Занятия начинаются!
Через два дня после вечеринки состоялось ориентирование для новых студентов. После этого начались занятия. Это был период многих новых начинаний: новая жизнь, новая среда и новый опыт обучения. Непривычность порождает неуверенность, и аудитории наполнились нервным напряжением, когда студенты впервые вошли в них. Когда Мия села и оглядела своих взволнованных сверстников, она не смогла удержаться от уверенной улыбки. А почему бы и нет? Она уже проходила через это однажды и давно выучила все материалы курса. И не только концепции, заметьте; она дошла до того, чтобы использовать их в прикладных вопросах.
Это будет просто прогулка по парку!
Мия была настолько уверена в себе, что повернулась к нескольким своим одноклассникам и сказала им: «Если вы чего-то не понимаете, не стесняйтесь спрашивать меня! Я вам всё объясню!»
Она просто подготавливала себя к более резкому падению...
Через несколько минут она заметила, что что-то не так.
«Б-боже, как странно...»
Капля пота скатилась по её лбу.
Я вообще не помню ничего из этого.
Мия совсем забыла, что никогда не была хорошей ученицей. Скорее, она родилась с одной чертой, которой обладают все политики: способностью легко забывать то, что плохо сказывается на их карьере. К слову, ещё в Тиармуне она изучила те темы, которые казались ей необходимыми для того, чтобы избежать гильотины в будущем, но это было далеко не всестороннее образование. Она знала недостаточно, чтобы произвести впечатление на своих одноклассников. Математика, в частности, оказалась ужасно сложной. Как студентка, не склонная к гуманитарным наукам — то есть неохотно выбравшая их из-за неспособности к точным наукам, — при одном упоминании об арифметике у неё голова шла кругом.
Я-я-я и мой большой рот!
Мия запаниковала. После всего, что она сказала, не знать ответ было бы очень унизительно! Как только закончились занятия, она выскользнула из комнаты, пока никто не успел с ней заговорить.
«Анна! Анна!» — закричала она, ворвавшись в свою комнату.
«Что случилось, принцесса Мия?» Анна удивлённо обернулась.
«Анна, с завтрашнего дня ты пойдешь со мной на урок математики».
«Что?»
В академии Святой Ноэль существовала политика, позволяющая сопровождающим ходить на занятия вместе со своими хозяевами. Многие студенты приводили с собой сопровождающих, которые преуспели в собственном обучении. Затем они садились рядом со своими хозяевами и помогали им в учёбе. Анна, однако, колебалась. В отличие от тех сопровождающих, она не была хорошо образована. Видя, как она затрудняется с ответом, Мия на мгновение задумалась.
«Ах, конечно, если ты приходишь на занятия, не стесняйся соответствующим образом сократить свою нагрузку. Например, ты можешь убирать комнату раз в два дня. Я даже помогу тебе».
«Что? Нет! Это совсем не нормально! Если я пойду, я всё равно буду следить за тем, что также успеваю делать всю свою работу!».
«Эм, но тогда ты не сможешь помогать мне в учёбе».
«А?»
«Эм, я имею в виду...»
Мия запнулась, поняв, что оступилась. Даже у неё было чувство гордости. Анна доверяла ей, верила в неё и даже восхищалась ею. Меньше всего ей хотелось сказать Анне: «Ты можешь пойти и выучить все предметы, в которых я плохо разбираюсь, а потом просто научить меня, как их делать?». После долгого раздумья она, наконец, придумала отговорку.
«Я-я считаю, что арифметика пригодится тебе в будущем».
Она не ошиблась. Арифметика действительно будет очень полезна. Это был необходимый навык для ведения любого вида бизнеса, а преподавание в Святой Ноэль основывалось на самых современных знаниях в этой области. Если Анна будет хорошо учиться, её будут высоко ценить самые разные люди.
«П-принцесса Мия... Вы... Для меня...» — сказала Анна со слезами на глазах. «Спасибо вам большое за эту возможность. Я не подведу вас».
«К-конечно...» — заикалась Мия. Каждое слово искренней благодарности Анны было уколом по её совести. «Н-не думай ни о чём таком. Кроме того, у меня тоже небольшие проблемы с успеваемостью, поэтому я была бы благодарна тебе за небольшую помощь на уроках».
Трусливое сердце Мии сломалось под тяжестью собственной вины. Чтобы почувствовать себя лучше, в конце она вскользь упомянула свой настоящий мотив.
«Принцесса Мия...»
Однако для Анны это прозвучало не более чем поспешная попытка скромности. Для простолюдина мысль о том, чтобы посещать занятия в Святой Ноэль — не просто бесплатно, а получая за это деньги — была совершенно немыслимой. Это был акт глубокой благосклонности, который тронул её до глубины души. В тот момент она была готова посвятить себя Мии до конца своих дней. В дождь и в солнце, в болезни и во здравии, куда бы Мия ни пошла, она собиралась следовать за ней. Даже если Мия выйдет замуж в чужое королевство, она была готова служить ей там до самого конца.
Однако она знала, что в конечном итоге это были лишь её собственные мысли. Возможно, настанет день, когда она уйдёт в отставку с поста личной служанки Мии. Скорее всего, эта договорённость была тонким способом подготовить её к такой возможности, чтобы, если ей когда-нибудь понадобится отправиться в свободное плавание, у неё были знания и навыки, необходимые для того, чтобы прокормить себя.
Если только...
Анне пришла в голову вторая возможность.
Что, если Мия была серьёзна, когда называла Анну своей правой рукой и доверенным лицом? И она хотела, чтобы её правая рука обладала достаточными знаниями, чтобы поддержать её в будущих начинаниях? Ответственность и доверие идут рука об руку.
Возможно, большая ответственность, которую Мия возлагала на неё, была признаком углубления доверия. Хотя она знала, что это слишком оптимистичная интерпретация...
«Доверьтесь мне, принцесса Мия. Я сделаю всё, что в моих силах».
…Тем не менее, её мотивация возросла.