Обе стороны стоят друг друга, и каждая — беспощаднее другой!
Долина Облачного Тумана — это сердце одноименного горного хребта. Скрытая меж пиков, она вечно укутана плотной пеленой тумана, и ее вход открывается лишь в строго определенное время. Внутри этого тайного царства духовная энергия бьет ключом, пейзажи ласкают взор, а повсюду растут редчайшие цветы и травы.
В Срединных Землях на вершине власти стоят три великих секты!
Секта Меча Зеленого Облака!
Праведная обитель. Все ученики здесь строго чтят кодекс, а за притеснение слабых карают беспощадно. Благодаря этому слава о них гремит на десятки тысяч ли вокруг.
Секта Красной Скалы!
Большинство их практиков идут по пути стихии Земли. У них вспыльчивый и дерзкий нрав, они частенько задирают тех, кто слабее. Однако из-за их невероятно свирепой техники у них почти нет равных на том же уровне развития, так что обычным культиваторам остается только проглатывать обиды.
И, наконец, последняя секта... одно упоминание которой заставляет людей бледнеть, а в округе воцаряется тишина, как зимой среди цикад!
Храм Ведьм Девяти Ли!
Их адепты практикуют техники колдовских насекомых Гу, а таинственный Настоятель храма почти не является миру. Чтобы прикончить сильного противника своего уровня, им достаточно всего одного «ведьмовского насекомого»! Правда, из-за специфики их пути, в Храме Девяти Ли меньше сотни учеников.
В данный момент силы всех трех сект собрались перед входом в тайное царство. Пространство перед скрытой долиной уже пошло складками, а перед этими искажениями раскинулась гигантская площадь, выложенная синим камнем, способная вместить десятки тысяч человек.
— Мастер, тот, что в красном — глава Секты Красной Скалы, Ле Уфэн, — прошептал Ли Цинъюнь, стоя подле Цинь Юаня.
Цинь Юань бросил взгляд в ту сторону. Лицо Ле Уфэна было грубым, а от всего тела исходила тяжелая «каменная» аура.
«Ле Уфэн... Практикует атрибут камня. Сила: Третье Небо Стадии Пустотной Апертуры».
Цинь Юань мгновенно потерял к нему интерес. Такие сошки не стоили его усилий. И хотя подле Ле Уфэна стояли двое старейшин уровня Пятого Неба Пустотной Апертуры — этого всё равно было мало! Ли Цинъюнь, обладая «Зародышем Меча Зеленого Луо», мог спокойно резать врагов на пять-шесть уровней выше своего! Иначе как бы он, будучи в полушаге от Стадии Пустотной Апертуры, умудрился прикончить Верховного Старейшину Красной Скалы на Третьем Небе?
— Мастер, а тот человек в черных одеждах — Настоятель Храма Девяти Ли, Лу Цзюли.
Едва Ли Цинъюнь закончил представление, на губах Цинь Юаня заиграла улыбка. И впрямь, мой верный ученик!
【Динь! Активировано задание: Встреча с учеником Лу Цзюли!】
Лу Цзюли! Обладатель врожденного Тела Десяти Тысяч Гу! В свое время он был изгоем, его преследовали едва его не убили. По счастливому стечению обстоятельств он попал в Гробницу Древней Пустоши, где его спас и взял в ученики Цинь Юань.
Однако Тело Десяти Тысяч Гу имело изъян: оно могло развиваться максимум тысячу лет, после чего насекомые Гу просто пожирали хозяина. Но Цинь Юань никогда не скупился для своих! Он лично трансформировал его тело в «Императорское Тело Божественного Гу» — высшую форму эволюции, чей предел роста практически безграничен.
Цинь Юань не ожидал встретить здесь сразу двоих учеников. Он задумчиво посмотрел на Лу Цзюли, который стоял в отдалении, полностью скрытый черным плащом.
— Глава! Сила предка Цинъюня выросла? Более того... он тоже на Третьем Небе Пустотной Апертуры! — прошептал старейшина на стороне Секты Красной Скалы. — А рядом с ним какой-то юнец на Первом Небе.
— Чего паникуешь? — Ле Уфэн был удивлен, но сохранял уверенность. — Я тоже на Третьем Небе! К тому же с нами Верховный Старейшина Пятого Неба! И не забывай... что у нас есть еще...
В глазах Ле Уфэна мелькнул жестокий огонек:
— Пятьсот лет назад нам не удалось удержать Ли Цинъюня в Секте Красной Скалы. Но в этот раз! Мы сделаем так, чтобы он и его люди сгинули в этой долине. Как только мы поможем тому Господину заполучить Зародыш Меча Зеленого Луо, вся наша секта получит великий шанс!
Старейшина тут же закивал:
— А когда прикончим Ли Цинъюня, его Секту Зеленого Облака...
— Вырезать! — кровожадно отрезал Ле Уфэн. — До последнего человека!
В то же самое время на стороне Зеленого Облака Ли Цинъюнь обратился к своим людям:
— Слушайте внимательно. Когда войдем в тайное царство, у вас будет только одна задача. Любой ценой убивать учеников Красной Скалы!
— Да, предок Цинъюнь! — в унисон отозвались ученики внутренней секты.
Обе стороны стоили друг друга — и те, и другие были настроены предельно беспощадно!
— С Ле Уфэном и их старейшинами я разберусь сам. Ваша задача — оберегать учеников, — сказал Ли Цинъюнь Верховному Старейшине своей секты.
— Но... — тот выглядел обеспокоенным. — Ле Уфэн на Третьем Небе, а у них еще есть старейшина Пятого Неба...
— Ты во мне сомневаешься? — ухмыльнулся Ли Цинъюнь и с глубоким почтением посмотрел на стоящего рядом Цинь Юаня. — К тому же, со мной мой Мастер!
В глазах Ли Цинъюня его Учитель был непобедим. Великая сущность с силой, попирающей законы небес! Устрашающий мастер, способный сокрушить любых врагов — из прошлого, настоящего или будущего!
— Если не будешь справляться — зови, — с одобрением улыбнулся Цинь Юань. Ему нравилось, когда ученики решали проблемы сами, но лезть на рожон там, где не тянешь — это уже глупость. С момента его выхода из затворничества прошло меньше десяти дней, и он еще толком даже не размялся.
В этот миг воздух в долине задрожал. Казалось, невидимая рука взболтала саму духовную энергию мира. В центре долины пространство пошло рябью, как зеркало, которое начали сминать. Мгновение — и образовался пространственный вихрь!
По краям воронки заплясали всполохи света, похожие на сгустившиеся облака — красиво, но от исходящих колебаний пространства веяло ужасом. В самом центре вихря зияла глубокая тьма. Цветы и деревья в долине согнулись под напором силы, а над воронкой бешено закружились облака. В этом сиянии долина стала похожа на обитель небожителей.
Тайное царство открылось!
На площади было полно и других практиков, включая одиночек. Всё-таки это было событие масштаба трех великих сект, а внутри можно было разжиться сокровищами Небесного ранга и редкими травами, способными в разы ускорить культивацию.
— Ученики Секты Зеленого Облака, за мной! Пошли! — взмахнул рукой Ли Цинъюнь, и сотни практиков яркими всполохами устремились в зев портала.
Вслед за ними, ведомые Лу Цзюли, внутрь бесшумно скользнули люди из Храма Девяти Ли.
Глядя на это, люди из Секты Красной Скалы не стали тратить время на разговоры. Ле Уфэн повел за собой более двухсот человек, и они быстро скрылись в пространственных складках.
Однако на той стороне их встретили вовсе не мирные луга иллюзорной долины.
Прямо перед ними возник гигантский зеленый меч! Клинок длиной в сотни метров, кристально чистый, окутанный сиянием и источающий леденящую кровь ауру меча! А вместе с ней — плотную, осязаемую жажду убийства.
Ле Уфэн остолбенел, его лицо вмиг перекосило от ярости и страха:
— Ли Цинъюнь! Ты, беспринципный ублюдок!..
Но ответом ему был лишь громовой клич Ли Цинъюня:
— Да я вертел твою принципиальность!!