Глава 7.0

11:34

- Как давно вы пишите книги? - Четыре года. - Я так понимаю, вам нравится этим заниматься? - Да. - Почему вы пишите? - Потому что мне нравится этим заниматься. - Лиам Шарм – псевдонимом, верно? - Да. – После ответа писателя, глаза Амалии засияли. – Вы могли-бы… - Нет. – Тот час перебил её молодой человек. Девушка поникла. В воздухе повисла неловкая тишина. – Следующий вопрос? – Слегка наклонив голову в бок, поинтересовался сидящий на против парень. – Вы где-то учитесь? – Не могу ответить. – Работаете? – Нет. – Сколько вы зарабатываете со своих книги? – Нисколько. – Почему? – Не могу ответить. – У Вас есть друзья? – Да, один. – Амалия закатила глаза. «Я даже знаю почему» - подумала она. – Расскажите? - Нет. – Ревностно помотал головой Лиам. «Не хватало ещё, чтоб жизнь моего близкого друга освещали без его ведома» - решил он.

– Вы могли бы рассказать о своей семье? - Нет. – Может быть про отношения с родителями? – Лиам заёрзал на стуле. – Вы единственный ребёнок? – Предвкушала интересный сюжет Амалия. – Может быть у вас есть брат или… - Парень закашлялся. Его глаза метались по кафе в поиске защиты. – Близкие поддерживают ваше творчество? – Амалия нащупала «золотую жилу». За неловкостью и прямолинейностью писателя скрывался страх. Он избегал её взгляда. Девушка постукивала кончиком ручки по зелёному блокноту, где на листах в линеечку ещё не было не одной записи, но скоро должна была появиться сенсация. Нужно только слегка надавить… - Вы тесно общаетесь со своим братом? – На вскидку бросила Амалия и попала в точку. – Мой брат… - Замешкался с ответом Лиам - голос будто застрял в горле, не способный вырваться наружу. – Может быть вы посвящали ему что-то из своих произведений? – Парень молчал. - Он старше вас или младше? – Лиам держал руки под столом. Они дрожали. – Может быть… - Продолжила наседать Амалия, когда писатель её перебил. – Мой брат мёртв.

До этого, подавленный парень сидел с опущенной головой. Светлая вьющаяся чёлка спадала ему на глаза. Губы были поджаты, а уголки их дрожали. – Мой брат мёртв. – Сказал он, подняв голову. Лиам смотрел прямо на девушку. Его зелёные, как трава глаза, казалось потемнели: превратились в болото – грязное, вязкое, скрывающее в себе неизвестность. Он прожигал журналистку взглядом. Больше не трясся, не был неловок - стал холодным и отрешённым, будто находился где-то не здесь. – Я отойду. – Лиам поднялся со своего места. Амалия сделала заметку в блокноте, несколько раз обведя её. – Я, пожалуй, тоже устрою себе перекур. – Задумчиво пробормотала она, также вставая из-за стола.

- Чёрт, да как так? – Запыхавшись пробормотала себе под нос девушка. – Кто вообще мог знать? – Из её алых губ, с тяжёлым выдохом, вырвался клуб дыма. Она не выпускала сигарету изо рта, держась обеими руками за голову. Амалия кругами ходила по проулку за углом кофейни. – Я сделаю куклу вуду с волосами Доротеи, если Лиам откажется продолжать интервью. Будет знать, что я ведьма из-за того, что людей проклинаю, а не потому, что рыжая со скверным характером!

Со стуком распахнув дверь, Лиам влетел в уборную. Парень шатался, ноги его не держали. Он чуть не упал, в последний момент, успев опереться о стену. Немного отдышавшись, Лиам торопливо подошёл к раковине, вцепившись в ту руками. – Господи, помоги мне. – Процедил он сквозь зубы, глядя на своё отражение в зеркале. Парень выглядел смешно в белой облегающей тенниске и сильно свободных (даже для oversize) синих джинсах. Лиам скорчил лицо, наклонившись к зеркалу и выдавил из себя бас, пародируя голос Итана. – Надень мои джинсы, тебе пойдёт… - Наклонял он голову из стороны в сторону. – Oversize сейчас в моде… - Он картинно махнул рукой, как-бы разговаривая со своим отражением. – Она точно захочет узнать тебя поближе… - Парень упёр руку в бок. «Конечно, такая светская львица захочет» - задумался Лиам. Безусловно, сердце его уже было занято и принадлежало одной единственной Мие, но Лиам чувствовал себя, как не в своей тарелке на протяжении всего интервью. - Эта девушка… Амалия, такая яркая, красивая и харизматичная. Уверенно говорила, задавала вопросы. Оно и понятно – это её работа, а я, - Лиам провёл рукой по гладкой поверхности зеркала. – кажется, всё испортил... – Парень прервал монолог, резко отдёрнув руку от своего отражения. Он нервно сглотнул. Попятился. Его лицо было до невозможности похожим. Ещё пару лет и Лиам станет его копией. Копией своего старшего брата. Умершего старшего брата.

Он метнулся прочь от зеркала. Парень втягивал ртом воздух, забывая выдыхать его обратно. Руки Лиама вцепились в замок на двери уборной. Холодные пальцы не справлялись с задачей – дёрнуть задвижку, чтобы выбраться наружу. Маленькая узкая комната давила со всех сторон. Очки снова запотели. Шрам над губой засаднил. – У вас всё в порядке? – Спросил кто-то за дверью, стуча и дёргая ручку с другой стороны. Мозг, отгонявший болезненные воспоминания, сконцентрировался на девушке, ставшей причиной всему этому. На одежде. На Итане. На мужчине, ломившемся к парню в уборную. На чём угодно, лишь бы воспалённый разум Лиама перестал чувствовать вину. В ушах зазвенело. Глаза застелила пелена. «Если бы я только взял трубку» - думал писатель. «Найди я ту записку раньше» - вертелось у него в голове. Лиам рухнул на колени, извергая из себя выпитый латте.

Ему потребовалось время, чтоб отдышаться и успокоить дрожь в руках. Нажав на смыв и приведя себя в порядок, парень таки смог открыть дверь уборной. Официант, стоявший за ней, не стал доставать гостя расспросами. Лиам же, пытаясь сохранить самообладание, прошёл за свой столик, где его уже ждала вернувшаяся с перекура журналистка.

Когда Амалия увидела подходящего к столику писателя, то вскочила со своего места. Она наклонилась, низко опустив голову. Её рыжие локоны, аккуратно уложенные для неудавшейся встречи, скрыли собой лицо – не позволяя Лиаму разглядеть отразившиеся на нём эмоции. – Ради бога, простите меня! Я не должна была расспрашивать вас о столь личном. – Громко протараторила она, неоднократно извиняясь и кланяясь. Не смотря на то, что окружающие не обращали на них никакого внимание, девушка всё равно чувствовала себя неловко. «Безусловно, я не права, но почему это так унизительно» - скривив лицо, думала Амалия, поглядывая на остальных посетителей кафе.

Лиам неловко сделал шаг назад, выставив перед собой руки. Молодой человек огляделся по сторонам, ловля взгляды официантов и гостей заведения. Казалось, что на него уставились все вокруг. Парня прожигали многочисленные цепкие и пронзительные взгляды – кошмар параноика-интроверта, коим Лиам и являлся. Он резко замотал головой, от чего его вьющийся волос отпружинил в такт движениям тела. «Ну, раз ради бога…» - подумал писатель, принимая извинения журналистки. - Ничего страшного. Я сам виноват – слишком остро отреагировал. – Отодвинув стул, сел на своё место Лиам. Только сейчас он заметил, стоявшие на столе, миндальный круассан и чашку свежего кофе. На лице парня отразилось удивление. Желудок, в предвкушении, одобрительно заурчал, а пустые карманы джинс и висящей на вешалке ветровки давали понять – он не может себе позволить ещё одно латте, что уж там говорить о выпечке… - Позвольте угостить вас, в качестве извинений, – Садясь за стол, быстро прокомментировала, внезапно появившеюся еду, Амалия. – я настаиваю. – Дополнила она, смущая Лиама и разряжая обстановку. «Теперь-то всё пойдёт, как по маслу!» - мысленно ликовала девушка, глядя, как счастливый парень уплетает круассан и потягивает горячий напиток. – Всё таки правду говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. – Едва слышно усмехнулась Амалия, прикрыв рот рукой. Разглядывая парня на против, она поймала себя на мысли, что любуется его длинными светлыми ресницами, аккуратными ухоженными руками, держащими чашку с кофе и его тонкой, загорелой шеей.

Амалия старалась быть аккуратной. Она говорила учтиво, медленно, и по долгу не зацикливалась на одной теме. Девушка даже не делала резких движений, чтобы не спугнуть свою «добычу». Она больше молчала и меньше говорила, но всё это не работало. Их интервью походило на её монолог, а когда и Амалии нечего было спросить – на встречу поссорившихся немых. – Значит так, - тяжело вздохнула журналистка, взяв из своей сумки зелёную резинку для волос. - ваша книга называется «Наедине с тобой». Это история, цитирую: - Амалия пальцами расчесала свои длинные волосы, скручивая их в высокий хвост. - «о сыне президента, приехавшем отдохнуть от мирской суеты в деревню, где он будет вынужден скрывать свою личность, и где молодой человек познакомиться с очаровательной дояркой, готовой скрасить его будни приятной компанией и свежим коровьим молоком». – Она взмахнула рукой. Волосы заструились по её спине. В ушах заблестели, ранее скрытые, серьги-гвоздики с малахитовыми камнями. - У молока эпизодическая роль или оно в числе главных героев? – Усмехнулась Амалия, пристально вглядываясь в своего собеседника. Её лицо, из-за туго собранных резинкой, на макушке волос, визуально вытянулось. Улыбка девушки стала больше походить на оскал. Её портрет дополнял нос с горбинкой и точенные скулы. «Если ты не хочешь по хорошему, то будет так, как захочу я» - подумала Амалия, решившая попробовать другую тактику в ведении интервью – нападение и провокация.

«Словно хищная птица» - взвилась мысль в голове Лиама. Парень тяжело сглотнул. По его телу побежали мурашки. – Вы надо мной смеётесь? – Спросил он неуверенно. – Да. – Ответила журналистка, пожав плечами. Казалось бы, до этого девушка также задавала неудобные вопросы, но она интересовалась личностью парня, а авторы часто не хотят рассказывать о себе. Зато, писатели готовы часами обсуждать своё творчество и, особенно, защищать его. Так что, даже если журналистка и не узнает ничего стоящего, она может написать о «разъярённом Лиаме Шарме, набросившемся на интервьюера», или как вам такой заголовок: «Писатель накричал на девушку, доведя ту до слёз». В общем, сейчас всё зависело только от парня, сидящего на против Амалии, и от его реакции на выпады девушки.

– Мне просто интересно, почему в аннотации к вашей «книге», - Амалия закатила глаза, облокотившись о стол и пальцами изобразила кавычки. – уделено столько внимания молоку, но нет и слова о появившихся, в… - Она запнулась, задумавшись. Потянулась за сумочкой и выудила из неё потрёпанный томик его романа. Пролистала несколько страниц и ткнула пальцем в начало пятой главы, которой Лиам очень гордился. Он считал, что эта часть далась ему лучше всего – она была вишенкой на верхушке его произведения. Вишенкой, которую рыжая ведьма намеревалась сожрать съесть. – самом начале книги, инопланетян, захвативших деревню. Откуда в лёгком любовном романе про повседневность, вообще взялись инопланетяне? – Моя книга написана в жанре фантастики! – Ответил Лиам, голос которого чуть не сорвался на крик. Амалия оглядела его с ног до головы. Сделала пометку в блокноте. – Правда? А я думала «фантастика» - потому что сын президента влюбился простушку, неизвестного происхождения. Поспорим, что она окажется потомком этих самых инопланетян? – щёки писателя вспыхнули от смущения. Амалия засмеялась в голос.

Она ещё много вопросов задавала о книге, много над чем насмехалась. Журналистка хаяла историю и её повествование. Даже нашла пару орфографических и пунктуационных ошибок, но Лиам не обращал на девушку никакого внимания. «Мой отец всегда говорил, что его в моей правоте могут убедить, лишь спустившиеся на землю инопланетяне» - думал парень, раздражаясь. «Она такая же, не понимает меня!» - в висках стучала кровь. Приглушенный, на фоне его мыслей, голос Амалии нервировал. – У вашей книги ужасный сюжет. – буркнула девушка, когда писатель стукнул кулаком по столу так, что посуда зазвенела. – Ужасный сюжет? Да я уверен, что ты и половины написанного не прочла! – Лиам не заметил, как закричал на всё кафе. Его лицо покраснело. Он брызжал слюной от ярости. Тут уже, на самом деле, посетители начали оглядываться в его сторону. Персонал перешёптывался. Журналистка глупо пялилась на парня, с широко распахнутыми глазами. На лице её играла озорная улыбка. Писатель тяжело дышал. – Предсказуемые сюжетные повороты. – Амалия выкинула руку вперёд, обратив тыльную сторону ладони к парню, и загнула мизинец. - Ничем не обоснованный любовный интерес главных героев друг к другу. – Она загнула безымянный, Лиам обратил внимание на её аккуратный маникюр, бархатные руки и тонкий золотой браслет, блестящий в свете ламп. Обратил внимание на то, что терпение его скоро лопнет. Парень мысленно начал молиться. – Или слишком много описаний, или недостаточно, как и подробностей о второстепенных персонажах истории. – Она загнула средний палец. – Так что да, сюжет романа, и в правду, ужасный. - Она встала из-за стола, стукнув по тому ладонями. Потом согнула руки в локтях и начала потирать левой, браслет, висящий на правой руке. – Пожалуйста, избавь меня от этого. – Прошипел Лиам, из под лба глядя на журналистку. – Я не буду брать во внимание мнение человека, не знающего, как делать свою работу. – Он говорил резко и грубо. Парень дёрнул рукой, задев кистью кружку с кофе. Та, упала на пол, разбившись. Но Лиам не заметил этого, ведь его глаза были прикованы к игривой ухмылке на лице Амалии.

Парень не знал, что он чувствует: хотя девушка вела себя отталкивающе - что-то притягательное в ней всё же было. «Она точно ведьма» - Думал Лиам, не находя себе места. Парня переполняли чувства, которые тот не мог описать. Казалось, что у него поднялась температура и если писатель, хоть на секунду, перестанет следить за собой, то потеряет самообладание – сразу осядет на пол. Из последних сил, Лиам гордо держался на ногах. – Это худшее интервью, в моей жизни. – Подытожил он. Амалия картинно ужаснулась, приложив правую руку к груди, а затем…

- Простите меня. – Дрожащим голосом, с опущенной в пол головой, сказала журналистка. Она обняла себя руками за плечи, глядя на писателя. Губы её дрожали, а в глазах заблестели слёзы. – Я не хотела. – Шёпотом проговорила она, отвернув голову в сторону. По щеке её покатилась прозрачная слеза, оставляя за собой мокрую дорожку. Девушка смахнула ту рукой, размазав свой макияж. В этот момент, к ней подбежала официантка – Мия. Её лицо было растерянным. Она только успела что-то шепнуть на ухо девушке, когда Амалия схватила все свои вещи со стола и, в спешке, устремились к выходу. Колокольчик, висящий над дверью кафе, зазвенел, провожая её.

Когда журналистка скрылась из вида, Лиам рухнул на стул, не веря тому, что произошло. Парень, казалось, все ещё слышал её тихие всхлипы, а перед глазами его стояла понурая фигура. Он не мог отделаться от мысли, что его обманули. «Это я должен быть обижен и расстроен!» - будто рой шершней, взвилась мысль в голове Лиама. Писатель даже не обратил внимания на любимую официантку, грустно глядящую на него. Он снял свои очки, небрежно бросив те на кофейный столик и прикрыл глаза. Парень был в недоумении – испытывал столько эмоций за раз, сколько не испытал за всю жизнь. К его удивлению, большинство эмоций, не смотря на всё случившееся, были положительными. Он проникся симпатий к девушке. Был рад, что его пригласили на интервью. Еда в кафе была замечательной. В общем, Лиам Шарм был доволен сегодняшней «вылазкой» из дома.

12:21

Итан Болл шёл из тату магазина, держа в руках пакет с парой баночек новых ярких пигментов, перчатками, бумагой для трансфера и всякой приятной мелочью для клиентов. На светофоре загорелся красный свет. В наушниках у парня играл джаз, поэтому он, остановившись, начал пританцовывать музыке в такт. Амалия Андерсон привела себя в порядок после гениальной актёрской игры. Она вытерла слёзы, подправила макияж и решила закурить сигаретку. Обычно, девушка не курила больше одной за пару часов, но после такого нервного «свидания», Амалия наплевала на возможный рак лёгких и, с удовольствием, затянулась. Мия Ашфорд не знала, проклинать ей свою лучшую подругу или боготворить. С одной стороны: «мы так не договаривались» - шепнула официантка девушке на ухо, когда та начала устраивать концерт, напрягая, и без того, ранимого писателя. С другой – сейчас отличная возможность познакомиться с давно приглянувшимся парнем, угостив его за счёт заведения.

Загорелся зелёный свет. Итан пошёл через дорогу, перепрыгивая белые полосы «зебры». Амалия докурила сигарету. Бросив окурок в урну, она вышла из переулка на оживлённую улицу. Глубоко вздохнув, Мия взяла в руки поднос с чашкой кофе и печеньем. Официантка направилась к столику, где сидел постоянный посетитель кафе «Зерно раздора». Итан загляделся на лающего шпица, принадлежащего, идущей мимо него, девушке в леггинсах. Парень повернул голову ей вслед, когда его взгляд зацепился за округлые формы незнакомки. Амалия искала в своей зелёной сумке телефон, не глядя куда или, скорее, в кого она идёт…

В следующую секунду, пакет крупного парня оказался на земле - рядом с ворчащей, с телефоном в руке, девушкой в распахнутом, грязном горчичном пальто.