Пространственный побег, боевая мощь уровня Императора-Монарха!
Едва завершив прорыв, Е Тянь сразу же оценил возросшие возможности своего тела.
«Я сокрушил 14-ый предел физического тела. Моя скорость, защита и физическая сила ощутимо возросли, а мощь таланта пространства теперь совершенно точно вышла на новый уровень. С учетом всех моих скрытых козырей я теперь прочно закрепился в первом подуровне среди Императоров 9 звезд. До боевой мощи уровня Императора-Монарха, присущей истинным избранникам небес, мне остался всего один шаг!»
Е Тянь понимал, что еще не перешагнул этот порог, поскольку его внутреннее чутье подсказывало: он по-прежнему находится в рамках градации Императора 9 звезд. По слухам, когда практик достигает боевой мощи уровня Императора-Монарха, сами Небо и Земля вступают с ним в резонанс, что позволяет безошибочно определить этот статус. У Е Тяня подобного отклика пока не возникло, а значит, он все еще не вошел в ряды гениев уровня Императора-Монарха.
«Если я сокрушу 15-ый предел физического тела, а затем подниму мастерство владения когтями или клинком хотя бы на одну малую ступень, то наверняка смогу совершить качественный рывок и занять свое место среди признанных гениев уровня Императора-Монарха!» — размышлял Е Тянь.
Впрочем, он не стал долго забивать себе голову этими мыслями и сразу же вернулся к медитации. В Мире Чудесных Сокровищ ему было отведено всего двенадцать месяцев, и растрачивать столь драгоценное время впустую было бы непозволительной роскошью.
Е Тянь принялся безумно, одну за другой, заглатывать и рафинировать скопившиеся у него находки. Избыточная энергия, непрерывно вырывающаяся из его пор наружу, была настолько плотной и чистой, что постепенно превратила окружающий горный хребет в самую настоящую священную землю культивации.
Незаметно пролетело еще полтора месяца. На исходе этого срока Е Тянь наконец покинул свое уединение.
Он отчетливо чувствовал, что подобрался вплотную к п15-му пределу физического тела, однако был вынужден прервать медитацию. И дело было вовсе не в том, что его припасы подошли к концу — они попросту перестали приносить пользу!
Именно так. Уровень этих сокровищ оказался слишком низким, к тому же из-за чрезмерного употребления однотипных ресурсов стихии воды его организм выработал к ним абсолютную устойчивость, и теперь они не оказывали на его клетки практически никакого эффекта.
Чтобы сокрушить 15-ый предел физического тела, ему жизненно необходимо было задействовать либо сокровища куда более высокого уровня, либо ресурсы других направлений: например, стихии огня или земли. Короче говоря, материалы водного атрибута окончательно утратили для него былую ценность.
Для любого обычного практика поиск подходящих ресурсов в таких условиях превратился бы в сущий кошмар. Даже несмотря на то, что Мир Чудесных Сокровищ изобиловал редкими материалами, на их выслеживание ушла бы уйма времени. Однако Е Тянь обладал талантом поиска сокровищ, поэтому для него эта задача не представляла особой сложности.
Шух!
Е Тянь стремительно вылетел из пещеры и понесся в полете над землей, активировав талант поиска сокровищ и внимательно сканируя раскинувшиеся внизу ландшафты.
Спустя час поисков в его восприятии вспыхнул ориентир.
«Золотой свет!»
Е Тянь резко спикировал к подножию небольшой одинокой горы и, ориентируясь на золотое сияние, обнаружил необычное дерево. Оно достигало десяти метров в высоту и было толщиной в обхват взрослого человека. Его кора причудливо переливалась на солнце, напоминая сверкающую чешую, а на ветвях покачивались крупные плоды, источающие густой, манящий аромат. С первого же взгляда становилось ясно, что это растение необычайной редкости.
— Роа-а-ар!
В ту же секунду из зарослей с яростным ревом выскочило массивное огненно-рыжее существо, внешне напоминающее огромного примата, и угрожающе уставилось на незваного гостя.
— Человек, убирайся прочь!
Е Тянь привычным движением задействовал свой талант копирования, мгновенно считав характеристики противника, и по его уровню ауры определил реальную силу монстра. Перед ним был свирепый зверь уровня Императора 6 звезд. Для обычного человека это был крайне опасный и сильный противник, но в глазах Е Тяня он выглядел слишком слабым.
Даже не меняя выражения лица, Е Тянь применил технику Божественного Когтя Великого Разрыва. Одним мощным, выверенным движением он намертво прижал чудовище к земле, после чего без промедления активировал талант гипноза, обрушив на его разум непрерывные ментальные волны.
Спустя всего несколько мгновений воля свирепого зверя была полностью сломлена, и он покорно замер, превратившись в безвольную марионетку.
— Отвечай: что это за дерево и какими свойствами обладают его плоды? — ровным голосом спросил Е Тянь.
— Это Дерево Солнечной Чешуи, а плоды на нем зовутся Плодами Солнечной Чешуи. Они относятся к категории духовных плодов стихии огня. Поглощение даже одного такого плода способно многократно ускорить эволюцию родословной у свирепых зверей огненного атрибута. Я охранял их, чтобы с их помощью завершить перерождение своей родословной — послушно ответил примат.
«Духовные плоды стихии огня!!!» — сердце Е Тяня радостно екнуло. Это было именно то, что ему сейчас требовалось.
Он быстро пересчитал добычу: на ветках висело ровно семь полностью созревших Плодов Солнечной Чешуи, остальные же плоды были еще совсем зелеными. Не теряя времени, он аккуратно снял все семь спелых плодов и бережно переместил их в свое Личное подпространство Сюми.
Убивать загипнотизированного примата Е Тянь не стал и просто растворился в воздухе.
Вскоре после его ухода свирепый зверь наконец очнулся от ментального транса. Обнаружив, что все созревшие плоды бесследно исчезли, он разразился яростным, полным отчаяния ревом, от которого еще долго содрогалась вся округа, а обитавшие поблизости более мелкие свирепые звери пережили немало жутких минут.
В последующие дни Е Тянь продвигался вперед, непрерывно задействуя талант поиска сокровищ для выслеживания ресурсов самых разных стихий. Благодаря этому ему удалось собрать внушительную коллекцию материалов, среди которых оказалось немало высокоранговых артефактов. Каждый раз, накопив достаточное количество ценностей, он делал привал, вырубал в скалах временное жилище и уходил в глубокую медитацию на несколько дней.
Таким образом, незаметно пролетело уже четыре месяца с того момента, как он прибыл в Мир Чудесных Сокровищ.
В один из дней Е Тянь внезапно почувствовал, что его тело наконец соприкоснулось с невидимым барьером 15-го предела физического тела.
«Ломайся!»
«Сокрушить!»
Е Тянь разом активировал всю накопленную энергию поглощенных им разнородных сокровищ и мощным, концентрированным потоком ударил по сковывающим его оковам, с легкостью сокрушив пятнадцатый предел физического тела.
В процессе этой грандиозной трансформации его организм на какое-то время превратился в подобие черной дыры, которая с пугающей скоростью всасывала в себя эссенции всех имеющихся у него в запасе духовных трав и плодов. Потребовалось несколько часов непрерывного поглощения, прежде чем бушующие процессы внутри наконец улеглись, а новые границы царства стабилизировались.
И в то же мгновение Е Тянь отчетливо уловил в глубинах своего сознания некое мистическое ощущение, связанное с новым уровнем боевой мощи — уровнем Императора-Монарха!
«Я еще не достиг этой ступени, но нахожусь буквально в полушаге от нее!» — пришло к нему четкое озарение.
Это была своего рода невидимая преграда: барьер был отчетливо виден его внутреннему взору, однако перешагнуть его пока не удавалось.
«Совсем близко, осталась самая малость, и я смогу официально достигнуть силы Императора-Монарха. Если мне удастся развить свой пространственный талант и постичь на его основе еще одну уникальную технику, то, возможно, именно эта способность послужит тем самым финальным рычагом, который позволит сломить оковы, получить признание Вселенной и занять место среди истинных гениев уровня Императора-Монарха!» — сделал предположение Е Тянь.
Несмотря на то, что сейчас его отделял от заветного статуса лишь тончайший штрих, реальная разница в боевой мощи между ним и настоящим избранником небес все еще оставалась колоссальной. Обычному Императору 9 звезд невероятно трудно противостоять гению уровня Императора-Монарха — и дело тут было даже не в сухом разрыве базовых характеристик, а в самой механике реализации боевого потенциала.
Сила практика, едва перешагнувшего порог статуса Императора-Монарха, на первый взгляд кажется лишь ненамного превосходящей показатели сильнейших Императоров 9 звезд, однако на практике все обстояло совершенно иначе. Истинный гений способен задействовать свою боевую мощь и внутреннюю ауру на абсолютный максимум, в то время как обычные Императоры 9 звезд, какими бы могущественными они ни казались со стороны и как бы яростно ни сражались, в действительности всегда находятся под негласным гнётом законов Неба и Земли.
К примеру, на той же Планете Серебряного Предела все воины по умолчанию пребывают в состоянии скрытого подавления со стороны планетарных законов. Более того, даже в открытом космическом пространстве это подавление никуда не исчезает. Просто практики находятся в этих условиях с самого рождения, они давно привыкли к подобному фону и попросту не замечают его влияния.
Однако гении уровня Императора-Монарха способны ломать это системное подавление, высвобождая свой разрушительный потенциал на честные сто процентов. Именно благодаря этому уникальному свойству Император-Монарх может без особого труда сокрушить обычного Императора 9 звезд, и даже сильнейшим практикам из первого подуровня будет невероятно трудно выстоять против самого слабого из таких избранников небес.
«Все оставшееся время я полностью посвящу постижению пространственного таланта. Я обязан во что бы то ни стало освоить совершенно новый метод управления пространством!» — твердо решил Е Тянь.
В конце концов, он уже преодолел 15-ый предел физического тела, а сокрушить 16-ый — задача совершенно иного порядка сложности. После прохождения 15-ой вехи каждое последующее преодоление физических границ превращалось в истинное испытание, перед которым пасовали даже самые одаренные Императоры во Вселенной. По самым скромным подсчетам, сложность сокрушения 16-го предела была минимум в десять раз выше 15-го, а 17-ый предел требовал еще в десять раз больше усилий, чем 16-ый.
Именно из-за этой экспоненциально возрастающей сложности в бескрайнем космосе так редко рождались истинные Дети Вселенной. В противном случае самые могущественные и древние фракции космоса уже давно приложили бы все свои безграничные ресурсы, чтобы штамповать таких гениев конвейерным методом. Однако суровая реальность заключалась в том, что в границах такого колоссального скопления звезд, как галактика Млечный Путь, на данный момент не существовало ни одного Дитя Вселенной.
Полноценно осознавая это, Е Тянь изначально не питал иллюзий насчет того, что ему удастся сокрушить 16-ый предел за время пребывания в Мире Чудесных Сокровищ. А поскольку вынести собранные материалы во внешний мир все равно было невозможно, он полностью утратил интерес к дальнейшему коллекционированию ресурсов. Куда разумнее было направить все имеющиеся ресурсы разума на глубокое постижение истинного смысла таланта пространства.
Время неумолимо отсчитывало день за днем.
В общей сложности Е Тянь провел в непрерывной медитации над истинным смыслом пространства целых полгода. С учетом предыдущих четырех месяцев, его пребывание в Мире Чудесных Сокровищ длилось уже десять месяцев. До момента, когда пространственные законы заставят его покинуть это тайное царство, оставалось всего два месяца.
И вот в один из дней из глубин массивной горы разнесся громоподобный, безудержный смех Е Тяня. Ему наконец удалось нащупать верную нить, и он находился в шаге от завершения своей новой пространственной техники. Более того, на ментальном уровне он отчетливо почувствовал, как боевая мощь уровня Императора-Монарха словно сама протягивает ему руку.
Прошло еще три дня.
Е Тянь неподвижно стоял прямо в воздухе. Вдруг он сделал плавный шаг вперед — и его силуэт бесследно растаял в пустоте.
В следующее мгновение прямо из глухих слоев вакуума со свистом материализовалась массивная ладонь. Одним небрежным шлепком она в пыль разнесла раскинувшийся внизу горный пик, после чего так же мгновенно растворилась в небытие.
Раздался характерный треск рвущейся ткани, и Е Тянь в полный рост спокойно шагнул обратно в реальный мир.
«Вслед за пространственным сжатием, пространственной вибрацией и пространственной сферой, мой пространственный талант Псевдо-Истинного (40%) сорта позволил мне постичь еще одну уникальную способность — Пространственный побег!»
Только что он целиком погрузил свое тело в складки пространственной ткани, полностью изолировав себя от материального мира. Этот метод кардинально отличался от банальной невидимости. Невидимость лишь скрывает силуэт воина от чужих глаз, но сам практик при этом физически остается на прежнем месте, и его по-прежнему можно задеть случайной или направленной атакой. Однако после активации техники Пространственного побега противник не сможет причинить ему ни малейшего вреда — если только он не обладает способностью напрямую пробивать само пространство.
Если враг не владеет техниками разрушения пространства или не способен с точностью до миллиметра вычислить, в каких именно координатах изнанки мира затаился практик, Е Тянь в этом состоянии становился практически непобедимым. Конечно, он не мог находиться на изнанке вечно: с его нынешним уровнем сил лимит непрерывного Пространственного побега составлял ровно одну минуту.
Но одной минуты ему было более чем достаточно, чтобы в одностороннем порядке решить исход практически любого поединка!
И в этот самый миг из невообразимых глубин Вселенной на его тело плавно снизошла пульсирующая, величественная волна мистической силы.