Чёрный волк по имени Уруши
Наступил рассвет, и команда экспедиции поспешила по этажам подземелья, чтобы наверстать упущенное время. Мы только что закончили исследовать четвертый этаж.
– Так, пора пробиваться на пятый уровень.
Пока что мы не столкнулись ни с какими проблемами. Даже Крад не давал нам покоя. Проигрыш на днях сделал его неразговорчивым, а если этого было недостаточно, то он случайно очнулся во время шуточной битвы Аманды и Фран (что послужило ему хорошую службу).
Их битва была ожесточенной и временами ужасающей. От того, как Аманда пронзила Фрпн насквозь, у меня до сих пор мурашки по позвоночнику бегают, не то чтобы он есть. Я еще не отошел от использования телесных метафор для описания ситуации. Мне казалось странным использовать их в моем нынешнем состоянии, но, увы, старые привычки умирают с трудом. Тем не менее, опыт борьбы с А-рангом был для Фран хорошим. Как бы больно ей ни было проигрывать, она не испытывала обиды на Аманду. Более того, это заставило ее полюбить полуэльфийку еще больше.
Сама Аманда была очень довольна ходом событий прошедшей ночи. Если бы под натиском ее кнута оказался обычный искатель приключений, один удар привел бы их к трагическому концу. Благодаря способности Фран уклоняться, Аманде пришлось приложить все усилия, иначе она сама рисковала быть порезанной.
Аманда обожала Фран за то, что она была в равной степени милой и сильной. Она не сводила с нее глаз все утро, но с тех пор, как мы впервые встретились в гильдии несколько дней назад, она была с ней дружелюбна. Не было бы ничего неловкого, если бы она сказала: "Я вообще-то знала твоих родителей", потому что она была так добра. Это говорит о том, как сильно она любила детей.
Круз и Фурион с благоговением наблюдали за сокрушительной ссорой Фран и Аманды. В их поведении не было явных изменений, но в их голосах звучали нотки благоговения, когда они разговаривали с Фран. Она заслужила их уважение. После этого Круз провел спарринг с Амандой, но поединок не был таким напряженным.
Как ни странно, Крузу тоже понравилась Фран. Наверное, он не чувствовал, что проиграл авантюристке D ранга. Он уважал ее за то, что она была намного сильнее его, и был достаточно широких взглядов, чтобы признать этот факт. Он хороший человек, Круз. Не то чтобы я отдал Фран ему.
Мы беспрепятственно прошли с первого по четвертый этаж. Там не было сильных врагов и никаких ловушек, которые мы могли бы найти. Мы не смогли получить никаких новых навыков, но это было нормально. Мы никогда раньше не сражались в команде, и дополнительный опыт не помешает.
– Прежде чем мы углубимся, хочу предупредить. Мы начнем сталкиваться с пауками-ловушками, так что будьте начеку.
– Хм.
– Они доставляют боль, если им удается вас загрызть. Будьте начеку.
Пауки-ловушки могут производить прочную шелковую нить. Они могут быть слабыми, но вы можете потерпеть унизительное поражение, если им удастся обмотать вас своей паутиной.
– Будут и другие ловушки. Телепортационная ловушка будет здесь самой опасной. Воры, сосредоточьтесь на вынюхивании ловушек, а не на убийстве монстров.
Здесь также были ловушки с ядовитым газом и люки, которые могли убить вас, если вы не будете осторожны. И в довершение всего, были странные ловушки, которые снимали с вас доспехи или сбивали с толку.
Искатели приключений класса "Вор" заняли позицию, когда мы спустились на пятый уровень. В случае драки бойцы продвигались вперед, чтобы поменяться с ними позициями. Члены партии из класса магов должны были держаться позади и прикрывать нас огнем и поддержкой.
Нам нужны были материалы, которые оставляли пауки, поэтому нас предупредили не использовать магию огня. Паучий шелк был прочным и необходимым для изготовления множества приспособлений. Однако, сжигая их огнем перед обработкой, можно снизить качество материала. Фран придется ограничиться взмахом меча.
У нашей экспедиции все шло хорошо. Мы не сталкивались ни с какими проблемами во время сражений или с ловушками. Такими темпами мы без проблем пройдем пятый уровень. Мы взяли с собой много огневрй мощи, так что это было вполне естественно.
Спустившись на шестой этаж, мы столкнулись с первым препятствием.
– Проклятье, эти пауки не спускаются!
– Моя Магия духа тоже на них не действует?! Прчему?!
Пауки-ловушки внезапно стали сильнее. Они были больше и имели больше очков здоровья, чем те, с которыми мы сражались на предыдущих этажах. Неужели они становились сильнее, чем глубже мы заходили в подземелье?
Я использовал Идентификацию на одном из них. Посмотрев их статистику и названия, мои подозрения подтвердились.
『Фран, это не пауки-ловушки, а пауки-уловки! Они эволюционировали!』
Пауки-уловки выглядели как увеличенные пауки-ловушки, но их возможности были на другом уровне. Эволюционировав, они стали монстрами ранга E. Их характеристики были на уровень выше, чем у обычных пауков-ловушек, но особую опасность представляли их клыки, вызывающие замешательство и яд. Многие искатели приключений были одурачены и нападали на них, думая, что это обычные пауки-ловушки.
Мы не должны были столкнуться с пауками-уловками, но они были здесь в полном составе. Разве это не плохой знак?
– Геннель, что случилось?!
– Я не знаю... Мое противоядие не работает...
Это была наша первая жертва. Яд паука-ловушки был настолько слаб, что для его очистки было бы достаточно выпить противоядие пятого класса. Для яда паука-уловки требовалось противоядие третьего класса.
Именно так паук-уловка убивал свою жертву. Авантюрист, которого укусило нечто, похожее на паука-ловушку, должен был употребить самое дешевое противоядие. Он продолжал сражаться с ядом, который все еще оставался в его организме, пока в конце концов не погибал от него.
Фран, у этого парня проблемы.
– Об этом.
Фран опустилась на колени рядом с мужчиной и произнесла исцеляющее заклинание "Противоядие".
– Т-ты спасла меня!
– Спасибо. Но почему зелье противоядия не сработало?
– Это паук-уловка. Его яд сильнее.
– Пауки-уловки?! Значит, они эволюционировали?
В этом подземелье не должны были появляться Пауки-уловки; Пауки-ловушки были здесь самыми сильными. Однако бывали случаи, когда популяция монстров в подземельях эволюционировала сама по себе. Обычно это было случайностью системы порождения подземелья. Подземелье порождало монстров из ничего, используя свободную ману в атмосфере. Индивидуальные вариации между особями были неизбежны. Иногда подземелье выплевывало редкого или уникального монстра, который был на голову и плечи выше остальных.
Четкого объяснения этому не было. Некоторые говорят, что это было испытание от самого Бога Хаоса.
Этот хищник пожирал всех слабых монстров вокруг себя. В конце концов, он съел достаточно своих сородичей, чтобы эволюционировать. Он перебирался на более зеленые пастбища и давал шанс следующему сильнейшему монстру стать хищником и впоследствии эволюционировать.
Чаще всего битвы между верхушками за доминирование заканчивались взаимным уничтожением. Однако бывали ужасные случаи, когда они сосуществовали, нарушая тем самым экосистему подземелья.
В качестве альтернативы, монстры могли эволюционировать, проглатывая что-то с высоким Опытом, или под воздействием других внешних факторов. Однако последние случаи были редки, поскольку большинство завоеванных подземелий контролировались гильдиями и государствами, на территории которых находились подземелья.
Круз понял, что сейчас не время суетиться по поводу экзаменационных вопросов, и быстро обратился за помощью к Аманде.
– Проклятье, мы должны были заметить раньше! Леди Аманда!
– Поняла. Пойдем, Фран.
– Да.
И вот топот начался. Аманда пустила в ход свой хлыст, чтобы удержать пауков на расстоянии, а Фран двинулась вперед, чтобы разрубить им головы. Пауки-уловки, которые не давали покоя Е-рангам, начали рассеиваться. Вскоре от роя осталась лишь груда трупов. Всего их было около двадцати.
– Ну, это было скучно, не так ли, Фран? Хотелось бы нам сразиться с чем-нибудь посильнее.
– Нет, мне было весело.
– Правда? Тогда мне тоже было весело.
Остальные искатели приключений лежали без сил, несмотря на веселый обмен Аманды. Крад и его команда, казалось, были на пределе своих возможностей.
– Возвращаемся обратно на пятый этаж! Там они не смогут нас преследовать!
Монстры подземелья могли передвигаться по этажам только по приказу Мастера подземелья. Поскольку это было завоеванное подземелье, Пауки-уловки не смогли бы преследовать нас, если бы мы вернулись на пятый этаж.
– Они уже размножаются, так что будьте осторожны.
– Понял!
– Мы будем прикрывать тыл. Фран, ты с нами.
– Конечно.
– Е-ранг, вы на месте!
Крад и его команда выполнили приказ Круза, не переговариваясь ни разу. У него не было времени на препирательства.
– П-правильно. Ааргх!
– Успокойся! Это всего лишь царапина.
– Они прямо за нами!
– Это только один из них! Хватит паниковать!
– Они заходят спереди!
Драконий Рев, отряд Крада, начал выходить из себя. Они не привыкли к тому, что их окружают со всех сторон. Хаос тоже не облегчил им задачу.
– Подождите.
– Заткнись!
Краду едва удавалось сохранять самообладание во время драки, но двое из его товарищей по команде, те, на кого напали сзади, теперь были в ярости. Они вслепую бросились на рой пауков перед ними.
– Остановитесь, там могут быть ловушки!
Они ступили на ту часть пола, которую воры еще не обследовали, и, конечно же, попали в ловушку. Она активировалась с тихим воем.
– И это, телепортационная ловушка?..
– Черт!
– Беги ко мне...
Фран исчезла. Я упал на землю, больше не в ее руках.
『Что? Фран?』
– Фран!
Фран исчезла. Ловушка, которую активировала группа Крада, забрала ее с собой. Их оружие тоже упало на землю. Это были не только копья. Даже их кинжалы и метательные ножи остались позади. Кинжал кобры, который Фран использовала в качестве оружия, лежал рядом со мной.
– Ловушка с лишением оружия?..
– Она даже отняла их оружие!
Нас предупредили, что телепортационные ловушки при активации могут утащить людей, находящихся рядом с вами, но они также могут снять ваше оружие? Этого не было в инструкции к заданию!
Пожалуйста, будь в порядке... Она должна быть в порядке... Верно? Верно. Просто успокойся!
Где она?.. Проклятье! Я должен был улучшить свои навыки разведчика, если бы знал, что это случится!
– Невозможно! Что сложная ловушка делает в таком подземелье?!
– Такие ловушки встречаются в подземельях высокого ранга!
Команда Круза была так же шокирована, как и я. Высокоуровневая ловушка поразила их, как неожиданный удар.
– ...Кажется, я знаю, откуда они взялись.
– Мэм?
– Пауки-ловушки и пауки-уловки обладают навыком Создание ловушек. То же самое относится и к их эволюционировавшей форме, паукам-уловкам, конечно.
Создание ловушек? Эти пауки оказались опаснее, чем я думал! И у нас на руках могут быть Пауки-уловки?
– Н-но как такой могущественный монстр может находиться в таком подземелье?
– Нас одолели Пауки-уловки, не так ли? Паук-уловка или два - не исключено.
– Проклятье! Эйзель, карту!
Вор Круза начал искать возможные места, куда телепортационная ловушка могла отправить наших товарищей.
– Нашел. Они должны быть в маленькой комнате прямо впереди. Я надеюсь.
Аманда схватила Кинжал кобры Фран и меня и бросилась бежать; она бежала быстрее, чем я мог использовать Телекинез. Пауки начали кишеть вокруг нее, и я начал беспокоиться за нее. Ее навык "Возлюбленный духов" все еще находился на стадии перезарядки. Аманда была сильной, но, конечно, даже она не могла справиться с этой ордой пауков.
– Шевелись.
Одним движением правой руки пауки вокруг нее превратились в кровавую массу. Потребовался всего один удар, а я даже не заметил его. Насколько она была сильна? Если бы во время спарринга с Фран, она бы убила ее в одно мгновение.
– Фран!
Крад отчаянно следовал за нами. Он добрался до маленькой комнаты через несколько секунд после Аманды.
– Виктор! Барт!
Но комната была пуста.
– Я так и знала. Они изменили местоположение телепорта...
– Черт, что же нам делать?!
Круз догнал нас. Поняв ситуацию, он тут же отдал нам приказ.
– Мы разделимся, чтобы искать их. Но мы покончим с собой, если слишком разобьемся. Мы создадим три поисковые группы. Я, Эйзель и "Рев Дракона". Риг, ты с Оком Леса. Леди Аманда, я верю, что вы сможете позаботиться о себе.
– Х-хорошо.
– Пойдемте!
Искатели приключений отправились на поиски своих товарищей. Аманда же осталась и прислонила меня к стене. Она закрыла глаза и, казалось, сосредоточилась. Должно быть, она использовала магию ветра.
Сработает ли Телепатия? Нет. Она была слишком далеко! Если бы только у меня была телепортация или какое-нибудь умение, которое привело бы меня к ней, или ее ко мне.
Вернуть Фран ко мне?.. Это возможно. Она все еще была под Контрактом, даже когда сняла с меня. Может быть, я смогу призвать ее? Я открыл свой список призыва, отчаянно желая, чтобы имя Фран было там.
К сожалению, его там не было. Однако в списке призыва были имена, которых я никогда раньше не видел.
Список призыва:
Волк; Серый волк; Коричневый волк; Красный волк; Синий волк; Зеленый волк; Желтый волк; Черный волк; Рубиновый волк; Изумрудный волк; Громовой волк; Ониксовый волк.
Что это была за группа волков? Я не помнил, чтобы с кем-то из них заключался договор. Однако волк мог бы выследить ее с помощью своего обоняния. Возможно, он сможет найти ее, и этого мне было достаточно.
Я просмотрел характеристики каждого волка и решил, что лучшим вариантом будет Ониксовый волк. У него были самые сильные показатели и навык "Чувство жизни". Все волки старше Красного имели Эхолокацию и Усиленное обоняние. У Ониксового волка было бы больше шансов найти Фран.
Я не видел других вариантов, поэтому решил призвать его.
『Вызвать Ониксового волка.』
Я сосредоточился, чтобы вложить в призыв всю ману, на которую был способен - возможно, это было бесполезно, но не повредит. В воздухе появился гигантский магический круг, мана лилась из него как сумасшедшая. Потоки маны мерцали и танцевали, а затем приняли форму волка с черным мехом.
Он оказался гораздо больше, чем я ожидал. Я думал, что он будет размером с большую собаку... Но это существо было близко к размеру голштинской породы.
– Ч-что здесь делает Ониксовый волк? – Аманда удивленно вскрикнула.
Черт, я совсем забыл о ней!
Волк был переполнен маной и угрожающе лаял. С какой стороны ни посмотри, огромный волк выглядел как угроза, которую нужно усмирить.
– Гррр...
Пожалуйста, прекрати. Почему ты продолжаешь лаять? Почему ты продолжаешь выпускать свою ману повсюду?
『Лежать, малыш! Прекрати лаять!』
– Гррр!
Он не слушал меня. Неужели я не могу до него достучаться? Я присмотрелся к нему поближе, и мне показалось, что ему больно. Что происходит?
Имя: Ониксовый волк
Раса: Лютоволк
Статус: Бешенство маны
Уровень: 1
HP: 319; Магия: 213; Сила: 126; Ловкость: 221
Неистовство маны... Так вот почему он не мог остановить переполнение маны! Но что мне делать?
<<Вы хотите назвать Ониксового волка?>>
Не сейчас! Любое имя подойдет, верно? Ух...
『Джет! Это твое новое имя!』
Я назвал его Джет, потому что его мех был реактивного черного цвета. У него также были красные полосы вокруг гривы, которые напоминали мне струи пламени. Которые, в свою очередь, поджарят вас до корочки, если вы подойдете слишком близко. Это было хорошее имя, учитывая, что я придумал его за две секунды.
<<Ониксовому волку дали имя Джет. Теперь он будет эволюционировать.>>
Эволюционировать? Я сделал это, назвав его? А как же "Неистовство маны"? Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, что происходит?
Ониксовый волк начал менять форму прямо на моих глазах, как и говорил системный голос.
<<Джет превратился в Волка тьмы.>>
– Авоооо!
Теперь он выглядел оживленным. Исчезло ли его неистовство маны?
Имя: Джет (Волк тьмы)
Раса: Лютоволк
Уровень: 1
HP: 451; Магия: 670; Сила: 216; Ловкость: 310
Навыки: Сопротивление тени 8; Магия тени 1; Обостренные чувства 10; Скрытность 7; Искусство клыков 5; Владение клыками 5; Затаиться в тени 10; Ходьба в тени 5; Поход по воздуху 8; Устрашение 4; Бдительность 6; Скрытие присутствия 6; Регенерация 5; Магия смертельного яда 1; Шаг вспышки 5; Тишина 6; Некромантия 5; Ощущение жизни 7; Ментальное сопротивление 6; Магия яда 10; Эхолокация 7; Рев 8; Ночная тень 10; Темная магия 10; Ночное зрение; Токсичный клык; Регенерация здоровья; Регенерация маны; Аннулирование яда; Перемещение; Манипуляция маной
Уникальный навык: Хищник
Титулы: Клан меча; Клан великого волка
Лютоволк высокого ранга, способный использовать Магию теней. Хотя его показатели ниже, чем у других монстров его уровня угрозы, его магия и навыки - высшего класса. Хотя его существование было подтверждено, живых особей трудно найти из-за его навыков, ориентированных на скрытность. Уровень угрозы C.
Местонахождение кристалла: Сердце
Я думал, что Ониксовый волк был большим, но Волк тьмы превзошел его в сравнении. Ониксовый волк был размером с корову, а волк тьмы достигал трех метров. Его золотые глаза угрожающе смотрели на любого, кто был настолько глуп, чтобы бросить ему вызов. Его лапы казались достаточно сильными, чтобы одним взмахом свалить медведя. Его шерсть, появившаяся от Ониксового волка, имела странное мерцание; казалось, что она сверкает, как полуночное небо, в зависимости от того, где вы стоите. Его грива тоже претерпела странную трансформацию. Ранее рыжая, теперь она была элегантного белого цвета, придавая ему вид хаски. Как человек, которому нравятся собаки, Джет выглядел дружелюбным и располагающим к себе.
Согласно описанию, это была угроза ранга C с огромным количеством навыков, ориентированных на скрытность; он напоминал мне ассасина. Его магические способности тоже впечатляли. Возможно, он не так силен физически, как Тиран саблезуб, с которым я сражался давным-давно, но он с лихвой компенсировал эту разницу магией.
– И он эволюционировал?! В Волка тьмы?.. Я никогда не видела таких раньше. Подождите, его магия связана с мечом Фран?
Аманда легко раскусила мой замысел. Ну, по крайней мере, теперь она не считала Джета такой уж большой угрозой. Нам нужно было искать Фран!
『Джет, ты меня слышишь? Подними правую лапу, если можешь.』
– Гав.
Джет поднял правую переднюю лапу.
『Теперь левую заднюю лапу.』
– Ваф.
Хорошо, я достучался до него. Было также ощущение, что я могу чувствовать то, что чувствует Джет. Это благодаря Телепатии?
『Ты можешь найти Фран для меня? Она мой Пользователь.』
– Гав.
Джет продолжил обнюхивать меня, чтобы уловить запах Фран. Затем он начал рычать, используя свой навык.
『Ну?』
– Авуууу!
Он завыл, схватил меня своей пастью и начал убегать. Неужели он уже заметил ее? Это было быстро!
『Я слишком тяжелый для тебя?』
– Урф!
Лай Джета звучал приглушенно, так как он держал меня во рту. Его большой морды было более чем достаточно, чтобы вместить меня. Он бежал по пещере со скоростью темноты.
『Быстрее, Джет!』
– Боу-воф!
Мы можем добраться до Фран раньше, чем я думал, но не были ли мы слишком беспечны в нашей спешке, чтобы добраться до нее?
– Подождите, здесь могут быть ловушки!
Крикнула Аманда сзади нас. Все обернется еще хуже, если мы запустим еще хоть одну телепортационную ловушку.
『Джет, смотри в оба, чтобы не было ловушек!』
– Гав?
『Тебе это не нужно?』
Джет рысил рядом, не обращая внимания на мои предупреждения. Воздушный поход позволял ему перемещаться в воздухе, обходя любые ловушки, которые могли оказаться на пути. Его глаза светились, когда он использовал свою Магию тьмы, чтобы обнаружить все ловушки на пути, и прыгал туда-сюда, чтобы избежать их.
Через триста метров Джет остановился.
『Что такое, Джет?』
– Ару?
『Нет, где Фран?』
Джет оставил меня на полу и сел. Он пыхтел.
『Сейчас не время для сидеть.』
– Руф, руф!
Он поставил передние лапы на стену пещеры и стал царапаться об нее. Вскоре он начал копать.
『Она на другой стороне этой стены?』
– Ваф-ваф!
– Фран за этой штукой? – Аманда подошла к стене с удивленным видом. Я был еще больше удивлен, увидев, что она действительно не отставала от Лютоволка. Хотя, учитывая ее более высокое значение ловкости, я думаю, этого следовало ожидать. – Я поняла. Копьё торнадо!
Аманда пробила дыру в стене с помощью магии ветра.
『Скрытый проход!』
– Вот почему я ненавижу это подземелье. Неудивительно, что я не могла найти ее с помощью заклинаний ветра раньше.
Мне было интересно, были ли остальные двое там с ней. Я искал ее присутствие, но не чувствовал ничего, кроме пауков, поджидавших нас внизу. Была ли она там на самом деле? Неуверенность начала закрадываться в мою душу.
『Джет, вперед!』
– Гав!
Джет использовал Воздушный поход, чтобы скользить по воздуху.
『Вот!』
Вот она! Теперь я мог видеть Фран! Она была дальше по проходу, к счастью, все еще двигалась. Но была одна проблема...
『Пауки!』
Фран была окружена целым роем мелких пауков. Как бы ни был слаб каждый отдельный паук, целая армия их представляла угрозу.
『Быстрее, Джет!』
– Гав!
『Сюда, Фран!』
Она не могла меня услышать. Я все еще был слишком далеко, чтобы использовать Телепатию. Но почему она не ушла с дороги? Фран могла бы перепрыгнуть через них с ее скоростью. Тогда я заметил две фигуры, лежащие без сознания позади нее. Это были члены отряда Крада, которые с самого начала запустили телепортационную ловушку. Она прикрывала их.
『Огненное копье!』
Эти чертовы пауки оказались более хлопотными, чем казались. Я выпустил несколько заклинаний, но гнезда, которые они устроили, блокировали их. Мое Огненное копье не могло пролететь достаточно далеко, чтобы убить пауков, окружавших Фран.
『Сейчас у нее нет никаких навыков!』
Как только она сняла меня с экипировки, на нее больше не распространялся эффект "Обмен навыками". Пытаться сражаться в таком состоянии было самоубийством. Пауки набросились на Фран все разом, чтобы захлестнуть ее. Казалось, от них невозможно увернуться, но Фран как-то боролась. Она била и пинала маленьких ублюдков, словно танцевала. Однако нападение пауков было неумолимым. Они подползали к стенам вокруг нее, чтобы полакомиться двумя потерявшими сознание искателями приключений. Как бы она ни старалась уничтожить пауков, она не смогла бы справиться со всеми. Пауки на стене прыгнули на бессознательных искателей приключений.
『Фран, не будь безрассудной!』 закричал я. Фран защищала искателей приключений своим телом. Бесчисленные крошечные клыки вонзились в ее спину. Потекла кровь. Много. Вид красного вещества, вытекающего из ее спины, заставил меня впасть в ярость. Буквально.
『Рааааааргх!』
– Авуууу!
Теперь я видел красное. Ну и что, если Аманда узнает? Я злился на себя за то, что беспокоился о таких мелочах. Разберись в своих приоритетах!
Прошло несколько минут с тех пор, как мы нашли Фран, и я потратил все это время на зарядку Телекинеза. Я делал это по привычке, это было подсознательное решение. Я был похож на фехтовальщика, который кладет руку на рукоять меча в тот момент, когда чувствует опасность. Теперь у меня было достаточно заряда, чтобы запустить себя Телекинетической катапультой.
Но дотянусь ли я до нее? Паучий шелк был довольно прочным. Смогу ли я пробить рой пауков и их гнезда, если получу такой импульс от Телекинетической катапульты? Я уже достаточно знал о прочности их панцирей и паутины и понимал, что не смогу приземлиться у ног Фран только благодаря силе Телекинетической катапульты.
Так что же теперь?
『Я просто должен преодолеть свои границы!』
Я всегда заряжал свою Телекинетическую катапульту до, как мне казалось, почти абсолютного предела, но был ли это мой истинный предел? Как бы я ни старался зарядить ее по максимуму, я все равно подсознательно сдерживал себя для запаса прочности. Я не хотел сломаться от отдачи, но, похоже, сегодня мне придется играть опасно.
『Прорваться... насквозь!』
Мана текла по лезвию. Я не знал, сколько маны может выдержать мой клинок. Нет, этого было недостаточно. Мне нужно было больше силы! Что я могу сделать...? Я вдруг вспомнил о навыке "Элементальный клинок", который я выучил ранее. Этот навык наделял мой клинок одной из стихий. Я включил его.
– Оооо!
Теперь я мог зарядить свою ману на всю катушку!
Пламя охватило меня, и я засветился красным жаром. Было так жарко, что я чувствовал, как плавятся тонкие части моего клинка. Я привлек внимание пауков, и они повернулись ко мне. Они выплевывали свою паутину, но это было бесполезно. Их нити испарились, не долетев до меня.
『Прочь с дороги, чертовы пауки!』
Я взорвался и ускорился с помощью зарядов телекинеза. Я пробивал жесткие гнезда пауков, словно это были листы бумаги. Даже прочные панцири арахнидов были мне не по зубам. Они превращались в уголь, как только я проходил сквозь них.
Обычная Телекинетическая катапульта пролетела бы лишь половину расстояния, прежде чем паутина начала бы меня замедлять. Но теперь я был как пушечное ядро. Я пронесся сквозь орду пауков, расчленяя тех, что были на моем пути, и разрывая тех, что были по бокам, силой своего звукового удара.
『Граааа!』
Огромное количество пауков в конце концов замедлило мое движение. Смогу ли я все еще сделать это? Неужели я недооценил прочность пауков?
『Ну же! Я почти у цели!』
Я смог прорваться сквозь последнюю орду арахнидов и войти в маленькую комнату, в которой находилась Фран. Мой клинок словно отвечал на мои желания. К тому времени я потерял почти весь свой импульс, я мог только плыть к Фран, но, по крайней мере, назойливые пауки больше не стояли у меня на пути.
『Прочь от Фран, восьмилапые демоны! Огненная стрела!』
Я испепелил последних жутких тварей огненной стрелой. Как только я добрался до Фран, я обстрелял ее исцеляющей магией.
『Исцеление!』
Я начал с более дешевых заклинаний, чтобы поддержать свою и без того ухудшающуюся скорость.
『Фран!』
Она не отвечала. Ее состояние говорило о том, что она отравлена и оглушена. Ко всему прочему, у нее было мало здоровья. Я запаниковал и стал бомбардировать ее Антидотом и Большим исцелением, чтобы пополнить ее здоровье.
На всякий случай я наложил Антидот на друзей Крада. Возможно, они втянули Фран в эту историю, но она поставила свою жизнь на кон, чтобы защитить их. Я не собирался позволить ее боли пройти впустую.
Что случилось с другими пауками?
– Ароо?
『Джет! Когда ты успел? Подожди, ты только что использовал Хождение в тени?!』
Хождение в тени был навыком передвижения, который использовал Даемон. Я совсем забыл об этом в своем безумии. Насколько я был в панике? Я бы смог добраться до Фран быстрее, если бы поехал с Джетом...
Джет сунул морду в кучу паучьих трупов и набил себе щеки. Волк, казалось, что-то жевал. Из его пасти торчала одна паучья нога. От одной мысли о стоимости его пищи у меня разболелась голова. Я бы не смог добыть никаких материалов из съеденного им чудовища.
『Фран, Фран.』
Я потряс Фран с помощью Телепатии, пытаясь разбудить ее.
– А?..
『Ты проснулась?』
– Наставник?
『Да. Теперь ты в порядке.』
– А что с пауками?
『Все мертвы.』
– О.
Я снова посмотрел на ее статистику. Ее Владения мечом было на третьем уровне. Она все еще владела Искусством меча и Манипуляцией духа. У нее не было этих навыков, когда я впервые встретил ее. Она успела освоить новые навыки, даже когда снаряжала меня.
Ее титулы оставались с ней во время потери навыков. Она все еще была Магом огня. Кроме того, несмотря на то, что она сражалась голыми руками, Владения мечом все равно увеличивало ее боевые возможности. Должно быть, это помогло ей отбиться от пауков.
Получив два навыка чуть больше чем за месяц, я все же подумал, что ее рост был необычайно быстрым. Может, это потому, что она использовала меня? Вероятно, знания о навыках высокого уровня помогли ее телу приспособиться.
Но все эти навыки были бы бесполезны, если бы не решимость Фран. Она продолжала отбиваться от пауков, несмотря на окружение, укусы и отравление. Если бы она хоть на секунду утратила свой боевой дух, они бы уже все погибли. Если что-то и выросло в ней, так это сила воли.
『Ты отлично справилась.』
Сегодня я узнал кое-что еще. Если я понимал поток маны в объекте, я мог управлять им, грубо говоря. Я могу напитать себя маной до предела, хотя это обоюдоострый меч.
『Я рад, что ты в порядке, Фран.』
– Спасибо.
Фран обняла мой треснувший и обломанный клинок.
『Осторожно, Фран. Ты порежешься.』
– Я буду в порядке.
Она обняла меня еще крепче. Она прислонилась лбом к моей рукояти и издала вздох облегчения. Она волновалась так же, как и я.
『Ладно, хорошо.』
– Хм.
Это было трогательное воссоединение с моей любимой ученицей. Было бы здорово, если бы здесь не было никого, кроме нас.
– Этот меч только что... двигался? Я почти уверена, что слышала, как он говорил. И он использовал магию...
Я совсем забыл об Аманде! До этого я пытался ходить вокруг нее на цыпочках... Но в пылу событий я потерял голову.
В состоянии паники я забыл установить частоту Телепатии на частную. Я транслировал свои неистовые крики всем душам, находящимся в пределах слышимости, в том числе и Аманде.
Я произнес заклинания, использовал Телекинез и полетел к Фран.
– Эм…
– Нет, подожди. Ты не должна мне это объяснять. Все в порядке.
– А?
– Я просто случайно услышала, вот и все. У каждого обязательно есть секрет или два.
С таким же успехом она могла сказать, что знает о говорящем и летающем мече Фран. Не было особого смысла танцевать вокруг этого вопроса, не так ли?
– (Наставник, я могу с ней поговорить?)
『Ты хочешь рассказать Аманде?』
– (Да...)
Это было ужасно мило со стороны Фран, учитывая, что Аманда была человеком, который наполовину убил ее во время дружеского матча... но, если Фран хотела рассказать Аманде обо мне, я не собиралась сомневаться. В любом случае, Аманда казалась хорошим человеком.
– Аманда.
– Что случилось?
– Есть кое-что, что я хочу тебе сказать.
⬛ ⬛ ⬛
Через три минуты глаза Аманды сияли от возбуждения.
– Разумное оружие?! Так у тебя есть свой собственный разум? Я думала, что такие существуют только в сказках! Не могу поверить, что сейчас разговариваю с таким!
Разумное оружие действительно было редкостью; даже Аманда никогда не сталкивалась с таким за все свои путешествия. Но что ее действительно радовало, так это то, что Фран доверила ей этот великий секрет. В конце концов, это не та информация, которой можно поделиться с кем попало.
– Спасибо, что рассказала мне, Фран. И... Наставник, да?
『Точно.』
– Вау... Ты действительно умеешь говорить!
Аманда восхищалась мной, ее глаза блестели. Она была похожа на маленькую девочку, которая лично встретилась с Дедом Морозом после того, как ей всю жизнь говорили, что это миф.
『Приятно познакомиться.』
– Мне очень приятно! Не волнуйтесь, ваш секрет в безопасности со мной. Я сохраню его до самой могилы! Обращайся ко мне, если тебе понадобится помощь, хорошо? Я всегда буду на твоей стороне, Фран.
– Конечно.
– В конце концов, я Защитник детей. Приходи ко мне в любое время, когда захочешь.
– Спасибо.
– Оооо! Ты такая милая, что я сделаю для тебя все, что угодно, Фран!
Я был рада, что мы пришли к ней за помощью. Поначалу я опасался Аманды и на всякий случай применил к ней Сущность лжи, но она говорила правду, всю правду и ничего, кроме правды. Она была готова на все, если бы Фран пришла к ней за помощью.
『Разве это не мило с ее стороны, Фран?』
– Да.
– Жаль, что ты не видела своего Наставника, когда эти пауки схватили тебя, Фрае. Меч начал кричать твое имя во всю мощь своих легких, и я думала, что схожу с ума!
– Я напугала вас, Наставник?
『Н-немного.』
– Твой волк тоже бросился вперед, поэтому я не могла помочь тебе своими заклинаниями. Я тоже сходила с ума!
– Ару...
Я не мог поверить, что сделал все это! Я запаниковал, испугался и нагромоздил одну ошибку на другую. Были более простые способы решить проблему, с которой мы только что столкнулись. Я мог бы с самого начала попросить помощи у Аманды или подкараулить Джета во время его прогулки по теням! Если бы у нас была магия Аманды и ее кнут, мы бы смогли добраться до Фран раньше.
Фран нужно было многому научиться, впрочем, как и мне...
– Что это за собака?
『Собака...』
Джет скулил. Я понимал, к чему клонит Фран, но мне было бы жаль Джета, если бы она начала обращаться с ним как с собакой.
『Фран, познакомься с Джетом. Это Волк тьмы, которого я вызвал, чтобы он искал тебя.』
– Джет, внезапно появившийся из ниоткуда, напугал меня до полусмерти!
– Джет?
Фран уставилась на Джета, а он невинно смотрел на нее в ответ.
– Оу...
Она погладила его по голове, что вызвало радостное поскуливание
– Хороший волк.
– Арф.
『Это действительно волк? Он больше похож на собаку, чем на что-либо другое.』
– Гав, гав.
– Хм.
Джет прищурил глаза, когда Фран принялась распушать его шею, морду. В знак благодарности он начал облизывать ее лицо, покрывая ее голову слюной. Это существо только что елозило по паукам, не так ли? Иди потом умойся, Фран.
Нам нужно будет перегруппироваться с остальными искателями приключений. Торопиться, конечно, не стоило, но это подземелье было особенно опасно для сторон Крада и Фуриона.
『Нам пора идти.』
– Ты прав. Подъем, вы двое.
– Бвух?..
Аманда пинком привела в чувство двух бессознательных искателей приключений.
– Где я?
– Вы, идиоты, испугались и побежали прямо в ловушку телепорта.
– Точно... Что случилось с девушкой?!
– О-она в порядке?
Эти двое были выбиты из боя еще до того, как он начался. Они были отравлены и истекали кровью, и едва были в сознании. Они все еще могли видеть, что Фран прикрыла их, несмотря на их оглушенное состояние.
– Спасибо.
– Мы в большом долгу перед тобой.
Что это? Я не ожидал, что команда Крада склонит головы перед Фран, чтобы поблагодарить ее. Ну, если бы они оказались неблагодарными подонками, отказавшимися признать свою миниатюрную спасительницу, я бы дал им несколько бесплатных уроков уважения!
Судя по тому, как Аманда смотрела на этих двоих, она, похоже, разделяла мои чувства.
– Ваф.
– Чт...О, Боже мой, что это?!
– Б-б-большой волк! Лютоволк!
Это была подходящая реакция на встречу с Волком тьмы. Их ноги превратились в желе и... о нет! Неужели они снова упадут в обморок? Неужели нам придется тащить их бессознательные задницы отсюда?
– М-мэм, пожалуйста! Спасите нас!
– Арф?
– О боже, оно собирается съесть меня!
– Джет, нет. Перестань лизать его.
– Ароо...
Аманда объяснила, как Джет был вызван Фран, и оба, наконец, успокоились.
– Как ты смогла призвать такого высокопоставленного монстра?!
– Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то использовал призыв в бою!
Их глаза светились уважением к Фран. Они точно были новообращенными. Я не удивлюсь, если они начнут называть ее "Мэм".
– Как я и говорил...
– А где остальные?
– Ищут вас.
Как мы должны их искать? Бегать вслепую в этой темной пещере было бесполезно.
– Джет, ты можешь их вынюхать, собачка?
– Гав!
Джет залаял в знак согласия. Я вызвал его как часть безумного гамбита, но оказалось, что он с лихвой оправдал затраты маны. Джет опустился на колени, затем бросил взгляд на Фран.
– Хочешь, чтобы я тебя оседлала?
– Ваф!
– Хорошо. Спасибо.
– Какой он умный пес.
Джет все еще возвышался над ней, несмотря на то, что стоял на коленях, но Фран удалось забраться ему на спину.
– Пушистик.
– Арф!
Фран схватила его за ошейник и прижалась к его шее. Я удерживал Фран на месте с помощью Телекинеза, чтобы убедиться, что она не свалится во время рывка огромного волка.
Но что делать с друзьями Крада? Они были недостаточно быстры, чтобы поспевать за ним, и было бы опасно оставлять их здесь одних. Может быть, Аманда могла бы наложить на них какие-нибудь заклинания.
– Джет, ты не против?
– Ароо!
Джет повернулся к Фран и ответил лаем. Она кивнула.
– Вы любите собак?
– Маленькая леди? Я... я не против них, наверное, но почему ты спрашиваешь?..
– Ты хороший.
– Хороший ч...ааааа!
Джет схватил авантюриста сзади за ремни его кожаных доспехов. Он был похож на кошку, которая тащит своих котят за шею.
『Ты мог бы просто позволить ему оседлать тебя, понимаешь?』
– (Арф!)
Ах. Думаю, Джет не хотел, чтобы на нем ездил кто-то, кроме Фран. Он признал ее своим хозяином.
– Я думаю, ты со мной.
– Мэм? Что вы имеете в виду?
– Постарайся не брыкаться слишком сильно.
– Вау!
Аманда подхватила другого искателя приключений и понесла его под мышкой. Это было странное зрелище. Мужчина был явно крупнее ее, но ее силы ранга А было более чем достаточно, чтобы нести его.
– Уходим.
– Ваф!
Джет начал бежать по сигналу Фран. Так получилось, что я снова оказался в своих ножнах, перекинутых через спину Фран. Мне было холодно от всех трещин на моем клинке, но я должен был смириться с этим, пока мы не покинем подземелье. Я собрал себя достаточно, чтобы сражаться, но полный ремонт должен был подождать.
– Ого, Джет. Ты бегаешь по воздуху.
『В конце концов, у него есть Поход по воздуху 8.』
Нашего Хождения по воздуху 1 хватало только на двойной прыжок. По сравнению с ним Джет чувствовал себя так, будто бежит по невидимой дорожке. Фран, казалось, наслаждалась всем этим.
– Пауки впереди.
Пять пауков-уловок пришли поприветствовать нас.
– Давай, Джет.
– Авоооо!
Джет ускорился вместо того, чтобы замедлиться. Авантюрист в его пасти закричал от ужаса, но Джет проигнорировал его.
– Грррр!
Джет зарычал, и реактивные черные копья вырвались из него, чтобы пронзить пауков всех разом. Пауки по его бокам были рассечены, когда он бросился вперед. Он вцепился в них когтями, его свирепые лапы были слишком быстрыми для невооруженного глаза.
『Огненная вспышка!』
– Огненная стрела.
– Резак ветра!
Мы проложили путь через кишащий гнездами проход, последовательно применяя магию. Мы выполняли свою миссию по уничтожению пауков, пробираясь через пещеры.
– Они не очень-то сопротивляются.
– Айее...
– Хафф, хафф...
Для Аманды все это было проще простого, но эти два искателя приключений выглядели напуганными до смерти.
Наконец мы пришли в прихожую, усыпанную паучьими гнездами. Огромный рой пауков покрывал комнату, все больше и больше выползая из своих укрытий. Однако дальше я почувствовал присутствие человека. Должно быть, это Круз и остальные искатели приключений. Как они оказались здесь? Должен был быть другой проход.
Сбив паучий рой перед собой, мы добрались до предбанника. Это было огромное помещение, высокие потолки которого были украшены паучьими гнездами. То, что могло бы стать приятной передышкой от клаустрофобной атмосферы пещеры, вместо этого выглядело просто жутко.
Бесчисленные пауки кишели во всем интерьере пещеры. Они были на полу, стенах и потолках - гротескный ковер и обои из тварей.
Круз и остальные искатели приключений находились в самой гуще. Судя по всему, у них были проблемы. У них не хватало огневой мощи, чтобы убить тварей достаточно быстро, а некоторые из них уже пали от аномальных эффектов.
– Черт побери! Им нет конца!
– Если бы мы только могли добраться до выхода!..
Они отступили слишком далеко назад и теперь находились в замкнутом пространстве.
Один из пауков был больше остальных. Его тело было покрыто ядовитым фиолетовым мехом. От одного его вида по коже побежали мурашки. Должно быть, это был Пауки-уловка, о котором я слышал. Его характеристики были на голову выше остальных арахнидов.
Это был Большой Паучий Папочка, который ранил Фран!
『Пора немного отомстить!』
– Да!
Когда мы ворвались в самое сердце роя, я услышал отчаянный крик.
– Аааргх! Мне нужна помощь!
– Босс!
– Крад!
Что это? Крад был обмотан паутиной и его затаскивали в одно из паучьих гнезд. Он не был отравлен, но был парализован. Это выглядело не очень хорошо для него.
『Мы должны помочь ему. Джет, помоги другим авантюристам.』
– Гав.
– Хм. Огненная стрела!
Болт пламени пронзил орду пауков-уловок и сжег паутину, обвивавшую Крада.
– Ой! Ой! Горячо!
Пламя немного достало Крада, но он был в порядке. Кончики его волос были слегка опалены, но, по крайней мере, он не был паучьей пищей.
– Оооо!
Джет выпустил шквал теневых копий, которые пронзили туловища арахнидов. Я не знал, что пауки могут чувствовать страх, но они почувствовали силу Джета и разбежались.
Люди, с другой стороны, были более внятными в выражении своего мнения.
– Вау!
– Что это, черт возьми, такое?!
– Ух ты! Столько магической энергии...
– Ониксовый волк?..
– Нет, идиот! Он еще хуже!
– Какого черта он здесь делает?!
– Всем сохранять спокойствие!
У них и так было достаточно проблем с монстрами ранга Е. При виде лютоволка у всех началась истерика.
– Подождите, смотрите! Это леди Аманда!
– И... маленькая леди! Она едет верхом на этой штуке!
– Что?
Они успокоились, когда заметили Фран на вершине Джета. Теперь нам не придется беспокоиться о том, что мы попадем под дружественный огонь.
『Ладно, давайте начнем с самого большого папочки среди них. Паук-уло...』
– Умри!
Взмахнув кнутом, Аманда разорвала паука-уловку на куски. Кристаллы вырвались из его брюшка.
– Я покажу тебе, что бывает, когда ты ранишь Фран!
Это было быстро. Несмотря на то, что Паук-уловка классифицировался как угроза ранга С, его характеристики были ближе к монстру ранга D. Если бы не его "Создание ловушки", то по силе он был ближе к D-рангу.
Все это хорошо, но видеть, как его разрывает на куски в одно мгновение...
『Ум, Аманда?』
– А?
Я послал Аманде телепатическое сообщение.
– Черт!
Она повернулась ко мне и ударила себя по лбу. Я уже объяснял ей, что становлюсь сильнее, поглощая кристаллы. Нет, я не спрашивал ее, могу ли я получить кристалл Паука-уловки. Но она не выглядела так, чтобы возражать против этого, поэтому я воспринял ее молчание как согласие.
Полагаю, я виноват в том, что не попросил у нее кристалл...
– Л-ладно, давайте убьем остальных жуков!
『Не меняй тему!』
– Давай, Фран!
Ну что ж... Истребление арахнидов должно было быть на первом месте.
– Хорошо.
– Гррр.
『Давайте убьем их всех!』
Мы обрушили на рой арахнидов шквал заклинаний. Аманда с помощью магии ветра вскрыла паучьи гнезда на потолке, магия теней Джета пронзила пауков на стенах, а наша магия огня сожгла пауков на земле. Фурион присоединился к нам, чтобы опутать жуков плющом.
Мы доминировали, особенно Аманда со своей магией ветра. Она сумела уничтожить всех пауков на потолке несколькими выстрелами своих заклинаний. Во всем этом хаосе ей также удалось избежать дружественного огня. Ее контроль был безупречен. Это была Аманда, когда она стала серьезной. Нам предстояло пройти долгий путь в нашей магии пламени. Нам нужно будет потратить дополнительное время на тренировку нашей магии вместе с нашим мечом.
– Это было потрясающе, Аманда.
– О, спасибо Фран!
Она не выглядела очень свирепой, хотя и покраснела от комплимента Фран.
Пол был усеян обгоревшими останками пауков. Большинство из них выглядели слишком поврежденными, чтобы быть полезными, но, возможно, мы все же сможем извлечь из них какие-нибудь материалы. Возможно, среди кучи трупов найдутся и кристаллы.
『Джет, попробуй найти кристаллы.』
– Гав.
Мы можем достать хотя бы кристаллы паука-уловки. Обоняние Джета позволяло ему без труда обнюхать все, что осталось. Более того, он спрятал кристалл в тени - еще одно применение Хождения в тени. Очень полезно.
– Простите... Что это с Лютоволком?
Круз осторожно приблизился к нам. Он как-то благополучно выбрался из потасовки, но некоторым другим повезло меньше. Токсин паука начинал действовать на них.
『Фран.』
– Верно. Антидот. Вылечить Паралич.
– Ты спасла меня!
– Спасибо!
– Я думал, мне конец!
Мы сели, команда Фуриона полностью исцелилась. Один из них плакал от благодарности. Хорошо, что обошлось без жертв.
– Итак, этот волк. Это ониксовый волк?
– Нет. Это Волк тьмы.
– Что?
– Я никогда не видела такого раньше!
Партия была в восторге от встречи с таким редким зверем. Даже Аманда никогда раньше его не видела.
– Это твой призыа, Фран?
– Да.
– Что за магия вызова может быть у D-ранга...
– Это странно...
Фурион наблюдал за Джетом широко раскрытыми глазами. Он не мог побороть свое природное любопытство исследователя. Круз покачал головой после того, как ему напомнили о возможностях Франа.
Джет действительно выделялся, не так ли? Я представляю, как на него будут смотреть люди в городе, когда мы вернемся в Алессу. И где он будет жить? Возможно, нам придется искать жилье, в котором можно содержать домашних животных.
Я уже пытался отменить призыв, но ничего не вышло. Похоже, что если ты вызвал что-то в этом мире, то оно осталось здесь навсегда. К счастью, оно не потребляло лишней маны.
『Джет, ты можешь использовать Хождение в тени, чтобы войти в тень Фран, верно?』
– (Гав.)
Джет ответил, растворившись в тени Фран. Это заняло совсем немного времени, и я едва смог обнаружить его присутствие с помощью своего навыка Маг. Неопытный искатель приключений не смог бы определить, что он там был.
『Ты не против оставаться в ее тени, когда мы будем гулять по городу?』
Джет хмыкнул.
『Тебе это не нравится?』
– (Арф.)
『Ты действительно выделяешься в городе. На тебя могут напасть.』
Джет издал еще один жалобный скулеж, и его уши печально опустились.
『Уф... Ты же знаешь, я не могу заставить тебя прятаться в тени, когда ты так на меня смотришь.』
– (Наставник, пусть он останется в стороне.)
『Слушай, я бы с радостью, но…』
– (Пожалуйста?)
– (Ароо?)
Это было несправедливо! Две пары водянистых глаз смотрели на меня! Это было странное зрелище для всех остальных в комнате, так как Фран и Лютоволк смотрели в сторону спины Фран.
– Гав!
『Что? Ты о чем-то подумал?』
Джет пригнул лапы к земле и начал концентрировать свою ману.
– Авоооо.
『Что это? Джет уменьшался! За несколько секунд он уменьшился до размеров обычной большой собаки.』
Ты используешь Изменение формы? Я думал, этот навык используется для превращения в других монстров.
– Ваф, Ваф.
– О боже, он такой милый! Теперь он такой маленький! Я тоже хочу такого!
Джет уменьшился по сравнению со своим первоначальным размером, но все равно был достаточно большим. Он едва достигал разумных пределов, но при желании его можно было выдать за обычную собаку. Или я так надеялся.
『О, прекрасно. Можешь ходить по городу в таком виде.』
– Гав!
– (Спасибо, Наставник. Теперь я могу поглаживать Джета весь день.)
Так вот почему Фран настаивала... Я тоже хочу его гладить, черт возьми!
Мы вызвали большого черного волка, и теперь нам предстояло позаботиться о нем. Я задумался, нужно ли будет выводить его на прогулки. Как насчет поводка? Вызвав Джета, я почувствовал себя так, словно держу собаку.
– Я на твоем попечении, Пух-Джет.
– Ару?
Фран, похоже, была весьма придирчива к текстуре Джета.
⬛ ⬛ ⬛
После истребления пауков мы вернулись к нашей первоначальной задаче - исследованию Зала Ядра.
– Вот магический камень.
– И такой чистоты... Он великолепен.
– Это гора сокровищ!
Глаза Крада загорелись. Он пошел вперед к светящемуся камню, мимо Фуриона, который все еще любовался магическим камнем.
– Пфф...
Фран не могла подавить хихиканье при виде этого зрелища.
– Не смейся! Как ты думаешь, чья это вина?
– Того, кто спас тебе жизнь.
– Уф.
– Сопутствующий ущерб.
– Ладно, я уже понял!
Огненная стрела, использованная для того, чтобы сжечь оковы Крада, обгорела и оставила пятна на его волосах. В итоге ему пришлось обрить всю голову. Для экстренной стрижки он использовал кинжал, и неровное бритье, получившееся в результате, было совершенно комичным. Я мог бы восстановить его волосы с помощью Большого Исцеления, но я промолчал.
– Хех.
– Черт.
Аманда и Фран не могли удержаться от смеха каждый раз, когда замечали это. Я никогда раньше не видел, чтобы Фран так улыбалась. Это было грубо, но я позволил. В конце концов, прическа Крада была довольно забавной.
– Леди Аманда, пожалуйста. Нам нужно срочно вернуть магический камень.
– Знаю-знаю.
– Все, пожалуйста, используйте эту сумку для предметов.
– Хм.
Все по очереди собирали магический камень и складывали его в свои сумки, которые были наделены способностью Коробка для вещей. Мы получали его в большом количестве. Чистота основной комнаты даже позволила получить слитки магического камня. Учитывая, насколько ценными они были, было удивительно, что мы получали их так много.
– Думаю, мне не нужно напоминать вам, но это запретная зона. Если вы пересечете ее без разрешения, и дело дойдет не только до Гильдии, но и до правительства.
– С нами все будет в порядке, поскольку у нас есть разрешения, но если кто-то попытается войти сюда без них, барьер на входе сразу же это заметит.
– Ты тоже должна быть осторожна, Фран. Гильдмастер не будет молчать по этому поводу, – строго предупредила нас Аманда. За нарушение этого правила должно быть серьезное наказание.
– К чему вся эта необходимость в секретности?
– Тебе не кажется, что мы получаем слишком много магических камней?
– Правда?
– Да. Каждое Ядро подземелья имеет свои особенности, и для производства разных предметов требуется разное количество маны. Это подземелье может производить магические камни высокой чистоты без использования большого количества маны.
Именно поэтому вход в это место обычно был закрыт. Заполучив несколько магических камней, можно было заработать целое состояние. Это могло завлечь сердце большинства искателей приключений.
– Посмотрим... Основные параметры...
Круз оставил нас собирать магические камни, пока изучал настройки подземелья. Однако он не смог найти паука-ловушки в списке спавнов подземелья.
– Итак, ты собираешься уничтожить оставшихся пауков-ловушек, Круз?
– Сначала нам придется написать отчет.
Пауков-ловушек осталось немного, но мы не могли позволить им свободно хозяйничать в подземелье. Они могут снова начать размножаться, или, что еще хуже, один из них может стать достаточно сильным, чтобы эволюционировать в паука-уловку. Это повысит уровень сложности подземелья и сделает сбор магических камней более опасным.
С другой стороны, материалы из пауков-уловок были намного лучше, чем у пауков-ловушек. Это сделало бы периодическое разведение более продуктивным. Пауки-уловки также содержали больше маны, которую ядро подземелья могло поглощать по воздуху. Это, несомненно, способствовало бы производству магического камня в ядре.
– Как насчет того, чтобы подать рапорт, и пусть Гильдмастер побеспокоится об этом?
– Полагаю, вы права.
Круз кивнул Аманде. Возиться с настройками ядра было выше сил С-ранга. Это был вопрос управления Гильдией и государственного налогообложения. Аманда высказала предположение мимоходом, но этот вопрос мог ее волновать, учитывая, что она была единственным А-рангом в Алессе.
В любом случае, это не имеет к нам никакого отношения.
⬛ ⬛ ⬛
Наше возвращение в Алессу прошло без происшествий. Фран и Аманда устроили очередной спарринг, и Джет вскочил во время него.
– Гррр!
– Хаа!
Теневые копья Джета и огненные болты Фран полетели в сторону Аманды. Она рассеяла заклинания одним взмахом своего хлыста, прежде чем парировать их.
Сегодня она была более серьезной, так как к партии присоединился Лютоволк. Ее атаки были более жестокими, а скорость - на целый уровень выше. Фран и Джет вздрогнули от одного удара кнута Аманды. Однако они справились с этим, произнося исцеляющие заклинания.
Фран и Джет медленно, но верно становились сплоченной командой.
– Авооо!
– Очень интересно!
Джет вошел в тень Фран, чтобы уклониться от ударов кнута Аманды, и выскочил из тени Аманды. Он имитировал Хождение в тени из Теневого затаивания. Это напомнило мне нашу битву с Даемоном; это действительно был раздражающий ход. Но Аманда тут же ответила, сдув Джета заклинанием ветра. Я не ожидал от нее ничего меньшего.
Хождение в тени позволяло мгновенно сократить расстояние между вами и вашей целью. Оно потребляло много маны, но, к счастью, Джет был волком тьмы, у которого маны было в избытке. Он мог использовать его снова и снова за короткий промежуток времени.
Кроме того, он все лучше использовал ману и придумывал множество способов преследовать свою цель. Иногда он оставался в тени Фран и прикрывался заклинаниями тени и яда. В других случаях он обманывал Аманду, создавая впечатление, что собирается устроить засаду из ее тени, а на самом деле он просто выходил из тени Фран.
То, что Джет обладал сильными магическими способностями, не означало, что он был слабаком и в физическом плане. Он был силен и там. Он владел Искусством клыка и Токсичным клыком, а его Сила была довольно высока. Этого было достаточно, чтобы без особых проблем уничтожить орду гоблинов.
Фран начинала понимать боевые возможности Джета и постепенно учился отдавать ему команды во время боя. По мере того как продолжался бой, они становились силой, с которой нужно было считаться. Связь между ними становилась все крепче, и им удалось провести несколько тактических приемов, которые смогли хоть немного сбить Аманду с толку. Тем не менее, их общих способностей не хватило, чтобы победить ее.
В качестве награды за спарринг мы попросили Аманду научить нас Наречению. Без сомнения, Называние было причиной эволюции Джета. Однако мы с Фран дали друг другу имена, когда впервые встретились. Почему тогда с нами ничего не произошло?
Аманда объяснила механику, и я понял, почему.
Наречение - это действие, которое обычно совершает начальник по отношению к подчиненному или вызывающий по отношению к вызываемому. Это действие не только давало имя существу, но и укрепляло связь между двумя сторонами. Это было похоже на контракт.
Получение имени раскрывало истинный потенциал существа и давало дополнительные очки в его статистике. Это также могло вызвать уникальные эффекты в зависимости от того, кто был назван.
В случае с Джетом, присвоение имени позволило ему направить перегрузку маны в тело, способное справиться с ней. А если бы я промедлил? Он бы взбесился, напал на Аманду, а затем был бы уничтожен А-рангом. Прости за это, Джет. Это была чрезвычайная ситуация.
Мы с Фран не превосходили друг друга, поэтому не становились сильнее, когда давали друг другу имена. В нашем случае это была простая церемония наречения.
На самом деле я хотел узнать, почему в моем списке призыва целый зверинец волков. Что это было? Я был уверен, что мы как-нибудь разберемся с этим, но нам нужно было больше информации. Может, снова пойти в справочную? Хотя Фрпн это не очень понравится.
Пока у нее есть еда, все будет в порядке. Она сможет смириться с большинством вещей, если я скажу ей, что после этого она сможет есть карри, сколько захочет. Она безумно стремилась к званию "Большой едок"... Я знал, что могу сократить размер ее порций, но когда она смотрела на меня такими щенячье-собачьими глазами, я не мог удержаться. Теперь, когда к нам присоединился Джет, у меня было вдвое больше забот. Я начинал понимать, почему некоторые родители слишком опекают своих детей.
Когда мы сидели вокруг костра, Фран задала Аманде последний вопрос.
– Черные кошки эволюционируют?
Эволюция. Цель Фран. Ни один Черный кот за всю историю не достиг ее.
Наши встречи с другими зверолюдьми подтвердили этот факт. Все они насмехались над ней из-за ее расы. Неужели Черные кошки просто не способны к эволюции? Аманда была путешественницей и искательницей приключений. Возможно, она знала что-то, чего не знали мы.
Аманда замолчала и печально покачала головой.
– Мне жаль. Я не знаю. Эволюция зверолюдей не входит в мою компетенцию, поэтому я не могу дать тебе никакого совета по этому поводу. Что я точно знаю, так это то, что я никогда не встречала эволюционировавшего Черного Кота.
– Ох...
Аманда тоже никогда не видела ни одного.
– Черные коты, которых я встречала, все говорили одно и то же...
– Что с ними случилось?
– Они ушли куда-то, куда мы не можем последовать.
Аманда испустила одинокий вздох. Как ветерану, ей, должно быть, пришлось сказать бесчисленное количество прощаний во время своих путешествий.
– Ты тоже хочешь эволюционировать, Фран?
– Я - Черная кошка. Конечно, хочу, – ответила Фран.
Аманда придвинулась к ней и обняла ее. – Я желаю тебе всего хорошего милашка.
– Мм.
– Ты сильная, и ты много работаешь. У тебя все будет хорошо.
– Спасибо.
Несмотря на все ее ободрения, Аманда выглядела грустной и страдающей. – Просто помни... Ты еще молода, хорошо? Ты имеешь право полагаться на нас, взрослых. С тобой всегда будет Наставник, так что попроси его баловать тебя время от времени, хорошо? Я тоже здесь.
– Но...
– Никаких "но". Я видела, какой ты усердный работник, и это меня беспокоит. Не переусердствуй, ладно? В конце концов, ты сломаешь себя.
В словах Аманды чувствовался опыт. Она либо сама прошла через это, либо знала кого-то, кто прошел через это.
– Хорошо.
– Прости, что проповедовала тебе.
– Нет, все в порядке. Спасибо.
Совет Аманды ничуть не обидел ее. Напротив, её искренняя забота проникла в сердце Фран.
⬛ ⬛ ⬛
На следующий день Алесса наконец появилась в поле зрения.
Перед воротами стояла толпа, большинство из них - мужчины в доспехах.
『Что-то случилось, пока нас не было?』
Множество людей направлялось в нашу сторону. Тот, кто возглавлял толпу, показался мне знакомым, но я не мог вспомнить, где видел его раньше.
– Это рыцарский гарнизон, – сказал Круз. Теперь я вспомнил. На них была та же броня, что и на Августе. Тот, кто возглавлял взвод, носил что-то похожее на Августа, так что он, должно быть, один из старших по званию.
– Рыцари Малой Лиги.
– Хех. Можно и так сказать.
– Фран! Леди Аманда! Пожалуйста, не упоминайте о таких вещах при них. Они очень гордятся своим положением! – Круз вскрикнул в неподдельной панике, услышав обмен мнениями между девушками. Авантюристы и Рыцарский гарнизон не очень-то ладили друг с другом. Для них всё было бы кончено, если бы они поссорились с Фран и Амандой.
– О, ладно.
– Хм.
У меня не было никаких впечатлений о Рыцарском гарнизоне в целом, но я не собирался из кожи вон лезть, чтобы нажить себе врагов. По крайней мере, до тех пор, пока они не начнут это первыми.
『Просто не высовывайся, Джет.』
– Гав.
Он превратился в свой уменьшенный, но всё ещё внушительный размер. Было бы неприятно отвечать на вопросы рыцарского гарнизона.
– Кроме того, это рыцарь-капитан, Урс. Он не плохой парень.
Рыцарь-капитан сегодня возглавлял свой отряд. Гильдмастер также упомянул, что он был хорошим человеком.
– Что за? Мне мерещится, или это действительно леди Аманда?
– Приветик. Давно не виделись.
– Взаимно, госпожа. Нам приятно видеть лучших представительниц Алессы дома!
Это был бодрый старик. Он был ниже ростом, чем Дон, но черты его лица были такими же жесткими. Одним словом, он был мачо-денди. Я подумал, не сильнее ли он и Дона. Дон был воином, ориентированным на нападение, в то время как Урс был паладином, ориентированным на защиту. На его спине был прикреплен огромный щит.
– Что-то случилось?
– Да, мы обнаружили движение на границе города. К нам направляется монстр ранга С.
Большие города устанавливали магические границы по периметру. Барьер не мог отгородиться от монстров, но он мог послать раннее уведомление жителям города. Рыцарский гарнизон был мобилизован для борьбы с этой угрозой.
– Вы собираетесь убить его?
– Да. Мы ввели изолирование в городе и собираемся прочесать местность в поисках чудища. Мы также запросили помощь у Гильдии.
Ого. Он выглядел так, словно собирался милостиво попросить помощи и у Аманды. Урс был честным и порядочным рыцарем.
– С вами много молодых рыцарей.
– Да. Мы проводили чистку в рыцарском гарнизоне. Мы избавились от наших коррумпированных членов, так что у нас остались только наши молодые и энергичные.
Должно быть, он говорил об Августе и его группе. Рыцарский гарнизон снова стал респектабельным, когда из него выкинули гнилые яблоки.
Но монстр ранга С? Может ли это быть...
Взгляды всех членов экспедиции обратились к лютоволку, удобно расположившемуся рядом с девушкой-зверолюдкой: Джета.
– Это Джет.
– Гав.
– Боже! Это... лютоволк? Маленький, но очень сильный!
Рыцарь-капитан сделал шаг назад, увидев Джета.
– ...Один из ваших, госпожа?
– О! Нет, это питомец Фран.
– Понятно. Эта маленькая девочка... Ааа, так ты и есть "Маленький Магический мечник", о котором я слышал.
Маленький Магический мечник. Кто-то еще называл Фран тем же прозвищем. Она стала знаменитой, но я бы хотел, чтобы ей дали более крутое прозвище.
– Ну, ничего страшного, что ты держишь фамильяра... Но не могла бы ты хотя бы надеть на него ошейник?
– Я знаю-знаю, – быстро вмешалась Аманда. – Я собиралась предложить Фран намотать шарф на шею, пока мы не добрались до города. Не могли бы вы выдать регистрационный документ на фамильяра?
– Конечно, – ответил Урс. – Мне нужно задать несколько вопросов, но бумаги оставьте на меня.
– Как мило с твоей стороны, спасибо Урс.
Урс обратил своё внимание на Фран.
– Во-первых, его вид. Что это? Он выглядит слишком сильным, чтобы быть обычным ониксовым волком...
– Это волк тьмы.
– Ч-что! Боже мой... Я никогда не видел таких раньше. – Глаза Урса выпучились от удивления, когда он заполнял данные о Джете на пергаментной бумаге. – А как его зовут?"
– Джет.
– Джет, вот так. Вы его хозяйка, да? Как вас зовут?
– Фран.
– Итак, какого пола Джет?
– Хм? Погодите.
Теперь, когда Урс упомянул об этом, я тоже как-то не думал об этом. Пока я собирался проверить, Фран подошла к спине Джета и подняла его хвост.
Джет вздрогнул.
『Фран, манеры! Ты не можешь так вторгаться в личное пространство Джета! Ну, в конце концов, она была ещё молода...』
– Мужчина.
– Ароо...
Джет зажал хвост между ног и позорно повесил голову. Это происшествие стало для него шоком.
– Эээ. Ладно. – Даже капитан-рыцарь был ошеломлен.
На шее Джета был повязан красный шарф, и теперь он мог беспрепятственно входить в Алессу. Он также получил значок, указывающий на то, что он зарегистрирован как фамильяр. Он должен был всегда носить его с собой.
Когда мы добрались до здания гильдии, нас встретил такой же шум. Искатели приключений низшего уровня привыкли быть на страже против сильных монстров, поэтому они с благоговением смотрели на лютоволка. Если бы Аманда не поручилась за него, шум перерос бы в панику.
– Ты приходишь домой и приводишь с собой фамильяра С-класса... Серьёзно? Ты бесконечный источник разговоров, Фран.
Нас вызвали в кабинет гильдмастера, и он начал разговор с ехидного замечания. Я не мог его за это осуждать.
Джет вернулся к своим прежним размерам и грыз головы некоторых искателей приключений, как жевательные игрушки. Он, конечно, сдерживался. Он пилил, а не кусал, но в конце концов они все равно оказывались окровавленными и полумертвыми.
– Так ещё уникальный волк тьмы. Это уже редкий вид.
Уникальный? Что это значит? Джет не был обычным волком тьмы?
– Джет - уникальный?
– О, ты не заметила? У волков тьмы обычно чёрный мех с белыми полосками, но у Джета на шее есть полоски красного цвета. Их не совсем видно, так как шарф закрывает. Волки тьмы обычно не обладают уникальными навыками, особенно на первом уровне.
Блин, серьёзно? Я не знал этого. Я не мог этого знать, так как никогда не видел других Волков Тьмы. Я думал, что Джет - это обычный Лютоволк.
– В любом случае, я поздравляю тебя с выполнением задания. Аманда поручилась за твои способности, и все в гильдии видели, как ты пришла со своим фамильяром. Теперь ни у кого в здравом уме не возникнет подозрений на твой счёт.
– Хм.
– Возьми свою карту гильдии на ресепшене. Я поставил тебе печать, которая позволит войти в подземелье Ульмутт.
Отлично, теперь мы можем двигаться дальше.
『Идём к администратору как можно скорее!』
– Хорошо. Я пошла.
– Ещё кое-что. Как насчёт того, чтобы посмотреть на свои классы, когда спустишься вниз? Возможно, ты разблокировала ещё несколько. Обычно мы берём 500G за смену классов, но я позволю тебе сделать это бесплатно в качестве прощального подарка.
Прощальный подарок? Это же копейки! Хотя я не собирался смотреть в рот дареному коню.
– Спасибо.
– Когда ты отправишься в Ульмутт?
– Скоро.
– Понятно. Мы будем скучать по тебе.
– ...Не думала, что вы будете.
– Хахаха. Да ладно, с тех пор, как ты сюда приехала, ты полна сюрпризов, к лучшему или к худшему. Хотя, я также рад, что у нас снова будет тишина и покой.
– Хм. Спасибо, что позаботились обо мне.
Фран глубоко поклонилась, и глаза Гильдмастера выпучились. Это было последнее, чего он ожидал.
Отдайте ей должное, ГМ. Фран могла быть вежливой, когда хотела.
Она закрыла дверь. Из-за неё я услышал, как Гильдмастер пробормотал про себя:
– Хех. Всегда полна сюрпризов.
Спасибо, ГМ. Простите за все эти неприятности.
⬛ ⬛ ⬛
– Готовы? Выпьем!
– Выпьем!
– Выпьем!
В тот день, когда мы вернулись после расследования в подземелье, наступила ночь.
Фран была в баре, за одним столиком с Нелл и Амандой. Они устраивали для неё прощальную вечеринку, поскольку она сказала им, что покидает Алессу.
– О, мне будет так одиноко без тебя, Фран!
– Мне тоже. Тебе обязательно надо идти?
– Да. Я хочу увидеть подземелье.
– Что важнее: я или подземелье?!
– Конечно, подземелье! Она только что познакомилась с тобой, Аманда! Но мы ведь знакомы уже почти месяц, не так ли?
– Ну и что, что ты знаешь её месяц! Я действительно ела и спала вместе с Фран!
Разговор перешёл от того, как группа Крада, "Драконий Рёв", провалила экзамен, до того, как Дону отказала женщина. Напитки продолжали поступать, и обе женщины пьянели с каждым разом всё больше. Они впали в такое неистовство, лаская Джета, что он отступил в тень Фран и не хотел вылазить.
– Может, мне стоит пойти с тобой, Фран.
– А как же приют?
– О, ты знаешь за него? С детским домом все будет в порядке. У них есть воспитатели, которые присмотрят за ними. Подумай вот о чём: если бы я ходила на задания, я могла бы использовать награды, чтобы собрать деньги для приюта. Так что давай вместе пройдемся по подземельям, Фран!
– Я не против.
Аманда знала правду о нас, поэтому я тоже не возражал. Единственной проблемой была подавляющая сила Аманды. Она может помешать Фран стать сильнее.
– Что? Правда? Здорово!
– Неа, не выйдет.
Однако Нелл остановила её. Вполне естественно, что она не хотела, чтобы единственный А-ранг в городе уезжал. Но в этой истории было нечто большее.
– Ну же, Нелл, почему бы и нет?
– Ты забыла о своём контракте?
– Ох. Это. Ух, не могу поверить, что я связана этим дурацким контрактом!
– Ты сама виновата, что повелась на сладкие речи Климта.
– Ургххх...
– Контракт?
– Да! Я могу покидать Алессу только по долгу Гильдии!
– Почему?
– Ну, видишь ли...
– Аманда. Здесь есть люди!
– О да. Затишье!
Аманда создала звуконепроницаемый барьер из ветра. Это было полезное заклинание, когда нужно было обсудить личные дела, но алкоголь явно действовал на неё. Она планировала создать купол вокруг нас, но по неосторожности включила в него и соседний столик. Смущённые посетители выглядели растерянными, когда шум паба погрузился в тишину.
– Так то подземелье, в которое мы ходили? Оно довольно важное. В нём можно добыть большое количество магических камней, и при этом оно более безопасно по сравнению с обычной шахтой.
Это было правдой. Я понимаю, почему военные хотят заполучить его в свои руки.
– Но подземелья находятся под надзором гильдий, верно? Это значит, что правительство не может получить их в свои руки, несмотря на то, что очень хочет.
– Ага.
Несомненно, правительство хотело бы подорвать надзор гильдии над подземельем, но королевство было связано с гильдией соглашением.
– Алесса расположена недалеко от границы королевства Райдос на севере.
– Правда?
– Да. Мы не очень хорошо ладим с Райдосом, и они склонны к насилию. В худшем случае, они могут присоединить Алессу.
Нелл нарисовала простую карту соусом на своей тарелке, объясняя нам отношения между нашими соседями и нами. Королевство к северу от Гранцелла выглядело довольно большим.
– Мы не можем вечно держать в секрете этот вопрос о великой шахте магических камней. Когда-нибудь это обязательно всплывёт.
– Гранцелл использует это как предлог, чтобы передать под их надзор ещё больше подземелий. Впрочем, Аманда их уже однажды отпугнула.
– Мы не хотим отдавать правительству наше подземелье. Это единственное, что есть у Алессы. Гильдия будет опустошена его потерей!
– А это значит, что нам не заплатят!
– Мы убедили правительство, что Алесса сможет защитить себя в случае вторжения. Наш А-ранг - тому доказательство.
Именно поэтому Аманде не разрешили покинуть Алессу.
– Даже правительство не доверяет своему собственному рыцарскому гарнизону. Урс служит здесь только потому, что он алессанец, родился и вырос. Раньше, до его появления, всё было ещё хуже!
Полагаю, Август стал рыцарем-лейтенантом не только благодаря подкупу, но и для того, чтобы притеснять местных жителей.
– И именно поэтому я не могу покинуть этот город!
– Понятно.
– Я так многому хотела научить и тебя! – крикнула Аманда, обнимая Фран.
– В последний раз повторяю, Аманда, ты не можешь уехать!
– Тогда позволь мне побаловать тебя сегодня вечером!
– Да! Я ждала, когда ты это скажешь!
– Только не тебя, Нелл.
– Скряга!
– Называй меня скрягой, мне все равно! Фран, ты ведь не забудешь меня, правда?
– Не забуду.
Мы не скоро забудем все побои, которые она нам нанесла.
– Чего! Фран, ты уезжаешь из города?!
– Ч-что?!
Авантюрист за соседним столиком подслушал наш разговор. Затишье в какой-то момент ослабло. Этот человек был дварфом. Он выглядел очень по-дварфски со своим огромным кувшином, полным эля. Его кружка была такой же большой, как его голова. Кто это был? Он показался мне каким-то знакомым...
Теперь я вспомнил. Это был тот дварф, который пришёл на подмогу после нашей первой встречи с армией гоблинов. Кажется, его звали Элевент.
– Серьёзно?!
– Черт возьми, я собирался попросить тебя присоединиться к моей пати!"
– Вставай в очередь, приятель!
– Франни, нет!
– Ты должна была сказать нам раньше!
В этом пабе было много искателей приключений. Это было вполне естественно, учитывая, что место находилось рядом с Гильдией. Остальные искатели приключений вскоре набились за наш столик.
– Как жаль, Фран. Мы только начали узнавать друг друга.
– Я ещё не расплатился с тобой, черт возьми!
Фурион и Крад тоже пили здесь. Похоже, что в какой-то момент они стали друзьями.
– Куда ты идешь?
– Ульмутт.
Авантюристы зашумели, услышав ответ Фран. Ульмутт было местом, куда они все стремились попасть.
– О, то подземелье!
– Блин, хотел бы я туда попасть.
– Вахаха! Тогда тебе лучше поднять свой ранг!
– Давайте все поднимем кружки, чтобы отправить молодую Фран в путь!
Искатели приключений откликнулись на это предложение мелодичным гулом.
– Да!
– За нас!
– Ещё пива!
– Гахахаха!
Для меня это выглядело так, будто они использовали Фран как повод выпить.
– Хочешь выпить, Фран?
– Хм.
– Это не сок! Это лучше, чем сок!
– Аманда! Она не должна это пить!
– Ну, это просто хмельной сок!
– Я возьму его.
Нелл убрала кувшин с "хмельным соком" как раз в тот момент, когда Фран потянулась за ним. Хорошая работа, Нелл!
– Нет!
『Она права. Ты ещё слишком молода для пива.』
– Ну же, дайте девочке немного пожить!
– Ну же.
Назовите меня убийцей, но это была единственная вещь, которую я не позволил бы Фран! Она должна знать о вреде алкоголя, видя, какой вред он наносит Аманде!
– Нет - значит нет. Я конфискую.
– Оооо! Нелл с нами!
– Отлично!
Нелл одним глотком опустошила бокал пива, пока шумная компания искателей приключений подбадривала её.
– Веселишься, Фран?
– Да.
По крайней мере, Фран получала удовольствие. Пить продолжали до тех пор, пока все не упали, и когда мы вернулись в свою комнату, был уже почти следующий день. Джет заснул в тени Фран.
『Ты в порядке?』
– Ага.
Она ничего не пила, но была в баре. При таком количестве алкоголя вокруг я не удивлюсь, если она опьянеет от паров.
Сопротивление яду, похоже, тоже не помогло от алкоголя. Мы спросили Нелл об этом факте, и она объяснила это мудростью Бога. Казалось, что сам Бог признавал выпивку как способ ухода от горестей своей жизни.
– Я в порядке.
『Ты уверена?』
– Да.
『Ты голодна?』
Если она была сыта, то могла бы позавтракать, как только проснется.
– Да. Карри?
『Нет, не карри. Подожди... Ладно, теперь всё в порядке.』
Часы в гостинице тикали, переходя на следующий день. Это была простая машина, работающая на магии, ничего причудливого. На улицах стояли часы побольше, их можно было повесить на стену. Однако в этом мире я ещё не видел часов. Наверное, они не могли сделать механизмы достаточно маленькими.
В этом мире был и календарь. В каждом месяце было тридцать дней, а тридцать первый день приходился на каждые три месяца. В этот тридцать первый день у них был особый праздник, который назывался Праздником Луны. Он означал смену времён года. Два 30-тидневных месяца и один 31-нодневный месяц составляли сезон, поэтому полный сезонный оборот занимал триста шестьдесят четыре дня. Сегодня было тринадцатое марта - если они его так называли.
『Подожди...』
Я достал из Карманного Измерения миску, полную загадочного белого кремообразного вещества.
На самом деле это было тесто из крепкой муки и сахара. Я тайно приготовил его, когда мы готовили массово. Мы использовали муку и жёсткую муку и в других наших рецептах, поэтому Фран не заметила, когда я спрятал это тесто рядом с булочками из теста.
『Мы находимся в помещении, но всё будет в порядке, если мы будем осторожны.』
Я телекинетически управлял сковородой и разжег под ней огонь заклинанием огня. Я налил в неё немного масла и вылил на неё тесто. Тесто начало жариться с удовлетворенным шипением, расширяясь и раздуваясь. Я перевернул его, чтобы поджарить другую сторону, а затем положил две штуки на тарелку. Я положил немного взбитых сливок и полил их мёдом, а затем увенчал фруктами.
『Вот так.』
– Что это? Пахнет сладко.
『Это называется блинчики. Я хотел испечь тебе праздничный торт, но это было невозможно с нашими ограничениями по времени, ингредиентам и навыкам. Это было самое меньшее, что я мог сделать. Он только что со сковороды, поэтому должен быть вкусным.』
– Почему? По какому случаю?
『Прошел ровно месяц с того дня, когда мы встретились. Я хотел сделать что-то особенное в честь этого.』
Тесто было достаточно легко сделать, но взбитые сливки - это совсем другое дело. Они не продавались в жидком виде, поэтому мне пришлось самому раздобыть немного молока.
– Этот торт для меня?
Глаза Фран расширились, когда она посмотрела на пушистые блинчики, которые ей преподнесли на тарелке, парящей в воздухе.
『Технически это блинчики, но да.』
Она не ожидала такого поворота событий. Сюрприз удался!
『Пока они горячие, Фран.』
– Хорошо. Тогда я приступаю...
Вилка Фран прошла сквозь два слоя блинов, которые были украшены взбитыми сливками и фруктами. Она отрезала кусочек и медленно понесла его в рот.
『Что ты думаешь?』
– Это вкусно. Очень вкусно.
Фран откусывала. Я был рад, что ей понравилось. Она продолжала есть свои блинчики в тихой задумчивости.
『Ну, ты уже вся измазалась.』
– Мм.
Я вытер полотенцем края её рта. Похоже, сегодня ей хотелось побаловать себя.
『Вот так, все чисто.』
– Спасибо.
Она продолжила есть.
『Ааа, ты опять устраиваешь беспорядок!』
– Это торт виноват в том, что он такой вкусный.
『Хорошо, хорошо.』
Фран продолжала молча набивать щёки блинами. Она была похожа на белку с надутыми щеками. Она закончила трапезу и удовлетворенно вздохнула. Довольная улыбка украсила ее губы.
Слава Богу за блины.
– Было вкусно. Спасибо за еду.
『Не за что.』
Фран хлопнула в ладоши и склонила голову.
– Наставник?
『Да?』
– Спасибо.
『В любое время.』
Эти блинчики были самыми сложными блинчиками, которые я когда-либо готовил в своей сознательной жизни. Я должен был убедиться, что Фран не смотрит, а взбитые сливки...
Но её улыбка стоила всех этих хлопот.
Это я должен был благодарить её. 『Спасибо, что использовала меня. Спасибо, что отправилась со мной в это приключение. Спасибо, что нашла меня.』
За последний месяц мне было так весело.
И я был уверен, что это ещё не всё.