Арка Сплочения: Старый Знакомый

Три дня спустя.

05:47. Ангар Второго дивизиона.

Кеншин застёгивал последние застёжки на тактическом жилете поверх своей обычной одежды. Жилет был лёгким, чёрным, с карманами для снаряжения, которое им выдали: компактная аптечка, шумовая граната, мини-фонарь, портативный сканер эфирных аномалий.

Рядом Кай проверял свой клинок. Он делал это спокойно. Его лицо в тусклом свете ангара было бледным и сосредоточенным. Он был уже в своём классическом костюме, поверх которого также был надет облегчённый жилет.

Мия появилась последней. Она шла быстрым шагом, поправляя ремень с мешочками на бёдрах. Её рыжие волосы были туго стянуты в высокий хвост. На лице не было обычной улыбки.

— Всем доброе утро, красавчики, — сказала она, но голос звучал без обычной игривости. — Где наш чародейный гид?

Как будто в ответ, зажглись фары чёрного внедорожника. Из машины вышел Мишель Силк. Он был в том же безупречном чёрном костюме, его белые волосы идеально уложены. В руках он держал тонкий планшет.

— Доброе утро, — сказал он, его голос был ровным, профессиональным. — Садитесь. Расскажу по дороге. У нас мало времени.

Они сели в машину. Мишель за руль, Кай на переднее пассажирское, Кеншин и Мия сзади. Машина тронулась, выехав из ангара в предрассветный туман.

— Объект: торговый центр «Серебряный Куб» в районе Нихонбаси, — начал Мишель, не отрывая глаз от дороги. — Четыре часа назад поступил сигнал от службы безопасности. Сработали датчики движения в закрытой зоне кинотеатра на пятом этаже. Первоначальный осмотр ничего не показал. Через сорок минут прибыла вторая смена охраны для проверки. Связь с ними прервалась через двенадцать минут. Камеры наблюдения в зоне кинотеатра вышли из строя.

Он передал планшет Каю. На экране была схема здания.

— Четвёртый дивизион определил угрозу как Скверну класса B+, вероятно, материализовавшийся заблудился или появился прямо там. Кинотеатр, закрытые залы, долгое время без посетителей. Идеальный инкубатор. Есть риск, что существо начало мигрировать по вентиляции, распространяя своё влияние.

— Какова наша цель? — спросил Кай, изучая схему.

— Основная группа Четвёртого дивизиона создаёт периметр и эвакуирует персонал с нижних этажей. Ваша задача — проникнуть в зону кинотеатра, найти источник, оценить обстановку и, если возможно, локализовать его до прибыя основного штурмового отряда. Ваш статус — разведка и сдерживание.

— Сдерживание? С B+? — Мия присвистнула. — Мы же в прошлый раз еле с B справились.

— У вас есть уникальные навыки, — сказал Мишель, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида на Кеншина. — И элемент неожиданности. Мы ещё не узнали какого типа эта скверна и чем она питается. Чем меньше она будет ожидать сопротивления, тем слабее будет изначально. Ваша цель — не уничтожить, а продержаться и собрать данные. Десять-пятнадцать минут. Не больше.

Кеншин смотрел в окно на проплывающие в тумане огни города.

Машина свернула на подземную парковку торгового центра. Здесь уже было оживлённо. Несколько машин с затемнёнными стёклами, люди в форме Четвёртого дивизиона устанавливали переносные генераторы и экраны. Воздух пах бетонной пылью и озоном.

Мишель вывел их к служебному лифту. У кабины стоял оперативник с планшетом.

— Ситуация стабильная, шеф. Эвакуация первых двух этажей завершена, Остались лишь этажи с третьего по пятый. Давление аномалии растёт, но медленно. Очаг по-прежнему на пятом этаже.

— Хорошо. — Мишель повернулся к ним. — Лифт поднимет вас до третьего этажа. Дальше — по лестнице. Связь будет работать через закрытый канал. Я буду на связи. Удачи.

Лифт поднимался медленно. Кай стоял, прикрыв глаза. Мия перебирала что-то в своих мешочках. Кеншин опёрся спиной о стену, чувствуя, как под жилетом пульсирует шрам.

Лифт остановился. Двери открылись в тёмный служебный коридор.

Они вышли. Кай первым включил налобный фонарь. Луч света выхватил из темноты зелёные стены, провода, трубы.

— Лестница в конце коридора, — тихо сказал он. — Держимся вместе. Мия, сканируй на наличие иллюзий или ментальных ловушек.

— Уже делаю, — прошептала Мия. Её глаза в темноте слегка светились зелёным — признак активности её духа-лисы.

Они двинулись. Их шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Холод усиливался с каждым метром. Из их ртов был виден пар от холода.

— А здесь холодновато. — Сказал Кеншин.
Они шли прямо к лестнице.

Лестница оказалась узкой, бетонной. Они поднялись на один пролёт. Дверь на четвёртый этаж была приоткрыта. Из щели лился не свет, а густая, почти осязаемая тьма.

Кай остановился, поднял руку.

— Здесь, — прошептал он. — Чувствую. Как будто тысячи глаз смотрят из этой темноты.

Он медленно толкнул дверь.

Четвёртый этаж торгового центра должен был быть просторным: фуд-корт, входы в кинотеатры, игровые автоматы. Сейчас это было царство теней.

Основное освещение было выключено. Только аварийные лампы кое-где бросали жёлтые пятна на пол, создавая больше теней, чем света. Но самое странное было не в этом.

Тьма между этими островками света была… плотной. Не просто отсутствием света. Она казалась живой, вязкой, как чёрная вода. Она колыхалась, когда они двигались.

И повсюду стояли люди.

Вернее, их силуэты. Тёмные, безликие фигуры, застывшие в разных позах: кто-то сидел за столиками фуд-корта, кто-то стоял у билетных касс, кто-то просто стоял посреди прохода, повернувшись к ним спиной. Их было десятки.

— Это… охрана? — прошептала Мия.

— Нет, — сказал Кай, его голос был напряжённым. — Это проекции.

Они осторожно двинулись вперёд, обходя неподвижные тени. Воздух стал не просто холодным, а леденящим. Дыхание стелилось паром. Кеншин почувствовал, как холод пробирается сквозь одежду, щиплет кожу.

И тогда они услышали это.

Сначала были громкие шаги

Шаги становились всё ближе.

И тогда они увидели Силуэт, он был виден не полностью. Это была девушка, у неё были чёрные распущенные волосы.

Лицо не было видно

— Кто ты? — резко сказал Кай.

Девушка долго молчала, но в итоге сказала.

— И..идите з..за м..мной. — Сказала девушка из тени. Её голос казалось был с помехами.

Силуэт двигался к кинотеатру

— Идём за ней, — с усилием сказал Кай.

Они снова пошли, пробиваясь сквозь шепчущую тьму. Силуэты вокруг начали шевелиться. Не атаковать. Просто поворачивали головы, следили за ними пустыми лицами.

Подойдя к кинотеатру, силуэт девушки растворился в тенях.

Вход в зону кинотеатров был перекрыт массивным металлическим занавесом, но он был частично приподнят. Из-под него струился самый густой, почти жидкий мрак.

Кай присел, посветил фонарём внутрь.

Зал кинотеатра. Ряды кресел утопали в темноте. На огромном экране не было изображения — только мерцающая, статичная рябь, как на отключённом телевизоре. И посреди прохода между креслами, в центре зала, стояло Оно.

Его форма была непостоянной. То это была высокая, худая фигура с неестественно длинными руками. То оно расплывалось в бесформенное облако тьмы, из которого торчали десятки блестящих, как у насекомого, глаз. То снова собиралось в подобие человека, но с головой, животных у которых были рога.

Скверна класса A. «Эребус». Пожиратель темноты.

Оно не двигалось. Оно просто стояло и смотрело на них всеми своими глазами.

— Н..не может быть, это в...воплощение б..бога? — С ужасом на лице сказала Мия.

Кай не чувствовал страх, его лицо было холодным.

И тогда Кеншин услышал голос. Это был голос сердца, но с ним было что-то не так.

Эй пацан.

Кеншин дрогнул.

Даже я понимаю что он силён, вам его не победить. Дай мне контроль.

Кеншин Игнорировал Голос.

— Кай! — крикнул он, перекрывая шёпот. — План!

Кая будто встряхнуло. Он моргнул, и его глаза снова стали острыми, расчётливыми.

— «Дом» не сработает. Он не имеет точной формы, возможно он даже может контролировать пространство. мой «Дом» только даст преуменьшит наши шансы на победу. Мия — иллюзии против него бесполезны, он сам мастер теней. — Он быстро анализировал, его голос был хриплым, но твёрдым. — Остаётся прямое воздействие. Кеншин. Ты должен поглотить его.

— Поглотить A? — голос Кеншина дрогнул. — Я… я не уверен, что смогу. Что если…

— Нет времени на «если», — перебил Кай. — Мы отвлекаем. Ты подходишь и делаешь то, что делал с «Шёпотом», но сильнее. Быстрее. Мия, создай максимальный визуальный шум. Ослепи его. Я попробую сконцентрировать его внимание на себе. На моём… страхе.

В его голосе прозвучало что-то странное, когда он произнёс последнее слово. Как будто он вспомнил, что у него его нет.

— Понял, — сказал Кеншин, глотая комок в горле. Он чувствовал, как Сердце в груди бьётся в такт шепоту, но теперь это было не паническое биение, а ритмичное, мощное, как барабан перед битвой.

Чёрные силуэты начали появлятся из каждого уголка.

— Походу мы в меньшенстве. — Сказала Мия, наконец взяв себя в руки.

— Начинаем! — крикнул Кай.

Кеншин мгновенно рванул вперёд, но что-то было не так.

Чёрные силуэты начали доставать тела людей из под мрака.

Кеншин увидел как они доставали из под теней, его же мать.
Казалось время замерло, что-то внутри Кеншина дрогнуло.

— М..МАМА! — Отчаяно крикнул Кеншин с ужасом на лице.

— К...Кеншин... — Слегка открывая глаза, смогла прошептать мать.

Давай заключим контракт сопляк, я спасу её.

— НЕТ! — выкрикнул Кеншин.
Кеншин побежал прямо к своей Матери.

— Мия, сейчас! — скомандовал Кай.

Мия выбросила вперёд обе руки. Из её мешочков взметнулись снопы серебристой пыли. Пыль зависла в воздухе и взорвалась сотнями ослепительных вспышек, мигалок, кружащихся цветных огней. Это был не гипноз, а простая, грубая визуальная атака на органы восприятия.

Эребус слегка пошатнулся. Его форма заколебалась, глаза на мгновение закрылись от неожиданной атаки света в его царстве тьмы.

Кай в это время шагнул вперёд. Он не бежал. Он шёл прямо на существо, глядя ему в скопление глаз. Он не испускал страха. Он излучал нечто иное — вызов. Холодный, безэмоциональный вызов. «Посмотри на меня. Я тот, кто не боится тебя. Я тот, в ком нет для тебя пищи».

Это сработало. Существо, ошеломлённое светом и привлечённое этой аномалией — существом без страха, — развернулось к Каю. Из его туловища вытянулись несколько мечей из сгущённой тени, устремившись к нему.

Кеншин в этот момент приближался к матери. Он бежал не по центральному проходу, а вдоль стен, используя кресла как укрытие. Его пиджак цеплялся за спинки, но он не обращал внимания.

Мечи тьмы уже были в сантиметрах от Кая. Тот парировал их клинком, но каждый удар отбрасывал его назад, ледяной холод проникал сквозь лезвие в руки. Кай отступал, его лицо стало ещё бледнее.

Кеншин был в десяти метрах. Потом в пяти.

Как вдруг чёрные силуэты начали бежать к Кеншину.

В руках силуэтов начали появлятся разные оружия, Копья, Мечи, Сабли, Ножи.

Пять теней напали на Кеншина.
Он парировал удары каждой тени, но одной тени всё таки получилось задеть Кеншина.
Кеншин мгновенно почувствовал эту боль. Он чувствовал как тень попала ему в тело.

Кеншин развернулся и попал сразу по двум теням своими щупальцами. Он поглотил их тень. Они мгновенно испарились.
Ещё одна тень попала по Кеншину. Силуэт проткнул Кеншина копьём в грудь. Прямо туда где было "Сердце Тьмы".

— КЕНШИН! — Крикнул Кай.

Кеншин упал, он видел как его мать беспомощно лежит.

— Это мой конец?, я так и не смог освоить контроль над сердцем, никого не спас. — Подумал Кеншин.

Тогда Кеншин снова очутился под водой.

— Ч...что? — Тонув под водой сказал Кеншин.

Он посмотрел на дно. Там был лишь мрак.
В этот же момент, Чёрный дым с синим проблеском внутри протянул ему руку. Рука состояла из тумана в котором было видно синий свет.

— Снова ты меня спасаешь. — Устало сказал Кеншин. Закрыв глаза.
Кеншин принял помощь сердца.

Кеншин вернулся в сознание.

— Контракт! — Из всех сил что было прокричал Кеншин, истекая кровью на полу.

В этот же момент все силуэты и тени в радиусе 5 метров от Кеншина, испарились.

Синий свет исходил от Кеншина, свет был настолько сильный что ослепил всех. Вокруг Кеншина был дым, в дыме виднелся синий свет. Это был Кеншин.

Дым пропал.
Там стоял Кеншин.

Кеншин был слегка наклонён вперёд, корпус напряжён, центр тяжести смещён вниз. руки разведены в стороны, слегка согнуты в локтях, пальцы растопырены, его руки были покрыты чёрной угловатой бронированной структурой. Из пальцев под бронёй виднелись когти которые тускло светились синим цветом.

Ноги Кеншина были покрыты той же самой чёрной бронёй. Его голова была слегка опущена. Изо рта шёл синий пар.

— К..Кеншин! Ты в порядке? — Крикнул Кай, отбиваясь от чёрных мечей которые летели со всех сторон.
— Да, — с уверенной ухмылкой сказал Кеншин. — Сейчас я в порядке.
Кеншин мгновенно побежал на помощь к Каю, он был намного быстрее чем обычно. От Кеншина исходил чёрный дым.

Когда Кеншин начал приближаться к Эребусу, скверна почувствовала страх. Эребус завизжал со скрипучим звуком.

— Спасибо, Эриксар! — Выкрикнул Кеншин, устремившись к Эребусу.

Минуту назад.

Кеншин стоял в комнате из чёрного дыма в котором был виден тусклый синий свет.

— Кто ты? — Спросил оглянувшись по сторонам Кеншин.
Вокруг Был лишь чёрный дым и синий тусклый свет.
Раздался голос из далека. Из темноты вышел мужчина лет двадцатипяти, его густые чёрные волосы развевались. Он был одет в чёрный длинный плащ с синими узорами.
Добро пожаловать в мои владения, сопляк.
Преступим к делу, чтобы заключить контракт со мной тебе нужно узнать моё имя. — Сказал Мужчина.

— Но ты же просто сердце которое у меня в груди. — Вопросительно сказал Кеншин слегка опустив голову.
Ха-Ха-Ха, Сердце говоришь? Я Эриксар! Повелитель Скверны и в этот же момент Первородный Грех Жадности! ( Eryxar, Lord of Bligh )

— Ой, проболтался. — Растерявшись сказал Эриксар.

— Заключим контракт, Эриксар! — Сказал Кеншин протягивая руку во тьму.
— Да. — Спокойно ответил Эриксар, протягиваю руку из чёрного дыма.
Когда они пожали руки, синий свет начал исходить и Кеншин обрёл эту силу.

Возвращаемся в нынешнее время.

Кеншин создал из своей спины три щупальца из чёрного дыма.
Щупальца летели прямо к Эребусу.
Эребус дрожал от страха, он знал что ему не победить Кеншина.
Эребус видел силуэт Эриксара (Eryxar), первородного повелителя скверны. Он был прямо за спиной Кеншина.
Скверна принялась убегать, дабы спастись.

— Мия, держи его! — Уверенно отдал приказ Кеншин.

— Да! — С ухмылкой уверенности воскликнула Мия.
Мия вытянула обе руки вперёд, из них выстрелил ослепительный свет летящий прямо к скверне.

Эребус на миг остановился, Он повернулся прям к выстрелу. На его лице была улыбка презирания.
Он вытянул из своего плеча кнут и поймал свет.

— Берегитесь! — Крикнул Кай.

Но скверна хотела попасть не по ним а по кому-то другому. Эребус посмотрел на мать Кеншина.

Кеншин и остальные сразу поняли, что хотел сделать Эребус.
Кеншин мгновенно побежал до тела своей матери, чтобы перенести её. Но было уже поздно, свет летел прямо к телу матери Кеншина и пронзил её.
— Ма..МАМА! — Отчаяно крикнул Кеншин.
— ТЫ, ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО! — Разгневанно кричал Кеншин.
Эребус в ответ лишь улыбнулся, дразня Кеншина.

Броня на руках и ногах Кеншина покрылась серой тишиной. Кеншин использовал Силу скверны "Шёпот" которую он когда-то поглотил.
Вокруг Кеншина начал исходить шёпот прямо как на той миссии.
Эребус задрожал.
Кеншин моментально рванул к скверне, в этот раз он был ещё быстрее.
Шёпот стал настолько сильным что тень от Эребуса моментально пропадала рядом с Кеншином.

Кеншин догнал Эребуса и моментально проткнул его ногу благодаря своим когтям, после чего оторвал его ногу.
Скверна упала, визжала от беспомощности.
Она смотрела как Кеншин стоит прямо перед ней.

Вид от лица Эребуса.
Он видел как Кеншин встал перед ним, от него исходил чёрный дым.
Зрение казалось съезжает.
Кеншин лишил головы, Эребуса.
Эребус и вся тень вместе с ним пропала.

— Ты жив? — Спросил Кай.

Кеншин кивнул, с отчаяным видом.

Мия подбежала, её дыхание было сбившимся.

— Чёрт возьми… вы оба… это было… — она не закончила, просто вытерла лоб.

В ухе Кеншина затрещал голос Мишеля.

— Сигнал аномалии упал на 90%. Угроза исчезает. Основная группа поднимается. Отличная работа, разведка. Держитесь, помощь через две минуты.

— Вы тоже слышали? Мишель сказал что они скоро прибудут. — Сказал Кай.

— Интересно, чем они помогут нам? — Со смехом восторга сказала Мия.

Они стояли в опустевшем, тёмном кинотеатре, среди развороченных кресел. Освещение начало мигать, возвращаясь к норме.

Первая совместная миссия. B+.

Они выстояли.

Броня Кеншина начала пропадать в чёрный дым.

Кеншин посмотрел на свои руки. Они всё ещё дрожали. Но не от страха. От восторга. От осознания того, что внутри него теперь жили два чужих кошмара, которые он мог выпустить в любой момент.

Он сделал глубокий, дрожащий вдох и выпрямил спину.

— Я на шаг впереди чтобы стать сильнее! — Забыв обо всём что произошло, подумал про себя Кеншин.

Они были командой. И они только что сделали первый, настоящий шаг в ту войну, о которой говорил Дзиро. Войну, где цена ошибки — не краска на костюме, а твоя душа, поглощённая тьмой.

Но они выстояли. И это было главное.