Уничтожить каменную статую странной птицы одним ударом клинка!
— Не ожидал, что в вашей Галактике Млечный Путь тоже найдется кто-то, кто смог заполучить жетон Темной Звезды Мошэня! — Несравненный Гений Ярый Воитель пристально посмотрел на Е Тяня, и в его голосе прозвучало искреннее удивление.
— Жетон? Какой еще жетон? — Е Тянь слегка нахмурился и с любопытством спросил в ответ.
Несравненный Гений Ярый Воитель хмыкнул:
— Хватит притворяться дураком. Не будь у тебя жетона, разве смог бы ты напрямую миновать столько ловушек и зайти в Главный Храм Древнего Бога?
Услышав это, Е Тянь сразу всё понял.
Оказалось, что Несравненный Гений Ярый Воитель и его спутники владели некими жетонами, благодаря которым защитные магические формации и пространственные разломы изолированных зон попросту игнорировали их. Это позволило им без малейшего труда добраться до Главного Храма Древнего Бога. А поскольку они не верили, что у Е Тяня хватит личной силы пробиться через все препятствия в одиночку, то логично предположили, что он тоже пришел с жетоном в руках.
К их сожалению, они глубоко заблуждались! Впрочем, Е Тянь не стал ничего объяснять.
— Почему вы до сих пор стоите здесь, в главном зале? Там ведь дальше, кажется, есть проход. Почему не идете внутрь? — спросил Е Тянь.
Несравненный Гений Ярый Воитель озадаченно взглянул на него и протянул:
— Неужели ты действительно случайно раздобыл этот жетон и абсолютно ничего не знаешь о храме Темной Звезды Мошэня?
— Вообще ничего не знаю! — честно признался Е Тянь.
Тогда Несравненный Гений Ярый Воитель принялся терпеливо объяснять:
— Ладно, раз уж мы все равно пока не можем войти, я вкратце введу тебя в курс дела. В далекую первобытную эпоху этот Темная Звезда Мошэнь считался чрезвычайно могущественным Богом царства Галактики. Этот... Мошэнь вовсе не отличался милосердием или добротой. Он обожал проводить всевозможные безумные исследования и ради этого массово похищал гениев самых разных рас, из-за чего успел насолить бесчисленному количеству фракций и организаций.
Поскольку он постоянно занимался экспериментами, то успел воздвигнуть свои храмы во многих галактиках Вселенной. Эта разрушенная зона в Галактике Млечный Путь — всего лишь один из его бывших храмов-лабораторий, но даже здесь сокрыто великое множество сокровищ. В конце концов, для могущественного существа царства Галактики любая ненужная крупица ресурса — это бесценный артефакт, о котором мы можем только мечтать.
Однако у Темной Звезды Мошэня был крайне скверный и эксцентричный характер. Полезных вещей он оставил немало, но и уровень опасности в его владениях высочайший. Тот, кто не обладает силой Несравненного Гения, с огромной вероятностью найдет здесь свою смерть. Более того, чтобы получить доступ к его наследию, необходимо выполнить строго определенные условия!
Например, в этом храме Темной Звезды Мошэня сокровища определенно есть, но перед тем, как войти в тот коридор, нужно сначала разобраться с той странной птицей!
Несравненный Гений Ярый Воитель указал рукой на каменную статую странной птицы, которая замерла прямо перед входом в туннель. Чтобы пройти дальше, миновать её было физически невозможно.
— Это всего лишь каменное изваяние птицы. Почему оно заставило вас остановиться? — недоумевал Е Тянь.
Несравненный Гений Алое Солнце не выдержал и взял слово:
— У тебя слишком мало опыта, раз ты не можешь распознать происхождение этой статуи. Так и быть, я просвещу тебя, чтобы ты сдуру не полез на рожон и не лишился жизни. На первый взгляд это обычный камень, но на самом деле перед нами высококлассная каменная кукла-марионетка. Она создана по особой технологии: душа живого существа насильно запечатывается и сплавляется с каменной основой. Эта марионетка невероятно сильна. Чуть ранее я пытался проскочить мимо, но она тяжело ранила меня всего за один удар.
По моим оценкам, ее боевая мощь эквивалентна уровню Несравненного гения 7 звезд. Мне потребовалась куча времени, чтобы полностью восстановиться после тех ран, и мы до сих пор не придумали рабочий план, как прорваться сквозь неё!
«Каменная марионетка, сопоставимая с Несравненным гением 7 звезд!» — Е Тянь был искренне поражен. Методы этого существа по имени Темная Звезда Мошэнь действительно оказались крайне изощренными и пугающими, раз он смог создать подобного стража.
Поговорив с двумя Несравненными Гениями из Галактики Андромеды, Е Тянь узнал немало древних секретов.
Например, он выяснил, что над царством Верховного Бога стоят эксперты Планетарного уровня, а еще выше находится эксперты Галактического уровня.
Темная Звезда Мошэнь как раз и был таким Богом уровня Галактики. Он посетил бесчисленное множество звездных скоплений и считался грозным известным экспертом среди человечества. К сожалению, в прошлом произошла какая-то глобальная катастрофа, из-за которой Темная Звезда Мошэнь пал, оставив после себя разбросанные по космосу руины.
Наследие эксперта уровня Галактики, пусть даже сокрытое в неприметном маленьком филиале храма, являлось колоссальной возможностью для любого практика его царства. Если кому-то удастся унаследовать истинный путь такого существа, этот счастливчик гарантированно взлетит на самую вершину.
Однако, зная эгоистичный нрав Темной Звезды Мошэня, можно было с уверенностью сказать: он ни за что не оставил бы здесь дело всей своей жизни, так что рассчитывать на полное получение его ключевых техник не стоило.
Несравненный Гений Ярый Воитель и Несравненный Гений Алое Солнце в свое время раздобыли жетоны Темной Звезды Мошэня и, узнав, что в Млечном Пути находятся его руины, специально проделали колоссальный путь из Галактики Андромеды в надежде урвать кусок пирога и совершить прорыв на уровень Несравненного Гения 7 звезд.
Но кто же мог подумать, что их амбициозный поход застопорится прямо у порога из-за какой-то каменной птицы.
— Несравненный Гений Е Тянь, у тебя есть какие-нибудь особые методы, чтобы обойти эту статую странной птицы? — спросил Несравненный Гений Ярый Воитель.
Видя, что гости с другой галактики так честно поделились с ним ценной информацией, Е Тянь решил провести их за собой и спокойно ответил:
— Разумеется, способ есть. Просто идите прямо за мной!
С этими словами Е Тянь уверенно двинулся к проходу.
— Несравненный Гений Е Тянь, ты собираешься идти вот так, напролом? — у Несравненного Гения Небесного Скорпиона от страха сузились зрачки.
В его представлении Е Тянь был всего лишь новичком, который едва перешагнул порог Несравненного Гения 6 звезд. Если он попрет на рожон, каменная кукла-марионетка вполне может стереть его в порошок одним-единственным ударом.
Тем не менее, вся троица двинулась следом за ним. Они держались на безопасном расстоянии от статуи, решив, что если у Е Тяня действительно есть скрытый козырь, они воспользуются моментом и проскочат туннель на его плечах.
Е Тянь не проронил больше ни слова и вплотную приблизился к каменному изваянию.
В этот самый миг странная птица резко ожила! Одно из ее массивных каменных крыльев со свистом обрушилось вниз — скорость атаки была запредельной!
Крыло марионетки двигалось молниеносно, однако клинок Е Тяня оказался еще быстрее.
— Техника Пустотного Бога!
Сверхбыстрый, неуловимый для глаза разрез клинка на опережение врезался точно в крыло каменной птицы.
Бум-м-м!!!
От сокрушительного удара вся монументальная статуя странной птицы мгновенно разлетелась на мелкие осколки, а Е Тянь, даже не притормозив, плавным движением влетел прямо вглубь туннеля.
Оставшиеся позади Несравненные Гении застыли на месте, словно громом пораженные!
Е Тянь уничтожил каменную куклу-марионетку одним ударом клинка... Каким же уровнем силы он обладает?! Однако шок длился всего секунду — они мгновенно сообразили, что сейчас не время хлопать ушами, и один за другим стремительно рванули вслед за ним в коридор.
Стоило им скрыться в туннеле, как каменные обломки на полу зала бесследно испарились. В ту же секунду одна из многочисленных статуй, стоявших у стен, плавно переместилась к входу, заняв место уничтоженной странной птицы.
В зале снова воцарилась первозданная тишина.
— Огромное спасибо, Несравненный Гений Е Тянь! — Несравненный Гений Ярый Воитель, Несравненный Гений Алое Солнце и Несравненный Гений Небесный Скорпион одновременно сложили ладони в искреннем, благодарном жесте.
Сейчас они смотрели на Е Тяня с глубочайшим благоговением и страхом.
Судя по тому безумному удару клинка, Е Тянь определенно обладал силой Несравненного Гения 7 звезд или даже выше. Причем среди мастеров 7 звезд он явно занимал лидирующие позиции, иначе он физически не смог бы разнести в щепки эту каменную куклу-марионетку с одного выпада.
Если раньше Несравненный Гений Ярый Воитель и Несравненный Гений Алое Солнце подсознательно с легким высокомерием смотрели на Е Тяня, как на выходца из менее развитого Млечного Пути, то теперь от этого пренебрежения не осталось и следа.
В их душах царил лишь трепет.
Это ведь был уровень Несравненного Гения 7 звезд! Даже в их огромной Галактике Андромеды таких монстров можно было пересчитать по пальцам. Предельной жизненной целью для них двоих как раз и являлось достижение уровня 7 звезд, после чего они планировали штурмовать царство Бога.
— Не стоит благодарности. Нам лучше поспешить вперед, — спокойно произнес Е Тянь.
Группа двинулась дальше по длинному туннелю и вскоре вышла в совершенно другой просторный зал.
Здесь перед ними материализовался Дух Артефакта.
— Претенденты, поздравляю вас с прибытием в храм Темной Звезды Мошэня. Я — Дух Артефакта этого святилища. Согласно правилам, установленным моим господином, если человеческие Гении проникают в этот зал, они получают право бросить вызов Башне Темной Звезды Мошэня, чтобы попытаться завоевать свою долю удачи. У каждого практика есть лишь одна-единственная попытка. В случае провала вы будете немедленно изгнаны из храма! — ровным голосом объявил Дух Артефакта.
— Как я и думал, нас ждет испытание Башни Темной Звезды Мошэня. Надеюсь, мне удастся пробиться хотя бы на второй этаж! — тихо прошептал Несравненный Гений Ярый Воитель.
Шух! Шух! [Шух!]
Один за другим Гении выбрали вход в Башню Темной Звезды Мошэня и мгновенно исчезли со своих мест.
«Начнем проверку!» — мысленно произнес Е Тянь и в следующий миг оказался на первом этаже Башни Темной Звезды Мошэня.
В ту же секунду в его голове раздался предупреждающий голос Духа Артефакта:
— Твой первый противник — проекция Несравненного Гения 6 звезд из ушедшей эпохи. Мой господин когда-то лично сражался с ним, после чего в мельчайших деталях воссоздал его образ в виде виртуальной боевой модели.
«Гений из первобытных времен, значит?» — пробормотал Е Тянь, но в его сердце не дрогнула ни одна струна.
Подумаешь, какой-то Несравненный Гений 6 звезд. Он для него вообще не представлял никакой угрозы.
Хлысь!
Из клубящейся пустоты материализовался молодой человек в длинной черной мантии. В его руках было зажато длинное копье. Он уставился на Е Тяня холодным, безжизненным взглядом.
Бой начался!
Бум!!!
Молодой человек мгновенно активировал технику копья Сверхбожественного ранга, и его оружие молниеносным росчерком устремилось вперед, пытаясь пронзить Е Тяня насквозь.
— Пространственное заточение!
— Призрачный Клинок!
Путс!
Е Тянь без малейших усилий одним чистым росчерком снес противнику голову, мгновенно завершив первый раунд.
Тут же перед ним снова возник Дух Артефакта и произнес:
— Претендент, ты успешно преодолел первый этаж Башни Темной Звезды Мошэня. Пожалуйста, выбери тип своей награды: ценное сокровище или Секретная техника культивации...
— Дух Артефакта, я хочу спросить: есть ли среди наград этой Башни Темной Звезды Мошэня Великая Божественная техника Пяти Стихий? — прямо спросил Е Тянь.
Он уже понял, что этот Дух Артефакта обладает развитым самосознанием и зачатками эмоций, вот только было неизвестно, соизволит ли он ответить на такой вопрос.