Побочная история: Климт.

В мою дверь постучали.

– Да?

– Вы звали меня, дядя?

– Ааа, Фурион. Входи, входи.

Мой племянник, Фурион, пришёл ко мне в кабинет. Это был первый раз за долгое время, когда кто-то действительно потрудился постучать в мою дверь. В последнее время казалось, что все просто врываются ко мне, словно забыв о том, что я являюсь мастером этой гильдии. По сравнению с этими грубиянами Фурион обладал идеальным этикетом. Некоторые люди могли бы поучиться у него кое-чему.

– Присаживайся.

– Спасибо.

– Ты хорошо справился. Несмотря на то, что произошли события, которые сделали его далёким от обычного снабжения...

– Я чуть не потерял свою жизнь. Несколько раз.

Я читал его отчёт ранее. Пауки-уловки размножались до такой степени, что выходят только пауки-уловки. Это явление вызывало беспокойство, но я догадывался, кто за всем этим стоит.

– Дядя, эти пауки...

– Да. Прощальный подарок от некоего Августа Аллсанда, я полагаю.

Авантюрист, который раньше был одним из лакеев Аллсанда, рассказал все начистоту. Они хотели отнять у Гильдии контроль над подземельем Алессы, поэтому пошли и накормили монстров в подземелье химикатами, содержащими ману, чтобы усилить их.

Не сумев добыть магические камни из подземелья, Рыцарский гарнизон получил бы дело против Гильдии и смог бы легко захватить власть. Когда Рыцарский гарнизон окажется под контролем Аллсанда, они смогут нажиться на черном рынке.

И всё же я не мог поверить, что они смогли убедить одного из наших членов продать нас. Мы разрешили войти в это подземелье лишь нескольким избранным искателям приключений, которых мы считали достаточно сильными и надёжными... Мне придётся пересмотреть наш "белый список".

Но даже они не ожидали появления паука-уловки. Они подготовились к тому, что могут появиться сильные пауки-уловки, но появление Уникального не входило в их планы. Должно быть, Уникальный эволюционировал, пожирая окружающих его пауков-ловушек. Очень жаль.

– Я почти вижу отпечатки пальцев Королевства Райдос на этом инциденте.

– Страна на севере.

Королевство Райдос было большой военной страной к северу от Гранцелла. Химикаты, укрепляющие монстров, сами по себе были довольно редки; даже высшие дворяне не смогли бы заполучить их с помощью одних лишь денег и связей. Но если бы они обратились за помощью к старому Райдосу...

– Но дядя, я просто не могу поверить, что Райдос мог зайти так далеко, чтобы враждовать с гильдией искателей приключений.

– В Райдосе нет гильдий авантюристов. Я уверен, что они ненавидят саму концепцию гильдии.

Хотя гильдии авантюристов были разбросаны по всему миру, они не были привязаны к какому-либо определенному правительству или нации. Если Райдос и Гранцелл когда-нибудь вступят в войну, гильдия не обязана будет встать на сторону ни одного из них. Если правительство попытается заставить искателей приключений идти на войну за них, эти искатели скорее покинут страну, в которой они находятся; долг искателей приключений - защищать людей от постоянно надвигающейся угрозы подземелий и монстров, в конце концов. Таково было негласное соглашение между всеми гильдиями искателей приключений и принимающими их странами.

Но однажды Райдос предал этот договор и заставил своих искателей приключений вступить в войну против Гранцелла. Все, кто возражал, были наказаны и названы предателями. Тогда гильдии покинули Райдос, а их члены стали апатридами. Спустя чуть более десяти лет после этого инцидента Райдос заполонили монстры. Его солдат и рыцарей едва хватало, чтобы сдерживать их, и они больше не могли вести войны с соседними странами. В итоге они потерпели поражение от рук Гранцелла.

– Неужели им не нужны искатели приключений? Возможно, они считают, что гильдии слишком ограничивают их свободу?

– Не совсем так. Просто они привыкли справляться со всем без искателей приключений.

По мнению Райдоса, гильдии авантюристов просто мешали им заниматься повседневными делами.

– Возможность сговора наших дворян со своими королями... тревожна.

Я бы не посылал в подземелье наших слабых членов, если бы знал, что там поджидает заговор. Я должен компенсировать им это.

– Тебя ждёт бонус. За все близкие встречи со смертью, которые у тебя были сегодня.

– Спасибо.

– Хорошо, давай послушаем твой отчет.

– Да.

Я поручил Фуриону специальное побочное задание: наблюдение за авантюристкой ранга D, Фран.

– И что ты о ней думаешь?

Фурион был искателем приключений и штатным сотрудником Гильдии. Он был не столько шпионом, сколько наблюдателем в штатском.

– Минутку. Тахлуа, подойди.

『Давно не виделись, Климт.』

– Ты выглядишь блестяще, как всегда.

Фурион протянул руку и вызвал сову, которая села на неё. Это был его Дух-Хранитель, Тахлуа.

Мы, эльфы, были расой, любимыми духами. Среди нас были такие, кого духи сразу же полюбили, как только они покинули утробу матери (я полагаю, что статистика была одна из каждых десяти).

Дух-хранитель эльфа обычно связан с элементами дерева, воды или земли. Дух Фуриона был особенным в этом отношении. Тахлуа обладал элементом Разума, что было редкостью даже среди духов. Я сам заключил контракт с элементалем Разума, но он был не так силен, как Тахлуа. Однажды я сказал Франу, что духи могут почувствовать присутствие зла в человеке. Это было правдой лишь наполовину. Эта способность была присуща только элементалям Разума.

Тахлуа был гораздо сильнее в этом отношении по сравнению с теми элементалями, которые были у меня в подчинении. Он мог распознавать мотивы человека, видеть истинный смысл его слов и так далее. Именно поэтому я дал ему это особое задание.

Я не мог почувствовать в девушке по имени Фран сердце зла. На самом деле, я никогда не видел меньше злобы по отношению к другим, чем в ней.

– Как она относится к авантюристу, который пошёл с ней, к этому Краду?

『По меньшей мере, лёгкое любопытство.』

– Любопытство?

『Существо по имени Крад вызывало гнев и разочарование у окружающих каждый раз, когда говорило. Но для этой девушки это было не так. Она смотрела на его истерики с растущим интересом.』

Мы возлагали большие надежды на Крада и его пати, "Драконий Рёв". В столь юном возрасте они уже почесывались на D-ранг. Они были самой быстрорастущей группой в гильдии.

Ну, не считая Фран, конечно.

Однако их характеры были проблемой. Они создавали проблемы не только с товарищами по приключению, но и с клиентами. Если бы не этот недостаток, я бы с радостью повысил их до D-ранга.

На этом задании "Драконий Рёв" должен был воочию убедиться в способностях Фран. Я надеялся, что рейд с людьми, которые явно были их начальниками, заставит их осознать свое тщеславие, но мой план сработал лучше, чем я надеялся...

Осознав недостаток сил, они отказались от повышения, прежде чем им успели сказать, что они потерпели неудачу; после этого они опустили глаза, а затем торжественно кивнули. По дороге в Алессу Фурион спросил их, согласны ли они с результатом; они согласились.

Их раздутое эго полностью разлетелось на куски за один день.

– Спасибо, Тахлуа.

『Конечно.』

– Отозвать.

– Итак, что ты думаешь о Фран, Фурион?

– Она... удивительная девушка.

– Это всё, что ты можешь сказать?

– Да. Но дело не только в ее физической силе. Как бы это сказать... Кажется, она всегда обдумывает каждое свое движение, прежде чем сделать его. Это почти как если бы она вела дискуссию сама с собой. Не сказать, что она заговорщица, но она действительно обдумывает свои действия. Такая аналитика в столь юном возрасте. Я могу кое-чему у нее поучиться.

– Спасибо. Я буду иметь это в виду.

– Не за что. Если вы не возражаете, я спрошу, почему вы так интересуетесь этой девушкой?

– Тебе так кажется?

– Да. Ходят слухи, что вам нравятся помладше.

– Замолчи.

А я-то думал, что ты - образец вежливости, Фурион. Как ты меня разочаровал. Чтобы было понятно, я не был лоликонщиком.

Причина, по которой я проявил такой большой интерес к Фран, заключалась в том, что о ней было не так много информации. Как гильдмастер, я должен был присматривать за этой девушкой, которую постоянно преследовали неприятности. Однако о ней было на удивление мало разговоров, кроме недавних похвал. Как глава гильдии, в которой она зарегистрировалась, это входило в мои обязанности.

– Все, что я знаю о ней, это то, что у нее есть магический меч и Идентификация.

– Магический меч был достаточно очевиден, но Идентификация?

– Да. Я совершенно уверен в этом.

Я выяснил это, когда давал ей первый взнос в кристаллах. Из двадцати ей удалось выбрать только два кристалла ранга С, которые лежали на столе. Остальные были редкими морских чудовищ. Это было слишком удобно, чтобы считать это совпадением.

Обладая навыком Идентификации, она могла получить и Защиту Идентификации. Этот навык был удивительно полезен в бою. Его наличия было достаточно, чтобы поднять тревогу, а с воином её силы противник мог отказаться от боя, пока у него ещё был шанс.

– Судя по всему, у неё также есть продвинутый навык владения оружием. Мастерство владения клинком, судя по её манере боя. Она также владеет магией огня и пламени, ветра, тени, грома и исцеления. Её магический показатель также был выше 100.

Перед тем как отправиться домой, Фран сменила класс на продвинутую форму Заклинательный меч: Маг клинка. По сравнению с Заклинателем меча у него был более высокий рост статов, а также классовый навык "Фокусировка Маны". Чтобы стать Магом клинка, нужно было иметь продвинутый навык Владения Мечом, Топором или Копьём. Кроме того, нужно было уметь использовать более двух продвинутых стихий и иметь более 100 единиц магии.

В качестве альтернативы она могла бы стать Магом теней, Магом бури, Магом грома или Магом-целителем. Все классы, которые нельзя было выбрать, если у вас не было продвинутых магических навыков.

Она не могла выбрать их, когда только пришла в гильдию. Она так выросла за такой короткий промежуток времени. Такая сила, а ведь ей едва исполнилось десять лет. "Дарование" было бы преуменьшением. Скорее уж "Божий промысел". Честно говоря, она меня немного пугала.

Было еще две причины, почему я проявлял к ней такой интерес.

Она была никем, появившимся из ниоткуда, и росла с невероятной скоростью. Конечно, мне нужно было следить за ней.

– Я ожидал ее проницательности от того, как она выбирала свои кристаллы, но чтобы она ослабила бдительность...

Я не думал, что она примет моё предложение сменить класс в гильдии. Она могла бы легко пойти в местный храм, где никто не смог бы подсмотреть её личные данные. Была ли она не против, чтобы мы знали её статистику и навыки, или она просто не знала механики смены класса? Я думаю, что последнее.

– Аманда, похоже, она тоже очень понравилась.

Честно говоря, я не ожидал, что Аманда пойдет на задание. Возможно, она сделала это только потому, что там была Фран, но я не ожидал, что она так увлечется девушкой... Хотя была вероятность, что Аманда догадалась о моих планах.

– Аманда хорошо разбирается в людях?

– Когда дело касается детей, то да. Если бы она столкнулась с долгожителем, который выглядит как ребенок, то разговаривала бы с ним как со взрослым. Полагаю, это одна из функций ее титула.

Это означало, что Фран действительно была двенадцатилетней. Я подозревал, что она утверждает, что она зверочеловек, и считал ее одной из долгоживущих рас.

– Дядя, я не понимаю. Кто она такая?

– Я тоже не знаю. Возможно, она вообще ничто.

– Что вы имеете в виду?

– Мы подозреваем ее в том, что она что-то скрывает. Но что, если она вообще ничего не скрывает?

У неё должны быть свои причины стать авантюристкой в столь юном возрасте, как и у всех остальных. Но не похоже, чтобы она была частью какого-то заговора, которого нам следовало бы опасаться. Таков был мой вывод.

Она была маленькой двенадцатилетней девочкой, которой нравилось драться и попадать в неприятности, которая владела Уникальным Волком Тьмы, которую, вероятно, воспитывали в исключительных условиях, которая принадлежала к наименьшему из племён зверолюдей.

Ни больше, ни меньше. Её внешность - это все, на что мы могли ориентироваться, но разве она рассказывала всю свою историю? Нет, хватит. Я только сильнее заподозрю её.

– Я так долго полагался на Идентификацию и духов, что потерял способность оценивать людей.

Нелл, которая подружилась с ней в тот день, когда она пришла к нам, знала о ней больше, чем я.