и тех же зёрен. У меня бы так не вышло.
— О чём задумался? У тебя было такое серьёзное лицо.
— ...Нет, ничего, — мне было немного неловко говорить Нанасэ, о чём я думал.
Видя мою реакцию, Нанасэ нежно взяла меня за руку. Её тонкая, светлая ладонь была тёплой, и от одного прикосновения становилось спокойно.
— Если тебя что-то беспокоит или тревожит, просто скажи мне. Мы ведь жених и невеста, верно?
— ...Ты права. Я обязательно положусь на тебя.
— Да, пожалуйста, — счастливо улыбнулась она и положила голову мне на плечо.
От неё исходил приятный аромат того же шампуня, которым пользуюсь я, и от этого мне стало немного не по себе.
— Что это вдруг?
— Я же говорила тебе после тенниса, помнишь? «Можно я буду ближе, когда мы вернёмся домой?»
Теперь, когда она напомнила, я вспомнил, но не ожидал, что она сократит дистанцию настолько.
— Да, говорила. Обещание есть обещание, так что ладно.
— Твоя милая жена ластится к тебе, знаешь ли. Разве ты не должен сделать что-то ещё для меня?
Она потребовала ещё большей награды, всё так же не убирая головы с моего плеча.
— Ты ещё не моя жена... а, ладно, не буду больше поправлять. И что ещё ты хочешь, чтобы я сделал?
— Дай-ка подумать... Погладь меня по голове и похвали.
— Если только это, то ладно.
Я коснулся волос Нанасэ так нежно, как только мог, и погладил их. Её лицо смягчилось от удовольствия. Если посмотреть, она сейчас чем-то напоминала кошку.
— Ты сегодня очень хорошо потрудилась. Умница.
— Хи-хи, никогда не думала, что ты скажешь что-то подобное.
Продолжая гладить ластящуюся Нанасэ по голове, я почувствовал, как тепло разливается и в моём сердце.
— ...Этого достаточно?
— Я хочу побыть так ещё немного сегодня... Можно?
...Этот взгляд щенячьих глаз — запрещённый приём.
— Только пока не придёт время ложиться спать.
— Спасибо, мой добрый муж.
— ...Это мой долг, в конце концов.
После этого я продолжал гладить её по голове ещё некоторое время.
— Нанасэ, тебе, наверное, пора спать.
Примерно через час, пока она всё так же опиралась на меня, я решил, что пора ложиться, и окликнул её.
— ...
— ...Нанасэ?
Ответа не последовало, поэтому я заглянул ей в лицо и увидел, что её глаза закрыты, и она мирно спит.
— Серьёзно...
Совсем отключилась... Спящая с таким доверчивым выражением лица, она была настолько беззащитна, что мне стало невероятно неловко просто смотреть на неё.
...Но хорошо, что мы живём вместе.
Если бы мы жили раздельно, мне пришлось бы звонить её родителям или как-то будить её и провожать домой. А так никаких проблем. Пусть ночует здесь.
Хотя это не значит, что я могу просто оставить её здесь.
Нужно отнести её в кровать. Для этого придётся её переместить, но разбудить и заставить идти самой кажется невозможным, учитывая, как крепко она спит. Остаётся только один неизбежный вариант.
— ...Ничего не поделаешь. Я сделаю это.
Поддерживая Нанасэ, я медленно встал с дивана и уложил её поудобнее, чтобы подхватить.
Она всё ещё крепко спала.
— Я прикоснусь к тебе на секунду.
Хотя она спала, я предупредил её, прежде чем подхватить под спину и колени и поднять на руки.
...Лёгкая.
Её тело было невероятно лёгким, словно у маленького ребёнка.
Она вообще нормально питается? Ну, зная Нанасэ, она наверняка следит за этим.
Неся Нанасэ на руках, как принцессу, я вышел из гостиной, кое-как открыл дверь её комнаты и осторожно уложил её на кровать.
К счастью, она не проснулась и продолжала сладко спать.
...Хорошо, не проснулась.
Похоже, мне удалось благополучно уложить её. И всё же вид спящей Нанасэ вызывает у меня улыбку.
Наблюдая за ней, я заметил, что её топ сдвинулся, пока я её нёс, приоткрыв грудь. Я увидел два больших холмика и поспешно отвёл взгляд.
Это слишком...!!
Изо всех сил стараясь не смотреть на Нанасэ, я накрыл её одеялом.
— Так, этого должно хватить.
Поправлять одежду — не моё дело. Наверняка сама поправит, когда проснётся. Моя миссия выполнена.
Я взглянул на спящее лицо Нанасэ в последний раз и тихо сказал:
— Спокойной ночи, Нанасэ.
Только я собрался выйти из комнаты, как меня крепко дёрнули за рукав.
Обернувшись, я увидел, что Нанасэ, всё ещё с закрытыми глазами, слабо сжимает ткань моего рукава.
— ...не уходи.
«Нанасэ, ты не спишь?» — подумал я, но, похоже, она просто говорила во сне.
Когда я снова попытался выйти, услышал более чёткие слова:
— Не... уходи...
— ...
Что ей там снится?.. После таких слов я просто не могу её оставить.
Я вернулся и сел на пол. Затем взял её руку, сжимавшую мой рукав, и прошептал:
— Я не уйду. Я никуда не уйду, всё хорошо. Так что спи спокойно.
Удовлетворённая моими словами, она улыбнулась, и её лицо снова стало безмятежным.
Я и сам очень хочу спать... но, похоже, уйти не получится. Выбора нет. Проведу ночь здесь.
В итоге я не спал всю ночь, просто наблюдая за тем, как спит Нанасэ.
◆◆◆
— ...Как же спать хочется.
Утром я пришёл в школу и рухнул на парту, сражённый сонливостью.
Прошлой ночью Нанасэ сказала: «Не уходи», и я не смог заставить себя вернуться в свою комнату. В результате я не сомкнул глаз всю ночь и теперь невероятно устал.
Ну, не всё так плохо. Искренне удивлённое лицо Нанасэ, когда она проснулась утром, было довольно забавным.
— Йоу... ты чего такой помятый с утра?
— Нгх... А, Каната... Чего тебе?
— Гэ... Ты сегодня явно не в духе.
«Гэ»... грубиян как всегда. Обычно я бы огрызнулся, но сегодня даже на это нет сил.
— Эй, ты серьёзно в порядке? Если плохо себя чувствуешь, могу отвести в медпункт.
Каната выглядел искренне обеспокоенным моим необычным состоянием.
— Не, я не болен.
— А что тогда?
— Недосып.
— Чего, просто недосып? Чем ты занимался всю ночь?
— Новая игра.
Не мог же я сказать, что всю ночь сидел у кровати своей спящей невесты.
— Ха... Ну ты и идиот.
— ...
Тут и возразить нечего. Подумать только, даже Каната мной недоволен.
— Ты раньше тоже так постоянно делал.
— Я почти перестал, как начал жить один. Юи слишком уж ворчит.
— Понятно.
Её педантичный характер наверняка не терпит его ленивого образа жизни.
Честно говоря, у него есть кто-то, кто о нём хорошо заботится...
— Ладно, не засиживайся допоздна. Хотел сам выпить, но держи, тебе нужнее.
Каната поставил банку кофе на мою парту.
— Уверен?
— Мы в одной лодке, когда дело касается проблем, так?
— Прости, друг. Ценю.
На самом деле Каната в душе довольно добрый парень. Поэтому я и могу с ним ладить. Может, угощу его обедом в следующий раз.
— С тебя полторы тысячи иен.
— Эй.
— Шучу.
Беру слова назад, он всё-таки придурок.
◆◆◆
— Эй, ты в порядке? — спросила Нанасэ с обеспокоенным видом, когда я вернулся домой.
— Насчёт чего?
— Насчёт недосыпа, очевидно. Ты сегодня совсем не мог сосредоточиться.
Как и сказала Нанасэ, я вообще не усваивал материал на уроках. Едва удавалось не заснуть, но кое-где я даже не смог записать конспект.
— Можешь потом переписать мои записи.
— ...Извини.
— Это я должна извиняться. Кажется, я доставила тебе неприятности вчера... — Нанасэ виновато опустила глаза.
— Нет, это не твоя вина, Нанасэ. Я сам решил остаться с тобой.
Это был мой выбор — не игнорировать её бормотание во сне. Она тут ни при чём.
А когда Нанасэ грустит, мне тоже становится тоскливо.
— Но...
— Всё хорошо, я... в... поря...
Внезапная, мощная волна сонливости накрыла меня, мысли затуманились. Я попытался пошевелиться, но тело было слишком вялым.
— Ты не в порядке.
— Нет, я в норме.
— Не строй из себя героя. У тебя глаза слипаются.
Теперь, когда она сказала, веки и правда казались неимоверно тяжёлыми.
Дело плохо... этот сон...
Пока я отчаянно пытался не заснуть, хлопая себя по щекам, Нанасэ, наблюдавшая за мной, раздражённо вздохнула. Затем она села на диван и похлопала себя по коленям.
— Ложись скорее. Я дам тебе поспать на коленях.
— ...Что ты имеешь в виду? — От возмутительного предложения Нанасэ я на мгновение замер.
— Я сказала, дам поспать на коленях, — повторила она, снова похлопав по ногам.
Она реально предлагает мне положить голову ей на бёдра?
Хотя мы и живём вместе, у нас было мало возможностей для такого тесного контакта, поэтому я всё ещё испытывал сильное сопротивление к прикосновениям к Нанасэ.
— Что не так?
— ...Ты уверена? Что хочешь этого.
— Я же говорю. Разве мы не жених и невеста, поклявшиеся друг другу в будущем? Я даже поглажу тебя по голове.
Сладкое искушение Нанасэ медленно плавило мой рассудок.
А разве нельзя? Поспать у неё на коленях.
Она сама говорит, что можно...
Да... только сегодня.
Измученный недосыпом, я не смог устоять перед соблазном и в конце концов сдался.
— ...Тогда, можно?
— Да, иди сюда.
Получив разрешение, я осторожно положил голову на бедро Нанасэ. Её светлая кожа была гладкой и мягкой, и это оказалось невероятно удобно.
Это... гораздо лучше, чем я думал.
Мой первый в жизни опыт сна на коленях — и сразу на бёдрах сногсшибательной красавицы... Вряд ли я теперь соглашусь на чьи-то другие колени.
— Ну как, удобно?
— Ага... очень успокаивает.
— Хи-хи, вот и хорошо, — довольно улыбнулась Нанасэ и коснулась моих волос.
Её тонкая, нежная рука гладила мои волосы с такой лаской, словно это было чем-то драгоценным.
Лично мне это было так приятно, что хотелось, чтобы она гладила меня вечно.
— Выглядишь довольным, как пёс.
— ...Кого это ты назвала псом? Как грубо.
— Предпочитаешь кота?
— Я не об этом...
— Хи-хи, обычно такой хладнокровный ты сейчас лежишь у меня на коленях, как ребёнок... Мне от этого так приятно.
Нанасэ, казалось, наслаждалась ситуацией, радуясь, что я полагаюсь на неё. Сравнение с ребёнком мне не очень зашло, ну да ладно.
Я закрыл глаза, продолжая наслаждаться моментом.
Я испытывал разное счастье в жизни, но это, возможно, лучшее.
— Эй, почему ты на меня не смотришь?
— ...Потому что это слишком для моих глаз.
— Что ты имеешь в виду? — Нанасэ выглядела озадаченной, словно не понимала.
Когда я только лёг, я смотрел вверх, но сейчас повернулся на бок.
Причина, само собой, была в том, что всё поле моего зрения занимали внушительные холмы-близнецы Нанасэ, и я сомневался, что моё самообладание это выдержит.
Сказать ей об этом я, конечно, не мог.
Даже между близкими людьми должен быть этикет. Чтобы эта помолвка прошла как можно лучше, я хочу всегда оставаться джентльменом.
Хотя, учитывая, что я уже проиграл своим желаниям и лежу у неё на коленях, джентльменом меня назвать сложно.
— Ты отвернулся, потому что видишь мою грудь?
— ...Ты знала?
— Я же говорила. Девушки чувствительны к мужскому взгляду.
Похоже, Нанасэ видит меня насквозь.
— Извини, я не хотел смотреть на тебя вот так, Нанасэ.
— Всё нормально. Парни такие. К тому же теперь я знаю, что могу тебя возбудить.
Хотелось поспорить, но факт остаётся фактом: я действительно почувствовал что-то подобное. Редкий парень не почувствовал бы в такой ситуации.
— ...Хочешь спать?
— Ага... я почти... на пределе.
Мягкие колени и поглаживания по голове довели мою сонливость до пика.
— Не заставляй себя. Просто спи.
— Спасибо...
Чувствуя тепло её заботы, я закрыл глаза.
Когда я проснулся, большие холмы-близнецы Нанасэ были прямо перед моими глазами.
Они были не только большими, но и идеальной формы. Нанасэ действительно безупречна.
— Хорошо поспал?
— ...Да, благодаря тебе я отдохнул.
Благодаря крепкому сну напряжение в глазах и туман в голове прошли, но теперь я осознал, насколько заторможенным было моё мышление до того, как я заснул.
...Почему я так легко согласился на колени тогда?..
В обычном состоянии такая мысль мне бы и в голову не пришла, но мой рассудок, должно быть, помутился от недосыпа.
— ...Сколько я спал?
— Около двух часов.
— Ясно. Извини. Заставил тебя сидеть так долго.
— Ничего страшного. По сравнению с тем, что ты просидел возле меня всю ночь вчера, это пустяк, — добродушно ответила Нанасэ, делая вид, что это ерунда.
— Нет, это другое. Спасибо.
Я просто сидел рядом, а она держала меня на коленях два часа. Если спросить, что сложнее, ответ очевиден — последнее.
Когда я поблагодарил её, Нанасэ хихикнула.
— Ты очень ответственный, да?
— Ну, конечно. Это мой долг как наследника семьи Итидзё.
— Верно. Но с этого момента я хочу, чтобы ты тоже полагался на меня.
— Хм? Мне кажется, я и так сильно полагаюсь на тебя в быту.
— Я не об этом.
Она покачала головой и коснулась моей щеки.
А затем мягко сказала:
— Ты кажешься человеком, который держит все тревоги в себе, поэтому я хочу, чтобы ты позволил мне разделить эту ношу.
— ...Понятно.
С детства мне внушали, что я должен вырасти сильным. Как следующий глава семьи Итидзё, я прожил жизнь, никогда не показывая слабости другим и взваливая все проблемы на себя.
Было тяжеловато делать всё в одиночку, ни на кого не полагаясь, но благодаря этому я стал тем, кто я есть, и ни о чём не жалею. И намерен продолжать в том же духе.
Я не могу позволить Нанасэ впутаться в проблемы семьи Итидзё, у меня всё же есть совесть.
— Ага... Я обязательно так и сделаю.
— Да, полагайся на меня в любое время.
Видя, как она улыбается в ответ на мою ложь, у меня защемило сердце.
Прости... Нанасэ.
— ...Ладно, пожалуй, я встану.
Только я попытался сесть, как Нанасэ мягко остановила меня.
— Постой, может, побудем так ещё немного?
— Я достаточно отдохнул.
— Ты спал всего два часа. Тебе нужно поспать ещё.
— Нет, я правда в поря...
Серьёзный взгляд Нанасэ заставил меня замолчать.
— Полагайся на меня больше.
— ...Тогда, можно я останусь ещё ненадолго?
— Да, конечно.
Приняв её предложение, я снова положил голову ей на бедро.
Быть с Нанасэ действительно успокаивает. Не знаю почему, но это так.
Может, позволю себе немного положиться на неё... С этой мыслью я закрыл веки, отдаваясь сну.
◇ ◇ ◇
— Ну, как продвигается помолвка?
Стоило Рэй впервые за долгое время вернуться домой, как Нанасэ Тоя, глава семьи Нанасэ и её отец, задал этот вопрос.
— Всё идёт гладко.
— Рад слышать. Знаешь ли, устроить этот брак стоило немалых трудов.
— Разве?
— Именно. Поначалу они упирались. Всё получилось лишь потому, что ты сразу приглянулась нынешнему главе рода Итидзё.
Перед официальным знакомством с Минато у неё была возможность встретиться с его отцом, Итидзё Шиньей.
Тогда они лишь представились друг другу и перебросились парой фраз, но Шинье что-то приглянулось в Рэй, и дальнейшие переговоры прошли как по маслу.
— Твой жених — наследник семьи Итидзё, Итидзё Минато. Ты обязана довести дело до свадьбы. Это принесёт огромную пользу нашему роду.
— Разумеется. Я так и планировала.
«Как и ожидалось, для этого человека он лишь Итидзё Минато, следующий глава семьи».
Рэй использовала помолвку как повод быть с Минато просто потому, что он ей нравился, но Тоя — совсем другое дело. Его интересовали лишь связи, власть и богатство клана Итидзё.
Рэй ненавидела эту черту в отце.
— Кстати, как далеко вы зашли? Если не до постели, то хоть целовались?
Вопрос, который обычно не задают дочери-старшекласснице, прозвучал в лоб. Понимая, что этому человеку неведомо чувство такта, Рэй ответила:
— Нет ещё.
— …Полагаю, за руки-то держались?
— И этого не было.
— …
— Зато мы обнимались.
Это случилось ещё до помолвки.
Услышав ответ дочери, Тоя схватился за голову.
— Ты хоть понимаешь? Ты сама хотела этой помолвки. Разрыв недопустим.
— При всём уважении, отец, мы движемся в своём темпе. Твоё вмешательство излишне.
— Если так, то ладно… Но смотри, отношения нужно развивать.
— Да, обещаю, — бесстрашно улыбнулась Рэй и вышла из комнаты.
◇ ◇ ◇
Закончив смену, мы шли домой, потягивая купленный кофе.
День выдался долгим, на улице уже стемнело.
— Ну и денёк, я вымотался.
— И я тоже.
Наше кафе популярно у людей всех возрастов, поэтому посетителей всегда хватает.
Сегодня народу было даже больше обычного, усталость накатила страшная.
— Слушай, что будем на ужин?
— Хм? И правда, мы же ещё не решили…
Обычно, когда я устаю, то перебиваюсь лапшой, заморозкой или едой навынос, но гордость не позволяет мне поступить так перед Нанасэ.
Отец бы меня прибил, узнай он, что наследник Итидзё кормит невесту блюдами быстрого приготовления.
— Есть пожелания? Я постараюсь всё исполнить.
— Хм… Может, что-нибудь из японской кухни?
— Отличная мысль.
Европейская кухня — это хорошо, но родные японские вкусы мне всё же ближе.
В японских блюдах особенно ярко проявляется характер повара. Вкусно получится или нет — всё зависит от мастерства.
С детства я ел японские блюда, которые, пожалуй, могли бы побороться за звание лучших в стране, так что это моя специализация.
— В холодильнике, кажется, шаром покати. Зайдём по пути в супермаркет? Сейчас там должны быть скидки.
— Хорошо. Заодно купим продуктов на завтра.
— Договорились.
В супермаркете оказалось довольно людно. Видимо, многие ждали уценки готовых блюд.
Раньше я и сам частенько их покупал, когда было лень готовить.
Для холостяка уценённая кулинария из супермаркета — самое милое дело.
Но сегодня готовая еда нам была не нужна, так что мы направились в отдел с продуктами.
— Так, вот эта капуста выглядит неплохо.
— Ты так уверенно выбираешь.
Нанасэ впечатлили отточенные движения Минато.
— Ну да. Я же живу один, приходится готовить.
— Ты, кажется, вообще всё умеешь сам. Завидно даже.
То же самое можно сказать и о Нанасэ… Она лучшая ученица на потоке, да ещё и невероятно спортивная. Вот кто у нас само совершенство.
— По-моему, Нанасэ, это ты у нас невероятная.
— Но ты же всегда в десятке лучших на тестах. Для нашей школы это ого-го.
Наша школа — престижное подготовительное заведение. Получать высшие баллы там сложно, ведь туда съезжаются таланты отовсюду.
Отец вечно требует от меня невозможного — входить в пятёрку лучших, но стабильно держать такую планку у меня пока не выходит.
— Мне ещё расти и расти, но слышать похвалу от тебя приятно, Нанасэ.
— Я могу похвалить тебя и получше, знаешь ли, — сказала Нанасэ, коснувшись своего бедра.
Вид у неё был такой, словно она говорила: «Могу снова положить твою голову себе на колени и похвалить».
В памяти всплыла недавняя сцена с коленями.
Честно говоря… Я бы очень хотел, чтобы она прекратила так делать. В прошлый раз я смог устоять, но не уверен, что выдержу снова.
— …Давай в другой раз. Идём за остальными продуктами, а то разберут.
— Хи-хи, какой же ты стеснительный.
Я почувствовал: начни я спорить, она только снова меня подразнит, поэтому молча отвернулся.
◇ ◇ ◇
Закупившись в супермаркете и вернувшись в квартиру, я сразу принялся за готовку.
Мне это дело по душе, так что даже усталость не помеха.
Некоторое время я был сосредоточен на процессе, но тут ко мне подошла Нанасэ.
— Что такое? — спросил я.
— Я тоже хочу помочь.
— Не стоит, посиди отдохни.
Изначально сегодня была моя очередь готовить, а Нанасэ наверняка сильно устала после смены, мне хотелось дать ей передышку.
— Мне так хотелось хоть разок приготовить ужин вместе. Нельзя?
Но Нанасэ настаивала, глядя на меня умоляющими глазами.
— …Почему же нельзя. Поможешь мне?
— Конечно!
Раз уж она сама предлагает, не буду отказываться. Вдвоём готовить сподручнее.
— Что мне делать?
— Промой рис и поставь вариться. А я займусь мясом.
— Поняла. Предоставь это мне.
Она собрала свои прекрасные, чёрные как смоль волосы, мягко улыбнулась и принялась за работу.
Я начал нарезать свинину на небольшие кусочки. Затем оставил мясо мариноваться в специально приготовленном соусе.
Так, пусть немного постоит, а потом останется только пожарить.
— Рис поставила.
— Спасибо, у тебя отлично получается. Сделаешь тамагояки?
— О, я умею делать красивые тамагояки, так что положись на меня.
Она посмотрела на меня с гордостью, явно уверенная в своих силах. У Нанасэ есть милая черта, отличающаяся от её привычного холодного образа…
Она достала яйцо из холодильника, разбила его одной рукой и быстро взбила палочками. Тщательно перемешав, добавила сахар, соевый соус и даси, и снова взбила. Затем вылила смесь на сковороду и ловко свернула рулетик.
Она и правда прекрасно готовит… У меня с тамагояки вечно проблемы…
Когда я берусь за них, рулет часто разваливается на полпути, да и выглядит в итоге коряво. А у Нанасэ он получился идеальной формы, красивого золотисто-коричневого цвета. Великолепный результат.
— …Потрясающе.
— Проще простого.
— Ну нет, у меня так никогда не выходит.
— Ого, значит, и у тебя есть слабые места.
— Я же живой человек. Конечно есть.
— И то верно. Хи-хи, — весело рассмеялась Нанасэ.
Неужели она и правда считала меня безупречным сверхчеловеком?
Впрочем, раз я сам стараюсь поддерживать такой имидж, жаловаться не приходится…
— Мы сейчас совсем как супружеская пара.
— Ну, наши отношения к этому близки.
— Жду не дождусь, когда мы будем так же готовить вместе с нашим ребёнком.
— …Не рановато ли об этом думать?
— Вовсе нет. Это будущее когда-нибудь настанет.
Интересно, какая тёплая картина предстаёт перед глазами Нанасэ, когда она это говорит?
Я пока такого будущего не видел.
Через двадцать минут еда была на столе.
Сегодняшнее меню: свинина с имбирём, мисо-суп с тофу и вакаме, и тамагояки. Свинина, по-моему, удалась на славу, уж простите за нескромность.
А от мисо-супа и тамагояки, приготовленных Нанасэ, исходил просто божественный аромат.
— Отлично получилось.
— Ага, просто блеск. И всё благодаря тебе, Нанасэ.
— Хи-хи, спасибо. Что ж, давай есть.
— Давай.
Мы сели за стол и одновременно сложили ладони.
— Приятного аппетита.
Первым делом я взял миску с супом и сделал глоток.
Вкус тунца и насыщенность мисо разлились во рту.
…Вкуснотища.
Не верится, что она так мастерски готовит даси.
Я и раньше это подозревал, но Нанасэ готовит куда лучше меня. Настолько, что даже сравнивать неловко.
Тамагояки были изысканными: мягкий привкус соевого соуса не перебивал вкус самого яйца.
Попробовав всё, что приготовила Нанасэ, я слегка занервничал и покосился на неё. Но вопреки моим опасениям, она с аппетитом уплетала мою свинину.
— Вкусно! Очень вкусно!
— Я рад… Твои тамагояки и суп тоже бесподобны.
— Тебе нравится, как я готовлю?
— …Нравится. …Боюсь, теперь мне чья-то другая стряпня и в горло не полезет, — признался я, чувствуя смущение.
Знаю, это не в моем характере, но мне хотелось сказать то, что я действительно думаю.
Щёки Нанасэ залились румянцем, и она начала накручивать кончик локона на палец.
— С-спасибо… Не думала, что тебе настолько понравится.
Стесняется? Иногда она бывает такой милой.
— Ты не привыкла к похвале?
— Дома считалось: если я что-то делаю, то обязана делать это хорошо.
— Понимаю, у меня так же. Меня растили с расчётом, что я смогу жить самостоятельно. Это был мой первый раз, когда я готовил с кем-то вместе.
— Мне понравилось готовить с тобой. Тебе ведь тоже было весело, правда? — спросила она с нежной улыбкой.
Готовить с Нанасэ и правда было куда приятнее, чем одному.
— Да, было весело. И еда кажется куда вкуснее, когда я ем её с тобой, Нанасэ.
— П-правда?.. И мне… Когда мы едим вместе, у меня так тепло на душе.
— Хм, взаимно.
— Хи-хи, и мне.
Мы переглянулись и рассмеялись.
Хаори¹ - японский жакет прямого покроя без пуговиц, надеваемый поверх кимоно или с хакама.
Хакама²- традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку, шаровары или подрясник, первоначально носимые мужчинами. Изначально под словом «хакама» подразумевался кусок материи, обёртываемый вокруг бёдер. Хакама у мужчин крепятся на бёдрах, у женщин — на талии. В настоящее время хакама часто носят девушки на выпускных церемониях.