Арка Сплочение: Формирование Группы

После миссии в библиотеке прошла неделя.

Кеншин сидел на кровати в своей комнате и смотрел на ладонь. Он медленно сжимал и разжимал пальцы, прислушиваясь к ощущениям внутри.

В соседней комнате за ширмой Кай собирал вещи в небольшой тактический рюкзак. Звуки были чёткими и быстрыми: щелчок застёжки, шуршание ткани, металлический звон проверяемого снаряжения.

— Сегодня начинаются совместные занятия, — сказал Кай, не повышая голоса. — В девять тридцать на полигоне «Перекрёсток». Форма — тренировочная.

Кеншин кивнул, хотя знал, что Кай его не видит.

— С кем? — Спросил Кеншин.

— С нами будет третья. Мия Уэхара. Экзорцист, контракт с низшей Скверной. — Спокойной ответил Кай.

— С какой? — спросил Кеншин, вставая с кровати.

— С Лесной лисой. Дух обмана и иллюзий. Не Грех, но достаточно разумное существо. Она использует её для разведки и создания помех.

Кеншин начал одеваться. Тренировочная форма представляла собой простые тёмные штаны и серую футболку с логотипом Ордена. Он накинул свой пиджак поверх — привычка уже стала рефлексом.

— А мы что будем делать? — с усталостью спросил Кеншин.

— Отрабатывать взаимодействие. Стандартные схемы: разведка, прикрытие, атака. Нас будут оценивать.

Полигон «Перекрёсток» находился на том же уровне, что и «Гранит», но выглядел иначе. Это была большая круглая площадка диаметром метров пятьдесят, окружённая наблюдательными галереями за бронированным стеклом. Пол был покрыт специальным упругим покрытием — чтобы смягчать падения. В центре стояли несколько разборных конструкций, имитирующих укрытия: бетонные блоки, шины, каркасы из труб.

На полигоне уже ждала Мия.

Она выглядела… ярко. Её рыжие волосы были собраны в два небрежных пучка по бокам головы. На ней была не стандартная форма, а что-то вроде спортивного топа и коротких штанов, поверх которых надет лёгкий тактический жилет. На бёдрах — два маленьких мешочка с какими-то предметами. Она что-то жевала, увидев их, помахала рукой.

— О, ледяной человек и новичок с пиджаком! Привет! — её голос был громче, чем ожидалось.

Кай кивнул с привычной сдержанностью.

— Уэхара. Ты готова?

— Ага, — она проглотила то, что жевала. — Жду не дождусь посмотреть, как вы двое работаете. Слышала про библиотеку. Круто, что ты того… поглотил. — с сияющей улыбкой сказала Мия.

Она посмотрела на Кеншина с открытым любопытством. Её зелёные глаза быстро скользнули по нему, останавливаясь на пиджаке, затем на груди, где под футболкой был шрам.

— Спасибо, — неуверенно сказал Кеншин.

— Ладно, детки, — раздался голос из динамиков. Это был Дзиро. Он стоял за стеклом на галерее, рядом с ним несколько человек с планшетами. — Сегодня — базовое взаимодействие. Простая задача: обезвредить три цели на полигоне. Цели — автономные дроны с макетами оружия. Они будут двигаться и стрелять краской. Попадание считается лёгким ранением. Три «ранения» на команду — провал. Ограничение по времени — пятнадцать минут. Тактика — на ваше усмотрение. Вопросы?

— Можно использовать способности? — спросила Мия.

— Можно и нужно. Но с оглядкой на союзников. Старт через тридцать секунд. Занимайте позиции.

Кай сразу же повернулся к ним.

— Стандартная схема. Я — разведка и контроль. Мой «Дом» замедлит дроны, исказит их целеуказание. Мия — подвижный элемент, отвлекаешь, создаёшь помехи. Кеншин — силовая поддержка и прикрытие. Уничтожаешь цели, когда я их обездвижу.

— А если они не поддаются твоему «Дому»? — спросил Кеншин, вспоминая манекенов.

— Тогда план Б, — сказала Мия, ухмыляясь. — Я запутаю их так, что они сами друг в друга выстрелят.

— Придерживайтесь плана А, — сухо сказал Кай. — На стартовые позиции.

Они разошлись. Кай остался в центре, Мия скрылась за бетонными блоками справа, Кеншин занял позицию слева, за каркасом из труб.

Прозвучал сигнал старта.

Из скрытых люков в стенах полигона вылетели три дрона. Они были размером с большую тарелку, оснащены вращающимися камерами и стволами, похожими на пушки для пейнтбола. Они зависли на высоте около двух метров, их камеры зажглись красным светом, сканируя полигон.

Кай сразу же активировал свой «Дом». Воздух вокруг него дрогнул, стал маревить, как над асфальтом в жару. Дроны, попав в зону, начали двигаться рывками, их камеры бешено вращались, не находя чётких целей.

Первый дрон всё же выстрелил. Струя синей краски ударила в пол в метре от Кая. Промах.

— Сейчас, — прошептал Кай, и его пальцы сложились в другой жест.

Один из дронов, тот что левее, вдруг замер, его камеры уставились в пустую точку. Он начал медленно поворачиваться, игнорируя реальные цели.

Мия выскочила из укрытия. Она двигалась не по прямой — зигзагами, короткими перебежками. На полпути к замершему дрону она сделала странный жест рукой, будто бросала невидимый предмет.

И в воздухе перед дроном возникла… фигура. Смутная, размытая, похожая на человека. Дрон тут же выстрелил в неё, потратив заряд краски. Фигура исчезла.

— Иллюзия, — Сказал Кеншин удивлённо.

Теперь дрон был беззащитен на несколько секунд, пока перезаряжался. Мия уже была рядом с ним, но не атаковала. Она ждала.

Кеншин вышел из укрытия. Он бежал к дрону, стараясь держаться в зоне влияния «Дома» Кая. Второй дрон заметил его, развернулся, но его выстрел прошёл мимо — Кай искажал траекторию.

Кеншин подбежал к первому дрону. Он не стал пытаться ударить его — конструкция выглядела прочной. Вместо этого он протянул руку и коснулся корпуса.

Он не стал поглощать. Он применил то, что использовал на манекене — точечную «порчу». Тончайшая нить чёрного дыма, невидимая со стороны, коснулась пластика.

Материал под его пальцами стал хрупким, как сухой лист. Кеншин сжал пальцы — и корпус дрона треснул с сухим щелчком. Устройство затрещало, из него повалил дым, и оно рухнуло на пол.

Первая цель уничтожена.

— Хорошо, — донёсся голос Кая. — Второй, справа от меня.

Второй дрон, поняв, что первый пал, начал отступать, продолжая хаотично стрелять. Мия снова создала иллюзию — на этот раз сразу две фигуры, бегущие в разные стороны. Дрон замер в нерешительности.

Кеншин уже бежал к нему. Но в этот момент третий дрон, который до этого вяло патрулировал дальний сектор, вдруг резко рванул вверх, вышел из зоны «Дома» Кая и с чётким, механическим расчётом выстрелил.

Не в Кеншина.

В Кая.

Кай увидел выстрел, но физически уклониться не успел. Струя зелёной краски ударила ему в левое плечо. Удар был не сильным, но метка осталась.

— Одно попадание, — проговорил механический голос из динамиков.

Лицо Кая не изменилось, но его глаза сузились. Он перестал поддерживать «Дом» и сделал резкий шаг в сторону, уходя с линии огня. Его движения стали быстрее, точнее — он перешёл в чисто оборонительный режим.

План А рухнул.

— Мия, отвлекай третьего! — крикнул Кеншин, меняя направление и бегом устремляясь к дрону, который подстрелил Кая.

— Уже! — отозвалась Мия.

Она снова сделала свой жест, и перед третьим дроном возникла стена иллюзии — не фигура, а что-то вроде зеркала, отражающего его самого. Дрон на секунду застыл, его логика, видимо, не могла обработать такой входной сигнал.

Кеншин был уже рядом со вторым дроном. Тот развернулся к нему, ствол нацелился. Кеншин не стал останавливаться. Он прыгнул вперёд, в последний момент пригнувшись, и ударил не по дрону, а по тому месту, где тот крепился к системе подвеса.

Удар пришёлся ребром ладони. Он не использовал силу Сердца — только свою, натренированную мышечную силу. Этого хватило. Дрон качнулся, потерял стабилизацию и упал на бок. Кеншин наступил на него ногой, и корпус затрещал.

Вторая цель.

Оставался третий дрон, который всё ещё пытался «понять» иллюзию своей же копии.

Кай уже поднялся, держась за плечо. Краска расплывалась зелёным пятном на его идеальном костюме.

— Он адаптируется, — сказал Кай, его дыхание было чуть учащённым. — Программу усложнили. Он научился игнорировать ментальные помехи после первого поражения.

— Что делаем? — спросила Мия, не отрывая взгляда от дрона. Её иллюзия начала мерцать — дрон, кажется, начал пробиваться сквозь неё.

— Замкни его, — сказал Кай, смотря на Кеншина. — Если он игнорирует иллюзии и ментальный контроль, остаётся грубая сила. Но нам нужно его обездвижить.

Кеншин кивнул. Он понял.

Он побежал к третьему дрону. Тот, наконец пробив иллюзию, развернулся к нему. Ствол нацелился.

— Мия, сейчас! — крикнул Кай.

Мия сделала новый, более сложный жест двумя руками. И перед дроном возникла не фигура и не зеркало. Возникла… стена из множества одинаковых Кеншинов. Десять, двадцать фигур, все бегут с разных сторон.

Дрон замер. Его процессор явно завис, пытаясь выбрать цель.

В этот момент Кай активировал свой «Дом» снова, но не для искажения восприятия дрона. Он сконцентрировал его в узкий луч, создав локальную зону сверхплотного, вязкого воздуха прямо вокруг дрона. Устройство не могло сдвинуться с места, его пропеллеры жужжали, но не могли вытащить его из этой ловушки.

Кеншин был уже в метре. Он прыгнул, схватил дрон руками. Пластик был гладким и прочным. Дрон дёргался в его руках, пытаясь вырваться.

Кеншин прижал его к полу, коленом придавил корпус. Он чувствовал, как в груди просыпается знакомое тепло. Сердце почуяло механическую, неживую, но всё же энергию. Оно хотело её.

*ДА. СЛОМАЙ. ВОЗЬМИ.*

— Нет, — прошептал Кеншин. — Только обездвижить.

Он сосредоточился не на поглощении, а на порче. Он представил, как тонкие чёрные щупальца выходят из его ладоней и не едят пластик, а вплетаются в него, как парализующий яд. Он представлял, как механические соединения внутри дрона заклинивают, как провода теряют контакт.

И это сработало.

Под его руками корпус дрона не рассыпался. Он просто… заглох. Свет на камерах погас. Пропеллеры остановились. Устройство обвисло, став просто куском пластика и металла.

Тишина.

— Задача выполнена, — раздался голос Дзиро из динамиков. — Время: семь минут сорок три секунды. Попадания: одно. К финишу.

Они стояли на полигоне, отдышиваясь. Мия вытирала лоб тыльной стороной ладони. Кай осматривал пятно краски на своём плече. Кеншин смотрел на свои руки. На них не было следов.

Поднялись на галерею. Дзиро ждал их, его лицо было непрочитаемым.

— Общая оценка — удовлетворительно, — начал он. — Цели обезврежены. Но взаимодействие хромает. Курогири, ты допустил попадание потому, что считал дронов глупее, чем они оказались. Ты не предусмотрел адаптацию их программы. В реальном бою с разумной Скверной это стоило бы тебе больше, чем краска на костюме.

Кай молча кивнул. Его челюсти были плотно сжаты.

— Уэхара. Твои иллюзии эффективны, но ты тратишь слишком много сил на сложные формы, когда можно обойтись простыми. Дрон запутался не в твоей зеркальной стене, а в самом факте множественных целей. Первая иллюзия сработала бы так же хорошо, если бы ты создала не одного, а трёх бегущих людей. Экономия ресурсов — ключ к длительной операции.

Мия надула губы, но кивнула.

— Миядзаки. — Дзиро повернулся к нему. — Ты действовал адекватно. Использовал силу минимально и по назначению. Но есть нюанс. Ты сломал первый дрон физически, а третий — своей способностью. Почему?

Кеншин задумался. Он не анализировал это в процессе.

— Первый был обездвижен «Домом» Кая. Его было проще сломать. Третий… он мог выстрелить. Нужно было обезвредить его быстрее и наверняка.

— Верно, — сказал Дзиро. — Это уже тактическое мышление. Пусть начальное, но оно есть. Запомни это ощущение. Когда выбираешь способ атаки, исходи не из «что я могу», а из «что нужно здесь и сейчас». Это прогресс.

Кеншин почувствовал лёгкое тепло в груди — не от Сердца, а от чего-то другого. От одобрения.

— Теперь о главном, — Дзиро сложил руки на груди. — Сегодня вы впервые работали втроём. Вы — не случайный набор. Вы — потенциальное ядро оперативной группы Второго дивизиона. У каждого из вас есть уникальные способности, которые дополняют друг друга. Но есть и слабости, которые умный противник использует.

Он посмотрел на каждого по очереди.

— Курогири, ты — мозг и щит. Но ты полагаешься на логику и контроль. Миядзаки, ты — непредсказуемый фактор и таран. Но ты не всегда думаешь на шаг вперёд. Уэхара, ты — глаза и помеха. Но ты импульсивна и растрачиваешь силы.

Он сделал паузу, давая словам улечься.

— Ваша задача на ближайший месяц — научиться закрывать слабости друг друга. Курогири должен научиться предсказывать действия Миядзаки и использовать его хаотичность как преимущество. Миядзаки должен учиться у Курогири холодному расчёту. Уэхара должна стать связующим звеном — вовремя подсказывать, вовремя отвлекать, чувствовать, кому из вас в какой момент нужна помощь. Это не произойдёт за один день. Это требует времени, доверия и постоянной работы. Готовы ли вы на эту работу?

Кеншин посмотрел на Кая. Тот смотрел прямо перед собой, его лицо было каменным. Потом он медленно кивнул.

— Да.

Мия улыбнулась, но в её улыбке была серьёзность.

— Конечно. Звучит веселее, чем таскать ящики в пятом дивизионе.

Все взгляды перешли на Кеншина. Он глубоко вдохнул.

— Я готов.

— Хорошо, — сказал Дзиро. — Расписание совместных тренировок появится у вас завтра. Сегодня — отдых. Вы свободны.

— Хочу Добавить, — Добавил Дзиро. — Скоро у вас будет полноценная миссия. Вы будете работать совместно.

Они вышли из полигона в коридор. Было тихо, только их шаги отдавались эхом.

Первой заговорила Мия.

— Ну что, парни, отмечать будем наше первое воссоединение? Знаю кафешку недалеко, там плюшки отличные.

— Нецелесообразно, — сказал Кай, не останавливаясь. — Нам нужно проанализировать сегодняшние ошибки и подготовиться к следующей тренировке.

— Ох, — вздохнула Мия, сделав недовольное лицо. — Ладно, мистер логика. А ты, новичок? Тоже только тренировки и анализ?

Кеншин посмотрел на Кая, потом на Мию. Он чувствовал усталость, но и странное возбуждение. Первая совместная тренировка прошла. Они были командой. Пусть неуклюжей, но командой.

— Я… не против плюшек, — осторожно сказал он.

Кай остановился и повернулся к ним. Его лицо было бесстрастным.

— Один час, — сказал он. — И я выбираю заведение. Там должны быть розетки для зарядки планшетов.

Мия рассмеялась — звонко, искренне.

— Договорились, босс!

Кафе оказалось небольшим, полупустым местом в двадцати минутах ходьбы от штаба. Кай выбрал стол в углу, сел спиной к стене, положил планшет рядом. Мия сразу же заказала три порции шоколадного торта и чай. Кеншин просто сидел и смотрел на них.

Это было странно. Сидеть в обычном кафе с двумя людьми, которые ещё несколько недель назад были для него просто именами или силуэтами. Кай аккуратно отрезал кусочек торта, ел его маленькими порциями, параллельно что-то просматривая на планшете. Мия ела с аппетитом, болтала о чём-то, смеялась.

— …и тогда этот демон, представляешь, принял форму огромной морковки! Я чуть не умерла со смеху, а Кай тут с каменным лицом говорит: «Цель приняла нестандартную форму, но принципы нейтрализации те же».

Кеншин улыбнулся. Он посмотрел на Кая. Тот поднял глаза от планшета.

— Это была попытка скрыть свою истинную природу через абсурд, — сказал он без тени улыбки. — Эффективная, кстати.

Мия закатила глаза, но продолжала улыбаться.

Кеншин отпил чаю. Он был горячим и сладким. За окном шёл дождь — мелкий, осенний. Внутри было тепло.

Он думал о том, что сказал Дзиро. «Закрывать слабости друг друга». Он посмотрел на Кая — точного, холодного, лишённого страха. На Мию — быструю, импульсивную, живую.

Он, с его чудовищем в груди и неумением думать на два шага вперёд, был третьим звеном. Хаотичным, непредсказуемым. Но, возможно, нужным.

«Может, и правда получится», — подумал он. Не стать обычным. Но стать частью чего-то большего, что поможет ему держать свой внутренний ад под замком.

Мия что-то говорила, жестикулируя ложкой. Кай слушал, изредка вставляя сухие реплики. Дождь стучал по стеклу.

И в этот момент, в тепле кафе, среди смеха и тихих разговоров, Кеншин Миядзаки впервые за долгое время почувствовал не одиночество носителя проклятия, а нечто, отдалённо напоминающее… принадлежность.